Zhuang Rui s'apprêtait à réconforter sa nièce lorsque le téléphone sonna ; il attrapa donc rapidement son téléphone et sortit.
« Mon garçon, tu as fait fortune à Pingzhou et tu t'es enfui sans même dire au revoir à ton oncle Gu. J'ai travaillé pour toi pour rien… »
La voix enjouée du vieil homme parvint au téléphone, même si elle était surtout taquine et qu'il n'était pas vraiment en colère.
« Hehe, oncle-Maître, vous n'êtes pas parti tôt ? D'ailleurs, ce morceau de jade brut a été acheté par frère Song et les autres ensemble, il ne m'appartenait pas uniquement. »
Après avoir discuté plusieurs fois avec le vieil homme, Zhuang Rui comprit que ce jeune apprenti n'était pas attaché aux formalités. C'est pourquoi il s'exprimait avec une grande désinvolture.
« Oui, votre maître n'est pas contre le fait que vous jouiez aux pierres, mais vous devriez jouer avec modération à l'avenir. Beaucoup de gens ont perdu leur famille et même la vie à cause de ce genre de jeu. Vous êtes encore jeune, et vous devriez apprendre à y aller doucement et avec précaution. »
Grand-père Gu tenait beaucoup à Zhuang Rui et le traitait comme son neveu. Il n'aurait jamais dit de telles choses à quelqu'un d'autre
; parler de façon trop intime avec une personne qu'on connaît peu peut être agaçant.
« Merci pour vos enseignements, Oncle Maître. Je m'en souviendrai. Au fait, Oncle Maître, êtes-vous passé récemment dans la capitale
? Je pensais justement vous rendre visite. »
Zhuang Rui sortit un mouchoir et s'essuya le front. Ses paroles sonnaient un peu faux.
« Vous êtes venu me voir ? Vous devez avoir autre chose en tête, n'est-ce pas ? N'essayez pas de me tromper, dites simplement ce que vous avez à dire… »
Le vieux maître Gu, fidèle à lui-même, comprit immédiatement le sens des paroles de Zhuang Rui et se mit à rire et à le gronder au téléphone.
« Alors, je vais être franc, oncle-Maître. J'ai acheté un lot de jadéite noire à l'usine Ma Meng de Pingzhou. Je la taillais pour le plaisir aujourd'hui et j'ai trouvé un beau morceau. Je voulais en faire un pendentif pour ma mère, alors je vous demande votre aide. Je ne fais confiance à personne d'autre. »
Zhuang Rui faisait preuve d'une certaine ruse. Il n'osa pas avouer n'avoir acheté que cinq morceaux de jade noir, mais déclara délibérément en avoir acquis un lot entier. Il était certain que le vieux maître Gu ne s'intéresserait pas à des détails aussi insignifiants.
Le vieux maître Gu rit à l'autre bout du fil et dit : « Ne me flatte pas, gamin. Écoute, ça fait plus d'un an que je n'ai pas sculpté de jade pour qui que ce soit. Dis-moi, de quel genre de matériau s'agit-il ? Je ne vends généralement pas de matériaux ordinaires. »
« Hehe, si c'était juste des choses ordinaires, je n'oserais pas venir vous voir, Oncle-Maître. Devinez… »
Zhuang Rui avait entendu dire que le vieil homme était de bonne humeur, alors il le laissa en suspens.
« Espèce de gamin, tu oses même défier ton maître ! Voici un morceau de jade sable noir de la fabrique Ma Meng. Il présente des veines noires, un fond noir et des reflets blancs. Les parties colorées sont d'excellente qualité, tant au niveau de la texture que de la teneur en eau. Cependant, le vert est très concentré. J'ai souvent entendu dire qu'on y trouve des émeraudes. »
Tandis que le vieil homme parlait, il sembla avoir fait le lien avec quelque chose, et sa voix s'éleva soudain de huit octaves : « Zhuang Rui, vous n'auriez pas découvert par hasard du jade vert impérial ? Dites-moi vite, quelle est sa qualité ? »
À l'autre bout du fil, Zhuang Rui était absolument stupéfait. Le vieil homme n'avait rien vu, et pourtant il avait deviné rien qu'à partir des trois mots «
Usine Ma Meng
». Sans plus attendre, il s'exclama
: «
Oncle-Maître, j'en suis absolument convaincu
! Vous avez vu juste, c'est du Vert Impérial, et une variété vitreuse de surcroît…
»
« Mais Oncle-Maître, comment avez-vous deviné qu'il s'agissait d'un tissu vert impérial ? »
Avant que son interlocuteur ne puisse répondre, Zhuang Rui demanda à nouveau.
