Assise dans un vignoble ouvert aux touristes, Xu Daming dit à Ouyang Jun avec une pointe de ressentiment : « Tu sais, même si le paysage est magnifique et le climat agréable, deux équipes de tournage m'attendent à Pékin pour que je reprenne le travail. »
« Comment pourrais-je le savoir ? Je pourrais rester ici même si cet enfant ne sort pas des montagnes. »
Ouyang Jun fourra un raisin dans sa bouche avec une pelle féroce, oubliant de recracher la peau, et l'avala entier, peau et pépins compris.
Chapitre 274 Avalanche
Ouyang Jun ne parvint finalement pas à rencontrer Zhuang Rui. Après dix jours passés au Xinjiang, il rentra à Pékin. Dirigeant également une société d'investissement dans le cinéma et la télévision, qui avait récemment produit plusieurs séries dramatiques patriotiques importantes, il était généralement très occupé. De plus, le célèbre acteur Xu devait reprendre le tournage, ce qui le contraignit à rentrer chez lui.
Zhuang Rui ignorait qu'on l'attendait hors des montagnes. Il menait une vie insouciante. L'exploitation minière ne nécessitant aucun travail, ses journées étaient oisives. Voyant que l'équipe minière était armée, Zhuang Rui emmenait Mengzi chasser en montagne pendant la journée. Il avait déjà fait de nombreuses victimes parmi les chèvres sauvages des monts Kunlun.
L'exploitation du filon de jade progresse sans encombre. En seulement cinq jours, le puits de mine a été creusé à plus de dix mètres de profondeur et près de vingt tonnes de jade ont été extraites. Le vieux maître Adila avait raison
: plus la mine est profonde, meilleure est la qualité du jade. Les quelques pièces de jade récemment extraites sont toutes de qualité moyenne à élevée et sont très précieuses.
Cependant, les fortes pluies d'hier ont considérablement fait monter le niveau de l'eau à l'embouchure de la rivière. Bien qu'il n'ait pas encore atteint la hauteur de la paroi rocheuse de la mine, il n'en est pas loin. L'équipe minière doit désormais trouver une solution pour dévier le cours d'eau. Ces deux derniers jours, Adila a accompagné l'ingénieur Zhao sur place afin d'observer le terrain et de préparer l'utilisation d'explosifs pour bloquer l'embouchure et créer un autre exutoire.
Normalement, le cours d'eau ne paraît pas très profond, il arrive seulement à hauteur de la taille, mais pendant la saison des crues, il peut atteindre une profondeur de trois ou quatre mètres au-dessus du niveau de l'eau ; détourner ou modifier son cours n'est donc pas une mince affaire.
Après avoir inspecté plusieurs endroits à flanc de montagne, Adila décida d'utiliser des explosifs pour faire sauter une partie de la montagne au-dessus de l'embouchure du fleuve, afin que les débris dévalent la pente et bloquent l'embouchure. Il creuserait ensuite un autre fossé pour détourner les crues soudaines.
«
Lorsque le dynamitage commence, tenez-vous à l'écart du personnel non autorisé. Lorsque le dynamitage commence, tenez-vous à l'écart du personnel non autorisé…
»
Le son du haut-parleur était audible à quatre ou cinq cents mètres de l'embouchure du fleuve. L'ingénieur Zhao et ses hommes avaient placé plus de vingt points d'impact explosifs à trente mètres au-dessus de l'embouchure. Si tous explosaient simultanément, les rochers suffiraient à bloquer l'embouchure.
Bien que cela risque de bloquer les entrées de la mine, c'était la seule solution. Le terrain au pied de la montagne est bas, et une nouvelle forte pluie transformerait probablement la mine en cascade, rendant l'exploitation minière impossible.
"Xiao Zhuang, voilà. Il y a quelque chose de bien à voir plus tard."
Debout à côté de Zhuang Rui, le vieil Adila lui tendit nonchalamment un télescope militaire de haute puissance.
« À quoi ça te sert ? Tu peux le voir clairement de près. »
Zhuang Rui était perplexe. À une distance de quatre ou cinq cents mètres, par temps clair et avec une excellente visibilité, il pouvait clairement voir les gens placer des détonateurs et des explosifs à plusieurs points de détonation.
