« Oncle, j'ai toujours eu la poisse quand je le croise, comment pourrais-je oser être son ami ? »
En entendant les paroles de Xu Zhendong, Xu Wei paniqua. Se pouvait-il que Zhuang Rui soit au courant de sa vengeance et qu'il utilise maintenant de la fausse laine pour se venger ?
Xu Wei n'était pas idiot. Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui ce matin-là, il savait que ce dernier était au courant de ce qu'il avait fait à l'aéroport et qu'il ne serait certainement pas assez aimable pour aider Xu's Jewelry à obtenir la pierre brute. Pourtant, Zhuang Rui les avait bien aidés. La pierre brute pouvait-elle vraiment avoir un problème
?
Xu Wei était quelque peu perplexe. D'après Maître Zhao, la pierre brute était manifestement irréprochable, mais le comportement de Zhuang Rui restait inexplicable. Logiquement, il aurait dû tout faire pour les empêcher de l'acheter.
Cependant, Xu Wei ignorait que Zhuang Rui avait sorti cette pierre brute pour la tailler précisément dans le but de le viser. Si ce chef du nom de Han venait à tout gâcher, Zhuang Rui ne serait pas satisfait, même s'il en tirait profit
; c'est pourquoi il avait chargé Lao Si de transmettre un message au chef Han.
Bien que cette affaire puisse alerter Xu Zhendong si elle venait à se savoir, Zhuang Rui n'en avait cure. Si la bijouterie de Xu ne parvenait pas à se procurer la matière première, tous ses efforts seraient vains.
« Oncle, quand je suis revenu de l'aéroport, un de mes amis a eu une petite altercation avec ce gamin, mais ça n'a rien à voir avec moi. »
Xu Wei n'osa plus cacher ce qui s'était passé à l'aéroport et inventa une excuse pour dire la vérité.
« Espèce d'enfoiré, pourquoi n'as-tu pas répondu quand je t'ai posé la question ? »
En entendant cela, l'expression de Xu Zhendong changea radicalement.
"Frère Zhao, coupons la pierre tout de suite."
Xu Zhendong n'avait aucune envie de réprimander Xu Wei à cet instant. Ce morceau de jade brut était comme une tumeur maligne qui poussait près de son cœur. Il ne trouverait la paix que lorsqu'il l'aurait extirpé.
« Très bien, allons tailler cette pierre brute. Mais Monsieur Xu, ne vous inquiétez pas trop. Tant que la pierre brute est authentique, quels que soient les stratagèmes de ce jeune homme, il ne pourra pas la faire disparaître. Nous n'y perdrons rien. »
Les paroles du maître Zhao rassurèrent quelque peu Xu Zhendong. Il n'aurait jamais imaginé que la pierre de jadéite brute, réputée impénétrable à tout instrument au monde, fût aussi transparente qu'une feuille blanche aux yeux de Zhuang Rui. Le moindre défaut ne pouvait échapper à son regard perçant.
La jadéite brute provenant de l'ancienne mine n'est certainement pas fausse, mais ce qu'ils voient n'est peut-être pas réel.
Le siège social de Xu's Jewelry est situé juste à côté de son usine de transformation. La pierre brute, objet du pari du matin, a été entreposée dans l'entrepôt du siège. Sur ordre de Xu Zhendong, les agents de sécurité et le personnel ont ouvert l'entrepôt et transporté la pierre brute jusqu'à l'usine à l'aide d'un chariot.
Les machines de taille de pierre de l'usine de joaillerie et de traitement du jade de Xu sont bien plus sophistiquées que celles du casino spécialisé dans le jade. On y trouve plus de dix types de machines à polir la pierre de différentes tailles, et certains instruments de précision permettent même d'éliminer les poussières les plus fines de la surface du jade.
Une fois la pierre brute apportée, le groupe ne se mit pas immédiatement à la tailler. Maître Zhao la nettoya lui-même de fond en comble. Près de la fenêtre, il utilisa même une brosse en poils de porc pour enlever soigneusement la poussière et les éclats de pierre, les yeux rivés sur le jade.
Le rinçage dura plus de dix minutes. Après s'être relevé, Maître Zhao, sans prendre la peine d'essuyer la poussière de son visage, dit à Xu Zhendong : « Monsieur Xu, cette pierre brute ne pose aucun problème. C'est une authentique pierre de vieille mine. »
En entendant cela, Xu Zhendong poussa un soupir de soulagement et demanda : « Y a-t-il des signes de falsification ? »
Il est important de savoir que même parmi le jade brut provenant d'anciennes mines, on trouve des variétés de bonne et de mauvaise qualité. Il est possible d'assembler des morceaux de jade brut taillés
; cela s'est déjà produit.
