« Quel chien enragé… »
Après avoir vu Yan Kai et ses deux gardes du corps partir, Zhuang Rui poussa enfin un soupir de soulagement. Avec cet homme à ses trousses, il n'arrivait pas à se concentrer sur le choix de la pierre de sang de poulet
; il était constamment en train de déjouer Yan Kai.
« La famille Yan se dégrade de génération en génération ; les fils ne sont pas aussi bons que les gendres… »
L'oncle De secoua également la tête. Il reconnut l'oncle de Yan Kai et savait qu'aucun des fils de Yan n'avait connu un grand succès et qu'ils étaient essentiellement soutenus par Lan Haibei. Cependant, les deux hommes n'entretenaient aucune relation et se contentaient d'un hochement de tête.
« Oncle De, n'en parlons plus. Il faut vraiment qu'on se dépêche de choisir quelques morceaux de tissu… »
Zhuang Rui sourit et secoua la tête. Bien que son origine fût bien plus prestigieuse que celle de Yan Kai, il n'avait jamais révélé publiquement que son grand-père maternel était Ouyang Gang. Il méprisait profondément ceux qui parlaient sans cesse de leurs aînés.
Pendant qu'ils parlaient, Zhuang Rui et son groupe étaient arrivés au milieu du marché. Ce marché de pierres de sang de poulet était organisé de façon plutôt improvisée. Dès qu'ils apercevaient un espace libre, ils tendaient une corde pour le délimiter, y déposaient des pierres, et cela faisait office d'étal.
Les villageois qui montent occasionnellement à la montagne pour ramasser quelques pierres installent généralement leurs étals à des emplacements stratégiques près de l'entrée, tandis que les véritables investisseurs des mines de pierre de sang de poulet les installent à l'arrière. Car même un puissant dragon ne peut dompter un serpent local.
Comparativement aux villageois qui ont eu de la chance, les matériaux provenant de ces exploitants de pierres à la couleur rouge sang de poulet sont relativement plus fiables. À tout le moins, ils sont extraits à proximité des filons de la mine, et nombre de ces pierres présentent clairement des motifs rouge sang de poulet ou d'autres couleurs.
Les acheteurs nationaux les plus expérimentés sont tous concentrés dans ce secteur, et le bruit des enchères résonne constamment aux oreilles de chacun.
« Maître Zhuang, Maître Ma… »
Alors que Zhuang Rui s'arrêtait devant un étal pour examiner les marchandises, il entendit un salut. Se retournant, il vit que c'était M. Wang Xiaoyi.
« Monsieur Wang, vous vous intéressez également aux matériaux en pierre ? Comment se porte le marché cette année ? »
L'oncle De salua le président Wang avec un sourire et ils discutèrent tranquillement.
« Les bonnes pierres se font de plus en plus rares. Soupir… ce sera sans doute encore pire l’année prochaine. Ça empire d’année en année… »
Wang Xiaoyi secoua la tête. Il possédait deux carrières de pierre à sang de poulet sur la montagne, mais la production était insuffisante pour les besoins de son entreprise. Chaque année, il devait acheter une cargaison sur ce marché pour satisfaire la demande intérieure.
« Oh, Maître Zhuang, vous n'avez livré aucune marchandise aujourd'hui ? »
Voyant que seul Yang Wei avait deux pierres dans son panier, tandis que les autres avaient les mains vides, Wang Xiaoyi demanda avec curiosité : « Shanghuo est un terme du monde antique qui signifie faire un achat. »
Dès son arrivée au marché à midi, Wang Xiaoyi se dirigea directement vers les étals de pierres à sang de poulet extraites à grande échelle, ignorant ainsi la dispute qui avait éclaté entre Zhuang Rui et Yan Kai à l'entrée.
« Monsieur Wang, vous êtes trop gentil. Appelez-moi simplement Xiao Zhuang. J'ai eu une altercation avec un fauteur de troubles tout à l'heure, c'est pour ça que je me suis mise à regarder les pierres… »
Zhuang Rui expliqua avec un sourire ironique : « De nos jours, même sans demander d'aide, tout finit par arriver. Il y a toujours des gens imbus d'eux-mêmes qui se croient tellement importants qu'ils voudraient que le monde entier tourne autour d'eux. »
« Héhé, regardons ensemble. La pierre de sang de cet étal provient du plus grand propriétaire de mines du mont Yuyan… »
Wang Xiaoyi sourit, salua Yang Wei et les autres, puis se rendit dans la zone des pierres de sang de poulet pour continuer à examiner les pierres.
