Côté gauche… non, côté droit toujours pas. Zhuang Rui a failli casser la corde du manche de commande, mais le parachute dérivait toujours dans la direction opposée à l’endroit où ils avaient aperçu le groupe pour la première fois.
"Certainement pas?"
Après avoir manipulé le parachute pendant un moment, Zhuang Rui réalisa que le vent autour de lui semblait s'être considérablement renforcé, et la raison pour laquelle le parachute ne pouvait pas tourner semblait être due au vent hurlant qui l'entourait.
« D’où vient l’eau ? Est-elle douce ? »
Zhuang Rui sentit soudain une humidité sur son visage, tira la langue et se lécha. Regardant la mer, encore à sept ou huit cents mètres de là, il resta un instant stupéfait avant de réaliser qu'il pleuvait.
« La tempête à côté de Mahler ? »
Zhuang Rui secoua vigoureusement la tête. Il était désormais certain de ne pas savoir comment il s'était retrouvé au bord de cette mer déchaînée après avoir sauté de l'avion.
De plus, la brise marine le poussait sans cesse vers le centre de la tempête, l'éloignant de plus en plus du point d'atterrissage de Peng Fei et des autres.
Zhuang Rui sentit le vent se renforcer, et le grondement du tonnerre dans les nuages semblait exploser juste à côté de ses oreilles. Le parachute oscillait de gauche à droite comme un acrobate, se dirigeant de façon instable vers le centre de la tempête.
Une goutte, deux gouttes… Les gouttes de pluie qui frappaient le visage de Zhuang Rui se transformèrent lentement en lignes, le piquant avant de le tremper complètement.
Zhuang Rui ne s'inquiétait pas que ses vêtements soient mouillés, car il en serait de même une fois arrivé à la mer. Cependant, ballotté sans but par le vent violent, il éprouvait un sentiment d'impuissance.
Fendant les airs, observant au loin les éclairs zébrer la mer, le cœur de Zhuang Rui s'arrêta presque de battre. Tonnerre et éclairs, vents hurlants
: la puissance du ciel et de la terre se déployait dans toute sa splendeur.
Zhuang Rui n'avait même plus la force de prier pour la bénédiction de Bouddha. La tempête, telle une main géante, s'emparait de son parachute et le secouait violemment. Étourdi et désorienté, Zhuang Rui avait les idées confuses et était incapable de réfléchir ou de réagir.
Après un laps de temps indéterminé, Zhuang Rui reprit ses esprits et se retrouva toujours en l'air. Cependant, la pluie torrentielle qui l'entourait semblait s'être considérablement calmée, et il ne paraissait plus très loin de la mer. Mais le vent soufflait toujours très fort, et Zhuang Rui ignorait où il avait été emporté.
«
Mince alors
! Deux heures
? Quand est-ce que ça va finir
? Mon Dieu, que la mort meure vite
!
» Zhuang Rui tenta de lever son poignet gauche et jeta un coup d’œil à sa montre, lumineuse et étanche. Il réalisa que plus d’une heure s’était écoulée depuis son saut.
Pour Zhuang Rui, ces deux heures avaient paru une éternité. Le parachute flottait dans le ciel comme une grue en papier, mais il refusait obstinément de tomber.
Zhuang Rui ignore si son expérience en parachutisme lui permettra de prétendre au record du monde Guinness du plus long temps d'atterrissage en parachute.
Zhuang Rui ignorait également qu'il avait été emporté par la tempête à une distance de plus de cent kilomètres de Peng Fei et des autres.
En réalité, Zhuang Rui a eu beaucoup de chance, car si l'accident s'était produit dans l'océan Atlantique, il aurait été confronté non pas à une « tempête » de 10 à 20 mètres par seconde dans l'océan Indien, mais à un « ouragan » de plus de 30 mètres par seconde.
Il est important de comprendre que les ouragans sont extrêmement destructeurs. Même une petite voiture prise dans un ouragan serait réduite en miettes à sa sortie. Si Zhuang Rui avait été confronté à un ouragan, il est peu probable qu'on ait retrouvé ne serait-ce qu'un seul os intact.
« Frère He, viens par ici. » Il fallut plus de 30 minutes à Peng Fei pour gonfler le radeau pneumatique.
Après avoir déverrouillé les menottes et fixé le coffre-fort à l'étrave du canot pneumatique, il s'efforça de pagayer et de rechercher les personnes qui venaient de sauter de l'avion. Près d'une heure s'était écoulée depuis leur saut.
