«Хотя я очень хочу его вылечить, — Инь Ци прищурился, глядя на Шангуань Сяня на руках у Сюэ Чжи, — я также сказал, что никого не буду лечить до смерти».
160
Казалось, за одну ночь всё изменилось.
За двадцать лет жизни Сюэчжи ни одна ночь не была такой отчаянной, как эта. Держа тело Сяньэр, она сидела на берегу реки у острова Суйсин, размышляя о многом.
До рождения Шиэра и Сяньэра она и Шангуань Тоу постоянно спорили о том, какие имена они хотят дать детям. После рождения детей они спорили о том, кто умнее, а кто менее сообразителен. Сяньэр был умным ребенком, который вскоре после рождения мог называть детей «папа», «мать» и «брат». Хотя она всегда хорошо отзывалась о Шиэре, она знала, что Сяньэр обязательно добьется больших успехов, когда вырастет.
Каждый день она фантазировала о том, как они будут выглядеть в год, два, три года, как будут заниматься боевыми искусствами, как вырастут, выйдут замуж и станут взрослыми мужчинами… Глядя в их невинные и чистые глаза, бесконечно видя одну и ту же мечту, она чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. И они были самым прекрасным даром, который Бог ей дал.
Эти большие, яркие глаза были плотно закрыты и больше никогда не откроются.
В тот момент бледно-желтый свет свечи осветил землю.
Постепенно послышались знакомые шаги.
Шангуань Тоу, держа в руках бумажный фонарик, присел на корточки рядом с Сюэчжи и нежно погладил пушистые волосы Сяньэр.
Слабый свет фонаря отражался на поверхности реки, мерцающие желтые волны поднимались и опускались, отражая ритм их дыхания.
«Чжиэр, — тихо произнес Шангуань Тоу, — о Сяньэр мы поговорим позже. Сейчас важно спасти Шиэр».
Сюэчжи не ответил.
Вечерний ветерок приподнимал выбившиеся пряди волос на висках Сюэчжи и развевающийся подол ее легкого платья.
«На этот раз Ши Янь призвал меня, должно быть, он пытается отнять мою жизнь. Даже если я умру, я, возможно, не смогу спасти Шиэр».
Сюэчжи, казалось, не слышал ее и продолжал ритмично похлопывать Сяньэр по спине. Ее бледно-желтая одежда уже была испачкана кровью и полностью слилась с ней воедино.
«Поэтому мы не можем действовать опрометчиво. Завтра нам всем следует встать рано и отправиться за подкреплением. В полдень мы встретимся в верховьях реки Гуанминцзан, а затем я один пойду к речному павильону. Если что-нибудь случится, ты поведешь людей туда и бросишься туда, понял?»
Сюэчжи продолжал похлопывать Сяньэр по спине.
Она вспомнила, что Шангуань Тоу сказал ей перед приездом Ши Яня.
Будет ли он по-прежнему заботиться о Шиэр?
Она слегка приподняла уголки губ, в ее улыбке читались сарказм и смущение.
Кроме того, в этот момент она больше ни о чём не хотела думать.
Она ни разу не оглянулась на Шангуань Тоу. Шум ветра также заглушал необычный тембр его голоса.
Легкий вечерний ветерок шевелил, и зеленая трава колыхалась на ветру.
Шангуань Тоу хотел ей многое рассказать, но не мог заставить себя заговорить.
Его белоснежная одежда уже была насквозь пропитана слезами.
«Жиэр».
Он тихо позвал её, но она не обернулась. Он аккуратно написал строчку на песке у берега, затем осторожно стёр её рукой. Потом сказал: «Я ухожу».
Он поднёс фонарь ближе и встал, чтобы уйти.
Шаги постепенно затихли.
Сюэчжи прижалась щекой к лбу Сяньэра, и крупные слезы потекли ему по лицу.
Река Тяньсин чистая и глубокая, словно мрачная элегия, наполненная тенями облаков, гор, деревьев, весны, осени, увядания и цветения.
