Три призрака города

Глава 3

„Schon gut, ich nenne ihn einfach Großes Schwein. Schau ihn dir an, er ist so begriffsstutzig, genau wie ein großes Schwein!“ Zhu Qingyuan sagte nichts, sondern spitzte die Lippen und lachte mit uns.

Es war fast Mittag, Zeit für den Rückweg. Draußen war der Himmel bedeckt, dunkle Wolken wirbelten vor sich hin, und es nieselte leicht. Wir hatten uns noch nicht lange unterhalten, als sich das Wetter so schnell änderte. Yang Kai bat uns, noch etwas zu bleiben, aber wir wussten nicht, wann der Regen einsetzen würde, und es war unangebracht, zu verweilen. Ich beschloss zu gehen und rannte in den Hof. Zhu Qingyuan schnappte sich den Regenschirm, der am Tor stand, und stülpte ihn mir über den Kopf. So einen schützenden Schirm zu haben, war wunderbar; ich war so glücklich!

Wir traten vom Schotterweg auf die unbefestigte Straße, und die Regentropfen prasselten schwer und dick gegen den Regenschirm. Big Pig zog mich an sich und hielt mir den Schirm zu zwei Dritteln über den Kopf. Ich trug einen Rock und ging auf Zehenspitzen, um meine Schuhe und den Saum nicht mit Regen und Schlamm zu beschmutzen, und war deshalb sehr langsam. Plötzlich zuckte ein heller Lichtblitz an uns vorbei. Erschrocken ließ ich die Füße sinken und umarmte Big Pig fest. Unmittelbar danach folgte ein ohrenbetäubender Donnerschlag, und über uns waren noch andere ungewöhnliche Geräusche zu hören. Völlig verwirrt blieb ich in Big Pigs Armen liegen.

„Lauf!“, rief Big Pig, packte mich, hob mich auf seine Schulter und rannte davon, wobei er den Regenschirm fallen ließ. Ich hörte ein Zischen auf seiner Schulter, und ein Schatten huschte vor meinen Augen vorbei und schien auf unsere Köpfe zuzufliegen. Oh nein, wir sind verloren! Wahrscheinlich hat uns der Blitz getroffen. Gerade als mir dieser Gedanke an den Tod durch den Kopf schoss, krachte ein lauter Knall in den Boden und hallte dann hinter uns wider…

Text 10. Die Eule schreit in der Nacht

Eulenschreie in der Nacht

Nach dem lauten Knall trug mich Zhu Qingyuan ein ganzes Stück, bis er anhielt und mich absetzte, sobald er sich vergewissert hatte, dass keine Gefahr mehr bestand. Ein Wolkenbruch setzte ein und durchnässte uns beide vollständig. Unsere Kleidung klebte eng an unseren Körpern; es war noch recht kalt im April, und ich fröstelte unwillkürlich.

Zhu Qingyuan hatte mich schon losgelassen und war weggegangen. Ich strich mir die nassen Haare aus dem Gesicht, um zu sehen, was den lauten Knall verursacht hatte. Zu meinem Entsetzen hatte der Blitz in eine Kiefer eingeschlagen und die Hälfte der Krone abgetrennt. Der laute Krach hinter uns kam von dieser abgebrochenen Krone. Das war knapp! Wir waren gerade unter der Kiefer hindurchgegangen. Wenn Big Pig nicht so schnell reagiert, mich gepackt und weggerannt wäre, wären wir mit Sicherheit in zwei Hälften gerissen worden. Big Pig ist wohl doch nicht so dumm; er hat mir das Leben gerettet!

Zhu Qingyuan holte den Regenschirm; er war nicht kaputt. Ich eilte zu ihm, legte ihn ihm um den Hals, drückte mich fest an ihn und sah ihn voller Zuneigung an: „Großes Schweinchen, du bist so lieb. Ich verspreche, dein kleines Schweinchen zu sein …“ und gab ihm im Regen einen schnellen, leidenschaftlichen Kuss!

