En entendant les paroles de Zhuang Rui, la voix de Kong Shixian monta soudainement de huit octaves. Zhuang Rui comprit que cet homme était sans aucun doute un scélérat, utilisant les mêmes vieilles ruses que Da Xiong et le singe : s'il ne parvenait pas à les tromper, il les forcerait à vendre. Ses compétences étaient bien trop faibles.
Zhuang Rui commençait à s'impatienter. Une affaire de 900
000 yuans devait être négociée à l'intérieur. Il sortit aussitôt son téléphone et dit
: «
Très bien, j'appelle la police. Expliquez aux agents comment nous vous avons harcelé, d'accord
?
»
Tandis que Zhuang Rui parlait, il s'apprêtait à composer le 110, son regard parcourant à nouveau la brique sombre. Soudain, il s'interrompit et demanda à Kong Shixian, qui rangeait ses affaires pour partir après avoir appris qu'il allait appeler la police
: «
Vous voulez qu'on l'achète
? À combien voulez-vous la vendre
?
»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Zhao Hanxuan s'inquiéta et s'empressa de dire : « Patron, ce n'est qu'une brique ancienne. Même si elle a pu servir de pierre à encre, elle n'a pas grande valeur. Ne vous laissez pas berner… »
« Vieux Zhao, donnez-lui juste quelques pièces et laissez-le partir, ça vous évitera bien des ennuis… »
Zhuang Rui baissa la voix et s'adressa à Zhao Hanxuan, mais Kong Shixian l'entendit. Son visage se crispa aussitôt d'un sourire suffisant. Il semblait que le propriétaire de cette boutique fût lui aussi un homme timide et lâche.
« C'est une pierre à encre ancienne, elle vaut au moins 30 000... non, 50 000 yuans... »
Franchement, même Da Xiong et le singe à ses côtés le regardaient de haut, ce descendant de Confucius. N'était-il pas plutôt maladroit
? Il n'avait même pas calculé la somme qu'il réclamait, et il osait venir leur extorquer de l'argent
?
« Frère Zhuang, je vais juste mettre ce gamin à la porte… »
Nobita fit un pas en avant, bougea ses poignets et tordit son cou, et aussitôt une série de craquements se fit entendre au niveau de ses os.
Zhuang Rui fit un geste de la main pour arrêter Da Xiong, sortit vingt billets roses de yuans de son sac à main, les jeta sur la table où Kong Shixian avait posé les briques de la vieille ville et dit : « Deux mille yuans. Si tu veux vendre, prends l'argent et va-t'en. Sinon, prends la marchandise et disparais… »
« 2000 yuans ? Ça ne suffit même pas pour les frais de voyage depuis Zhonghai. Bon, je vais être indulgent, 2000 ce sera… »
Avant que Kong Shixian puisse continuer à parler, il vit les regards meurtriers dans les yeux de Zhao Hanxuan et Daxiong, alors il cessa rapidement de parler, attrapa le RMB sur la table et tenta de s'enfuir.
«Attendez, faites un reçu avant de partir...»
Zhuang Rui l'arrêta, demanda du papier et un stylo à Zhao Hanxuan, rédigea un reçu, et le fit signer par Kong Shixian qui y apposa son empreinte digitale. Bien entendu, le reçu ne mentionnait pas «
pierre à encre
» mais «
brique de la ville
».
«
Mince alors
! Bande d’idiots
! J’ai acheté cette camelote à Zhonghai pour 50 yuans et je l’ai revendue 2
000…
»
Après avoir quitté « Xuanrui Zhai », M. Kong cracha sur le portail avec un air suffisant.
« Patron, ce type est un escroc. Vous avez vraiment payé pour ça ? »
Da Xiong, grâce à ses oreilles fines, entendit les jurons de Kong Shixian et fut si furieux qu'il voulut immédiatement le poursuivre.
