Debout à côté de Lei Lei, Wei Zijiang leva les yeux au ciel en entendant cela et dit d'un ton mécontent : « Cousin, quand m'as-tu déjà donné 100
000 yuans d'argent de poche
? Tu ne m'as jamais donné plus de 30
000… »
Lei Lei écarquilla les yeux et dit : « Je ne peux pas te donner un exemple ? Si tu continues à divaguer, tu n'auras pas 30 000 à l'avenir. »
Peut-être par culpabilité envers Lei Lei et sa mère, le grand-père maternel traita Lei Lei mieux que ses propres petits-enfants après son arrivée à Hong Kong. Elle était tellement choyée que tous ses cousins la traitaient avec un grand respect. Après avoir entendu les paroles de Lei Lei, Wei Zijiang haussa les épaules et n'osa rien ajouter.
« Zhuang Rui, combien dois-je enchérir ? »
Lei Lei hésitait un peu. La mise à prix était de 100
000, mais au moins un millier de personnes étaient venues examiner cette pierre brute ces derniers jours, et il était possible que quelqu'un surenchérisse.
Zhuang Rui réfléchit un instant et dit : « Investissons 130 000, ni trop haut ni trop bas… »
Les pierres brutes comme celles-ci, qui ne produisent aucune couleur verte, sont généralement rarement mises aux enchères. Cependant, lors des conventions de jeu de jade, certains parieurs disposent de fonds disponibles et se spécialisent dans la sélection de pierres brutes bon marché et d'apparence médiocre. Ils peuvent se permettre de perdre de l'argent en cas de mauvais choix, mais s'ils gagnent, ils peuvent faire fortune.
L'offre de Zhuang Rui est légèrement supérieure aux autres, mais pas exorbitante, de sorte que le propriétaire de la pierre brute ne s'en apercevra pas. Sauf imprévu, il devrait remporter l'enchère.
Certains amis pourraient dire à ce stade : « Plus votre offre sera élevée, plus le propriétaire de la pierre brute sera content. De nos jours, qui se plaindrait d'avoir trop d'argent ? »
En réalité, les ventes aux enchères sous pli cacheté sont bien plus complexes que les enchères publiques et font appel à de nombreuses techniques. Lors des conventions de vente de jade, les propriétaires de toutes les pierres brutes connaissent à l'avance les prix des enchères sous pli cacheté, ce qui bloque les enchères.
Le terme « blocage d'enchères » désigne une situation où le propriétaire d'une pierre de jade brute est insatisfait du prix de vente aux enchères et propose un prix légèrement supérieur pour récupérer la pierre.
Par exemple, le marchand A fixe une mise de départ de 300
000 RMB pour une pierre brute lui appartenant, lors d'une vente aux enchères sous pli cacheté. Il espère un prix final de 1,5 million de RMB. Cependant, la meilleure offre n'atteint que 1 million de RMB, bien loin de ses attentes. Le marchand A surenchérit alors à 1,01 million de RMB et récupère finalement la pierre brute. Libre à lui ensuite d'en disposer autrement ou de participer à la prochaine vente aux enchères de jade.
Il est important de comprendre que ces marchands de jade brut sont très patients. Ils ne baisseront pas leurs prix pour vendre rapidement leur jade brut. Souvent, une belle pièce de jade brut peut rester entre leurs mains pendant dix ou vingt ans, simplement en raison de sa valeur.
Une autre situation où le propriétaire de la matière première pourrait intervenir dans l'appel d'offres est celle où le prix proposé dans l'offre sous pli cacheté dépasse largement le prix attendu par le propriétaire.
En reprenant l'exemple précédent, si le marchand A découvre que le jade brut, dont la mise de départ est de 300
000, a été enchéri jusqu'à 8 millions, alors le marchand A interviendra également pour mettre fin aux enchères.
Comme ces marchands de jade brut sont tous très avisés, une offre plusieurs dizaines de fois supérieure au prix demandé ne peut signifier qu'une chose
: le jade brut est en réalité très précieux et le vendeur A s'est trompé sur sa valeur. Généralement, dans ce cas, les marchands de jade brut préfèrent reprendre la pierre et la nettoyer ou la tailler eux-mêmes afin de maximiser leurs profits.