Zum Glück sind wir einem Blitzeinschlag entgangen! Ich weiß nicht, ob es Zufall war, aber wir wurden direkt nach unserem Verlassen des Hauses vom Blitz getroffen und waren klatschnass. Gott sei Dank hat sich keiner von uns erkältet, und eine Woche später sind wir erfolgreich aus dieser kleinen Wohnung ausgezogen und Teil der wunderschönen Ausläufer der Xiushan-Berge geworden – wir sind jetzt Miteigentümer der Mona Lisa Villa.

Die Umgebung des Mona Lisa Herrenhauses ist wirklich traumhaft. Umgeben von Bergen und Bäumen, kann man den Gesang unzähliger Vögel hören. Inmitten der Natur fühlt man sich rundum wohl und glücklich.

Vielleicht lag es an der frischen Luft, vielleicht aber auch daran, dass wir alle vom Einzug einfach zu müde waren, jedenfalls wachte unser großes Schwein am zweiten Tag nicht pünktlich auf und schlief bis etwa 9 Uhr. Normalerweise ist er pünktlich um 7 Uhr hellwach. Zum Glück war Sonntag, sodass wir alle noch etwas länger im Bett bleiben konnten.

Ich habe mein Wohnungsproblem gelöst, bin aber immer noch arbeitslos. Ich habe unzählige Bewerbungen verschickt, doch die meisten sind spurlos verschwunden. Letzte Woche haben mich nur zwei Firmen zu Vorstellungsgesprächen eingeladen. Zu einer bin ich nicht gefahren, weil sie zu weit weg war, und bei der anderen hatte ich den Eindruck, dass sie ihre Arbeit nicht richtig machten und mich hauptsächlich für die Akquise von Werbeaufträgen gewinnen wollten. Ich habe ihnen entschieden gesagt, dass ich ausschließlich Lektoratsdienste anbiete und keine Werbeaufträge akquiriere, und damit war die Sache erledigt.

Der zweite Abend war etwas schwül. Wir waren essen und sind sonst nirgendwo hingegangen, sondern früh nach Hause gefahren. Seit unserem Einzug gestern hatten wir der Umgebung keine Beachtung geschenkt; wir haben nur aufgeräumt und sind schlafen gegangen. Heute Abend werden wir den Ausblick bei Nacht richtig genießen.

Wegen der Hitze stellten wir zwei Korbstühle auf die Terrasse. Da ich Höhenangst habe, stellte Da Zhu den Stuhl in die Mitte und traute sich nicht, ihn an den Rand zu stellen. Wir saßen eng beieinander und unterhielten uns über Neuigkeiten. Zhu Qingyuan arbeitet in der Werbeplanung und wusste, dass ich wegen meiner Arbeitslosigkeit traurig war, deshalb machte er mir immer wieder Witze, um mich aufzuheitern.

„Vor ein paar Tagen, im Hof unserer Werbeagentur, waren alle mit ihrer Arbeit beschäftigt, als plötzlich eine Frau hereinkam und laut rief: ‚Wassermelone, Wassermelone…‘ Der stellvertretende Geschäftsführer, der mir gegenüber saß, kicherte und sagte zu allen: ‚Habt ihr das gehört? Genau darum geht es in der Werbung. Seid mutig, platzt herein und ruft eure Werbung lautstark. Es gibt keine Werbung, die wir nicht unterbringen können.‘ In diesem Moment lugte ein älterer Mitarbeiter aus dem Fenster, brachte alle zum Schweigen und flüsterte: ‚Das ist die Frau des Geschäftsführers. ‚Wassermelone‘ ist der Spitzname des Geschäftsführers…‘“

Noch bevor das große Schwein ausgeredet hatte, lachte ich schon so laut, dass ich nicht mehr aufhören konnte. Mein herzhaftes Lachen erschreckte die Nacht und ein paar Vögel, die in den umliegenden Bäumen saßen.

