4 5 6
4
Сюэчжи и Линь Фэнцзы познакомились на прошлогоднем турнире по рейтингу оружия Шаолиня. Сюэчжи была на два года старше Фэнцзы и очень хорошо помнила свое детство, но Фэнцзы отправили в поместье Линцзянь, когда ей еще не исполнилось четырех лет, и у нее было лишь смутное представление о Сюэчжи. Поэтому для Сюэчжи эта встреча на турнире стала воссоединением. А для Линь Фэнцзы это была их первая встреча.
Судьба это или что-то еще, но в тот момент присутствовали только две девочки, но Фэн Цзы, хотя ей было всего четырнадцать, уже была поразительно красива, даже Сюэ Чжи не могла отвести от нее взгляд. Как только Сюэ Чжи наконец-то смогла ее игнорировать, маленькая девочка в белоснежной плиссированной юбке подбежала и, увидев Сюэ Чжи, тут же спросила ее имя. Сюэ Чжи проигнорировала ее; за нее ответила Хай Тан. Фэн Цзы, с ее особенно мягким характером и неизменной улыбкой, тут же засияла, как цветок, и сказала: «Вы такая добрая; можно я буду называть вас „сестрой“?»
Поэтому Сюэ Чжи определил Фэн Цзы как «бесстыдного человека, который считает, что знает всё, и утверждает, что везде состоит в родственных связях с другими».
Независимо от того, соглашалась Сюэчжи или нет, с этого момента Фэнцзы приняла эту старшую сестру как родную.
Даже продолжая называть его так, большие глаза Сюэчжи сузились до узких щелей, а уголки глаз стали еще более вздернутыми: «Кто твоя сестра? Я же сказала, мы не дадим тебе комнату».
Фэн Цзы слегка нахмурилась, выглядя обиженной: «Сестра, не смей так со мной обращаться».
В этот момент Юань Шуаншуан оглядела Сюэчжи с ног до головы и презрительно усмехнулась: «Откуда взялась эта варварская девица? Имеете ли вы право здесь говорить?»
Фэн Цзы сказал: «Мастер, это Чун Сюэчжи, молодой хозяин дворца Чунхо».
За этим зрелищем наблюдало множество людей.
Все, включая Чун Сюэчжи, думали, что после слов Фэн Цзы Юань Шуаншуан сильно удивится и, разговаривая с Линь Сюаньфэном, примет свою типичную покорную манеру поведения, пытаясь завоевать его расположение. Но Юань Шуаншуан удивилась лишь слегка, затем наклонила голову, широко раскрыла глаза и сказала:
«Ага, значит, она дочь Чонгляня».
Сюэчжи смотрела на неё, в её глазах загорелся маленький огонёк.
«Твой отец умер, что ты делаешь на Собрании Героев? Иди домой и займись его мемориальной доской, накопи немного хорошей кармы, иначе тебе придётся расплачиваться за грехи, которые совершил твой отец, без разбора убивая невинных людей. Мы никогда не говорили, что хотим этот дом от тебя, я сейчас пойду его найду…»
В этот момент Юань Шуаншуан резко взмахнула своим длинным кнутом и, как раз вовремя, обвила им запястье Чун Сюэчжи. Длинный меч, который Сюэчжи целилась в нее, теперь был направлен прямо на людей из дворца Чунхуо. Сюэчжи попыталась вырвать руку, но кнут, словно колючий куст с зубцами, сжимал ее все сильнее, чем сильнее она пыталась дернуть.
«Я тоже из семьи, где владели фехтованием, но знаю, что этот меч нельзя держать вот так. Молодой господин Чонг, ваш меч слишком слаб, или же фехтование во дворце Чонгхуо — это всего лишь название без содержания?»
«Вам запрещено оскорблять моего отца!»
«Я не оскорблял твоего отца. Это ты первым притеснил моего ученика».
«Это личная вражда между мной и Линь Фэнцзы, не вмешивайтесь, тётя!»
