Tiezi et les autres supposèrent que Zhuang Rui était un citadin venu à la montagne en quête de nouveauté, et ils ne prêtèrent guère attention au fait qu'il prenait des photos partout. La journée passa vite, mais leur récolte fut maigre. Ils ne trouvèrent que trois ou cinq morceaux de jade vert de très mauvaise qualité, auxquels même un vieux mineur de jade comme Tiezi ne prêta guère attention.
Le groupe en a discuté ce soir-là et a décidé de quitter la montagne le lendemain matin.
En quittant la montagne, nous avons emprunté un autre itinéraire qui évitait de contourner la Vallée de la Mort, mais il nous a fallu une demi-journée de plus. À notre retour à la gare routière, trois jours s'étaient déjà écoulés.
La station de transfert dispose de deux minibus servant à transporter les mineurs de jade des montagnes vers Hotan. Cependant, à l'instar des minibus privés qui prennent des passagers en ville, ils ne partent que lorsqu'ils sont pleins.
Zhuang Rui et les autres, impatients, négocièrent le prix avec le loueur de voiture et en louèrent une pour retourner à Hotan. Tiezi et les autres n'y virent aucun inconvénient
; après tout, ils transportaient du jade d'une valeur de plusieurs millions de yuans et ne seraient tranquilles qu'en rentrant au plus vite sur leurs terres.
Après un voyage cahoteux de cinq ou six heures, Zhuang Rui retourna finalement au manoir du prince Yu, une semaine entière s'étant écoulée depuis son départ pour les montagnes.
Adila regarda Zhuang Rui, qui n'était pas rasé, avait les cheveux en désordre et portait un jean usé, et demanda d'un ton grave : « Zhuang, ce n'est pas une blague. Tu es sûr ? »
Alors qu'Adila et Gu Tianfeng dégustaient un vin de l'année précédente, Zhuang Rui accourut vers eux et leur annonça qu'il avait découvert un filon de jade.
Adila ne prit pas les paroles de Zhuang Rui au sérieux. Après tout, il avait parcouru presque tous les endroits du Kunlun où l'on trouvait du jade, et il ne croyait pas que Zhuang Rui puisse découvrir un filon de jade dès son premier voyage dans les montagnes.
« Xiao Zhuang, ce n'est pas une mince affaire. Qu'est-ce qui te fait dire que c'est une veine de jade ? »
Voyant l'air débraillé de Zhuang Rui, Gu Lao lui tendit un verre de vin rouge.
« Oncle aîné, parlerais-je à la légère si je n'en étais pas sûr ? Écoutez… »
Zhuang Rui sortit son appareil photo numérique et leur montra à tous les deux la paroi rocheuse qu'il avait photographiée.
« Hehe, tu parles de cet endroit, Xiao Zhuang ? Ce n'est pas le filon de jade, et cette roche a été charriée par l'eau depuis la montagne… »
En voyant la photo, l'expression d'Adila se détendit considérablement et il laissa échapper un rire désinvolte. Il s'était rendu à Yeniugou d'innombrables fois et reconnut immédiatement le lieu du paysage. Certes, on avait trouvé beaucoup de jade dans ce lit de rivière, mais il s'agissait uniquement d'eau de torrent et de cailloux charriés par la montagne
; il ne devait donc pas y avoir de filons de jade.
« Oncle Tian, je parlais de cet endroit… »
Zhuang Rui désigna la paroi rocheuse visible par la caméra.
« Je soupçonne que le filon de jade se situe profondément à l'intérieur de cette paroi rocheuse, car les roches à l'embouchure de la rivière ressemblent un peu à de la dolomie, ce qui signifie qu'avant le mouvement de la croûte terrestre, c'est là que le magma souterrain coulait, et il y a de fortes chances qu'un filon de jade existe ici. »
Les paroles de Zhuang Rui firent redevenir grave le visage d'Adila. Bien qu'il ait examiné en détail ce chenal, il n'avait pas prêté beaucoup d'attention à l'embouchure du fleuve. En effet, les endroits les plus visibles sont souvent les plus faciles à négliger.