„Pst! Ich sage dir auch, dass du mich nicht mehr in der Öffentlichkeit oder vor anderen Leuten ‚großes Schwein‘ nennen darfst. Die Leute halten mich sonst für dumm! Wenn ich kein Gehalt verdiene, wer soll mich dann ernähren?“

„Nein, nein, ich möchte dich ‚Großes Schwein‘ nennen. Wenn ich dich nicht ‚Großes Schwein‘ nennen darf, darf ich dich dann wenigstens ‚Kleines Schweinchen‘ nennen?“, fragte ich kokett. Das Große Schwein kniff mich, und wir lachten und spielten herum und hatten viel Spaß.

„Und noch ein Witz aus einer Markenwerbung: Ein Schüler kletterte über die Mauer und wurde vom Direktor auf frischer Tat ertappt.“

Der Schulleiter fragte ihn: Warum bist du nicht durch das Schultor gegangen?

Er sagte: Metersbonwe, wir gehen nicht den üblichen Weg.

Der Schulleiter fragte daraufhin: Wie sind Sie über diese hohe Mauer geklettert?

Er deutete auf die Hose: Li Ning, alles ist möglich.

Der Schulleiter fragte daraufhin: Wie fühlt es sich an, über die Mauer zu klettern?

Er zeigte auf die Schuhe und sagte: „Xtep, es fühlt sich an wie Fliegen.“

Am nächsten Tag betrat der Schüler das Schulgelände durch das Haupttor. Der Schulleiter traf ihn und fragte: Warum bist du nicht über die Mauer geklettert?

Er zeigte auf die Schuhe und sagte: „Anta, ich habe sie ausgesucht, sie gefallen mir.“

Am dritten Tag trug er ein Gangster-Outfit, woraufhin der Direktor sagte: „Gangster-Outfits sind hier nicht erlaubt!“

Er sagte: Tragt, was ihr wollt, Semir Apparel.

Am vierten Tag trug er eine Weste zur Schule, woraufhin der Schulleiter sagte: „Du darfst keine Weste in der Schule tragen!“

Er sagte: „Männer sollten es schlicht halten, wie zum Beispiel bei Kleidung von Edenburg.“

Der Schulleiter sagte: Ich werde Ihnen einen schweren Verweis geben.

Er fragte: Warum?

Der Schulleiter sagte: „Schulgelände, mein Territorium, meine Regeln!“

Während ich zuhörte, schlief ich ein.

Zhu Qingyuan schüttelte meine Hand. „Wach auf, warum bist du eingeschlafen? Du erkältest dich noch. Komm, ich trage dich hinein, damit du weiterschlafen kannst.“

„Ich bin nicht müde, ich ruhe mich noch ein bisschen aus.“ Ich genoss die kühle Luft draußen und wollte nicht so früh schlafen gehen.

Es war dunkel, und wir hielten Händchen, spürten die verschwommene Gegenwart des anderen. Abgesehen vom Zirpen einiger Insekten herrschte Stille in der Nacht, eine wahre Ruhe, in der „das Zirpen der Zikaden den Wald noch stiller und der Gesang der Vögel den Berg noch abgeschiedener erscheinen lässt“. Wir unterhielten uns leise, unsere geflüsterten Worte erfüllten die Nachtluft.

„Ich möchte Ihnen ein Gedicht vorlesen, das ich in der Sendung City Voice gehört habe. Es ist sehr schön, hören Sie zu:“

Der Berg ist nicht einsam, aber das Wasser ist einsam, deshalb umgibt der Berg das Wasser.

Der Baum ist nicht einsam, aber der Vogel schon, deshalb lebt der Vogel in diesem Baum.

Die Nacht ist nicht einsam, aber die Menschen sind es; deshalb schreien die Menschen dort.

Träume sind nicht einsam, aber das Herz ist einsam, deshalb halten Träume dieses Herz gefangen.

Zhu Qingyuan genoss das Gedicht und strich mir dabei über das Haar. Stille senkte sich herab, nur unterbrochen von den Geräuschen der Natur; wir beide wollten die Schönheit dieser stillen Nacht auskosten.

Eine Stimme ertönte aus der Ferne und wurde immer lauter, bis sie schließlich deutlicher zu hören war.