« Non, c'est une pièce de tissu entière, elle doit provenir de l'usine de Pak Kong, la couleur est très pure, elle n'a pas été peinte après coup, il ne devrait y avoir aucun problème, Monsieur Xu, pouvons-nous quand même la découper aujourd'hui ? »
Maître Zhao décida d'attendre un jour propice pour tailler la pierre. Il était en effet très fatigué aujourd'hui, et s'il perdait son sang-froid et endommageait le jade à l'intérieur, la perte serait énorme.
« Résolvez-le maintenant ! »
Xu Zhendong hocha lourdement la tête et poursuivit
: «
Frère Zhao, je vais devoir te solliciter encore un peu aujourd’hui. Une fois la jadéite extraite de cette pierre brute, l’approvisionnement de notre entreprise en bijoux haut de gamme sera assuré. Tu peux consacrer les prochains jours à tenter ta chance avec des pierres brutes de qualité moyenne à basse. Après cela, je ne te ferai pas de reproches. Je te donnerai quelques jours de congé.
»
"D'accord, faisons-le alors."
Puisque le patron l'avait demandé, Maître Zhao n'eut d'autre choix que d'obtempérer. Cependant, aucun des trois présents ne s'attendait à ce que, peu de temps après, Maître Zhao soit définitivement renvoyé de la bijouterie Xu.
Extraire le jade de pierres brutes est différent de tailler ces dernières. Tailler une pierre est un processus instantané qui permet de savoir immédiatement si le jade sera réussi ou non. C'est une expérience très satisfaisante, tant pour celui qui taille que pour celui qui observe.
Cependant, tailler les pierres est un travail fastidieux, surtout pour la jadéite de haute qualité. Il faut utiliser une meule pour enlever soigneusement, petit à petit, la couche externe de la pierre brute. Tailler une pierre de plusieurs dizaines de kilogrammes peut prendre plusieurs heures, voire plusieurs jours.
Maître Zhao était également très prudent. Il commença à polir à la meule à partir de la première ouverture ouverte par Zhuang Rui. À en juger par la forme, le jade semblait avoir imprégné la pierre à cet endroit. Fort de son expérience, Maître Zhao estimait qu'aucune trace de vert ne devait apparaître à proximité.
Cependant, une dizaine de minutes plus tard, Maître Zhao parvint à essuyer une autre porte, de la taille d'une paume, près de la lucarne. Il fronça aussitôt les sourcils, rinça la porte à l'eau claire, mais ne l'essuya pas de nouveau. Il s'accroupit plutôt pour l'observer.
Voyant la porte fraîchement nettoyée, Xu Wei, intrigué par le visage allongé de Maître Zhao, ne put s'empêcher de dire : « Oncle Zhao, il semble que ce soit vraiment un bloc de jade. Le vert est même visible sur les côtés. Il doit y avoir plus de matière que ce que nous avions estimé, n'est-ce pas ? »
« Jeune maître Xu, attendons de voir… »
Maître Zhao fit un geste de la main, le visage très sérieux, et même Xu Zhendong sentit que quelque chose n'allait pas.
Dans le milieu des jeux de hasard liés au jade, on dit : « Mieux vaut miser sur une ligne que sur une pièce. » Le jade inséré sous la peau provoqua un mauvais pressentiment chez Maître Zhao.
Chapitre 204 : Le Ciel et l'Enfer sont-ils proches ?
Lorsque la couleur verte apparaît en lignes ou en amas à la surface d'une pierre de jadéite brute, aussi appelée « fleur de pin », et qu'elle est particulièrement symétrique, le vert s'étend vers l'intérieur et peut même pénétrer toute la pierre. Ces pierres brutes sont considérées comme de première qualité et sont généralement très rentables.
Ce type de pierre brute désigne une pierre à l'état brut présentant une belle surface extérieure. L'aspect de cette surface permet d'observer l'orientation du jade à l'intérieur de la pierre. Or, la pierre brute que Xu Zhendong a achetée pour plus de 30 millions de yuans présente aujourd'hui un aspect très étrange.
