Три призрака города

Глава 10

Das Mona Lisa Mansion ist wahrlich ein Ort des Vogelgesangs und duftender Blumen. Jeden Morgen werde ich vom Vogelgezwitscher geweckt, was sehr angenehm ist. Außer an Wochenenden kann ich während der Arbeit kein Nickerchen machen. Manche beneiden das Anwesen um seine natürliche Schönheit, aber natürlich hat es auch seine Schattenseiten. Die offensichtlichste ist der unheilvolle Vogelgesang jede Nacht, wie zum Beispiel das Rufen der Eulen, an das ich mich immer noch nicht ganz gewöhnen kann.

Seit Kurzem landen aus unerfindlichen Gründen wieder Eulen auf dem großen Baum in der Nähe des Herrenhauses und machen seit zwei oder drei Nächten Lärm. Ich weiß nicht, woher diese Vögel kommen; sie haben ja die Frechheit, hier am Brunnenwasser herumzupfuschen. Noch seltsamer ist, dass neben dem Brunnendeckel abgerissene Vogelkrallen und -flügel liegen, umgeben von verstreuten Federn – ein wirklich erschreckender Anblick.

Eines Tages, als ich nach der Arbeit nach Hause kam, dämmerte es noch. Als ich den Feldweg am Botanischen Garten entlangging, flog ein Schwarm Krähen von der Kiefer auf, an der wir angekommen waren – jener, deren Krone zur Hälfte abgesoffen war – und krächzte unaufhörlich nach Norden. Ein Schatten fiel auf mich; ich fühlte mich unwohl. Am nächsten Morgen, noch früh, vor unserer üblichen Aufstehzeit, rannte ich durch einen endlosen Wald, verfolgt von mehreren Leuten. Verzweifelt wollte ich fliehen, doch ich konnte meine Beine nicht bewegen. Ich wurde gepackt und fest an einen Baum gefesselt, unfähig mich zu rühren. Meine Glieder fühlten sich unglaublich schwer an, und ich rang nach Luft. Gerade als ich um Hilfe schreien wollte, sah ich mehrere Pistolen auf mich gerichtet, die im Begriff waren, abzudrücken. Mein Gott, ich sollte getötet werden! Ich wollte nicht sterben! Ich versuchte, mich zu wehren, aber es war zu spät. Eine Salve von Schüssen knallte, gezielt auf meinen Kopf…

43. Der giftige Vogel nistet sich im Elsternnest ein (Teil 1)

Ich strampelte heftig mit Armen und Beinen und fuhr hoch, nur um festzustellen, dass ich wieder einen Albtraum hatte. Die Szene jener Nacht, in der ich in der Highschool angegriffen wurde, verfolgt mich immer wieder mit verschiedenen Albträumen und macht es mir schwer, daraus zu entkommen. Auch Zhu Qingyuan war von mir geweckt worden; er kannte meine Albträume, die mehrmals im Jahr auftraten, und versuchte mich zu trösten. Bevor er mich überhaupt beruhigen konnte, hörte ich einen weiteren Schuss. Ich zuckte erneut zusammen und sah, dass Zhu Qingyuan genauso reagierte. Träumte ich immer noch? Doch Zhu Qingyuans Anblick gab mir das Gefühl, nicht tot zu sein. Gerade als ich verwirrt werden wollte, kniff er mich.

"Du hast wieder einen Albtraum, nicht wahr? Wach auf, ich bin direkt bei dir, hab keine Angst!"

Ich spürte Schmerzen; ich träumte nicht. Wieso hörte ich einen weiteren Schuss? „Verdammt, mir geht es so schlecht. Ich wurde wieder gejagt und getötet. Sie haben mir mehrmals in den Kopf geschossen, und deshalb bin ich aufgewacht.“

„Du träumst nicht. Ich habe auch mehrere Schüsse gehört. Es ist real. Nachdem ich aufgewacht bin, fiel noch ein Schuss. Hast du ihn gehört?“

"Hä? Wenn das kein Traum ist, was ist dann los?"

„Draußen fielen Schüsse, ich gehe nachsehen.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „In den letzten Tagen hat hier nachts wieder eine Eule im Garten gerufen. Ich schätze, es ist wieder Lehrer Yangs Haus!“

Ich denke, das ist höchstwahrscheinlich der Fall. Es ist aber schon ein unglaublicher Zufall, dass mein Traum mit dem Geräusch von Schüssen zusammenfiel. Neugierig, was draußen los war, zog ich mich an und ging hinaus, um selbst nachzusehen.