«
N'importe quoi
! Il y a eu quatre cas de jadéite verte impériale de type vitreux ces dernières années, tous provenant de l'usine Ma Meng. Vous n'êtes pas très compétent, mais vous êtes exigeant. Si vous appelez ça de la bonne jadéite, alors c'est forcément de la jadéite verte impériale, en plus de la mienne.
»
« Oncle aîné, qu'en pensez-vous ? Ce matériel vaut-il l'investissement ? »
Zhuang Rui dit avec un sourire.
« Ça vaut le coup, bien sûr que ça vaut le coup. Si tu oses sculpter pour quelqu'un d'autre, ne m'appelle plus "Oncle-Maître". Bon, assez bavardé. Prends tes affaires et achète tes billets. On part tout de suite pour la capitale. Je dois d'abord vérifier les matériaux... »
La réaction du vieil homme surprit quelque peu Zhuang Rui. Il avait seulement voulu tâter le terrain, mais il ne s'attendait pas à ce que le vieil homme le laisse partir aussi facilement, une décision qu'il n'avait même pas encore prise.
Cependant, les paroles du vieil homme le soulagèrent quelque peu. Heureusement, le grand-père de Wu Jia était malade
; sinon, s’il avait reçu le matériau à sculpter et que le vieil homme l’avait découvert plus tard, il n’aurait eu aucun moyen de s’expliquer.
Après avoir raccroché, Zhuang Rui était partagé. Il n'était rentré que depuis deux jours et il devait déjà ressortir. Maintenant qu'il était au chômage, il avait l'impression d'être encore plus occupé que lorsqu'il travaillait.
« Maman ? Il y a un problème ? »
Zhuang Rui fit demi-tour pour retourner dans sa chambre lorsqu'il aperçut sa mère debout à la porte, qui le regardait.
« Tu as quelque chose à faire, n'est-ce pas ? Quoi, tu ressors ? »
Madame Zhuang avait de plus en plus de mal à comprendre son fils. Depuis le vol à Zhonghai, il était devenu beaucoup plus calme et sûr de lui, et il semblait avoir de la chance, ayant bâti une entreprise si florissante à un si jeune âge.
Zhuang Rui hocha la tête, impuissant, et dit : « Oui, j'ai trouvé un maître sculpteur de jade qui a accepté de m'aider à sculpter cette pièce, mais je dois aller à Pékin. Je dois partir aujourd'hui… »
En entendant cela, Mme Zhuang fronça les sourcils et dit : « Ce n'est pas urgent. Je ne suis pas pressée de l'obtenir. Pourquoi se presser ? Tu ne pars pas bientôt étudier à Pékin ? On pourra s'en occuper à ce moment-là. »
« J'aimerais bien faire ça aussi, mais... »
Zhuang Rui esquissa un sourire ironique et raconta brièvement sa rencontre avec le vieux maître Gu.
Apprenant que cette personne avait un lien avec sa famille, Madame Zhuang dit : « Allez-y, mais revenez vite après avoir réglé vos affaires. La capitale est un endroit imprévisible ; ne vous attirez pas d'ennuis. »
Bien qu'elle sût que son fils n'était pas du genre à causer des problèmes, Mme Zhuang lui donna tout de même un conseil.
"D'accord, maman. Ne t'inquiète pas."
Zhuang Rui acquiesça, retourna dans sa chambre pour prendre quelques vêtements simples, puis sortit.
Zhuang Rui tira sa sœur aînée, qui lisait le mode d'emploi, du canapé et lui demanda de l'emmener à la gare. Il ne voulait pas reprendre la voiture pour Pékin
; après plusieurs longs trajets, l'odeur d'essence commençait à lui donner la nausée.
