Jing Lan überlegte einen Moment und sagte: „Könnte da etwas Seltsames im Wasser sein?“
An Xin hatte das Gefühl, dass sie nur durch eine dünne Papierschicht von der Wahrheit getrennt war; sobald diese Schicht zerbrach, würde alles enthüllt werden!
Aus irgendeinem Grund wurde ihr schwindelig und sie hatte Kopfschmerzen, also drehte sie sich um und sagte: „Hier zu warten bringt uns nicht weiter. Lass uns erst einmal zurückgehen.“
Während sie sprach, ging An Xin voran und die Treppe hinunter, doch schon nach wenigen Schritten fühlte sie sich etwas unsicher auf den Beinen und ihr Körper gab leicht nach. Jing Lan stützte sie.
"Was ist los?", fragte Jing Lan, als sie bemerkte, dass An Xins Gesichtsausdruck nicht gut war, und ihr Blick vertiefte sich.
„Es ist nichts, mir ist nur ein bisschen schwindelig.“ An Xin öffnete ihre Wimpern und munterte sich auf, um weiterzugehen.
Das Mondlicht war wunderschön, es floss wie Silber.
Weite Flächen spätblühender Blumen erstrecken sich über die Berge; wenn die Nachtbrise weht, liegt ihr zarter Duft in der Luft, und das Mondlicht wirft schimmernde Schatten.
An Xin und Jing Lan gingen Seite an Seite die Straße entlang.
Wie man so schön sagt: „Den Berg hinaufzugehen ist leicht, aber hinunterzugehen ist schwer“, denn der steile Bergpfad bietet kaum Halt.
Jing Lan landete auf einer ebenen Fläche und streckte dann ihre Hand nach An Xin aus.
Der Mann, der in Mondlicht getaucht war, glich einer verborgenen Quelle in einem Tal; seine Gesichtszüge waren so schön wie ein Gedicht oder ein Gemälde – ein wahrer Augenschmaus.
An Xin starrte etwas verdutzt auf seine langen, jadegrünen Finger. Doch der Berg war steil, und wenn sie so hinuntersprang, würde sie wohl ins Feuer fallen. Also ergriff sie seine Hand. Seine Finger waren warm und glatt, und sie spürte die Kühle der Nacht.
An Xin landete mühsam vor ihm. Die ebene Fläche war winzig; gerade groß genug für eine Person, aber zu zweit wäre es viel zu eng. An Xin blickte auf den gewundenen Bergpfad, der hinabführte, und sagte: „Los geht’s.“
Sie war diese ständige „Vertrautheit“ etwas ungewohnt, und da Kuang Jinglan verlobt war, hoffte sie, dass diese keine Gerüchte über ihn verbreiten lassen würde.
An Xin ließ Jing Lans Hand los und stieg vorsichtig allein den Berg hinab. Sie hasste Ärger, deshalb wollte sie natürlich gar nicht erst zulassen, dass sich Probleme entwickelten, denn sie fürchtete, es würde später wehtun, sie wieder loszuwerden.
Zum Glück wurde der Weg nach dem Abstieg vom steilen Hang deutlich einfacher. Weiter unten führte ein künstlich angelegter Bergpfad entlang. An Xin atmete erleichtert auf, blieb stehen, drehte sich um und sah Jing Lan mit einem gelassenen Lächeln an. „Vielen Dank für Ihre Mühe heute Abend, Premierminister Zuo“, sagte er.
Jing Lan lächelte leicht: „Wäre Miss An so höflich, wenn es der Premierminister wäre?“
An Xin runzelte unwillkürlich die Stirn. Wäre es Yan Zhen, vermutete sie, würde sie ihn zur Hilfe zwingen, hauptsächlich weil sie ihn nicht mochte.
An Xin lächelte schwach und sagte: „Er ist jemand, dem man keine Höflichkeit entgegenbringen muss.“ Dann drehte sie sich um und ging langsam den Berg hinunter. Unten angekommen, fühlte sie sich etwas weniger schwindelig, doch sie spürte eine unbeschreibliche Erschöpfung am ganzen Körper.
Jinglan senkte leicht die Wimpern, lächelte aber und fragte: „Fräulein An, welchen Zweck verfolgen Sie mit Ihrer Suche nach dem Dorf Fengxian?“
An Xin hielt abrupt inne und sagte: „Wozu? Darüber habe ich noch nicht nachgedacht.“ Sie hatte seit ihrer Kindheit das logischen Denken geliebt, und vielleicht lag es an ihren Eltern, dass sie immer einen ausgeprägten Gerechtigkeitssinn besaß. Um es etwas edler auszudrücken: Vielleicht handelte sie im Namen der Gerechtigkeit.
„Wenn der Mörder zu deiner Familie gehören würde, würdest du dann immer noch die Wahrheit sagen?“ Jing Lans Stimme war klar und kühl in der Nacht, und doch berührte sie An Xin auf unerklärliche Weise. Wenn der Mörder zu ihrer Familie gehören würde, würde sie dann immer noch die Wahrheit sagen?
An Xin blickte in den Nachthimmel, drehte dann plötzlich den Kopf und lächelte Jing Lan an: „Über solche Dinge reden wir, wenn es soweit ist. Es ist zu anstrengend, jetzt schon darüber nachzudenken!“
Jing Lan war plötzlich wie erstarrt. Als sie in die klaren Augen und das reine Lächeln des Mädchens blickte, war ihr ruhiges Herz wie ein kleiner Kieselstein, der in einen stillen See fällt und Wellen auslöst.
