« C’est pourtant évident ! Je suis une personnalité importante du coin. On s’est rencontrés il y a trois ans. J’ai toutes leurs coordonnées. D’ailleurs, je ne t’avais pas appelé la dernière fois pour te dire que tu ne pouvais pas revenir de Zhonghai ? »
Liu Chuan n'exagérait pas. Après avoir échoué à entrer à l'université au lycée, il a commencé à se faire des amis. Une fois sorti du lycée et entré dans la vie active, les relations et les réseaux sociaux sont essentiels. Son animalerie n'est ouverte que depuis quelques années, mais il a déjà gagné une somme considérable à Pengcheng. Ce succès est indissociable de sa loyauté et de son goût pour les amitiés. Pengcheng étant une ville relativement petite, et la plupart de ses camarades de collège habitant le même quartier, ils ont facilement renoué.
Parmi les anciens élèves, certains réussissaient bien et d'autres moins. Ils s'entraidaient de temps à autre, c'est pourquoi Liu Chuan a organisé une réunion il y a quelques années. En matière de relations interpersonnelles et de compétences sociales, Zhuang Rui était bien moins à l'aise que Liu Chuan.
En entendant les paroles de Liu Chuan, Zhuang Rui se souvint qu'un tel événement s'était effectivement produit quelques années auparavant. Cependant, il étudiait alors à Zhonghai et était très absorbé par ses études
; il n'avait donc pas prêté beaucoup d'attention à cette réunion d'anciens élèves du collège et l'avait depuis longtemps oubliée.
« Da Chuan, après-demain c'est le réveillon du Nouvel An. On dirait qu'on n'aura pas le temps pour une fête avant le Nouvel An… »
Pendant la Fête du Printemps, du premier au cinquième jour du Nouvel An lunaire, on rend visite à ses proches pour leur présenter ses vœux. Si une réunion est organisée après le Nouvel An, ce sera au plus tard après le cinquième jour. Cependant, après avoir passé le Nouvel An à Pengcheng, Lei Lei et Qin Xuanbing se rendront dans plusieurs autres villes pour prospecter le marché
; elle ne pourra donc probablement pas assister à cette réunion. C'est pourquoi Lei Lei affichait une expression légèrement déçue.
Le regard de Liu Chuan balayait les alentours. C'était l'occasion rêvée de faire étalage de ses talents. Il calcula secrètement que le lendemain était le réveillon du Nouvel An ; par conséquent, si la réunion devait avoir lieu avant le Nouvel An, elle ne pourrait être organisée que pour demain. Il y avait 38 anciens camarades de collège. Une douzaine d'entre eux étaient partis étudier ailleurs, mais la plupart étaient revenus travailler après leurs études. Ceux qui étaient restés ailleurs devaient passer le Nouvel An à Pengcheng. Il avait gardé le contact avec une vingtaine ou une vingtaine de personnes. S'il leur demandait d'en contacter quelques autres, il estimait qu'une vingtaine de personnes pourraient venir. Le plus important était de savoir si ces personnes seraient disponibles demain.
« Ne t'en fais pas, je m'en occupe. On se retrouve demain midi. »
Liu Chuan y réfléchit un instant, et, estimant que c'était à peu près juste, il prit la parole.
Liu Chuan n'était pas resté inactif toutes ces années ; il était très organisé. Il commença par appeler l'hôtel pour réserver quelques tables. Puis, il sortit un carnet d'adresses et se mit à téléphoner. En moins d'une demi-heure, il avait trouvé une dizaine de personnes : cinq camarades de classe et sept camarades. Après leur avoir donné le nom de l'hôtel, ils acceptèrent tous d'arriver à l'heure le lendemain. Certains pouvaient même aider à contacter d'autres camarades. Il y avait donc déjà dix-sept ou dix-huit personnes. Il en restait encore quelques-unes qui n'avaient pas de téléphone chez elles, et Liu Chuan prévoyait de passer les prévenir une par une plus tard.
« Liu Chuan, je ne m'attendais pas à ce que tu sois si populaire. Tu es resté en contact avec tes camarades de classe féminines pendant toutes ces années. »
À peine Liu Chuan eut-il raccroché que Lei Lei lui demanda avec un sourire, ce qui fit aussitôt regretter à Liu Chuan d'avoir appelé sa camarade de classe. Il aurait pu simplement demander à ses copains de la prévenir.
