Chapitre 949 Émergence de la mer (Partie 2)
« Monsieur Zhang, veuillez surveiller les lieux pendant que je sors pour rencontrer quelqu'un… »
Bien qu'il s'en plaignît intérieurement, Zhuang Rui dut tout de même saluer le professeur à son arrivée. De plus, il était le seul à bord à posséder des connaissances en archéologie, et le personnel technique spécialisé était rare.
Une fois l'épave remontée à la surface, il faudra trier et organiser les dizaines de milliers d'objets anciens qu'elle renferme. Même en y consacrant toute son énergie, Zhuang Rui ne pourrait mener à bien cette tâche. C'est pourquoi il est essentiel de solliciter de l'aide au sein du pays.
Bien sûr, la propriété de ces vestiges de l'épave appartient toujours à Zhuang Rui. Tout ce que ces personnes peuvent espérer, c'est d'ajouter le titre de participant à la première opération de sauvetage en eaux profondes réussie de Chine, mais Zhuang Rui se soucie peu de ces honneurs.
« Frère Zhuang, ils ont même amené un remorqueur avec eux ? »
Peng Fei est également monté sur le pont depuis la salle de surveillance et s'est tenu avec Zhuang Rui sur le flanc du navire, près de l'escalier en colimaçon, pour accueillir les experts chinois.
« C'est leur problème, nous n'avons pas à nous en occuper... »
Zhuang Rui fit la moue en entendant cela. Certains services compétents en Chine manquent cruellement de magnanimité. C'est sidérant de les voir agir ainsi. Utiliser un remorqueur pour renflouer un navire coulé
? Ils seraient peut-être prêts à le faire, mais certainement pas à le faire eux-mêmes. Comment ont-ils pu concevoir une chose pareille
?
Après une vingtaine de minutes d'attente, le professeur Meng et son groupe embarquèrent sur une petite barque et accostèrent enfin. Zhuang Rui se précipita à leur rencontre et s'exclama
: «
Professeur, j'étais si inquiète de votre venue en personne…
»
Le professeur Meng dirigeait initialement les fouilles du tombeau de Liu Xiu dans la province du Henan, et les travaux avaient fait de grands progrès, avec plus de dix découvertes susceptibles de combler les lacunes de l'archéologie nationale, attirant une attention considérable tant au niveau national qu'international.
Cependant, lorsque le professeur Meng apprit que Zhuang Rui renflouait une épave en mer de Chine méridionale et reçut son appel de détresse, il interrompit immédiatement ses travaux, réunit une équipe d'experts en sauvetage sous-marin et d'archéologues chinois, et se rendit sur place en toute hâte. Au-delà de tout le reste, cette amitié est vraiment très touchante.
« Ne parlez pas au professeur comme si vous étiez un homme d'affaires… »
Le professeur Meng regarda Zhuang Rui avec une colère feinte, puis dit : « Mais Zhuang, une fois ces objets récupérés, il faut d'abord nous laisser les étudier correctement ; il n'y a pas d'urgence à les mettre au musée… »
Le professeur Meng n'était pas vraiment en colère. En tant qu'enseignant, voir ses étudiants réussir procure une immense joie, un véritable bonheur. De plus, le projet de Zhuang Rui comblera une lacune dans l'archéologie sous-marine du pays. À cet instant, le professeur Meng était comblé de joie.
« Je ferai exactement ce que vous me direz, professeur, je le ferai à votre façon… »
Les paroles du professeur Meng firent sourire Zhuang Rui avec ironie : « Eh bien, il disait juste qu'il était un homme d'affaires, et maintenant il commence à marchander… »
Cependant, Zhuang Rui n'avait aucune raison de refuser la demande de son professeur, car c'était comme si quelqu'un datait gratuitement pour lui ces vestiges d'épaves.
« Oui, vous les connaissez déjà, je n'ai donc pas besoin de les présenter. Parlez-nous de l'opération de sauvetage… »
Le professeur Meng était accompagné non seulement de membres de la communauté archéologique, mais aussi de plusieurs experts en antiquités et en céramique. Zhuang Rui travaillait dans ce domaine depuis plusieurs années et connaissait bien ces personnes.
Derrière les experts se tenaient sept ou huit jeunes gens qui semblaient avoir une vingtaine d'années. Zhuang Rui savait qu'il s'agissait probablement d'étudiants de l'école venus effectuer un stage. Pour eux, une telle opportunité était rare.