„Ah, ich habe Angst!“, flüsterte ich und umarmte Big Pig. Ich vergrub mein Gesicht in seinem Arm und lauschte aufmerksam dem Geräusch, das wie Weinen klang, ein klagendes Wehklagen. „Da ist ein Geist, ein Geist weint!“, sagte ich panisch zu Big Pig.

„Feigling, ich bin da. Hab keine Angst. Hör noch einmal genau hin.“ Als ich erneut hinhörte, war das Geräusch verschwunden. Nach einer Weile kam aus der Ferne ein deutliches „Plumps-Plumps“. Oh, das ist ein Specht, der Insekten frisst.

"Was war das für ein Geräusch eben? Sag es mir!"

„Na schön, na schön, du bist so ein Feigling. Das war nur ein Vogelruf, der Ruf einer Eule. Der ist in den Bergen ganz normal. Jetzt, wo wir hier wohnen, werden wir öfter alle möglichen Tiergeräusche hören. Wundere dich nicht.“

„Ich komme natürlich nicht aus den Bergen, das kann ich nicht sagen. Wenn ich Angst vor den Tieren bekomme, werde ich dich als Kanonenfutter benutzen.“

Die Nacht war ruhig und es wurde spät, also gingen wir zurück in unser Zimmer, um zu schlafen.

In jener Nacht schlief ich sehr unruhig, in einem Zustand zwischen Schlaf und Wachsein, etwas angespannt. Das klagende Rufen der Eule hallte mir immer wieder im Kopf nach. Ich sah vage die Gestalt einer Frau vor mir aufblitzen, ihr Gesicht erschien kurz; es kam mir bekannt vor, aber ich konnte ihre Züge nicht erkennen. Dann, in meinem Halbschlaf, hörte ich die Frau wieder weinen, und dieses Weinen hallte mir lange im Gedächtnis nach.

Ich hatte die ganze Nacht schlecht geschlafen und war völlig erschöpft. Gerade als die Morgendämmerung anbrach, fiel ich in einen tiefen Schlaf. Plötzlich hörte ich einen dumpfen Schuss. Oh nein! Eine Kugel raste auf meinen Kopf zu. Instinktiv drehte ich mich um, um nach meinem „Beschützer“, Big Pig, zu greifen. Aber ich fand nichts. Oh nein! Niemand war im Bett. War Big Pig etwa entführt worden?

11. Der Bettler hinter ihm

Ich setzte mich auf und versuchte, richtig wach zu werden. Ich nahm mein Handy, um die Uhrzeit zu überprüfen; es war noch 7:30 Uhr morgens. Es war der erste Arbeitstag meines Mannes nach seinem Umzug. Er hatte sich Sorgen wegen möglicher Staus gemacht und musste deshalb früh aufstehen. Offenbar hatte er gesehen, dass ich tief und fest schlief und wollte mich nicht wecken, also ging er leise zur Arbeit.

Das Zimmer war nicht dunkel; die dicken Vorhänge verdeckten zwar alle Fenster, doch drang durch die Ritzen am Rand noch etwas Licht. Auch durch die Milchglastür zum Badezimmer fiel Licht, da sich an der Nordwand des Badezimmers ein weiteres Milchglasfenster befand.

Seltsam, hatte ich etwa schon wieder einen Albtraum? Gerade eben habe ich Schüsse gehört und geträumt, dass Kugeln auf mich zukamen.

Ich richtete meine Kleidung, ging zum Fenster und zog die Vorhänge vorsichtig einen Spaltbreit zurück, um hinauszusehen. Eine vertraute Gestalt stand am Rand der Terrasse, hielt ein silbergraues Luftgewehr und blickte konzentriert zu einem großen Baum vor sich hinauf.

Es war Yang Kai, der Vermieter, immer noch in seinem weißen Hemd und Jeans. Also war er es gewesen, der vorhin den Schuss abgegeben hatte. Warum schießt man so früh am Morgen? War es ein Einbrecher oder etwas anderes? Solche Dinge haben mich schon immer gleichermaßen fasziniert und mir Angst gemacht, und ich wollte es unbedingt herausfinden. Also zog ich mich an, schlüpfte in meine Hausschuhe und ging hinaus.