Als ich die Terrasse erreichte, sah ich Yang Kai neben dem ausgetrockneten Brunnen stehen. Sein Gesicht war hager und ernst, und er blickte zu den Bäumen hinauf. Er hielt das silbergraue Luftgewehr in der Hand und schaute sich um. Der Boden war mit Laub bedeckt, und am schlimmsten war, dass die beiden Sonnenblumen, die im Brunnen über 30 Zentimeter hoch gewachsen waren, verschwunden waren. Nur ein paar abgebrochene Stängel und faustgroße Blütenköpfe lagen noch auf dem Brunnendeckel; sie waren gestohlen und vernichtet worden!

Wir wollten die Sonnenblumen im Brunnen ans Licht bringen, aber wir hätten uns nie vorstellen können, dass sie so etwas erleiden würden. Es ist unfassbar, wer so grausam sein könnte, sie abzuschneiden. Angesichts der Umstände können wir uns jetzt noch kein Urteil erlauben. Yang Kai, der eine Pistole hielt, sah erschöpft aus; er war offensichtlich durch den nächtlichen Ruf der Eule aufgeschreckt worden. Er blickte sich um; wir fragten uns, ob er den Vogel getroffen hatte.

Wir näherten uns leise, und als wir näher kamen, sagte Yang Kai zu uns: „Habe ich euch geweckt? Es tut mir so leid. Ich habe auch nicht gut geschlafen.“

"Ach, das macht nichts. Weißt du, wie diese beiden Sonnenblumen kaputt gegangen sind?", fragte ich unverblümt.

"Äh, ich hab's kaputt gemacht, na und?", gab Yang Kai gelassen zu.

„Ich dachte, der Vogel hätte sie abgebrochen. Wir haben sie lange gegossen, in der Hoffnung, dass sie blühen und Früchte tragen würde wie die Sonnenblume daneben.“

„Ich habe sie zerstört, weil dieser Brunnen zu unglückbringend ist und zu viel Yin-Energie besitzt, sodass hier kein Lebewesen wachsen kann. Selbst wenn etwas wachsen würde, wäre es missgestaltet. Deshalb habe ich es ohne Rücksprache mit Ihnen getan, und es tut mir leid, Sie belästigt zu haben.“ Damit unterdrückte er alle unsere Fragen. Es schien, als hätten wir etwas Unnötiges getan und all unsere Bemühungen wären vergeblich gewesen.

"Lehrer Yang, haben Sie die Eule abgeschossen?", fragte Zhu Qingyuan schließlich nach langem Warten.

„Ich habe es getroffen, aber es ist wahrscheinlich noch nicht tot. Es hängt immer noch im Baum. Ich habe noch einmal darauf geschossen, aber es ist immer noch nicht heruntergefallen.“

Ist diese Eule neu?

„Ja, genau. Früher haben hier mehrere Eulen geschlafen, aber ich habe sie vertrieben. Ich weiß nicht, woher diese Eule kommt; ich habe mehrmals versucht, sie mit Steinen von unten zu verscheuchen, aber sie wollte einfach nicht weg. Anscheinend will sie den Platz der alten Eule einnehmen und ihn für sich beanspruchen. Ich konnte den Lärm nicht mehr ertragen, also habe ich mich zusammengerissen und sie abgeschossen.“ Es scheint eine störrische Eule zu sein, ein wahrhaft „giftiges Schwein“, das sich der Gefahr nicht bewusst ist.

„Wie sieht diese Eule aus?“ Ich stellte eine dumme Frage, aber sie rutschte mir einfach heraus.

„Eine Eule ist nur eine Eule!“, erwiderte Zhu Qingyuan, als wolle er mir sagen, ich solle den Mund halten, ich bräuchte keine so dumme Frage zu stellen.