He Shuang saisit la main de Peng Fei, monta sur le radeau pneumatique, désigna une direction et dit : « Liuli et Tianya semblent avoir accosté dans cette direction… »
Ramer sur une mer agitée est une expérience extrêmement frustrante. Souvent, on n'a parcouru qu'une douzaine de mètres lorsqu'une grosse vague frappe et repousse le radeau de vingt ou trente mètres.
Ajoutant à la tempête qui faisait rage en mer, les vagues devinrent gigantesques. Souvent, une seule vague suffisait à remplir entièrement le radeau pneumatique d'eau. Peng Fei ramait tandis que He Shuang vidait l'eau à l'aide de pagaies en plastique.
Même s'ils pouvaient déjà voir les bâtons lumineux sur Tianya et Liuli, Peng Fei et He Shuang ont mis plus d'une demi-heure pour les secourir et les hisser sur le radeau pneumatique.
« Au secours… au secours… »
Au milieu du bruit des vagues, un appel au secours parvint d'une direction. Sans même demander leur numéro de téléphone à Tianya et aux autres, Peng Fei saisit rapidement sa rame et se dirigea vers l'endroit d'où provenait le bruit.
« C'est Ding Hao. » Peng Fei était quelque peu déçu. Après avoir hissé Ding Hao sur le radeau pneumatique, il s'empressa de demander : « Avez-vous vu où frère Zhuang a accosté ? »
« Je ne l'ai pas vu, le vent était trop fort, je ne pouvais pas ouvrir les yeux. » « Non, je ne l'ai pas vu… »
« Je n'ai pas vu le président Zhuang non plus. Tout était sombre et confus ; je ne voyais rien… »
Les réactions de la foule ont brisé le cœur de Peng Fei.
Chapitre 823 Malheur
« Je... je crois avoir vu la direction où le président Zhuang a atterri... »
Ding Hao, qui venait d'être ramené à terre par Peng Fei, recracha l'eau de mer salée qu'il avait dans la bouche et dit d'une voix quelque peu incertaine.
« Tu l'as vu ? Là-bas ? »
En entendant les paroles de Ding Hao, Peng Fei l'attrapa par le col et cria : « Que voulez-vous dire ? »
« Je ne suis pas sûr, mais quand nous avons atterri, j'ai levé les yeux et il m'a semblé dériver dans cette direction... »
La direction indiquée par Ding Hao désignait la zone maritime où la tempête venait de se produire. Cependant, la tempête en mer était passée rapidement et s'était presque entièrement dissipée. Les nuages sombres dans le ciel n'étaient plus aussi épais et quelques étoiles brillaient à la surface de la mer, telles des lumières de pêche scintillant dans le ciel.
« Frère He, vas-y en premier, je vais passer un coup de fil… »
Peng Fei avait lutté contre les vagues pendant près d'une heure ou deux sans interruption, et il était maintenant complètement épuisé.
En tant que soldat des forces spéciales possédant une vaste expérience de la survie en milieu sauvage, Peng Fei connaissait l'importance de la force physique. Après avoir remis la rame à He Shuang, il sortit d'abord un morceau de chocolat et le croqua avant de prendre le téléphone satellite enveloppé dans un sac plastique que Tian Ya lui tendait.
«Petit…Petit Peng, pourrais-je avoir un peu d’eau ?»
Après avoir passé le téléphone à Peng Fei, Tianya a avoué, un peu gênée, qu'elle ne savait pas comment elle s'était mise dans un tel pétrin, car ses quatre bouteilles d'eau minérale avaient disparu.
«Vas-y, bois, mais aller aux toilettes risque d'être un peu compliqué...»
Peng Fei lança une bouteille d'eau, et ses paroles firent instantanément changer d'attitude Tianya, qui, assoiffée, s'apprêtait à la boire d'un trait. Elle se contenta d'humidifier ses lèvres avant de refermer la bouteille.
Il était déjà trois ou quatre heures du matin à Pékin. Ouyang Lei, vêtu d'un manteau, arpentait son bureau. N'ayant pas eu de nouvelles de Zhuang Rui, il était très inquiet et n'avait pas fermé l'œil de la nuit.
« Zhuang Rui, ça va ? »
Soudain, une sonnerie retentit et Ouyang Lei se précipita vers la table, attrapa le téléphone, mais la ligne était occupée. C'est alors seulement qu'Ouyang Lei comprit ce qui se passait et décrocha pour répondre.
« Je suis Peng Fei. Tous les autres ont été retrouvés, sauf Frère Zhuang. Nous recherchons actuellement Frère Zhuang… »
Peng Fei savait que son interlocuteur occupait une position élevée et disposait d'un grand pouvoir, mais ce n'était pas le moment de faire preuve de respect. Il alla droit au but et expliqua la situation.
«Tout s'est bien passé pendant le saut en parachute ?»
