Obwohl er Ling Yun und Xiao Rou mit großem Enthusiasmus und Fürsorge begegnete, ihnen sogar eine saubere Einzelkabine auf dem Schmugglerboot besorgte und sie fast genauso behandelte wie den Kapitän, war Lao Yu dennoch beunruhigt. Der junge Mann war dünn und schmächtig, vermutlich noch Student, während das Mädchen an seiner Seite von unglaublicher Schönheit war. Warum sollte ein solches Paar mit gültigen Green Cards den Weg des Schmuggels in die Vereinigten Staaten wählen, anstatt öffentliche Verkehrsmittel zu benutzen? Sollten sie in Gefahr geraten, konnte Lao Yu die Verantwortung dafür unmöglich tragen.
Zhang Yunfengs letzte beiläufige Bemerkung lässt ihn noch heute erschaudern: „Wenn einer von ihnen auch nur ein einziges Haar verliert, wird deine ganze Familie Haifutter.“
Obwohl Lao Yu es nicht verstand, spürte er aufgrund seiner Erfahrungen mit den unterschiedlichsten Menschen im letzten Jahrzehnt, dass Ling Yun und Xiao Rou keine einfachen Leute waren. Ling Yuns Gesichtsausdruck schien stets derselbe zu sein: weder unterwürfig noch arrogant, ruhig und gelassen. Er ignorierte sogar die grimmig dreinblickenden Männer unter dem Kommando des Schlangenkopfes. Nur jemand mit wahrer Stärke besaß eine solche Gelassenheit.
Die atemberaubend schöne junge Frau trug denselben Gesichtsausdruck, völlig unbeeindruckt von den lüsternen Blicken ihrer Schläger. Sie zeigte keine Panik, nicht einmal den geringsten Ekel. Das allein ließ etwas vermuten; vielleicht waren diese beiden keine gewöhnlichen Menschen. Selbst in gefährlichen Situationen würden sie seine zusätzliche Fürsorge nicht benötigen. Der alte Yu beruhigte sich und bekreuzigte sich unwillkürlich auf der Brust. Er war ein frommer Christ und betete vor jeder Seereise inbrünstig zu Gott um sein Überleben auf den tückischen Meeren.
Ling Yun und Xiao Rou bestiegen langsam die eigens für sie vorbereitete Privatkabine auf dem Schmugglerboot. Ein stämmiger Mann mit deutlich sichtbaren Narben im Gesicht trat an Lao Yu heran, zwinkerte ihm zu und sagte: „Chef, ich glaube, das Mädchen ist wirklich etwas Besonderes. Nachdem Sie sich auf See vergnügt haben, könnten die Brüder dann auch etwas davon abbekommen?“
"Klatschen!"
Eine heftige Ohrfeige traf den Schläger mitten ins Gesicht. Der alte Yu sah abgemagert und ausgemergelt aus, doch seine Kraft war außergewöhnlich. Der fast 1,90 Meter große Mann stöhnte nicht einmal, bevor ihm die Hälfte seiner Zähne zusammen mit blutigem Speichel ausgeschlagen wurde. Er fiel schwer und regungslos zu Boden, bewusstlos geschlagen von dem alten Yu.
Die Schläger starrten Lao Yu voller Angst an, und die Luft schien zu gefrieren. Der Mann, der verprügelt wurde, war einer von Lao Yus Vertrauten, und die beiden verband ein ausgezeichnetes Verhältnis. Selbst wenn Lao Yu schlechte Laune hatte oder wütend war, hatte er ihn nie geschlagen oder gar beschimpft. Doch heute hatte Lao Yu ihn wegen eines einzigen Satzes, vielleicht sogar eines Witzes, bewusstlos geschlagen.
Der alte Yu zitterte am ganzen Körper, nicht vor Wut, sondern vor Angst. Viele Jahre lang, selbst angesichts der funkenüberströmten Gewehrläufe somalischer Piraten, hatte er nie solche Furcht verspürt. Es war eine Angst, die aus tiefstem Herzen kam, eine quälende Angst davor, dass der Junge und das Mädchen ihn hören würden und er dann in einen Abgrund stürzen würde.
