Un homme assis près de Zhuang Rui intervint, et plusieurs autres acquiescèrent. C'était là toute la cruauté des paris sur les pierres : si l'on trouvait du jade vert, sa valeur serait multipliée par cent, mais si l'on perdait, on ne valait plus rien du tout.
Le cœur de Zhuang Rui s'emballa en entendant cela, mais il ne dit rien et continua d'observer l'homme d'âge mûr dans l'arène.
L'homme d'âge mûr reprit enfin ses esprits. Son visage était blême. Il se pencha et pressa presque ses lunettes contre la surface coupée de la moitié de la matière première, observant attentivement la substance cristalline blanche qui la recouvrait. Après un long moment, il secoua la tête, abattu, et s'assit lourdement sur le sol boueux.
« La partie de la matière première ornée de motifs de fleurs de pin peut encore être nettoyée. »
Yang Hao murmura un rappel à l'oreille : si le premier morceau de jade brut sur l'étal ne se vend pas, cela aura un impact significatif sur les ventes suivantes de Yang Hao.
Les paroles de Yang Hao semblèrent le rappeler à l'homme d'âge mûr, qui se leva d'un bond. Sans l'aide de Yang Hao, son corps plutôt frêle parvint à soulever la moitié de la pierre brute, qui pesait soixante-dix à quatre-vingts livres, et à la déposer sur la machine à tailler la pierre. Une lueur d'espoir se ralluma alors dans ses yeux.
Cette tentative de polir la pierre se solda elle aussi par un échec. Ils avaient poli une couche de cinq ou six centimètres à partir de la zone où apparaissaient les fleurs de pin, mais aucune trace de vert n'était encore apparue. À ce moment-là, un autre profond soupir s'éleva de la foule, et certains avaient déjà fait demi-tour et étaient partis.
L'homme d'âge mûr hésitait encore à abandonner. Après avoir longuement examiné la surface de coupe de la pierre brute, il la retourna et y effectua une nouvelle coupe, divisant ainsi la pierre, initialement en deux morceaux, en trois sections.
« C'est vert ! C'est vert ! »
Après avoir effectué la première entaille, l'homme d'âge mûr, impatient d'admirer la surface de coupe du jade brut, lança un cri. Cependant, sa voix s'éteignit peu à peu. Parmi les personnes présentes, seul Zhuang Rui en connaissait la raison. Cette entaille avait révélé quelques fragments de jadéite épars sous le motif de fleur de pin, mais ils ne pouvaient être reliés entre eux et n'avaient donc que peu de valeur.
« La texture est correcte, mais la translucidité est tout juste moyenne. Elle atteint à peine le niveau de la jadéite verte sèche, mais sans une bonne surface, ce ne sera pas de la jadéite pure. On ne pourra pas en extraire beaucoup de matière. »
En entendant le cri de l'homme d'âge mûr, les personnes rassemblées s'avancèrent pour examiner la situation. Après un moment, elles secouèrent toutes la tête et s'en allèrent.
À ce moment-là, un marchand de jade qui observait la scène depuis un moment prit la parole
: «
Mon ami, je vous offre 50
000 yuans pour cette moitié de votre jade brut à cœur vert. Qu’en dites-vous, êtes-vous prêt à la vendre ou non
?
»
À en juger par l'aspect de la surface taillée, cette pierre brute peut être utilisée pour fabriquer des pendentifs en jadéite.
En entendant cela, l'homme d'âge mûr leva les yeux. Il n'avait tout simplement pas le courage de couper davantage. À en juger par l'aspect de la surface coupée, il était peu probable qu'il y trouve du jade. Cette fois, il avait tout perdu en misant sur le jade.
"Trois dollars, et les 100 000 dollars sont à vous."
L'homme d'âge mûr sut prendre les choses avec philosophie. Après s'être calmé un moment, il sortit de l'ombre de l'échec, rassembla les trois morceaux de jade brut et dit au marchand de jade qui lui avait fait une offre : « Puisque j'ai déjà perdu de l'argent, autant récupérer ce que je peux. »
En entendant cela, le marchand de jade examina attentivement les trois pierres brutes. Il mit de côté celle qui avait été ouverte une seconde fois et qui était recouverte de cristaux blanc grisâtre, puis désigna les deux pierres restantes et dit à l'homme d'âge mûr : « Je ne veux que celles-ci, pour 60
000 yuans. »
Chapitre 192 La Pierre Folle (2)
Le marchand de jade proposa un prix très raisonnable. De cette pierre brute à l'intérieur vert, il estima qu'on ne pourrait extraire, au mieux, qu'un peu de jadéite convenable pour la confection de pendentifs, d'une valeur d'environ cinquante à soixante mille. Il était prêt à débourser trente mille de plus pour acquérir l'autre moitié de la pierre brute, un pari risqué qui risquait de lui faire découvrir de la jadéite verte.