« C'est possible. Des filons de jade sont déjà apparus sur le mont Maka, non loin d'ici, et ils sont exploités actuellement. Il est logique que des filons de jade se soient formés ici, mais… »
Adila fronça les sourcils en regardant les photos sur l'appareil photo.
« Oncle Tian, qu'est-ce qui ne va pas ? On peut d'abord entrer par la paroi rocheuse et observer la structure de la roche à l'intérieur. »
« Xiao Zhuang, c’est l’été, la saison des crues soudaines. Pour l’instant, ce n’est qu’un ruisseau, mais d’ici peu, je crains que la moitié de ce canyon ne se transforme en lit de rivière, ce qui rendra les travaux d’excavation très difficiles à moins de construire un barrage au pied de la montagne et de créer un autre exutoire. »
Adila connaissait parfaitement le terrain et les variations climatiques saisonnières des monts Kunlun. Les étés étaient pluvieux, et une seule averse pouvait provoquer des crues soudaines, rendant l'exploitation minière impossible.
Zhuang Rui pensa qu'Adila avait peur de dépenser de l'argent et des efforts sans trouver le filon de jade, alors il dit : « Oncle Tian, faisons sauter un canal. Je paierai. »
Adila rit en voyant l'expression de Zhuang Rui et dit : « Tu es bien sûr de toi, gamin. Les préparatifs ont coûté une fortune. Rien que les dépenses en main-d'œuvre et en matériel s'élèvent à plusieurs millions. Tu n'as pas peur de gaspiller ton argent ? »
« C’est un homme riche, quelques millions ne représentent rien pour lui, frère Adila, pensez-vous que ce soit une bonne idée ? »
Le vieux maître Gu rit lui aussi. Il n'avait que peu d'expérience dans l'extraction du jade et n'osait tirer aucune conclusion.
« C’est difficile à dire, mais nous le saurons une fois que nous aurons creusé un tunnel d’environ 20 ou 30 mètres de long et que nous aurons examiné les couches rocheuses à l’intérieur. »
Après avoir répondu à la question du vieil homme, Adila se tourna vers Zhuang Rui et dit : « Petit, qu'en dis-tu ? Je ne vais pas profiter de toi. Je fournis le matériel, et tu t'occupes de la main-d'œuvre. Creusons d'abord un tunnel ici pour voir. S'il y a vraiment un filon de jade, je m'occuperai du détournement et du réacheminement. Nous contribuerons chacun à hauteur de la moitié de l'investissement, et chacun aura 50 % des parts. Qu'en penses-tu ? »
Zhuang Rui réfléchit un instant et dit : « Très bien, faisons comme l'oncle Tian l'a suggéré. Mais je ne m'occuperai pas des ventes une fois le jade extrait. Considérez mes parts comme du capital-risque. Oncle Tian, vous pouvez simplement me verser des dividendes chaque année. »
Adila éclata de rire en entendant cela. S'il y avait bien une veine de jade, il craignait vraiment que ce jeune homme, Zhuang Rui, ne s'en mêle. Il dit donc
: «
Très bien, faisons comme ça. Va te reposer. Nous irons en montagne demain matin de bonne heure.
»
Adila a dominé l'industrie du jade du Xinjiang pendant des décennies et c'est un homme d'action. Dès qu'il prenait une décision, il se levait et allait rassembler les gens pour préparer le terrain.
Chapitre 271 Le ressentiment de Yue Jing
Après son départ, Zhuang Rui ne se reposa pas. Au contraire, il retrouva Zhang Dazhi et les autres, qui attendaient des experts pour évaluer le jade qu'ils avaient extrait au centre de rachat de jade du Manoir du Prince de Jade.
Ceux qui se rendent dans les montagnes pour extraire le jade en possèdent la totalité. Ils peuvent le vendre au Roi du Jade ou le conserver pour le revendre au marché. Cependant, le Roi du Jade achète toujours le jade à un prix équitable, et les mineurs sont donc ravis de lui vendre leur production. Chaque année, le Roi du Jade contrôle 80 % des matières premières de jade de Hetian provenant du Xinjiang, ce qui témoigne de son immense pouvoir.