Bien sûr, ce genre d'opération comporte des risques, tant financiers que matériels, et seules les parties concernées connaissent la situation réelle. Cependant, ces négociants en matières premières prennent généralement ce risque car ils estiment que personne ne surenchérira sans raison valable, et que les chances de gagner sont bien supérieures aux risques de perdre.
Par conséquent, participer à une vente aux enchères sous pli cacheté est un véritable art. L'offre doit satisfaire le propriétaire de la pierre brute sans lui donner l'impression d'un prix trop élevé. Parallèlement, il faut également surenchérir sur les autres enchérisseurs intéressés par la même pierre. De manière générale, c'est bien plus complexe qu'une vente aux enchères ouverte où les offres sont faites sur place. Cela exige non seulement un sens aigu de l'observation, mais aussi une grande capacité à comprendre la psychologie des autres. Ces deux qualités sont indispensables.
Quant à cette pierre brute, compte tenu de sa piètre qualité, son propriétaire l'a probablement mise aux enchères sous pli cacheté pour tenter sa chance. Cependant, afin d'empêcher les spécialistes de l'achat de pierres brutes à bas prix de l'acquérir, Zhuang Rui a proposé un prix de 130
000, ce qui devrait suffire à l'obtenir. Pour une pierre brute de cette qualité, la plupart des acheteurs n'auraient surenchéri que de 3
000 à 5
000, voire 10
000 de plus, car l'argent ne tombe jamais du ciel.
« D'accord, je t'écoute. J'irai voir grand-père plus tard et je lui demanderai de mettre ce numéro pour moi. »
Lei Lei sortit du papier, un stylo et un appareil photo numérique, et photographia le morceau de matière première sous différents angles. Elle recopia l'étiquette et, ignorant Zhuang Rui, entraîna Wei Zijiang avec enthousiasme à la recherche de son grand-père maternel.
Zhuang Rui contempla encore un moment le jade bleu, puis soupira et se leva. Liu Chuan et sa femme étaient bien plus chanceux que lui
; c’était la deuxième fois qu’ils parvenaient à lui dérober quelque chose.
« Zhuang Rui, y a-t-il quelque chose de bon à l'intérieur de ce jade brut ? »
Zhou Rui, qui était resté silencieux jusque-là, prit la parole. Il connaissait Zhuang Rui depuis un certain temps et savait que ce dernier avait toujours une raison d'agir ainsi, et qu'il ne manquait presque jamais sa cible.
« Je ne sais pas. À en juger par l'aspect du matériau, il a été extrait par des machines dans une usine neuve. Mais il me semble prometteur. Si Lei Lei n'en veut pas, j'accepte l'offre. »
Zhuang Rui répondit nonchalamment à Zhou Rui et continua son chemin à l'intérieur.
« Frère Zhou, que penses-tu de l'idée que je crée une entreprise de joaillerie ? »
Soudain, une idée traversa l'esprit de Zhuang Rui. L'argent qu'il avait gagné durant cette période était venu trop facilement et finirait inévitablement par attirer l'attention. Cependant, s'il possédait une bijouterie, il pourrait transformer le jade gagné aux jeux et le vendre. De cette façon, on y prêterait beaucoup moins attention.
Zhou Rui fut surpris d'entendre cela. Il ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui lui pose cette question. Après un moment de réflexion, il répondit : « Zhuang Rui, je ne connais pas grand-chose à la gestion d'une entreprise. Mais nous avons un élevage de mastiffs et nous sommes très occupés au quotidien. Si vous deviez gérer une entreprise, j'imagine que la charge de travail serait encore plus importante. Si vous pensez pouvoir y arriver, alors n'hésitez pas. »
Les paroles de Zhou Rui furent comme une douche froide, tirant Zhuang Rui de sa torpeur. Zhou Rui avait raison. Ouvrir une entreprise de joaillerie ne se résumait pas à posséder du jade brut. Il fallait des créateurs de bijoux, des maîtres sculpteurs, des boutiques, des employés et des formations. Rien que d'y penser, Zhuang Rui avait mal à la tête.
« Laisse tomber, oublie ce que j'ai dit. »
Zhuang Rui, quelque peu découragé, continua d'errer dans la zone des enchères sous pli cacheté. Sans Lei Lei et sa cousine à ses côtés, il examinait les pierres brutes beaucoup plus rapidement, parfois sans même prendre la peine de s'accroupir, se contentant de les regarder d'un coup d'œil avant de passer son chemin. Zhou Rui ne connaissait rien aux paris sur les pierres et n'avait aucune raison de douter de quoi que ce soit.