Il est important de comprendre qu'il existe trois types de personnes à la foire aux pierres de jade de Pingzhou. Le premier type, comme Song Jun, ne taille ni ne nettoie les pierres, mais se contente d'acheter et d'accumuler les plus belles pierres brutes, attendant que leur prix augmente. Le deuxième type est représenté par cet homme d'âge mûr devant nous, venu précisément pour spéculer sur les pierres. S'il gagne, sa fortune se multipliera, mais s'il perd, il risque de s'endetter lourdement.
Un autre type de personne est le marchand de jade qui vient de faire l'offre. Il s'agit généralement du consommateur final de produits en jade destinés aux particuliers. Bien entendu, la plupart de ces marchands possèdent également leurs propres ateliers de sculpture et de transformation du jade. Ils sont aussi les plus gros consommateurs de ces matières premières une fois transformées en jadéite.
Dès que la nouvelle se répand qu'on taille des pierres, les gens affluent, et si les prix montent, ils les annoncent sur-le-champ. En effet, le gouvernement birman limitant l'exportation de pierres brutes, de nombreuses boutiques de jade du pays sont confrontées à une pénurie de matières premières. Ainsi, en général, tant que les pierres brutes taillées ne sont pas de la plus mauvaise qualité, elles sont achetées en masse par ces marchands de jade. Après tout, le jade est classé en différentes qualités, chacune ayant sa propre clientèle.
Le prix du marchand de jade était peut-être juste, car après avoir attendu un moment et constaté que personne d'autre ne voulait faire d'offre, l'homme d'âge mûr hocha la tête et dit : « Que diriez-vous de 60 000 yuans ? Vous pouvez prendre ces deux pièces. »
Après avoir entendu cela, l'homme qui ressemblait à un marchand de jade fit un geste de la main. Un jeune homme portant un sac noir se faufila à travers lui, en sortit six billets encore scellés par la banque et les tendit à l'homme d'âge mûr. Ce dernier, visiblement mécontent, prit l'argent sans le compter et le fourra aussitôt dans son sac. Son regard se porta sur le morceau de jade brut qui lui appartenait encore, gisant au sol.
Alors que l'homme d'âge mûr hésitait, Zhuang Rui s'avança et demanda : « Frère, vendez-vous toujours les pierres brutes restantes ? »
Les paroles de Zhuang Rui suscitèrent des huées dans la foule. Même l'homme d'âge mûr en fut quelque peu surpris. Voyez-vous, bien que ces marchands de jade dépensent une fortune pour acheter des pierres brutes, ils n'achètent que celles qui, une fois taillées, révèlent leur couleur verte. La pierre brute au sol, sans aucune trace de vert de part et d'autre de la coupe, est considérée comme un déchet. Ces marchands ne dépenseraient pas un sou pour une telle pierre.
L'homme d'âge mûr fixait la pierre brute d'un air absent, ne sachant que faire. La jeter lui semblait un gâchis, mais continuer à la tailler était insupportable. C'était manifestement un déchet, et pourtant, il voulait absolument la travailler.
« Vendez-le, bien sûr que je le vends ! Quarante mille yuans, à prendre ou à laisser. »
À peine l'homme d'âge mûr eut-il fini de parler que les huées de la foule redoublèrent
; ils prenaient Zhuang Rui pour un imbécile. Cependant, à en juger par l'empressement de Zhuang Rui à acheter cette ferraille, l'homme n'était probablement pas très malin.
«
Mon petit dernier, tu es fou
? Ce ne sont que des pierres cassées, pourquoi continues-tu à les acheter
?
»
Le troisième frère, qui se tenait à proximité, s'inquiéta et tenta aussitôt de l'arrêter.
