La personnalité de Xu Zhendong, bien que très appréciée au sein de sa famille, n'a pas été bénéfique au développement de l'entreprise, ce qui explique en partie le déclin progressif de Xu's Jewelry ces dernières années.
« Il s'agit de cette créatrice de bijoux britannique. »
Xu Wei murmura que l'affaire n'avait en réalité rien à voir avec Zhuang Rui, mais il nourrissait une rancune tenace envers tous ceux qui étaient présents ce jour-là.
« Allons voir si ce gamin a vraiment autant de chance. S'il trouve du jade, on pourra l'acheter. »
Xu Zhendong plissa les yeux et sortit de la remise. À ses yeux, le conflit entre Xu Wei et Zhuang Rui n'était qu'une querelle d'enfants, et tous deux pouvaient être apaisés par intérêt personnel.
« Vu le niveau de compétence du directeur de Xu's Jewelry, leur déclin semble imminent. Au fait, Zhuang Rui, comment en êtes-vous arrivé à leur en vouloir autant ? Cette famille est vraiment mesquine. »
Gros Ma s'approcha de Zhuang Rui en marmonnant quelque chose. Il était rare qu'il brave la chaleur étouffante pour venir regarder Zhuang Rui polir la pierre. Yanzi, à ses côtés, tenait un parapluie à fleurs, mais celui-ci ne couvrait qu'un tiers du corps de Gros Ma.
« Ne t'inquiète pas, Frère Ma. Je n'ai aucun lien avec eux. Que dirais-tu si je te laissais tailler cette pierre brute pour que tu puisses essayer ? »
Zhuang Rui ne voulait pas parler de cela et a délibérément changé de sujet.
"Bon... laisse tomber, tu peux le faire toi-même, mon frère."
Fatty Ma fut d'abord quelque peu tenté. Cependant, après avoir levé les yeux vers le soleil flamboyant haut dans le ciel, il renonça.
Zhuang Rui sourit et se baissa pour ramasser la pierre brute et la fixer à la machine à tailler. Il voulait simplement dire que, mis à part lui-même, quiconque d'autre tenterait de tailler cette pierre brute prendrait un risque inconsidéré et échouerait.
Zhuang Rui prit le moulin et s'apprêtait à le mettre en marche lorsqu'il remarqua que Lao San s'était également couvert la tête d'un parapluie. Il fit rapidement un geste de la main et dit : « Troisième frère, tu n'as pas besoin de parapluie. Va t'occuper de ta belle-sœur. »
Au bruit de la meule, la foule se rassembla de nouveau. Même s'il était déjà midi, à Pingzhou, la taille de la pierre attirait toujours les foules, quelle que soit l'heure.
La pierre brute que Zhuang Rui avait achetée au patron Yu était de qualité médiocre. Sa surface grisâtre était piquée et irrégulière, sans aucun motif de fleur de pin ni de python. Plusieurs personnes venues l'examiner secouèrent la tête, peu optimistes quant à son potentiel.
Comme chacun sait, l'expression «
fleur de pin
» désigne les traces laissées sur la couleur verte originelle de la jadéite brute, qui s'est progressivement estompée sous l'effet des intempéries. Généralement, la présence de ces traces en surface indique que le matériau brut était autrefois de la jadéite. Les connaisseurs peuvent évaluer la profondeur, la direction, la taille et la forme de la couleur verte à l'intérieur du matériau brut en se basant sur ces mêmes caractéristiques
: profondeur, forme, direction, quantité et densité des «
fleurs de pin
».
Les pierres de jade brutes sans aucun motif ressemblant à de la mousse à leur surface ont généralement une très faible probabilité de produire du jade vert, ce qui rend cette pierre particulière extrêmement risquée pour beaucoup.
Zhuang Rui connaissait déjà très bien les caractéristiques de ce jade brut. La couleur verte apparaissait à deux ou trois centimètres sous la surface peu visible
; c’était un vert vif, presque glacé, d’excellente qualité, que l’on pouvait considérer comme un jade de haut grade. De plus, cette couleur verte était continue et recouvrait près des deux tiers de la pierre brute. Ainsi, quel que soit l’endroit où on la frottait, on pouvait pratiquement l’effacer.