« Xiao Zhuang, tu ne fais jamais rien à moins d'être vraiment déterminé à provoquer un gros scandale… »
L'orateur était une vieille connaissance de Zhuang Rui, le professeur Tian du Musée du Palais. Depuis l'«
incident du four officiel de Cizhou
», Zhuang Rui et le professeur Tian étaient devenus des amis proches malgré leur différence d'âge, et leur relation était excellente.
"Hehe, Maître Tian, maintenant que vous dites ça, je vais être vraiment fier..."
Zhuang Rui sourit et fit entrer le groupe dans la salle de surveillance située à l'intérieur de la plateforme. Bien entendu, les étudiants restèrent à l'extérieur, observant avec curiosité la grue flottante en action. Tout en mer était nouveau et passionnant pour eux.
« Le vieux Tian a raison, Xiao Zhuang, tu nous as réservé bien des surprises ces deux dernières années… »
Le professeur Meng et Zhuang Rui marchaient côte à côte, le cœur empli de nombreuses émotions.
L'acquisition initiale de l'épée Dingguang par Zhuang Rui confirma l'existence de cette légendaire épée impériale antique. Plus tard, sa découverte d'un trésor de pirates à l'étranger apporta une grande renommée à la communauté archéologique chinoise sur la scène internationale.
La récente découverte d'un tombeau impérial de la dynastie Han dans la province du Henan est également liée à Zhuang Rui. Sans sa perspicacité et l'aide des deux frères, Da Niu, le tombeau aurait pu être détruit par des pilleurs de tombes.
Le cas de Zhuang Rui est encore plus remarquable. L'archéologie sous-marine a toujours été un point aveugle pour la communauté archéologique chinoise. Le pays a consacré plus de dix ans à la récupération du Nanhai n°
1, pourtant déjà étudié, sans y parvenir.
La première opération de Zhuang Rui consistait à renflouer une épave à 3
000 mètres de profondeur, ce qui soulignait les immenses défis techniques que cela impliquait et en faisait un exploit rare dans l’histoire du sauvetage en eaux profondes à l’échelle mondiale.
« Ingénieur Zhang, voici mon mentor, le professeur Meng. Professeur, voici le commandant en chef de cette opération de sauvetage, l'ingénieur Zhang… »
En entrant dans la salle de surveillance sur la plateforme, Zhuang Rui présenta les membres du personnel au professeur Meng et aux autres. Pour renflouer l'épave, ce sont eux qui sont essentiels.
« Professeur Meng, j'ai tellement entendu parler de vous. Maintenant que vous êtes là, je vous cède les rênes du commandement… »
Après que Zhuang Rui eut présenté le professeur Meng à l'ingénieur Zhang, ce dernier s'empressa de se décharger de sa tâche. Il avait surveillé de près la situation sous-marine jour et nuit ces derniers jours et paraissait bien plus épuisé qu'à son arrivée.
« Non, chacun a son domaine d'expertise. Je peux parler d'histoire, mais ce vieil homme n'y comprend rien. Ingénieur Zhang, continuez à diriger. Ce qui se passera après le renflouement du navire, c'est mon travail… »
Le professeur Meng fit un geste de la main et dit avec un sourire, puis il fit quelques pas rapides et fixa du regard l'épave antique qui remontait lentement à la surface.
À ce moment-là, l'épave antique se trouvait encore à plusieurs centaines de mètres sous la surface de la mer. Même sans éclairage puissant, on pouvait vaguement en distinguer les contours.
« C’est exact, il s’agit d’une épave de la dynastie Song. Regardez la proue haute et les lignes fluides
; ce sont des caractéristiques typiques des navires de cette dynastie. Xiao Zhuang, vous avez comblé une nouvelle lacune dans l’archéologie sous-marine du pays… »
Le professeur Meng contemplait avec attention l'épave antique prise dans des filets de pêche, projetée sur l'écran. Au-delà de la valeur des objets qu'elle recelait, l'épave elle-même présentait un intérêt considérable pour l'étude de l'histoire maritime de la Chine ancienne.
« Ces gens du ministère des Transports feraient mieux de rentrer chez eux et de cultiver des patates douces, ils sont une honte… »
Le professeur Tian lança soudain une remarque à part, ce qui surprit Zhuang Rui, qui demanda : « Professeur Tian, quel rapport avec le ministère des Transports ? »
« Comment cela ne les concernerait-il pas ? L'opération de sauvetage ne peut être menée qu'avec leur accord et sous leur supervision. Or, le Nanhai n° 1 a été découvert il y a plus de dix ans, et de nombreux objets ont été récupérés, mais l'épave n'a toujours pas été entièrement remontée à la surface. Comparé à vous, vous n'êtes qu'une bande d'opportunistes qui profitent de la position d'autrui… »
Le professeur Tian était quelque peu indigné. Lui-même chercheur spécialisé dans la céramique ancienne, il souhaitait naturellement trouver davantage d'exemples concrets de porcelaine d'exportation de la dynastie Song. Or, au fil des ans, la quantité de ces objets récupérés par le gouvernement était inférieure à celle que les pêcheurs privés étaient parvenus à ramener.