Après avoir erré une demi-heure environ, Zhuang Rui avait examiné plus d'un millier de morceaux de jadéite brute, dont les enchères étaient dissimulées. À sa grande surprise, il y avait parmi eux quelques pièces de jadéite de première qualité, mais les mises de départ étaient exorbitantes.
Tout comme Zhuang Rui venait d'observer une pierre brute d'apparence prometteuse à travers sa vitre extérieure. À l'intérieur se trouvait une jadéite vitreuse, d'une couleur légèrement plus claire, mais d'une taille conséquente. Il estima pouvoir en extraire vingt à trente kilogrammes. Cependant, la mise à prix s'élevait à huit millions huit cent mille yuans. Même s'il ne perdrait pas d'argent en l'achetant à ce prix, le profit serait minime. De plus, il ne s'agissait que de la mise à prix initiale, et il était tout à fait possible qu'elle atteigne des dizaines de millions de yuans aux enchères. Zhuang Rui préférait ne pas se laisser entraîner dans une telle effervescence.
Il y avait aussi quelques morceaux de matière à l'aspect extérieur médiocre, renfermant de la jadéite. D'une excellente qualité et transparence, ils étaient cependant incolores. Ce type de jadéite n'étant pas très cher sur le marché actuel, Zhuang Rui n'y portait guère d'intérêt.
Le nombre de personnes présentes dans la zone des enchères sous pli cacheté augmentait, et l'on s'arrêtait tous les quelques mètres pour observer les performances des pierres brutes. Certaines des pierres les plus prometteuses attiraient même sept ou huit personnes, qui commentaient et donnaient leur avis. Cependant, comme ces personnes étaient là pour enchérir, il était légitime de s'interroger sur la crédibilité de leurs propos.
Zhuang Rui s'arrêta près d'un morceau de jade brut et écouta quelques instants. Il constata que les gens disaient n'importe quoi, ne cessant de critiquer le jade et de le dénigrer sans relâche. C'était pourtant un beau morceau de jade brut, mais ils le rendaient sans valeur. Si son propriétaire avait été là, il aurait été tellement furieux qu'il les aurait combattus jusqu'à la mort.
À mesure que la foule affluait, Zhuang Rui ralentit son examen des pierres brutes. Presque chaque pierre était scrutée par les regards, et il devait les éviter pour libérer son énergie spirituelle. Au moment où il s'apprêtait à se diriger vers l'aire de jeu des pierres brutes, il entendit Gros Ma crier : « Zhuang Rui, viens voir ! »
En regardant dans la direction du bruit, Zhuang Rui vit que Gros Ma n'était pas loin, à une douzaine de mètres seulement. Une vingtaine ou une trentaine de personnes étaient rassemblées là, visiblement en pleine dispute. Zhuang Rui les avait aperçues plus tôt, mais n'était pas allé les rejoindre à cause du bruit. Maintenant que Gros Ma l'avait salué, Zhuang Rui s'approcha.
« Hé, hé, tout le monde, faites place ! Notre meilleur enchérisseur d'hier est là. Laissez-le jeter un coup d'œil… »
À la vue de Zhuang Rui qui approchait, Gros Ma cria à la foule de s'écarter. En réalité, même sans ses cris, personne n'aurait osé désobéir, tant la taille du Lion Blanc était imposante et dispersait tout le monde de part et d'autre.
« J'ai entendu dire que ce type a vendu ce morceau de jade brut pour plus de 30 millions hier. Il est vraiment jeune… »
« Ils ont eu de la chance. Qui sait si la bijouterie Xu ne fera pas faillite à leur retour ? »
« Peut-être que ce jeune homme a simulé ? Le monde est un endroit étrange… difficile à dire ! »
Zhuang Rui s'avança dans la foule, entendant toutes sortes de commentaires. Certains étaient envieux, d'autres jaloux, et d'autres encore proféraient des remarques malveillantes. Il semblait qu'il avait fait sensation la veille.
