Чистая вода и прекрасные горы

Глава 47

"……"

Entonces, ¿ella fue la burra que eligió Ye Qinghua?

Hua Chongyang estaba deprimido.

Al acercarse a la puerta trasera del burdel, intentó abrirla distraídamente, pero Ye Qinghua la agarró del brazo.

"Festival del Doble Nueve."

"¿Eh?"

"Este no es un asunto sencillo."

Hua Chongyang alzó la vista.

Los sauces del callejón eran frondosos y verdes, y Ye Qinghua la miró con una inusual expresión solemne.

"La vida de decenas de personas en este burdel recaerá de ahora en adelante enteramente sobre tus hombros. Debes asumir esta responsabilidad. Arriesgan sus vidas por ti, y tú también debes ser responsable de ellas."

"Veo."

"Pero hay una cosa más", Ye Qinghua hizo una larga pausa y luego apretó su mano con fuerza, "Puede que suene cruel decir esto, pero aún así tengo que decírtelo".

"……¿Qué?"

—La vida de nadie es tan importante como la tuya —dijo Ye Qinghua en voz baja—. Hazte responsable de lo que puedas, y de lo que no puedas, tu bienestar es lo más importante. No creas en esas tonterías sobre «amigos» o «lealtad». Recuerda esto: si llega el día en que todos los demás en el mundo mueren, tú debes seguir viviendo feliz. Su muerte es su destino; tú solo tienes que cuidarte.

"……"

Tras decir eso, Ye Qinghua soltó su mano, entró primero por la puerta y dejó tras de sí las palabras: "Recuerda esto".

Hua Chongyang permaneció allí de pie durante un largo rato, mirando fijamente la puerta lacada en negro que estaba entreabierta.

Desde que se conocieron, lo que Ye Qinghua le ha enseñado va más allá de la simple palabra "amiga". Siempre ha considerado a Ye Qinghua una amiga, pero ¿qué significa para ella esta enseñanza?

Al cabo de un rato, recobró la compostura y se preparó en silencio para entrar. Justo cuando daba un paso, una voz familiar provino de detrás de ella:

"Señorita Chongyang".

Al darse la vuelta, una figura vestida con túnicas grises le hizo una reverencia respetuosa. Hua Chongyang se detuvo sorprendida y se giró:

"... ¿Anping?"

—En efecto, soy su sirviente. —Anping alzó la vista y sonrió, con voz respetuosa y cortés—. Señorita, parece que ha pasado mucho tiempo.

Hua Chongyang se quedó sin palabras por un momento, y después de permanecer allí un rato, preguntó:

"¿Lan Wuxie te envió?"

—No —dijo Anping lentamente, inclinando la cabeza de nuevo—. El joven amo está borracho otra vez y está dormido.

Hizo una pausa y luego suspiró suavemente:

"Desde anoche hasta hoy, o ha estado sentado en su habitación o bebiendo solo a orillas del lago."

Hua Chongyang sintió una punzada de tristeza.

El sol ya se estaba poniendo, y el resplandor del atardecer se extendía sobre los ladrillos de piedra cubiertos de musgo. Ella se giró con cuidado, ocultando sus ojos en las sombras.

Anping la miró y luego habló lentamente:

"Anoche, él mismo dobló cada una de tus prendas y las guardó en el armario; después de emborracharse, las sacó una por una para mirarlas, luego encendió una lámpara en el porche y dijo que te esperaría, y después se quedó borracho en el pabellón toda la noche."

Un tenue brillo apareció en los ojos de Hua Chongyang.

—Hay algo que debes saber, jovencita. Antes de este año, el joven maestro casi nunca salía del Palacio Lanying, pues pasaba sus días estudiando artes marciales en soledad —dijo Anping en voz baja, con el rostro cabizbajo—. Pero desde que se ausentó durante dos meses hace cuatro años, ha adquirido la costumbre de venir a Hangzhou una vez al año a principios de la primavera, siempre justo antes del Festival de los Faroles.

Hua Chongyang quedó desconcertado.