Услышав слово «тётя», лицо Юань Шуаншуан мгновенно побледнело, и она подняла руку, готовая ударить её. Но когда её ладонь оказалась всего в нескольких миллиметрах от щеки женщины, она внезапно остановилась.
Её запястье было схвачено тремя пальцами. Обернувшись, она увидела, что это сделал Му Юань. Но он даже не взглянул на Юань Шуаншуан, лишь сказав: «Отпустите её».
Юань Шуаншуан проигнорировала его. Но как бы она ни двигала рукой, ее запястье словно было сковано невидимыми кандалами, и она не могла пошевелить ею. Ей ничего не оставалось, как ослабить длинный кнут, которым был связан Сюэчжи, и замахнуться им на Му Юаня. Му Юань протянул руку и схватил кнут, который несколько раз обвился вокруг его ладони. Он сильно потянул, но не отпустил другой рукой. Они начали бороться. Юань Шуаншуан, естественно, не могла сравниться с силой Му Юаня, и вскоре ее лоб покрылся тонким слоем пота.
В этот момент в руки двух человек положили счёты.
«Если это продолжится, вас обоих дисквалифицируют из соревнований. Вам двоим следует хорошенько подумать».
Выступавшим был трактирщик, Босс Ци. Говорят, в молодости он был видной фигурой, но из-за седеющей бороды мало кто помнит, каким внушительным он был тогда. Его внушительная внешность померкла, но его авторитет сохранился. У него очень тесные отношения с организаторами Собрания Героев, и у них есть соглашение из трех пунктов: участникам запрещено устраивать беспорядки в трактире, иначе они будут дисквалифицированы.
У Юань Шуаншуан не оставалось другого выбора, кроме как сдаться.
Му Юань поклонился ей, затем вернулся на свое место вместе с Сюэ Чжи.
Как только он сел, Сюэчжи указал на свою руку и с тревогой сказал: «Она кровоточит».
Му Юань посмотрел на свою ладонь, покрытую бесчисленными крошечными красными точками. Он, казалось, не замечал боли и потирал руки полотенцем на столе. Сюэ Чжи быстро схватил его за запястье: «Что ты делаешь? Кто знает, чем эта тётя намазала свой кнут? А вдруг кто-нибудь отравится и умрёт?»
«Не волнуйтесь, здесь так много людей, она никак не могла отравиться», — улыбнулся Му Юань. «Пора есть».
«Даже если ты не отравлен, тебе все равно нужно перевязать рану. Не двигайся». Сюэчжи достал из груди лекарство, вынул маленькую красную пробку, посыпал руку порошком, затем достал рулон марли и медленно обернул ею руку. «Готово».
Му Юань сказал: «Поистине удивительно, что молодой глава дворца носит с собой все это».
«Хе-хе, раньше я больше всего хотел стать божественным целителем и путешествовать по миру со своими двумя отцами. Когда они получали травмы, я их перевязывал, а когда кто-то меня обижал, они меня защищали. К сожалению, их навыки боевых искусств были слишком высоки. Единственный раз, когда я перевязал своего второго отца, был тогда, когда он залез на дерево, чтобы собрать фрукты для моего отца, и упал с дерева».
Му Юань внезапно перестал смеяться: «Молодому господину дворца в будущем придётся нести тяжёлую ответственность за весь дворец Чунхуо, поэтому не стоит так упрямо высказываться».
«Защитник Му всего на год старше меня, но говорит он как дряхлый старик».
"настоящий?"
Сюэчжи серьезно кивнул: «Правда?»
В этот момент со второго этажа гостиницы раздался крик: «Цинмэй, не убегай! Верни мне заколку моей жены!»
На лестничной площадке раздался отчетливый голос: «Уже поздно, она уйдет позже!» Слова сопровождались шагами, и мальчик, сидевший на перилах лестницы на второй этаж, внезапно соскользнул вниз.
