Жизнь сельских жителей в городе во времена династии Сун

Глава 44

Et effectivement, j'ai fini par trouver la terre meuble et humide sous les rochers. D'après les archives, ce type de roche est une couche sédimentaire minérale, ce qui indique la présence d'une source d'eau à proximité, l'eau s'écoulant lentement de la nappe phréatique. Il me suffisait de construire un petit barrage pour empêcher l'eau de se déverser dans le désert, et bientôt j'aurais de l'eau en abondance. Une immense joie m'envahit

; j'avais presque envie de le crier, mais craignant de déranger des serpents venimeux ou des bêtes sauvages, je réprimai mon enthousiasme et, sans me soucier de la boue sur mes mains, je construisis le barrage. En un rien de temps, l'eau trouble remplit un bassin.

Je savais que l'eau était parfaitement propre et saine après avoir été filtrée par la paroi rocheuse, et qu'elle était aussi riche en minéraux. Je n'ai pas pu retenir un cri de joie et me suis précipitée dehors à la recherche d'une plante appelée «

mauvaise herbe du désert

», dont les tiges creuses étaient parfaites pour servir de pailles.

Allongé de tout mon long sous les rochers, je buvais lentement l'eau de la mare de boue. Après une si longue soif, je ne pouvais pas boire trop vite, sous peine de vomir. L'eau de source, douce comme un nectar, glissait délicatement dans ma gorge, si délicieuse que j'avais presque envie de crier.

Cependant, après seulement quelques gorgées, j'ai brusquement cessé de boire, baissé légèrement la tête et bondi pour repartir en courant. Après quelques pas, je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Comment avais-je pu oublier

? Dans le désert, il est crucial d'éviter de gaspiller son énergie, et courir est la pire chose à faire.

Descendre Yihan jusqu'au fond du canyon fut effectivement très difficile. Nous nous sommes cognés et écorchés à plusieurs reprises en chemin, mais la douleur du désert m'engourdissait. Lorsque nous avons enfin atteint la source d'eau, j'ai levé les yeux et aperçu le sourire chaleureux de Zimo, et je n'ai pu m'empêcher de lui sourire en retour.

Comme Yihan était inconscient, il ne pouvait pas boire seul, alors je l'ai nourri délicatement du bouche-à-bouche. En entendant l'eau gargouiller lorsqu'il avalait, j'ai ressenti un immense soulagement et des larmes ont coulé sur mes joues.

Soudain, deux mains effleurèrent mes joues, essuyant les larmes au coin de mes yeux par de tendres gestes.

Je gardais la tête haute, et bien que mon cœur débordât d'un mélange complexe d'émotions – surprise, anticipation et désir –, je n'osais pas baisser les yeux. Au lieu de cela, je caressai son visage échevelé et barbu, sentant son souffle léger, le caressant encore et encore, les larmes ruisselant sur mes joues comme un barrage qui cède.

« Jeune maître… Je vais bien maintenant. » Ces mains essuyèrent patiemment et délicatement mes larmes, la voix faible mais empreinte d’une douce chaleur : « Je suis désolée de vous avoir inquiété. »

J'ai finalement baissé lentement la tête et j'ai vu ce visage hagard et pâle qui me regardait avec un sourire faible, presque imperceptible. La lueur vert foncé dans ses yeux noirs comme des perles vacillait, reflétant clairement mon visage strié de larmes.

J'ai senti toute la douleur, le ressentiment et la confusion que j'avais refoulés et contenus pendant les sept derniers jours remonter à la surface d'un coup. C'était comme si, en un instant, je me souvenais de qui j'étais, de mes joies et de mes peines oubliées, de ma douleur et de mon chagrin. J'ai éclaté en sanglots, je me suis penchée et je l'ai serré fort dans mes bras, pleurant et criant : « Yihan… Yihan ! Tu m'as fait une peur bleue ! Comment as-tu pu me faire une telle frayeur ?! J'ai cru que tu m'avais abandonnée ! J'ai vraiment cru que tu m'avais abandonnée ! »

Yi Han tendit la main et m'enlaça doucement, me permettant de m'appuyer confortablement contre sa poitrine et de laisser libre cours à mes émotions, même si ses vêtements étaient trempés de mes larmes, même s'il était trop faible pour supporter mon poids, même si j'étais si faible et impuissante que tout ce que je pouvais faire était de pleurer.

Bien qu'il se soit réveillé, Yi Han était encore très faible et me confia, avec une pointe d'amertume, qu'il ne pouvait plus utiliser la moindre parcelle d'énergie interne. Surpris, je le rassura en disant, impuissant

: «

C'est uniquement dû à la méthode de culture de l'énergie interne que je pratique. Après avoir épuisé toute son énergie interne, on est comme un infirme pendant un mois, incapable de pratiquer les arts martiaux. Si l'on se force à les utiliser, au mieux, on perd complètement ses compétences martiales, au pire, on meurt. Mais si l'on parvient à endurer ces trente jours, on peut progresser au niveau supérieur. Cependant, depuis l'Antiquité, très peu de gens ont osé tenter l'expérience de perdre toute leur énergie interne, aussi je ne sais pas si un tel résultat est réellement possible.

