«Allez, aidez-moi à rentrer, le journal télévisé va commencer…»
Une pointe de déception traversa le visage du vieil homme, mais il n'en dit pas plus. C'était entièrement de sa faute
; des années auparavant, par orgueil, il avait ignoré sa fille et son petit-fils. À présent, il ne pouvait plus trop s'immiscer dans la vie de Zhuang Rui.
Le lendemain, Zhuang Rui programma son réveil à 6 heures et se leva tôt pour se rendre lui-même à la station de télévision. Ayant pris un engagement, il se devait de bien faire son travail. C'était son principe. De plus, discuter avec les experts était une expérience très agréable.
L'enregistrement du programme d'expertise des trésors s'est déroulé sans accroc. Il n'a fallu qu'un peu plus de deux heures pour recenser les objets apportés sur place par leurs propriétaires. Ensuite, certains membres du personnel, déguisés en experts, ont apporté des objets de l'entrepôt pour les expertiser. À midi, le programme spécial de sept jours était enregistré depuis plus d'une demi-journée. S'ils revenaient demain pour une demi-journée supplémentaire, il serait entièrement terminé.
De retour à sa maison à cour intérieure dans l'après-midi, Zhuang Rui constata que Zhao Guodong était également arrivé à Pékin et lui avait apporté une Audi. Préférant toujours son propre Grand Cherokee, Zhuang Rui lança les clés de l'Audi à Peng Fei.
Zhuang Rui songeait à acheter une autre voiture. Après l'arrivée de Xuanbing, elle en aurait besoin elle aussi. Mais rien ne pressait. Ils attendraient l'arrivée de Qin Xuanbing pour voir quel modèle lui plairait.
Après l'arrivée de nouveaux habitants dans la maison à cour de Zhuang Rui, celle-ci s'anima. Bien qu'Ouyang Lei fût occupé, sa femme et son fils s'y installèrent également, entraînant avec eux un groupe d'enfants qui jouaient dans la cour, suivis d'un lion blanc.
Voici les instructions particulières de Zhuang Rui
: chaque fois que la petite Nannan courait vers l’étang, le lion blanc la saisissait par ses vêtements et la ramenait en arrière. La façon dont la fillette potelée se tortillait dans la gueule du lion blanc provoquait souvent l’hilarité des personnes affairées dans la cour.
Zhuang Rui et les autres nettoyaient de fond en comble la maison à cour et collaient des distiques et le caractère «
福
» (bonheur) sur toutes les portes. Pour une famille ordinaire, ce travail aurait été facile, mais la maison à cour de Zhuang Rui comptait plus de vingt pièces et ils avaient acheté plus de deux cents caractères «
福
». Ils étaient très occupés.
Chapitre 538 Une joyeuse nouvelle année (Partie 2)
Le matin du réveillon du Nouvel An lunaire, Zhuang Rui se rendit pour la dernière fois à la chaîne de télévision, alors que l'atmosphère festive s'intensifiait à Pékin.
En conduisant, Zhuang Rui remarqua que beaucoup portaient des vestes rouges festives en soie et coton, typiques du Nouvel An chinois. Malgré le froid, tous les visages rayonnaient de joie.
« Bonne année, Maître Jin ! Je vous adresse mes meilleurs vœux pour la nouvelle année… »
«
Bonne année chinoise, Maître Sun…
»
"Xiao Zhuang, Bonne année, bonne année..."
En entrant dans le hall sous vidéosurveillance, je n'entendais que des vœux de Nouvel An.
Bien que demain ne soit que le premier jour du Nouvel An lunaire, les Chinois ont pour coutume de considérer le 30 comme le jour le plus important. Voyez ces personnes qui, après avoir été occupées à l'extérieur toute l'année, se précipitent chez elles avant le Nouvel An pour pouvoir enfin se réunir en famille autour d'un bon repas le 30.
« Au fait, professeur Liu, saviez-vous que quelqu'un a acheté il y a quelque temps une fausse statue officielle de Bouddha de l'époque Yongzheng à Panjiayuan ? »
Pendant que les experts prenaient place et que l'animateur parlait à l'extérieur, Zhuang Rui a posé une question à Liu An'an.