Ich ging hinaus und blickte nach Osten. Ein goldener Lichtstrahl blendete mich. Schnell drehte ich den Kopf weg und rieb mir die Augen, bevor ich sie wieder öffnen konnte. Das lange vermisste Sonnenlicht weckte die blendenden Erinnerungen an meine Kindheit. Damals verschlief ich oft, und meine Eltern gaben mir einen Klaps, damit ich für die Schule aufstand. Dann rieb ich mir die Augen und ging in diesem grellen Sonnenlicht zur Schule.

"Lin, Lin Zi'er, wach auf. Hast du gut geschlafen letzte Nacht?"

„Oh, ich habe schlecht geschlafen, ich bin vom Ruf einer Eule aufgewacht. ... Hm, Lehrer Yang, was machen Sie denn hier?“

„Ach so. Mir geht es genauso wie dir! Ich hasse Eulen am meisten. Es klingt wie das Heulen von Geistern. Ich konnte die ganze Nacht nicht schlafen und wollte sie heute Morgen gleich nach dem Aufwachen töten“, sagte Yang Kai wütend.

„Ach, mir geht’s gut, ich war nur anfangs etwas ungewohnt.“ Ich hasse Eulen eigentlich gar nicht so sehr. Auch wenn es mich gestört hat, ist es ein nützliches Tier mit einem eigenen Lebensrecht und einer eigenen Lebensweise. Trotz meiner Angst möchte ich sie als mitfühlender Mensch beschützen. Deshalb fragte ich schnell nach dem Ergebnis: „Hast du sie umgehauen?“

„Nein, sie ist weggeflogen.“ Als Künstler hat er wahrscheinlich schlecht geschlafen, weil er die Eule am liebsten vom Himmel geholt hätte. Er hatte Angst, dass sie ihn nachts stören und ihm am nächsten Tag die Energie und Inspiration rauben würde. Kein Wunder!

"Guten Morgen, mein Herr! Sie haben die Pflanzen gegossen..." begrüßte ich den alten Mann, der die Tür geöffnet hatte, während er die frisch umgegrabene Erde auf dem offenen Feld im Osten bewässerte.

Der alte Mann unterbrach seine Tätigkeit, winkte mir zu, deutete mit der Kelle auf den Boden, gab einige Laute von sich und lächelte breit. Er schien sehr glücklich zu sein.

„Er sagte, er freue sich auch, Sie zu sehen. Er hat vergessen, Ihnen zu sagen, dass dies mein Vater ist. Er hat vor ein paar Jahren seine Stimme verloren und lebt seither auf dem Land. Er pflegt hier immer noch seine ländlichen Gewohnheiten und kommt nur selten zu mir, deshalb lasse ich ihn einfach machen, was er will.“

Oh, ich nickte dem alten Mann ein paar Mal zu, sagte, ich würde mir das Gesicht waschen, und ging wieder hinein.

Das Mona Lisa Mansion hat viele Vorteile, aber nach ein paar Tagen entdeckten wir einen kleinen Nachteil, der eigentlich gar keiner ist. Es liegt etwas abgelegen und man fühlt sich einsam. Nachtleben gibt es hier definitiv nicht, vor allem nicht für jemanden so Schüchternes wie mich. Ich musste jeden Tag früh nach Hause; wäre ich spät gekommen, hätte ich Angst vor Geistern gehabt, die im Dunkeln herumspuken. Aber ich arbeite ja momentan nicht, und selbst wenn, würde ich nicht bis spät in die Nacht Überstunden machen.

Eines Morgens wachte Zhu Qingyuan auf, und ich auch; ich konnte einfach nicht mehr schlafen. Mir wurde klar, dass ich von nun an früh aufstehen musste, um zur Arbeit zu gehen, und dass ich nicht länger so ausschlafen konnte. Wenn man schlafen will, verliert man jegliche Motivation, nach einem Job zu suchen. Also stand ich auf und brachte Zhu Qingyuan zur Arbeit. Er war bestimmt begeistert, und ich konnte die ganze Fahrt über frische Luft schnappen.