Vous le découvrirez bien assez tôt...
Le vieil homme sourit mais ne dit rien.
Plus d'une demi-heure plus tard, un sifflement strident retentit, et les personnes qui avaient posé les explosifs s'enfuirent aussitôt de la montagne vers le camp.
"C'est terminé, détonez !"
Voyant que tous les ouvriers étaient rentrés sains et saufs, Adila cria de toutes ses forces. À l'ordre donné, l'ingénieur Zhao appuya fermement sur la télécommande qu'il tenait à la main.
"Boum ! Boum ! Boum !"
Une série d'explosions rythmiques et massives fit trembler le sol sous les pas de Zhuang Rui. À des centaines de mètres de là, le flanc de la montagne semblait s'être fendu en deux, et d'innombrables rochers dévalaient la pente. Des pierres de toutes tailles volaient de toutes parts, certaines atterrissant même à plusieurs dizaines de mètres de Zhuang Rui et de ses compagnons. S'ils avaient été plus près, ils auraient probablement eu la tête ensanglantée.
Les explosions se succédaient, et le bruit des détonations résonnait sans cesse. Zhuang Rui saisit rapidement ses jumelles et les plaça devant ses yeux. Il y voyait maintenant plus clairement. Sous la force des explosions, les roches dures étaient devenues aussi fragiles que du tofu, se brisant en pierres de tailles diverses qui obstruaient l'embouchure de la rivière.
« Un coup, deux coups, trois coups… vingt coups, vingt et un coups… Ingénieur Zhao, tous les détonateurs ont explosé, il n’y a pas de ratés. »
Une personne à proximité comptait les explosions. Lorsque celles-ci cessèrent, elle poussa un soupir de soulagement et fit immédiatement son rapport à l'ingénieur Zhao, responsable de la déviation.
Utiliser des explosifs pour déneiger une montagne n'est pas une mince affaire. Pour diverses raisons, une simple erreur peut entraîner un dysfonctionnement, situation extrêmement difficile à résoudre. Dans ce cas, il faut envoyer quelqu'un vérifier, mais il arrive fréquemment que, lors de cette vérification, l'engin défectueux explose. Le sort de la personne chargée de l'inspection est, bien entendu, prévisible.
Dans certaines régions où les populations dépendent des montagnes pour vivre, l'utilisation d'explosifs est courante, et chaque année un nombre considérable de personnes meurent à cause de munitions non explosées.
En apprenant que toutes les charges explosives avaient explosé, l'ingénieur Zhao poussa un soupir de soulagement. Déblaier les détonateurs défectueux était une tâche que personne ne souhaitait accomplir
; c'était comme risquer sa vie.
À cet instant, l'embouchure de la rivière, autrefois basse, semblait s'être instantanément transformée en barrage, bloquant toute l'eau dévalant de la montagne. Zhuang Rui était perplexe. C'était comme boire du poison pour étancher sa soif. Une fois le niveau de l'eau monté et les rochers débordant, l'eau ne devrait-elle pas continuer à couler
?
Cependant, cette situation correspondait parfaitement aux attentes d'Adila. Trois ou quatre minutes seulement après la fin de la première salve d'explosions, l'ingénieur Zhao appuya sur un bouton de la télécommande qu'il tenait dans sa main gauche. Aussitôt, des explosions assourdissantes retentirent à nouveau, cette fois-ci disposées en une longue ligne droite, semblable à un dragon. Les explosions se propagèrent vers le bas, en ligne droite, depuis le pied de la montagne jusqu'à une cinquantaine ou une soixantaine de mètres de hauteur.
La situation observée au télescope était différente d'auparavant. Cette fois, le point d'impact était relativement moins profond. Zhuang Rui constata seulement que le terrain, à l'endroit où l'explosion avait eu lieu, était labouré, retourné de part et d'autre, et qu'un profond fossé s'était formé devant lui.
"Xiao Zhuang, regarde en haut."
Puis, sur le côté, retentirent les paroles du vieil Adila.
"au-dessus de?"
Zhuang Rui, quelque peu perplexe, leva les jumelles, et ce qu'il vit le laissa complètement stupéfait.