„Werft diesen blinden Narren ins Meer!“, sagte der alte Yu und deutete auf seinen treuen Gehilfen. Sein Ton war kalt und unerbittlich. Er wandte sich seinen Männern zu, die fast zu verängstigt waren, um zu sprechen. „Merkt euch das: Wenn einer von euch noch einmal über diese beiden Gäste spricht, auch nicht unter vier Augen, und ich es höre, werdet ihr ins Meer geworfen. Während der Schmuggelfahrt darf niemand sie ohne ihre Erlaubnis stören. Und auf dieser Reise solltet ihr euch besser beherrschen. Keine Vergewaltigungen von Frauen und keine Schläge oder Beschimpfungen dieser Landeier. Benehmt euch anständig. Sobald die beiden Gäste von Bord sind, könnt ihr tun, was ihr wollt.“ Damit ging er, ohne sich umzudrehen, auf die Fähre und ließ die Gruppe verängstigter und verwirrter Männer ratlos zurück.
„Der Kerl hat’s kapiert.“ Xiao Rou starrte ausdruckslos durch das Plexiglasfenster der Fährkabine auf die Schmuggler und ihre Männer am Kai. Selbst durch die fünf Zentimeter dicke Eisenplatte und aus dreißig Metern Entfernung konnte Xiao Rou jedes Wort von Lao Yus Gespräch mit seinen Untergebenen hören. Sie war nicht wütend. In ihren über zehn Jahren brutaler Kämpfe als Fähigkeitsnutzerin hatte sie unzählige solcher Momente erlebt. Männer, die ihre Schönheit begehrten und sie ausnutzen wollten, gab es wie Sand am Meer, doch die meisten, die es wagten, Hand an sie zu legen, waren längst tot. Töten war für Xiao Rou so einfach wie eine Mahlzeit. Weder Wut über Provokation noch kaltblütige Folter empfand sie. Beleidige mich, und ich bringe dich um. So einfach ist das.
„Xiao Rou, setz deine Maske auf. Sonst bist du zu schön, was nicht nur Aufmerksamkeit erregt, sondern mir auch ein unsicheres Gefühl gibt“, sagte Ling Yun lächelnd. Er saß auf einem an den Wänden einer nur fünf Quadratmeter großen Einzelkabine angeschweißten Eisenbett. Eine dünne, relativ saubere Steppdecke war einfach darauf ausgebreitet, damit es nicht zu hart war. Die Ausstattung war sehr einfach, aber verglichen mit den Außenkabinen und den Unterkünften der blinden Passagiere war es wie ein Paradies.
„Findest du mich hübsch?“ Als Xiao Rou das Lob ihres Geliebten hörte, raste ihr Herz. Sie drehte den Kopf, und ein Hauch mädchenhafter Schüchternheit huschte über ihr helles, jadegrünes Gesicht. Nur in Ling Yuns Gegenwart schien sie wieder das einfache, liebenswerte Mädchen sein zu können.
„Natürlich bist du wunderschön. Ich erinnere mich, als ich dich das erste Mal sah, sagte ich, du seist das schönste Mädchen der Welt. Das bist du immer noch und wirst es auch in Zukunft sein. Xiaorou, du wirst immer das schönste Mädchen in meinem Herzen sein. Dich zu haben, ist mein Glück und mein Stolz.“ Ling Yun sprach sanft mit Worten, so warm und leidenschaftlich wie die zärtlichsten Worte der Welt, und ließ Xiaorous Herz höher schlagen.