„Ich konnte es auch nicht genau erkennen, aber es war größer als sonst. Ich sah nur einen Teil seines Körpers; es sah aus wie ein Ball.“

„Wo ist er denn?“, fragte ich neugierig. Kein Wunder, dass Yang Kai vom Baum heraufgeschaut hatte; der Vogel saß noch immer dort oben. Im August standen die Bäume dicht belaubt. Selbst wenn ich ihn töte, hätte er noch Federn und wäre nicht schwer genug, um herunterzufallen. Yang Kai deutete auf ihn, und ich sah mich am Baum um, konnte ihn aber immer noch nicht finden. Auch Zhu Qingyuan schaute nach oben.

Ein klebriger Tropfen Flüssigkeit landete sanft auf meinem nach oben gerichteten Gesicht, bevor ich ihn abwehren konnte. Oh nein, Vogelkot! Ich seufzte innerlich und wischte ihn instinktiv mit der Hand weg.

„Blut –“ Mir wurde klar, dass meine Fingerspitzen rot waren, nicht von Vogelkot, sondern von frischem Blut! Ich blickte in die Richtung des tropfenden Blutes und sah ein wütendes, affenartiges Gesicht, das mich anstarrte!

44. Die Schöne und das Biest

Das Blut, das vom Baum tropfte, und dieses scheußliche Affengesicht – war es menschlich? Oder tierisch? Ich war so entsetzt, dass ich beinahe ohnmächtig wurde. Im Nu war das Affengesicht verschwunden. Zum Glück sah Zhu Qingyuan meinen schockierten Gesichtsausdruck, stützte mich und fragte dann: „Was hast du gesehen? … Ah, da ist Blut in deinem Gesicht!“

"Ja, das ist ein schreckliches Affengesicht! Keine Eule, das Blut stammt von der Verletzung."

„Wie ist das möglich? Ich habe doch ganz klar den Körper einer Eule gesehen. Lass mich mal nachsehen …“ Yang Kai konnte es nicht abwarten und drängte sich hinter mich, um nachzusehen, aber er konnte nichts mehr erkennen.

Zhu Qingyuan zog mich beiseite, trat zur Seite und wischte mir das Gesicht ab. So früh am Morgen mit dem Blut dieses schrecklichen Wesens bespritzt zu werden, war wirklich Pech. Ich ging zum ausgetrockneten Brunnen und betrachtete die „kopflose“ Sonnenblume. Nur noch ein kleines Stück lag auf dem Brunnendeckel; Stängel, Blätter und Blütenkopf lagen verstreut herum, noch ganz frisch, kein bisschen verwelkt. Ich verspürte einen Stich des Bedauerns; so ein schönes Leben war einfach so zerstört worden. Ich berührte das kleine Stängelstück mit dem Fuß, und plötzlich sprang etwas Graues mit einem dumpfen Geräusch hervor und spritzte mir einen dünnen Wasserstrahl auf die Füße. Es war eine kleine Kröte; dieses elende Vieh hatte es gewagt, mir auf die Füße zu urinieren! Ich war wütend, aber sie war schon wieder ins Sonnenblumenfeld gehüpft.

Zhu Qingyuan zog mich zurück und sagte, ich solle nicht mehr hinschauen. Wir drehten uns um und gingen zurück, doch nach nur wenigen Schritten fielen zwei weitere Schüsse hinter uns. Danach hörten wir das Rascheln von Ästen in den Bäumen. Wir wirbelten herum und sahen einen schwarzen, runden Gegenstand, der vom Baum rollte und schwer im Gras landete.

Als wir dort ankamen, schob Yang Kai mit seiner Pistole den Federballen beiseite, der den Körper des Tieres bedeckte, und gab ein Affengesicht frei – oval, oben breiter und unten schmaler, ziemlich furchterregend. Ich erinnerte mich vage daran, es schon einmal gesehen zu haben – ja, im Zoo. Beim Anblick des Gesichts fiel mir sein Name wieder ein: die Schleiereule, ein national geschütztes, seltenes Tier, dessen Jagd verboten ist. Plötzlich waren wir zu bloßen Zuschauern der Jagd auf ein seltenes Tier geworden; wie erbärmlich.

Wie lächerlich! Diese Schleiereule wurde dem Usurpator zum Opfer dargebracht und starb durch die Hand einiger mondäner und kultivierter Gestalten. Vor diesem wehrlosen Geschöpf ist Yang Kai der Drahtzieher, und wir sind die Komplizen. Für unseren eigenen Frieden und zum Schutz dieses Territoriums sind wir alle zu Henkern geworden. Nur der stumme alte Mann bleibt unberührt vom Weltgetümmel und schläft friedlich in diesem unruhigen Morgen.