Du coin de l'œil, Zhuang Rui aperçut Xu Zhendong et Xu Wei qui s'approchaient et se mit à polir la pierre. Force est de constater que Zhuang Rui apprenait très vite. Bien qu'il n'ait taillé que trois pierres brutes à Nankin, y compris celle qu'il venait de faire, ses gestes étaient d'une grande dextérité, lui donnant l'allure d'un maître artisan baigné dans ce métier depuis des décennies.
Beaucoup considèrent la taille des pierres comme une activité mystérieuse, mais en réalité, c'est très simple. Il suffit d'être audacieux, méticuleux et d'avoir la main sûre. Si ces qualités sont réunies, n'importe qui peut s'y essayer. De plus, Zhuang Rui sait précisément où se trouve la jadéite dans la pierre brute, il n'a donc aucune inquiétude. Sans la foule qui l'examinait et la sentait, il aurait déjà prélevé la partie la plus fine de la jadéite et l'aurait polie.
L'endroit que Zhuang Rui frotte actuellement se situe à la limite de la zone verte. La jadéite y présente une forme linéaire. Zhuang Rui l'observe grâce à son énergie spirituelle. À première vue, cette ligne verte, d'une épaisseur d'environ trois doigts, donne l'impression que la jadéite l'a pénétrée profondément. Pour les experts, c'est un signe d'augmentation significative de sa valeur.
Au bruit de la meule frottant contre la couche de pierre, Zhuang Rui ouvrit rapidement une petite lucarne à cet endroit. La végétation luxuriante, baignée de soleil, colorait son visage de vert.
« Les mises ont augmenté, ce gamin a vraiment de la chance. »
La personne qui a dit cela avait manifestement assisté à la première séance de taille de pierre de Zhuang Rui.
« Il a gagné le pari aussi ? C'était du jade de quelle qualité ? »
La personne qui a posé la question était naturellement celle qui est arrivée en dernier.
«Hé, ai-je dit, n'est-ce pas à mon tour de regarder ?»
"Hé, mon pote, fais un peu de place !"
Zhuang Rui avait acquis une solide expérience dans la taille des pierres. Après avoir creusé une petite ouverture, il arrêta aussitôt la meule, lava la zone verdâtre à l'eau claire, puis se releva et s'écarta. Les marchands de jade qui attendaient à proximité accoururent aussitôt, et plus d'une douzaine d'entre eux encerclèrent la pierre brute, l'empêchant de bouger. Ceux qui ne parvenaient pas à se faufiler criaient.
Après avoir constaté que Maître Zhao s'était également faufilé à l'intérieur, Zhuang Rui laissa échapper un rictus à peine perceptible, pensant : « J'attendais que tu voies ça. »
Une fois que ceux qui avaient fini de regarder à l'intérieur se furent écartés, les gens se pressèrent aussitôt à l'intérieur depuis l'extérieur. Il fallut plus de dix minutes avant que le calme ne revienne. Zhuang Rui vit Maître Zhao s'approcher de Xu Zhendong et lui murmurer quelques mots. Puis Xu Zhendong se faufila lui aussi à l'intérieur pour jeter un coup d'œil. Une fois sorti, il continua de parler avec Maître Zhao, l'air quelque peu grave.
Ce qui intriguait Zhuang Rui, c'était que, malgré le nettoyage du toit ouvrant, personne n'ait proposé de prix. Cela le rendait à la fois perplexe et inquiet. « Se pourrait-il que quelqu'un ait remarqué quelque chose ? »
Cependant, Zhuang Rui réfuta immédiatement cet argument. Bien que les zones vertes présentent une bonne texture et une grande clarté, il était tout simplement impossible de voir à travers la jadéite à l'œil nu, même avec une simple loupe.
Alors que Zhuang Rui était perplexe, le patron Han, le même homme qui avait perdu face au vieux Qi lors de la précédente enchère pour la pierre brute, prit la parole : « Jeune homme, l'aspect de cette fenêtre n'est pas mauvais, mais pourriez-vous faire une autre taille ? »
Chapitre 199 La Pierre Folle (9)
Voyant que Zhuang Rui semblait perplexe face à ses paroles, le patron, M. Han, expliqua : « Jeune homme, comme vous le savez, nous sommes dans le commerce du jade, et nous ne parions que sur des pierres brutes à faible risque. »
Cependant, à en juger par la surface de coupe, la texture et la couleur de ce morceau de jade brut sont excellentes. Il s'agit d'un jade glacé d'un vert éclatant, considéré comme un jade de haute qualité. De plus, le vert imprègne même le jade. Rien que pour cela, ce morceau de jade vaut au moins cinq millions.
