Zhuang Rui insista pour avoir une réponse. Franchement, il ne faisait pas confiance au jugement de Zhao Hanxuan. Ce type avait réussi à acheter une camelote en fonte recouverte de cuivre, comme s'il s'agissait d'un bodhisattva en bronze sorti des ateliers du palais Yongzheng
! C'était vraiment incroyable.
« De quel genre de discours s'agit-il ? »
Zhao Hanxuan leva les yeux au ciel en direction de Zhuang Rui et dit : « Je sais que je ne connais pas grand-chose aux bronzes, mais le vieux Xu a l'œil. Il en a vu quelques-uns lui-même, et c'est lui qui a dit ça… »
Le « Vieux Xu » mentionné par Zhao Hanxuan est une boutique d'antiquités située à Panjiayuan, spécialisée dans les répliques d'objets en bronze. Zhuang Rui avait déjà rencontré le propriétaire
; c'était un expert qui ne se laissait pas berner par des subterfuges ordinaires.
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis leva les yeux et demanda : « Vieux Zhao, quel est votre avis ? Si c'est authentique, devrions-nous l'acheter ? »
Zhao Hanxuan secoua la tête et dit : « Même si c'est vrai, je vous conseille de ne pas vous en mêler. J'ai examiné quelques objets, et leurs motifs datent tous d'avant les dynasties Qin et Han. Patron, vous n'êtes pas à court d'argent, pourquoi vous embêter avec ça… »
Les craintes de Zhao Hanxuan étaient fondées. Bien que de nombreux collectionneurs fortunés en Chine possèdent des objets en bronze dont le commerce est interdit, ils les acquièrent généralement lors de ventes aux enchères à l'étranger ou par l'intermédiaire d'intermédiaires nationaux, comme le marché noir des antiquités, ce qui complique la tâche de la police pour les retrouver.
Cependant, l'individu tenant l'objet aperçu par Zhao Hanxuan prétendait qu'il s'agissait d'un héritage familial, mais Zhao Hanxuan pouvait sentir de loin l'odeur âcre et terreuse qui s'en dégageait. Zhao Hanxuan était certain que cette personne était experte en profanation de tombes.
« Je ne manque pas d'argent, mais il me manque quelque chose… »
Zhuang Rui sourit avec ironie en entendant cela. Son musée ouvrirait dans deux mois au plus tard. Bien qu'il disposât déjà d'un lot de porcelaine et pût échanger une partie de ses collections avec le musée Guimet à Paris en quelques jours, et malgré la présence dans sa collection de quelques pièces précieuses et uniques, celles-ci restaient un peu insuffisantes pour un musée portant le nom de «
Musée national
».
« Il me manque des choses ? Il me manque aussi ces choses-là, mais je ne peux pas les acheter et les vendre ouvertement, alors à quoi bon ? »
Zhao Hanxuan fut surpris. Il avait supposé que Zhuang Rui voulait voir ces objets parce qu'il souhaitait les revendre.
« C'est comme ça... »
Le projet de Zhuang Rui de créer un musée n'avait débuté que récemment, et même Ouyang Wan n'en avait eu connaissance qu'hier. Zhao Hanxuan et les autres n'étaient évidemment pas au courant, aussi Zhuang Rui leur expliqua-t-il toute l'histoire.
Bien que ces objets en bronze ne puissent être commercialisés, il est facile d'en blanchir la valeur. Tant qu'ils ne sont pas visés par les services nationaux compétents, Zhuang Rui dispose de nombreux moyens pour y parvenir. Au pire, il lui suffira de demander à Ezkena de signer un accord de donation.
Cependant, Zhuang Rui n'aurait pas osé accepter un objet s'il était manifestement « brut » et provenait d'un ancien site funéraire ; il décida donc de l'examiner d'abord.
"Putain, patron, ce que vous dites est vrai ?"
Bien que Zhao Hanxuan travaillât dans le commerce d'antiquités depuis vingt ou trente ans, les propos de Zhuang Rui l'avaient stupéfié. Pékin ne manquait pas de musées privés, mais un établissement aussi bien géré que le sien était absolument unique.