Летний ветерок был прохладным и мягким, словно меланхоличный сон, унося с собой росу, тонкий песок и написанное им «Я люблю тебя», которое она никогда не увидит.
На следующий день, на рассвете.
Шаолиньский храм.
Комната аббата.
Ши Янь снял ночную одежду и надел рясу. Лю Хуа закрывала рот Шиэру, изо всех сил стараясь его успокоить.
В этот момент из-за окна раздался мужской голос:
"Как дела?"
«Ребенок в наших руках».
Почему он только один?
«Второго убили».
«Что!» Голос, неизменный на протяжении тысячелетий, наконец-то выдал нотку эмоции. «Ты убил ещё одного ребёнка?»
«Это… не вы ли, юный господин, убили его?»
«Когда это я позволял тебе его убивать!»
«У молодого господина действительно есть…» Ши Янь знал, что у молодого господина эксцентричный характер и он часто забывает, что сказал, поэтому закатил глаза и сказал: «Этот старый монах боится, что Шангуань Тоу может придумать какой-нибудь способ расправиться с нами, поэтому давайте сначала предупредим их».
За окном не было слышно ни звука.
Ши Янь шагнул вперёд и снова спросил: «Молодой господин?»
«Мама, — нахмурившись, плюхнулась Лю Хуа на стул, — раз Шангуань Тоу всё равно придёт, мы можем его и убить».
«Я…» — пальцы Ши Яня слегка дрожали, — «Похоже, я разгневал молодого господина».
Лю Хуа рассмеялся и сказал: «Ты что, шутишь? Он может злиться?»
Ши Янь несколько раз расхаживал взад-вперед, затем снова переоделся в ночную одежду: «Ладно, пойдем сначала к речному павильону и подождем там».
Сюэчжи не сомкнула глаз всю ночь. Она обыскала всю Лунную долину и обнаружила, что Шангуань Тоу даже не сообщил об этом своей секте. Ей ничего не оставалось, как вкратце рассказать всем о том, что произошло прошлой ночью. Линь Юхуан всё ещё крепко спал. Она приказала всем никому ничего не рассказывать, иначе их исключат из секты. Затем она повела группу учеников и поспешила к поместью Духовного Меча.
Линь Сюаньфэн, проснувшись, была вне себя от радости, узнав о визите Сюэчжи. Она проводила Фэн Цзы в зал, чтобы поприветствовать её: «Сюэчжи, что привело тебя сюда?»
Верхнее течение тибетской реки Гуанмин.
Речной павильон.
«Ты так рано приехал», — усмехнулся Ши Янь, повернувшись спиной к Шангуань Тоу. — «Не ожидал, что чем раньше приедешь, тем быстрее умрешь?»
На берегу реки дул сильный ветер. Крупные листья шелестели на ветру, а белые одежды Шангуань Тоу беспорядочно развевались.
«Умру я или нет — пока неизвестно». Он выглядел усталым, но стоял прямо, и его внушительная осанка ничуть не умаляла его внушительных размеров.
«О? При таких обстоятельствах?» Ши Янь медленно обернулся.
Он держал Шангуань Ши на руках.
Шангуань Тоу на мгновение опешился, а затем внезапно разразился смехом.
Ши Янь спросил: «Над чем ты смеешься?»
«Мастеру Ши Яню, который гордится тем, что является верховным мастером мира боевых искусств, пришлось использовать ребенка в качестве угрозы, чтобы справиться с маленьким Шангуань Тоу».
Ши Янь на мгновение потерял дар речи, а затем внезапно вышвырнул ребенка в окно.
Шангуань Тоу быстро подпрыгнул и схватил Шангуань Ши.
«Даже не думай о побеге, тебе не удастся сбежать».
«Раз уж я пришла сюда одна, я не собираюсь убегать». Шангуань Тоу спрятал Шиэр за большим камнем на берегу, вытащил свой Посох Холодной Души и принял боевую стойку. «Аббат, когда человек полон ненависти, ему наплевать на всё. Не забывай, ты убил моего сына».
161
Усадьба Линцзянь.