»

J'ai immédiatement éprouvé un soulagement, mais j'ai alors vu Zi Mo regarder Yi Han d'un air pensif avant de détourner la tête, perdu dans ses pensées. Il m'a ignoré lorsque je lui ai posé des questions.

Avec Yihan à mes côtés, le voyage devint beaucoup plus facile. Il suivait mes indications, cherchant des plantes qui pourraient nous guider, comme des cactus, des peupliers et des carex. Bien qu'il manquât d'énergie et ne pût ni sauter ni voler, grimper aux arbres restait un jeu d'enfant.

Dans le désert, voyager signifie se déplacer de nuit et se reposer le jour. Je me disais que maintenant qu'Yihan était réveillée, je n'aurais plus besoin de somnifères. Rester ici deux jours ne me prendrait qu'une nuit pour rentrer, et je pourrais me réconcilier avec Xu Lie à temps. Forts de cette conviction, nous nous sommes mis en route ensemble, voyageant de nuit. Mais j'ignorais alors combien la vie est imprévisible. Parfois, quelques heures d'écart suffisent pour se perdre à jamais.

Cependant, le Continent du Diable n'était pas une mince affaire. Ils avaient déjà épuisé leurs forces pendant dix jours et ne pouvaient emporter qu'une seule poche d'eau. Affamés, ils ne parvenaient à manger que quelques œufs d'oiseaux, mais même cela n'était pas toujours suffisant. Dans ces conditions, ils marchèrent encore trois jours, pour finalement comprendre qu'à moins de traverser cette dernière étendue de désert de sable mouvant, ils n'auraient aucun moyen d'atteindre la frontière ouest du Xiangxi. Soudain, un sentiment d'impuissance les envahit

: une lutte désespérée pour être secourus, tandis que la mort se rapprochait inexorablement.

J'ai levé les yeux vers le ciel, noir comme la soie, la lune belle comme un tableau, les étoiles nombreuses comme un brocart, et le sol blanc comme un bassin de cristal dans un conte de fées. Je me suis allongée, la tête posée sur les genoux de Yihan, et j'ai dit d'une voix grave : « J'ai envie de dormir un peu. »

Yi Han écarta doucement mes cheveux de mon front de sa main fraîche, puis me couvrit de son manteau et murmura : « Jeune Maître, dormez. »

J'ai hoché la tête et fermé les yeux.

À mon réveil, je me suis retrouvée allongée sur le lit, les vêtements en désordre et déchirés, le corps entier meurtri et couvert de bleus et de suçons, surtout le bas du corps. Je me suis forcée à me redresser avec un sourire amer, en contemplant mon état pitoyable

; c’était comme si j’avais été violée, et par mon propre mari qui plus est. Le sol était lui aussi jonché de vêtements déchirés, de bibelots renversés et d’un flacon de somnifères.

En repensant au regard douloureux et blessé de Xu Lie ce soir-là, et à sa passion qui semblait nous consumer tous les deux, j'ai le cœur serré. Heureusement, Yi Han est réveillée maintenant, et il me suffit d'expliquer la situation à Xu Lie pour que tout s'arrange.

Pensant cela, je me suis levée d'un bond et me suis précipitée dans la salle de bain pour me débarrasser de ma fatigue et de ma saleté. J'ai choisi une tenue correcte, je l'ai enfilée et je suis descendue. Quand la mère de Xu m'a vue arriver, ses sourcils froncés se sont légèrement détendus, mais elle paraissait toujours inquiète. Avant que je puisse lui demander ce qui n'allait pas, elle m'a attrapée et m'a dit : « Lanlan, que s'est-il passé entre toi et Lie'er ? Il est parti avant l'aube, et je ne l'ai jamais vu dans un tel état. »

«

Ça va, maman

», l’ai-je rassurée en lui prenant la main. «

On a juste eu une petite dispute. Je vais aller m’excuser auprès de lui.

»

« Tant mieux. » Mme Xu poussa un soupir de soulagement et un sourire illumina enfin son visage. « Lanlan, je vois bien que Lie'er est profondément amoureux de toi. Il est juste un peu grognon parfois, alors ne t'en fais pas… »

J'ai souri et je lui ai fait un câlin tendre : « Maman, je sais. »

Après le dîner, j'ai préparé une petite pâtisserie sous la direction de la mère de Xu et je l'ai apportée à Xu Lie. En dégustant cette délicieuse pâtisserie que j'avais faite moi-même, j'étais ravie. Mes talents culinaires étaient toujours intacts

; je refusais de croire que Xu Lie ne me pardonnerait pas un tel régal. Lorsque je suis arrivée en taxi à l'immeuble Xu Tian, la nuit tombait déjà. En contemplant les magnifiques jets d'eau de la fontaine, je n'ai pu m'empêcher de soupirer intérieurement

: Yi Han et moi buvons à peine de l'eau de la journée, et pourtant, nous ne pouvons même pas nous permettre de gaspiller un peu d'eau.