Sie drehte sich um und schmiegte sich sanft in Ling Yuns Arme, wobei sie sofort einen zarten, wohlriechenden Duft verströmte: „Yun, seit wann bist du so wortgewandt? Du willst mich doch nicht nur trösten, oder? Ich fühle mich in deiner Nähe überhaupt nicht sicher. Du hast so viele wundervolle Freunde, und sie alle mögen dich sehr …“
Ling Yun holte tief Luft und umarmte ihren schönen, glatten Körper fest: „Ich meine es ernst, Xiao Rou. Vom ersten Moment an, als ich dich sah, wusste ich, dass du meine wahre Freundin bist. Ich werde in meinem Leben nie jemand anderen lieben. Mein Herz gehört nur dir.“
Als Xiao Rou Ling Yuns herzliches Geständnis hörte, leuchteten ihre Augen in einem seltsamen Regenbogen auf, und ihr Herz war von unendlicher Freude erfüllt. Sie konnte nicht anders, als Ling Yuns Gesicht in ihre Hände zu nehmen und ihn leidenschaftlich auf die Lippen zu küssen.
Lingyun hielt sie fest im Arm und spürte eine Welle der Leidenschaft. Die kleine, einfache Hütte hatte sich in ein Paradies der Liebe verwandelt, erfüllt von Duft und dem Aroma frischer Blumen.
Das Schiff bewegte sich plötzlich leicht, und die Sicht durch das runde Plexiglas verschwand langsam hinter ihm. Unter einigen rauen Rufen der Matrosen draußen begann die Fähre schließlich, den Anker zu lichten.
Ling Yun ließ Xiao Rou los, legte einen Arm um ihre schmale Taille und blickte gedankenverloren aus dem Fenster, das kaum größer als ein Waschbecken war. Da die Fähre nicht so hoch wie ein Schiff war, bot sich ihm nach einer Weile Fahrt nur noch die endlose Weite des Meeres. Er konnte nichts erkennen, doch Ling Yun kümmerte sich nicht darum. Sein Blick schweifte bereits durch die Schiffswände hindurch über die Gegend im Umkreis von mehreren Kilometern.
Etwa hundert Meter von der Fähre entfernt schlängelte sich eine deutlich sichtbare Aura-Spur westwärts – die Aura, die jener unvergleichliche Experte hinterlassen hatte. Normalerweise löschen mächtige Individuen ihre Aura sorgfältig, nachdem sie gegangen sind, um zu verhindern, dass hochqualifizierte Fährtenleser ihre Bewegungen zurückverfolgen können. Doch Aura lässt sich nur schwer vollständig auslöschen, genauso wie es schwierig ist, jedes einzelne Duftmolekül aufzufangen, sobald es sich in der Luft verflüchtigt hat. Unter dem Auge der Illusion stellte all dies jedoch kein Problem dar.
Die Richtung, in die die mächtige Gestalt Xia Lan wegführte, unterschied sich kaum von der Richtung, in die die Fähre fuhr, dachte Ling Yun bei sich.
Der Panoramablick schweifte noch einige Male durch die Kabine. Es war ein riesiges Panzerschiff, das offenbar viele Jahre im Einsatz gewesen war und einen heruntergekommenen Eindruck machte. Die Reling an beiden Seiten des Bugs war rostig und gab den Blick auf die dunkle Grundfarbe des Eisens frei. Einige Relingstücke waren sogar verbogen und gebrochen und dann durch Schweißen verstärkt worden.
Im Bug- und Heckbereich war die Fähre mit Schutzvorrichtungen in Form eines Skorpionkopfes verstärkt. An einigen Stellen befanden sich sogar eiserne Ständer für Maschinengewehre und fünf Zentimeter dicke, mit Lücken versehene Prallplatten, die offenbar als Gegenangriffswaffen für den Gefahrenfall gedacht waren. Ob diese jedoch tatsächlich Piratenangriffen standhalten konnten, war fraglich.
Eine Gruppe von Männern und Frauen, blass und abgemagert wie Wanderarbeiter und in zerrissener Kleidung, zitterte vor Angst unter den strengen Zurechtweisungen der Schläger. Etwa hundert von ihnen saßen in ordentlichen Reihen auf dem kalten und schmutzigen Deck. Einige hatten Zeitungen oder Lumpen unter ihr Gesäß gestopft, die meisten aber saßen einfach in der Kabine und schwankten im Rhythmus der Fähre hin und her.
Aufgrund der hermetisch abgeschlossenen Umgebung und der mangelhaften Luftzirkulation war die Fähre von einem stechenden, fauligen Geruch erfüllt.