Zhuang Rui acquiesça et dit : « Bien sûr, c'est vrai. Le musée est actuellement en rénovation et des systèmes de sécurité sont en cours d'installation. Il devrait rouvrir d'ici un mois ou deux tout au plus… »
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Zhao Hanxuan réfléchit un instant puis dit : « Patron, la vente d'objets en bronze n'a rien d'exceptionnel à Panjiayuan, mais si quelque chose vous intéresse, n'en parlez pas pour l'instant. Je trouverai un intermédiaire pour l'acheter ; ce sera plus sûr ainsi… »
Bien que l'achat et la vente de bronzes entre particuliers soient illégaux, la loi ne punit pas les particuliers. Les transactions privées sont nombreuses, et ceux qui se font prendre n'ont que la malchance. Parmi les bronzes que Zhao Hanxuan a achetés après s'être fait duper, certains étaient des pièces «
fraîchement mises au jour
».
Pendant que Zhuang Rui parlait à Zhao Hanxuan, Singe frappa à la porte et entra dans la pièce privée en disant : « Frère Zhuang, frère Zhao, nous avons réussi à joindre cette personne. Elle a dit qu'elle nous retrouverait au salon de thé dans une demi-heure. Devrions-nous y aller maintenant ? »
Zhuang Rui acquiesça et dit : « D'accord, Lao Zhao, allons voir ça ensemble si tu es libre. Dis, Monkey, où habite cette personne ? C'est à une demi-heure de route ? »
« Frère Zhuang, les gens de ce milieu ne nous disent pas où ils habitent, mais ce type traîne beaucoup à Panjiayuan ces derniers temps, il est peut-être ici en ce moment même… »
Les paroles du singe firent sourire Zhuang Rui. Il réalisa qu'il avait posé une question plutôt directe. Si ces gens avaient donné leur adresse à tout le monde, ils n'auraient probablement rien vendu, mais auraient fini en prison.
« Da Xiong, surveille la boutique. Je vais faire un tour avec Monkey et le gérant Zhao… »
Avant de partir, Zhuang Rui a dit au revoir à Da Xiong.
Peut-être était-ce dû au fait qu'il avait une petite amie, mais Da Xiong était devenu plus mûr et plus stable après son arrivée à Pékin. Zhao Hanxuan était également très satisfait de lui et lui laissait parfois gérer certaines choses, comme faire les courses lui-même.
« Patron, quel est le nom de votre musée ? Nous pourrions utiliser notre sceau Xuanrui Zhai pour apposer notre marque sur certaines calligraphies et peintures des objets, ce serait une bonne publicité… »
Le salon de thé se trouvait près de la sortie de Panjiayuan, non loin de là, et le groupe bavardait en marchant.
« Il s'appelle le Musée chinois Dingguang, du nom de l'épée Dingguang que j'ai acquise. Quant aux calligraphies et aux peintures portant le sceau Xuanrui Zhai, oublions-les… »
Il était déjà passé cinq heures de l'après-midi et le flux de personnes à Panjiayuan avait considérablement diminué. En quelques minutes, ils arrivèrent tous les trois à l'entrée du salon de thé.
Lorsque Zhuang Rui et ses compagnons entrèrent dans la maison de thé, ils ne remarquèrent pas qu'à peine avaient-ils franchi le seuil qu'une paire d'yeux les observait depuis un coin, les scrutant avant de jeter un coup d'œil à gauche et à droite, puis de regarder dans toutes les directions.
« Hé, singe, ces gens sont vraiment peu fiables ! Quelle heure est-il ? Pourquoi ne sont-ils pas encore là ? »
Zhuang Rui et ses amis avaient réservé une salle privée et commandé des en-cas et du thé. Ils attendirent quarante ou cinquante minutes, mais la personne que Singe avait envoyée n'était toujours pas arrivée. Zhuang Rui commençait à s'inquiéter. Il avait prévu de rentrer dîner chez lui ce soir-là, mais il semblait maintenant qu'il n'y parviendrait pas. Qin Xuanbing venait justement d'appeler pour prendre de ses nouvelles.