Das Gesicht der Schleiereule ist furchterregend und hässlich, und sie kann es mit ihren Federn verbergen; doch die Menschen sind listig und hinterlistig, und einmal verkleidet, erkennt es niemand mehr, besonders nicht in diesem abgelegenen Herrenhaus, in das sich nur wenige Menschen wagen. Wäre mir nicht einen Monat später der schreckliche Unfall im Herrenhaus widerfahren, der mich beinahe mein Augenlicht und meine Zukunft gekostet hätte, wäre ich wohl noch lange dort geblieben und könnte das Geheimnis in Zhu Qingyuans und meinem Herzen immer noch nicht lüften. Doch dieser Vorfall enthüllte auch eine verborgene „Schleiereule“, die hinter mir lauerte und meine blutunterlaufenen Augen begehrte!

Das ist eine andere Geschichte; was geschah, bevor der Affenadler das Nest übernahm, war menschliches Versagen. Die Details erfuhr ich später von der Polizei, aber ich belasse es vorerst dabei, und Ursache und Wirkung werden sich zeigen. Erinnerst du dich an die Geschichte von Gai Tianli, die mir Yang Kai erzählt hat, die ohne Fortsetzung? Dort wurde der Funke übergezündet.

Die Verbindung von Schöner und Biest beruht auf wahren Gefühlen und Liebe, doch was würde geschehen, wenn Schöne und Biest ohne Liebe zusammen wären? Als die Malerin blutend am Boden lag und der millionenschwere „Bettler“ Gaitinli die schöne Malerin in seinen Armen hielt, entfaltete sich eine moderne Version von „Die Schöne und das Biest“ …

Im Haus des Malers schwang die schöne Ehefrau einen Stuhl und traf ihn. Der ohnehin schon gesundheitlich angeschlagene Maler brach in einer Blutlache zusammen und stand ohne rechtzeitige ärztliche Hilfe nicht mehr auf. Sein Leben endete mit der impulsiven Tat seiner Frau. Als die Malerin ihren Mann in der Blutlache liegen sah, bereute sie ihre Tat zutiefst; es war zu spät. Ihr wurde klar, dass sie jemanden getötet hatte. Von extremer Anspannung überwältigt, verlor sie die Kontrolle über ihr Urteilsvermögen. Instinktiv versuchte sie, dem Maler aufzuhelfen, doch der Alarm heulte auf und überwältigte sie völlig. Ihr einziger Instinkt war die Flucht, und sie rannte zu den Gitterstäben des Fensters.

Ihr Gesichtsausdruck war leer; apathisch kauerte sie zusammengerollt am Fenster. Als Gaitianli nach ihr griff, um sie zu ziehen, wehrte sie sich noch ängstlicher, wie ein kleines Tier, das gefangen werden soll, und ließ sich von niemandem einfangen. Außerdem hatte sie Schnittwunden von Glassplittern am Arm, die bereits blutbefleckt waren; der Anblick des Blutes ängstigte sie noch mehr, und sie fuchtelte mit den Händen, um Gaitianli von sich fernzuhalten.

Gai Tianli blieb nichts anderes übrig, als das Fenster zu öffnen, auf die Fensterbank zu klettern und mit einer Kraft, von der er selbst nichts ahnte, die Hand der Frau zu ergreifen, sie hochzuheben und vom Fensterbrett herunterzutragen. Die Frau begann wild auf seinen Schultern zu hämmern. Da er noch nie mit einer Frau zusammen gewesen war und diese Frau, nach der er sich so lange gesehnt hatte, zum ersten Mal in seinen Armen hielt, war Gai Tianli unglaublich aufgeregt. Es war Herbst, und ihren weichen Körper zu berühren, berauschte ihn fast. Im Wohnzimmer wollte er sie absetzen, aber es gab keinen Platz dafür; das Sofa war ein einziges Chaos, überall lagen Möbelstücke darauf. Also beschloss er, die Frau einfach auf seinen Schultern zu tragen.