Il existe deux types de mineurs dans le mont Yuyan. Les premiers, comme Wang Xiaoyi, utilisent principalement les pierres extraites pour leur propre usage. Les seconds ne taillent pas les pierres et les vendent directement après l'extraction. Cette famille appartient manifestement à cette dernière catégorie.
Cet étal occupe une surface considérable, plus de cent mètres carrés, et les pierres y sont soigneusement disposées par ordre de taille, depuis les grosses pierres pesant des centaines de kilogrammes jusqu'aux morceaux de la taille d'un poing pesant quelques kilogrammes.
Une vingtaine ou une trentaine de marchands de jade venus de tout le pays sélectionnaient des pierres de jade brutes. Dès que Zhuang Rui pénétra dans l'aire de tri, plusieurs personnes le saluèrent. En les observant de plus près, il reconnut des visages familiers
; il réalisa qu'il les avait déjà vus à Pingzhou.
Bien que la pierre sang-de-poule soit connue comme la « Reine des sceaux », de gros morceaux de cette pierre peuvent être transformés en objets artisanaux de grande qualité. De nombreuses boutiques de jade vendent des ornements en pierre sang-de-poule, et une grande partie de leur clientèle est composée de propriétaires de bijouteries chinoises.
« Xuanbing, toi et Wei Ge, discutez dehors, tu n'as pas besoin de me suivre. On rentre dans un petit moment… »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre
; il était déjà plus de quatre heures de l'après-midi. Yan Kai lui avait fait perdre plusieurs heures. Si la foire aux pierres de sang n'avait pas duré plusieurs jours, Zhuang Rui aurait sans doute même songé à étrangler Yan Kai.
« C'est bon, je resterai avec toi... »
Qin Xuanbing esquissa un sourire. Elle aimait voir l'assurance dans les yeux de son homme lorsqu'il observait et choisissait des pierres.
Après avoir entendu les paroles de Qin Xuanbing, Zhuang Rui ne dit rien de plus et commença à regarder la grosse pierre la plus extérieure.
Cette foire commerciale n'était pas très officielle. Si on laissait traîner des petits cailloux, un villageois risquait de les voler. C'était déjà arrivé, alors les commerçants s'entouraient eux-mêmes de ces petits cailloux.
Il est important de comprendre que la pierre sang-de-poulet et la jadéite sont identiques
; leur prix n’est pas déterminé par leur taille. Par exemple, le matériau de la «
Grande Robe Rouge
» que Zhuang Rui a trouvé hier, bien que de la taille d’un briquet, vaut plus d’un million.
« Maître Zhuang, que pensez-vous de ce document ? »
Zhuang Rui venait de s'approcher d'un gros morceau de pierre de sang de poulet lorsqu'il fut appelé par le patron Wang.
Il s'agit d'une pierre rectangulaire, d'environ un mètre de long et quatre-vingts centimètres de large. Sa surface est très irrégulière, présentant des zones inégales. Zhuang Rui a estimé son poids à environ quatre ou cinq cents kilogrammes.
Tout en haut de la pierre brute, un morceau de pierre rouge sang, de la taille d'une paume et fendu en son centre, est bien visible. Des traces de sang, espacées d'environ dix centimètres, laissent penser au premier coup d'œil que cette grosse pierre est imbibée de sang.
« Hehe, voyons voir. Que pense M. Wang de ce matériau ? »
Zhuang Rui n'utilisa pas son énergie spirituelle. Au lieu de cela, il examina attentivement la répartition du sang de poulet à la surface de la pierre et vérifia si les traces de sang s'infiltraient dans la partie inférieure. À première vue, il s'agissait d'un matériau prometteur, et il pouvait tenter sa chance.
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Wang Xiaoyi regarda autour d'elle et, voyant que personne ne leur prêtait attention, murmura : « La prestation était tout simplement trop bonne. J'ai l'impression que c'était truqué. Maître Zhuang, pourriez-vous jeter un coup d'œil ? »
«Quoi ? Laissez-moi regarder de plus près…»
Zhuang Rui fut surpris par les propos du président Wang. Il savait que la pierre de sang de poulet était fausse, mais il ne l'avait jamais vue de ses propres yeux.
Après avoir reçu la puissante lampe torche et la loupe du directeur général Wang, Zhuang Rui s'accroupit devant la grosse pierre.