« Eh bien… vous êtes toutes les deux mamans maintenant, et j’ai déjà assisté à quelques fêtes de pleine lune. Allons-y, Lei Lei, Mademoiselle Qin, je vous raccompagne d’abord, et ensuite j’irai prévenir tout le monde. »
Liu Chuan changea rapidement de sujet, s'exprimant avec une indignation vertueuse.
« Lei Lei, tu dois avoir beaucoup de prétendants à Hong Kong, mais je ne t'ai jamais vue sortir avec quelqu'un. Tu as donc un petit ami d'enfance ? Liu Chuan est un type bien, mais il n'a rien d'exceptionnel. Comment as-tu fait pour le rencontrer ? »
Allongée sur le grand lit de la chambre de Lei Lei, Qin Xuanbing laissa tomber sa froideur habituelle et, d'un ton légèrement malicieux, elle confia être sincèrement perplexe. Logiquement, compte tenu du pouvoir de la famille du grand-père maternel de Lei Lei et de ses propres qualités, elle aurait dû être capable de trouver un petit ami plus convenable.
Sais-tu à quoi je ressemblais quand je suis arrivée à Hong Kong pour la première fois ?
Lei Lei jouait sur l'ordinateur près de son lit lorsqu'elle a entendu cela ; elle s'est donc retournée, a regardé Qin Xuanbing et lui a demandé.
« Héhé, à l'époque, tu portais des lunettes à gros verres et tes vêtements étaient vraiment démodés. Beaucoup de gens dans la classe t'appelaient "la fille du continent", pas vrai… »
À son arrivée à Hong Kong, Lei Lei intégra la classe de Qin Xuanbing. À cette époque, elle ne comprenait pas le cantonais, et les autres élèves ne comprenaient pas non plus son mandarin. Si Qin Xuanbing n'avait pas grandi avec son grand-père et ne parlait pas mandarin, elles ne seraient jamais devenues aussi proches.
« Oui, j'étais comme ça avant de venir à Hong Kong. Tout le monde dans ma classe m'appelait "la fille aux quatre yeux". Liu Chuan était assez dur à cuire à l'époque, et beaucoup de gens avaient peur de lui. Mais il n'a jamais brutalisé personne. Une fois, il a tabassé un camarade qui m'appelait "la fille aux quatre yeux", et après ça, plus personne ne m'a jamais appelée comme ça... »
Lei Lei se souvient que cet incident a eu un impact considérable sur sa vie ultérieure, et peut-être que l'image de Liu Chuan s'est imprimée dans son esprit à cette époque.
« Je ne laisserai pas Liu Chuan me soutenir. Au fait, Xuanxuan, vas-tu te laisser soutenir par le jeune maître Wang, ou te proposer au jeune maître Huo ? S’ils découvrent que tu es venu sur le continent, ils te traqueront sans aucun doute. »
Les paroles de Lei Lei ont immédiatement mis Qin Xuanbing en rage, et les deux ont commencé à se battre sur le lit.
Ils ne s'arrêtèrent que lorsqu'ils furent tous deux à bout de souffle, épuisés. Lei Lei craignait que Qin Xuanbing ne s'ennuie à la maison pendant qu'elle serait à la fête le lendemain. Elle lui demanda donc : « Xuanxuan, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi à la réunion des anciens élèves demain ? Au fait, Zhuang Rui est plutôt charmant. Tu pourrais aussi te faire un autre admirateur sur le continent… »
« Tu vas mourir ! Tu fais un bruit infernal. Je n'irai pas. Cet homme ne m'intéresse absolument pas. Il est tout lubrique quand il regarde les gens. Au fait, Lei Lei, as-tu remarqué comme la mère de Zhuang Rui est élégante ? On dirait pas qu'elle vienne d'une famille modeste. »
Les paroles de Qin Xuanbing surprirent également Lei Lei. L'élégance dont fit preuve la mère de Zhuang à table ce jour-là était le propre d'une personne ayant grandi dans un milieu aisé. Cela étonna même ceux d'entre eux, d'ordinaire si attentifs aux bonnes manières. Devant la mère de Zhuang, ils se sentaient presque en présence d'une aînée de la famille.