Chapitre 313 La marque se lève, les vents du changement se lèvent (2)
Entendant les voix autour de lui, Zhuang Rui s'avança dans la foule et dit à Gros Ma avec mécontentement : « Frère Ma, ce que vous avez fait n'était pas très gentil. N'est-ce pas faire de mon frère la cible de la jalousie ? »
« Je suis vraiment désolé, frère Zhuang. Je ne m'attendais pas à ce que ces gens soient aussi insensibles. Ce ne sont que des aigris. Ils sont jaloux de voir les autres s'enrichir. S'ils en sont si capables, pourquoi n'achètent-ils pas de matières premières et ne les transforment-ils pas eux-mêmes ? »
Gros Ma s'inclina à plusieurs reprises devant Zhuang Rui pour s'excuser, parlant délibérément fort pour que tout le monde l'entende jurer. Il n'appartenait pas à ce cercle et n'avait pas peur d'offenser qui que ce soit.
À peine Fatty Ma eut-elle prononcé ces mots que les personnes qui parlaient se turent, affichant une certaine déception. Un silence s'installa un instant dans le lieu auparavant bruyant.
"Frère, regarde ce jade brut, est-ce que ça vaut la peine de parier dessus ?"
Voyant que les commérages avaient cessé, Gros Ma fit signe à Zhuang Rui de s'approcher de la laine. Dès que Zhuang Rui fut à proximité, les deux personnes qui observaient la laine battirent en retraite, non par peur de Zhuang Rui lui-même, mais par crainte du lion blanc qui le suivait.
Lorsque Zhuang Rui pénétra dans ce cercle, il aperçut la pierre brute. Il fut stupéfait. La pierre était énorme. À plat, sa hauteur lui arrivait presque à la poitrine. Elle mesurait plus de deux mètres de long. C'était un monstre. Zhuang Rui estima son poids à au moins deux ou trois tonnes. C'était la première fois qu'il voyait une pierre brute de cette taille.
Il est important de savoir que la jadéite se forme par désilication de roches contenant du feldspath sodique dans des conditions de basse température et de haute pression, et qu'elle doit être maintenue entre 150 et 300 °C pendant une longue période. La température optimale se situe autour de 212 °C, ce qui permet aux ions chrome de s'insérer uniformément et continuellement dans le réseau cristallin. La jadéite formée dans ces conditions présente une couleur verte très homogène. Ces conditions sont extrêmement exigeantes et il est difficile de toutes les réunir simultanément. C'est pourquoi la jadéite de qualité supérieure est si rare.
En raison des conditions exigeantes nécessaires à la formation de la jadéite, la plupart des pierres brutes de jadéite sont de taille relativement modeste, leur poids variant de trois à cinq kilogrammes à trois à cinq cents kilogrammes. Une pierre brute d'une demi-tonne et de bonne qualité est extrêmement rare. La pierre brute qui se trouvait devant lui, véritable colosse, stupéfia Zhuang Rui.
Ce morceau est qualifié de jade brut plutôt que de pierre en raison de sa belle apparence. Sur la face exposée au ciel, on observe des motifs mouchetés et des imperfections sur près d'un mètre de long et environ un demi-mètre de large. Cela indique que ce jade brut s'est bien formé lors des mouvements de la croûte terrestre, puis a été exposé au sol et érodé par les intempéries. Cependant, il est impossible de garantir la présence de jade à l'intérieur.
La mousse à la surface du tissu de laine ressemblait à de la mousse séchée, avec des creux et des bosses formant de nombreuses taches et zones colorées, grandes et petites, un peu comme la mousse au bord d'un étang, ce qui lui donnait un aspect assez disgracieux.
Cependant, ces caractéristiques sont inestimables aux yeux des experts en jade, car à partir de la profondeur, de la forme, de la direction, de la quantité et de la densité de la couleur de la fleur de pin, les experts peuvent déduire la profondeur, la direction, la taille, la forme et la qualité de la couleur verte à l'intérieur de la pierre brute.
Sur le morceau de jade brut se trouvait une bouteille d'eau minérale à moitié pleine, et quelques taches d'eau maculaient le motif de fleurs de pin
; elles avaient dû être renversées sous le regard d'autrui. Il s'avéra que les deux personnes qui s'étaient écartées un instant s'étaient approchées de nouveau, voyant que le lion blanc semblait inoffensif.