Pour les observateurs extérieurs, les agissements de Zhuang Rui semblaient parfaitement normaux
; il se contentait d'observer à la loupe le sens des motifs rouge sang sur la pierre. Cependant, ils ignoraient qu'à peine Zhuang Rui s'était-il accroupi qu'il avait libéré l'énergie spirituelle de ses yeux, laquelle s'était directement infiltrée à l'intérieur de la pierre.
« Ce n'est pas un faux, n'est-ce pas ? »
L'énergie spirituelle de Zhuang Rui fut puisée dans le morceau de sang de poulet de la taille de la paume de sa main. Dès que ses yeux entrèrent en contact avec le sang rouge, il perçut une faible énergie spirituelle, semblable à celle contenue dans le jade. Cela indiquait que le sang de poulet était authentique.
Cependant, un examen plus approfondi a révélé que la couleur rouge sang était très superficielle, à peine un centimètre de profondeur. En dessous, on ne trouvait que du quartz ordinaire. Autrement dit, bien que le matériau pesât plusieurs centaines de kilogrammes, la pierre rouge sang n'en constituait en réalité qu'une infime partie.
De plus, ce morceau de la taille d'une paume, d'un rouge sang de poulet, n'était pas suffisamment pur et sa qualité était altérée par des fissures. Au mieux, il ne pouvait être considéré que comme un matériau de qualité moyenne. Même transformé en quelques sceaux ou en ornement, il ne vaudrait pas plus de 70
000 à 80
000 yuans.
«Attends une minute, merde, c'est vraiment faux...»
Zhuang Rui trouvait cela de plus en plus étrange. Les lignes rouges étaient dépourvues d'énergie spirituelle et recouvertes d'une substance huileuse. Après un examen attentif, Zhuang Rui était absolument certain que la matière avait bel et bien subi un traitement.
Zhuang Rui apprit un jour de son oncle De comment distinguer la véritable pierre de sang de poulet de la contrefaçon. Il savait qu'il existait généralement quatre méthodes pour falsifier cette pierre. La première, l'incrustation, consistait à sélectionner plusieurs endroits bien visibles à la surface de la pierre, à y creuser de petites cavités de profondeur variable, puis à les imprégner de peinture au sulfure de mercure rouge. Après séchage naturel à l'ombre, la pierre était polie et cirée.
Cependant, ce sulfure de mercure inclus manque de profondeur, et la couleur à la jonction du sang et de la pierre de Changhua est dure et sans transition.
Une autre méthode, plus complexe, consiste à utiliser du sulfure de mercure sur les zones souhaitées de la pierre de Changhua, à laisser sécher à l'air libre, puis à renouveler l'application et le séchage, afin de former plusieurs couches. La pierre est ensuite immergée dans une résine transparente pour une imprégnation complète. Après séchage, elle est polie avec du sable fin.
Les imitations d'héliotrope fabriquées de cette manière jauniront avec le temps, la résine vieillissant facilement, et leur couleur ne correspondra plus à celle de la pierre intérieure. De plus, les pores de la surface de la résine sont relativement larges et, en l'observant attentivement à la loupe, on peut y déceler de minuscules rayures.
La troisième méthode, qui consiste à découper et à appliquer la peau, ne convient qu'au matériau de sceau en héliotrope et n'est pas couramment utilisée, je n'entrerai donc pas dans les détails.
La dernière méthode de contrefaçon est appelée « méthode de remplissage ». Elle consiste à ajouter du sulfure mercurique à de l'héliotrope véritable, à recouvrir la partie ajoutée d'une très fine couche de résine, puis à la polir pour créer la contrefaçon.
Ce type de méthode, en ajoutant du sang à du sang, le rend sans aucun doute encore plus précieux. Cependant, il implique également un mélange de pierres authentiques et de contrefaçons. Aussi, lorsqu'on examine une pierre de sang de poulet de qualité exceptionnelle, il faut être attentif aux méthodes employées par les contrefacteurs afin d'éviter de perdre son précieux butin par négligence.
L'héliotrope qui se trouve devant Zhuang Rui a été réalisé à l'aide de techniques d'incrustation et de remplissage. Sur l'héliotrope véritable, des motifs ont été dessinés à l'aide d'outils, puis du sulfure de mercure a été appliqué. C'est de là que proviennent les stries de sang.
Zhuang Rui se leva et secoua légèrement la tête. Les Chinois sont vraiment prêts à tout pour fabriquer des contrefaçons.
Chapitre 586 Liu, Guan et Zhang
« Maître Zhuang, comment allez-vous ? »
Lorsque M. Wang, qui se tenait à proximité, vit Zhuang Rui se lever, il s'approcha rapidement et lui demanda.