Die Frau schlug noch immer auf ihn ein, doch ihre Kraft schwand, bis ihre Arme schlaff auf seine Schulter sanken, regungslos wie im Schlaf. Da er sich erinnerte, dass das Arbeitszimmer nicht unordentlich gewesen war, trug Gai Tianli die Frau dorthin. Es gab nur ein Sofa, also setzte er sie ab und hielt ihre Hände fest, damit sie stillhielt. Die Augen der Frau waren offen; sie schlief nicht, ihr Blick war leer und leblos, völlig regungslos. Gai Tianli ließ sie einfach los, und die Frau sank auf das Sofa.

Erst jetzt fiel Gai Tianli wieder ein, dass der Maler draußen in einer Blutlache lag. Das war sein Lehrer! Obwohl sie sich noch nicht lange kannten, hatte der Maler ihn dennoch als Schüler angenommen. Er legte seine Hand auf die Nase des Malers; er war bereits tot. Das war furchtbar. Der Maler war tot, seine Frau psychisch labil, und er war nun Zeuge und könnte sogar selbst des Mordes verdächtigt werden. Er war völlig durcheinander und wusste nicht, was er tun sollte.

Der Mann war tot, und er wagte es nicht, den Leichnam des Künstlers zu beschriften, aus Angst, Spuren zu hinterlassen und sich später nur schwer erklären zu können. Im Vergleich zu seinem Lehrer war er eher geneigt, die Malerin zu retten. Die Gelegenheit war einfach zu verlockend; er hatte sie lange bewundert und versucht, ihr näherzukommen oder sie gar für sich zu gewinnen, aber ihm war kein besserer Weg eingefallen. Und nun bot sich ihm die Gelegenheit auf diese Weise und brachte ihn in eine äußerst schwierige Lage.

Er erinnerte sich an seine Aufgabe und schlug sich nach kurzem Nachdenken an die Stirn. „Also gut, der Malerin ein Glas Wasser bringen, damit sie wieder nüchtern wird.“ Beim Anblick der albernen Frau empfand er Mitleid und Belustigung zugleich. Er hatte sie für so edel gehalten, und nun konnte sie so ängstlich sein. Er hatte sie begehrt; eben noch saß sie auf seinen Schultern, seine Hände umfassten ihre weiche Taille und ihre zarten Schenkel – es hatte sich so gut angefühlt. Der Gedanke daran weckte erneut seine Impulsivität. Diese Frau war so anziehend; die Vorstellung, sie könnte seine Frau sein, war einfach zu verlockend.

Er trug das Wasser ins Arbeitszimmer und führte es der Malerin an die Lippen. Die Frau rührte sich nicht; ihr Blick blieb leer, starr nach draußen gerichtet. Sie atmete noch, viel besser als zuvor, ihre Brust hob und senkte sich merklich. Die Malerin war eher konservativ und formell gekleidet; obwohl sie zu Hause legere Kleidung trug, regte die Anziehungskraft ihres Körpers Gai Tianlis Fantasien an.

Die Frau war noch immer wie gelähmt vor Angst und reagierte nicht, als Gai Tianli, der in der einen Hand einen Becher hielt und mit der anderen ihr Kinn festhielt, ihr einen Schluck Wasser einflößte. Vielleicht hatte er zu viel eingeflößt, denn die Frau verschluckte sich und spritzte ihm das ganze Wasser ins Gesicht. Das Wasser, das er in der Hand hielt, lief ihr versehentlich auf die Brust.

Die Kleidung der Frau war am Oberkörper durchnässt und gab den Blick auf ihre spitzen, festen Brüste durch den transparenten BH frei – nicht auf die runden, vollen. Gai Tianli konnte seine Begierde nicht unterdrücken, doch ihm fehlte der Mut. Die frühe Herbstluft war kühl; das Wasser hatte einen großen Teil ihrer Kleidung durchnässt, sodass sie fröstelte und etwas wacher wurde. Ihr Blick wanderte zu dem Mann vor ihr – einem Fremden und doch irgendwie vertraut –, der seinen Mantel auszog, um sie zuzudecken. Als er sie zittern sah, ergriff er fest ihre Hand, in der Hoffnung, ihr Wärme zu spenden. Vielleicht spürte die Frau die Wärme bereits; ihr panischer, betäubter Geist klärte sich allmählich. Als sie sah, dass es Gai Tianli war, der ihre Hand hielt, riss sie sich mit einem Ruck los, warf ihren Mantel beiseite und rollte sich wie ein verletztes Kätzchen auf dem Sofa zusammen.

