Seine Worte sorgten zwar für Gelächter im Publikum, ließen Xu Chongyans Gesichtsausdruck jedoch verzerrt erscheinen. Er brüllte: „Unverschämtheit!“
An Xin sagte kalt: „Da Ihr mich der Anmaßung bezichtigt, seid Ihr Euch also nicht sicher, ob mein Vater Euer Feind ist? Da Ihr Euch nicht sicher seid und mein Vater sagt, er sei nicht Euer Feind, darf ich Euch fragen, Herzog, woher Ihr den Grund nehmt, meinen Vater mit zweihundert Stockhieben zu bestrafen? Gerechtigkeit ist eindeutig, und es gibt keinen Ausweg aus der Vernunft. Missachtet der Herzog die Gesetze seiner Vorfahren oder den amtierenden Kaiser? Mein Vater ist ein Hofbeamter; selbst wenn er bestraft werden soll, sollte es der Kaiser sein. Darf ich fragen, wer dem Herzog solch immense Macht verliehen hat?“
An Xins Worte waren so ruhig wie Wasser, doch jedes einzelne war scharf, was Xu Chongyans Gesichtsausdruck schlagartig veränderte. Er zeigte direkt auf An Xin und rief wütend: „Unsinn! Redest du Unsinn!“
An Xin spottete: „Du sagst, ich rede Unsinn? Welchen Unsinn habe ich denn dann geredet?“
Der Herzog des Staates, dessen Bart zuckte, sagte drohend: „Wann habe ich je die Interessen meiner Vorfahren und des Staates missachtet? Wann habe ich je den Kaiser missachtet?!“
An Xins Stimme wurde kälter: „Wie sind Sie dann zu dem Schluss gekommen, dass mein Vater Sie beleidigt hat?“
Xu Chongyan zupfte an seinem Ärmel und schnaubte verächtlich: „An You kennt sich selbst gut!“
Statt wütend zu werden, lachte An Xin und sagte: „Der Herzog des Landkreises hat also nur geraten? Nun gut, dann rate ich auch mal. Der Landkreis hat eine riesige Skorpiongrube. Jeder, der ein Verbrechen begeht, wird dort hinuntergeworfen, um die Skorpione zu füttern. Die Gesetze von Da Yi verbieten es Beamten, Hinrichtungsstätten in ihren Häusern einzurichten, aber der Landkreis scheint eine Ausnahme zu sein. Der Landkreis besitzt außerdem eine unterirdische Schatzkammer mit acht Millionen Tael Gold und Silber. Das ist wahrlich ein unermesslicher Reichtum! Ich erinnere mich, dass das Jahresgehalt des Herzogs nur tausend Tael Silber beträgt. Könnten diese acht Millionen Tael Gold ein Geschenk des Kaisers sein? Der Landkreis ist wirklich voller Wunder. Es gibt sogar eine unterirdische Waffenkammer mit erstaunlich großen Waffen. Hunderte von Kanonen sind darin versteckt. Wenn diese versehentlich explodieren würde, wäre die Hauptstadt verloren!“
Kaum hatte An Xin ausgeredet, wurde Xu Chongyans Gesicht totenbleich. Auch die Menge war wie erstarrt vor Schreck.
