Zhao Guodong réfléchit un instant et réalisa qu'il n'avait en réalité personne de cette trempe sous la main.
Il pouvait faire confiance à sa famille, mais Zhao Guodong ne les laissait jamais s'impliquer dans le garage ou la concession. Bien qu'il ne comprenne pas vraiment ce qu'était une entreprise familiale, il savait qu'il était difficile de gérer une société avec trop de membres de la famille. Aussi, malgré les sommes importantes qu'il leur avait données, il n'autorisait aucun d'eux à y travailler.
« Da Chuan ? Il ne convient absolument pas. Ce gamin est à Hong Kong en ce moment. Il se marie à la fin du mois et il est tellement occupé qu'il a pratiquement oublié son propre nom… »
Zhuang Rui réfléchit un instant, sortit son téléphone et dit : « Et si je demandais à frère Zhou de venir nous aider ? Il pourrait faire plusieurs allers-retours par jour… »
S'il y a bien une personne en qui Zhuang Rui peut avoir confiance, Zhou Rui en fait assurément partie. Et comme nous sommes déjà en novembre, la saison des amours des mastiffs tibétains approche. Tous les efforts déployés par l'élevage ces six derniers mois vont enfin porter leurs fruits. Renqing Cuomu est également arrivé du Tibet il y a quelques jours. Grâce à lui, Zhou Rui peut se détendre en toute tranquillité.
Effectivement, dès que Zhuang Rui en a parlé au téléphone, Zhou Rui a immédiatement accepté et est arrivé en voiture depuis le chenil. Zhao Guodong a ouvert le coffre-fort sur place pour le lui montrer, puis lui a remis la clé et la combinaison.
N'ayant pas vu frère Renqing Cuomu depuis longtemps, Zhuang Rui acheta tout simplement deux moutons et les emmena à la ferme des mastiffs tibétains. Le soir même, ils organisèrent un dîner autour d'un feu de camp à la ferme. Lorsque Zhou Rui le ramena à la villa, Zhuang Rui était déjà bien ivre. La résistance à l'alcool des Tibétains est vraiment impressionnante.
Chapitre 413 Retour à la capitale
En novembre, Pengcheng était déjà frais et les arbres bordant les routes étaient dénudés. Cependant, à la villa Yunlong, où vivait Zhuang Rui, le gazon artificiel conservait un aspect printanier.
Zhuang Rui a engagé une entreprise spécialisée pour « habiller » tous les arbres tropicaux plantés dans le jardin, en enveloppant leurs troncs de plusieurs couches de matériaux afin de garantir leur survie en hiver et leur maintien d'une végétation luxuriante et verte.
En hiver, la somnolence est plus fréquente. Malgré ses lèvres si sèches qu'elles étaient sur le point de se gercer, Zhuang Rui souhaitait encore dormir un peu. Cependant, la sonnerie de son téléphone portable, dont il ignorait l'emplacement, interrompit son doux rêve. Après quelques recherches, il finit par le retrouver dans sa poche, par terre.
La chambre était climatisée, maintenant une température constante de 27 degrés Celsius. Zhuang Rui portait un short. Il courut au réfrigérateur, prit une boisson, puis se glissa de nouveau sous les couvertures avant de répondre.
« Qu'est-ce que tu fais, gamin ? Ta belle-sœur est partie et tu traînes dehors ? »
La voix mécontente d'Ouyang Jun résonna au téléphone. Il avait appelé Zhuang Rui plusieurs fois ce matin-là, mais ce dernier n'avait répondu que maintenant. Il ignorait que si Zhuang Rui n'avait pas eu si soif qu'il n'avait pas pu dormir, il n'aurait certainement pas entendu sonner.
« Quatrième frère, il n'est pas bien de déranger le sommeil de quelqu'un. Quelle heure est-il ? Ne penses-tu pas que ta femme sera gênée d'appeler si tôt ? »
Tandis que Zhuang Rui parlait, il prit la télécommande sur la table de chevet et ouvrit le volet automatique au plafond. Un rayon de soleil l'aveugla aussitôt, l'obligeant à plisser légèrement les yeux. Il se faisait tard.