„Danyan“, dachte er einen Moment nach und rief den Namen der Frau, weil er es für unpassend hielt, sie „Meistergattin“ oder „Frau Chen“ zu nennen, und er fand, dass dieser Name intimer sein könnte. „Hab keine Angst, ich werde dir nicht wehtun, ich bin hier, um dich zu beschützen.“

„Du, wie bist du hierher gekommen? Yang, wie geht es Yang Kai? Hat er dich geschickt, um mit mir abzurechnen?“ Die Malerin kam wieder zu sich und stellte eine Reihe von Fragen, ihre Stimme zitterte vor Angst und Kälte.

„Ich habe euch beide streiten sehen. Du hast Lehrerin Yang mit deiner Waffe getötet. Sie ist bereits tot!“, verkündete Gai Tianli das Ergebnis.

"Ah? Ah, ich habe jemanden getötet, ich habe jemanden getötet..." schrie die Frau erneut panisch auf, bedeckte ihren Kopf mit den Händen, zitterte und schrie unaufhörlich, ihre Stimme bebte!

Gai Tianlis Lehrer war der Maler Yang Kai, der inzwischen verstorben ist!

45. Der giftige Vogel nistet im Elsternnest ein (Teil zwei)

Die Malerin war bereits schwach und kraftlos. Nachdem sie eine Weile geweint und geschrien hatte, beruhigte sie sich. Doch sie war in diesem Moment nicht benommen. Vielleicht hatte sie sich ausgeweint, und schließlich rief sie schwach: „Wasser, Wasser –“.

Gai Tianli schenkte ihr ein Glas Wasser ein, und diesmal nahm die Frau es und trank es in einem Zug aus. Sie versuchte aufzustehen, war aber zu erschöpft und wäre beinahe umgefallen, sobald sie sich aufgerichtet hatte. Zum Glück konnte Gai Tianli sie rechtzeitig auffangen.

„Ich werde dir etwas zu essen besorgen. Du wirst die Kraft brauchen, herumzulaufen, wenn du etwas gegessen hast.“

„Nein, ich will nicht!“ Die Frau schob seine Hand weg, sie wollte sie nicht berühren. Gai Tianli hielt ihr Handgelenk fest, um nicht abgeschüttelt zu werden, und sie taumelten in den Flur.

Yang Kai hatte den zerbrochenen Stuhl zuvor bewegt, und er war dabei recht geschickt vorgegangen; anstatt seine Hände zu benutzen, hatte er den Stuhl in Zeichenpapier eingewickelt und beiseitegeschoben. Der Maler Yang Kai lag auf der Seite am Boden, um seinen Kopf hatte sich eine Lache aus bereits geronnenem Blut gebildet. Die Frau, die dies sah, wurde schwindlig und wäre beinahe zusammengebrochen, doch Gai Tianli fing sie auf, und sie fiel in seinen Armen in Ohnmacht.

Diesmal umfasste er die Frau an der Taille, stand ihr gegenüber, parallel zu ihr, anstatt sie auf der Schulter zu tragen, und zog sie zum Sofa im Arbeitszimmer. Die Frau schlief noch. Er legte sie hin, stolperte aber über ein Sofabein und fiel auf sie, sein Gesicht beinahe ihres berührend; ihre Münder waren nur zwei, drei Zentimeter voneinander entfernt. Die Frau verströmte einen zarten Duft, nicht den Geruch von Blut. Dieser Duft hatte ihn gebannt, und als er ihr schönes Gesicht, ihre zarten Lippen, ihre geschlossenen Augen betrachtete und sich an sie schmiegte, stieg ein starkes Verlangen in ihm auf.

Ohne zu zögern, presste Gai Tianli seine Lippen auf diese betörenden Münder. Der leidenschaftliche Kuss war von grenzenloser Wonne erfüllt, seine Hände wanderten über den ganzen Körper der Frau! In dieser chaotischen und blutgetränkten Villa, an diesem frühen Herbstnachmittag, kostete Gai Tianli die Süße eines Frauenkusses.

Die Frau war möglicherweise vor Hunger erwacht oder vielleicht auch durch eine Störung. Als sie aufwachte und Gai Tianli dabei beobachtete, wie er sie küsste und an ihren Brüsten saugte, empfand sie Scham und Wut zugleich und schlug zweimal nach ihm, doch sie war zu schwach.