Сюэчжи подняла глаза и тут же увидела это прекрасное лицо.
«Цинмэй, ты уже не ребенок, веди себя хорошо!» — крикнул мужчина на втором этаже.
Мальчик по имени Цинмэй потряс в руке серебряную заколку в виде феникса и сказал: «Спасибо, дядя Фэн!»
5
Сказав это, он выбежал прямо из гостиницы. Казалось, он исчез из виду. Но все наблюдали за ним. Его одежда не была броской; на нем были только сине-белые цвета и синяя повязка на голове. И все же он излучал юношескую энергию, редкую и поразительную красоту, которая без труда привлекала внимание.
"Вздох, этот сорванец, я думала, он уже немного повзрослел!" Сверху послышался вздох, а затем наступила тишина.
«Цинмэй? Ей очень подходит это имя». Сюэчжи слегка нахмурилась. «Оно слишком женственное. Хунтяо подошло бы лучше».
Тем не менее, его взгляд не отрывался от спины Цинмэй.
«Дело не в „зелёной сливе“ из „вина из зелёной сливы“, а в „свете“ из „света“ и „брови“ из „брови“». Хайтан пролистал список, составленный Му Юанем. «Судя по мечу на поясе, это должен быть Ся Цинмэй из виллы Линцзянь. Он участвовал в соревнованиях по боевым искусствам позавчера и занял тринадцатое место. Он — тёмная лошадка».
"Ся Цинмэй?" Брови Сюэчжи нахмурились еще сильнее. "Я и не подозревал, что она настолько способна".
Люли подняла бровь и посмотрела на Сюэчжи: «Почему ты так резко реагируешь?»
«Где я так бурно отреагировала? Разве я не могу об этом поговорить?» — Сюэчжи тут же уткнулась головой в еду.
Чжу Ша рассмеялся и сказал: «Неужели ты влюбилась в красивого молодого человека?»
"Я этого не делал!"
«Чем больше вы это отрицаете, тем выше вероятность того, что это произойдет».
Хайтан рассмеялся и сказал: «Перестань дразнить юную начальницу дворца. Это нормально, что дети отказывают себе в том, что им нравится. Не доводи её до слёз, иначе потом будет трудно её уговорить».
Сюэчжи чуть не взорвался и не опрокинул стол, но в конце концов три стража удержали его на месте. Му Юань вздохнул, а Чэцюй, уже превзойдя бессмертие, бесстрастно посмотрел на них.
Эти дяди и тети, их защитники, все наблюдали за взрослением Сюэчжи и почти все меняли ей подгузники. Именно поэтому Сюэчжи могла демонстрировать свой авторитет перед новыми учениками дворца Чунхуо, но не могла сделать это перед ними.
Тем временем, возле гостиницы «Фэнтянь».
Река Шэнь течет спокойно, окутанная легким моросящим дождем.
Глава секты Снежной Ласточки и его четыре ученика стояли у воды, в точности напоминая прекрасных женщин в красных платьях, держащих бамбуковые зонтики на расписной лодке.
Юань Шуаншуан посмотрела на кнут в своей руке и прошептала окружающим: «Кто только что дрался со мной в гостинице?»
«Отчитываюсь перед Учителем, то есть Му Юанем, Великим Защитником дворца Чунхуо».
«Чун Сюэчжи не представляет никакой угрозы. Но Му Юань, я вижу, довольно искусен, почему я раньше о нем не слышал?»
«Об этом человеке я мало что знаю. Я знаю только, что его лично выбрал Чонглянь, и, думаю, он — козырь дворца Чонгуо».
«Чем же на самом деле занимается Чонглянь? Даже после смерти она не может дать людям покоя».
Фэн Цзы тихо сказал: «Учитель, этот человек умер так давно, что давайте больше не будем об этом говорить».