La couche externe de cette pierre brute ne présentait ni marbrures ni veines apparentes, ce qui rendait extrêmement improbable sa coloration verte. Pourtant, les deux ouvertures découpées révélaient une teinte verte d'une qualité exceptionnelle, presque glacée. De plus, leur symétrie pouvait induire en erreur, laissant croire que la couleur verte imprégnait toute la pierre.
Cependant, fort de son expérience, Maître Zhao pressentait que quelque chose clochait. Cette pierre brute semblait avoir subi une seconde altération. Si tel était le cas, il était fort probable que du vert puisse apparaître sous cette couche de jadéite.
«Frère Zhao, y a-t-il un problème ?»
Xu Zhendong sait lui aussi identifier les pierres brutes de jadéite, mais il n'est pas très expert. Lorsqu'il vit que Maître Zhao avait de nouveau poli la pierre pour lui redonner sa couleur verte, sa première réaction fut la même que celle de Xu Wei
: cette pierre brute avait dû prendre beaucoup de valeur.
« Il est trop tôt pour le dire… »
Maître Zhao essuya la sueur froide qui perlait sur son front. Ignorant la nature de la matière première, il ne put que poursuivre son découpe.
Au son des meules et des pierres qui se frottaient les unes contre les autres, la pierre brute se révéla peu à peu à tous.
Un tiers de la couche externe de la pierre brute avait été enlevé, révélant ainsi la jadéite. Sous la lumière incandescente de l'atelier de transformation, elle émettait une lueur envoûtante et profonde. Plus remarquable encore, les couleurs de ces morceaux de jadéite étaient d'une uniformité remarquable, et leur qualité et leur clarté étaient également similaires, atteignant presque le type glacé.
«
Consultant Zhao, vous avez assurément l'œil
! Un morceau de jade aussi gros peut probablement donner au moins trente bracelets. Monsieur Xu, vous devrez nous accorder une prime.
»
« Oui, avec ce morceau de jade, nous allons être très occupés. Il faut absolument leur verser une prime. »
À ce moment-là, quelques maîtres sculpteurs de la fabrique de jade se rassemblèrent également. Parmi eux, certains des plus anciens plaisantaient avec Xu Zhendong et les autres.
« Pas de problème, pas de problème. Il fait très chaud ici. Je ferai installer deux climatiseurs plus puissants dans l'atelier plus tard. Une fois ce jade taillé, nous compterons sur vous tous. »
Xu Zhendong sourit largement et salua son entourage. Si le jade brut garantissait le succès des ventes de l'entreprise, ces maîtres sculpteurs en étaient la pierre angulaire. Quand le travail se faisait rare, Xu Zhendong les traitait avec une grande attention
; désormais, il se montrait encore moins avare.
Il est important de comprendre que la transformation d'un morceau de jade ou d'émeraude en un objet implique plusieurs étapes de traitement. Un processus simple peut prendre de trois à cinq jours, tandis qu'un travail plus complexe peut nécessiter de trois à cinq mois, ce qui est tout à fait normal.
La Chine ancienne disposait d'un ensemble de procédés. Sous la dynastie Qing, la sculpture du jade comprenait des étapes telles que le broyage du sable, le concassage de la pâte, l'ouverture du jade, la fabrication d'un pot, son rinçage, son polissage, le creusement de sa surface, l'application de motifs, le perçage, le poinçonnage, et l'utilisation de pots en bois ou en cuir. Ces procédés étaient bien plus sophistiqués qu'aujourd'hui, certaines techniques ayant disparu.
De nos jours, la fabrication d'objets en jade se divise généralement en quatre étapes
: la sélection des matériaux, la conception, la sculpture et le polissage, chacune ayant son propre contenu spécifique.
Le choix des matériaux va de soi ; c'est précisément ce à quoi travaille actuellement le maître Zhao. Cependant, le travail de conception doit être mené tout au long du processus de sculpture du jade. Les objets en jade n'étant pas fabriqués en série, chaque pièce présente des variations. Les créateurs doivent donc concevoir des formes en fonction des caractéristiques du jade afin de créer des pièces harmonieuses, douces et agréables à l'œil.
Cependant, ce sont bien ces artisans qui sculptent la jadéite. Comment mettre en valeur les différentes caractéristiques de ce matériau – texture, éclat, couleur, transparence, etc. – et faire ressortir sa beauté à la fois chaleureuse et froide est une tâche que les créateurs ne peuvent accomplir seuls et qui exige le savoir-faire de ces sculpteurs de jade.