«Ma sœur, n'oublie pas de nourrir le lion blanc tous les jours.»
Ce qui préoccupe le plus Zhuang Rui en ce moment, c'est le lion blanc, mais il ne peut vraiment pas l'emmener avec lui à Pékin. Cependant, ce voyage ne devrait pas être trop long, et le lion blanc est presque rétabli et n'a plus besoin d'être imprégné d'énergie spirituelle quotidiennement.
« D'accord, ne t'inquiète pas. N'oublie pas, fais-moi une paire de boucles d'oreilles. Je ne veux pas qu'elles pendent autour de mon cou. »
Zhuang Min connaissait le but du voyage de son jeune frère à Pékin, mais les pendentifs mentionnés par Zhuang Rui ne l'intéressaient pas. Elle insista plutôt pour que Zhuang Rui lui confectionne une paire de boucles d'oreilles.
Pengcheng est un nœud ferroviaire reliant les axes de transport nord et sud, avec un flux constant de trains. En principe, un train pour Pékin part toutes les demi-heures environ. Zhuang Rui s'est renseigné et a découvert qu'un train express touristique de China Shipping reliait Pékin à la ville en vingt minutes, soit un peu plus de cinq heures de trajet.
C'était la première fois que Zhuang Rui visitait Pékin, et il ne pouvait s'empêcher d'être un peu excité. Après tout, Dashilan et Liulichang, à Pékin, sont des marchés d'antiquités de renommée nationale, et, associés à la longue histoire et au riche patrimoine culturel de Pékin, leur profondeur et leur richesse sont incomparables à celles de lieux comme Pengcheng et Zhonghai.
Pékin est également la ville qui concentre le plus grand nombre d'amateurs d'antiquités en Chine, avec des maisons de vente aux enchères omniprésentes et plusieurs ventes aux enchères d'antiquités organisées presque chaque mois. Les maisons à cour intérieure sont aussi de bons endroits pour trouver des demeures anciennes, mais le marché y est assez opaque et il est fréquent de commettre des erreurs et d'en payer le prix.
Après avoir enduré quatre ou cinq heures de trajet en train, il était déjà passé 20 heures lorsque le train entra en gare de Pékin dans un sifflement sonore.
Zhuang Rui venait de sortir de la voiture climatisée lorsque la chaleur suffocante l'étouffa presque. Pékin était encore plus chaud que Pengcheng, une chaleur sèche et torride, sans la moindre humidité.
«Petit, petit, ton grand frère est là…»
Au moment où j'allais sortir mon téléphone pour appeler mon deuxième frère, j'ai entendu son cri. En regardant dans la direction du son, j'ai vu Yue Jing, un peu petit et rondouillard, sauter de joie et me faire signe.
« Deuxième frère, merci infiniment de m'avoir récupéré si tard… »
Zhuang Rui s'approcha et serra Yue Jing dans ses bras. Il avait appelé son second frère en montant dans le train pour lui indiquer le numéro et l'heure d'arrivée. Ne connaissant pas Pékin, il ne pouvait pas vraiment demander au vieux maître Gu de venir le chercher.
« Espèce de petit chenapan, tu ne m'as même pas dit que tu venais ! Si tu avais su, j'aurais pris la voiture de mon père pour venir te chercher. Elle peut aller jusqu'au quai. »
Le second frère donna un violent coup de poing à Zhuang Rui sur l'épaule et lui prit son sac à dos. Il attendait là depuis sept heures et, trempé de sueur, il n'avait même pas encore dîné.
« C’était une décision de dernière minute. Au fait, deuxième frère, quelle voiture conduit l’oncle Yue
? Peut-il monter jusqu’au quai
? »
Alors que Zhuang Rui suivait le second frère hors de la gare, il posa la question avec curiosité. Dans ses souvenirs, seules les voitures de police pouvaient accéder au quai lorsqu'elles arrêtaient des criminels ou accueillaient une personnalité importante dans les séries télévisées.