También tenía una costumbre: cada año, durante el Festival de los Faroles, después de que todos guardaran silencio la noche del festival, colocaba un farol junto al lago en el Jardín Shangping y permanecía allí hasta que el farol se apagaba, antes de regresar sola a casa.

Anping estaba a punto de hablar cuando ella se dio la vuelta y lo interrumpió:

"Deja de hablar."

Anping cerró la boca y bajó la mirada en silencio.

Hua Chongyang respiró hondo, cerró los ojos ligeramente y dejó caer una lágrima:

¿Qué sentido tiene decir todo esto? Ni la mejor relación se compara con la intimidad física; pero se acostó conmigo una noche y al día siguiente con otra mujer. ¿Qué significa eso? Lo que más detesto son dos cosas: que alguien sea amable conmigo o que me mienta.

Se secó las lágrimas, queriendo decir algo más, pero antes de que pudiera hablar, la puerta tras ella se abrió de golpe. Ye Laoqi se asomó y, al ver a Anping, ni siquiera se molestó en decir nada; con el rostro lleno de ansiedad, agarró a Hua Chongyang y lo arrastró al jardín.

"¡¿Qué haces todavía aquí?! ¡Vuelve conmigo! ¡Hua Chongyang!"

Hua Chongyang fue arrastrada al jardín, sin siquiera tener tiempo de despedirse de Anping, y estuvo a punto de tropezar varias veces en el camino. Cuando llegaron al edificio de Ye Qinghua, esta apartó bruscamente la mano, la agarró del hombro y la empujó con fuerza.

"¡¿Qué ocurre?! Séptimo Hermano, ¿qué es lo que sucede con tanta urgencia?"

Ye Laoqi la miró fijamente, inicialmente estupefacto, y luego, de repente, rompió a llorar desconsoladamente:

"¡Festival de Chongyang! ¡Festival de Chongyang! ¡El cartel... se está muriendo! ¡Se está muriendo!"

45. Medio borracho detrás de la cortina

Hua Chongyang se quedó paralizada un instante y luego subió corriendo las escaleras. Al llegar, la puerta de Ye Qinghua estaba cerrada a cal y canto. Se abalanzó sobre ella, intentando abrirla, pero no pudo. Ye Laoqi la siguió, también arrojándose contra la puerta y golpeando con fuerza.

"¡OP! ¡OP! ¡Abre la puerta! ¡Abre la puerta!"

En el interior se oía el sonido de mesas y sillas volcándose, y Hua Chongyang escuchó a Ye Qinghua gritar con voz ronca desde dentro:

"¡Fuera! ¡Fuera de aquí! ¡Todos ustedes, lárguense de aquí!"

Se le encogió el corazón.

Al no obtener respuesta en la puerta, Ye Laoqi se dio la vuelta, se agachó, abrazó sus rodillas y comenzó a sollozar suavemente. Hua Chongyang la agarró del brazo y la ayudó a levantarse.

"¿¡Qué está sucediendo!?"

"El autor del cartel está sufriendo un ataque de envenenamiento: ¡se ha encerrado dentro y no abre la puerta!"

"¿Qué clase de veneno?"

"¡No lo sé! ¡No lo sé!"

"……"

Hua Chongyang la soltó, miró a Ye Laoqi, luego a la puerta, y se abalanzó sobre ella, golpeando repetidamente la puerta de enfrente.

"¡Qinghua! ¡Abre la puerta! ¡Abre la puerta!"

"¡Fuera! ¡Fuera de aquí--uh-ah-ah!"

Ye Qinghua dejó escapar un grito de dolor desde dentro de la habitación, seguido de un ruido metálico mientras rodaba por el suelo.

Hua Chongyang sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír esto. Se detuvo en la puerta, retrocedió dos pasos y luego desató una explosión de energía interna para patearla.

Con un fuerte estruendo, la puerta se abrió de una patada y Hua Chongyang entró corriendo. Al ver la escena en el interior, no pudo evitar estremecerse.