« Frère Zhuang, vous voilà ! Ça tombe à pic, l'identification sera bientôt terminée… »
À la vue de Zhuang Rui qui s'approchait, le groupe le salua chaleureusement, leurs visages rayonnant d'une joie à peine contenue.
Les trois plus beaux morceaux de jade viennent d'être expertisés, et l'acheteur a proposé 1,7 million. D'autres mineurs de jade, présents dans la salle, regardent Zhang Dazhi et son groupe avec envie.
« J'ai autre chose à te dire, mais laisse tomber. On en reparlera plus tard... »
Zhuang Rui avait initialement prévu de parler au groupe de son projet d'aller dans les montagnes le lendemain à la recherche de filons de jade, mais voyant que les yeux de ces hommes étaient rivés sur le jade posé sur la table, et qu'ils étaient même indifférents lorsqu'ils le saluaient, il fut surpris.
« Tiezi, le jade que tu as extrait cette fois-ci est d'excellente qualité. Il y a 27 pièces au total, dont deux de jade blanc de première qualité pesant 18,6 kilogrammes, six de jade blanc de qualité moyenne pesant 39,4 kilogrammes, et le reste est du jade blanc bleuté ordinaire. Le prix total est de 1,98 million, mais moi, Lao Liu, j'ai décidé de le porter à 2 millions. Qu'en penses-tu ? »
Après avoir examiné le dernier morceau de jade, le vieil homme assis à la table ôta ses lunettes de lecture, les essuya, puis annonça lentement et méthodiquement le prix à Tiezi et aux autres.
Voyant que Tiezi et les autres gardaient le silence, l'expert supposa qu'ils étaient mécontents du prix proposé et ne put s'empêcher de ricaner : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Vous n'êtes pas contents ? Tiezi, vous faites affaire avec moi, vieux Liu, depuis longtemps. Mon prix est le plus juste. Même un prince héritier accepterait ce prix… »
« Oncle Liu, ce n'est pas… injuste. Non… non, c'est… très injuste. Hé, regarde ma bouche grossière. Dazhi, tu devrais parler. »
En entendant le prix de deux millions, Tiezi, la trentaine, perdit ses moyens. Avant même d'avoir pu terminer sa phrase, il avait déjà tellement exaspéré le vieux Liu, assis de l'autre côté de la table, que son visage devint noir et qu'il faillit se lever et quitter la pièce en trombe.
« Ceci… ceci, frère Zhuang, vous… vous devriez l’expliquer. »
En voyant le visage excité de Zhang Dazhi, il resta sans voix.
« Oncle Liu, ils sont vraiment ravis. Ne vous offusquez pas. Le prix est juste, alors nous ferons comme vous le dites. »
Zhuang Rui sourit et se tourna vers le vieil homme. En entendant ses paroles, l'oncle Liu, qui était quelque peu irrité, sourit lui aussi. Il voyait bien que ces jeunes gens étaient terrifiés par le prix de deux millions.
Il n'est pas étonnant que Tiezi et ses amis aient été ravis. Il y a à peine une semaine, ils étaient tous sans le sou, sans domicile fixe et célibataires. Il est donc normal qu'ils soient enthousiasmés en apprenant soudainement l'existence de cette somme colossale de deux millions.
Un simple voyage en montagne peut rapporter des centaines de milliers de yuans et faire fortune. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles des centaines de milliers de personnes ont afflué au Xinjiang ces dernières années pour extraire du jade. À l'instar de la ruée vers l'or américaine du XIXe siècle, l'extraction du jade n'est soumise à aucune réglementation explicite dans le pays. Actuellement, le jade appartient à celui qui le trouve. Cependant, cette situation devrait changer l'année prochaine, car une réglementation est en cours d'élaboration.