"Hehe, Qicai'er n'est pas mauvaise, mais elle manque un peu de peps..."
Apercevant quelqu'un à proximité, Zhuang Rui glissa subtilement une allusion au commerce d'antiquités
: «
Sept couleurs
» désigne une œuvre d'art d'apparence agréable mais sans âme, autrement dit, la pierre n'est pas suffisamment travaillée. Monsieur Wang devrait en saisir le sens.
« Pff, les gens d'aujourd'hui… »
Wang Xiaoyi secoua la tête, prit avec colère la lampe torche puissante et la loupe que Zhuang Rui lui avait rendues, salua Zhuang Rui, puis sortit sans même regarder les pierres restantes.
Zhuang Rui n'y prêta aucune attention et poursuivit sa recherche. Aussi réalistes que fussent ces pierres couleur sang de poulet, elles restaient fausses. Sans parler des pierres étrangères, car Zhuang Rui en avait vu très peu, en matière d'antiquités chinoises et de jade, il était impossible de tromper son regard. Du moins, cela ne s'était jamais produit.
Même en imitant à la perfection les antiquités et le jade, on ne peut reproduire leur âge ni l'époque de leur création. Mais Zhuang Rui, expert en jade et antiquités, est de ceux qui sortent des sentiers battus.
Cependant, après avoir examiné une dizaine de grosses pierres d'apparence plutôt attrayante, Zhuang Rui commença à s'agacer. La raison était simple
: le vendeur avait enduit toutes les pierres d'une substance qui leur donnait un aspect de sang de poulet. Elles paraissaient belles, certes, mais n'avaient aucune valeur, ce qui fit secouer la tête à Zhuang Rui à plusieurs reprises.
Les étals de pierres ressemblant à du sang de poulet, installés par les propriétaires de ces mines, diffèrent légèrement de ceux vendus par les villageois. Ces derniers, séduits par l'esthétique des pierres, les ont apportées ici pour installer leurs étals. En réalité, nombre d'entre elles ne sont que du quartz ordinaire, sans valeur.
Cependant, la plupart des pierres vendues par les propriétaires de ces mines de pierres «
sang de poule
» sont effectivement des pierres rouge sang de poule, mais neuf sur dix ont été traitées par ces mêmes propriétaires. Certaines ont le rouge sang de poule comme couleur de base, tandis que d'autres présentent d'autres couleurs. Du moment que la pierre paraît belle, elle a forcément été altérée par ces marchands sans scrupules.
Tandis que Zhuang Rui regardait autour de lui, il passa progressivement devant les plus grosses pierres, et la plupart des pierres devant lui étaient de petites pierres pesant entre sept ou huit kilogrammes et vingt ou trente kilogrammes.
Cette zone est la plus fréquentée car les plus grandes pièces sont de meilleure qualité et, par conséquent, plus chères. Il est préférable de choisir de belles pièces de pierre de sang de poulet parmi les plus petites.
Après avoir observé un moment les environs de cette petite zone de pierres, l'expression de Zhuang Rui devint quelque peu étrange.
« Bon sang, tu te prends vraiment pour un maître faussaire ? »
Zhuang Rui jura intérieurement, indigné. Cet homme allait trop loin. Il colorait artificiellement n'importe quel tissu, même légèrement coloré. Ce n'était même pas du tissu teint !
On estime que la maison du propriétaire de la mine ressemble presque à une teinturerie, car ces fausses pierres contiennent non seulement du rouge sang de poulet, mais aussi du jaune, du bleu, du violet, du noir et d'autres couleurs.
« Xuanbing, oncle De, allons-y. Il se fait tard, rentrons dîner… »
Fou de rage, Zhuang Rui cessa de chercher. De plus, le soleil allait se coucher et la lumière dans la remise en faïence faiblissait peu à peu. Quoi qu'il en soit, la transaction concernant l'héliotrope prendrait plusieurs jours
; Zhuang Rui n'était donc pas pressé.
« Très bien, venons plus tôt demain. De toute façon, vous ne faites que compléter le quota de pierres de sang, alors pas besoin d'être trop exigeants sur la qualité. Pff, la qualité de nos jours… »
Avec son œil de lynx, l'oncle De remarqua immédiatement quelque chose d'anormal. De nos jours, la contrefaçon d'antiquités et de jade a évolué
: elle ne se limite plus aux produits finis contrefaits, mais s'étend désormais à la falsification des matières premières, ce qui la rend encore plus difficile à combattre.