Die Malerin, deren Haare zerzaust und deren Kleidung in Unordnung war, knirschte immer noch mit den Zähnen und fluchte: „Du Schurke! Was tust du da?“

„Es tut mir leid, Dan Yan, ich war zu impulsiv!“ Gai Tianli wusste, dass er im Unrecht war und dass es alles andere als gentlemanlike war, jemanden in Not auszunutzen. Aber er war nie ein Gentleman gewesen; er hatte sich immer als „Bettler“ gesehen, als 35-jährigen Jungmann, der noch nie eine Frau berührt hatte. Er konnte eine solche Gelegenheit nicht ausschlagen, und er war bereits von dieser Frau besessen.

„Verschwinde von hier! Ich will dich nie wieder sehen!“

„Na gut, dann gehe ich zurück.“ Ihr Tadel hatte Gai Tianli sichtlich mitgenommen. Da der Mann dieser Frau bereits tot war, wusste er, dass er es langsam angehen musste, um ihr Vertrauen zu gewinnen. Im Moment war sie wütend, also beschloss er, ihr aus dem Weg zu gehen. Als er hinausging, sagte er beiläufig: „Sie können sich um die Leiche hier kümmern. Ich rufe die Polizei.“ Er würde die Leiche des Malers nicht berühren; das könnte ihm Ärger einbringen. Er musste die Polizei nicht sofort rufen, aber es war das Erste, woran er in solchen Situationen dachte.

„Gai Tianli, komm zurück!“ Als er den Eingang zur Villa erreichte, rief ihm die Frau zu und erkannte überraschenderweise seinen Namen. Er drehte sich um und sah, dass sie bereits die Tür zum Arbeitszimmer erreicht hatte und hervorlugte, um ihn zurückzurufen. Er spürte eine gewisse Wärme in ihrer Gegenwart, als sie zum ersten Mal seinen Namen rief, und da sie ihn bat, zurückzukommen, musste etwas geschehen sein.

Die Malerin war nicht dumm; ihr war ihr schwerer Fehler – Mord – nun vollkommen bewusst. Als sie Gai Tianli sagen hörte, er würde die Polizei rufen, geriet sie in Panik. Ihr erster Impuls war, ihn aufzuhalten, Zeit zu gewinnen und dann einen Plan zu besprechen. Als sie den Maler mit dem Stuhl niederstreckte, hörte sie den Alarm und nahm an, entdeckt worden zu sein. Instinktiv floh sie durchs Fenster. Jetzt, da die Polizei im Anmarsch war, wusste sie, dass sie verhaftet werden und den Rest ihres Lebens im Gefängnis verbringen würde.

Gai Tianli kehrte zurück, ging zu der Frau und fragte mit verwirrtem Blick: „Ist etwas nicht in Ordnung?“

„Bring mich hinein, setz dich und hol mir etwas zu essen. Ich muss dir etwas erzählen.“ Gai Tianli freute sich sehr darüber, denn er hatte es unbedingt tun wollen. Ohne lange nachzudenken, tat er es.

Diesmal besorgte er der Malerin nicht nur Essen und Trinken, sondern brachte ihr auch eine Schüssel mit warmem Wasser zum Waschen von Gesicht und Händen – und zwar sehr behutsam. Die Frau hingegen war diesmal weniger kultiviert; sie griff sich Essen und stopfte es sich in großen Bissen in den Mund, wohl weil sie am Verhungern war. Gai Tianli beobachtete die Frau, wie sie Kuchen aß, und war recht zufrieden. Obwohl er selbst nach dem hektischen Einkauf im Einkaufszentrum noch nichts gegessen hatte und sein Magen knurrte, als er ihr beim Essen zusah, beherrschte er sich und sah ihr beim Aufessen zu, bevor er selbst von den Resten aß.

Nach dem Essen fühlte sich die Frau viel energiegeladener und lebendiger. Sie frischte schnell ihr Make-up auf, und ihre Schönheit und Anmut kamen sofort zur Geltung. Sie richtete sich auf, bereit, mit Gai Tianli zu sprechen.