Kapitel 280 Demütigung auf der Fähre
Obwohl Xiaorou nicht in die Kabine hineinsehen konnte, hatte sie einen anderen Weg. Nachdem ihre mentale Wahrnehmung das gesamte Schiff sorgfältig abgetastet hatte, streckte sie ihre beiden schlanken, schneeweißen Hände mit den Handflächen nach oben aus. Ein schwaches silbernes Licht erstrahlte über ihren Handflächen und formte augenblicklich ein spiegelbildliches Viereck.
Als das silberne Licht langsam verblasste, offenbarte das Viereck seine transparente, schimmernde Grundfarbe, als hätte es einen Spiegel gebildet. Dann erschien langsam das Geschehen im Inneren der Kabine auf dem Viereck, so klar wie bei einer Überwachungskamera. Doch das Viereck war deutlich raffinierter als eine Überwachungskamera, denn während sich die Personen in der Kabine bewegten, passte das entstehende Bild seinen Winkel ständig an, genau wie ein Kameramann, der mit seiner Kamera den Kabineninhalt aus verschiedenen Perspektiven filmt.
Ling Yun starrte gebannt auf die kleine, magische Technik, die sie vorführte, und seine Augen weiteten sich vor Überraschung. Er spürte, dass diese Technik nur einen Bruchteil seiner eigenen Energie verbrauchte und dennoch einen Effekt erzielte, der einem Panoramablick nahezu identisch war. Obwohl sie in der Energieerkennung und der Fähigkeit, Tarnung zu durchschauen, unterlegen war und ihre Blickwinkel nicht so komfortabel oder frei von toten Winkeln wie ein Panoramablick waren, verbrauchte ein Panoramablick mit derselben Technik mehr als zehnmal so viel Energie wie diese kleine Technik. Vom Leistungsverhältnis her war Xiao Rous Technik eindeutig überlegen.
„Was, bist du etwa verblüfft? Das ist doch nur ein kleines Gerät.“ Xiao Rou lächelte und warf ihm einen Blick zu, während sie ihren schlanken, weißen Zeigefinger ausstreckte. Ihr rosafarbener, transparenter Nagel berührte sanft das Viereck und erzeugte einen nebligen Effekt. Das Bild auf dem Bildschirm schien von etwas angezogen zu werden, wölbte sich langsam von der flachen Oberfläche und verwandelte sich dann in ein dreidimensionales Bild. Abgesehen von der Verkleinerung um ein Vielfaches war es eine völlig reale Szene, die sich vor Ling Yun abspielte.
Mit einer leichten Handbewegung errichtete Xiao Rou beiläufig eine Schallbarriere in der Einzelkabine und dämpfte so augenblicklich alle Außengeräusche. Doch unmittelbar darauf drangen laute Stimmen aus dem 3D-Bild. Dickköpfige Gestalten, dünner als ein Finger, bewegten sich am Rand des Bildes hin und her und brüllten den blinden Passagieren zu, an ihren Positionen zu bleiben und sich nicht zu bewegen.
Das 3D-Bild flackerte plötzlich auf und verwandelte sich in ein anderes. Diesmal zeigte es das Cockpit, wo Lao Yus dürre, aber kräftige Hände den Kompass hielten und seinen Blick konzentriert auf das endlose Meer in der Ferne richteten. Der an der Decke hängende Kompass bewegte sich leicht, wich aber nicht von seiner korrekten Position ab.
Das Cockpit war etwas größer als die einzelne Kabine, in der die beiden Männer saßen. Neben Lao Yu befanden sich dort zwei kräftige Männer in Matrosenuniformen und ein dicker Mann mit Vollbart. Die beiden kräftigen Männer verschlangen ihre Chickenburger und nahmen zwischendurch große Schlucke Cola, die sie sich zu Füßen gestellt hatten.