L'endroit où Zhuang Rui et les autres avaient établi leur campement se situait déjà à plus de 3
000 mètres d'altitude, tandis que le sommet qui se dressait devant eux culminait à plus de 5
000 mètres. Le sommet était enneigé toute l'année, et même en été, seule la neige sur les flancs de la montagne fondait lentement et alimentait le ravin du Buffle Sauvage.
"avalanche?"
À travers le télescope, Zhuang Rui vit une fissure apparaître dans la glace et la neige, figées comme du fer, sur le flanc de la montagne qui touchait presque les nuages.
Zhuang Rui pouvait presque entendre le craquement de la glace qui se brisait. Puis, l'épaisse masse de neige se mit à glisser. En descendant, elle prit rapidement de la vitesse et l'avalanche se transforma en un dragon de neige blanche qui plongea presque à pic, fendant les nuages et dévalant la montagne avec une force fulgurante.
La couche de neige se brisa, et des blocs et des plaques de neige blanche et stratifiée s'élevèrent en réaction… C'était comme si le dieu de la montagne avait soudainement libéré sa force intérieure, secouant une robe blanche, ou comme si un dragon de neige blanc avait surgi des nuages, dévalant la montagne en rugissant, tel un béhémoth blanc, dévorant tout ce que Zhuang Rui pouvait voir.
« Chèvre sauvage ? »
Soudain, Zhuang Rui aperçut un groupe de chèvres sauvages qui fuyaient à toutes jambes. Cependant, leur vitesse était bien inférieure à celle de la neige, et en quelques secondes, la douzaine de chèvres disparut de sa vue.
L'avalanche a duré plus d'une demi-heure, jusqu'à ce que la pente de la montagne s'adoucisse et que la vitesse de la chute de neige diminue. Cependant, les buissons qui poussaient à flanc de montagne avaient tous disparu, complètement recouverts d'une épaisse couche de neige. On estime que d'ici quelques jours, toute cette neige fondra et s'écoulera en eau.
Zhuang Rui connaissait un peu les principes des avalanches. Sur les montagnes enneigées, une lutte constante se livre : la gravité attire la neige vers le bas, tandis que la cohésion des particules de neige tente de la maintenir en place. Lorsque cette lutte atteint son paroxysme, la moindre force extérieure – un animal qui court, une pierre qui roule, le vent, une légère secousse, ou même un cri dans la vallée – peut déclencher une avalanche catastrophique si la pression dépasse la force de cohésion qui lie les particules de neige.
Par exemple, lorsque le vent souffle, il provoque non seulement une importante accumulation de neige, mais aussi la condensation des particules de neige qui forment une couche de neige dure et cassante, permettant à la couche de neige supérieure de glisser le long de la couche inférieure, provoquant ainsi une avalanche.
Cette avalanche est manifestement due à une erreur humaine. L'énorme explosion a largement dépassé la force de cohésion des particules de neige, provoquant l'effondrement de la neige accumulée depuis des années sur la montagne et entraînant cette avalanche.
La puissance de la nature laissa Zhuang Rui sans voix et profondément ému, le plongeant dans un profond sentiment d'impuissance. L'humanité paraissait si insignifiante face à une telle force naturelle, et la vie si vulnérable.
« Au travail ! Déblayer les rochers à l'entrée de la mine. Vous autres, venez avec moi en haut de la montagne. »
Une heure plus tard, plus aucune pierre ne tombait. L'ingénieur Zhao organisa le déblaiement de la montagne. L'explosion fut un succès total. L'embouchure de la rivière était complètement obstruée. Une brèche apparut à plus de dix mètres sur la droite, et la fonte des neiges se transforma en un ruisseau qui en dériva.
L'eau du ruisseau était encore plus froide. Zhuang Rui y plongea la main et ressentit un froid glacial. De temps à autre, des blocs de glace de la taille de meules dévalaient l'embouchure du nouveau ruisseau.
L'entrée d'origine de la mine était désormais complètement obstruée par des décombres, mais dégager les rochers s'avérait bien plus simple que d'excaver la mine. Le lendemain midi, la zone extérieure était dégagée et le bruit assourdissant de la foreuse à diamants résonna de nouveau dans le canyon.
