Zhuang Rui refusa sans hésiter à Song Jun. Il regrettait désormais d'avoir vendu le manuscrit et le tableau «
Li Duanduan
» de Tang Bohu à Song Jun. Zhuang Rui comprenait maintenant combien il serait difficile de retrouver ces objets. Les marchés d'antiquités en Chine regorgeaient de contrefaçons.
« Petit coquin, très bien, mais tu dois absolument retrouver ce jade que tu m'as promis… »
« Quand ai-je accepté cela ? Vous êtes déraisonnable… »
Zhuang Rui était quelque peu impuissant. Ce soldat Song avait plus de quarante ans, et son fils était probablement au lycée. C'était presque un prince héritier, et lorsqu'il commença à se comporter comme un voyou, même Zhuang Rui ne put le maîtriser.
« Très bien, si jamais j'en trouve un, je te le garderai, d'accord ? »
Zhuang Rui leur adressa quelques mots aimables en les raccompagnant hors de la pièce. Il n'avait pas le temps de discuter avec Song Jun
; la mystérieuse pastille de cire incrustée dans la sculpture en ivoire attisait sa curiosité.
« Patron, on dirait que cet endroit n'a pas été touché, sinon il ne serait pas aussi bien taillé, n'est-ce pas ? »
Voyant Zhuang Rui examiner attentivement la zone sous les aisselles de la sculpture en ivoire, Peng Fei se pencha lui aussi pour y jeter un coup d'œil. Son œil était aiguisé, et bien que les marques de réparation fussent très discrètes, Peng Fei put néanmoins constater que la déformation ne semblait pas avoir été causée par un choc ou un coup.
« Hmm ? Vous l'avez remarqué aussi ? Cela ne ressemble pas à une fissure due à une chute ; on dirait plutôt que c'est creusé, comme une petite porte délibérément faite. Dans l'Antiquité, on aimait souvent cacher des trésors dans le ventre des statues de Bouddha. Pensez-vous qu'il pourrait y avoir quelque chose ici aussi ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à Peng Fei et tenta délibérément de l'influencer par ses paroles. Ne souhaitant rien lui cacher, il lui fallait une raison valable.
Chapitre 440 Un monde intérieur (Partie 2)
« Frère Zhuang, vous plaisantez, n'est-ce pas… »
Peng Fei était sceptique. Pourquoi quelqu'un cacherait-il un trésor dans une statue de Bouddha
? «
Une blague
? Je dis la vérité…
»
L'affirmation de Zhuang Rui selon laquelle les anciens cachaient souvent des trésors dans le ventre des statues de Bouddha n'est pas sans fondement ; il existe des anecdotes historiques pour étayer cette hypothèse.
Sous la dynastie Han, le bouddhisme fut introduit en Chine depuis l'Inde. Durant les dynasties du Nord et du Sud, les Sui, les Tang et les Cinq Dynasties, le bouddhisme atteignit son apogée. Le niveau des études bouddhistes en Chine surpassa celui de l'Inde, et la Chine remplaça cette dernière comme centre mondial du bouddhisme. À cette époque, les bouddhistes jouissaient d'un statut très élevé. Presque tous les temples possédaient de vastes domaines et étaient exemptés d'impôts.
Durant cette période, malgré la présence de nombreux moines éminents tels que Xuanzang et Jianzhen, la corruption était bien plus répandue au sein du bouddhisme. Les cas de harcèlement envers les hommes et les femmes, ainsi que les confiscations de maisons et de terres agricoles, étaient innombrables. Cependant, l'empereur étant un bouddhiste fervent, les autorités locales fermaient généralement les yeux et restaient passives.
Après avoir amassé une grande quantité de bijoux en or et en argent, ces moines, afin de la dissimuler, se mirent à fabriquer des statues de Bouddha en bronze. Elles paraissaient pleines, mais en réalité, elles cachaient un secret
: leur ventre était creux, dissimulant l’immense richesse que les moines y avaient pillée.
Ironiquement, les trois mouvements anti-bouddhistes les plus célèbres de l'histoire chinoise se sont produits précisément durant les dynasties du Nord et du Sud, ainsi que sous le règne de l'empereur Wuzong des Tang. En particulier, sous le règne de Wuzong, la quasi-totalité des temples du pays furent détruits et des millions de moines et de nonnes furent contraints de retourner à la vie profane, ce qui faillit entraîner l'extinction du bouddhisme en Chine.