«
Très bien, Tiezi, tu as enfin réussi. Qui est le chef d'équipe
? Comment l'argent va-t-il être distribué
? En espèces ou par virement bancaire
?
»
Oncle Liu travaille avec le Roi de Jade depuis des décennies et a vu de telles scènes chaque année. À vrai dire, même s'il est rare de trouver du jade d'une valeur de deux millions, ce n'est pas inédit. Il en a même vu de bien plus précieux.
Zhang Dazhi sortit de sa torpeur et répéta : « Je suis le capitaine. Nous sommes cinq, et chacun de nous n'a pas 400 000. Transférons simplement l'argent sur le compte. »
Mengzi, qui était resté silencieux jusque-là, dit soudain d'une voix étouffée : « Frère Dazhi, je n'ai pas de compte bancaire, que dois-je faire ? »
« Je n'ai pas de compte bancaire non plus… »
Wang Fei, debout près de Mengzi, semblait lui aussi gêné. Comme Zhang Dazhi, il travaillait pour le prince Yu pour gagner un peu d'argent. Il recevait environ mille yuans par mois, en envoyait quelques centaines à sa famille, et le reste ne suffisait pas à vivre
; il n'avait donc jamais l'occasion d'épargner.
Voyant cela, Zhuang Rui dit : « Dazhi, Tiezi, je pense que vous devriez tous les deux aller à la banque et ouvrir un nouveau compte. J'ai aussi quelque chose à vous dire. »
« Très bien, allons ensemble à la banque. Oncle Liu, pouvez-vous nous faire un reçu ? Nous reviendrons chercher l’argent plus tard. »
Après avoir reçu le reçu de l'oncle Liu, le groupe partit. Zhang Dazhi prit le volant et ils se rendirent dans une banque à Hotan. Chacun ouvrit un compte avec sa carte d'identité.
En chemin, Zhuang Rui confia aux autres son projet d'aller le lendemain dans les montagnes à la recherche de filons de jade. Ils n'y prirent pas trop au sérieux, car ils ne faisaient que soupçonner la présence d'un filon, et son existence réelle restait à prouver.
Zhuang Rui refusa l'offre de 400
000 yuans. Zhang Dazhi et les trois autres reçurent chacun 100
000 yuans, une somme suffisante pour eux. Une fois l'argent déposé sur leurs comptes, Zhang Dazhi et Wang Fei décidèrent de démissionner et de retourner dans leur ville natale du Sichuan. Tiezi, quant à lui, projetait d'acheter une maison à Hotan et d'épouser la veuve avec laquelle il entretenait une relation depuis plusieurs années.
Mengzi était un peu désemparé après avoir reçu l'argent. Orphelin, il avait grandi dans la dépendance à la générosité d'autrui. Soudain riche, il ne savait qu'en faire. Zhuang Rui appréciait ce grand gaillard honnête et simple d'esprit
; il lui proposa donc simplement de l'accompagner en montagne le lendemain, ce que Mengzi accepta.
Après avoir réglé ces problèmes, Zhuang Rui rapporta dans sa chambre le sac contenant le jade coloré.
Ignorant de la poussière qui le recouvrait, Zhuang Rui chercha d'abord son chargeur de téléphone pour appeler sa famille et les rassurer. Son téléphone ne captait pas le premier jour de son départ pour la montagne, et au bout de quatre jours, il était complètement déchargé. Bien qu'il ait prévenu sa mère, il craignait que sa famille ne s'inquiète après une semaine sans nouvelles.
Une fois la communication établie, Mme Zhuang ne dit rien, se contentant de conseiller à Zhuang Rui d'être prudent. Zhuang Rui voulut à plusieurs reprises interroger la famille Ouyang dans la capitale, mais il se retint.
Zhuang Rui jeta son téléphone sur la table et entra dans la salle de bain. Il ne s'était pas douché depuis son départ de la montagne, il y a plusieurs jours, et ses vêtements étaient trempés de sueur
; il dégageait une odeur étrange.