An Xin blieb ruhig und sagte: „Es stellt sich heraus, dass der Herzog des Kreises ebenfalls ein Hobby hat: das Sammeln kaiserlicher Siegel verschiedener Dynastien. Dayi ist seit hundert Jahren ein Königreich, daher ist dieses Hobby des Herzogs verständlich. Offenbar unterhielt die Kreisverwaltung auch Korrespondenz mit der Nördlichen Wüste. Ich kenne mich zwar nicht besonders gut mit militärischen Angelegenheiten aus, aber ich weiß, dass die Leute aus der Nördlichen Wüste grausam sind und unzählige Dayi-Bewohner getötet haben. Sie sind Dayis Feinde. Es ist schon bemerkenswert, dass der Herzog des Kreises gute Beziehungen zu ihnen pflegt!“
Xu Chongyans Körper zitterte heftig. Er wich erschrocken einen Schritt zurück, schrie aber scharf: „Halt den Mund! Du verleumdest mich! Du wagst es, mich zu diffamieren!“
An Xin spottete plötzlich: „Ich habe dich verleumdet? Herzog von Junguo, machst du Witze? Ich habe nur geraten, nur zufällig geraten!“
Plötzlich zog Xu Chongyan sein Schwert und stieß es An Xin entgegen. Seine Stimme klang so finster wie die eines Drogenbosses: „Du verräterische und niederträchtige Frau, wie kannst du es wagen, einen hochrangigen Hofbeamten zu verleumden! Ich habe mich dem Land verschrieben, wie kannst du es wagen, mich zu verleumden!?“
Alle stießen überrascht einen Laut aus.
An Xins Gesicht verdüsterte sich, und sie rief respektvoll: „Diese einfache Frau grüßt Eure Majestät! Lang lebe der Kaiser!“
Das schnell herannahende Schwert hielt abrupt nur wenige Zentimeter vor An Xins Gesicht an. Xu Chongyans Gesicht wurde aschfahl, und er drehte sich abrupt um.
Huang Yixuan stand mit ernster Miene am Ende der Menge.
Alle waren schockiert und drehten sich hastig um, um niederzuknien.
Xu Chongyans Schwert fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden, und er kniete langsam nieder.
Huang Yixuan blickte Xu Chongyan mit ernster Miene an. Nach einem Moment fiel sein Blick auf An Xin. Seine Stille war wie ein ruhiger See, auf dem ein einzelner Felsbrocken einen gewaltigen Aufruhr auslösen könnte.
„An Xin, ist der Fall im Dorf Fengxian abgeschlossen?“, fragte Huang Yixuan unerwartet und lächelte, als er auf An Xin zuging.
An Xin sagte ruhig: „Die weiteren Schritte wurden von beiden Seiten gemeinsam geregelt. Mir sind die genauen Details nicht bekannt.“ Selbstverständlich vergaß An Xin nicht, Yan Zhen zu erwähnen. Obwohl Jing Lan in der späteren Phase den größten Beitrag geleistet hatte, wollte sie nicht, dass Huang Yixuan sich zu Yan Zhen äußerte.
„Warum kniest du hier? Steh auf!“ Huang Yixuan streckte die Hand aus. Seine Hand war unerfahren; sie ähnelte noch der eines jungen Mannes. Doch es war die Hand eines Monarchen!
„Mein Vater wurde ungerecht behandelt. Ich bitte Eure Majestät, den Fall zu untersuchen.“ An Xin war weder demütig noch arrogant. Ihr Vater war so brutal misshandelt worden, und sie war fest entschlossen, diesen Herzog der Grafschaft zu töten!
Huang Yixuans Augen verfinsterten sich, doch seine Stimme wurde kalt, als er Xu Chongyan anstarrte und fragte: „Onkel, was hast du zu sagen?“
Xu Chongyan zitterte, seine Lippen bebten, als er murmelte: „Eure Majestät... Eure Majestät...“
Huang Yixuan sagte kalt: „Ihr bestraft Lord An also nur aufgrund eurer Vermutung? Nehmt ihr mich etwa nicht ernst?“
Xu Chongyan zitterte und sagte hastig: „Euer Untertan wagt es nicht!“
Huang Yixuan sagte mit tiefer Stimme: „Warum hast du dich noch nicht bei Lord An entschuldigt?!“
An Xin hob plötzlich die Wimpern und sagte ruhig: „Nicht nötig! Eure Majestät, da mein Vater grundlos zweihundert Mal geschlagen wurde, wie kann da eine Entschuldigung genügen? Ich will zurückschlagen!“
An Xin sprach die letzten fünf Worte nacheinander aus, woraufhin sich Huang Yixuans Gesichtsausdruck veränderte.