« Oncle Wang, vos talents culinaires sont tels que vous pourriez être chef cuisinier dans un hôtel cinq étoiles… »
De retour chez le vieux Wang, après le dîner, Zhuang Rui et les autres s'extasièrent sur les plats. Sans parler du faisan et du sanglier, même le bok choy sauté aux champignons tête de singe mit l'eau à la bouche de Zhuang Rui, qui n'avait jamais vécu à la campagne.
« Hehe, je suis ravi que ça vous plaise, je suis ravi que ça vous plaise, frère Zhuang, je tiens vraiment à vous remercier aujourd'hui. D'ailleurs, à partir de maintenant, chaque fois que l'un d'entre vous viendra chez moi, le gîte et le couvert seront entièrement gratuits... »
Le vieux Wang arborait toujours ce même sourire franc, mais sa fortune avait désormais explosé. Si, par le passé, les habitants du village de Yuyanshan avaient déterré des pierres de sang de poulet vendues à des centaines de milliers de yuans, le vieux Wang venait sans aucun doute d'établir un nouveau record dans le village avec une pierre d'une valeur de 600
000 yuans.
Le marché se tenait à l'entrée du village et de nombreux villageois s'y trouvaient. En moins de dix minutes, l'excitation était palpable dans tout le village. Tout l'après-midi, les habitants affluèrent pour le féliciter. Le vieux Wang promit d'organiser un festin de trois jours après la fin du marché, avant de laisser partir tout le monde.
« Hehe, oncle Wang, si quelqu'un vous donne de l'argent, acceptez-le. Pas besoin de me remercier. C'est indépendant des frais d'hébergement ; nous devons quand même les payer… »
En entendant cela de la part du vieux Wang, Zhuang Rui ne put s'empêcher de sourire. Yan Kai s'était tant vanté auparavant
; Zhuang Rui le croyait très riche, mais il ne s'attendait pas à se faire avoir par le vieux Cao après l'achat de seulement quatre ou cinq pierres. Au final, il n'avait dépensé que six ou sept cent mille, ce qui laissa Zhuang Rui très insatisfait.
S'il s'adressait directement à la zone des fausses pierres brutes, Zhuang Rui était absolument certain de pouvoir lui soutirer des millions, et ce serait comme jeter un pain à la viande à un chien
: perdu à jamais. Mais même si Yan Kai dépensait six ou sept cent mille pour acheter la pierre, elle ne vaudrait probablement que dix ou vingt mille une fois taillée. Zhuang Rui avait vraiment envie de voir la tête furieuse du gamin.
En réalité, Zhuang Rui ignorait que Yan Kai se fichait éperdument de la présence ou non de sérigraphie dans la pierre. Il cherchait simplement à l'agacer. Cependant, à court d'argent et face au refus de Lao Cao de lui en donner, Yan Kai était loin d'être content à son retour. Il était désormais en train de manigancer quelque chose.
« Non, non, Maître Ma, Frère Zhuang, si je prends votre argent, les gens parleront dans mon dos… »
Le visage du vieux Wang rayonnait de joie. Après avoir parlé, il retourna rapidement dans la maison chercher les prunes qu'il avait marinées l'année précédente, afin que Zhuang Rui et les autres puissent y goûter.
Au bout d'un moment, Wang Xiaoyi et les autres, revenus plus tard après avoir terminé leur repas, se joignirent à eux. Ils discutèrent d'antiquités et de jade avec Zhuang Rui et l'oncle De. Des rires résonnaient fréquemment dans la petite cour.
Le lendemain matin, Zhuang Rui ne se précipita pas au marché. Au lieu de cela, il fit une promenade sur le sentier de montagne avec Qin Xuanbing, Yang Wei et sa femme. L'endroit où l'on extrayait la pierre de sang de poulet, dans le mont Yuyan, était situé loin du pied de la montagne et cette zone était restée intacte.
Le mont Jade est paisible et magnifique au matin. Le printemps est arrivé et d'innombrables fleurs sans nom exhalent un doux parfum. L'eau limpide du ruisseau de montagne est si claire qu'on en voit le fond, où nagent quelques petits poissons, longs de quelques centimètres seulement.
Le groupe, retrouvant leur âme d'enfant, ôta ses montres, retroussa ses pantalons et oublia complètement le but de son voyage. Ils se mirent à pêcher dans les montagnes et ne revinrent chez le vieux Wang que vers midi.
L'oncle De n'y voyait pas d'inconvénient, puisqu'il accompagnait de toute façon Zhuang Rui. Après avoir attendu que Zhuang Rui et les autres se reposent un moment, ils arrivèrent au marché vers 13 heures.