Et effectivement, à peine Zhuang Rui eut-il fini de parler qu'Ouyang Jun s'écria : « Quelle heure est-il ? Il est presque midi ! Tu as dû faire la fête hier… »
« Quatrième Frère, va droit au but. Nous sommes encore de jeunes hommes célibataires, nous pouvons faire ce que nous voulons, contrairement à ces mariés qui ont besoin de la permission de leur femme pour aller boire un verre… »
Zhuang Rui prit une gorgée de sa boisson pour apaiser sa gorge qui la brûlait. Elle discutait au téléphone avec Ouyang Jun. En réalité, Ouyang Jun n'était pas aussi terrible qu'elle le prétendait. Malgré le charme indéniable de la star, elle n'arrivait pas à le garder. Elle le traitait comme un mouton en liberté, le laissant aller où bon lui semblait, pourvu qu'il rentre dormir à la maison.
«
Laisse-moi passer
! Tu cherches la provocation
? Ton quatrième frère est ce genre de personne
? Je te l’avais dit, si tu disais à ta belle-sœur d’aller à l’est, elle n’oserait pas aller à l’ouest, je l’y obligerais…
»
« Bon, bon, arrête, Quatrième Frère. Dis ce que tu as sur le cœur. Je veux dormir encore un peu. J'ai trop bu avec les invités tibétains hier… »
La lumière du soleil réchauffa Zhuang Rui, et il eut sommeil. En plein hiver, quoi de plus agréable que de dormir dans un lit chaud et douillet ?
Autre point à noter
: Ouyang Jun, ce célibataire d'un certain âge qui a répondu à l'appel national en faveur du mariage et de la maternité tardifs, semble avoir récemment développé une sorte de «
syndrome du mariage
». Il bavarde sans cesse avec n'importe qui. Zhuang Rui était déjà exaspérée par lui lorsqu'il était à Pékin, et même maintenant qu'il est à Pengcheng, il continue de l'appeler.
« Tu n'avais pas envie de chiner ? Il y a eu des démolitions récemment dans l'ouest de la ville, et j'ai entendu dire qu'ils ont mis au jour plein de belles choses. Si tu peux y retourner à temps, va voir ça, sinon tu vas rater quelque chose… »
Ouyang Jun dit d'un ton maussade. Il savait qu'il parlait trop ces derniers temps, mais cela dépendait de la personne. Si le Quatrième Frère Ouyang ne l'appréciait pas, il ne prendrait même pas la peine de lui parler. Des centaines de personnes à Pékin rêvaient d'écouter ses divagations.
« Vraiment ? Quatrième Frère, tu n'essaies pas de me piéger pour que je retourne sur mes pas afin de m'offrir un verre, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Zhuang Rui s'anima aussitôt. Il trouvait sa salle de collection trop spacieuse et avait toujours rêvé d'y dénicher de belles pièces. De plus, il souhaitait acquérir d'authentiques meubles anciens en huanghuali ou en acajou, afin de les harmoniser avec la demeure et de lui conférer une allure plus raffinée.
Zhuang Rui n'avait visité Panjiayuan et Liulichang que quelques fois, et la chance ne lui avait guère souri. Bien qu'il ait déniché quelques objets intéressants, ils n'étaient que des appâts pour les vendeurs et les boutiques, et il s'était senti floué. On trouvait beaucoup de huanghuali et de vieux meubles en acajou, mais tous en demandaient entre trois et cinq millions de yuans. Aussi riche fût-il, Zhuang Rui ne se laisserait pas berner.
Il avait déjà vu cet écran au club d'Ouyang Jun, et plus tard, il l'avait croisé au marché noir de la capitale. Sachant qu'Ouyang Jun connaissait aussi des gens dans ce milieu, il l'avait prévenu et lui avait demandé de le surveiller. Bien sûr, il n'avait pas besoin de le prévenir pour les marchés noirs comme la dernière fois
; c'était juste un camp d'entraînement où tout le monde était là pour payer ses frais de scolarité.
« Fichez le camp, le Quatrième Frère veut boire. Il y a tellement de gens qui m'offrent un verre que la file d'attente s'étend de la rue Qianmen jusqu'au mont Yuquan. Ai-je besoin de toi, gamin ? Je te l'ai déjà dit, c'est à toi de voir si tu viens ou non… »
Après avoir ri et juré, Ouyang Jun raccrocha. Il rêvait de boire un verre avec Zhuang Rui. Il semblait s'en sortir plutôt bien, mais la vie était épuisante. Il n'arrivait à exprimer qu'une infime partie de ce qu'il voulait dire et devait faire attention à sa consommation d'alcool, de peur d'en abuser. Rien ne valait un moment passé avec ses frères, autour d'une fondue chinoise et de quelques verres.
