An Xin blickte Li Si an und lächelte ihn sanft an, woraufhin Li Si plötzlich ein Schauer über den Rücken lief.
„Es liegt nicht daran, dass ihr es zu locker gebunden habt, aber ich fürchte, das Seil ist nicht stark genug. Was, wenn da ein Dolch oder so ist und es durchtrennt? Was meint ihr dazu?“ An Xin lächelte sanft, als sie die Todeskandidaten ansah, deren Gesichter sich allesamt verfärbten.
Xu Hai bewunderte insgeheim die Rücksichtnahme seiner jungen Herrin und nahm eilig die eiserne Kette von dem Diener ab und band sie fest an den Verurteilten.
Die Todeskandidaten standen regungslos da, ihre Gesichter aschfahl...
An Xin nahm die einfache Zeichnung beiläufig in die Hand und fragte: „Butler Xu, kann das angefertigt werden?“ An Xin wählte Xu Hai zu ihrem Butler wegen seines Talents – der Schneiderei.
In der florierenden Hauptstadt legten die Menschen zunehmend mehr Wert auf Stil als auf Qualität ihrer Kleidung. Xu Hais Familie verdiente ihren Lebensunterhalt mit dem Weben und Nähen von Kleidung. Obwohl ihre Stoffe von guter Qualität waren, wirkten sie letztendlich eintönig in der Farbe, und ihr Leben wurde immer schwieriger. Sie waren gezwungen, Arbeit zu suchen und wurden so von An Xin ausgewählt.
Xu Hai starrte lange auf die einfache Strichzeichnung, bevor er fragte: „Fräulein, ist das wirklich ein Kleid?“
An Xins Lippen zuckten. Ihre Zeichenfähigkeiten waren wirklich nur durchschnittlich, und was sie gezeichnet hatte, war nur eine einfache Skizze, daher war es nicht verwunderlich, dass Xu Hai eine solche Frage stellte.
An Xin sagte ruhig: „Das ist der Stil, aber ich brauche wasserdichten Stoff. Hat Butler Xu vielleicht eine Idee?“
Xu Hai war verblüfft: „Es ist Hochsommer, und die Leute suchen nach leichter und atmungsaktiver Kleidung. Warum schwimmen Sie gegen den Strom, Fräulein?“
An Xin presste die Lippen zusammen. Sie begann wieder, Fragen zu ignorieren, aber da Xu Hai ein Ältester war, erklärte sie dennoch: „Es ist nützlich.“
Xu Hai dachte einen Moment nach und sagte: „Dieser alte Diener wird sich schon eine Lösung ausdenken. Wann wird Fräulein sie brauchen?“
„Spätestens fünf Tage.“
„Nun gut, dieser alte Diener wird sein Bestes geben“, sagte Xu Hai respektvoll. In seinen Augen war die junge Dame die Reinkarnation von Bao Zheng, jemand, der wahrhaft Gutes für die Menschen tun konnte. Er, der genug gelitten hatte, bewunderte sie daher von ganzem Herzen.
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Die Residenz des linken Premierministers.
Ein junger Mann mit einem Schwert landete vor dem Halbmond-Pavillon. Draußen plätscherte ein Bach, und ein künstlicher Hügel erhob sich. Im Inneren des Pavillons ertönte der Klang einer Zither, Wolken zogen auf und Schneeflocken wirbelten.
„Mein Herr“, rief der Junge leise, als er vortrat, und die Musik verstummte abrupt mit einem Beben.
„Chu Feng wurde von meinen Untergebenen gefunden.“ Die Stimme des jungen Mannes wurde tiefer. „Er hat all seine Kraft verloren und ist nun ein Krüppel!“
Die Finger, die die Saiten berührten, zitterten leicht, aber die Stimme war so warm und sanft wie fließendes Wasser auf einem Jadeteller und fragte leise: „Sind deine Hände und Füße in Ordnung?“
"...Ich habe zwar all meine Kraft verloren, aber mein Leben ist nicht in Gefahr." Der gutaussehende junge Mann runzelte leicht die Stirn.
"Heh... Es ist selten, dass der Kanzler Gnade zeigt; Chu Feng hat großes Glück." Jing Lan kicherte leise, und ein Zweig einer der hundert Blumen vor dem Pavillon brach unerklärlicherweise ab.
„Chu Feng schämt sich, dir gegenüberzutreten, deshalb ist er weggeflogen und wird wohl nie wieder zurückkehren.“ Der Junge sprach von „nie wieder zurückkehren“ mit einem komplexen und unerklärlichen Unterton.
Jinglan wischte die abgefallenen Blütenblätter von der Zither und sagte ruhig: „Schickt Liu Rushi dorthin.“
Der junge Mann war wie vom Blitz getroffen. Auch Liu Rushi gehörte den Verborgenen Wachen an, doch hatte sie sich vor einigen Jahren bei einer Mission die Meridiane verletzt und dadurch fast ihre gesamte Kraft verloren. Ihre Vorgesetzten hatten sie dem Pavillon der Blühenden Blume zugeteilt. Liu Rushi liebte Chu Feng schon seit vielen Jahren heimlich, doch er blieb wie ein Stein. Wenn Liu Rushi jetzt dorthin geschickt würde, gäbe es für Chu Feng vielleicht noch einen kleinen Hoffnungsschimmer …
Als der junge Mann daran dachte, sagte er mit tiefer Stimme: „Ja!“
Jing Lan zupfte leise die Saiten, und eine sanfte Melodie erklang. Seine Stimme klang in der Musik etwas ätherisch: „Qing Ran, ist der Fall im Dorf Fengxian aufgeklärt?“
Seit der Aufklärung des Falls im Dorf Fengxian sind einige Tage vergangen, und die Nachricht hat sich wie ein Lauffeuer verbreitet. Wenn die Erwachsenen nun plötzlich mit dieser Frage kommen, wollen sie ganz sicher keine Ja- oder Nein-Antwort hören.