Lei Lei n'ajouta rien. Peut-être Mme Zhuang avait-elle une explication, mais Zhuang Rui n'était manifestement pas issu d'une famille riche. Vu le milieu familial de Qin Xuanbing, il était clair que leurs chemins étaient différents et ne pouvaient se croiser. Par conséquent, elle n'avait aucune intention de les rapprocher.
Le lendemain matin, avant 11 heures, Liu Chuan conduisit Zhuang Rui à l'hôtel où devait avoir lieu la fête. Selon Liu Chuan, il était l'un des organisateurs et se devait donc d'être présent pour prêter main-forte. Après avoir déposé Zhuang Rui à l'hôtel, Liu Chuan alla chercher Lei Lei.
Au retour de Liu Chuan, seule Lei Lei sortit de la voiture. Zhuang Rui en fut à la fois ravi et un peu déçu. S'il n'appréciait guère la présence d'un glaçon à ses côtés en plein hiver, il aurait pu l'admirer de loin, en se tenant un peu plus éloigné. Après tout, la beauté est un régal pour les yeux.
Peu après, les camarades de classe venus pour les retrouvailles arrivèrent les uns après les autres. À midi, au début du repas, ils étaient 31. À l'exception de quelques camarades qui avaient quitté Pengcheng, presque tous ceux qui y résidaient étaient présents. L'apparition de Zhuang Rui et Lei Lei surprit naturellement tout le monde et raviva chez les deux jeunes gens, longtemps éloignés de leur ville natale, la force de leur amitié passée.
Le repas était plutôt animé. Durant celui-ci, Zhuang Rui et Liu Chuan furent la cible des plaintes des élèves. Ce qui frappa le plus tout le monde, c'est que ces deux garçons avaient escroqué tout le monde dès leur entrée au collège. L'un jouait le gentil, l'autre le méchant, et ils avaient soutiré beaucoup d'argent de poche à chacun.
À cette époque, de nombreuses familles possédaient déjà un téléviseur, et celles qui n'en avaient pas allaient souvent chez des amis pour regarder la télévision. Avec l'arrivée massive des séries télévisées hongkongaises en Chine continentale, les premiers fans en quête de célébrités ont fait leur apparition. Il semble que ce soit Zhuang Rui qui ait eu l'idée
: les deux garçons ont alors dépensé toutes leurs économies du Nouvel An et se sont rendus au marché de gros de Pengcheng pour acheter des autocollants, de petites images colorées de célébrités à coller sur les livres.
Les autocollants en gros, représentant des dizaines de célébrités, étaient très bon marché, coûtant environ 2 yuans seulement. Les deux jeunes gens les découpaient en morceaux et les vendaient en classe, à 2 ou 5 mao (0,2 ou 0,5 yuan) l'unité, selon la popularité de la célébrité et la taille de l'autocollant. Ils acceptaient également les tickets-repas si besoin. À l'époque de l'économie planifiée, les tickets-repas servaient pratiquement de monnaie. Grâce à ces modes de paiement flexibles et variés, leurs autocollants étaient très populaires.
En quelques jours, les autocollants furent vendus en un rien de temps. Toute la classe, et même toute la promotion, ne parlait que de ces autocollants. Plusieurs intermédiaires, probablement parmi les plus jeunes élèves du pays, firent leur apparition. Après la vente, les résultats surprirent Zhuang Rui et Liu Chuan. Ils n'avaient dépensé qu'un peu plus de 20 yuans au départ, mais ils avaient en réalité gagné plus de 300 yuans, soit bien plus que le salaire de leurs parents à l'époque.
Cette découverte les combla de joie. À l'époque, avoir quelques dollars en poche était une véritable fortune. Lors des sorties scolaires, leurs parents ne leur donnaient que 50 centimes ou un dollar. En quelques jours seulement, ils avaient amassé plus de 300 dollars, ce qui renforça considérablement leur confiance en eux. Cependant, alors qu'ils s'apprêtaient à acheter davantage de marchandises et à profiter de leur avantage, ils furent surpris par le professeur. Plus précisément, c'est la mère de Liu Chuan qui les surprit. Ils furent alors punis par le père de Liu Chuan.