« La voiture en elle-même n'a pas de valeur ; c'est la marque qui en a. Pourquoi ne pas rester chez moi ce soir ? Mon père sera peut-être à la maison aujourd'hui. »
Tout en discutant, ils arrivèrent sur le parking de la gare, et le deuxième frère ouvrit la portière d'une voiture.
« Dis donc, mon deuxième frère, tu conduis une BMW maintenant ? Tu n'as pas peur que les gens disent que tu es un fonctionnaire corrompu ? »
Zhuang Rui savait que la famille de son second frère avait des relations, mais il imaginait que ces fils de fonctionnaires seraient soucieux de leur image dans la capitale. Il ne s'attendait pas à ce que Yue Jing soit aussi ostentatoire.
« Ce n'est pas ma voiture, c'est celle de ma sœur. Je t'emmènerai manger plus tard. Conduire une voiture aussi miteuse, c'est indigne de toi. »
Zhuang Rui s'assit dans la voiture et observa les alentours. Effectivement, la légère odeur de parfum et les pendentifs en forme d'ours en peluche indiquaient que la propriétaire du véhicule était une femme.
Clubhouse du chapitre 260
« Deuxième frère, trouvons un endroit où manger quelque chose de simple. J'ai d'autres choses à faire ce soir ; je dois rendre visite à un ancien… »
Zhuang Rui regarda l'heure sur son téléphone
; il était un peu plus de 8h15. S'il arrivait avant 9h, le vieil homme serait encore éveillé. Venir plus tard serait impoli.
« Non, faisons-le demain. J'ai fait beaucoup d'efforts pour emprunter cette voiture aujourd'hui, et puis, je ne vais pas souvent à cet endroit. Tu dois absolument venir avec moi aujourd'hui… »
Tandis que le second frère parlait, il engagea la voiture sur un pont. Zhuang Rui jeta un coup d'œil au panneau indicateur à côté du pont, qui menait à Daxing. Il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique. Mais il était déjà dans la voiture
; il ne pouvait pas vraiment en descendre.
Zhuang Rui sortit son téléphone et appela Lao Gu, lui assurant qu'il serait chez lui le lendemain matin. Après quelques protestations de Lao Gu, Zhuang Rui se tourna vers son deuxième fils et lui demanda
: «
Où vas-tu exactement
? Pékin est une si grande ville, tu ne trouveras pas un endroit où manger
?
»
«
Quel genre de nourriture proposent ces endroits
? Ce sont tous les mêmes vieux établissements centenaires. Jeune homme, les gens modernes ont des goûts différents. Ils ne mangent que dans un cadre agréable. Tu es plutôt riche maintenant, alors tu devrais apprendre à profiter de la vie.
»
« L'environnement, mon œil ! Tu as oublié comment on pouvait manger correctement dans n'importe quel stand de rue quand on était à l'école ? Deuxième frère, tu n'es qu'un simple bureaucrate qui gagne mille yuans par mois, et maintenant tu parles de goût ? »
Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire en voyant l'air sérieux de son deuxième frère. À l'époque de la fac, des marchés nocturnes s'installaient tous les soirs devant le campus. Malgré la décharge à proximité, ils mangeaient plutôt bien.
«Les temps changent.»
Yue Jing laissa échapper un petit rire, jeta un coup d'œil à la tenue de Zhuang Rui — un t-shirt à manches courtes, un jean délavé et les mêmes baskets blanches qu'il avait rapportées du Shaanxi — et fronça les sourcils. « Allons trouver un endroit où tu pourras t'habiller correctement », dit-il. « Tu ressembles à un routard. »
« Non, j'ai l'habitude de m'habiller comme ça. Si vous pensez que c'est indigne de moi, je n'irai pas. Je dois retourner à Pengcheng après avoir terminé mes affaires. »
Zhuang Rui rejeta immédiatement la suggestion de son deuxième frère, disant qu'il valait mieux ne pas y aller.
« Très bien, comme tu veux. Mais ne t'en prends pas à ton frère si personne ne veut de toi ce soir. »
Le rire de Yue Jing était assez grivois, ce qui intrigua Zhuang Rui. Ce n'était pas comme s'ils avaient un rendez-vous à l'aveugle
; pourquoi tant de mystère
?