Aujourd'hui, c'est le jour du retour. Zhuang Rui et les autres sont dans les montagnes depuis quinze jours. Le filon de jade a été repéré et l'exploitation a commencé. Adila a décidé de ramener d'abord le jade extrait, puis d'envoyer des renforts. Après tout, ils ne sont que sept ou huit à travailler actuellement, et l'extraction progresse trop lentement.
Hormis les ânes ayant servi au transport du jade, tous les autres outils et provisions furent laissés sur place. En tant que responsable de la mine, l'ingénieur Zhao resta également sur les lieux, tandis que Zhuang Rui suivit le Roi de Jade hors des montagnes.
Chapitre 275 Notarisation
Outre les sept ou huit mineurs, cinq membres de l'équipe de protection de la mine, armés de munitions réelles, étaient également restés sur place.
La paix n'a jamais régné au Xinjiang. Avant la libération, et même après, le Xinjiang abritait la plus forte concentration de prisons de haute sécurité du pays, regroupant des criminels dangereux venus de tout le pays. Certains prisonniers y ont été incarcérés pendant plus de dix ans, et beaucoup y sont restés après leur libération.
De plus, le Xinjiang est une région vaste et peu peuplée, ce qui en fait un refuge pour de nombreux criminels. Par conséquent, la sécurité publique y est toujours déficiente. La région de Hotan, en particulier, est un véritable melting-pot, abritant une population très diverse. Les mines de jade, une ressource si lucrative, sont souvent la cible de personnes mal intentionnées
; l’existence d’équipes de protection des mines est donc essentielle.
À la surprise de Zhuang Rui, Mengzi refusa de quitter la montagne et choisit plutôt de rejoindre l'équipe de protection de la mine. Selon lui, le monde extérieur était trop compliqué et il était constamment victime de complots. Il valait mieux rester ici, chasser et boire.
Comme il n'y avait pas d'engins lourds pour tailler la montagne, et que le jade était découpé et réparti uniformément sur le dos de plus de vingt ânes, la descente se déroula sans encombre et sans accident. Quatre jours plus tard, le groupe arriva à la station de transit en grande pompe.
La voiture du prince Yu attendait ici. Sans tarder, tout le monde monta à bord et retourna à Hotan. La mine de jade n'avait fait qu'effleurer son potentiel, et il restait encore beaucoup à faire. Rassembler les mineurs, renforcer les forces de sécurité, et tant d'autres choses encore… Adila était toujours affairée à son retour au manoir, malgré la nuit déjà tombée. Elle n'eut même pas le temps de voir le vieil homme.
Zhuang Rui, naturellement, ne put être d'aucune aide. Bien qu'il n'eût rien fait depuis deux semaines, il était épuisé. Il retourna simplement dans sa chambre, prit une douche et dormit profondément.
Il dormit longuement et, à son réveil, il était déjà midi le lendemain. Zhuang Rui prit son téléphone, dont la batterie était complètement chargée, appela sa famille et Qin Xuanbing pour les rassurer, puis sortit de sa chambre à la recherche de son grand-père Gu.
« Tu te souviens encore de ton oncle martial, gamin ? »
Assis dans le vignoble d'Adila, sirotant son propre vin fait maison, le vieil homme avait l'air satisfait, mais ce qu'il dit n'était pas très agréable.
« Oncle-Maître, je suis venu vous voir dès que je me suis levé. »
Zhuang Rui n'avait aucune idée de ce qui clochait chez le vieil homme, alors il s'excusa avec précaution.
« Hier, j'étais assis dans le salon et je t'ai regardé entrer dans ta chambre sans même me dire bonjour. Me respectes-tu seulement en tant que ton aîné ? »
« Hein ? Les lumières étaient éteintes à ce moment-là, et il ne semblait y avoir personne dans le salon, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui était abasourdi en entendant cela. Lui aussi était très fatigué la veille et était monté directement se coucher. Il n'avait même pas remarqué que Grand-père Gu était assis dans le salon, plongé dans l'obscurité.
"Très bien, regardez ces objets que j'ai sculptés."
Le vieil homme taquinait simplement Zhuang Rui. Son vieil ami n'était pas venu le voir ces derniers temps, et comme il n'avait rien d'autre à faire que de sculpter du jade, il s'ennuyait.