La découverte fut tout à fait fortuite. Un élève d'une autre classe avait acheté pour deux yuans d'autocollants, mais n'ayant pas les moyens de les payer, il les avait achetés à crédit, promettant de rembourser le lendemain. Cependant, il ne paya pas, et Liu Chuan intervint et le menaça. À leur grande surprise, quelques jours plus tard, les parents de l'élève se présentèrent à l'instituteur
; il s'agissait de la mère de Liu Chuan. Bien que leur intention fût de rembourser l'élève, cela révéla la supercherie des deux élèves.
Une bonne correction infligée par le père de Liu Chuan a contraint Zhuang Rui à aller docilement à l'université. Cependant, Liu Chuan a rejoint la vague de réformes et d'ouverture quelques années plus tard. Aujourd'hui encore, Liu Chuan se plaint à son père, lorsque celui-ci est de bonne humeur, d'avoir étouffé son talent d'entrepreneur à l'époque.
Lei Lei devint naturellement le centre de l'attention. La petite fille blonde aux grosses lunettes était méconnaissable par rapport à la belle jeune femme qui se tenait désormais devant tous. Sa tenue à la fois élégante et discrète, et son maquillage léger et subtil, suscitaient l'admiration et les bavardages incessants de ses camarades. Certains garçons célibataires ne pouvaient détacher leur regard d'elle, ce qui rendait Liu Chuan terriblement jaloux.
Bien sûr, les hommes se jugeaient entre eux à leur capacité à boire. Ils chérissaient tous l'amitié nouée au collège. À chaque toast, l'atmosphère à table s'animait. Zhuang Rui et Liu Chuan avaient une endurance similaire, grâce à l'alcool qu'ils volaient au père de Liu Chuan. Maintenant que sa blessure à la tête était presque guérie, Zhuang Rui buvait naturellement son verre d'un trait. Il lui arrivait aussi de raconter des anecdotes embarrassantes de ses anciens camarades, provoquant des éclats de rire.
Le repas dura plus de deux heures et l'addition fut naturellement réglée par le riche Liu Chuan. Ce dernier avait initialement prévu d'inviter tout le monde au karaoké, mais à l'approche du Nouvel An chinois, chacun avait ses propres obligations. La réunion se termina donc dans la joie et la bonne humeur, et les anciens élèves échangèrent leurs coordonnées.
De retour chez lui, Zhuang Rui, voyant sa mère affairée en cuisine, l'air un peu seul, et repensant à l'ambiance joyeuse de la réunion plus tôt dans la journée, se demanda soudain s'il n'avait pas fait le mauvais choix en restant travailler à Zhonghai. Perdu dans ses pensées, il sentit une énergie spirituelle dans ses yeux qui semblait pouvoir tout changer.
"Xiao Rui, viens aider maman à faire frire les feuilles brûlées."
La voix de sa mère, provenant de la cuisine, interrompit les pensées de Zhuang Rui.
PS
:
看到书评有人说, et aussi,至少员外觉得，初中时的同学，关系还是很纯洁的，踩人看起来固然很爽，但是淡淡的同学情谊，也能使大家有很多美好的回忆，至于卖贴画的事，是真实的，员外小学四年级干过，其结果是被请家长，后果是挨揍，现在想想还挺好笑的，呃，这章是看完球码出来的，从夜里四点一直写到现在，去睡觉了，兄弟们多顶顶吧，被人从分类点击榜挤下来了，没收藏的朋友点下收藏，觉得写的还过得去的话，就给点那啥打赏鲜花推荐啥的安慰下俺吧……
Chapitre 020 Nouvel An chinois
Auparavant, trois personnes de la famille de Zhuang Rui fêtaient le Nouvel An. Plus tard, après le mariage de Zhuang Min, seuls Zhuang Rui et sa mère le célébraient ensemble. Bien que les parents de Liu Chuan les invitaient chaque année à fêter le Nouvel An chez eux, la mère de Zhuang, ne voulant déranger personne, déclinait toujours poliment. Avec le temps, Zhuang Rui s'y est habitué.
Dès le matin du réveillon du Nouvel An, Zhuang Rui s'activa. Il commença par nettoyer la maison, puis colla des caractères «
福
» (bonheur) à l'envers sur la porte, ainsi que des couplets du Nouvel An chinois, des décorations pour les fenêtres, des images du Nouvel An, et bien d'autres choses encore. Bien que seuls lui et sa mère fêtassent le Nouvel An, ils avaient décoré la maison d'une ambiance festive des plus agréables. La chaîne hi-fi diffusait une version cantonaise de «
Gong Xi Fa Cai
» (Que la prospérité vous accompagne), emplissant la maison de joie.