Cependant, pour nous, la marge de manœuvre reste réduite. Miser cinq millions serait trop risqué. Si vous parvenez à vous qualifier et à nous montrer votre potentiel, nous pourrons nous permettre de payer dix millions, et non cinq.
Tous acquiescèrent aux paroles du patron Han, et Zhuang Rui comprit enfin ce qu'il voulait dire. Il s'avérait que même bien jouer après avoir nettoyé la verrière était un péché, ce qui avait en réalité dissuadé ces gens de jouer.
Zhuang Rui n'était pas dans ce secteur depuis très longtemps, il y avait donc un dicton qu'il ne connaissait pas : « Une augmentation de prix ne compte pas comme une augmentation de prix ; une augmentation de prix ne compte comme une augmentation de prix que lorsqu'on la met à nu. »
Plus le jade brut est précieux, plus on s'intéresse à l'apparence de la taille, car une seule entaille pénètre souvent profondément dans le jade, révélant immédiatement sa qualité. C'est l'origine du proverbe «
une entaille appauvrit, une autre enrichit
». Par exemple, le jade brut ramassé par Zhuang Rui fut jugé comme un déchet par d'autres car il avait été taillé.
«Faire une autre coupe ?»
Zhuang Rui hésita, car il savait qu'une simple entaille abîmerait la pièce. Le jade, concentré sous la surface, présentait une répartition extrêmement étrange. Quel que soit l'endroit où il couperait, la pierre brute serait mise à nu. Zhuang Rui secoua lentement la tête en réponse à la suggestion du patron Han.
Après un instant de réflexion, Zhuang Rui annonça à haute voix
: «
Cette pierre brute représente un pari risqué, mais maintenant qu’une fenêtre est ouverte, c’est déjà un pari plus nuancé. Si cela ne vous intéresse pas, je la vendrai aux enchères sous pli cacheté.
»
Lors de sa précédente conversation avec Yang Hao, Zhuang Rui s'est renseigné sur les règles des appels d'offres sous pli cacheté. Tous les stands inscrits pouvaient ajouter des matières premières à leur appel d'offres à tout moment. Il leur suffisait de photographier les matières premières et de les présenter au bureau d'organisation pour s'inscrire et obtenir un numéro.
Zhuang Rui et Yang Hao entretiennent de bonnes relations, donc Yang Hao apporterait probablement son aide, et les paroles de Zhuang Rui n'étaient pas sans fondement.
« Jeune homme, attendez encore un peu, observons davantage… »
Après les propos de Zhuang Rui, plusieurs personnes ne purent retenir leurs réactions. Elles savaient que, même si les enchères publiques étaient elles aussi très compétitives, elles l'étaient beaucoup moins que les enchères sous pli cacheté, surtout pour les pierres brutes de haute qualité. Les enchères sous pli cacheté attireraient sans aucun doute de nombreux participants, principalement des investisseurs et des hommes d'affaires. Ces marchands de jade savaient pertinemment qu'avec leurs propres moyens, ils ne feraient pas le poids face à ces grands noms des enchères sous pli cacheté.
En voyant M. Zhao se faufiler dans la foule, Zhuang Rui se dit : « Devrions-nous essuyer à nouveau ? »
Après tout, un prix de cinq millions n'est pas très élevé compte tenu des performances actuelles de cette pierre brute, et Zhuang Rui lui-même n'en est pas très satisfait.
«
Veuillez vous écarter. Puisque vous êtes tous incertains, je vais continuer à essuyer. Si cela devient transparent, vous ne courrez aucun risque.
»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, un sentiment de gêne s'installa. Leurs suggestions reflétaient entièrement leur propre point de vue. Si Zhuang Rui suivait leurs conseils et était sélectionné, tous les risques reposeraient sur ses seules épaules.
« Jeune homme, il n'est pas nécessaire de la tailler en un morceau net. Pourquoi ne pas faire une petite ouverture à l'arrière de cette pierre brute ? »
Le patron Han se pencha vers Zhuang Rui, lui offrit une cigarette et dit maladroitement
: «
Si cette pierre brute est entièrement taillée, il sera difficile d’en estimer le prix. Il y a ici au moins des dizaines de marchands de jade qui la convoitent. Moi, Han, je n’ose pas affirmer que je pourrai mettre la main sur la pierre taillée.