Après avoir entendu les paroles de Peng Fei, Ouyang Lei, qui était sur les nerfs depuis longtemps, se sentit enfin soulagé.
Si vous n'étiez pas à bord lors de l'explosion de l'avion, il ne devrait pas y avoir de problème majeur. Dans deux heures, les navires de guerre chinois, initialement en mission militaire dans l'océan Indien, pourront atteindre la zone maritime désignée.
« Monsieur, je vous informe que le parachute de frère Zhuang s'est ouvert, mais qu'il a atterri légèrement à côté de la cible. Nous sommes actuellement à sa recherche… »
Peng Fei l'a questionné à plusieurs reprises sur l'altitude approximative du parachute qu'il avait vu, ce qui a confirmé qu'il s'agissait de Zhuang Rui, d'où la réponse ci-dessus.
« D’accord, faites attention, gardez vos téléphones allumés en permanence. Les secours devraient arriver dans deux heures au plus tard… »
Ouyang Lei laissa échapper un long soupir de soulagement. Après avoir raccroché, il chercha le téléphone fixe, mais après un instant d'hésitation, il se ravisa. Le vieil homme dormait probablement déjà.
Alors qu'Ouyang Lei s'apprêtait à s'allonger un moment, le téléphone fixe sonna soudain d'une voix stridente.
« Grand-père, pourquoi ne te reposes-tu pas si tard ? »
Quand Ouyang Lei a décroché le téléphone, il a été quelque peu surpris par la voix à l'autre bout du fil.
Ouyang Gang ne répondit pas à la question de son petit-fils. Il fit signe à l'infirmière à ses côtés de ne pas le déranger, puis prit la parole au téléphone
: «
Comment va Xiao Rui
? Des nouvelles
?
»
« J'ai des nouvelles ! Mon petit frère a sauté et le parachute s'est ouvert normalement. Grand-père, tu n'as plus à t'inquiéter. Dors bien… »
Tandis qu'Ouyang Lei parlait, il leva les yeux vers l'horloge murale. La grande aiguille indiquait quatre heures du matin. C'est alors seulement qu'il comprit que l'amour du vieil homme pour son petit-fils avait bel et bien bouleversé ses habitudes établies depuis des décennies, et qu'il avait attendu jusqu'à présent.
«Trouve Xiao Rui demain et dis-lui d'appeler ce vieil homme...»
Le vieil homme paraissait épuisé. Après avoir raccroché, il regagna sa chambre avec l'aide d'une infirmière. L'attente de la nuit l'avait vidé d'une énergie comparable à celle qu'il avait déployée lors d'une bataille dans sa jeunesse…
« Pff, tousse tousse… »
Zhuang Rui venait de refaire surface lorsqu'une grosse vague le repoussa à l'eau. N'ayant jamais nagé dans les vagues auparavant, il en fut fortement affecté et avala plusieurs gorgées d'eau de mer.
Bien que le vent se soit considérablement affaibli dans cette zone maritime, l'océan restait agité, les vagues s'écrasant les unes après les autres comme des montagnes et des mers, donnant le vertige à Zhuang Rui et lui remplissant l'estomac d'une quantité inconnue de sueur salée.
À cet instant, Zhuang Rui regrettait de ne pas avoir vu la scène où il flottait dans les airs. Il n'aurait jamais imaginé qu'une chute dans la mer le mènerait à une telle situation. Il lutta dans l'eau pendant plus de dix minutes, incapable de reprendre son souffle.
«
Mince alors, où suis-je
? Peng Fei, He Shuang, Ding… euh, tousse tousse…
»
Zhuang Rui ne supportait plus le déferlement incessant des vagues. Il nagea de toutes ses forces vers la surface, mais à peine eut-il ouvert la bouche pour crier à plusieurs reprises qu'une vague gigantesque l'engloutit, le faisant cracher du sang.
Le martèlement incessant des vagues fit prendre conscience à Zhuang Rui de l'imprévisibilité de la nature et du fait qu'il se surestimait en essayant de lutter contre elle par la force humaine.
Une fois calmé, Zhuang Rui avait compris la leçon. Il cessa de glisser ses mains, détendit tout son corps et flotta à la surface de la mer grâce à la seule flottabilité de son gilet de sauvetage.
Ainsi, malgré la force des vagues, Zhuang Rui ne pouvait plus être projeté violemment contre elles. Tout au plus, elles l'emportaient parfois à plus de dix mètres de profondeur. Cependant, Zhuang Rui, prévoyant, parvenait à retenir sa respiration à temps et à compter sur la flottabilité de son gilet de sauvetage pour remonter à la surface.