Vers 18 heures, le soir du Nouvel An, Zhuang Rui brûla de l'encens et rendit hommage à ses grands-parents et à son père défunts. Ensuite, sa mère et lui dînèrent tôt et s'installèrent devant la télévision, attendant le début du Gala du Nouvel An chinois tout en préparant des raviolis. Selon la tradition, les raviolis devaient être cuits tôt le lendemain matin. La mère et le fils travaillaient ensemble, l'un pressant la pâte à raviolis tandis que l'autre les façonnait, leurs gestes faisant preuve d'une grande dextérité.
Depuis son enfance, Zhuang Rui a eu droit à son lot de réprimandes de la part de sa mère pour ses raviolis. Petit, il était joueur et prenait une feuille de pâte, y déposait la farce et la pinçait n'importe comment. Ses raviolis, tous difformes, s'effritaient dès qu'on les plongeait dans la casserole. Pourtant, sa mère ne le grondait jamais. Elle se contentait de le forcer à manger ses créations. Avec le temps, les raviolis de Zhuang Rui devinrent tout à fait corrects. On dit que les enfants pauvres apprennent tôt à se débrouiller, et c'est tout à fait vrai. Zhuang Rui voyait souvent les raviolis de Liu Chuan ressembler à des brioches vapeur.
« Xiao Rui, regarde, Liu Chuan a déjà trouvé une petite amie, et Lei Lei a une si belle personnalité. Toi et Liu Chuan êtes nés la même année, et tu as déjà vingt-cinq ans. Quand est-ce que tu vas trouver une femme pour maman ? »
Le rouleau à pâtisserie que tenait Zhuang ne s'arrêta pas. Elle interrogea son fils d'un air faussement désinvolte, mais elle était en réalité très inquiète. Bien qu'elle ne souhaitât pas trop s'immiscer dans le mariage de son fils pour des raisons qu'elle ne pouvait lui expliquer, et qu'elle fût très ouverte d'esprit et démocratique à la maison, elle vieillissait et se souciait naturellement davantage de la vie de son fils.
Cependant, Mme Zhuang ne mentionna pas Qin Xuanbing. Elle devina que la jeune fille devait être issue d'une famille aisée. On aurait dit une mondaine. Bien que très polie, elle gardait toujours une certaine distance. Une telle femme ne convenait pas à son fils.
« Maman, je suis encore jeune, pas de précipitation. Je prendrai mon temps pour trouver une femme. Je trouverai certainement une femme qui sera dévouée à tes enfants, qui te préparera de bons petits plats et te massera le dos tous les jours. Si elle est désobéissante, nous divorcerons et nous en trouverons une autre… »
Zhuang Rui plaisantait avec sa mère. Bien qu'il travaillât dans un prêteur sur gages à Shanghai et qu'il côtoie souvent des femmes, celles-ci étaient toutes riches et influentes, et ne lui accordaient jamais la moindre attention. Pour un simple employé de bureau comme lui, sans argent ni pouvoir, trouver une petite amie convenable à Shanghai n'était pas chose aisée. Zhuang Rui était aussi un homme ordinaire, enfin, plutôt un homme vierge, sinon la scène qu'il avait vue à l'hôpital ne l'aurait pas autant choqué.
« Tu crois que je vais embaucher une femme de ménage pour me masser et me préparer à manger tous les jours ? Je vieillis. Je me contenterai de te voir te marier en paix. Je peux même t'aider à t'occuper de ton enfant pendant quelques années. Si tu continues à faire traîner les choses, je n'aurai plus la force de t'aider plus tard… »
Comme si elle se souvenait de quelque chose, la voix de la mère de Zhuang baissa peu à peu, et des larmes semblèrent briller dans ses yeux. Elle se leva ensuite et se dirigea vers sa chambre.
« Maman, comment peux-tu être si vieille ? Regarde ton visage, tu n'as même pas de rides. Bon, le gala du Nouvel An chinois a commencé, viens regarder la télé. On a préparé assez de raviolis pour toi. »
Voyant que sa mère était un peu triste, Zhuang Rui changea rapidement de sujet et se leva pour augmenter le volume de la télévision.