„Gai Tianli, vielen Dank, dass Sie sich heute so gut um mich gekümmert haben. Ich muss kurz mit Ihnen sprechen. Sind Sie bereit?“

„Bereit? Dann erzählen Sie es mir, ich höre aufmerksam zu.“

„Sie haben doch gesehen, was heute hier passiert ist, oder? Was meinen Sie, was getan werden sollte?“

"Hmm, ich glaube, wir sollten die Polizei rufen!" Gai Tianli hatte Angst, später in Schwierigkeiten zu geraten, deshalb war das Rufen der Polizei die beste Vorgehensweise.

Das Gesicht der Frau verfinsterte sich. Nach einem Augenblick richtete sie sich auf, trat näher an Gai Tianli heran und nahm seine Hand, um sie zu betrachten. Gai Tianli, der nicht wusste, was die Frau vorhatte, fühlte sich verlegen und kicherte leise, unsicher, was er sagen sollte.

„Sind Sie verheiratet?“, fragte die Frau und hielt seine Hand.

"NEIN."

Hattest du schon einmal eine Beziehung?

"NEIN."

Hattest du schon mal ein Date mit einem Mädchen?

„Nein, ich habe noch nie eine Frau berührt... nun ja, außer diesem heutigen Impuls.“

„Dann darf ich Ihnen jemanden vorstellen? Möchten Sie?“

"bereit!"

„Aber es gibt eine Bedingung. Ich frage Sie noch einmal: Wie sollen wir heute mit dem Tod des Malers umgehen?“

"Hmm, lass mich darüber nachdenken. Rufen wir noch nicht die Polizei. Wir können später besprechen, wie wir weiter vorgehen."

„Tianli, sag mir die Wahrheit, hast du Gefühle für mich?“ Die Frau blieb ganz ruhig, doch Gai Tianlis Gesicht lief augenblicklich rot an. Er hatte schon viel erlebt, aber in Liebesdingen war er ein unbeschriebenes Blatt. Er hatte nicht erwartet, dass die Frau so direkt sein würde.

"Äh, äh, ich mag dich schon, aber ich weiß nicht, ob du mich auch magst." Er nahm all seinen Mut zusammen und sprach seine Gedanken aus.

"Wenn ich dich fragen würde, ob du mich heiraten willst, würdest du es wagen? Ich bin jetzt eine Mörderin."

„Ich, ich … Niemand weiß davon. Ich werde es für dich geheim halten. Solange du einwilligst, mich zu heiraten.“

"Ich kann zustimmen, dich zu heiraten, aber ich weiß nicht, wie du mich behandeln wirst."

„Ich habe immer davon geträumt, dich zu heiraten. Ich werde dich mein Leben lang lieben, gut für dich sorgen, bei dir bleiben, mit dir malen lernen und mit dir ins Ausland reisen. Außerdem habe ich genug Geld … Oh, ich vergaß, ich habe dir heute extra ein brandneues Handy als Geschenk gekauft.“ Während er sprach, ging er in die Lobby, um es zu holen, ließ es aber beiläufig draußen stehen, als er zurückkam.

Gai Tianli wollte gerade aufstehen, um sein Handy zu holen, als die Frau ihn aufhielt. „Nur keine Eile, leg es erst mal draußen hin.“ Nachdem er sich wieder hingesetzt hatte, fuhr die Frau fort: „Ich weiß, du wirst gut zu mir sein, aber du kennst mich noch nicht, du kennst meine Persönlichkeit nicht. Wenn du mich heiraten willst, musst du ein paar Bedingungen erfüllen. Nur wenn du sie erfüllst, kann ich dich heiraten.“ Diesmal war es Gai Tianli, der sprachlos war. Die Frau legte ihre Hand auf seine Brust, lehnte sich an seine Schulter und wirkte wie ein kleiner Vogel, der sich an ihn schmiegte.

„Sagen Sie mir Ihre Bedingungen, und ich werde sie ernsthaft in Betracht ziehen!“

"Okay, dann sage ich es. Erstens, du wirst von nun an hier wohnen und deinen Namen in Yang Kai ändern und den Platz dieses alten Knackers einnehmen. Ist das möglich?"

"Ja!" Dieser Test ist überflüssig.

„Zweitens, jetzt, wo du Yang Kai bist, musst du diesen alten Kerl heimlich beseitigen und das Ganze für immer geheim halten. Ich werde deine Frau auf Lebenszeit sein. Kannst du das geheim halten?“

„Das kann es definitiv.“