« Frère Zhuang, je les rappellerai pour les presser… »
Le singe sortit son téléphone et composa un numéro. Il avait déjà composé le numéro deux fois, et à chaque fois, son interlocuteur lui avait assuré qu'il arriverait bientôt. Le singe était furieux
; il était en train de perdre la face devant Zhuang Rui.
« Ils sont là, frère Zhuang. Je vais les chercher… »
Après avoir raccroché, le singe dit à Zhuang Rui :
« Frère Zhuang, voici frère Ren. Il dit qu'il possède quelques objets de famille… »
Moins de deux minutes plus tard, Monkey poussa la porte de la pièce privée. Derrière lui se tenait un homme de petite taille, mesurant à peine 1,50 mètre. Au premier abord, Zhuang Rui crut qu'il s'agissait d'un enfant.
Cependant, à y regarder de plus près, ses yeux et ses sourcils laissaient penser qu'il avait plus de trente ans. Il était très maigre et, comme l'avait dit Zhao Hanxuan, il dégageait une odeur de boue. À première vue, il était sans aucun doute un expert en profanation de tombes.
« Frère Ren, voici mon supérieur. Veuillez lui demander de jeter un coup d'œil à ceci en premier… »
Le singe présenta ensuite Zhuang Rui à la personne, mais bien sûr, il ne mentionna ni son nom ni quoi que ce soit d'autre.
« C'est un vieux bijou de famille. Je ne sais pas s'il a de la valeur. Veuillez y jeter un coup d'œil, monsieur… »
Bien qu'il sût que personne ne le croirait, le petit homme le dit quand même et posa une boîte à gâteau ronde sur la table.
En ouvrant la boîte, Zhuang Rui découvrit deux récipients à vin en bronze à l'intérieur.
Les deux verres en bronze sont de taille identique et présentent un ventre arrondi. L'un d'eux est muni d'un bec verseur à l'avant et d'une pointe à l'arrière. Un pilier sépare le bec de l'ouverture, une anse est fixée sur le côté et trois longs pieds coniques assurent sa stabilité.
Les deux jue (vases à vin) en bronze sont ornés de motifs animaliers et de dessins floraux sculptés en leur centre. Le travail est d'une finesse et d'une précision remarquables. Bien que de petite taille, Zhuang Rui a immédiatement reconnu qu'il s'agissait de vases rituels des dynasties Shang et Zhou.
Le jue antique servait à la fois de coupe à vin et de vase rituel pour les offrandes au ciel. On distinguait deux types de jue
: les vases à boire et les vases rituels. Les premiers étaient utilisés au quotidien, tandis que les seconds étaient réservés aux sacrifices divins. Ces derniers étaient bien plus raffinés et précieux que les premiers.
Zhuang Rui enfila des gants, prit un vase à vin en bronze et commença à l'examiner. Inconsciemment, l'énergie spirituelle de ses yeux parcourut l'intérieur du vase, confirmant qu'il s'agissait bien d'une pièce authentique.
Après avoir déposé le jue en bronze (un type de récipient à vin chinois ancien), Zhuang Rui sourit au petit homme et dit : « Hehe, cette chose n'aurait pas dû être déterrée depuis plus de dix ans, n'est-ce pas ? »
Chapitre 674 Problèmes (Partie 1)
Puisque les objets en bronze peuvent être trouvés dans des « fosses brutes » ou des « fosses mûries », il existe naturellement aussi le concept de « fosses mûries ».
L'expression «
cuite pit
» désigne des objets en bronze qui ont été exhumés de «
cruw pit
» et qui, après une longue période de circulation, ont subi une usure naturelle ou un nettoyage humain, ce qui leur confère une texture de surface semblable à de la cire, tandis que la couche sous-jacente conserve la couleur d'origine de la «
cruw pit
».
La plupart des artefacts qui ont survécu jusqu'à nos jours ont été exhumés à plusieurs reprises, et finalement, il ne reste pratiquement plus aucune trace de leur emplacement d'origine.