Nachdem ich Zhu Qingyuan in den Bus einsteigen sah, kehrte ich um. Ich hielt an einem Stand am Straßenrand, an dem ich gedämpfte Brötchen verkaufte, und kaufte ein paar Xiaolongbao (Suppenknödel). Sie waren dampfend heiß, also beschloss ich, sie mit nach Hause zu nehmen und zu essen.

Der Morgennebel in Xiushan war dicht, die Luft klar und erfrischend; tief einzuatmen tat gut. Mit meinen gedämpften Brötchen in der Hand summte ich leise vor mich hin, während ich gen Norden ging: „Keine duftenden Blumen, keine hoch aufragenden Bäume, ich bin ein kleines Gras, das niemand kennt; nie einsam, nie beunruhigt, schau, meine Gefährten sind überall. Frühlingsbrise, oh Frühlingsbrise, du hast mich grün gemacht …“ Ja, ich bin jetzt ein kleines Gras, arbeitslos, aber was soll’s? Sich zu viele Sorgen zu machen, bringt nur Ärger; ich will mein Glück.

Nachdem ich die Bungalowreihe passiert hatte, hörte ich auf zu singen und hätte am liebsten vor Freude einen Sprung gemacht. Da hörte ich schwere Schritte hinter mir. Ich drehte mich um und erschrak, als ich zwei junge Bettler sah, die zerfetzte, wattierte Jacken trugen, die sie selbst im April nicht ausgezogen hatten. Ihre Haare waren ungepflegt und ihre Gesichter von Bärten bedeckt, aber sie wirkten erstaunlich energiegeladen, ohne Falten oder Anzeichen von Erschöpfung, geschweige denn fehlende Gliedmaßen. Als sie sahen, dass ich mich umdrehte und sie anstarrte, erstarrten sie augenblicklich, wie versteinert, mit offenem Mund, fast sabbernd. Ich glaube, sie sabberten nicht vor Hunger, sondern eher so, wie Stephen Chow in einem Film eine schöne Frau anhimmelt.

Ich schnaubte verächtlich, ignorierte sie und schritt auf das Herrenhaus zu. Am helllichten Tag, dachte ich, würden diese beiden Bettler mir nichts antun. Seltsamerweise hörte ich immer noch Schritte dicht hinter mir, was mich etwas nervös machte. Beobachteten sie mich etwa wirklich? Als ich mich an den Vorfall mit dem rothaarigen Mann auf dem Elektronikmarkt erinnerte, überkam mich ein Gefühl der Unruhe. Ich warf einen Blick aus dem Augenwinkel und sah, dass sie mir tatsächlich noch immer folgten, aber in etwas Abstand und gemächlich.

Ich geriet in Panik. Ich musste mich beeilen und verschwinden. Hinter der nächsten Kreuzung war niemand mehr. Wenn sie drinnen etwas anstellten, war ich völlig hilflos. Kaum hatte ich die Schotterstraße erreicht, kam mir ein Gedanke: Vielleicht hatten sie es auf die Brötchen abgesehen, die ich in der Hand hielt. Schnell hängte ich sie an einen Ast und hoffte, dass sie mir nicht folgen würden.

Ich hatte die Dampfbrötchen kaum aufgehängt, als alles noch schlimmer wurde. Die beiden stürzten sich auf mich, und ohne sie auch nur anzusehen, war ich völlig verängstigt. Ich rannte los, legte die 50 Meter in Windeseile zurück und erreichte im Nu den Eingang des Herrenhauses. Keuchend öffnete ich die Tür und huschte schnell hinein. Aber sie waren mir nicht sofort gefolgt; sie teilten sich drüben meine fünf Dampfbrötchen! Oh Gott, mein Frühstück war ruiniert! So ärgerlich!