„Diese schnulzige Szene ist anstrengend anzusehen.“ Plötzlich ertönte eine träge Stimme, und An Xins Lächeln erstarrte. Sie wirbelte herum und sah einen Mann in Brokatgewändern, der auf einem Ast unter einem Baum voller Aprikosenblüten lag. Sein Haar fiel wie Tinte herab, und die Abendbrise hob den Saum seines Gewandes, sodass er zu schweben schien. Er hielt einen Fächer in der Hand und lag gemächlich da, sein Blick schimmerte über sie.
„Yan Zhen. Was machst du denn hier?“ An Xin runzelte unwillkürlich die Stirn. Was für ein Schmeicheln? Von einer Schildkröte kann man doch nichts Nettes erwarten!
„Was macht er denn hier?“, fragte Yan Zhen lächelnd, warf Jing Lan einen Blick zu und stützte ihr Kinn lächelnd in die Hand. „Der linke Premierminister lässt es sich ja richtig gut gehen. Ein Spaziergang im Mondschein ist wahrlich eine elegante Angelegenheit.“
An Xin starrte Yan Zhen verwundert an, und der blumige Duft in der Luft nahm unerklärlicherweise einen säuerlichen Geruch an.
Jing Lan blickte An Xin an und lächelte schwach: „Es ist doch sehr elegant vom Premierminister, hier in der einsamen Wildnis den Mond zu bewundern, anstatt in seinem schönen, goldgedeckten Haus zu schlafen.“
An Xins Gesichtsausdruck war ausdruckslos, und sie spürte vage eine leichte Anspannung. Sie lauschte gedankenverloren, als sie plötzlich eine Kühle auf ihrer Stirn spürte. Es war Jing Lans Finger, der ihre Stirn berührte, und sie erschrak.
„Die Rötung und Schwellung werden wohl noch ein paar Tage anhalten. Denken Sie daran, diese Salbe aufzutragen.“ Jing Lan holte beiläufig ein kleines grünes Fläschchen hervor und reichte es An Xin mit einem leichten Lächeln. „Gilt unsere Vereinbarung dann noch?“
An Xin hielt einen Moment inne, bevor er sich daran erinnerte, dass er sich auf die Vereinbarung bezüglich der Angelegenheit Niu Das bezog, nickte und sagte: „Natürlich zählt das.“
Jing Lan lächelte schwach und sagte: „Na gut, bis morgen Abend.“ Danach legte sie ihre Hände an die Person, die immer noch im Baum prahlte, und sagte: „Auf Wiedersehen.“
Als An Xin sah, wie Jing Lan wegging, verstaute sie beiläufig die Salbe und ging den Berg hinunter, wobei sie die Person im Baum ignorierte, als wäre sie unsichtbar.
"Ist das Mondlicht auf dem Berg schön?", fragte Yan Zhen.
An Xin sagte leise: „Das Mondlicht ist viel schöner als hier.“ Als sie vom Berggipfel sprach, sank ihr Herz unerklärlicherweise.
Yan Zhen war wütend, lachte aber laut auf und sagte: „Der linke Premierminister ist wahrlich ein talentierter und romantischer Mann. Er ist verlobt und kommt trotzdem, um andere Frauen zu verführen!“
An Xin blieb plötzlich stehen, funkelte Yan Zhen wütend an und sagte: „Oben im Baum ist es windig, nimm dir nicht mehr vor, als du bewältigen kannst!“
Yan Zhen verspürte unerklärliche Irritation, wann immer er daran dachte, wie sie mit ihm auf dem Berggipfel die Sterne und den Mond beobachtete. Wäre er ihr nicht plötzlich spät abends entgangen und zur Residenz des Magistrats von Taicang gegangen, hätte er nie erfahren, dass sie sich dort verabredet hatten!
Aber er kannte An Xins Persönlichkeit; sie würde niemals eine zweideutige oder romantische Beziehung zu jemand anderem eingehen. Doch was, wenn sie Gefühle für ihn hatte?
„Der Wind weht stark in den Bäumen, aber nicht so stark auf dem Berg!“
An Xins Blick verfinsterte sich plötzlich, und sie sagte kalt: „Yan Zhen, wenn du weiterhin Unsinn redest, werde ich…“
"Na und?" Yan Zhen starrte An Xin mit einem missmutigen Gesichtsausdruck an.
„Ich bin müde!“ An Xin drehte sich um und ging, unfähig zu verstehen, was der Mann dachte!
Kaum hatte sie sich umgedreht, stieß sie gegen eine Wand aus Fleisch. Dann verkrampfte sich An Xins Handgelenk, und sie wurde in jemandes Arme gezogen. Bevor sie reagieren konnte, spürte sie einen Schmerz auf ihren Lippen, und dann füllte der Atem des Mannes ihren Mund.
An Xins Gehirn setzte beinahe aus, sie hob die Hand und schlug ihm ins Gesicht.
„Klatsch!“ Die Ohrfeige traf den Premierminister mitten ins makellose Gesicht und hinterließ einen leuchtend roten Fünf-Finger-Abdruck.
An Xin spürte ein Taubheitsgefühl in ihrer Hand und erschrak.
Yan Zhens Blick vertiefte sich, und sie sagte mit leiser Stimme: „Hattest du genug?“