« Un idiot ? Je pense que c'est juste un imbécile qui essaie de vendre un trésor comme de la camelote… »
Chapitre 568 Pierre à encre de brique (Partie 1)
« Un idiot ? Je pense que c'est juste un imbécile qui essaie de vendre un trésor comme de la camelote… »
Zhuang Rui ricana, appela Da Xiong et prit la lourde brique de la vieille ville posée sur la table, l'examinant attentivement.
« Un trésor ? Chef Zhuang, il est assez courant de fabriquer des pierres à encre à partir de briques de la ville, mais celle-ci ne devrait pas l'être, n'est-ce pas ? »
Avant d'ouvrir «
Shuyazhai
», Zhao Hanxuan travaillait dans le commerce d'instruments d'écriture depuis sept ou huit ans. Il se considérait comme un expert en pierres à encre, en papier Xuan et autres articles du jardin. Mais malgré tous ses efforts pour l'examiner, cette pierre à encre ne ressemblait en rien à une pierre à encre ancienne.
« Oui, chef, ces briques de ville et ces briques de tombe sont pratiquement identiques. On en trouve au marché d'antiquités de Pengcheng, trente ou cinquante yuans pièce. À l'époque où nous fouillions la tombe Han de Guishan, Xiong Ge et moi en avions même… »
Le singe, qui se tenait à proximité, allait parler lorsque Da Xiong lui couvrit soudain la bouche. Cet épisode n'était pas à raconter à tout le monde. Même s'ils n'avaient pas pillé de tombe, voler des briques funéraires n'était pas une bonne affaire.
"Vous deux, les coquins, hein..."
Les propos du singe amusèrent Zhuang Rui. Il ne s'attendait pas à ce que ces deux frères possèdent une telle expérience, même en exerçant ce métier.
« Oncle De, viens voir ça… »
Lorsque Zhuang Rui vit l'oncle De accompagner Qi Zhu hors des appartements intérieurs, il lui remit rapidement la brique qu'il tenait.
« C'est une brique de la vieille ville, elle est authentique. Attendez, laissez-moi regarder de plus près… »
Après un premier coup d'œil, l'oncle De partagea l'avis de Zhao Hanxuan. Cependant, après avoir frotté la brique de la ville pendant un moment, son expression changea. Il posa la brique ancienne sur la table, sortit une loupe et l'examina attentivement, le visage presque collé à la pierre.
« On dirait un vieil objet qui a été rénové. »
Après avoir examiné la brique antique sous tous les angles, l'oncle De marmonna : « C'est incompréhensible. À en juger par la zone de broyage de l'encre, elle a dû servir à fabriquer une pierre à encre, mais pourquoi n'a-t-elle pas été polie ? Elle n'a tout de même pas été conçue uniquement pour l'encre ? Et la patine n'est pas assez belle ; elle n'est pas si ancienne… »
« Oncle De, c'est quoi le problème avec cette pierre à encre en brique ? »
Qin Xuanbing observait la scène avec une certaine curiosité. Le vieux maître Qin pratiquait souvent la calligraphie chez lui et utilisait des pierres à encre et des pinceaux, mais elle ignorait tout de l'origine de ces objets.
« Hehe, une pierre à encre en brique est une pierre à encre taillée dans une brique ancienne. Les briques anciennes sont très anciennes et ont une grande valeur historique. Grâce à leur excellente qualité, l'effet de broyage de l'encre n'a rien à envier à celui d'une célèbre pierre à encre en argile de Chengni. De plus, le charme antique des briques anciennes ajoute une touche d'élégance et d'atmosphère culturelle à l'atelier d'un lettré… »
L'oncle De sourit et donna aux clients de la boutique une leçon sur les pierres à encre anciennes. Hormis Zhao Hanxuan, qui en savait déjà un peu, même Zhuang Rui écoutait avec grand intérêt. Bien qu'il ait étudié l'expertise d'objets divers avec l'oncle De, le champ d'application de cette discipline était trop vaste, et les pierres à encre constituaient un objet de collection de niche
; Zhuang Rui ignorait donc l'origine des pierres à encre en brique.