En réalité, Zhuang Rui et sa sœur nourrissaient des questions depuis des années. Lorsqu'ils étaient petits, leur mère parlait couramment le mandarin, mais peu à peu, elle adopta le dialecte de Pengcheng. De plus, elle n'évoquait jamais sa propre famille. Lorsque Zhuang Rui était enfant, lui et sa sœur, voyant que les autres enfants avaient des oncles, des tantes, des grands-parents et des grands-parents maternels, interrogeèrent leur mère à ce sujet. En conséquence, leur mère, qui ne les avait jamais frappés auparavant, les avait sévèrement battus.
Dès lors, les raisonnables Zhuang Rui et Zhuang Min n'en reparlèrent plus. Cependant, pendant les vacances, les deux frères et sœurs remarquaient que leur mère était triste et se retirait dans sa chambre pour être seule un moment. Zhuang Rui cherchait toujours des moyens de la réconforter.
Quand Zhuang Rui était perdu dans ses pensées, il imaginait souvent que sa mère devait appartenir à une famille influente et qu'elle et son père s'enfuiraient dans un jardin isolé, à l'instar de Sima Xiangru et Zhuo Wenjun. Car sa mère parlait couramment le russe et maîtrisait non seulement l'anglais, mais aussi l'anglais. Zhuang Rui était sincèrement curieux de connaître les origines de sa mère. Il se demandait quelle famille avait pu élever une mère à la fois indépendante et forte, et pourtant si diplomate dans ses relations avec autrui. Les femmes riches et influentes qu'il avait rencontrées à Shanghai étaient bien inférieures à sa mère en termes de tempérament.
Après un long moment, alors que le gala du Nouvel An chinois avait déjà commencé, la mère de Zhuang sortit enfin de sa chambre, les yeux rougis. Cependant, elle était de bien meilleure humeur qu'auparavant. Elle s'installa devant la télévision et bavarda avec Zhuang Rui tout en regardant le gala.
Regarder le Gala du Nouvel An chinois est devenu une simple tradition ; ce n'est plus comme avant. La mère de Zhuang vieillit et retourne se coucher vers 22 heures. Zhuang Rui s'ennuie ferme à le regarder seul et s'endort de plus en plus, mais il n'ose pas s'endormir car il sait que les appels téléphoniques pour les vœux du Nouvel An à minuit le réveilleront à coup sûr.
Vers minuit, Zhuang Rui débrancha rapidement le téléphone du salon vers sa chambre. Effectivement, peu après, Liu Chuan, ses quatre colocataires de fac et un groupe de camarades de collège avec lesquels il avait échangé ses numéros la veille l'appelèrent. Après avoir raccroché, Zhuang Rui voulut appeler son oncle De, mais voyant qu'il était presque une heure du matin, il se ravisa et décida de lui souhaiter la bonne année le lendemain matin.
Après s'être levé tôt et avoir mangé des raviolis, Zhuang Rui appela les parents de Liu Chuan, son oncle De et quelques amis à Zhonghai pour leur souhaiter une bonne année. Puis il retourna se coucher pour faire une sieste.
Les deux premiers jours du Nouvel An lunaire furent plutôt calmes. Hormis une visite à sa marraine et à sa sœur pour leur souhaiter une bonne année, Zhuang Rui resta chez lui à lire. Il avait acheté pour plusieurs centaines de yuans de livres sur l'appréciation et le collectionnisme à la librairie Xinhua, mais n'en avait lu que quelques-uns. Zhuang Rui avait encore une vague idée du commerce des antiquités, mais c'était bien mieux qu'avant, lorsqu'il s'endormait à la vue de ces livres. Au moins, il pouvait se concentrer sur sa lecture.
Que ce soit grâce à sa vue améliorée ou parce qu'il avait accumulé des connaissances ces derniers jours, Zhuang Rui se sentait en réalité un peu impatient. Si le marché aux fleurs et aux oiseaux n'avait pas ouvert que le cinquième jour du Nouvel An lunaire, il y aurait probablement fait un tour.
Le troisième jour du Nouvel An lunaire, lorsque la fillette rentra à la maison, sa sœur aînée et son beau-frère l'accueillirent, et la journée fut joyeuse. La fillette était très affectueuse envers son oncle, qu'elle ne voyait pas souvent mais qui lui permit de manger des bonbons White Rabbit. Le soir venu, elle ne voulut pas rentrer chez ses parents, alors Zhuang Min la laissa rester quelques jours, car sa mère l'avait souvent aidée à s'occuper de ses enfants par le passé.