Ich ging, immer noch voller Wut, die Treppe hinauf ins Haus, als ich ein Klopfen an der Tür hörte. Konnten diese beiden Bettler hier wirklich betteln? Ich zog die Vorhänge zurück und sah, dass es tatsächlich die beiden waren. Seltsamerweise ließ der stumme alte Mann sie herein und führte sie sogar hinein. Sie taten dies schweigend, ohne ein Wort zu sagen, und betraten dann das Zimmer direkt unter mir – ja, dieses Zimmer war die ganze Zeit fest verschlossen gewesen, und ich hatte keine Ahnung, wozu es diente.

Ich konnte es einfach nicht verstehen. Warum gab man dem Bettler nicht einfach ein paar Münzen und schickte ihn weg? Warum lockte man ihn ins Haus und hielt ihn so lange fest? Von Neugier getrieben, schlich ich auf Zehenspitzen aus der Tür und kauerte mich ans Geländer, um nach Geräuschen zu lauschen. Etwa fünfzehn Minuten später hörte ich unten ein Geräusch. Zwei Bettler kamen heraus und gingen voran. Ich starrte ihnen aufmerksam in die Rücken, als sich plötzlich einer von ihnen abrupt zu mir umdrehte. Sein hässliches, altes Bettlergesicht starrte mich an. Erschrocken ließ ich mich auf den Mahagoniboden des Treppenhauses fallen.

12. Frau

Es war entsetzlich. Es war das verwitterteste Gesicht, das ich je gesehen hatte. Zerzaust und schmutzig, sah sein Haar aus wie ein Vogelnest, sein Gesicht wie alte Baumrinde, übersät mit Falten und Altersflecken. Nase und Augen waren asymmetrisch; er war wahrhaft scheußlich. Ich saß auf dem Boden und vermied seinen Blick. Ich hörte, wie sich ein eisernes Tor öffnete; sie mussten hinausgegangen sein. Ich konnte es nicht fassen. Ich hatte die beiden Bettler, die gerade hereingekommen waren, so deutlich wiedererkannt; wie konnten sie durch andere ersetzt worden sein?

Es war sehr rätselhaft, jenseits meiner Vorstellungskraft. Ich versuchte, alle Möglichkeiten durchzuspielen, aber keine ergab Sinn. Gerade als ich so da saß und in tiefes Nachdenken versunken war, kam jemand die Treppe herauf.

„Warum sitzt du auf dem Boden? Habe ich dich erschreckt?“, fragte eine Stimme besorgt.

„Hmm, ich bin ein Angsthase! Lehrer Yang, was war denn vorhin mit den beiden Bettlern los? Die haben mich den ganzen Weg hierher verfolgt, ich hatte Todesangst, aber als ich rauskam, waren es ganz andere Leute, unglaublich!“ Ich platzte mit meiner Frage heraus, besser nachfragen, als mir den Kopf zu zerbrechen.

„Hehe, ich hätte nicht gedacht, dass du so ein Feigling bist. Hör mal, das sind meine beiden Kunden. Ich habe sie mir ausgedacht, damit sie mit hässlichen Gesichtern mehr Geld verdienen, deshalb dachtest du, es wären verschiedene Personen.“

So ist das also. Damit hatte ich wirklich nicht gerechnet; ich habe mich völlig unnötig aufgeregt. Yang Kai ist Maler und Make-up-Artist; er scheint ein Multitalent zu sein, sonst hätte er sich diese unscheinbare Villa ja nicht gekauft. „Steh auf, lass uns frühstücken gehen. Ich muss dir etwas erzählen.“ Er streckte mir die Hand entgegen, und ich zog sie instinktiv zurück, nicht weil ich Angst davor hatte, einen Fremden zu berühren, sondern weil…

„Hehe, sorry, ich hatte noch keine Zeit, es zu waschen!“ Seine Hände waren voller bunter Farbe; er hatte wohl gerade jemanden geschminkt. Etwas verlegen wollte ich das Frühstück ablehnen, als Yang Kai mir zuvorkam: „Ach komm, der Alte hat’s gemacht, er mag’s wirklich gern. Frühstück ruhig!“