Après avoir raccroché, Zhuang Rui s'allongea sur le lit et réfléchit. À Pengcheng, la situation était globalement réglée. La concession Audi 4S avait un gérant compétent, embauché par son beau-frère, et Xiao Si et d'autres surveillaient l'atelier de réparation automobile. Zhao Guodong devrait pouvoir partir maintenant.
"Hé, beau-frère, fais tes valises, on part pour Pékin aujourd'hui..."
Quant à son atelier de travail du jade, il était tout à fait serein en le confiant à Luo Jiang. De plus, avec Zhou Rui à la supervision, il était certain qu'il n'y aurait aucun problème. Il composa donc le numéro de Zhao Guodong.
« Tu pars aujourd'hui ? Tu n'avais pas dit que tu attendrais deux jours ? »
Ils s'étaient mis d'accord sur tout la veille. Zhuang Rui comptait rester deux jours à Pengcheng, rencontrer Liu Chuan à son retour, puis repartir. Zhao Guodong ne comprenait pas pourquoi Zhuang Rui avait changé d'avis aujourd'hui.
« Ma nièce me manque, est-ce que ça vous dérange ? Vous venez ou pas ? Si vous ne venez pas, je prendrai la voiture moi-même. »
Zhuang Rui, bien sûr, refusa d'admettre qu'il était retourné à Pékin pour fouiller des affaires. Il savait que s'il emmenait Xiao Nannan avec lui, Zhao Guodong abandonnerait sans hésiter ce qu'il faisait pour le suivre.
«
D’accord, d’accord, j’y vais. Je n’ai pas grand-chose à emporter. Ta sœur est à Pékin depuis plusieurs jours. On se voit à la gare plus tard…
»
En entendant Zhuang Rui mentionner sa fille, Zhao Guodong fut pris d'une vive inquiétude. Cependant, il était trop occupé pour s'en occuper, et sa belle-mère, qui adorait sa petite-fille, la laissait garder les moutons à Pékin. À présent, en entendant les paroles de Zhuang Rui, il était encore plus inquiet que ce dernier. Il appela son apprenti et se rendit directement à la gare.
Zhuang Rui, en revanche, ne fut pas aussi prompt. Après s'être levé et lavé, il sortit un sac à dos discret et descendit au sous-sol.
L'étagère qui regorgeait autrefois de boîtes à bijoux est désormais vide, ne conservant que trois boîtes légèrement plus grandes et une douzaine environ de plus petites.
Hormis le bracelet de jade rouge déjà offert à sa mère pour sa grand-mère, et celui destiné à Qin Xuanbing, ce sont les seuls bijoux restants provenant de ce morceau de jade rouge, et bien sûr, les plus précieux. Ces trois bracelets, ainsi que les pendentifs, boucles d'oreilles et autres objets, valent au moins 50 millions de yuans.
Zhuang Rui, sachant qu'il allait étudier et vivre à Pékin pendant les prochaines années, avait prévu d'y emporter tous ces objets. Il hésitait à vendre un bracelet de jade de sang aussi rare et précieux. Il aurait aimé le conserver comme dot pour sa nièce lorsqu'elle serait adulte. De plus, il pourrait aussi le léguer à sa belle-fille comme héritage familial s'il avait un fils.
Perdu dans ses pensées et riant sous cape, Zhuang Rui rangea les trésors dans son sac à dos, ferma les portes et les fenêtres de la villa, héla un taxi et se dirigea directement vers la gare.
Depuis la mise en service des trains motorisés, le trajet de Pengcheng à Pékin ne dure plus que quatre ou cinq heures. Malgré un prix exorbitant, il reste plus avantageux pour Zhuang Rui que l'avion. Non seulement l'attente est longue, mais en cas de vent fort ou de pluie, elle peut encore s'allonger. De nos jours, pour beaucoup, l'avion n'est plus le moyen de transport le plus pratique.
À leur arrivée à la gare de Pékin-Ouest, il était un peu plus de 17 heures. Zhuang Rui et Zhao Guodong prirent un taxi pour se rendre à leur maison à cour, juste à temps pour le dîner. Cependant, Ouyang Jun se présenta à l'improviste et s'assit là, attendant tranquillement Zhuang Rui.
Voyant que le visage d'Ouyang Jun était déjà rouge d'alcool et qu'il continuait de le tirer pour porter un toast, Zhuang Rui dit, impuissant : « Quatrième frère, tu vas bientôt te marier, ne peux-tu pas passer plus de temps avec ta femme ? »
Tous les autres avaient déjà fini de manger et étaient partis. Zhao Guodong prit le cadeau qu'il venait d'acheter en chemin pour tenter de retenir sa fille, sinon la petite fille oublierait vraiment son père.