»
Les autres spectateurs partageaient l'avis du chef Han
: ils souhaitaient que le jade vert soit plus visible dans la pierre brute, ce qui réduirait les risques liés au jeu, mais ils ne voulaient pas non plus qu'elle soit taillée. Dans ce cas, même s'ils achetaient la pierre finie, le profit tiré de sa transformation en objets d'art en jade serait minime.
« Vous avez une bonne idée. Et si le toit ouvrant arrière ne permet pas d'avoir de la verdure ? Dans ce cas, il faudra baisser le prix, non ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil au patron Han et dit d'un ton irrité :
"Héhé, jeune homme, même si vous ne la vendiez que cinq millions en vous basant sur les performances de cette verrière, vous ne seriez pas satisfait, n'est-ce pas ?"
Le patron Han dit cela nonchalamment, et voyant le regard pensif de Zhuang Rui, il pensa qu'il avait deviné juste.
« Bon, je suis sur une lancée gagnante aujourd'hui, alors je vais nettoyer une autre petite porte. Yang Hao, tu ferais mieux de préparer les pétards. »
Zhuang Rui jeta sa cigarette à moitié fumée, adoptant une attitude de joueur prêt à tout miser et à prendre un risque.
«Petit frère, as-tu confiance en toi ?»
Le troisième frère venait de voir quelqu'un d'autre le couper d'un seul coup, et il était rempli d'inquiétude tandis que Zhuang Rui continuait de l'essuyer.
« Hehe, Troisième Frère. La vie et la mort sont déterminées par le destin, et la richesse et l'honneur par le ciel. Si le prix remonte, ce morceau de jade brut me suffira pour vivre toute ma vie. »
Le comportement de Zhuang Rui à ce moment précis était exactement celui d'un joueur.
Ce que Zhuang Rui voulait vraiment dire, c'était qu'il comptait sur ce morceau de jade brut pour acheter une maison. Bien qu'il ait gagné un peu d'argent ici et là ces derniers mois, comparé à des gens comme Song Jun et Fatty Ma, Zhuang Rui se sentait bien pauvre.
Après avoir retourné la pierre brute et l'avoir fixée sur la meuleuse, Zhuang Rui commença à la polir. Pour d'autres, polir une pierre exige une grande minutie
: la profondeur, l'épaisseur et le point de départ sont autant de questions cruciales. Mais Zhuang Rui, lui, n'y prêta aucune attention. Il prit simplement une meuleuse et se mit à polir la pierre brute, laissant tout le monde perplexe. C'était véritablement un cas où l'ignorance était un bonheur.
La jadéite sous la pierre brute était très superficielle. En trois à cinq minutes seulement, Zhuang Rui avait créé une petite ouverture de la taille d'une paume, révélant à tous une jadéite d'une clarté cristalline qui irradiait une faible lumière verte.
« Les prix ont augmenté ! Ils ont beaucoup augmenté ! Des pétards, où sont les pétards ? »
Yang Hao, tout excité, s'est frayé un chemin à travers la foule, est retourné en courant dans le hangar, a sorti une autre guirlande de pétards, l'a accrochée à un coin du hangar et a dit à Zhuang Rui : « Frère Zhuang, tu as une chance incroyable, c'est certain. À en juger par cela, je vais devoir préparer quelques guirlandes de pétards supplémentaires plus tard. »
Pour qu'un pari prenne de la valeur, le prix du jade brut doit augmenter considérablement. Il ne suffit pas que du vert apparaisse après polissage. Prenons l'exemple du jade brut de Zhuang Rui. Ses deux faces présentent du vert, et sa texture et sa couleur sont presque identiques. Il s'agit très probablement d'un bloc de jade entier. Par conséquent, le prix de ce jade brut, qui valait initialement cinq millions, est désormais difficile à estimer.
Au milieu du vacarme assourdissant des pétards, le marché aux pierres de jade s'anima de nouveau. Nombreux étaient ceux qui taillaient des pierres ce matin, mais seuls cinq pétards avaient retenti, ce qui signifiait que seulement cinq pierres brutes avaient été mises avec succès durant toute la matinée. Sur des centaines d'échoppes, Yang Hao avait remporté deux paris. Comment aurait-il pu ne pas être heureux
?