Der dicke Mann kaute genüsslich an einem fettigen Hühnerbein. Er saß im Schneidersitz auf einem rostigen Eisenstuhl neben der Cockpittür und gab gedämpfte Laute von sich: „Bruder Yu, sollen wir den beiden vornehmen Gästen etwas zu essen schicken? Lass sie bloß nicht stören. Verhungern sie nicht nach dreißig Stunden?“
Die Hand des alten Yu, die den Kompass hielt, zuckte plötzlich, und der Kompass schlug wild nach rechts aus und beschrieb unzählige Kreise. Die Fähre lenkte abrupt nach rechts in eine andere Richtung, die scharfe Kurve ließ sie heftig schaukeln. Die beiden kräftigen Männer, völlig überrascht, wären beinahe aufs Deck gefallen, ihre Körper schwankten. Eine offene Colaflasche ergoss sich mit einem dumpfen Schlag auf den Boden, das schwarze Kohlendioxid strömte heraus und blubberte.
„Ihr beiden Idioten, packt das Zeug zusammen und verschwindet von hier! Esst nie wieder im Cockpit, habt ihr mich verstanden?“ Der alte Yu drehte den Kompass schnell wieder in die richtige Position und schrie die beiden stämmigen Männer an.
Die beiden kräftigen Männer packten hastig ihr Essen zusammen, schnappten sich ihre Colaflaschen und schlichen davon. Ihr Boss wirkte heute irgendwie neben der Spur; er musste ernsthafte Sorgen haben, so gereizt war er. Er hatte gerade seinen engsten Vertrauten getötet, und die beiden wollten nicht dasselbe Schicksal erleiden und von Lao Yu ins Meer geworfen werden, um die Haie zu füttern.
Der dicke Mann war wie erstarrt. Er zog das Hühnerbein, das er fast aufgegessen hatte, aus dem Mund und warf es in den Mülleimer neben dem Stuhl. „Bruder Yu, was ist los mit dir? Warum bist du heute so wütend? Hat es etwas mit den beiden zu tun …?“ Während er das sagte, wurde sein Tonfall plötzlich weicher, und er stand unwillkürlich mit leichtem Zittern auf, denn er sah ein Paar rote, dreieckige Augen voller Wut. Da er Lao Yu schon viele Jahre verfolgt hatte, wusste der dicke Mann, dass dies entweder bedeutete, dass Lao Yu seinen Zorn überwältigt hatte oder etwas Schreckliches erlebt hatte. In all den Jahren des Schmuggels hatte der dicke Mann Lao Yu noch nie mit einem solchen Gesichtsausdruck gesehen.
*Knacken!* Zwei kräftige, schwarze Hände packten ihn fest am Hals. Mit einem einzigen, kraftvollen Stoß hoben sie den über 90 Kilo schweren Mann in die Luft. Ihm wurde schwindlig, und er sah Sterne. Voller Entsetzen glaubte er, der alte Yu sei wahnsinnig geworden und wolle ihn erwürgen. Verzweifelt versuchte er zu schreien, doch sein Hals war bereits zugeschnürt, und er brachte keinen Laut hervor. Nur noch ein paar leise Quieklaute wie eine tote Ratte im Todeskampf konnte er von sich geben, bevor er das Bewusstsein verlor.
Mit einem dumpfen Schlag knallte die kräftige Schulter des dicken Mannes gegen die Metallplatte an der Rückwand des Cockpits, wodurch dieses heftig erzitterte. Dem Mann war, als ob ihm alle Knochen aus dem Leib gerissen worden wären, und er glitt unwillkürlich wie ein schlaffer Lappen die Metallplatte hinunter. Die große schwarze Hand, die seinen Hals umklammert hatte, ließ langsam los, und der dicke Mann plumpste auf den Sitz. Sein fettes Gesicht lief tief purpurrot an. Er rang nach der stickigen Luft, sein Mund öffnete und schloss sich immer wieder wie bei einem Fisch auf dem Trockenen.