« C’est terminé ? »
Zhuang Rui demanda avec surprise.
Gu Tianfeng ne répondit pas, mais tendit à Zhuang Rui une boîte de la taille d'une paume. Zhuang Rui la prit, l'ouvrit et y découvrit trois pendentifs de Bouddha Maitreya vert émeraude.
Avec un large front, un ventre proéminent, un visage arborant un sourire perpétuel, et assis en tailleur, les plis de ses vêtements étaient parfaitement visibles. Ses yeux, réduits à des fentes, donnèrent à Zhuang Rui l'impression que ce Bouddha Maitreya lui souriait.
Le plus étonnant, c'est que les trois pendentifs ont des formes et des expressions différentes
: l'un sourit, l'autre somnole les yeux mi-clos, et le dernier s'étire nonchalamment. Ils sont si réalistes qu'ils semblent vivants, et Zhuang Rui ne pouvait s'empêcher de les contempler.
À côté des trois Bouddhas Maitreya en jade, se trouvent deux paires de boucles d'oreilles au design unique. En forme de feuille, elles mesurent environ trois centimètres de long et un centimètre et demi de large, avec un centre creux. Les nervures sont sculptées avec un tel réalisme qu'elles semblent réelles. Une puce en platine est sertie à l'un des coins de chaque boucle d'oreille, complétant ainsi l'ensemble.
Le dernier morceau de jade, de la taille d'un petit doigt, était encore brut. Le vieil homme l'avait légué à son vieil ami, qui pouvait le polir en cabochon.
«Alors, mon garçon, tu es satisfait ?»
"Demanda le vieux Gu sur le ton de la plaisanterie, depuis le côté."
« Satisfait, bien sûr que je suis satisfait. Votre savoir-faire est superbe ; même les artisans de Yangzhou ne peuvent rivaliser avec vous… »
Les éloges ne coûtent rien, alors Zhuang Rui couvrit le vieil homme de compliments. Il savait que c'était uniquement grâce à lui ; si quelqu'un d'autre avait apporté les matériaux, le vieil homme aurait probablement dû payer au moins plusieurs centaines de milliers de yuans pour la sculpture du jade.
Les paroles de Zhuang Rui n'étaient pas uniquement flatteuses envers le vieil homme. La qualité de la réalisation de ces pendentifs était en effet remarquable. Peu de couteaux avaient été utilisés, mais les expressions des personnages étaient parfaitement rendues. Comparé au pendentif de Guanyin que Qin Xuanbing lui avait offert, le travail au couteau était bien supérieur.
Le vieil homme désigna un objet recouvert d'un tissu rouge sur la table et dit à Zhuang Rui : « Il me faudra plusieurs mois pour le sculpter. Je l'étudierai attentivement à mon retour à Pékin avant de commencer. »
Qu'est-ce que c'est?
Zhuang Rui souleva le tissu rouge avec curiosité et comprit aussitôt. C'était le morceau de jade à la peau colorée qu'il avait apporté, mais le vieil homme avait déjà retiré la peau colorée, laissant apparaître le jade dans son intégralité.
« Tu as de la chance, mon garçon. Ce morceau de tissu vaut à lui seul autant… »
Gu Lao leva un doigt vers Zhuang Rui.
« Un million ? Ce n'est pas si bon marché, oncle Gu. La qualité de ce jade est excellente. »
Zhuang Rui fronça les sourcils. Était-ce parce que le matériau contenait trop d'impuretés que sa valeur avait diminué
?
« Vous ne pouvez pas être aussi sûr de votre estimation. Laissez-moi vous dire, ce morceau de jade, même non sculpté, peut se vendre dix millions. »
Le vieux dicton laissa Zhuang Rui bouche bée. Il aurait pu y croire si c'était trois à cinq millions, mais dix millions, ça lui paraissait beaucoup.
Zhuang Rui, naturellement, ne douta pas des paroles du vieil homme et prit le jade pour l'examiner attentivement.
« Oncle-Maître, ces couleurs sont trop chaotiques. Comment pouvez-vous espérer en tirer quoi que ce soit ? »