«Посол Ши Янь убил вашего сына?!» Линь Сюаньфэн и Линь Фэнцзы воскликнули в унисон.
Линь Сюаньфэн сказал: «Как такое может быть? Я… я не могу в это поверить».
«Верите вы этому или нет, но он практиковал Девять Форм Бога Лотоса», — Сюэчжи серьезно посмотрел на Линь Сюаньфэна и его дочь. — «Кроме того, я бы никогда не стала шутить с вами о жизни моего ребенка».
Линь Сюаньфэн и Линь Фэнцзы недоуменно переглянулись.
Сюэчжи лишь вкратце рассказала о случившемся, прежде чем сказать, что у нее нет времени ждать их решения. У нее оставалось время только на звонок Линь Сюаньфэну. В конце концов, Линь Сюаньфэн поверил ей на 70%, сказав Фэн Цзы остаться в поместье, а сам забрать с собой учеников и Сюэчжи. Фэн Цзы настояла на том, чтобы пойти с ними, но они оба остановили ее и отругали. Она понимала, что опечалена смертью племянника, но не понимала опасности, которую представляла собой смерть Ши Яня, овладевшего Девятью Формами Бога Лотоса, или насколько опасно было Шангуань Тоу, отправившемуся к Ши Яню.
В этот момент, если бы им удалось собрать учеников из всех основных сект и объединить их усилия, победа над Ши Янем не была бы невозможной. Однако, поскольку солнце уже высоко в небе, времени у них уже не оставалось.
Но вода, находящаяся далеко, не сможет потушить огонь поблизости. У них даже не было времени позвать на помощь мастера Цирен, тетю Шангуань Тоу.
Сюэчжи и Линь Фэнсюань привели многих учеников ко дворцу Чунхо.
«Интересно, сколько людей нашел Мастер Долины Шангуань?» — сказал Линь Сюаньфэн.
Верхнее течение тибетской реки Гуанмин.
Речной павильон.
«Пламенный Клинок — это не золото и не железо, он бесформенный и не имеет определенной формы. Он создается исключительно посредством ощущения истинной ци трех иньских энергий между небом и землей с помощью истинной ци тела и путем следования закону взаимного зарождения и сдерживания пяти элементов». Ши Янь, размахивая двуручным мечом, произнес технику владения Клинём Горящего Дерева: «Позвольте мне показать вам, что представляет собой техника Клинка Горящего Дерева в рамках Девяти Форм Бога Лотоса».
Подобно Ся Цинмэй в день свадьбы Шангуань Тоу и Сюэ Чжи, Ши Яньу владел пылающим деревянным мечом, но его движения были совершенно непохожи на движения пылающего деревянного меча. Чистая энергия Ян Шаолиня была искажена до неузнаваемости его зловещими приемами.
В отличие от Ся Цинмэй, внутренняя энергия Ши Яня вовсе не была хаотичной; напротив, она была настолько сильна, что её нельзя было игнорировать. Шангуань Тоу изо всех сил пытался парировать атаки, практически не имея возможности ответить. Его Посох Холодной Души уже был бесчисленное количество раз изранен множеством зазубрин. Он был вот-вот повержен.
В конце концов, после стремительного удара клинком Ши Яня, он был сбит с ног ударом ладони. Ши Янь мгновенно появился перед Шангуань Тоу и начал многократно бить его кулаками по пояснице, нанеся десятки ударов подряд.
Лицо Шангуань Тоу смертельно побледнело, а движения Ши Яня были настолько быстрыми, что он едва мог их разглядеть. Наконец, в последний момент, Ши Янь перехватил его атаку. Ши Янь схватил Шангуань Тоу за талию сзади, поднял его и с силой бросил, отбросив назад. Шангуань Тоу схватился за затылок, его лицо исказилось от невыносимой боли.
Ши Янь снова поднял Шангуань Тоу, подняв его высоко в воздух:
«Как жаль, что такой красивый молодой человек умер».
Не успев договорить, он выбросил его наружу, и прежде чем Шангуань Тоу успел приземлиться, подпрыгнул и ударил Шангуань Тоу ножом в грудь.