L'explication officielle est que cela découle d'une caractéristique politique inhérente à la société chinoise, où « l'autorité divine est absolument subordonnée à l'autorité royale ». L'empereur estimait que son autorité était contestée par cette autorité divine et éthérée, et il chercha donc à réprimer le bouddhisme.
Cependant, des chercheurs plus récents estiment que la persécution du bouddhisme avait pour origine des raisons économiques. Sous le règne de l'impératrice Wu Zetian, Di Renjie soumit un mémoire déclarant
: «
Les temples et les monastères regorgent de ressources, et les profits sont extorqués. Le nombre de moulins à eau et de domaines est également considérable. Des ouvriers agricoles en fuite et des criminels se rassemblent dans les temples bouddhistes, et l'on compte des dizaines de milliers de moines anonymes. La capitale en a déjà confisqué plusieurs milliers. Même si personne ne cultive la terre, ils subissent tout de même les abus. Nombreux sont ceux qui vivent de la terre et qui, en plus, dérobent les richesses d'autrui…
»
Le passage ci-dessus signifie que les temples sont riches, possèdent des terres fertiles et que devenir moine permet d'échapper aux sanctions légales. Des dizaines de milliers de moines sans statut officiel vivent à travers le pays, sans cultiver la terre, dans l'aisance, et sont servis comme des rois.
Lorsque le pays était prospère, la richesse de ces moines n'avait pas d'importance. Mais lorsque même l'empereur dut se serrer la ceinture, il était considéré comme un péché pour les moines de demeurer si riches. C'est ainsi que, sous le règne de l'empereur Wuzong des Tang, le troisième mouvement anti-bouddhiste de l'histoire chinoise fut lancé.
À cette époque, d'innombrables trésors furent pillés dans le temple, et lors de la fonte des statues de Bouddha en or et en bronze, on découvrit qu'une grande quantité de bijoux en or et en argent y était dissimulée. Dans son ouvrage «
Liancheng Jue
», publié à Hong Kong, M. Cha Liangyong décrit ce prétendu trésor caché à l'intérieur des statues de Bouddha.
« Frère Zhuang, dites-vous la vérité ? Mais il n'y a probablement aucun trésor caché à l'intérieur de cette statue de Bouddha… »
Peng Fei écouta avec grand intérêt le récit de Zhuang Rui, mais lorsqu'il désigna la zone réparée, il ne crut pas qu'il y avait quoi que ce soit de caché à l'intérieur.
« Qui sait si elle est là ou non ? On ne le saura que si on retire le morceau d'ivoire qui servait à la combler… »
Zhuang Rui continua de suivre les instructions de Peng Fei, mais il n'était pas facile de retirer le contenu de la sculpture du Bouddha sans l'endommager, car le silicone utilisé pour la réparation avait complètement fusionné avec l'ivoire, ce qui rendait son extraction très difficile.
Voyant l'air inquiet de Zhuang Rui, Peng Fei ne put s'empêcher de rire et dit : « Frère Zhuang, veux-tu vraiment sortir cet ivoire réparé ? »
« Réfléchissez, qui s'embêterait à percer un trou dans une sculpture de Bouddha en parfait état ? Il y a peut-être quelque chose de précieux à l'intérieur. On ne risque rien à la sortir et à y jeter un œil. Je la ferai réparer ; le travail sera certainement de meilleure qualité… »
Zhuang Rui disait vrai. Réparer cette statue de Bouddha en ivoire avec du silicone serait un véritable gâchis. Il existe de nombreux matériaux modernes permettant de la restaurer de manière à ce que personne ne puisse deviner qu'elle a été réparée.
« Frère Zhuang, attendez-moi un instant, je reviens tout de suite… »
Peng Fei désigna la zone à réparer, dit quelque chose à Zhuang Rui, puis quitta la pièce.
« Ce gamin… »
Zhuang Rui secoua la tête, observant l'objet avec une certaine détresse. Auparavant, quand il ne lui appartenait pas, il n'était pas particulièrement pressé, mais maintenant qu'il l'avait devant lui, il était incapable d'en extraire le contenu. C'était comme si Qin Xuanbing s'était déshabillée, mais que son objet était impuissant, et il se sentait complètement démuni.
"Patron, je suis de retour..."
Une vingtaine de minutes plus tard, alors que Zhuang Rui fronçait toujours les sourcils, Peng Fei entra dans la pièce. Zhuang Rui vit qu'il tenait un réchaud à alcool dans sa main droite. Ses yeux s'illuminèrent aussitôt.