L'aîné des deux s'adressa à Zhuang Rui en disant : « Jeune homme, que pensez-vous de ce jade brut ? »
Zhuang Rui secoua la tête et dit : « C'est la première fois que je vois un morceau de jade brut aussi gros. C'est du jade brut de qualité douteuse. Pourquoi est-il placé ici ? »
L'homme d'une trentaine d'années, debout à la droite de Zhuang Rui, désigna un endroit sur la pierre brute et dit à Zhuang Rui : « Hehe, tu n'as pas encore bien regardé. Viens, regarde ici. Il y a une ouverture ici, et le vert est déjà apparu. »
« Eh bien, c'est vrai. Ce morceau de jade brut doit coûter une fortune. »
Zhuang Rui suivit le doigt de l'homme et constata qu'il y avait effectivement une petite ouverture à mi-hauteur de la pierre brute, de la taille d'un livre ordinaire. Logiquement, pratiquer une telle ouverture dans une pierre brute ordinaire ne serait pas différent de la tailler. Pourtant, sur ce morceau de pierre brute-ci, elle paraissait si insignifiante.
Il était un peu plus de dix heures, et le soleil de plomb éclairait de plein fouet la face de la pierre brute où la couche extérieure avait été enlevée, la rendant d'une clarté cristalline. Zhuang Rui profita de la lumière du soleil pour l'examiner attentivement.
Honnêtement, à première vue, l'aspect est plutôt moyen. Bien que la surface soit devenue verte, la couleur est irrégulière, avec des taches éparses. De plus, la texture et l'hydratation laissent à désirer. Elle paraît rugueuse et terne. Au toucher, Zhuang Rui a constaté une certaine rugosité, loin d'être lisse et douce au toucher.
Cependant, ce morceau de jade brut est tout simplement trop gros. Son aspect de surface ne reflète certainement pas sa qualité interne. En matière de jade, plus on se rapproche du centre de la pierre brute, meilleure est la qualité. Qui sait, il se pourrait bien qu'une pierre de qualité exceptionnelle se cache à l'intérieur, ce qui expliquerait l'affluence.
« Vous voyez ça ? C'est un vrai expert. Il n'a même pas besoin de loupe pour examiner les matières premières… »
Parmi les spectateurs, certains commencèrent à ridiculiser Zhuang Rui.
« Arrête de dire des bêtises, la lumière n'a pas grande importance que l'on utilise une loupe ou non. »
La personne qui a dit cela était manifestement très gentille.
Zhuang Rui sourit avec ironie en entendant cela. Il n'avait pas prévu de jouer aux pierres aujourd'hui
; son sac à dos ne contenait qu'un maillot de bain et des lunettes de soleil, que Gros Ma et les autres lui avaient traînés. Sa loupe et son autre matériel étaient dans sa chambre d'hôtel.
« Zhuang Rui, regarde-toi, ne fais pas attention à ces oisifs, ce ne sont que des gens qui n'ont pas les moyens d'acheter des billets et de venir voir le spectacle… »
Voyant que Zhuang Rui était quelque peu affecté, Gros Ma prit rapidement la parole.
« Tu n'as pas les moyens ? »
Quiconque peut venir ici doit posséder une fortune de plusieurs millions, voire de dizaines de millions. Zhuang Rui était quelque peu sceptique. À ces mots, il se leva, s'écarta et regarda le prix de la pierre brute. Il s'exclama aussitôt, stupéfait
: «
Mon Dieu, vingt-deux millions deux cent quatre-vingt mille
!
»
« Frère Song, cette enchère n'est-elle pas un peu excessive ? La qualité est seulement moyenne, qui oserait miser sur cette pierre brute… »
Zhuang Rui restait sans voix. Malgré sa fortune, il se disait qu'il était illusoire de tenter d'acquérir ce morceau de jade brut. Même en renonçant à l'achat de la villa et en y consacrant toutes ses économies, cela ne suffirait probablement pas.
« Qui ose ? Héhé, mon frère, tu me sous-estimes. Regarde, le type à côté de toi est riche. »
Les deux personnes assises à côté de Fatty Ma et Zhuang Rui semblaient se connaître et discutaient avec une grande désinvolture.