Юань Шуаншуан взглянула на Фэн Цзы, затем внезапно озарилась улыбкой, взяла Фэн Цзы за руку и сказала: «Дорогая моя дочь, Чун Лянь — великий демон, которого все хотят убить. Даже такой человек не заслуживает того, чтобы умирать сотни раз. Ты забыла, как поместье Линцзянь чуть не было уничтожено из-за него?»
«Я этого не видел».
«Больше мы об этом говорить не будем. Просто посмотрите, кто за нами стоит».
Фэн Цзы неохотно обернулся и увидел Ся Цинмэй. Три другие девушки, увидев его, толкнули его локтями. Фэн Цзы слегка улыбнулся и сделал реверанс перед Ся Цинмэй: «Старший брат».
Вы всё ещё будете участвовать в завтрашнем Турнире Героев?
Ся Цинмэй был необычайно энергичен. Однако в этом энергичном состоянии казалось, будто все остальные девушки исчезли из его поля зрения.
«Да!» Взгляд Фэн Цзы был прикован к гостинице «Фэнтянь». «Моя сестра завтра будет участвовать в Турнире Героев, и моя мечта — сразиться с ней. Как я могу не пойти?»
"Старшая сестра?"
«Моя названая сестра, Чонг Сюэчжи».
«Чонг Сюэчжи?» Ся Цинмэй остановилась. «Это Чонг Сюэчжи из дворца Чунхо?»
"Да."
«Я не знаком с этим человеком, но что касается её отца… вам лучше быть немного осторожнее».
Фэн Цзы взглянул на Ся Цинмэй, надулся и кокетливым голосом сказал: «Мне не нравится, когда другие сеют раздор».
Ся Цинмэй была ошеломлена: «Я не это имела в виду».
Юань Шуаншуан сказала: «Эй, Фэн Цзы, послушай своего старшего брата. Посмотри на волосы Чун Сюэчжи, там две красные пряди. Говорят, это зловещий знак. Некоторые даже сделали предсказание и сказали, что она станет главной женщиной-демоном в мире боевых искусств, как и её отец. Если ты тогда сблизишься с ней, я не смогу тебя защитить».
«Мне просто нравятся её рыжие волосы».
«Раз Фэн Цзы это так нравится, значит, на это есть причина…» — Ся Цинмэй снова начала заступаться за Фэн Цзы и, прежде чем уйти, не забыла сказать несколько ласковых слов Юань Шуаншуан.
Как только он ушел, Юань Шуаншуан рассмеялась и сказала: «Тц-цц, дети из поместья Линцзянь с каждым годом становятся все более и более милыми. Когда Шангуань Тоу ушел, я даже немного пожаловалась твоему отцу. Я не ожидала, что Цинмэй станет еще приятнее на вид».
Фэн Цзы толкнула локтем свою соученицу: «Моя сестра только что использовала меч Хуньюэ».
6
«Портрет Шангуань Тоу?» — Чун Сюэчжи отложила палочки для еды и взяла картину тушью, которую ей протянул продавец. — «Вы можете продать это за деньги?»
«Это роскошный портрет Шангуаня, продающийся эксклюзивно в моём магазине, ни в одном другом магазине его нет».
Когда Чонг Сюэчжи увидела фотографию, ее глаза расширились, и она была так потрясена, что чуть не уронила паровую булочку в рот: «Это Шангуань Тоу? Он явно монах Шаолиня».
«Эй, мисс, разве вы не слышали? Многие девушки борются за эту девушку».
«Я только слышала, что он бабник, но не знаю, когда он сменил свои павлиньи перья на лысину», — покачала головой Сюэчжи. «У людей в наши дни немного сбилось чувство прекрасного».
Люли взглянула на продавца и невинно улыбнулась: «Молодой человек, вам не кажется, что эта девушка вам знакома?»
Продавец посмотрел на Чонг Сюэчжи, затем на Люли: «Она мне очень знакома. Этот герой, вы мне тоже знакомы».
Лю Ли сказала: «Эта девушка — дочь Линь Юхуана».