« Peng Fei, tu essaies de chauffer l'aiguille jusqu'à ce qu'elle soit rougeoyante pour faire fondre le silicone ? Mais on ne sait même pas à quelle profondeur l'ivoire a été enlevé… »
Zhuang Rui trouva d'abord l'idée intéressante, mais après réflexion, il réalisa que le morceau d'ivoire utilisé pour le remplissage mesurait six ou sept centimètres de long, ce qui empêchait l'insertion d'une aiguille ordinaire, tandis qu'une aiguille très longue serait trop épaisse. L'insertion étant impossible, cette méthode était inacceptable.
« Est-ce assez long ? »
Peng Fei leva la main gauche, et Zhuang Rui remarqua alors qu'il tenait entre deux doigts un fil d'acier extrêmement fin, d'une vingtaine ou d'une trentaine de centimètres de long. Zhuang Rui effleura le fil et constata sa grande résistance. Fou de joie, il comprit que tous les problèmes étaient désormais résolus.
Zhuang Rui se leva, se dirigea vers la porte, retourna le panneau extérieur sur « Ne pas déranger », puis rentra, fit un signe d'approbation à Peng Fei et dit : « Bien joué, mon garçon, s'il y a un trésor à l'intérieur, tu es dedans… »
Zhuang Rui sortit un briquet de sa poche et alluma le réchaud à alcool, tandis que Peng Fei approchait l'extrémité du fin fil d'acier de la flamme pour le chauffer. Le fil étant conducteur de chaleur, en une dizaine de secondes à peine, une partie était encore rougeoyante.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil au fil que Peng Fei tenait à la main et lui fit remarquer : « Il n'est probablement pas assez long. Chauffe-le encore un peu jusqu'à ce qu'il soit rougeoyant… »
Peng Fei commença à passer le fil d'acier qu'il tenait à la main au-dessus des flammes. Rapidement, l'extrémité du fil, longue de trois à cinq centimètres environ, devint rougeoyante.
"Donne-moi……"
Zhuang Rui posa la sculpture en ivoire à l'horizontale sur le sol, prit le fil d'acier de Peng Fei et l'inséra dans la fissure en silicone à l'endroit de la réparation. Le fil d'acier incandescent fit fondre le silicone à l'intérieur aussi facilement que de couper du tofu avec un couteau, sans aucun effort.
Une odeur nauséabonde de caoutchouc brûlé emplissait l'air, et une volute de fumée s'élevait de l'endroit où Zhuang Rui avait commencé. Il fit glisser le fil le long de l'interstice sur le côté, et constata qu'il était assez rugueux. Voyant qu'il commençait à se refroidir, Zhuang Rui retira brusquement le fil
; celui-ci était désormais recouvert d'une couche de substance gélatineuse.
Continuez à brûler...
Zhuang Rui tendit le fil à Peng Fei, puis se leva et ouvrit la fenêtre de la chambre d'hôtel, ignorant le fait que la climatisation était toujours allumée et que l'odeur de caoutchouc brûlé était insupportable.
Le fil d'acier conduit rapidement la chaleur, mais la dissipe tout aussi vite. En pratique, une fois chauffé à blanc, il ne peut faire fondre qu'une couche de silicone de deux ou trois centimètres de large. Il a fallu plus de deux heures à Zhuang Rui et Peng Fei pour faire fondre complètement le silicone fusionné à l'ivoire.
« Tante Fang ? Déjeuner ? Je suis vraiment désolée, tante Fang, j'ai une urgence et je ne peux pas partir maintenant. Pourriez-vous passer plus tard ? »
Alors qu'il venait de terminer l'application du silicone sur la sculpture en ivoire, Fang Yi appela. Cependant, Zhuang Rui se souciait peu des pensées de sa belle-mère. Il était impatient de recevoir les deux pastilles de cire.
En entendant Zhuang Rui annoncer une urgence, Fang Yi raccrocha sans un mot. Se retournant, elle lança aussitôt à son mari, faisant appel à son imagination féminine : « Ce gamin, serait-il en train de manigancer quelque chose dans le dos de Xuanbing ? »
Si Zhuang Rui savait ce que Fang Yi pensait à cet instant, il se sentirait certainement plus lésé que Dou E. Par conséquent, il vaut mieux ne pas refuser l'invitation d'une femme, qu'elle soit jeune ou ménopausée.