Ich konnte nicht ablehnen, also packte ich das Geländer und ging die Treppe hinunter. Es war das erste Mal, dass ich in ihrer Küche war; sie war einfach und sauber. Der alte Mann lächelte breit, als er mich sah, sein Mund stand weit offen und gab den Blick auf ein paar Zähne frei, von denen viele schon ausgefallen waren. Er brachte mir persönlich eine Schüssel Porridge, aber es war mir peinlich, sie mir sofort zu nehmen. Wenn er mir Porridge servierte, würde ich meine Zähne vor ihm verlieren – das konnte ich nicht akzeptieren. Yang Kai wusch sich gerade die Hände, und ich sah mehrere Beilagen auf dem Tisch: eingelegtes Gemüse, gehackte rote Bohnen, gesalzene Bohnen und fermentierter Tofu – typische Südthailand-Gerichte. Sie sahen fantastisch aus! Ich hatte diese appetitlichen Beilagen schon lange nicht mehr gegessen, und mir lief sofort das Wasser im Mund zusammen – ich würde sabbern, wenn ich sie nicht bald probierte.

Yang Kai forderte mich auf, zuerst zu essen, aber ich musste mich noch etwas zurückhalten und warten, bis wir zusammen aßen. Nachdem das Essen serviert worden war und ich mich bedankt hatte, konnte ich es kaum erwarten, alles zu probieren. Es war absolut köstlich, und ich trank zwei Schüsseln Porridge hintereinander. Eigentlich hätte ich locker drei essen können, aber es war mir zu peinlich, nach mehr zu fragen.

Wir aßen und unterhielten uns, aber Yang Kai hatte immer noch nichts gesagt, also wurde ich etwas unruhig: "Lehrer Yang, hatten Sie mir denn nichts zu sagen?"

„Sieh nur, wie aufgeregt du bist. Mein Vater und ich waren heute Morgen unterwegs, und du warst allein zu Hause. Wir werden dir eine Überraschung bereiten, wenn wir kommen.“

Ich dachte, es wäre etwas Großes, aber ich muss abwarten und sehen, was die Überraschung ist – kommt seine Frau zurück?, fragte ich mich.

Es war fast Mittag, und ich wollte gerade zum Mittagessen aufbrechen, als es an der Tür klopfte – es klang nicht nach einem Einheimischen. Ich griff nach meinen Schlüsseln und warf einen Blick aus dem Fenster zur Haustür. Ich sah eine Frauengestalt. Seltsam, war die Hausherrin etwa ohne ihre Schlüssel zurückgerannt?

Ich richtete meine Kleidung, zog mir sogar eine Strickjacke über, obwohl es Mittag war, und eilte die Treppe hinunter. Im Hof sah ich eine Frau. Sie war recht hübsch, sah aber keinesfalls älter als 30 aus; sie wirkte jünger als ich. Neben ihr stand eine große, prall gefüllte Tasche, offensichtlich vollgepackt mit allerlei Dingen. Ich war mir nicht sicher, ob sie die Hausbesitzerin war oder jemand anderes, deshalb wagte ich es nicht, die Tür voreilig zu öffnen; ich musste erst fragen.

Ich ging zur Tür und sah, dass sie grünen Lidschatten und Lippenstift trug, obwohl es etwas zu grell war. Ich merkte, dass sie noch nervöser war als ich; sie rieb sich die Hände und wollte sprechen, brachte aber noch nicht den Mund auf.

Ich begann mit der Frage: „Darf ich fragen, wer Sie sind?“

"Ich suche Lehrer Yang. Ist er zu Hause?"

"Oh, er ist nicht da, er ist ausgegangen. Und du bist da?"

„Sind Sie das neue Kindermädchen?“ Sie wirkte etwas verlegen. „Ich … ich habe früher hier gearbeitet. Ich bin letztes Jahr wegen meiner Hochzeit nach Hause gefahren und dann überstürzt abgereist … Ich hatte nicht erwartet, jemanden vorzufinden …“