„Ich hab’s dir doch gesagt, sprich nicht über die beiden Gäste, erwähne sie nicht mal“, sagte der alte Yu langsam, und seine dreieckigen Augen blitzten giftig auf. „Ist das, was ich gesagt habe, so schwer zu verstehen? Wenn du nicht mein Cousin wärst, hätte ich dich erwürgt. Mach dir keine Sorgen um sie. Wenn sie etwas brauchen, werden sie es uns schon sagen. Wenn nicht, soll sie niemand belästigen. Sonst legst du dich mit mir an.“
„Bruder Yu, ich habe nur aus Höflichkeit gefragt, du musst nicht so heftig reagieren.“ Der dicke Mann holte endlich Luft und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Ich wollte niemanden belästigen, ich war nur neugierig, wer dich so nervös machen konnte.“
Der alte Yu ging ein paar Schritte und starrte konzentriert auf das weite blaue Meer jenseits des Plexiglases vor dem Kompass. Nach einer Weile sagte er leise: „Ich weiß nicht, wer sie sind, aber je mehr ich mit ihnen zu tun habe, desto stärker wird mein tiefes Angstgefühl. Ihr könnt diese Art von Angst nicht nachempfinden; es ist ein Gefühl, das nur jene kennen, die Blutvergießen und Gemetzel gesehen haben. Ich kann es euch nicht erklären. Außerdem haben sie eine sehr mächtige Vergangenheit. Ich kann nur sagen, dass wir es uns definitiv nicht leisten können, sie zu verärgern.“
Ein Ausdruck der Überraschung huschte über das Gesicht des dicken Mannes. Obwohl Lao Yu nur ein Schmuggler war, genoss er in der Untergrundorganisation an der Küste Hongkongs einen guten Ruf. Selbst in den gefährlichsten und finstersten Situationen hatte er ihn noch nie solche Angst zeigen sehen. Das konnte nur bedeuten, dass der gewöhnliche Junge und das atemberaubend schöne Mädchen übermächtig waren – weit über seine Vorstellungskraft hinaus.
Bevor er etwas sagen konnte, winkte Lao Yu ab und sagte: „Schon gut, hör auf zu fragen. Geh raus und behalte die Brüder im Auge. Wir haben das flache Wasser hinter uns gelassen und sind jetzt auf dem offenen Meer. Sorgt dafür, dass alle wachsam bleiben. Und bevor wir die Westküste der Vereinigten Staaten erreichen, trinkt nicht zu viel und macht keinen Ärger mit den illegalen Einwanderern. Achtet vor allem darauf, dass sie sich benehmen und keine Frauen anfassen. Sonst, wenn sie die Kunden verärgern, kann ich mir nicht ausmalen, was dann passiert. Wir sind schon so lange im Geschäft, wir müssen immer vorsichtig sein. Lasst nicht zu, dass Kleinigkeiten zu großen Problemen führen und Ärger verursachen.“
Der dicke Mann nickte gehorsam. Er hatte seinen schwarzen Cousin immer respektiert und wollte sich gerade umdrehen und gehen, als plötzlich ein lauter Fluch aus der Hütte ertönte, begleitet von den Schreien und dem Kampf einer Frau sowie den leicht ängstlichen Bitten mehrerer Männer um Gnade und ihren Versuchen, ihn aufzuhalten.
Die Gesichtsausdrücke von Old Yu und Fatty veränderten sich gleichzeitig. Genau das, was sie befürchtet hatten, war eingetreten. Kaum hatten sie ihren Männern eingeschärft, keinen Ärger zu machen, brach in der Kabine Chaos aus. Old Yu sagte gereizt: „Geht nachsehen! Wer Ärger macht, fesselt ihn und werft ihn ins Meer! Ich muss den Kompass im Auge behalten; ich habe keine Zeit für so etwas.“
Der dicke Mann nickte, drehte sich um und verließ das Cockpit.
In der Kabine zog Xiaorou sanft mit beiden Händen, woraufhin sich das viereckige 3D-Bild durch ihre Geste ausdehnte und augenblicklich viel größer wurde. Nach einem kurzen Augenblick verwandelte sich das 3D-Bild in ein zusammengesetztes Bild zweier unterschiedlicher Szenen, das deutlich zeigte, wie der dicke Mann langsam vom Cockpit in die Passagierkabine ging.