Вторая ночь прошла как обычно.
На третью ночь Сюэчжи просто улыбнулась и немного отодвинулась в постели, освобождая место для Шангуань Тоу. Шангуань Тоу все еще обнимал ее во сне, положив руку ей на живот, чтобы согреть. Когда она снова проснулась, ее рука была совершенно онемевшей.
К четвёртому дню состояние здоровья Сюэчжи значительно улучшилось. Когда Шангуань Тоу вернулся, он увидел, что она ходит босиком по земле, её одежда была свободной и неподобающей, поэтому он немедленно попросил её лечь спать.
С наступлением вечера Сюэчжи еще больше съёжился в своем уединении и улыбнулся:
«Сестра Чжаоцзюнь, я выздоровела и вернусь через несколько дней».
Он чихнул, как только закончил говорить.
«Слушай, ты же говорил, что выздоровел», — сказал Шангуань Тоу, подсознательно садясь на край кровати и расстегивая одежду. — «На улице так холодно. Когда ты уйдешь в уединение?»
«После турнира по рейтингу оружия», — сказал Сюэчжи, глядя на свое белоснежное нижнее белье и чувствуя себя немного неловко. Он не раздевался последние несколько дней.
«Значит, вы можете принять участие в Турнире по рейтингу оружия?»
«Эм.»
«Хорошо», — Шангуань Тоу лёг в постель и несколько неловко сказал: «Я был таким глупцом, что снял с себя всю одежду». Затем он сел, чтобы одеться.
Сюэчжи тоже приподнялась и несколько раз помахала руками:
«Всё в порядке, всё в порядке. Я не против».
Шангуань Тоу оглянулся на нее, затем внезапно подпер подбородок рукой и с забавой посмотрел на нее:
«Меня кое-что смущает». Увидев её любопытное выражение лица, она продолжила: «Другие девочки носят под одеждой бандажи, так почему же наша Чжиэр одета как мальчик?»
Сюэчжи продолжала улыбаться, прищурив глаза и энергично кивая. Спустя некоторое время она внезапно перестала улыбаться, и по ее щекам быстро разлился румянец.
«Эй, так брат разговаривает со своей сестрой?!»
«Какая же легко выходящая из себя девчонка». Шангуань Тоу, не спуская глаз с неизменной улыбкой, погладил Сюэчжи по подбородку. «Ты когда-нибудь видел младшую сестру, которая, повзрослев, всё ещё спит со своим старшим братом?»
«Семнадцать — это уже немолодая женщина!»
«Всё, что должно быть на месте, на месте».
Видя, что Сюэчжи вот-вот взорвётся от гнева, Шангуань Тоу прикрыл ей рот рукой и сделал жест "тише":
«Не волнуйтесь, никто в долине не знает, что мы спим вместе. Так что что бы мы ни делали, никто об этом не узнает».
Сюэчжи схватил подушку и бросил её в него. Шангуань Тоу поймал подушку и слегка улыбнулся:
«Брат Тоу очень тебя ценит, поэтому он так к тебе добр. Если бы он был таким же плохим, как другие мужчины, Чжиэр, наверное, давно бы умерла от умиления».
Сюэчжи была в ярости, и, долго сдерживая эмоции, с негодованием заявила: «Я уезжаю через два дня».
«Я знаю». Шангуань Тоу помолчал немного. «Неважно, давайте больше ничего не будем говорить. Пойдем спать».
«Подождите, у меня к вам вопрос».
"Эм?"
«Какова была ваша цель в Шаолиньском храме?»
Шангуань Тоу озорно посмотрел на него и отвел взгляд:
«Я не понимаю, о чём вы говорите».
«Дело именно в этом, в том, что вы сделали на конференции по рейтингу оружия».
В те дни, когда обсуждались рейтинги вооружений, произошло много событий. О каком именно рейтинге говорит Чжиэр?
Сюэчжи, конечно, не могла это описать. Она могла лишь уныло сидеть на кровати, свирепо глядя на Шангуань Тоу. Шангуань Тоу оставался неподвижным, его улыбка не менялась. Поскольку Сюэчжи хотела напомнить ему об этом, этот случай, естественно, снова и снова прокручивался в ее голове. Вскоре ее щеки покраснели еще сильнее. Ее волосы были распущены, что делало лицо еще более нежным, и она выглядела несколько взрослой. Возможно, это был свет от камина, но ее зрачки казались яркими и слегка влажными.
Сердце Шангуань Тоу затрепетало, и он взял её за руку. Он слегка наклонился вперёд и поцеловал её в губы. Затем он отстранился, полузакрыв глаза и несколько избегая её взгляда.
"Чжиэр... ты об этом говоришь?"
Сюэчжи на мгновение запаниковала, опустила голову, и её тёмная чёлка закрыла глаза.
Шангуань Тоу почувствовал некоторое сожаление. Но что сделано, то сделано, и пути назад нет.
Ему показалось — он чувствовал, что Сюэчжи задаст этот вопрос, возможно, подумал он, возможно, она им интересуется.
«Ничего страшного, пойдём спать».
Прежде чем он успел лечь, Сюэчжи обняла его за плечи и поцеловала в губы.
Её поцелуй был похож на неё саму.
Молодой, неопытный, но невероятно страстный. Словно пламя в камине, способное сжечь всё, даже в разгар зимы: холодный воздух, сухие дрова, пар в чайнике… и последний осколок рассудка Шангуань Тоу.
Свеча погасла с отчаянным стуком ладони.
Страсть, которая слишком долго подавлялась, превратилась в пламя во тьме, разгорающееся бесконечно.
Сюэчжи и представить себе не могла, что между ней и Шангуань Тоу произойдет нечто, что она когда-то считала непристойным.