Zhuang Rui ne savait pas depuis combien de temps il flottait sur les vagues, mais le ciel s'éclaircit peu à peu, comme si la tempête de la nuit précédente n'avait jamais eu lieu. Lorsque le soleil jaillit à l'est, le ciel et la mer se teintèrent d'or.
« Zut, enfin le calme… »
Au lever du soleil, les vagues s'apaisèrent peu à peu et la mer sembla calme. Pourtant, Zhuang Rui remarqua que l'eau conservait un mouvement, et que son corps, au moins, était en perpétuel mouvement.
« Commençons par manger quelque chose… »
Après une nuit blanche passée à se retourner dans son lit, bien qu'il pût utiliser son énergie spirituelle pour reprendre des forces, il lui était impossible de la consommer. Zhuang Rui sortit de la poche de son gilet de sauvetage un morceau de chocolat collant imbibé d'eau de mer et l'engloutit aussitôt. Il avait un besoin urgent de se régénérer.
Le chocolat, autrefois délicieux, avait désormais une odeur de poisson nauséabonde, et Zhuang Rui dut faire un effort considérable pour l'avaler. Plus que le goût du chocolat, sa vie lui importait davantage.
Il ne faut pas faire tremper le chocolat. Après avoir mangé les quatre ou cinq morceaux de chocolat qu'il avait dans sa poche, Zhuang Rui sortit une bouteille d'eau minérale et but une grande gorgée.
Zhuang Rui n'avait aucune intention d'économiser l'eau. Il pensait que l'équipe de secours envoyée par Ouyang Lei le retrouverait bientôt. Cependant, Zhuang Rui ignorait qu'il se trouvait désormais à plus de cent kilomètres des coordonnées indiquées.
Un épais brouillard s'est abattu sur la mer tôt le matin. Bien qu'il ne fasse pas nuit noire, le brouillard était très dense et la visibilité était réduite à quelques dizaines de mètres.
Une heure passa, et Zhuang Rui termina sa bouteille d'eau, le cœur empli de la joie d'avoir échappé à la mort.
Deux heures passèrent, et Zhuang Rui termina sa deuxième bouteille d'eau, réfléchissant à la façon de se débarrasser de ce salaud de Muta.
Trois heures passèrent et le soleil était à son zénith. La chaleur accablante obligeait Zhuang Rui à plonger fréquemment la tête dans l'eau pour se protéger des rayons du soleil.
Cinq heures s'étaient écoulées et l'aiguille de la montre de Zhuang Rui indiquait midi. Il avait vidé les quatre bouteilles d'eau minérale qu'il avait dans sa poche et ses lèvres étaient blanches et gercées à force d'être trempées dans l'eau de mer salée.
Heureusement, Zhuang Rui trouva un rocher à la quatrième heure. Bien qu'il se soit blessé au bras en le heurtant, il avait au moins un endroit où se tenir debout.
Il s'agit d'un récif corallien mort, à peine plus de deux mètres au-dessus de la surface de la mer, et d'une superficie d'environ un mètre carré. Zhuang Rui peut seulement s'asseoir dessus ; il ne peut même pas s'allonger.
« Qu'est-ce qui s'est mal passé ? Pourquoi les équipes de secours ne sont-elles pas encore arrivées ? »
Zhuang Rui avait le vague pressentiment que quelque chose clochait. Plus de dix heures s'étaient écoulées depuis le crash de l'avion, et pendant tout ce temps, il n'avait aperçu ni bateau ni avion.
Ce phénomène est très anormal. Avec le développement actuel du secteur aérien, l'espace aérien au-dessus de l'océan Indien est une voie de circulation extrêmement fréquentée. Comment se fait-il qu'aucun avion ne passe
?
Après une heure d'attente supplémentaire, Zhuang Rui commença à aspirer à la pluie, car l'eau contenue dans son corps s'était trop évaporée en mer. À présent, s'il se léchait les lèvres, il aurait pu s'en arracher un lambeau de peau taché de sang.
Comparé aux mirages du désert, se retrouver face à l'immensité de l'océan sans une goutte d'eau potable est évidemment bien plus pénible. Zhuang Rui tenta d'avaler deux gorgées d'eau de mer, mais il se sentit si mal qu'il faillit vomir.
Zhuang Rui jura de ne plus jamais trop manger. S'il avait fait plus attention à ses quatre bouteilles d'eau, il aurait pu tenir deux jours au lieu de se retrouver dans cette situation désespérée.
« Non, si nous restons ici plus longtemps, nous allons mourir de chaleur ou de soif… »
Zhuang Rui se leva et regarda autour de lui, espérant trouver une île à proximité où il pourrait résoudre son problème d'eau potable.