Чистая вода и прекрасные горы

Глава 73

"¿Es posible que este tipo de cosas sean falsas?"

Al ver que Chu San y Hua Chongyang estaban igualmente serenos, Ye Laoqi tardó mucho en reaccionar:

"...OP."

"¿Qué?"

"¿Quieres decir que... te reconciliaste con Hua Chongyang anteayer solo para... para obtener el Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas? ¿Cómo es posible?!"

Hua Chongyang permaneció en silencio.

Chu San se puso de pie y le arrebató la carta de la mano a Ye Laoqi:

"¿Qué tiene eso de imposible?"

Ye Laoqi finalmente comenzó a recuperarse del shock, aclarando su garganta:

"No es nada... Siempre pensé, siempre pensé que el póster tenía sentimientos por Lan Wuxie..."

Dejó de hablar, miró a Hua Chongyang, que estaba sentado impasible junto a la ventana, y por un momento no supo cómo continuar. Chu San, por otro lado, se burló:

Queremos vengar a Qinghua. No podemos permitir que la gente piense que es fácil intimidar a los burdeles. Piensen en el Séptimo Hermano, ¿qué tan buenas eran las artes marciales de Qinghua en aquel entonces? En todo el mundo de las artes marciales, no había más de cinco personas que pudieran derrotarla. Sin mencionar quién es el asesino, ¡imaginen el alto nivel de sus artes marciales! Si queremos vengarla, ¿cómo vamos a derrotar a nuestros enemigos sin la Técnica de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas? En el mundo de las artes marciales, los fuertes son respetados. Si no puedes vencer a los demás, todo es palabrería vacía. El dueño del burdel no puede ignorar este principio. Es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Ahora que Bailu ha practicado la Técnica de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas, una vez que salga de su reclusión, Lan Wuxie no será rival para ella. El crecimiento del burdel será inminente.

La noticia fue demasiado impactante, y Chu San y Hua Chongyang, especialmente la actitud distante de Hua Chongyang, dejaron a Ye Laoqi momentáneamente atónita. Antes de que pudiera comprender toda la historia, Hua Chongyang ya se había vuelto para mirar a Chu San.

"Hermana Chu, por favor, respóndeme a este mensaje."

"bien."

"El burdel se ha mantenido al margen del mundo marcial durante tantos años; ahora es el momento de que finalmente alce la cabeza con orgullo. Dígale a la hermana Huang que, desde el momento en que reciba esta carta, sin dudarlo, toda secta menor desde Suzhou y Hangzhou hasta la región de los dos lagos, incluyendo el territorio de la Mansión Nan Chu, que esté dispuesta a unirse a nosotros será recompensada con mil taeles de oro."

Esta vez, Ye Laoqi se quedó completamente estupefacto.

73. Banquete del Jardín de Peras

Utilizando dinero para ganarse su lealtad y atrayéndolas con manuales secretos, en tan solo dos días, un tercio de las sectas menores de las siete provincias de la costa de Jiangnan se unieron a las filas del burdel. No solo se debilitó el poder de la Mansión Chu del Sur, sino que incluso el Palacio Lan Ying se vio afectado, y sus facciones más pequeñas provocaron disturbios generalizados y se volvieron difíciles de controlar.

En ese momento, en Banlianzui, en Hangzhou, Lancao estaba completamente furioso:

"¡Llevo dos días sin verte, Hua Chongyang sí que se ha hecho notar! ¡¿Incluso está compitiendo con el Palacio Lan Ying por el control del negocio de los burdeles?!"

Lan Wuxie permaneció en silencio, cambiando de posición de vez en cuando para mantener su estado de aturdimiento. Lan Cao, incapaz de soportarlo más, se acercó a él y dijo, reprimiendo su ira:

"Líder de la secta, creo que debería pedirle una aclaración a Hua Chongyang."

Entonces Lan Wuxie levantó la vista:

"Ella se ha estado preparando en secreto para esto durante mucho tiempo, todo para que el burdel pudiera defenderla."

"Pero la disputa territorial ha llegado hasta el propio Palacio Lan Ying..."

"Que esas sectas menores, a las que se puede sobornar con mil monedas de oro, hagan lo que les plazca", dijo Lan Wuxie con calma. "Solo buscan generar expectación; ¿quién las tomaría en serio?".

"Aun así, pero..."

Lan Wuxie, aparentemente ajena a las preocupaciones de Lan Cao, se puso de pie y frunció el ceño.

"pero."

"¿Pero qué, Maestro del Pabellón?"

"No debería haber escrito la mitad del Manual de Artes Marciales de Yellow Springs para Chongyang."

"...¡¿Qué?!" Lan Cao estaba atónita, y solo recuperó la compostura después de un largo rato. "Maestro de Secta, usted... ¿usted escribió la mitad del Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas para Hua Chongyang? ¿Cuándo sucedió esto... cómo es posible...? Entonces... Bai Lu, Yan Bai Lu realmente ha comenzado a cultivar el Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas..."