"Xiao Jun, bois moins."
Ouyang Wanwen, peu habituée à l'odeur de l'alcool, fronça les sourcils et partit, laissant seuls les deux frères dans le restaurant.
« Ta belle-sœur et Xiaomin sont allées faire les courses. J’ai quelque chose à te dire. Hehe, j’ai aussi fait construire une maison avec cour. Présente-moi ton frère aîné plus tard, et je la décorerai comme la tienne. »
Après avoir vu sa tante partir, Ouyang Jun afficha un sourire satisfait. Il avait longtemps convoité la maison de Zhuang Rui et, après plusieurs mois de recherche, il en avait enfin trouvé une quelques jours auparavant.
« Bien sûr, vous avez déjà rencontré mon ami. Je l'appellerai plus tard, et nous pourrons voir l'endroit demain. Au fait, Quatrième Frère, quelle est la taille de votre maison ? »
En apprenant cela, Zhuang Rui pensa que c'était une bonne chose. Cela permettrait aussi à Gu Yun de trouver des clients, et il devrait également rendre visite au vieux maître Gu. Il avait encore chez ce dernier un morceau de jade tendre aux couleurs variées, et il se demandait s'il avait déjà été travaillé. C'était un cadeau qu'il avait préparé pour le soixante-dixième anniversaire de son grand-père.
« Elle ne fait qu'un peu plus de mille mètres carrés, avec deux cours, bien plus petite que la vôtre. Hmm, vous pouvez aller la voir demain. J'appellerai Xiaobai pour qu'il vous accompagne dans les vieilles maisons de l'ouest de la ville à la recherche d'antiquités… »
En évoquant cela, Ouyang Jun parut abattu. Cet appartement de 5
000 mètres carrés, qui coûtait environ 100 millions il y a quelques mois, valait désormais plus de 200 millions. Ouyang Jun l'enviait, mais n'avait pas les moyens de se l'offrir
; il dut donc se contenter d'une petite maison avec cour.
Chapitre 414 : Découvrir la vieille maison (1re partie)
Les gens sont parfois comme ça. Ouyang Jun en est un exemple. Avant d'obtenir son certificat de mariage, il rêvait de se marier, ce qui avait provoqué une dispute de plusieurs années avec son père, Ouyang Zhenwu. Maintenant que son vœu est enfin exaucé, il est devenu anxieux et fragile, et enchaîne les verres de vin. Il a failli s'évanouir sous la table.
«
Salut belle-sœur, tu rentres juste à temps
! Viens m’aider à raccompagner le Quatrième Frère dans sa chambre. Vous n’avez pas besoin de partir aujourd’hui non plus. Oh, et ma sœur, beau-frère est là aussi, il est avec Nannan…
»
Zhuang Rui, soutenant Ouyang Jun qui marmonnait encore quelque chose d'incohérent, venait de sortir du restaurant lorsqu'il vit sa sœur aînée et Xu Qing revenir, bavardant et riant.
Contrairement aux hommes, les femmes qui s'apprêtent à se marier arborent souvent une apparence différente. Xu Qing, rayonnante de bonheur, incarne à la perfection la jeune épouse comblée. À cet égard, même les grandes stars ne sont pas si différentes des gens ordinaires.
« Pourquoi bois-tu autant encore ? Tu fais ça souvent ces derniers temps… »
La grande star fronça les sourcils et, avec Zhuang Rui, accompagna Ouyang Jun jusqu'à la chambre d'amis. Quant à la suite des événements, Zhuang Rui n'en avait aucune idée. Il descendit seul à la cave et déposa sur l'étagère des antiquités tous les objets qu'il avait rapportés de Pengcheng.
De retour à Pengcheng depuis quelques jours, et après avoir terminé son travail, Zhuang Rui se rendit aussitôt dans sa chambre donnant sur le jardin et confia à Qin Xuanbing, restée loin de lui en Angleterre, son profond désir par le biais de son ordinateur. Après avoir fait rougir la belle jeune femme, Zhuang Rui alla enfin se coucher paisiblement.
« Frère, quelle heure est-il ? Les gens avec qui j'avais prévu de sortir m'attendent depuis une éternité. Laisse tomber, tu mangeras en chemin. »
Hier, en buvant un verre, Zhuang Rui entendit Ouyang Jun mentionner la présence de nombreux meubles anciens des dynasties Ming et Qing dans les vieilles maisons vouées à la démolition. Cette idée le séduisit, car son salon, situé dans la cour centrale, manquait cruellement de tels meubles anciens. Ceux que Gu Yun avait achetés étaient en réalité des répliques
; après quelques temps d'utilisation, certains morceaux commençaient même à se décoller.