Xu Chongyans Gesichtsausdruck war von Groll und Gift verzerrt: „Du!?“
An Xin hob nicht einmal die Wimpern, sondern blickte Huang Yixuan an und sagte: „Jemanden aufgrund bloßer Spekulationen eines Verbrechens zu beschuldigen – gibt es denn noch Gerechtigkeit auf dieser Welt? Eure Majestät sind ein weiser Herrscher, und ein weiser Herrscher durchschaut naturgemäß alles und ist unparteiisch, nicht wahr?“
Huang Yixuan blickte An Xin an und sagte mit einem leichten Lächeln: „Wäre ich ein Tyrann, wenn ich nicht antworte?“
An Xin hob eine Augenbraue, antwortete aber nicht.
Huang Yixuan blickte Xu Chongyan an und sagte ruhig: „Der Herzog von Junguo ist ein Veteran der drei Dynastien und hat sich um das Land verdient gemacht. Wie kann man ihn mit einer Rute bestrafen?“
An Xin spottete: „Der Kaiser wird also weiterhin Bevorzugung zeigen? In diesem Fall habe ich nichts zu sagen.“
Huang Yixuan blickte auf An Xins kaltes und strenges Gesicht, sein Blick verhärtete sich langsam. Dann wandte er sich an Xu Chongyan und sagte: „Xu Chongyan, bist du dir deines Verbrechens bewusst?!“
Xu Chongyans Gesicht zuckte plötzlich, und er murmelte: „Eure Majestät... Eure Majestät...“
An Xin sagte ruhig: „Wenn Vermutungen als Wahrheit gelten können, welches Verbrechen sollte dann dem Herzog des Staates für meine eben geäußerte Vermutung zur Last gelegt werden?“
Huang Yixuans Gesicht verdüsterte sich, und Xu Chongyans Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch.
"Genehmigt!", sagte Huang Yixuan ruhig.
An Xin sagte: „Ich möchte das Brett selbst halten!“
Huang Yixuan blickte An Xin an und sagte langsam: „Genehmigt!“
Xu Chongyan zitterte am ganzen Körper und flehte eilig um Gnade: „Eure Majestät, Eure Majestät, ich habe dem Land und dem Volk treu gedient! Ihr dürft euch diesen Unsinn nicht anhören! Der verstorbene Kaiser hat mich einst vom Tode befreit, Eure Majestät, um des verstorbenen Kaisers willen, bitte habt Erbarmen!“
Huang Yixuan sagte kalt: „Hat Zi gesagt, er würde dir den Tod gewähren?“
An Xin hatte das Paddel bereits aufgehoben, ihre Lippen verzogen sich zu einem kalten, finsteren Lächeln, als sie sagte: „Herzog der Grafschaft, worüber macht Ihr Euch Sorgen? Ich bin doch nur eine schwache Frau, wie viel Kraft sollte ich schon haben, um Euch zu schlagen? Letztendlich wollte ich Euch nur retten. Wäre es irgendein anderer Mann mit Eurer Statur gewesen, wärt Ihr nicht einmal mehr am Leben.“
Xu Chongyan warf An Xin plötzlich einen finsteren Blick zu, knirschte mit den Zähnen und sagte: „Du kleine Schlampe, du wirst einen schrecklichen Tod sterben!“
An Xin verzog die Mundwinkel und sagte: „Dann solltest du besser den Atem anhalten, sonst bringe ich dich vorher um. Und wenn das passiert, wie wirst du dich fühlen, wenn ich einen schrecklichen Tod sterbe?“
„Klatsch!“ Ein heftiger Knall ertönte, als das Brett auf den Boden knallte, und Xu Chongyans Gesicht färbte sich tief purpurrot, doch er biss die Zähne zusammen und stieß ein gedämpftes Stöhnen aus.