Cependant, de nombreux objets en bronze « vieillis » sont produits en nettoyant chimiquement des objets « bruts » pour enlever la rouille d'origine et en appliquant un revêtement protecteur pour empêcher toute corrosion ultérieure.
Les deux jue en bronze situés devant Zhuang Rui n'avaient pas subi de traitement antirouille artificiel et avaient conservé leur couleur d'origine lors de leur exhumation. On observait encore quelques traces de rouille cuivrée à l'extérieur.
Cependant, à en juger par leur éclat, ils ne semblent pas avoir été mis au jour récemment. Par conséquent, Zhuang Rui estime que ces deux objets sont bien des vestiges culturels exhumés, mais que leur découverte remonte à plus de trois ans et à moins de dix ans.
Les yeux du petit homme s'illuminèrent un instant lorsque Zhuang Rui mentionna les événements d'il y a dix ans, mais il reprit vite ses esprits, leva les yeux vers Zhuang Rui et dit : « Je ne sais pas s'il a été exhumé, mais cet objet est bel et bien un héritage familial. Si ce monsieur est intéressé, il peut en fixer le prix. Sinon, je prends congé… »
Il existe un dicton chez les gens du Nord concernant la boisson
: «
Si la personne tombe, le cadre reste debout
; si le cadre tombe, l’élan s’arrête.
» Ce petit homme parlait tout seul. Bien que Zhuang Rui pût dire l’année de la découverte de l’objet, il refusait obstinément de l’admettre.
« L'objet est à vous, alors n'hésitez pas à proposer un prix et à nous le faire savoir... »
Zhuang Rui sourit. À sa place, il n'aurait certainement pas admis la date de la fouille. Il ajouta
: «
Ces deux jue (vases à vin) en bronze sont identiques, mais comme ils vous appartiennent, c'est à vous d'en fixer le prix…
»
Il était évident que même si cet objet n'avait pas été extrait de l'antique tombe par la personne en face de lui, il lui était néanmoins lié. Zhuang Rui admit simplement que l'objet était de qualité. « Avoir le coup d'œil » est une expression du monde des antiquités, signifiant que l'objet est de qualité et authentique.
« Un coûte 100 000, deux coûtent 200 000... »
L'homme du nom de Ren était peu bavard et très prudent. Une fois assis, Zhuang Rui lui versa un verre d'eau, mais il ne prit pas la tasse de thé posée sur la table.
« 200 000, c'est un prix raisonnable… »
En entendant cela, Zhuang Rui réfléchit. Parmi les jue (vases à vin) en bronze des dynasties Xia, Shang et Zhou, ceux de la dynastie Zhou étaient les plus finement ouvragés et les plus chers. Au marché noir des antiquités, l'un d'eux se vendrait au moins 200
000 yuans. Le prix demandé par cette personne n'était pas excessif.
« Cet objet n'a pas été exposé à la lumière, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui posa soudain une question, laissant entendre que cet objet avait été pris pour cible.
Les pilleurs de tombes les moins expérimentés parviennent rarement à vider complètement un tombeau de son mobilier funéraire et peuvent en laisser quelques-uns. À partir de ces restes, les services compétents peuvent déduire les objets volés et leur quantité.
Le petit homme secoua la tête et dit : « Non, nous avons cherché partout. Ce sont les deux seuls objets qui restaient à la maison. Nous les avons tous emportés, donc il n'y aura aucun problème… »
Zhuang Rui comprit ce que l'autre partie voulait dire. Elle affirmait qu'il avait agi proprement, qu'il n'y avait que deux objets dans la tombe et qu'il les avait tous emportés, de sorte que personne ne pourrait remonter jusqu'à lui.
Bien sûr, Zhuang Rui n'y croyait pas. Un tombeau des dynasties Shang et Zhou capable de livrer des vases rituels en bronze devait forcément être un tombeau royal. Comment pouvait-il ne contenir que ces deux objets funéraires
? Si ce que disait le petit homme était vrai, leur voyage aurait été vain.