Avant que Liu An'an puisse répondre, Fatty Jin intervint : « Professeur Zhuang, parlez-vous de Xiao Zhao, le vendeur de papeterie, qui a été piégé ? »
Voyant Zhuang Rui hocher la tête, Fatty Jin rit et dit : « Tu as vraiment interrogé la bonne personne. Le professeur Liu est le plus compétent en la matière ; c'est lui qui s'est occupé de l'évaluation… »
Fatty Jin connaissait également Boss Zhao, et ils étaient assez proches. Il avait lui-même étudié auprès du maître d'études chinoises Aisin-Gioro, apprenant la calligraphie et l'appréciation de la peinture et de la calligraphie. Il se rendait souvent à «
Shuyazhai
» pour acheter pinceaux, encre, papier et pierres à encre, et était donc parfaitement au fait de ces questions.
« Eh bien, cela fait une vingtaine de jours. La qualité de la fonte de cette statue de Bouddha est encore très bonne. Certains novices se laissent facilement berner. De nos jours, les gens sont prêts à tout pour fabriquer des contrefaçons… »
Liu An'an aborda le sujet avec une certaine émotion, mais Zhuang Rui était soulagé car il craignait lui aussi qu'il ne s'agisse d'un piège. Et si le vieux Zhao avait transféré la boutique pour une autre raison, ce qui aurait engendré d'autres problèmes après sa prise de fonction
?
L'émission du matin a été filmée rapidement et chaque expert a reçu un sac-cadeau. Outre des en-cas et des cadeaux, Zhuang Rui a remarqué une grande enveloppe rouge au fond, qu'il a supposée être leur rémunération pour l'événement.
En réalité, Zhuang Rui ignorait que l'émission d'expertise de trésors de la CCTV ne prévoyait initialement aucun budget pour les honoraires d'experts. Cependant, après son arrivée et l'incident, le directeur de la chaîne a exceptionnellement approuvé une dépense de 300
000 yuans pour le recrutement d'experts, soit 50
000 yuans par personne. Jin Pangzi et son équipe ont ainsi bénéficié de l'influence de Zhuang Rui.
«Je vous souhaite prospérité et bonne fortune, donnez-moi une enveloppe rouge !»
Après avoir dit au revoir aux experts et à l'animateur, Zhuang Rui venait de monter dans sa voiture lorsque son téléphone, qu'il avait réinitialisé, sonna.
« Bonjour, est-ce bien Monsieur Zhuang ? C'est Zhao Hanxuan… »
« C’est bien le patron Zhao ? Hehe, alors, vous avez pris votre décision ? »
Bien que Zhuang Rui ne connaisse pas le nom de Zhao Hanxuan, il reconnut la voix. C'était le même Zhao Boss qui avait été dupé et élevé pendant deux ans avant d'être abattu comme un agneau.
« Patron Zhuang, appelez-moi Lao Zhao, s'il vous plaît. Je ne mérite pas ce titre… »
La voix de Zhao Hanxuan parvint au téléphone. Après une pause, il reprit : « Patron Zhuang, j'ai bien réfléchi. Si vous acceptez de reprendre Shuyazhai, je serai votre chef cuisinier attitré pendant un an… »
Lorsque Zhao Hanxuan prit la parole au téléphone, son visage affichait une certaine amertume. Originaire de Pékin, il était un collectionneur renommé d'objets de lettrés. Pourtant, il n'aurait jamais imaginé commettre une telle erreur à la cinquantaine, se retrouvant non seulement sans boutique, mais également contraint de travailler pour un employeur.
Cependant, la situation était urgente et il n'avait pas le choix. Après deux jours de réflexion, il prit finalement sa décision. Avant d'appeler Zhuang Rui, il avait déjà averti tous les créanciers qu'ils devaient rembourser leurs dettes avant la Fête des Lanternes. Sans cela, Zhao Hanxuan ne pourrait pas passer le Nouvel An.
"D'accord, Lao Zhao, j'attendrai ton appel..."
Zhuang Rui était ravi d'apprendre que Zhao Hanxuan avait accepté. À vrai dire, il se fichait complètement de l'argent qu'il pourrait gagner avec ces articles de papeterie. Il pensait surtout au fait qu'il avait enfin un endroit où vendre les bijoux qu'il avait rapportés du Myanmar.