« D'accord, je ne l'achèterai pas. Ce ne sont que des déchets. Pourquoi le vendez-vous 40
000
? Vous pouvez le garder pour vous. »
Zhuang Rui, agacé, lança une remarque, écarta la foule derrière lui et fit mine de partir.
"Hé mon pote, le prix est négociable, combien veux-tu le payer ?"
Lorsque l'homme d'âge mûr vit Zhuang Rui sur le point de partir, il s'inquiéta. Si Zhuang Rui n'avait pas acheté la pierre brute, il l'aurait jetée sans hésiter. Mais maintenant qu'il pouvait en tirer profit, comment laisser passer une telle occasion
?
« Cinq mille yuans. Si tu le vends, je le découperai pour le plaisir. Sinon, laisse tomber. »
Zhuang Rui dit d'un ton nonchalant.
«Petit frère, cinq mille yuans, c'est plus de six mois de salaire pour ton frère aîné.»
Le troisième frère avait partagé le même dortoir que Zhuang Rui pendant quatre ans et le connaissait bien. Voyant que Zhuang Rui tenait vraiment à l'acheter, il ne chercha pas à le dissuader, mais se contenta de marmonner pour lui-même.
« Hé, Troisième Frère, n'importe quelle pierre brute ici coûterait plus de cinq mille. Je vous donne cinq mille pour vous montrer comment tailler une pierre. C'est vraiment pas cher. Dis, tu la vends ou pas ? Sinon, je m'en vais. »
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire en entendant les paroles du troisième frère. Il leva les yeux et, voyant que l'homme d'âge mûr hésitait encore, il l'encouragea à se décider.
« Dix mille yuans, dix mille yuans sont à vous. J’ai déjà dépensé 850
000 yuans, alors cinq mille yuans de plus ne m’intéressent pas. »
L'homme d'âge mûr serra les dents et proposa un prix de dix mille yuans.
«Très bien, j'ai la flemme de discuter avec toi.»
Zhuang Rui sortit 10
000 yuans de son sac et les jeta à l’homme d’âge mûr. Ignorant les regards méprisants des personnes présentes, il se baissa, ramassa la pierre brute et la mit de côté, car le marchand de jade qui allait acheter les deux autres pierres brutes s’apprêtait à les tailler.
« Ce gamin est complètement fou. Il préfère ramasser une pierre au bord de la route et la tailler plutôt que de dépenser dix mille yuans pour vendre un bout de ferraille. »
« Oui, ces jeunes d'aujourd'hui sont tellement arrogants, ils pensent que n'importe quelle pierre brute peut se transformer en jade. »
« Ce gamin va probablement bientôt se faire opérer. Restons et regardons le spectacle. »
Zhuang Rui, las de rester debout, s'assit simplement sur la surface taillée du jade brut qu'il avait acheté. Il n'entendait plus que ces commentaires. Lao San, trop gêné pour se tenir près de Zhuang Rui, fut lui aussi méprisé par les autres.
« Bon sang, si ça devient vert quand on l'applique, je ne vous le vendrai pas un centime de moins. »
Zhuang Rui était lui aussi très agacé. Il était content de dépenser de l'argent, alors de quoi se mêlaient ces gens-là ?
Cet homme d'âge mûr a eu une malchance incroyable. Lorsqu'il a fait sa première entaille, il était encore à sept ou huit centimètres de la jadéite. S'il avait coupé la pierre brute en deux à ce moment-là, il aurait certainement pu en extraire la jadéite.
Cependant, l'homme d'âge mûr tourna délibérément la pierre brute sur le côté et la tailla sur le tranchant. Son intention était louable, car il craignait d'abîmer la jadéite cachée derrière cette surface tachetée. Mais par un hasard malheureux, la coupe traversa de part en part le bord de cette jadéite verte et sèche. Zhuang Rui venait de regarder de près
: la surface coupée se trouvait à moins de deux centimètres de la jadéite. Si la main de l'homme d'âge mûr avait tremblé ne serait-ce qu'un peu, Zhuang Rui n'aurait peut-être pas pu s'emparer de cette pierre brute.
Ce que vous ne pouviez pas acheter pour 800
000 yuans, vous pouvez maintenant l’obtenir pour 10
000 yuans. À cet instant, Zhuang Rui comprend pleinement le sens du vieil adage
: «
Ce qui est destiné à être à vous sera à vous, et ce qui n’est pas destiné à être à vous, vous ne pouvez pas le forcer.