En réalité, les pierres à encre en brique firent leur apparition sous les dynasties Tang et Song et connurent une grande popularité durant les règnes de Qianlong et Jiaqing de la dynastie Qing. La plupart furent sculptées par des lettrés et des érudits, certaines à des fins pratiques, d'autres par simple admiration. Celles qui ont été transmises depuis avant la dynastie Qing sont toutes précieuses et recherchées par les collectionneurs de calligraphie et de papeterie.
Les inscriptions sur les briques anciennes présentent un style similaire à celles figurant sur d'autres objets en bronze et sculptures sur pierre. Tout au long de l'histoire chinoise, de nombreux érudits et lettrés ont compilé et consigné ces inscriptions singulières.
C’est notamment à la fin de la dynastie Qing que l’étude de l’épigraphie et des textes connut un essor considérable. De nombreux lettrés et érudits adoptèrent une approche différente et se passionnèrent pour les inscriptions sur les briques et les tuiles brisées ou érodées. Ils consacrèrent des sommes importantes à leur collection et déployèrent des efforts considérables pour les étudier. De ce fait, les «
briques Qin et les tuiles Han
» acquirent une renommée mondiale.
« Oncle De, vous avez raison. C'est vraiment un vieil objet qui a été transformé en un neuf. Il a probablement été fabriqué pendant la guerre pour éviter qu'il ne soit perdu… »
Zhuang Rui sourit et prit la brique des mains de l'oncle De. Désignant la surface tachée d'encre, il dit
: «
Cette surface est lisse et propre, elle doit donc avoir été utilisée fréquemment, mais elle détonne avec le reste. C'est comme le jade
: on ne peut pas deviner ce qu'il y a à l'intérieur en regardant simplement la couche extérieure…
»
Zhuang Rui brandit une brique de la vieille ville et, d'un ton éloquent, captiva l'attention de tous les clients présents dans la boutique. Même certains, venus choisir des pinceaux de calligraphie et du papier Xuan, s'arrêtèrent pour l'écouter attentivement.
Qin Xuanbing se souciait peu de savoir si cet objet était une pierre à encre ancienne ou une brique d'une cité antique, mais elle était profondément captivée par l'allure rayonnante de Zhuang Rui. On dit que les hommes et les femmes sont les plus charmants lorsqu'ils travaillent, et à cet instant, aux yeux de Qin Xuanbing, Zhuang Rui était l'homme parfait, aussi beau que Pan An et aussi talentueux que Tang Bohu.
« Excusez-moi, Monsieur Zhuang, puis-je vous interrompre ? Pouvons-nous échanger ces perles maintenant ? »
Qi Zhu, qui avait toujours appelé Zhuang Rui «
Chef
», l'appelait désormais «
Maître Zhuang
». Comme le dit le proverbe, il n'y a pas d'ordre de préséance en matière d'apprentissage
; ceux qui excellent sont les maîtres. Les propos de Zhuang Rui lui suffirent pour l'appeler ainsi.
« Oh là là, j'avais oublié ça. Sœur Qi Zhu, pas de problème, concluons l'affaire maintenant. Voulez-vous transférer l'argent, ou quoi ? »
En entendant les paroles de Qi Zhu, Zhuang Rui se tut aussitôt, au grand dam de certains clients présents dans la boutique. Ils commençaient à peine à engager la conversation, alors pourquoi s'était-il arrêté si brusquement
?
« Veuillez effectuer le virement. Votre magasin accepte les cartes de crédit, n'est-ce pas ? C'est mon mari. Veuillez leur transférer 900
000… »
C’est alors seulement que Zhuang Rui remarqua un homme d’âge mûr debout près de Qi Zhu. Bien qu’il fût beau, il était très silencieux. Après avoir entendu les paroles de Qi Zhu, il sortit une carte de son sac et regarda Zhuang Rui.