« Espèce de gros lard, si on parle d'argent, personne ici n'en a autant que toi, pas vrai ? J'utilise encore le charbon que tu me fournis. »
Celui qui parlait était le plus âgé, et à en juger par son apparence, il devait avoir quelques années de plus que Fatty Ma.
« Monsieur Hua, vous m'insultez. Tout le monde sait que vous avez tellement d'argent que vous le dépensez sans compter dans le football. C'est un gouffre financier, et je ne peux pas rivaliser avec ça. »
En entendant les paroles de Fatty Ma, M. Hua, l'air impuissant, a déclaré : « Croyez-vous que nous allons jeter l'argent par les fenêtres ? Quelqu'un essaie de redorer l'image de la ville et vous refusez de payer ? Vous le regretterez plus tard. »
Peut-être parce qu'il appartient à ce milieu et qu'il n'a que peu de contacts avec ses membres, M. Hua s'exprime avec une grande franchise. Il semble qu'il ait longtemps refoulé ses griefs et qu'il n'ait nulle part où les exprimer.
Bien que Zhuang Rui ne soit pas un grand amateur de football, il s'y connaît un peu grâce à la qualification de l'équipe nationale pour la Coupe du Monde il y a quelques années. Il estime que les clubs de football chinois gaspillent leur argent et que leur niveau de jeu laisse à désirer. Pourtant, les joueurs se prennent pour des stars, percevant des salaires mirobolants et clamant haut et fort leur ambition de conquérir le monde. Mais il a entendu dire qu'ils ont de nouveau échoué lors des qualifications pour la Coupe du Monde cette année.
« C’est vrai. Regardez-moi, je ne suis qu’un simple paysan qui tient une mine de charbon. Je suis toujours à la recherche de sponsors et de dons. Je gagne ma vie à la sueur de mon front. »
Fatty Ma partageait cet avis et s'est jointe aux grognements.
« Au fait, pourriez-vous nous le présenter ? C'est un entrepreneur renommé du Shandong… »
Après avoir entendu la présentation de Fatty Ma, Zhuang Rui réalisa que l'homme en face de lui lui semblait familier. Il l'avait déjà vu à la télévision à plusieurs reprises. Il était à la tête d'un groupe multinational du Shandong, actif dans de nombreux secteurs. Ces dernières années, il avait commencé à investir dans des clubs de football et était devenu une figure connue en Chine. Véritable magnat de la finance, il recevait régulièrement des prix prestigieux.
« Ne fais pas attention aux bêtises de ce gros bonhomme, jeune homme. C'est toi l'expert, alors dis-nous ce que tu penses de cette pierre brute. Ici, on est tous des profanes. »
Le président Hua traita Zhuang Rui avec une grande sérénité et sans aucune prétention. Il semble que plus on occupe un poste élevé, plus on acquiert d'expérience. Il est de loin supérieur à tous ceux que Zhuang Rui a rencontrés, toujours en train de donner des ordres.
Zhuang Rui refusa catégoriquement le titre d’« expert », déclarant : « Président Hua, n’écoutez pas les inepties de Frère Ma. Je suis loin d’être un expert. Comparé au maître qui se trouve à vos côtés, je suis bien inférieur. Écoutons d’abord ce qu’il a à dire. »
L'homme assis à côté du président Hua était ravi des paroles de Zhuang Rui. Voyant son supérieur hocher la tête, il déclara : « Cette pierre brute représente un pari risqué. Il est certain qu'elle contient du jade. Et à en juger par la couleur noirâtre du motif de fleur de pin, elle s'est formée par l'altération d'une matière vert foncé. On peut donc supposer que la qualité du jade qu'elle renferme est bonne, sinon la mise à prix ne serait pas aussi élevée. Ce qui est difficile à déterminer pour l'instant, c'est la taille du jade. S'il est trop petit, il pourrait s'agir d'un jade impérial de type vitreux, et nous ne pourrions pas récupérer la différence de prix. Le pari est tout simplement trop grand. »
L'expert en jade amené par M. Hua ne semblait pas avoir une haute opinion de la pierre brute, mais on ignore s'il avait l'intention de décourager les autres.
« Qu'en penses-tu, mon pote ? »
Fatty Ma détourna le visage d'un air indifférent et regarda Zhuang Rui, lui posant une question.
«Je dois y regarder à nouveau ; je ne l'ai pas examiné d'assez près auparavant.»