»
«Soupir, j'ai encore tout gâché...»
Alors que Zhuang Rui faisait ses calculs, le marchand de jade qui avait acheté deux morceaux de jade brut avait déjà ouvert le troisième. Zhuang Rui n'eut même pas besoin de regarder pour savoir que cette moitié de jade brut était vide
; les 30
000 yuans étaient perdus.
Cependant, le marchand de jade ouvrit la pierre brute qui avait livré le jade vert et la frotta en partant de la partie tachetée. À sa grande surprise, il y découvrit deux morceaux de jade de la taille d'un poing d'enfant. Son visage, jusque-là tendu, se détendit légèrement. Avec ces deux seuls morceaux, les 60
000 yuans représentaient déjà le seuil de rentabilité. Si le maître sculpteur les travaillait avec soin, il pourrait même réaliser un petit bénéfice.
« Frère Zhuang, pourquoi ne pas choisir un morceau de jade brut et le faire tailler ? Ne vous inquiétez pas, je vous ferai assurément le prix le plus bas. »
La foule rassemblée autour de l'étal s'était en grande partie dispersée, et seule une poignée de personnes s'étaient rendues dans l'espace dédié au jade brut de Yang Hao pour choisir et acheter des pièces. Même plusieurs de ceux qui, au départ, examinaient le jade brut, étaient partis. De toute évidence, ils avaient été affectés par le désastreux incident de jeu.
Les parieurs de pierres brutes sont très superstitieux. Si vous gagnez gros à votre étal, les gens afflueront pour acheter des pierres brutes. Si vous perdez gros, la situation s'inversera naturellement.
Zhuang Rui se leva, tapota l'arrière de son pantalon et désigna la pierre brute au sol en disant : « Tiens, je viens d'acheter une pierre brute. Même si ce n'est que de la ferraille, elle pourrait se transformer en jade. »
« Frère Zhuang, arrêtez de plaisanter. Je vais vous indiquer un meilleur morceau de jade. Vous pourrez l'acheter et l'ouvrir devant tout le monde. Considérez cela comme une faveur que vous me rendez. »
Yang Hao crut que Zhuang Rui plaisantait et s'inquiéta légèrement. C'était le premier jour du salon du jade et les pierres brutes vendues étaient déjà inutilisables. Sans même parler des conséquences sur les affaires, c'était un mauvais présage.
« Pourquoi plaisanterais-je avec toi alors que je n'ai rien de mieux à faire ? J'ai déjà acheté la pierre brute, alors forcément, je dois la tailler et l'examiner. Tu crois que j'ai assez d'argent pour dépenser dix mille yuans comme ça ? »
Zhuang Rui répondit avec irritation qu'il ne comprenait pas comment ces gens identifiaient les pierres brutes de jadéite, ni comment ils pouvaient être tous si convaincus qu'il n'y avait pas de jadéite dans ce morceau de pierre brute.
« Très bien, coupez-le, mais assurez-vous que ce soit silencieux. »
Voyant que Zhuang Rui était déterminé, Yang Hao n'eut d'autre choix que de le laisser se taire. Il lui conseilla de se faire discret, car il craignait que s'il était de nouveau entouré de curieux, son commerce en pâtisse, ce qui porterait un nouveau coup dur à ses affaires.
«
Bon, on est juste quelques frères à tailler des pierres pour le plaisir. Troisième frère, appelle Wei Ge et les autres, et dis-leur de venir au stand numéro 83. On va tailler des pierres.
»
Zhuang Rui tapota l'épaule de Lao San, qui examinait la pierre brute sans cesse, et lui fit signe d'appeler Wei Ge et les autres. Il prit ensuite la pierre brute, qui pesait environ vingt-cinq à trente kilos, et la plaça sur la machine à tailler la pierre.
Moins de cinq minutes après l'appel du troisième frère, frère Wei, frère Yue Jing et le quatrième frère apparurent comme par magie, bras dessus bras dessous. Frère Yue Jing tenait un morceau de jade brut de la taille d'un poing. Dès qu'il aperçut Zhuang Rui, il s'exclama, comme s'il exhibait un trésor
: «
Petit frère, j'ai acheté un morceau de jade brut. Qu'en penses-tu
?