Jin Pangzi avait mentionné à plusieurs reprises son désir de voir la collection de Zhuang Rui, ce qui le mettait très mal à l'aise. Non seulement la cave ne contenait que peu d'objets, mais le mobilier de style Ming et Qing exposé dans le hall était de surcroît assez disgracieux et risquait de le ridiculiser.
Zhuang Rui se leva tôt, mais il était trop gêné pour tirer Ouyang Jun du lit. Ce n'est que vers 10 heures que l'aîné se leva enfin, titubant encore en se préparant à aller prendre son petit-déjeuner. Zhuang Rui l'entraîna vers la porte.
« Pourquoi es-tu si pressée ? Appelle ta belle-sœur… »
Ouyang Jun souffla sur ses mains, mécontent. Il faisait vraiment froid cette année. Cela faisait des années qu'on n'avait pas vu de stalactites de glace sous les avant-toits, mais voilà qu'il y en avait toute une rangée, figées par le gel. Zhuang Rui pensait les faire tomber plus tard, sinon elles risquaient de blesser quelqu'un en fondant.
Après avoir appelé Xu Qing, ils montèrent tous les trois dans la voiture par la portière latérale. Ouyang Jun appela le novice dont il avait parlé la veille. Zhuang Rui, impatient dès le matin, avait appelé Gu Yun plus d'une heure auparavant, lui demandant de se rendre directement à la maison d'Ouyang Jun, dans sa cour.
À vrai dire, la maison à cour d'Ouyang Jun n'était pas très loin de celle de Zhuang Rui. C'est juste que les deux maisons étaient séparées par le Liulichang. En voiture, c'était plus lent qu'à pied. Nous sommes restés coincés dans les embouteillages pendant vingt minutes. À pied, nous aurions pu traverser le Liulichang et arriver bien plus tôt.
« Hé, Quatrième Frère, cette cour n'est pas mal, mais… elle est un peu délabrée. Il faudra peut-être la démolir et la reconstruire… »
Lorsque Zhuang Rui arriva à la maison à cour qu'Ouyang Jun avait achetée, ses yeux s'illuminèrent. Elle aussi était entourée d'un mur de grandes briques bleues. Cependant, cette cour offrait un paysage unique, tantôt vaste, tantôt plus intime, tantôt pleine de charme. Un petit jardin, orné de portails et de galeries fleuries, s'étendait entre les deux cours. À en juger par son apparence, il devait s'agir de la résidence d'un haut fonctionnaire dans l'Antiquité.
Cependant, le portail lui-même paraissait plutôt petit et délabré, la dalle qui le franchissait étant brisée en plusieurs morceaux. Des traces de fumée et d'incendie y étaient également visibles, lui donnant l'apparence de la demeure d'une famille déshéritée d'une époque révolue.
«
Vous avez de la chance d'avoir obtenu cette maison. Savez-vous combien d'efforts j'ai déployés pour l'obtenir
? Rien que pour faire partir ces gens sans droit de propriété, il m'a fallu plus d'un mois. Et cela m'a quand même coûté près de 15 millions pour cette bâtisse délabrée.
»
Ouyang Jun s'en plaignit, mais sans évoquer la possibilité de convaincre les gens de déménager. Cette maison à cour intérieure appartenait également au gouvernement, aussi le directeur Zheng dut-il se démener pour persuader les récalcitrants, presque réticents à partir.
De plus, bien que sa maison semble avoir deux cours, elle en compte en réalité trois si l'on inclut les trois pièces attenantes au corps de garde. Malgré sa petite taille, elle est bon marché.
La maison de Zhuang Rui fait près de 3
000 mètres carrés et a coûté 65 millions de yuans, tandis que celle d'Ouyang Jun n'a coûté qu'un peu plus de 10 millions de yuans
; il a donc fait une excellente affaire. Bien sûr, cela tient aussi à la politique de favoritisme du directeur Zheng
; après tout, il existe une hiérarchie dans la manière de s'attirer les faveurs de certaines personnes.