Zhuang Rui a dit d'un ton neutre : « J'ai regardé les objets, vous pouvez les ranger... »
«
Rangez-le
» signifie que l'acheteur ne veut plus de l'article et demande au vendeur de le reprendre. C'est l'expression courante. En revanche, dire «
gardez-le
» ou «
emballez-le
» a un sens tout à fait différent.
« Hmm ? Non, alors je vais prendre congé… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, l'expression du petit homme changea. Il se leva, remit rapidement les objets dans la boîte à gâteaux et se prépara à partir.
Si vous ne voyiez pas le visage de cette personne, vous penseriez vraiment qu'il s'agit d'un élève de primaire ou de collège ramenant un gâteau à la maison.
Voyant que la personne s'apprêtait à partir, Zhuang Rui dit soudain : « Attendez… »
« Quoi ? Ce patron essaie de retenir ses invités ici ? »
Le visage du petit homme se crispa. Il tenait une boîte à gâteau dans sa main droite, mais sa main gauche était passée derrière sa taille.
Zhuang Rui agita les mains à plusieurs reprises et dit : « Non, Monsieur Ren, vous vous méprenez. J'ai un faible pour cet objet, mais je n'ai pas les moyens de l'acheter pour le moment. Trouvons quelqu'un d'autre pour vous l'acquérir plus tard. Monkey vous contactera alors… »
"Euh ?"
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, le petit homme réfléchit un instant et comprit aussitôt le nœud du problème. Il s'avérait que son interlocuteur le désirait, mais craignait d'être impliqué en cas de difficultés ultérieures, et avait donc formulé ses paroles de manière détournée.
« Hehe, alors merci, patron… »
Après être entré dans la pièce, le petit homme sourit pour la première fois.
« Monsieur Ren, ai-je autre chose à vous demander ? Si vous n'êtes pas pressé, veuillez vous asseoir et prendre une tasse de thé, et nous pourrons discuter encore un peu. »
» a déclaré Zhuang Rui.
« D’accord, est-ce que le patron a autre chose à demander ? »
L'homme hésita un instant, puis se rassit, sans prêter attention à la tasse de thé chaud fraîchement servie devant lui.
« On n'a jamais trop de bonnes choses. Je me demande si la maison de M. Ren recèlerait d'autres objets à trouver ? »
Zhuang Rui remarqua la prudence de l'homme du nom de Ren et son désir de faire affaire avec lui. Après tout, même s'il ne les achetait pas lui-même, ces objets finiraient par tomber entre d'autres mains. Si ces artefacts en bronze étaient vraiment en bon état, il n'y avait aucun inconvénient à les acquérir.
Même si un problème survient ultérieurement et que l'on remonte jusqu'à vous, vous obtiendrez tout au plus un remboursement et une amende. Ce genre de situation s'est déjà produit et a toujours été géré de cette façon. Les acheteurs condamnés sont généralement des intermédiaires qui revendaient les objets à l'étranger. Je n'ai jamais entendu parler de collectionneurs chinois arrêtés pour avoir acheté ces objets pour leurs collections
; simplement, la procédure est un peu plus complexe.
Zhuang Rui s'est désormais habitué à sa richesse. Bien que l'argent ne fasse pas tout, force est de constater que, dans cette société, il exerce encore parfois une influence prépondérante sur l'argent et le pouvoir.
« Je suis originaire du Shaanxi et ma famille est plutôt aisée. Je me demande si ce patron souhaite un gros meuble, ou simplement du vin ou de la vaisselle ? Après, je rentrerai chez moi et je rangerai un peu ; peut-être trouverai-je autre chose… »
Ren était assez sûr de son jugement. Il avait déjà rencontré Monkey et Zhao Hanxuan et savait qu'ils tenaient une boutique à Panjiayuan et qu'ils n'étaient certainement pas des policiers.
Après avoir passé un certain temps avec Zhuang Rui, il comprit que ce dernier n'était pas un employé du gouvernement, raison pour laquelle il lui révéla subtilement certains aspects de son passé au cours de leur conversation.