Changeant de sujet, Yue Jing demanda des nouvelles du mariage de Lao San. Comme il venait de prendre un congé pour le Guangdong, il n'avait pas pu y assister. Zhuang Rui mentionna quelques détails, mais omettit de parler de sa propre mésaventure.
« Deuxième frère, où vas-tu en voiture ? »
La circulation à Pékin est infernale
; c'était un embouteillage monstre. Il nous a fallu plus d'une heure pour enfin sortir de la ville. Mais en observant les champs qui bordaient la route, Zhuang Rui s'est posé des questions. Comment pouvait-il y avoir des restaurants dans un endroit pareil
?
« Nous y sommes presque, nous y serons bientôt… »
Tandis que le second frère parlait, il engagea la voiture sur une route secondaire. La route n'était pas large, mais c'était une route asphaltée, pas plus mauvaise que la route nationale qu'ils venaient de traverser. L'éclairage des deux côtés était plutôt faible. Après avoir parcouru plus de deux cents mètres, un grand portail leur barra le passage. Il n'y avait pas de guérite à côté du portail, seulement un lecteur de carte automatique solitaire.
Autour du portail se dressaient des grilles en fer de plus de deux mètres de haut. Grâce aux phares de sa voiture, Zhuang Rui aperçut une caméra de chaque côté du portail, pointée vers l'entrée. Dans l'obscurité, il ne pouvait distinguer ce qui se passait à l'intérieur et ignorait tout de l'endroit.
Yue Jing sortit une carte de la voiture, la passa devant le portail, et celui-ci s'ouvrit silencieusement des deux côtés. Une fois la voiture entrée, il se referma aussitôt. La voiture continua sa route sur une centaine de mètres, jusqu'à un poste de garde. Trois hommes en costume noir se tenaient là, le dos droit, signe d'une excellente condition physique.
« Monsieur, veuillez présenter votre carte VIP. »
Un homme en costume noir s'est approché de la voiture et a fait signe à Yue Jing de baisser la vitre.
« Monsieur, vous possédez une carte VIP de niveau 2. Veuillez vous rendre au bâtiment VIP n° 2… »
Yue Jing tendit la carte qu'il avait reçue plus tôt. L'homme la prit, la passa dans un lecteur de cartes, vérifia les informations et la lui rendit.
« Deuxième Frère, es-tu sûr que nous sommes venus ici pour manger ? Ou sommes-nous tombés par hasard sur une base nationale secrète ? »
Zhuang Rui n'avait jamais vu une telle scène. Ce n'était qu'un repas
; pourquoi le contrôler ainsi
? De plus, ces cartes VIP étaient de différents niveaux. D'après ce que disait l'homme en costume noir, chaque niveau de carte donnait accès à des zones spécifiques.
« Petit frère, tu verras bien en entrant. Manger ici, ce n'est pas qu'une question d'argent. Prends ma carte, par exemple. Si je la vendais, j'en tirerais des dizaines de millions. Tu me crois ? »
Tandis que le second frère parlait, il gara la voiture devant un immeuble assez imposant de trois étages. Cependant, ce qui intrigua Zhuang Rui, c'est que l'éclairage était faible de l'entrée jusqu'à l'intérieur, et que le second frère ne parvint à se garer qu'à l'aide des phares.
En se garant, Zhuang Rui jeta un coup d'œil autour de lui et remarqua quelque chose d'inhabituel. Parmi toutes les voitures qu'il voyait, aucune n'égalait la BMW de son deuxième frère. Il y avait même deux voitures très élégantes dont il ne connaissait pas le nom.
"Allons-y..."
Le second frère, ouvrant la portière, s'avança d'un pas assuré, guidé par la seule lueur de sa lumière, tel un éclair de luciole, hors du parking et directement jusqu'à l'entrée de l'immeuble de trois étages. Zhuang Rui refusait de croire que son second frère ne venait pas souvent ici.
Deux hommes en costume noir se tenaient devant la porte, et une machine semblable à celles des contrôles de sécurité aéroportuaires se trouvait à l'entrée. Zhuang Rui était de plus en plus intriguée par cet endroit. Pourquoi tant de complications pour un simple repas
?