Ces derniers jours, Zhuang Rui a profité de son temps libre pour trier les bijoux rapportés de Birmanie et les répartir en plusieurs catégories. L'une d'elles est constituée d'ornements en néphrite, principalement de petites pièces décoratives. Le jade est d'une grande qualité, la sculpture est exquise et tous ces objets sont assez anciens, la plupart datant d'avant l'ère Xianfeng, et même quelques-uns de la dynastie Ming.
Ces authentiques pièces de jade antique ne peuvent être vendues au prix du jade ordinaire. Ce sont des antiquités. Zhuang Rui a estimé approximativement la valeur de ces ornements et pendentifs à plus de 50 millions. Cette conclusion de Zhuang Rui ne tient pas compte de quelques pièces exceptionnelles dans ses calculs.
Les autres objets sont tous des pierres précieuses, notamment des rubis birmans, de la turquoise, des ruyi en agate (un type de sceptre) et d'autres objets similaires, qui peuvent tous être classés comme antiquités.
Il y avait ensuite les perles, notamment un collier de perles noires de qualité supérieure, d'un diamètre de 9 à 10 mm, de véritables trésors. Zhuang Rui ignorait pourquoi des perles noires des îles polynésiennes se trouvaient au Myanmar, mais il était certain qu'elles n'étaient pas teintées. C'étaient de précieuses perles noires naturelles, que l'on ne trouvait que dans les ventes aux enchères.
Zhuang Rui ne l'aurait évidemment pas vendu. Avec son teint clair, Qin Xuanbing serait encore plus belle et charmante en portant ce collier de perles. Zhuang Rui avait d'ailleurs déjà décidé de le lui offrir en cadeau lors de leurs fiançailles.
"Hé, M. Zhuang, vous m'écoutez ?"
Zhuang Rui était perdu dans ses pensées et son esprit vagabondait lorsque la voix de Zhao Hanxuan parvint au téléphone.
« Oui, oui… »
Zhuang Rui accepta aussitôt.
«
Monsieur Zhuang, j’accepte vos conditions, mais j’espère que vous pourrez finaliser le transfert de Shuyazhai avant le quinzième jour du premier mois lunaire. Vous… vous savez, je compte sur cet argent pour survivre…
»
Zhao Hanxuan n'avait envie de rien d'autre. Il voulait d'abord rembourser ses dettes, puis travailler pour Zhuang Rui pendant un an. De toute façon, un salaire mensuel de 30
000 yuans n'était pas négligeable. Au bout d'un an, il réfléchirait à un moyen de lancer une entreprise dans le secteur de la papeterie.
« Hehe, Monsieur Zhao, veuillez laisser la boutique ouverte comme d'habitude pour le moment. Je passerai avant le troisième jour du Nouvel An lunaire. J'aurai besoin de votre avis sur certains points précis… »
Zhuang Rui sourit. Il avait un autre plan en tête, mais ce n'était qu'une idée vague
; il devait y réfléchir attentivement. Il en discuterait avec Zhao Hanxuan lors de leur visite à la foire du temple pendant le Nouvel An.
De retour à la maison avec cour intérieure, l'effervescence régnait déjà en ce moment, les préparatifs du Nouvel An battant leur plein. Ouyang Jun et les autres s'étaient réunis dans une pièce pour jouer aux cartes, tandis que les enfants jouaient dans la cour. Heureusement, celle-ci était suffisamment grande pour qu'ils puissent courir et se dépenser à leur guise.
Ouyang Wan, accompagnée des cousins de Zhang Ma, Li Sao et Zhuang Rui, s'affairait en cuisine, préparant à la vapeur des gâteaux du Nouvel An, faisant frire des boulettes de viande, poêlant du poisson-ruban, des tranches de pommes de terre et des feuilles croustillantes, entre autres mets traditionnels. Ouyang Wan avait accordé un jour de congé au cuisinier qui devait servir le vieil homme, car le dîner du réveillon du Nouvel An était toujours le meilleur lorsqu'il était préparé par ses soins.
De temps à autre, quelques enfants se faufilaient dans la cuisine, attrapaient quelques friandises et s'enfuyaient, sous les rires et les réprimandes de plusieurs femmes. Jiang Ying et les autres avaient toutes vécu une époque de pénurie matérielle. Bien qu'elles aient employé une nourrice pour s'occuper des tâches ménagères pendant toutes ces années, elles les accomplissaient désormais avec un enthousiasme débordant.