»
« À combien l'avez-vous acheté ? »
Zhuang Rui prit la matière première tout en posant des questions. Elle était assez lourde, pesant probablement entre 1,5 et 2,5 kg.
« Hehe, je l'ai acheté pour trois cents yuans. Je t'ai écouté et je n'ai pas osé acheter quelque chose de plus cher. Alors, qu'en penses-tu ? Y a-t-il du jade à l'intérieur de cette pierre brute ? »
Yue Jing regarda Zhuang Rui avec des yeux pleins d'espoir.
« Eh bien, mon deuxième frère, quelqu'un ici a taillé une pierre brute d'une valeur de 850
000 yuans, mais n'en a tiré que 60
000 à 70
000 yuans de jadéite. Il a perdu plus de 700
000 yuans. Alors, ne vous faites pas trop d'illusions. Considérez ça comme un simple passe-temps. »
Zhuang Rui, l'observant, scruta distraitement la pierre brute de son énergie spirituelle. Aucune trace de vert n'y était visible
; il s'agissait simplement d'un morceau de minerai érodé ordinaire, dont la surface était intacte. Soucieux de ne pas freiner l'enthousiasme de Yue Jing, il s'exprima avec douceur.
Chapitre 193 La Pierre Folle (3)
«Petit frère, tu veux dire qu'il n'y a plus rien à l'intérieur de ma pierre, n'est-ce pas ?»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage du deuxième frère s'assombrit immédiatement.
« Personne ne peut l'affirmer avec certitude, Second Frère. Il y a un tailleur de pierre là-bas. Pourquoi ne pas l'essayer et faire une coupe ? »
Zhuang Rui répondit avec un sourire que même parmi les pierres brutes comme celle que son deuxième frère avait achetée, il était rare d'en trouver une qui devienne verte, même à 100 yuans.
« Bien sûr, ce n'est que trois cents yuans… »
Yue Jing, refusant d'accepter la défaite, arracha la pierre brute des mains de Zhuang Rui et se dirigea vers la machine à tailler la pierre en marmonnant pour lui-même.
« Mince alors, c'est plus rapide que de perdre de l'argent aux cartes ! »
Après que Zhuang Rui lui eut montré comment l'utiliser, le second frère, naïf, ne se soucia ni des motifs ni de quoi que ce soit d'autre. Il le coupa simplement en deux, le ramassa, et bien sûr, il n'y avait rien.
« Deuxième frère, pousse-toi, je dois aussi faire enlever cette pierre. »
Zhuang Rui tapota l'épaule du deuxième frère, lui faisant signe de faire de la place.
« Au fait, petit frère. Tu ne nous laissais pas, à nous autres frères, acheter des choses chères, mais tu as dépensé dix mille pour un bout de ferraille sans notre permission. »
Le troisième frère leur avait déjà parlé de l'achat des pierres brutes par Zhuang Rui, et ces gars-là se plaignaient déjà de ne pas avoir été appelés lorsque les pierres avaient été taillées auparavant.
« Je suis le président de la fondation de jeu de jade que vous avez nommée. Ai-je besoin de votre permission pour acheter une pierre brute ? Deuxième frère, que diriez-vous que je vous confie le poste de président ? »
Zhuang Rui dit en plaisantant.
« Allons, un fonds de 50
000 yuans
? Ça ne m’intéresse pas. Bon, allons couper la pierre. Comme convenu, si on perd de l’argent, il est à toi de toute façon. »
Le second frère ignora complètement les paroles de Zhuang Rui. Ayant été chef subalterne pendant plus d'un an, il avait toujours eu l'avantage.
Après avoir récupéré la pierre brute, Zhuang Rui réfléchit un instant puis déclara très sérieusement : « Non, mes frères, soyons clairs : nous avons acheté cette pierre brute ensemble, donc que nous fassions un profit ou une perte, nous devons tous partager les frais équitablement. Sinon, je ne comprendrai pas. »
Bien que les cinq frères aient entretenu d'excellentes relations, de nos jours, l'argent peut semer la discorde entre pères et fils. Les querelles fraternelles sont fréquentes. Zhuang Rui a tenu ces propos car il ne souhaitait pas que quiconque nourrisse du ressentiment après l'ouverture du jade
; autrement, il aurait fait plus de mal que de bien.