Lan Wuxie seguía frunciendo el ceño, claramente preocupada por algo completamente distinto a Lan Wuxie:

"En aquel momento, solo dijo que tenía curiosidad. Si hubiera admitido que poseía el Manual de Artes Marciales de Yellow Springs, muchísima gente la habría perseguido."

Finalmente, la orquídea no pudo contenerse más y estalló:

"¡Maestro, ahora no es momento de preocuparse por eso!"

Lan Wuxie lo miró:

¿Qué intentas decir?

"Las acciones de Hua Chongyang han dañado gravemente la reputación del Palacio Lan Ying. Perdone mi descortesía, Maestro del Pabellón", Lan Cao respiró hondo, "así no se mima a una mujer. Hay un límite a cuánto se la puede consentir. Hua Chongyang es tan diferente ahora que antes. Su arrogancia y vanidad son claramente..."

"¿En qué?"

Tras dudar durante un largo rato, Lan Cao pronunció cuidadosamente tres palabras:

"...utilizando el Palacio de las Sombras de las Orquídeas."

Para decirlo sin rodeos, se trata de aprovecharse de Lan Wuxie, pero Lan Cao no se atreve a decirlo.

Lan Wuxie permaneció en silencio.

Lan Cao se hizo a un lado, con el corazón latiéndole con fuerza por la ansiedad, antes de que él finalmente hablara:

"¿Sigue en el desfiladero?"

"...Sí. Ha estado lloviendo sin parar allí, así que me temo que Hua Chongyang tendrá que quedarse allí unos días más."

"¿Y qué hay de Qingling?"

"Qingling se dirige hacia el sur, aparentemente hacia Guangxi. Me pregunto si se trata de una cortina de humo o si el escondite del valle de Yanzu está realmente allí."

"De acuerdo. Ya puedes irte."

"Allá en el burdel..."

Lan Wuxie se recostó en su silla, reflexionó durante un largo rato y luego agitó la mano:

"Den la orden: nadie en el Palacio de Lanying tiene permitido ponerle una mano encima a nadie del burdel."

Regresé a Hangzhou casi un mes después.

Cuando Hua Chongyang regresó a Hangzhou, su presencia se hizo mucho más notoria. Desde su pompa y boato hasta su vestimenta e incluso su forma de hablar, todo cambió repentinamente. Ya fuera intencional o no, su llegada a Hangzhou coincidió con la partida de Bai Lu. Bai Lu y Liu Dawei la recibieron con una docena de mesas dispuestas en el Jardín de las Peras. Además de un grupo de hermosas mujeres de todas las tallas provenientes del burdel, también se encontraban presentes en las mesas algunas figuras influyentes del mundo de las artes marciales que pudieron ser invitadas, así como los líderes de diversas sectas, grandes y pequeñas, que ahora dependían del burdel.

Situ Qingliu se sentó en el asiento VIP, junto a Bai Lu. Debajo de él estaban Rong Chenfei, Miao Yunshan, líder de la Secta Kongtong, Xie Hongling, líder de la Secta Lingmen, y otros. Sin duda, se trataba de una reunión de invitados distinguidos.

Hua Chongyang llegó la última. Aunque Liu Da le había dicho en su carta que iba a organizar un gran evento, pareció quedar impresionada por el espectáculo cuando la condujeron al salón. Tras recuperarse, rápidamente se metió en su papel y se sentó en el asiento de anfitriona principal con un rostro radiante, justo entre Situ Qingliu y Bai Lu.

En cuanto se sentó, Bai Lu echó un vistazo a su ropa y, sin decir palabra, le susurró:

"Este vestido es muy bonito."

Hua Chongyang cogió su taza de té, se tapó la boca y respondió en voz baja:

"La hermana Huang me esperaba en la puerta de la ciudad con la ropa, insistiendo en que me cambiara en el carruaje. ¿Por qué hay tanta gente hoy?"

—¿Cómo vamos a hacer un buen espectáculo con tan poca gente? —preguntó Bai Lu, mirando a Situ Qingliu con una sonrisa—. Tenemos que agradecerle al hermano Qing. Si no fuera por él, ¿cómo habríamos podido tener tanta gente dispuesta a ayudarnos?

Hua Chongyang hizo una pausa por un momento antes de sonreír y volverse hacia Situ Qingliu:

"Debo darle las gracias, Su Alteza."

—Chongyang, eres demasiado amable —dijo Situ Qingliu con una sonrisa—. Este asunto también me beneficia, así que ¿por qué darte las gracias? Si alguien debe agradecerte, soy yo a ti.

La expresión de Hua Chongyang cambió ligeramente y rápidamente cambió de tema:

"¿Dónde está la esposa del príncipe heredero?"

Dado el gran prestigio del evento, ¿no debería haber estado presente Bo Jiang?

Situ Qingliu sonrió:

Quienes siguen caminos diferentes no pueden hacer planes juntos.