À la tombée de la nuit, le bruit des pétards monta peu à peu au dehors. Zhuang Rui alluma toutes les lumières de la cour, et même la colline artificielle qui s'y trouvait s'illumina de mille feux. La maison entière resplendissait dans la nuit.
"L'heure du dîner du réveillon du Nouvel An..."
Les enfants qui se trouvaient dans la cour crièrent à l'unisson, et à l'appel d'Ouyang Wan, ils envahirent la salle à manger, leurs bavardages emplissant la grande pièce.
Le dîner du réveillon du Nouvel An était réparti sur cinq tables. Les gardes du vieil homme, Zhang Ma et d'autres étaient assis à deux tables dans la cour avant, tandis que trois tables étaient dressées dans la salle à manger de la cour centrale.
Il y avait tellement de monde que les femmes et les enfants remplissaient une seule table. Zhuang Rui et ses frères, ainsi que Zhao Guodong et d'autres, étaient assis à une table, tandis qu'Ouyang Gang, Ouyang Zhenwu et d'autres étaient assis à une autre. De la génération de Zhuang Rui, seul Ouyang Lei était présent.
"Zhuang Rui, viens ici, assieds-toi ici..."
La voix tonitruante d'Ouyang Gang retentit, et le silence se fit dans la pièce. Tous les regards se tournèrent vers Zhuang Rui, et les yeux des frères Ouyang se remplirent d'envie.
Sachez que pouvoir s'asseoir à cette table équivaut à pouvoir participer aux affaires essentielles de la famille. Bien qu'Ouyang Long et Ouyang Lu aient désormais atteint le grade de cadres supérieurs, ils ne sont toujours pas habilités à y siéger.
"Viens ici, Xiao Rui. Le vieil homme te met à l'épreuve pour voir ce que tu sais, en tant que collectionneur, des coutumes du Nouvel An."
Ouyang Zhenwu sourit et salua Zhuang Rui d'un geste de la main, dissipant ainsi les doutes de ses frères. Cependant, chacun pouvait constater que le vieil homme avait une grande faveur envers Zhuang Rui.
«Tirez les feux d'artifice, puis mangez !»
Le vieil homme fit un geste de la main, et le fils d'Ouyang Lei prit un bâtonnet d'encens et alluma les «
Dix Mille Pétards sur Terre
» suspendus au grand arbre à l'entrée du restaurant. Aussitôt, un crépitement retentit.
« C'est le Nouvel An chinois ! Il est temps de faire exploser des pétards… »
Au milieu du vacarme assourdissant des pétards et des étincelles scintillantes, tous les visages rayonnaient de joie. Les enfants, particulièrement excités, criaient de bonheur. Il fallut beaucoup d'efforts pour faire entrer ces petits, qui voulaient sans cesse faire exploser des pétards, dans le restaurant.
« Papa, maman, je vous souhaite à tous les deux un bonheur et une longévité sans fin… »
Après que le vieil homme eut fait un signe de la main pour indiquer que tout le monde pouvait commencer à manger, les enfants d'Ouyang Zhenwu et d'Ouyang Wan se levèrent tous et portèrent un toast au vieil homme et à la vieille femme avec un verre de vin.
« Grand-père et grand-mère, grand-père et grand-mère du côté de votre mère, nous vous souhaitons à tous les deux… »
Derrière eux, Ouyang Lei et Zhuang Rui, de la troisième génération, se sont alignés pour présenter leurs vœux du Nouvel An.
Enfin, ce fut au tour des enfants. Ils s'agenouillèrent tous, se prosternèrent, puis se relevèrent en un éclair, bavardant tout en tendant la main pour demander aux personnes âgées leur argent du Nouvel An.
«
D’accord, je les ai tous, je les ai tous…
»
Le vieil homme et la vieille femme souriaient de toutes leurs dents en distribuant aux enfants des enveloppes rouges préparées par leur fille.
"C'est le Nouvel An chinois..."
Zhuang Rui ressentit une douce chaleur envahir son cœur en contemplant cette scène de quatre générations vivant ensemble.