Plus important encore, dans la société moderne, les artisans se font de plus en plus rares. Par conséquent, dans toute entreprise de joaillerie intégrant la production et la vente de jade, les maîtres sculpteurs sont les plus recherchés, et nombre d'entreprises proposent même des salaires élevés pour les débaucher.
Les deux hommes qui venaient de parler étaient les maîtres sculpteurs de jade que Xu Zhendong avait engagés à Yangzhou à prix d'or. Leur savoir-faire était exceptionnel, et une fois la pierre brute dégagée, ce seraient assurément eux qui la travailleraient.
Ces derniers mois, faute de matières premières de qualité, ces maîtres sculpteurs sont restés inactifs. Xu Zhendong se doit néanmoins de leur fournir de quoi se nourrir et se désaltérer, car s'ils partent, il sera difficile de les faire revenir.
Quant à cette pierre brute, Xu Zhendong n'avait plus aucun doute. De son poste, il avait vu toutes sortes de pierres brutes. À en juger par son aspect, il s'agissait forcément d'un bloc de jadéite, et bien plus gros qu'ils ne l'avaient imaginé.
« Au vu de la situation actuelle, nous pouvons trouver pour au moins 40 millions de yuans de jadéite. L'approvisionnement en jadéite de haute qualité ne devrait pas poser de problème pour les six prochains mois. Retournons au Myanmar en janvier prochain pour tenter à nouveau notre chance dans le commerce de la jadéite. »
Xu Zhendong observait les pierres de jade brutes se parer de nuances vertes sous les mains expertes de Maître Zhao. Il ressentit une satisfaction indescriptible. Le problème qui le préoccupait depuis des mois était enfin résolu, et il pouvait désormais consacrer toute son énergie au développement de l'entreprise.
Le polissage de pierres brutes de haute qualité exige une extrême précaution. Le moindre relâchement de l'attention peut causer des dommages importants si la meule entre en contact avec la surface du jade. Ainsi, après plus d'une heure, Maître Zhao n'avait réussi à tailler que les deux tiers de la pierre. Cette pierre, pesant plus de cinquante kilogrammes, ressemblait désormais à une belle femme drapée d'un voile, révélant sa forme d'une beauté exceptionnelle.
« Frère Zhao, repose-toi d'abord. Xu Wei, pourquoi n'irais-tu pas chercher de l'eau pour ton oncle Zhao ? »
Voyant la sueur perler sur le front de Zhao, Xu Zhendong l'empêcha aussitôt de continuer à tailler la pierre et l'aida à s'asseoir. Xu Wei lui tendit ensuite une serviette et une boisson.
Après que Maître Zhao se soit remis pendant un certain temps, Xu Zhendong demanda : « Frère, peux-tu maintenant comprendre ? »
« Il semble qu'il n'y ait pas de problème majeur. Ce morceau de jade brut vaut bien plus que ce que nous avons payé… »
Maître Zhao était soulagé. Les deux tiers du jade brut avaient été ouverts et il était presque entièrement d'un vert émeraude. Bien que de nombreuses impuretés blanches se soient mêlées aux jointures, cela n'altérait pas l'aspect général du jade. Désormais, Maître Zhao se préoccupait de la technique d'ouverture et de la manière d'en maximiser le profit.
En entendant les paroles du maître Zhao, Xu Zhendong était ravi. Il se tourna vers Xu Wei, qui se tenait à l'écart, et dit : « Xu Wei, tu devrais rendre visite à ce monsieur Zhuang plus tard. Il vaut mieux régler les conflits à l'amiable que de les laisser s'envenimer. Il nous a rendu un si grand service, nous devons donc être généreux envers lui. »
Xu Wei fut un instant stupéfait en entendant cela. N'était-ce pas une demande de présenter ses excuses à Zhuang Rui ?
« Oncle, ceci... ceci n'est pas tout à fait approprié, n'est-ce pas ? »
Xu Wei refusait catégoriquement. Ce plouc avait juste de la chance
; valait-il vraiment la peine de se lier d’amitié avec lui
?
Le visage de Xu Zhendong se crispa et il dit d'un ton mécontent : « Ça ne convient pas ? Quoi, vous pensez qu'il serait plus approprié qu'un vieil homme comme moi y aille en personne ? »
"D'accord, j'y vais..."
Voyant Xu Zhendong se mettre en colère, Xu Wei hocha la tête, impuissant, et acquiesça.