À en juger par l'apparence du mari de Qi Zhu, il pourrait s'agir d'un gendre vivant sous le même toit. Être une belle-fille dans une famille riche est difficile, mais être un gendre dans une famille riche n'est pas forcément beaucoup plus facile
; c'est presque comme être un suiveur.
« Vieux Zhao, pourriez-vous vous en occuper ? Cette fleur perlée, 900
000 yuans, transférez l’argent et remettez-leur un certificat… »
C'était la première visite de Zhuang Rui depuis la réouverture de Xuanrui Zhai après les rénovations. Il ne savait pas où effectuer le virement, il devrait donc probablement demander à Zhao Hanxuan de s'en charger.
« Ah ? Oh, d'accord, très bien… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Zhao Hanxuan sembla sortir d'un rêve et acquiesça. Il était resté abasourdi par la conversation entre Zhuang Rui et Qi Zhu. Ils n'étaient à l'intérieur que depuis peu de temps, et pourtant ils avaient déjà conclu un accord d'une valeur de 900
000 yuans, soit l'équivalent de plusieurs mois de ses revenus habituels hors saison.
« Monsieur, transférons l'argent par ici... »
Lorsque Zhao Hanxuan salua le mari de Qi Zhu, il eut encore l'impression de rêver. Il comprenait maintenant pourquoi Zhuang Rui avait accepté si facilement de reprendre sa boutique. Il s'avérait que le commerce d'antiquités était si lucratif.
« Patron, parlez-moi davantage de cette brique. Pourquoi est-elle considérée comme un trésor ? »
Quelques clients curieux présents dans le magasin n'ont pas pu s'empêcher de poser des questions.
« D'après mon analyse, il s'agit d'une ancienne brique de ville qui a été fendue en deux, évidée, puis dans laquelle on a inséré une pierre à encre. Cependant, je ne comprends pas pourquoi la surface de broyage de l'encre est restée à l'extérieur… »
Zhuang Rui était véritablement perplexe. Sa conclusion reposait sur l'énergie spirituelle qu'il avait perçue dans ses yeux. Il s'agissait manifestement d'une ancienne pierre à encre, imprégnée d'énergie spirituelle. Or, la brique de la ville était manifestement capable de contenir la pierre à encre entière. Il se demandait ce que cette personne avait voulu dire en abandonnant la pierre à encre.
« Xiao Rui, tu es sûr ? Il y a déjà eu des cas de personnes recouvrant de vrais tableaux avec de faux pour les encadrer, mais je n'ai jamais entendu parler de quelque chose comme ça concernant une pierre à encre… »
L'oncle De fronça les sourcils. Il savait qu'avant la libération et pendant les dix années de la Révolution culturelle en Chine, beaucoup avaient tout fait pour cacher leurs biens les plus précieux. Zhuang Rui avait peut-être vu juste.
« Oncle De, regarde cette brique. Avec une loupe, on voit des marques de polissage. C'est probablement pour masquer le joint entre les briques. On verra bien si c'est vrai ou pas en l'ouvrant délicatement… »
En réalité, les joints entre les briques de la ville étaient extrêmement bien réalisés ; même à la loupe, il était difficile de distinguer quoi que ce soit. Cependant, après la remarque de Zhuang Rui, l'oncle De y prêta une attention particulière et remarqua quelque chose d'anormal. Il hocha la tête et dit : « Les anciens utilisaient du riz gluant et de la pâte à papier à la place du ciment, ce qui offrait une excellente adhérence. Mais il semble que ces briques n'aient pas été collées avec ces matériaux. Xiao Zhuang, fais attention. Il vaut mieux les tremper dans l'eau, puis les gratter avec un couteau pour vérifier. S'il y a quelque chose à l'intérieur, ne les abîme pas… »
La pierre utilisée pour fabriquer les pierres à encre est généralement assez fragile et peut parfois se briser si on la soumet à de fortes vibrations. C'est pour ça que l'oncle De a dit ça.