« Frère Yang, je peux seulement dire que ton étal a un excellent feng shui, et tes paris ne cessent d'augmenter. Hehe, je ne suis qu'un gamin naïf dormant sur un lit froid, ne comptant que sur mon puissant élément feu. Ce morceau de jade brut me suffira probablement à me nourrir pour le restant de mes jours. »
Pendant que Zhuang Rui parlait, son regard se portait régulièrement sur l'endroit où se trouvait Xu Zhendong, et sa voix s'éleva légèrement. Il était persuadé que l'oncle et le neveu Xu l'avaient entendu.
En entendant cela, Xu Wei parut indigné. Au moment où il allait parler, Xu Zhendong l'interrompit. Les habitants du Guangdong étaient très superstitieux en matière de chance. Selon Xu Zhendong, la chance de Zhuang Rui était à son comble en ce moment, et s'il s'opposait à lui, il en subirait assurément les conséquences.
Zhuang Rui, le propriétaire du jade brut, est désormais bousculé par la foule de marchands de jade. Il est heureux de pouvoir enfin se reposer. La journée a été particulièrement mouvementée et Zhuang Rui commence à se sentir fatigué.
"Hé, Zhuang Rui, tu fais tailler ta pierre au stand numéro 83 ? J'ai vu quelqu'un dehors qui te ressemble."
Alors qu'il buvait de l'eau et s'essuyait la sueur, son téléphone sonna. Zhuang Rui répondit et reconnut Song Jun. Il était en train d'examiner le jade brut avec Maître Peng et était un peu en retard. Il n'avait pas pu se joindre à eux.
« Oui, frère Song, j'ai démêlé le jade brut que nous avons acheté dans cette maison l'autre jour, et il vaut une fortune ! Entrez et jetez un coup d'œil. »
Zhuang Rui dit d'un ton qui semblait très enthousiaste.
« Zut ! J'ai dû perdre la tête aujourd'hui. Pourquoi ne t'ai-je pas emmené avec moi ? »
À cet instant, Song Jun fut envahi par le regret. Il savait que Zhuang Rui portait un bracelet de perles Dzi du Bouddha Vivant et qu'il était si chanceux qu'il en était presque enragé. Pourtant, il était parti choisir les matières premières. Après avoir raccroché, Song Jun et Maître Peng se frayèrent un chemin dans la foule.
« Zhuang Rui, tu ferais mieux de m'aider à choisir une pierre brute plus tard. Zut, j'ai vraiment besoin d'une vieille perle de dzi. »
La première chose que Song Jun a dite en se faufilant à l'intérieur était la même que celle dite par Fatty Ma.
« Et ce jeune homme ? Je vous offre douze millions pour cette pierre brute, qu'en pensez-vous ? »
Avant que Zhuang Rui ne puisse répondre, la voix du patron Han retentit alors qu'il cherchait Zhuang Rui aux alentours.
« Douze millions ? »
Les yeux de Song Jun s'écarquillèrent d'incrédulité. Il avait d'abord cru que Zhuang Rui plaisantait lorsqu'il avait dit qu'il perdrait une villa au jeu, mais c'était pourtant vrai.
« Treize millions, je vous offre treize millions. »
« Treize millions et demi, jeune homme, réfléchissez-y bien. »
Bien que Zhuang Rui fût introuvable, cela n'empêcha pas les propriétaires des boutiques de jade de se disputer les objets. Cependant, à la grande déception de Zhuang Rui, Xu Zhendong, toujours occupé à murmurer à l'oreille du maître Zhao, ne participa pas aux enchères.
«
La performance est bonne. Les fenêtres, de part et d'autre, sont en jadéite glacée d'un vert éclatant, d'une couleur très uniforme et d'une grande transparence. Il s'agit très probablement d'un bloc de jadéite. Cela vaut le coup de tenter le coup.
»
Après avoir examiné le jade brut, Maître Peng s'approcha de Song Jun et leva deux doigts pour lui faire une démonstration.
"Frère, laisse-moi t'aider à augmenter le prix."
Song Jun sourit à Zhuang Rui et s'écria aussitôt : « Je vous offre dix-huit millions ! »
Chapitre 200 La Pierre Folle (10)