« Tout le monde a des soucis parfois. Xiao Zhuang n'est pas ce genre de garçon, n'y pense pas trop… »
Qin Haoran lança un regard désapprobateur à sa femme. Si Zhuang Rui entendait cela, cela provoquerait un conflit.
Zhuang Rui ne se souciait plus de ce que pensait sa belle-mère, car Peng Fei utilisait son petit couteau en forme de dent de loup pour ouvrir le morceau d'ivoire qui avait été inséré comme rembourrage.
La lame du couteau était extrêmement fine, ce qui lui permettait de pénétrer à une profondeur d'environ un centimètre. D'un mouvement du poignet, Peng Fei fit jaillir progressivement la défense d'ivoire. Finalement, avec un claquement sec, la petite défense fut retirée, révélant un trou circulaire d'environ trois ou quatre centimètres de côté sous l'aisselle de la sculpture en ivoire.
«Frère Zhuang, il n'y a rien ici ?»
Naturellement, il ne pouvait pas y introduire la main. Peng Fei prit la sculpture en ivoire à l'envers et secoua le petit trou vers le bas, mais rien n'en sortit.
Zhuang Rui ne répondit pas. Au lieu de cela, il prit le fil d'acier carbonisé, alla le laver dans la salle de bain, le sécha et en tordit une extrémité en forme de crochet. Puis il dit à Peng Fei : « Lève-le un peu plus haut, l'ouverture vers le bas. Je vais m'en servir pour essayer de le dégager… »
Zhuang Rui savait naturellement s'il y avait quelque chose à l'intérieur, et il savait aussi que si Peng Fei n'avait pas versé la pilule de cire, c'est parce que du silicone avait coulé dessus pendant sa dissolution. Bien que la pilule n'ait pas fondu, le silicone était resté collé à la paroi abdominale.
Chapitre 441 Carte au trésor
Le silicone devait refroidir. Après que Zhuang Rui eut enroulé le fin fil d'acier autour du trou, deux petites boules de cire rondes, de la taille d'un œil chacune, en sortirent.
« Il y a vraiment quelque chose là-dedans ? »
Peng Fei fixait l'endroit du regard, la tête penchée sur le côté. Lorsqu'il vit Zhuang Ruizhen fouiller à l'intérieur et en sortir quelque chose, il fut si surpris qu'il faillit laisser tomber la statuette de Bouddha en ivoire qu'il tenait.
« Frère Zhuang, qu'est-ce que c'est ? »
Peng Fei déposa soigneusement la sculpture en ivoire sur le sol, puis s'approcha de Zhuang Rui, examinant d'un air perplexe les deux boulettes de cire que Zhuang Rui avait glissées dans sa paume gauche.
Ces boules de cire étaient de piètre qualité. Leur enveloppe de cire blanche était craquelée, comme si elles avaient été fabriquées à partir d'une simple bougie ménagère fondue, malaxée en boule, puis laissée sécher à l'air libre. On pouvait vaguement apercevoir les boules de papier à l'intérieur à travers les craquelures.
« Je ne sais pas non plus ce que c'est, on le découvrira une fois qu'on l'aura ouvert... »
La réponse était à portée de main. Zhuang Rui était légèrement excité. Il prit une profonde inspiration et pinça une pastille de cire entre son pouce et son index droits. Sous une légère pression, la pastille éclata et la cire blanche et sèche tomba au sol. Il ne restait plus dans la main de Zhuang Rui qu'un morceau de papier roulé, plié plusieurs fois et légèrement jauni.
Zhuang Rui ne se précipita pas pour ouvrir le papier froissé. Au lieu de cela, il écrasa l'autre boule de cire, sortit une paire de gants blancs de sa valise, les enfila, puis prit une loupe. Zhuang Rui avait le sentiment que ces deux papiers froissés semblaient dissimuler un lourd secret.
Après avoir tout préparé, Zhuang Rui déplia délicatement un morceau de papier froissé sous le regard curieux de Peng Fei. Le papier semblait de piètre qualité
; assez fragile en raison de son âge, il risquait de se déchirer facilement si on ne le manipulait pas avec précaution.
Bien qu'elle paraisse petite une fois pliée en boule, Zhuang Rui, une fois dépliée sur la table, constata qu'elle avait la taille d'une page de magazine. Sans avoir besoin de loupe, il la reconnut comme une carte, représentant montagnes, relief, voies ferrées et routes. Les dessins étaient très détaillés, à l'exception de quelques annotations en japonais.