Qingrans Augen blitzten auf und sie flüsterte: „Ja, aber der Drahtzieher hinter dem Ganzen …“
Jing Lan hob die Wimpern, drehte dann langsam den Kopf und sagte ein einziges Wort: „Sprich.“
„Dieses Ergebnis ist wirklich unglaublich; ich war auch überrascht, als ich davon hörte“, sagte Qingran und runzelte leicht die Stirn.
Jing Lan sagte ruhig: „Lass mich nicht länger im Ungewissen, wer ist es?“
Qingran blickte Jinglan an und sagte langsam: „See!“
Jing Lans Augen weiteten sich: "Was?"
Qingran wusste, dass das Ergebnis etwas überraschend war, aber An Xin bezog sich auf das Wort „See“.
„Ich bin auch völlig ratlos. Könnte es sein, dass die Leiche vergiftet war und auf den Stein gelangte, der dann ins Wasser fiel und so den See verseuchte und die Dorfbewohner unbemerkt vergiftete?“, fragte Qingran unwillkürlich.
Jing Lans lange Wimpern zitterten leicht, als sie die Blumen im Garten betrachtete und ruhig sagte: „Deine Argumentation hat durchaus ihre Berechtigung, aber du hast zwei Punkte nicht bedacht … Erstens wurden an der Leiche des Fremden keine Vergiftungsspuren gefunden. Zweitens, selbst wenn der See vergiftet worden wäre, wie konnten die Dorfbewohner von Fengxian Wasser vom Gipfel des Duanfeng-Berges beziehen? Der See ist an drei Seiten von Felsen umgeben, und die Seite mit der Lücke liegt viel höher als der Seespiegel, sodass kein Wasser vom Berg herabfließen kann. Und selbst wenn es vom Berg herabfließen würde, warum gibt es dann noch Fische in dem Fluss, der nach Fengxian führt?“
Qingran hielt einen Moment inne und sagte dann leise: „Diese Antwort ist zu seltsam. Die Frau verlangte eine große Menge Meerwasser, zehn Todeskandidaten, und alle mussten sich an einen Ort fünfzig Meilen vom Duanfeng-Berg entfernt zurückziehen. Ich weiß nicht, was sie im Schilde führte.“
Jing Lans Augen flackerten, und nach einer Weile sagte sie: „Sie... sie macht die Leute immer neugierig.“
Qingran war verblüfft und ahnte vage, dass der Satz eine doppelte Bedeutung zu haben schien...
„Diese Angelegenheit wird wahrscheinlich vor Gericht verhandelt werden. Was meint Eure Exzellenz dazu?“ Qingran sah den jungen Meister Ruyu an. Der rechte Flügel würde diese Angelegenheit sicherlich unterstützen, doch es gäbe sicherlich noch mehr Gegner. Schließlich war der Transport von Meerwasser keine Kleinigkeit, und Anxins Antwort hatte ihn nicht überzeugt. Die linken Minister am Hof hatten die Familie Feng bereits eingeladen. Ob man sich dem Vorhaben widersetzen oder es unterstützen sollte, konnte nicht überstürzt entschieden werden, bevor die Wahrheit ans Licht gekommen war.
Jing Lan lächelte leicht und sagte: „Da der Premierminister eine lebhafte Atmosphäre pflegt, sollten wir uns seine Gründe anhören, bevor wir eine Entscheidung treffen.“ Jing Lan blickte aus dem Pavillon; der junge Mann war von jadegrüner Schönheit, trug einen blauen Umhang wie ein Gemälde, und seine klaren, frühlingshaften Augen vertieften sich langsam…
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Sobald An Xin ihr Zimmer verließ, eilte An Youwei herbei. An Xin war verdutzt und fragte: „Vater, was ist passiert?“
An Youwei seufzte und sagte: „Der Kaiser gab heute im Weiyang-Palast ein Bankett für alle Beamten, doch die Kaiserinwitwe erklärte plötzlich, dass es im Mordfall von Fengxian zu viele Tote gegeben habe und es daher unpassend sei, Lieder und Tänze aufzuführen. So sagte sie die Lieder und Tänze beim Bankett ab und wandelte es in eine Geisteraustreibungszeremonie um. Sie erließ außerdem ein kaiserliches Dekret, wonach alle Beamten und ihre Familien gemeinsam teilnehmen müssen, um das Unglück zu vertreiben.“
An Xin hielt einen Moment inne und sagte dann: „Oh. Aber warum hat Vater es so eilig?“
An Youwei senkte die Stimme und sagte: „Die Kaiserinwitwe hat ausdrücklich darum gebeten, Sie zu sprechen. Sie sind es gewohnt, sich ungebührlich zu benehmen, und Sie respektieren weder den Kaiser noch den Kanzler. Aber Sie sollten der Kaiserinwitwe etwas Respekt entgegenbringen.“
An Xin verzog die Lippen und sagte steif: „Hey, hey…“
An Youwei seufzte und sagte: „Es ist alles meine Schuld, Vater. Du, die Tochter, musst in so vielen Dingen die Führung übernehmen.“ Während er sprach, rannen ihm Tränen über die Wangen.
An Xin verzog die Lippen und tröstete ihn hastig: „Vater, keine Sorge, ich werde vorsichtig sein.“