"Héhé, oncle De, pourquoi ne pas l'ouvrir par ce côté et jeter un coup d'œil..."
Zhuang Rui savait que l'oncle De avait raison, mais il n'avait pas le temps d'attendre. Il venait de traiter Kong Shixian d'idiot, et les clients de la boutique pouvaient encore le prendre pour un novice. Zhuang Rui voulait simplement sortir la pierre à encre et prouver qui était l'idiot.
Zhuang Rui appela un vendeur et lui demanda de trouver un petit marteau. Faute de burin, il dut se contenter d'un tournevis plat.
Zhuang Rui posa la brique au sol, s'accroupit, utilisa son énergie spirituelle pour localiser les interstices de l'adhésif, aligna l'extrémité plate du tournevis avec ces interstices et tapota doucement le manche du tournevis avec un marteau.
Les gestes de Zhuang Rui étaient empreints de douceur, car il craignait d'endommager la pierre à encre à l'intérieur. Cependant, les briques de la ville avaient été cuites assez grossièrement, et sous les coups de tournevis, une fissure visible apparut dans la partie polie.
« Waouh, c'est vraiment le cas ! Frère Zhuang, vous êtes incroyable… »
Le singe, accroupi non loin de là, les yeux rivés sur les briques de la ville, remarqua aussitôt l'ouverture et ne put s'empêcher de faire un signe d'approbation à Zhuang Rui. À cet instant, les clients de la boutique furent davantage enclins à croire que le vendeur de l'encre était un imbécile, et pour la première fois, ils ne soupçonnèrent plus Zhuang Rui d'être un idiot.
Dans ce monde, il est toujours plus facile de détruire que de créer. Bientôt, la brique de la ville se brisa en deux sous l'effet de la violence des coups de Zhuang Rui, révélant à tous une pierre à encre ancienne et élégante.
« Ceci… ceci est en réalité une pierre à encre en brique datant de la première année de l’ère Huangwu, de Wu Changshuo… »
Après que la pierre à encre fut révélée, l'oncle De en reconnut immédiatement l'origine.
Chapitre 569 Pierre à encre de brique (Partie 2)
Zhuang Rui ne connaissait pas grand-chose aux antiquités diverses comme les pierres à encre. Après avoir entendu les paroles de l'oncle De, il supposa simplement que la pierre à encre avait été utilisée par Wu Changshuo et n'y prêta pas plus d'attention.
La plupart des antiquités sont des objets manipulés et collectionnés par des personnages illustres sur une longue période historique. Bien que Wu Changshuo fût un maître de la calligraphie et de la peinture à l'époque moderne, cela n'a pas suffi à émouvoir Zhuang Rui. Si cet objet avait servi à Wang Xizhi pour laver ses pinceaux et broyer de l'encre, Zhuang Rui aurait sans doute été surpris.
Les autres partageaient l'idée de Zhuang Rui, mais Zhao Hanxuan était différent. Spécialisé dans les instruments d'écriture, il connaissait parfaitement cette pierre à encre répertoriée dans le célèbre catalogue de l'époque. Après avoir entendu les paroles de l'oncle De, il faillit lui arracher la pierre à encre des mains.
« Au quatrième mois de l'année Renwu, Jin Fu me l'a offert. La brique de Huangwu est solide et ancienne. Quelle merveille que ce morceau de terre laissé par Sun Lang, qui occupe la cinquième place dans ma collection de pierres à encre ! Incroyable ! C'est vraiment une pierre à encre en brique de Huangwu, fabriquée par Wu Lao lui-même… »
Après que Zhao Hanxuan eut lu à haute voix les mots gravés sur la pierre à encre, son visage s'illumina d'excitation. Zhuang Rui, qui se tenait à côté de lui, comprit également. Il s'avérait que cet objet n'avait pas été collecté par Wu Changshuo, mais réalisé par le maître peintre lui-même.