Bien que Zhuang Rui ne comprenne pas le japonais, celui-ci est issu des caractères chinois. Hormis quelques caractères modifiés de façon absurde, Zhuang Rui reconnaissait la plupart des autres. Les caractères marqués semblaient être des noms de lieux du Myanmar.
Après l'avoir examiné un moment, Peng Fei dit : « Frère Zhuang, ceci est un plan... »
«Dites quelque chose de constructif, bien sûr que je sais que c'est un plan...»
Les propos de Peng Fei amusaient et exaspéraient Zhuang Rui. Les plans étaient si détaillés que n'importe qui pouvait les comprendre.
« Non, je veux dire qu'il s'agit d'un plan militaire, dessiné par les Japonais, datant des années 1940... »
Peng Fei se sentit un peu gêné par les paroles de Zhuang Rui et ajouta rapidement que, même s'il se sentait encore quelque peu en décalage avec la vie des gens ordinaires, il était convaincu qu'il ne se tromperait pas en matière militaire.
« Laissons cela de côté pour l'instant et voyons ce que l'autre est… »
Zhuang Rui étala la carte sur un côté de la table. Puis il déplia un autre morceau de papier froissé, mais cette fois, il fut un peu perplexe. Ce morceau était plus petit et semblait avoir été arraché d'un journal intime. Il était couvert d'une écriture japonaise dense et très illisible.
Zhuang Rui comprenait le japonais élémentaire, mais l'écriture de ce journal le laissait complètement perplexe. Hormis les dates et les caractères courants, il ne parvenait pas à déchiffrer la première phrase, même après avoir essayé de deviner.
« Frère Zhuang, laissez-moi jeter un coup d'œil… »
L'écriture sur ce papier était relativement claire, et comme le recto était tourné vers Zhuang Rui, Peng Fei, qui se tenait à côté de lui, ne pouvait pas très bien la voir.
L'être humain est sans doute l'espèce la plus curieuse de la planète. Malgré son entraînement militaire rigoureux, Peng Fei laissait transparaître une pointe d'excitation et une grande curiosité quant au contenu du document.
«Vous comprenez le japonais?»
Zhuang Rui posa la question d'un ton désinvolte, mais il pensait que s'il ne comprenait pas, il achèterait un dictionnaire et le traduirait une fois de retour en Chine. En bref, personne d'autre que lui et Peng Fei ne devait connaître cette chose.
« Je comprends certaines choses ; je n'ai aucun problème pour écouter, parler et écrire… »
Peng Fei acquiesça. Les bases du japonais, tant à l'oral qu'à l'écrit, étaient des cours essentiels pour lui à l'armée, et pas seulement le japonais. Il ne parlait pas couramment l'anglais, l'arabe, ni même les langues locales comme le thaï et le birman, mais il pouvait sans problème tenir une conversation.
En entendant cela, Zhuang Rui regarda Peng Fei et, après un moment, dit : « Cet objet renferme peut-être un fragment d'histoire enfoui depuis longtemps. Je ne veux pas que quiconque d'autre que toi et moi en prenne connaissance. Peux-tu t'en charger ? »
À vrai dire, si la personne en face de Zhuang Rui était Zhou Rui, il lui aurait tendu le document couvert de textes japonais sans hésiter. Cependant, il ne connaissait pas Peng Fei depuis assez longtemps pour avoir établi une telle relation de confiance.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, l'excitation qui animait Peng Fei disparut, laissant place à une expression solennelle. Il déclara très sérieusement : « Frère Zhuang, ne t'inquiète pas, je te le garantis au nom de Ya Ya, je ne dirai pas un mot à propos de ce bout de papier… »
Après que sa sœur soit allée chez Zhuang Rui et ait retrouvé son sourire et son bonheur, Peng Fei a secrètement décidé de protéger tout ce qu'il possédait désormais, car il savait combien la famille était importante pour le bon développement d'un enfant, quelque chose que l'argent ne pouvait pas simplement acheter.
Zhuang Rui hocha la tête, déplaça le morceau de papier devant lui et le plaça devant Peng Fei.
Peng Fei baissa la tête et commença à examiner attentivement le document. Son regard se fit plus grave à mesure qu'il le parcourait, et l'incrédulité se peignit sur son visage. De toute évidence, le contenu du document l'avait profondément choqué.