La habitación era un desastre: mesas, sillas y bancos volcados, y botellas y tazas de porcelana rotas esparcidas por todas partes. Ye Qinghua, con el pelo revuelto, estaba medio tumbada en el cabecero de la cama, abrazando el poste y golpeándose la cabeza contra él repetidamente hasta que le sangró la frente abundantemente, pero se negaba a parar.

Hizo una pausa por un momento, luego se abalanzó hacia adelante y agarró a Ye Qinghua, tratando de apartarla del cabecero de la cama:

"¡Ye Qinghua, estás loco! ¡¿Estás loco ?!"

"¡Fuera, aléjate, déjame morir, déjame morir!"

La cabeza y el rostro de Ye Qinghua estaban cubiertos de sangre, pero ella se aferraba al poste de la cama y se negaba a soltarlo. Hua Chongyang no podía moverla, así que se dio la vuelta y le gritó a Ye Laoqi:

"¡Ven aquí y ábrele las manos a la fuerza!"

Aterrorizado, Ye Laoqi inmediatamente corrió, llorando y tratando de separar los dedos de Ye Qinghua, pero no pudo. Hua Chongyang liberó a Ye Qinghua y se llevó a Ye Laoqi:

"¡Detenla! ¡Yo me encargo!"

Era despiadada. Agarró la muñeca de Ye Qinghua y le retorció los dedos. Con unos rápidos movimientos, la arrastró fuera del cabecero de la cama, la empujó sobre ella, la cubrió con la colcha y luego se abalanzó sobre ella, inmovilizándola junto con Ye Laoqi.

A través de dos capas de edredones, Ye Qinghua fue presionada, y su voz pasó de ser un rugido a una súplica:

"¡Déjame ir! ¡Déjame ir! ¡Séptimo Hermano! ¡Chongyang! ¡Déjame morir! ¡Déjame morir! ¡Por favor… por favor… déjame morir… por favor…!"

El hedor a sangre se filtraba a través de la colcha, y los lastimeros y desvanecidos gritos eran insoportables; Ye Laoqi presionó las piernas de Ye Qinghua, mientras sus propios sollozos salían a trompicones.

"OP...OP...Hermana mayor...¡no puedes morir! Aguanta...por favor, no mueras..."

Media hora después, Hua Chongyang, que la estaba inmovilizando, comenzó a sentirse mareado y desorientado por el olor a sangre y las súplicas intermitentes. Tenía las manos y los pies fríos y todo el cuerpo le temblaba.

Los sollozos de Ye Qinghua fueron disminuyendo gradualmente.

Cuando Ye Laoqi se recuperó, no pudo oír la voz de Ye Qinghua, dejó de sollozar y tocó temblorosamente a Hua Chongyang:

"Festival de Chongyang, Maestro..."

Hua Chongyang sintió un escalofrío. Reprimió su miedo y lentamente levantó la mano para quitar la manta, pero Ye Laoqi lo detuvo.

"¡No quiero!"

Ella se giró para mirar a Ye Laoqi.

Ye Laoqi miró a Hua Chongyang con voz temblorosa y lágrimas en los ojos, su miedo alcanzando su punto máximo:

"Yo... tengo miedo... miedo..."

"...¿De qué tienes miedo?"

Las lágrimas corrían por sus mejillas. Ye Laoqi se cubrió el rostro con las manos, temblando tanto que su voz era incoherente.

"Me temo que el póster... el póster acabará como... como... como Lanxiang--"

Hua Chongyang se estremeció y lentamente giró la mirada hacia la colcha.

Ye Qinghua permaneció en silencio y hacía rato que había dejado de forcejear.

Se incorporó, con la voz temblorosa, y exclamó suavemente:

"...Porcelana azul y blanca, porcelana azul y blanca?"

Hubo silencio durante un largo rato.

Hizo una pausa, luego extendió la mano hacia el borde de la manta y la palmeó suavemente.

"Porcelana azul y blanca..."

El punto muerto se prolongó durante un tiempo indeterminado antes de que finalmente se oyera un sonido débil e intermitente debajo de la manta:

"Estoy vivo……"

Hua Chongyang sintió que se le quitaba un gran peso de encima.