« Maîtresse Ma, pourriez-vous nous parler de l'origine de cette pierre à encre ? »
Voyant l'expression enthousiaste de Zhao Hanxuan, Qi Zhu comprit, sans même avoir besoin de poser la question, que la pierre à encre était d'une valeur inestimable. Son père, lettré-marchand, avait collectionné de nombreux objets en jade au fil des ans et appréciait également la calligraphie. Qi Zhu souhaitait acquérir la pierre à encre pour l'offrir à son père.
« Hehe, Xiao Zhuang, tu as vraiment de la chance d'avoir trouvé cet objet. Il était porté disparu depuis la mort du vieux Wu. Je n'aurais jamais imaginé qu'il soit caché dans une brique de la vieille ville… »
L'oncle De soupira, disant que parmi les collections de pierres à encre, la pierre à encre en brique de Wu Changshuo figurerait certainement dans le top 10, alliant grande valeur de collection et valeur pratique.
« Cette pierre à encre était à l'origine une brique datant de la période des Wu orientaux, durant les Trois Royaumes, la première année du règne de Huangwu. Le Jin Fujiang mentionné sur cette pierre à encre était un homme de Suzhou, dans le Jiangsu. Généreux et chevaleresque, il aimait collectionner les antiquités, en particulier les poteries et les briques anciennes. S'il trouvait une brique ou une tuile ancienne qui lui plaisait, il empruntait de l'argent pour l'acheter, même s'il n'en avait pas assez, déterminé à l'obtenir. »
Jin Fu apprit que M. Wu Changshuo était un grand amateur de briques anciennes et le considérait comme un esprit frère. Présentés l'un à l'autre par un ami, ils firent connaissance et échangèrent des estampages d'artefacts anciens. Leur amitié se renforça de jour en jour et ils finirent par devenir très proches. C'est lui qui offrit cette brique de la ville à Wu Changshuo.
La huitième année du règne de l'empereur Guangxu, M. Changshuo offrit à Jin Fujiang un rouleau horizontal portant l'inscription «
Dao Zai Wa Pi
» (La Voie est dans les Tuiles), ce qui le combla de joie. Quelques jours plus tard, le neuvième jour du quatrième mois lunaire, il fit part de cette nouvelle en apportant un vase ancien issu de la collection familiale. Ce vase, mis au jour, date de la dynastie Zhou ou Qin. Sans inscription, il est d'une grande simplicité et d'un charme indéniable.
Monsieur Changshuo, qui se faisait appeler « Vieux Jarre » ou « Maître du Vieux Jarre », chérissait beaucoup ce jarre et, même après sa mort, il le conserva dans son mausolée.
Cependant, Jin Fu décéda peu après, plongeant M. Wu Changshuo dans un profond chagrin. À soixante-douze ans, M. Wu utilisa cette pierre à encre de brique pour tester l'encre collectée par M. Dongxin. La vue de l'objet lui rappela son ami, et des larmes coulèrent sur son visage. On peut véritablement dire que les sentiments que lui portait cette pierre à encre de brique étaient aussi profonds que le ciel et la terre.
Par conséquent, les deux objets les plus précieux de sa vie étaient ce vieux pot et cette pierre à encre en brique que vous voyez ici...
En réalité, Jin Fu offrit à Wu Changshuo plusieurs briques de la cité antique. Une autre pierre à encre, taillée dans une brique datant de la deuxième année de l'ère Jianheng, sous la dynastie Han-Jin, était également très célèbre. Cependant, celle-ci n'ayant pas été réalisée par Wu Changshuo lui-même, elle n'atteint pas la renommée de cette pierre à encre.
Après le discours de l'oncle De, tous les regards se tournèrent vers l'encrier de brique, comme pour ressentir la profonde amitié qui unissait les deux amis depuis plus d'un siècle. Un silence s'installa dans la boutique, et même les clients qui choisissaient leurs articles de papeterie furent touchés par l'histoire racontée par l'oncle De.