В порыве крайней неуверенности она обняла его за шею, в ее глазах читались предвкушение и страх. Шангуань Тоу же пристально смотрел ей в глаза, его взгляд был мягким, но действия – необычайно решительными.
Всё было не так грязно, как она описывала, и не так счастливо, как говорил Шангуань Тоу. Когда она слилась с Шангуань Тоу, она сама не понимала почему, но слёзы текли по её лицу ручьём.
Сюэчжи часто вспоминает ту ночь, но каждый раз её чувства меняются.
Десять лет спустя она улыбалась; пять лет спустя она испытывала боль; два года спустя она злилась.
На следующий день она была охвачена отчаянием.
67 68 69
67
Хотя накануне вечером она действительно испытывала удовольствие, проснувшись и придя в себя, Сюэчжи посмотрела на обнимающиеся тела и пятна крови на кровати. Первое, что пришло ей в голову, — это отвратительная сцена, которую она видела на Бессмертной горе Инчжоу.
Похоже, это снова произошло из-за неё.
На протяжении семнадцати лет она никогда не чувствовала себя так подавленно.
Что бы Шангуань Тоу ей ни говорил, она отвечала вяло и слабо. Шангуань Тоу почесал волосы, встал, выпил воды, повернулся, улыбнулся и вернулся к ней. В её глазах всё, что он делал, было раздражающим.
Эмоции Шангуань Тоу тоже казались довольно нестабильными. Всё, что они говорили, звучало очень странно.
Объятия, поцелуи, оговорки, двусмысленные взгляды… все это можно скрыть под множеством отговорок. Но если такое случилось, отношения уже никогда не вернутся к прежнему состоянию.
Сюэчжи закуталась в одежду, обняла ноги и почувствовала, как сердце у нее упало на самое дно.
Отныне имя «Чун Сюэчжи», скорее всего, станет последним в его списке покоренных женщин.
Ей уже не было холодно, но руки и ноги все еще были ледяными.
Шангуань Тоу сел рядом с ней и тихо сказал:
«Жиэр».
Сюэчжи проигнорировал его.
«Я не знаю, о чём ты сейчас думаешь». Шангуань Тоу повернул её к себе лицом. «Вчерашняя ночь... была просто мимолётным импульсом?»
Сюэчжи посмотрел на него, но по-прежнему ничего не сказал.
«Хорошо, у меня появилась идея», — Шангуань Тоу ещё немного подумал. «Если тебе будет удобно, я могу поговорить с дядей Линем и попросить его разрешить тебе пока остаться в долине. Сначала я научу тебя боевым искусствам, а когда ты всё обдумаешь, я…»
Сюэчжи больше не мог слушать и быстро ответил:
«Я очень сожалею об этом».
"Что?"
Вероятно, она уже знала, что он пытался сказать.
Он был нежен, внимателен и понимал её точку зрения. В конце концов, она была его бывшей девушкой, и даже после этого «несчастного случая» ей должно быть позволено принять решение. Она могла уйти, как только всё обдумает.
«Я говорю, я очень сожалею об этом. Вчера я поступил импульсивно», — поспешно сказал Сюэчжи. «Сейчас я хочу вернуться. Пожалуйста, выведите меня из долины».
«Чжиэр, если у тебя плохое настроение, оно со временем улучшится. Но этот вопрос важен, и тебе нужно с ним столкнуться».
Сюэчжи подняла взгляд, чувствуя легкую боль в носу.
«Я уже говорила тебе, что сожалею об этом, чего ты от меня хочешь?»
Шангуань Тоу посмотрел на неё с недоверием:
"Ты... совсем меня не любишь?"
«Мне это не нравится!» — глаза Сюэчжи наполнились слезами. «Ты велел мне покинуть долину, я не хочу тебя видеть!»
Шангуань Тоу сжал кулаки, его костяшки пальцев побелели.
«Ведь вчерашний день был днем, когда ты отдыхал несколько дней…»
«Заткнись!» — Сюэчжи вытерла слезы и с силой столкнула его с кровати. — «Я ухожу! Иначе, когда выйду, расскажу Второму дяде, и он тебя убьет!»
Шангуань Тоу сказал холодным голосом:
«Хорошо, решайте сами».
Холодный ветер дует на многие километры, и зимние снега колышутся.
Вдоль замерзшей реки Тяньсин обширные заросли засохших баухиний образуют безлюдную картину.
Сюэчжи и Шангуань Тоу, один в красном, другой в белом, быстро шли по засохшим ветвям, один за другим.
На каждом углу Шангуань Тоу намекал сзади, больше ничего не говоря. Сюэчжи шла впереди, слезы высыхали на ее щеках, боль была подобна царапанию кости ножом.
В конце концов они остановились на выезде из Долины Восхода Луны.
Неподалеку виднелся небольшой городок, из дымоходов которого поднимался дым, а вокруг было мало людей.
«Довольно», — понизила голос Сюэчжи, стоя спиной к Шангуань Тоу. — «Моя лошадь в городе впереди».
«Я тебя туда отвезу».
"В этом нет необходимости."
Шангуань Тоу подошёл, схватил её за руку и потянул вперёд: «Отложи личные чувства в сторону, безопасность — самое главное. Я отведу тебя туда».
Сюэчжи еще больше расстроилась, увидев, как он держит ее за руку.
С момента выхода из Лунной долины в этот город казалось, что прошла целая вечность.
Наконец, они нашли лошадь, и Сюэчжи быстро села на неё, надела капюшон плаща и некоторое время ехала вперёд.
Шангуань Тоу быстро догнал его и схватил вожжи.