« Hé, Quatrième Frère. Si cette cour ne te convient pas, tu peux me la vendre pour 20 millions. Tu feras 5 millions de bénéfice immédiatement, donc tu n'y perdras rien. Qu'en dis-tu ? »
Zhuang Rui fit la moue. Cet homme était l'exemple type de celui qui avait fait une bonne affaire en jouant les innocents. Moins de six mois après l'autorisation de la vente des maisons à cour intérieure par le gouvernement, leur prix à Pékin, toutes tailles confondues, avait triplé et s'apprêtait à exploser. Une petite maison à cour intérieure, qu'on pouvait acheter pour un ou deux millions de yuans au début, coûtait désormais plus de dix millions.
La cour d'Ouyang Jun pourrait facilement se vendre entre 30 et 40 millions de yuans à la revente. Il n'aurait même pas besoin de faire de publicité
; n'importe quelle agence immobilière pourrait s'en charger.
Quant à la maison de Zhuang Rui, bien qu'elle ait coûté près de 100 millions, s'il annonçait aujourd'hui son intention de la vendre, elle vaudrait 300 millions et susciterait toujours un vif intérêt. Comme le dit l'adage, la rareté est un gage de valeur, et plus un objet est inaccessible, plus il est précieux. De nos jours, à Pékin, les riches sont fiers de vivre dans des maisons à cour intérieure. Quiconque se vante encore de la taille de son manoir ou de sa villa est assurément mal vu.
«
Monsieur Ouyang, pourquoi ne nous avez-vous pas prévenus
? Oh, Monsieur Zhuang, vous êtes là aussi
? J’ai fait nettoyer la cour, mais le portail principal est un peu délabré. Devrais-je le faire remplacer
?
»
La personne que Zhuang Rui attendait n'était pas encore arrivée, mais la silhouette rondelette du directeur Zheng du district apparut à sa place. Zhuang Rui trouva cela étrange
; après tout, le directeur Zheng était un cadre supérieur de la division, alors pourquoi s'était-il aventuré dans cette ruelle sans raison apparente
?
Zhuang Rui ignorait qu'en pénétrant dans cette zone protégée de maisons à cour intérieure, ils avaient été repérés par une personne aux intentions inavouées. Nombreux sont ceux qui, de nos jours, cherchent à faire avancer leur carrière, et quelqu'un a immédiatement prévenu le directeur Zheng, qui s'est précipité sur les lieux.
« Inutile. Cette cour est à reconstruire. Vieux Zheng, vous vous occuperez des formalités administratives, c'est tout. Allez-y, mettez-vous au travail. Je ferai venir quelqu'un vous chercher plus tard… »
Ouyang Jun fit un geste de la main. Cette fois, son attitude envers le directeur Zheng était nettement plus aimable, cela ne faisait aucun doute. En croisant le regard de Zhuang Rui, le seul mot qui le décrivait, comparé à la dernière fois, était « aimable », même si Ouyang Jun paraissait bien plus jeune que le directeur Zheng.
« D'accord, appelez-moi simplement le moment venu, et les papiers seront faits immédiatement... »
Quand le directeur Zheng entendit le nom de «
Vieux Zheng
», il sentit ses os se dérober sous lui. Dans ce monde, certains convoitent l'argent, d'autres le pouvoir. Le directeur Zheng n'a même pas quarante ans, et en profitant de la notoriété de la famille Ouyang, il n'a aucun souci à se faire pour son avenir.
Il y a quelques jours, le secrétaire du Parti du district s'était entretenu avec lui, lui annonçant qu'un poste de secrétaire adjoint serait vacant lors du prochain remaniement et qu'il devait faire ses preuves. Bien que le titre de secrétaire adjoint Zheng fût quelque peu inhabituel, il représentait une promotion significative, passant d'un poste de directeur général adjoint à un autre, un cap que peu de personnes parviennent à franchir. Le directeur Zheng savait que le secrétaire du Parti du district appartenait à la famille Ouyang et il comprit qu'il n'avait pas fait d'erreur en choisissant son camp récemment.
Après avoir exprimé son ressenti, le directeur Zheng prit congé. Dans le monde officiel, il vaut mieux garder les choses pour soi que de les dire à voix haute.
« Frère Gu, par ici… »
À peine le directeur Zheng était-il parti que Gu Yun arriva de l'autre côté de la ruelle, se frottant les mains. Zhuang Rui ne lui avait donné qu'une vague indication ce matin-là, et il avait erré pendant près d'une demi-heure. Le froid l'avait transi jusqu'aux os.
« Frère Gu, tu ne peux pas privilégier l’un par rapport à l’autre. Ma maison ne peut pas être construite en plus mauvais état que celle de Zhuang Rui… »