De ce fait, Zhuang Rui n'eut pas le temps de lire. Il se contenta d'emmener sa nièce jouer partout dans Pengcheng pendant quelques jours et oublia son projet d'aller au marché aux fleurs et aux oiseaux. Ce n'est que lorsque Liu Chuan l'appela le sixième jour du Nouvel An lunaire et lui demanda de venir au magasin qu'il s'y rendit tranquillement avec sa nièce.
Cette fois, la promenade de Zhuang Rui à travers le marché aux fleurs et aux oiseaux ne fut pas aussi agréable. La neige abondante avait cessé depuis longtemps, et les rues bordant le marché aux fleurs, aux oiseaux et aux antiquités étaient désormais animées par des étals proposant de tout, des vieux livres et journaux aux pièces de monnaie, en passant par le jade et les bronzes. Avec les bâtiments de style ancien du marché, si l'on ne prêtait pas attention aux vêtements des gens, on aurait pu se croire transporté dans le passé.
Avec beaucoup d'efforts, Zhuang Rui parvint à se faufiler dans la boutique de Liu Chuan en hissant Nannan sur ses épaules. Une fois à l'intérieur, il fut stupéfait de constater que la boutique, jadis vide, regorgeait désormais d'animaux de toutes sortes. Il se demanda où Liu Chuan avait bien pu les mettre avant le Nouvel An. Les deux aquariums, un grand et un petit, près de l'entrée, contenaient des poissons d'ornement et des tortues, tandis que les cages qui les abritaient auparavant étaient remplies de chiens de toutes tailles, des petits pékinois et shih tzus aux bergers allemands à l'air féroce.
Deux nouveaux employés ont rejoint le magasin. Liu Chuan parcourt généralement le pays pour s'approvisionner et passe rarement du temps au magasin. Ce sont ces deux-là qui le gèrent. Zhuang Rui était déjà venu plusieurs fois et les connaissait bien. La dernière fois qu'il était venu, Liu Chuan leur avait accordé un jour de congé.
Comparée à l'atmosphère détendue qui régnait avant le Nouvel An lunaire, la boutique est maintenant incroyablement animée. Tous les trois travaillent sans relâche, et il est rare que Liu Chuan parvienne encore à ne pas se tromper lorsqu'il encaisse l'argent et rend la monnaie.
"Hé, maintenant que tu as une copine, tu sais comment faire du vrai travail."
Voyant Liu Chuan transpirer abondamment malgré le froid glacial, Zhuang Rui plaisanta.
« C’est vrai, on ne peut plus te fréquenter, vieux célibataire. Oh, notre petite princesse est là. Viens te prosterner devant ton oncle que je lui donne un peu d’argent pour le Nouvel An. »
Liu Chuan était fou de joie en voyant la petite fille. Depuis son enfance, il avait toujours été du genre à se prosterner devant les autres. L'année dernière, la petite fille était encore jeune, mais cette année, il lui demandait de se prosterner devant lui et de lui souhaiter une bonne année depuis avant le Nouvel An lunaire.
Chapitre 21 Marché des antiquités
Zhuang Rui déposa Nannan de son épaule. Nannan se comporta très sagement. Elle grimpa d'abord avec beaucoup d'efforts sur la chaise, puis dit d'une voix enfantine : « Bonne année, oncle Rogue ! Nannan vous souhaite une bonne année ! »
Il s'est vraiment prosterné, mais il a failli tomber de sa chaise.
Liu Chuan se fichait bien que sa fille l'appelle «
Oncle le Coquin
». Fou de joie, il la serra fort dans ses bras et sortit une poignée de billets de cent yuans du tiroir de l'autre. Sans les compter, il les fourra dans le petit sac à main qu'elle portait, en disant
: «
Ma chérie, tu peux choisir ce que tu veux dans ce magasin. Une fois que tu auras choisi, Oncle te l'apportera. Mais, ma fille, pourquoi montes-tu sur une chaise pour souhaiter la bonne année à Oncle
?