« Tu es tout simplement trop arrogant et tu ne supportes pas de voir les autres meilleurs que toi. Xu Wei, tu dois changer cette habitude, sinon tu en subiras une grande perte à l'avenir. »
Xu Zhendong avait une assez haute opinion de son neveu. Bien qu'il présentât certains défauts propres à la jeunesse, il était tout de même bien meilleur que les autres jeunes hommes de la famille qui ne savaient que manger, boire et courir les femmes toute la journée.
Voyant que Maître Zhao avait recommencé à tailler la pierre, Xu Zhendong ne dit rien de plus et reporta son attention sur la pierre brute.
« Hmm ? Du coton blanc est apparu ? »
Maître Zhao arrêta le broyeur qu'il tenait à la main, et Xu Zhendong et Xu Wei s'approchèrent rapidement pour examiner la situation de plus près. Ils poussèrent tous deux un soupir de soulagement.
Il est impossible qu'un morceau de pierre brute aussi gros soit entièrement composé de jadéite. Même si les zones restantes étaient toutes cristallines, la différence serait négligeable.
« Monsieur Xu, je pense que nous devrions commencer par les zones où le coton blanc est apparu et progresser vers l'intérieur. Nous pouvons d'abord retirer la moitié du matériau, puis mettre le reste de côté. »
Après avoir observé un moment, Maître Zhao donna son avis.
"OK, mec, c'est toi l'expert, c'est toi qui peux prendre les décisions concernant ces choses-là."
Xu Zhendong fit un geste de la main. S'il n'avait pas voulu voir le résultat final, il serait déjà parti. Après tout, en tant que président de Xu's Jewelry, il avait beaucoup à faire.
Malgré sa fatigue, Maître Zhao laissa transparaître une pointe d'excitation sur son visage. Après tout, c'était un grand honneur pour lui de voir un morceau de jade inestimable mis au jour.
Une dizaine de minutes plus tard, tandis que les particules cristallines éparses de la zone blanche cotonneuse de la pierre brute continuaient de se détacher, l'expression de Maître Zhao se fit peu à peu sombre. Voyez-vous, ils avaient déjà dégagé un tiers de la pierre brute, et il n'y avait toujours pas de jadéite, seulement ces horribles particules cristallines grisâtres.
Xu Zhendong le remarqua également. Ignorant les graviers qui volaient, il s'avança et fixa intensément la matière première qui se fragmentait sans cesse. Son visage, rougeoyant après avoir bu un peu d'alcool à midi, devint peu à peu blafard.
Une demi-heure passa encore, et la pierre brute qui se trouvait devant tous était complètement creusée en son centre. Elle ressemblait à un mortier et un pilon avec un grand trou au milieu, ou à une grande bouche, se moquant silencieusement de tous les présents.
En une demi-heure à peine, Xu Zhendong eut l'impression d'être passé du ciel à l'enfer. L'immense fossé psychologique lui serrait le cœur. Des étoiles filantes semblaient scintiller devant ses yeux, et le tonnerre grondait dans ses oreilles. Son corps, qui était resté accroupi là, glissa silencieusement jusqu'au sol.
À ce moment-là, Xu Wei, retenant Maître Zhao qui était presque effondré au sol, cria d'une voix rauque : « C'est impossible, c'est impossible ! Comment cela a-t-il pu arriver ? Toi, Zhao, tu n'avais pas dit que ce morceau de jade brut serait un investissement énorme ? »
Chapitre 205 Une grande satisfaction (Partie 1)
Le visage de Maître Zhao sembla vieillir considérablement en un instant. Ses yeux, jadis perçants comme ceux d'un faucon, étaient désormais ternes et sans vie, et il fixait d'un regard vide Xu Wei, qui s'accrochait à ses vêtements. Il parla d'une voix éteinte, comme un mort-vivant : « Je ne comprends pas pourquoi cela arrive. C'est incompréhensible… Serait-ce parce que nous n'avons pas prié les dieux ? »
Maître Zhao ne comprenait vraiment pas comment une pierre aussi brute, presque à moitié transparente, avait pu être abîmée. Ayant passé toute sa vie dans le commerce du jade, il n'avait jamais été confronté à une telle situation. Sa première pensée fut qu'il avait offensé Guan Yu (un personnage légendaire réputé pour sa ruse et son ingéniosité).
« Quel genre de dieu adores-tu ? Tu l'as mal jugé, oncle. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Xu Wei avait complètement oublié qu'il avait lui aussi fortement plaidé en faveur de l'achat de la pierre brute. Son comportement agité n'était qu'une tentative de se disculper et d'empêcher Xu Zhendong de le blâmer.