Chapitre 539 Coutumes du Nouvel An (Partie 1)
Après s'être prosternés devant le vieil homme et la vieille femme, un groupe d'enfants, à commencer par le deuxième oncle de Zhuang Rui, s'inclinèrent un à un. Puis, se relevant, ils tendirent la main vers des enveloppes rouges. Vêtus de nombreux vêtements d'hiver, leur allure maladroite fit rire les adultes.
« Oncle, donne-moi une enveloppe rouge ! »
Parmi toutes les personnes présentes, Zhuang Rui était le plus jeune, et donc le dernier à se prosterner devant lui. Regardant la petite main potelée de sa nièce, Zhuang Rui sortit les enveloppes rouges qu'il avait préparées et les distribua une à une, partagé entre amusement et exaspération.
Avant de partir, Zhuang Rui serra Nannan dans ses bras et lui dit : « Nannan, et si ton oncle gardait ton enveloppe rouge pour toi ? »
« Non, maman a dit que c'était pour la dot de mamie quand elle sera grande… »
La petite fille secoua la tête à plusieurs reprises, et ses paroles déclenchèrent aussitôt un éclat de rire général. Elle ignorait ce qu'était une dot
; elle ne faisait que répéter les paroles de Zhuang Min.
« D'accord. Quand tu te marieras plus tard, ton oncle te donnera une grosse enveloppe rouge… »
Zhuang Rui donna une pichenette sur le nez de la petite fille et la laissa partir. Les enfants mangent ensemble, c'est meilleur. D'habitude, il faut les suivre partout avec un bol pour que ces petits diables veuillent manger.
Après qu'Ouyang Gang eut pris ses baguettes, le dîner du réveillon du Nouvel An commença officiellement. Dans leur famille, il n'y avait pas de règle interdisant de parler pendant les repas, et la salle à manger résonnait de rires et de joie. À cet instant, il n'y avait ni ministres, ni gouverneurs, ni généraux
; il n'y avait que la profonde affection familiale.
Le vieil homme et la vieille femme n'avaient pas beaucoup mangé. Une demi-heure plus tard environ, le médecin qui déjeunait dans la cour s'approcha et, avec Ouyang Wan, aida les deux personnes âgées à faire un tour dans le jardin.
Les enfants avaient presque fini de manger, et plusieurs d'entre eux prirent leurs pétards et allèrent dans la cour pour les faire exploser. Les crépitements provenant de l'extérieur ajoutaient à l'atmosphère festive du Nouvel An.
"Très bien, venez ici vous aussi..."
Après le décès du vieil homme, Ouyang Zhenwu invita son fils, Ouyang Lu et ses frères à s'asseoir à la table principale. À l'exception de l'oncle aîné de Zhuang Rui, qui était encore absent, cela représentait deux ou trois générations réunies.
Entendant les pétards éclater au dehors, Zhuang Rui leva son verre à ses deux oncles et dit : « Maintenant que les pétards ne sont plus interdits, on a enfin l'impression d'être au Nouvel An. Il y a quelques années, ces traditions avaient presque complètement disparu… »
« C'est vrai, mais il y a des avantages et des inconvénients. Utiliser des pétards pendant le Nouvel An lunaire augmente le taux d'incendies dans la ville de 60 % par rapport à la normale. Si nous les interdisons, nous perdrons notre tradition… »
L'orateur était Ouyang Long, désormais à la tête d'une région et parfaitement au fait de ces questions. La Fête du Printemps était également la période la plus chargée pour eux. Ouyang Long a terminé son dîner du Nouvel An aujourd'hui et reprendra le travail demain.
Bien sûr, être occupé ne signifie pas qu'ils cherchent à obtenir une promotion. Au contraire, de nombreuses personnes occupant des postes plus élevés pourraient même leur rendre visite.
« Xiao Rui, nous ne devrions pas parler d'affaires nationales pendant le Nouvel An. Tu es collectionneur. Cela est lié à la culture traditionnelle de notre pays. Peux-tu nous expliquer les coutumes et traditions associées au Nouvel An ? »
Ouyang Zhenwu entendait souvent son fils faire l'éloge de Zhuang Rui pour son expertise en matière d'estimation d'antiquités, mais il voulait maintenant enquêter sur Zhuang Rui pour voir ce qu'il savait de la culture chinoise traditionnelle.