»
Nannan était tellement absorbée par les petits animaux de la boutique qu'elle n'arrivait pas à tout assimiler. Elle répondit, comme par magie
: «
Oncle a dit que si Nannan se prosternait devant cet oncle voyou, elle serait payée. Si Nannan avait de l'argent, elle pourrait acheter des bonbons au lait White Rabbit. Maman ne lui en donne jamais. Nannan porte des vêtements neufs, et si elle les salit par terre, maman la grondera.
»
« Laisse tomber, ta boutique est pleine de salauds et de bestioles, ma nièce n'en veut pas… »
Zhuang Rui lança une remarque sarcastique à côté de Liu Chuan, mais les affaires marchaient vraiment bien en ce moment. À peine cinq minutes après leur arrivée, plusieurs couples visiblement amoureux avaient déjà acheté des tortues et des hamsters. Ce qui surprit Zhuang Rui, c'est que ces quelques babioles sans prétention se vendaient à plus de mille yuans, et que la paire de souris dorées atteignait même 600 yuans. Zhuang Rui ne put s'empêcher de se dire intérieurement qu'il était un escroc.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Laisse-moi te dire, Lei Lei et Qin Xuanbing arrivent bientôt pour nous aider. Dis donc, cette femme a peut-être l'air un peu froide, mais elle est absolument magnifique. Tu n'es pas tenté ? »
Liu Chuan déposa Nannan au sol et continua de parler tout en saluant les invités.
« Allons, c'est une fille riche, c'est évident. Je n'ai pas les moyens de me l'offrir. Ils n'avaient pas dit qu'ils quittaient Pengcheng le cinquième jour de l'an ? Ah oui, tu joues un peu avec Nannan, je vais faire un tour… »
Zhuang Rui fit remarquer nonchalamment que, voyant sa nièce, qui l'importunait depuis plusieurs jours, s'intéresser enfin à autre chose, il décida de se rendre au marché aux antiquités. Quant à Qin Xuanbing, il savait qu'elle ne lui portait pas d'affection, aussi ne prit-il pas la peine de l'ignorer.
« Je ne sais pas. Lei Lei a appelé et a dit qu'elle partirait dans quelques jours. Va au marché, mais reviens tôt. J'ai quelque chose à te dire. »
Liu Chuan fit un signe de la main à Zhuang Rui pour qu'il parte et revienne au plus vite.
Pengcheng, l'une des neuf anciennes provinces de Chine, possède un riche patrimoine historique et culturel. La culture Han, en particulier, y a profondément marqué la ville. On trouve fréquemment des vestiges culturels de la dynastie Han, voire d'époques antérieures, à Xuzhou, ce dont les habitants de Pengcheng sont très fiers. C'est peut-être pour cette raison que le collectionnisme est devenu une source de plaisir pour nombre d'entre eux, source de joies et de déceptions.
Le quartier de Zhuang Rui est le lieu le plus animé et le plus concentré de la ville de Pengcheng en matière de collection d'objets. C'est un endroit de prédilection pour la quasi-totalité des collectionneurs de cette ville ancienne, venus y chiner des trésors. C'est un lieu où opportunités et pièges se côtoient, où joies et déceptions s'entremêlent.
Le marché des objets de collection d'origine n'était pas aussi important qu'aujourd'hui. À l'époque, la plupart des boutiques étaient installées dans un petit parc adjacent. Plus tard, ce marché extérieur a progressivement gagné en popularité, mais aujourd'hui, seuls quelques étals et commerçants y sont encore présents, et l'activité semble peu florissante. De ce fait, la plupart des boutiques à l'intérieur se sont reconverties dans la vente de poissons, d'insectes, de fleurs et d'oiseaux.
Le marché propose une grande variété d'objets de collection
; on y trouve presque tout ce qu'on peut imaginer. Les collectionneurs attentifs repartent rarement les mains vides. Jade, bronzes, pièces de monnaie, objets en bois, porcelaine, argenterie, objets divers, calligraphies et peintures, bandes dessinées… le choix est immense. Cependant, les objets de collection les plus emblématiques de Pengcheng sont sans doute ceux de la dynastie Han, comme les miroirs, les jarres et les estampages de bas-reliefs en pierre, très prisés des locaux comme des touristes.
Le marché regorge de boutiques, mais peu sont spécialisées dans les antiquités. Certaines font également office de salons de thé, de cafés et autres commerces similaires.