Alors que Zhuang Rui prenait sa douche, son téléphone sonna sur la table. Bien qu'il l'ait entendu, il était trop paresseux pour répondre. Il était aux prises avec une épaisse couche de crasse qui recouvrait son corps. Même s'il partait en montagne le lendemain, il tenait à se préparer aujourd'hui.
Au bout de plus de dix minutes, Zhuang Rui sortit de la salle de bain et constata que son téléphone sonnait toujours sans cesse. Il se demanda qui pouvait bien être aussi persistant.
« Hé, c'est toi, Deuxième Frère ? Désolé, j'étais en montagne ces derniers jours et il n'y avait pas de réseau. Tu t'inquiétais pour ton petit frère, n'est-ce pas ? »
En voyant que c'était Yue Jing qui appelait, Zhuang Rui se sentit un peu gêné. Il pensait être de retour à Pékin dans trois à cinq jours, mais il avait oublié de prévenir Yue Jing avant de partir dans les montagnes. Il craignait que Yue Jing ne parvienne pas à le retrouver et qu'il l'ait inquiétée.
« Je me fiche complètement de toi, petit frère. Que se passe-t-il entre toi et le quatrième fils de la famille Ouyang ? Il vient m'attendre tous les jours à mon travail. Suis-je censée aller travailler ? »
Il s'avère que Zhuang Rui était tout simplement présomptueux. Frère Yue Jing n'était pas venu pour le réconforter, mais pour l'interroger. Depuis le jour où il n'avait pas réussi à joindre Zhuang Rui par téléphone, Ouyang Jun passait tout son temps dans son bureau, répétant que s'il retrouvait Zhuang Rui, tout rentrerait dans l'ordre, sinon il vous harcèlerait, Yue Xiaoliu.
« Je n’ai rien à voir avec lui, mon deuxième frère. Avant de le rencontrer, je n’avais même jamais entendu parler de lui. Ne m’en veux pas. C’est de ta faute. Pourquoi m’as-tu emmené là-bas… »
En entendant cela, Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire. Il plaisanta avec Yue Jing au téléphone, disant qu'il avait passé quelques jours difficiles mais enrichissants dans les montagnes et qu'il avait depuis longtemps oublié Ouyang Jun.
« Espèce de gamin sans cœur ! J'ai enduré la torture d'être sur un banc à tigres et d'être aspergé de gaz poivré, mais je n'ai révélé aucun de tes secrets, et tu inventes des histoires comme ça sur moi… »
Le second frère parlait d'un ton très rancunier à l'autre bout du fil, ce qui donna la chair de poule à Zhuang Rui.
Cependant, Yue Jing a contribué à étouffer certaines questions qu'Ouyang Jun se posait au sujet de Zhuang Rui, se contentant de déclarer que ce dernier était issu d'une famille modeste et qu'il avait récemment démissionné de Zhonghai. Les propos de Yue Jing étaient en réalité sans importance, car Ouyang Jun aurait pu le vérifier lui-même. Quant au fait que Zhuang Rui possédait une fortune de plusieurs centaines de millions, il a gardé cela secret.
Bien qu'il ne soit pas certain que la visite d'Ouyang Si'er à Zhuang Rui ait eu pour but de lui nuire, Yue Jing a néanmoins réussi à résister à la corruption et à rester intègre sans le consentement de Zhuang Rui. Ouyang Jun a certes trouvé une célébrité de second rang pour le séduire, et Yue Xiaoliu, bien sûr, a mordu à l'hameçon, mais a rendu la balle à Ouyang Si'er.
En réalité, Yue Jing espérait que Zhuang Rui reviendrait plus tard. Bien que Xu Da Mingxing ne fût pas concernée par l'accord, Ouyang Si'er avait tout de même plusieurs actrices de renom à sa disposition. Certes, on ne peut pas les forcer, mais on peut les présenter et engager ensuite une conversation plus approfondie.
«
Bon, mon deuxième frère, je suis épuisé comme un petit-fils. Je ne vais plus discuter avec toi. Il me faudra probablement encore une dizaine de jours avant de pouvoir rentrer à Pékin. On en reparlera à ce moment-là.