Avant même d'avoir franchi le portail, j'entendais deux personnes bavarder et papoter au guichet d'accueil.

«Quelles sont vos relations avec le directeur général de cette belle femme qui vient d'entrer ?»

« Regardez comme M. Xu était nerveux quand elle a failli s'effondrer tout à l'heure. De quel genre de relation parlez-vous ? »

Mon cœur rata un battement

; je savais que c’était probablement Xue’er qui cherchait Xu Lie. J’hésitai, me demandant si je devais monter le trouver. Soudain, une voix féminine claire m’appela par mon nom derrière moi.

Je me suis retourné et lui ai souri, mais mon sourire était un peu forcé. J'ai dit : « Yingying, ça fait longtemps. »

Yingying portait un tailleur noir et une jupe arrivant aux genoux. Ses longs cheveux étaient relevés en chignon et son maquillage léger lui donnait une allure à la fois charmante et digne. Elle s'approcha rapidement et dit avec un sourire

: «

Oui, oui

! Cela fait sept ou huit jours que nous ne nous sommes pas vues.

»

J'ai été décontenancée, puis j'ai réalisé que ce qui représentait plus d'une demi-mois pour moi n'était que quelques jours pour elle.

« Lanlan, tu m'en veux encore ? » Elle me regarda tristement. « Je te jure que je n'aiderai plus jamais Shao Junyi à faire du mal à Xu Lie. J'ai déjà… rompu avec lui. »

« Vraiment ? » Je lui ai pris la main, surprise. « Yingying, c'est formidable que tu aies enfin retrouvé la raison ! »

Yingying se sentit un peu mal à l'aise et tenta de retirer sa main. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle avant de rire et de dire : « Galan, ton indifférence à ce qui t'entoure n'a pas changé du tout. »

J'ai esquissé un sourire gêné, retiré ma main et j'allais dire que j'allais d'abord monter chercher Xu Lie. Mais elle m'a attrapé la main et a dit en souriant

: «

Je viens d'emménager dans une nouvelle maison, Longjing Garden, une maison avec trois chambres et deux salons. Viens, allons voir ensemble.

»

« Yingying, tu ne dois pas aller travailler ? » demandai-je, surprise, alors qu'elle me tirait vers elle.

« Je vais juste passer un coup de fil pour demander un congé », dit Yingying en souriant et en accélérant le pas. « Si tu ne pars pas, je ne te considérerai plus comme mon amie. »

Mes mots de refus restèrent coincés dans ma gorge, et je n'eus d'autre choix que de monter dans le taxi avec elle, tenant toujours le gâteau que j'avais spécialement préparé pour Xu Lie.

L'appartement d'Yingying, à l'image de sa personnalité, était meublé avec goût et modernité, sans être encombré. De nombreuses pantoufles, pour hommes et femmes, étaient disposées près de la porte. Assise sur le canapé, je zappais au hasard, l'esprit vagabondant vers le souvenir de Xu Lie et Xue'er montant ensemble, jetant de temps à autre un coup d'œil par la fenêtre au ciel qui s'assombrissait. « Tout va bien », me disais-je pour me rassurer. Xu Lie avait dit que lui et Xue'er appartenaient au passé.

Alors que j'étais plongée dans mes pensées, la voix de Yingying se fit entendre : « Nous venons d'emménager et il n'y a pas grand-chose dans la maison. Prenons d'abord un verre de jus. »

J'ai ri et j'ai dit : « Pourquoi êtes-vous si poli avec moi ? »

Le regard de Yingying s'est voilé un instant, puis elle a ri et a dit : « J'avais peur que Xu Lie ne te gâte et que tu méprises nos produits bon marché. »

Mon visage s'est empourpré et j'ai pris le jus qu'elle m'offrait, sur le point de le boire, lorsqu'elle a soudain crié : « Lanlan ! »

Je la regardai avec surprise, pour voir un torrent d'émotions déferler dans ses yeux, que je ne comprenais pas, et qu'elle réprima aussitôt, avant de sourire très naturellement : « Je voulais juste te faire peur, pour voir si tu continuerais à proférer les mêmes bêtises qu'au dortoir. »

J'ai éclaté de rire, j'ai pris mon jus et j'en ai bu une grande gorgée avant de dire : « Tu crois que je suis encore une enfant ? »

Le regard de Yingying s'est voilé, son expression se transformant lentement en une tristesse solennelle : « Lanlan, tu... tu n'as jamais été qu'une enfant. Si innocente, tu n'as aucune idée de la méchanceté dont les gens peuvent faire preuve. »

J'ai cligné des yeux, la fixant avec étonnement. « Yingying, qu'est-ce qui ne va pas ? » Mais après une longue attente, elle ne répondit pas, se contentant de me dévisager. Au moment où je ne pouvais plus attendre, elle parla, d'une voix plaintive, triste et déformée.