Ahora que Bo Feng se ha reconciliado con el Palacio Lan Ying, esto equivale a abandonar el apoyo de Situ Qingliu. Bo Jiang, siempre oportunista, se distanciará naturalmente de Situ Qingliu y evitará las apariciones públicas. Tras una pausa, Situ Qingliu suspiró con una sonrisa de impotencia.

"¿Qué matrimonio? Al final, no es más que un juego de niños."

—Eso es un poco extraño —interrumpió Bai Lu, mordiendo sus palillos—. Hermano Qing, ¿cómo es posible que ese tal Bo esté dispuesto a renunciar a un trozo de carne tan jugoso como tú? En términos de riqueza y poder, ¿cómo puede compararse el Palacio Lan Ying contigo?

Situ Qingliu sonrió y luego negó con la cabeza tras una larga pausa:

"Eso no es necesariamente cierto. Oí que el Palacio Lan Ying, en un intento por ganarse a Bo Feng, le obsequió en secreto 100.000 taeles de plata y 10.000 taeles de oro."

Bai Lu abrió mucho la boca y los palillos que tenía en la mano cayeron al suelo con un estrépito. Le costó un rato recogerlos con desesperación.

"¿Así que es verdad? ¡Pensé que solo era un rumor! ¿Cómo puede ser tan rico el Palacio Lan Ying? ¡Es casi tan rico como la corte imperial! Hermano Qing, ¿sabes por qué?"

Situ Qingliu sonrió, pero permaneció en silencio. Bai Lu lo miró y, con audacia, continuó con otra pregunta:

"Hermano Qing, he oído que el príncipe Ningjing siempre ha querido deshacerse del Palacio Lanying, no solo porque Lan Wuxie está en contra de la corte, sino también porque es demasiado rico. ¿Es cierto?"

—¡Bai Lu! —Hua Chongyang golpeó su mano con los palillos, interrumpiéndola—. ¡Nadie pensará que eres muda si no hablas! Si vas a decir tonterías, ¡come más! ¡No digas nada inapropiado!

Situ Qingliu sonrió levemente, miró a Bailu y luego dijo lentamente:

"Mi padre tiene algunas reservas sobre el Palacio de Lanying, pero no estoy del todo seguro de por qué."

Hua Chongyang le sirvió comida a Situ Qingliu y luego cambió de tema con una sonrisa:

"Entonces, parece que el líder de la secta Bo Feng se va a aliar con el Palacio Lan Ying. ¿Acaso eso no dividiría a la Alianza Marcial en dos facciones?"

Una facción siguió la corriente dominante y se alineó con el Palacio Lan Ying; la otra facción permaneció firmemente al lado de Situ Qingliu.

«La gente muere por riqueza, los pájaros mueren por comida; es comprensible que el líder de la secta Bo hiciera esto», dijo Situ Qingliu, tomando sus palillos y sonriendo levemente. «Sin embargo, el mundo marcial es el mundo marcial; desde la antigüedad, la corte y el pueblo llano han estado claramente separados. La corte no se involucraría en este lío a menos que fuera absolutamente necesario».

Hua Chongyang se quedó un poco desconcertado.

¿Acaso Situ Qingliu quiere decir que la situación ha llegado a un punto en el que "no hay otra opción"? De lo contrario, ¿por qué el príncipe Ningjing irrumpió personalmente en el mundo de las artes marciales hace un año, mientras que Situ Qingliu ha permanecido en Jiangnan durante todo este tiempo sin marcharse?

¿Podría ser cierto el rumor que mencionó Bailu anteriormente?

En ese caso, Lan Wuxie no solo tendría que lidiar con una pequeña alianza de artes marciales, sino también con la corte imperial.

"Oye." Hua Chongyang estaba absorta en sus pensamientos cuando Bai Lu la empujó suavemente con el codo y susurró: "Hua Chongyang".

"¿Qué?"

"Hoy pasa algo raro", dijo Bai Lu, mirando primero la puerta, luego a la gente sentada a la mesa y finalmente a Hua Chongyang. "Falta alguien".

Hua Chongyang comprendió de inmediato de quién estaba hablando.

Aunque ya había salido de su reclusión, Bai Lu aún desconocía que el manual de artes marciales que Liu Da le había dado para que lo estudiara en soledad era el Manual de Artes Marciales de las Fuentes Amarillas, y, naturalmente, desconocía aún más la atmósfera un tanto extraña que existía entre Hua Chongyang y Lan Wuxie.

Al ver que Chongyang no respondía, Bailu supuso que simplemente era tímida y aprovechó la situación, susurrando entre risas:

"Lógicamente hablando, si hubiera sabido que el hermano Qing estaba aquí, debería haber venido hace mucho tiempo y haber sentido celos."

La expresión de Hua Chongyang cambió inmediatamente y miró fijamente a Bai Lu con furia:

"¡Cómete la comida!"