»
Après s'être séché les cheveux et s'être allongé sur le lit, une vague de fatigue l'envahit. Zhuang Rui était trop paresseux pour parler davantage à son deuxième frère et raccrocha aussitôt.
«
Mince alors, tu m'as raccroché au nez
!
»
Le deuxième frère, à l'autre bout du fil, entendant la tonalité, jura d'agacement, mais après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, il composa un autre numéro.
Chapitre 272 Ouvrir la montagne pour extraire le jade
Yue Xiaoliu appela naturellement Ouyang Jun. Bien qu'il ne faille pas renoncer à ses principes, l'informer que le téléphone de Zhuang Rui était allumé lui semblait insignifiant. De plus, Ouyang Jun pouvait appeler lui-même, alors pourquoi ne pas lui rendre service
? Ouyang Jun s'était montré assez impatient ces derniers jours, au bord de l'explosion, et Yue Xiaoliu, ne voulant pas risquer de le froisser, chercha à l'apaiser.
Ouyang Jun était non seulement sur le point de perdre patience, mais Zhuang Rui le rendait pratiquement fou. Il avait promis de rentrer à Pékin sous trois à cinq jours, mais plus d'une semaine s'était écoulée et il n'était toujours pas revenu. Pire encore, son téléphone était éteint. Ce que le Quatrième Frère détestait par-dessus tout, c'étaient les gens qui ne répondaient pas à ses appels ou dont le téléphone était éteint. Si tu ne peux pas le supporter, ne fais pas semblant d'être quelqu'un d'autre.
Ce qui mit Ouyang Jun encore plus en colère, c'était que son propre père lui ait dit : « Un jeune homme sans barbe n'est pas fiable. » C'était tout à fait injuste ! Sans les plaintes du célèbre acteur Xu concernant sa barbe hérissée et le fait de le raser tous les jours, Ouyang Jun n'aurait jamais été qualifié d'eunuque des temps modernes.
Cependant, après avoir enquêté sur les liens familiaux de Zhuang Rui, Ouyang Jun découvrit le nom d'Ouyang Wan. Bien qu'il ignorât le véritable nom de sa tante, il avait quelques suppositions. Mais depuis son enfance, le sujet de sa tante était tabou dans la famille, et il n'osait pas interroger son père, encore moins le vieil homme de la famille.
Zhuang Rui avait été très épuisé ces derniers jours. Bien que l'énergie spirituelle ait pu soulager les douleurs et l'engourdissement de ses jambes, plusieurs sentiers de montagne surplombaient de profonds précipices et des falaises abruptes, l'obligeant à rester extrêmement vigilant. De retour chez lui, il fut envahi par une vague de lassitude.
Après s'être rapidement séché les cheveux au sèche-cheveux, Zhuang Rui s'allongea sur le lit et s'endormit en quelques minutes. Dans son rêve, il vit Qin Xuanbing arriver au Xinjiang et l'accompagner dans les monts Kunlun. Il tenait la taille fine de Qin Xuanbing et ils admiraient les paysages des monts Kunlun. Devant une telle beauté et en compagnie d'une femme si belle, Zhuang Rui était profondément enivré.
Zhuang Rui pouvait jurer que, dans son rêve, il ne désirait que l'embrasser et qu'il n'avait absolument pas glissé sa main sous les vêtements de Qin Xuanbing. Cependant, il fut tiré du sommeil par la sonnerie de son téléphone au moment même où cette pensée lui traversait l'esprit.
« Zut ! Je n'en avais jamais eu l'occasion, même pas en rêve ! »
Zhuang Rui regrettait maintenant de ne pas avoir éteint son téléphone pendant qu'il chargeait. Encore à moitié endormi, il prit le téléphone sur la table de chevet, les yeux mi-clos, juste pour laisser cette pensée s'attarder, peut-être en rêverait-il plus tard.
Bonjour, qui est-ce ?