Zhuang Rui n'a appris que grâce aux explications du professeur Tian que le renflouement des épaves en Chine nécessitait l'approbation du ministère des Transports et que des experts dépêchés par ce ministère devaient être chargés de l'opération de renflouement.
Quant aux entreprises de sauvetage agréées, neuf sur dix sont des entreprises subordonnées au ministère. Leurs compétences professionnelles laissent à désirer, mais il y a beaucoup de gens qui ne font rien.
En entendant cela, Zhuang Rui se sentit incroyablement chanceux. « Heureusement que je n'ai pas essayé de profiter de la situation chez moi, sinon ces vieillards m'auraient écorché vif. »
Après être resté un moment dans la salle de surveillance, l'ingénieur Zhang se leva et dit : « Président Zhuang, Professeur Meng, l'épave devrait refaire surface dans une demi-heure environ. Allons attendre dehors… »
«
Bon, tout le monde descend. Faites attention et ne vous appuyez pas contre le bord du navire…
»
Zhuang Rui acquiesça et donna quelques instructions aux experts. Le navire mesurait plusieurs dizaines de mètres de haut, et toute chute, même si le fond était en eau de mer, serait grièvement blessée, voire mortelle, par le choc.
En apprenant que l'épave allait être remontée à la surface, tout le monde s'est enthousiasmé et est sorti de la salle de surveillance pour se rendre sur le pont situé entre la plateforme et la grue flottante.
La grue flottante et la plateforme du paquebot forment un triangle, l'épave étant remontée à la surface en son centre. Le pont est désormais rempli de monde.
Non seulement le personnel de la plateforme, mais aussi les membres d'équipage assistaient à ce spectacle pour la première fois, et tous se rassemblèrent pour observer l'effervescence ambiante. Même le capitaine barbu s'approcha en personne, sortit ses jumelles et observa la surface de la mer avec une attention soutenue.
Mais le duo King Kong était sans conteste le plus surprenant. Un petit garçon, perché sur l'une des épaules de King Kong, se faufilait avec enthousiasme entre les personnages. Il adorait être au centre de l'attention
; plus il y avait de monde, plus il était heureux.
Zhuang Rui n'avait pas le temps de donner une leçon à Jin Gang. Les yeux rivés sur la mer, il utilisa son énergie spirituelle pour percevoir l'épave qui remontait à la surface.
« Cinquante mètres… »
"Quarante mètres..."
« Vingt mètres… »
"Dix mètres..."
Les données en temps réel continuaient d'affluer du talkie-walkie, et lorsqu'il atteignit cinq mètres, la mer, d'abord calme, se mit à s'agiter, et un grand mât en bois apparut à la surface. Zhuang Rui sut alors qu'il s'agissait du mât brisé.
"Ils sont sortis."
« Regarde, un gros navire arrive… »
« Tout est en bois, et il y a pas mal de choses à bord… »
Après plus d'une semaine de travaux intensifs, l'épave antique de la dynastie Song a finalement refait surface, dévoilant son voile mystérieux.
En un instant, tout le personnel du bateau de croisière a applaudi, et de nombreuses personnes ont ôté leur chapeau et l'ont jeté haut dans les airs.
La récupération de l'épave marque non seulement l'aboutissement de leurs travaux, mais constitue également un record dans l'histoire du sauvetage en eaux profondes en Chine. À cet instant, la joie est palpable.
À travers les mailles du filet de pêche, on peut clairement voir que le bois de ce vieux navire a une légère teinte rougeâtre, et les parties de la coque qui ne sont pas pourries, à l'exception du mât brisé, sont globalement bien conservées.
Chapitre 950 Cueillette des fruits ? (Partie 1)
Sur l'immensité de l'océan, le grondement du paquebot était assourdissant. Une fois l'épave remontée à la surface, la plateforme et les grues flottantes, supportant des centaines de tonnes, étaient soumises à une pression immense et fonctionnaient à pleine puissance.
Les ouvriers qui manœuvraient les engins étaient très prudents, déplaçant lentement la flèche de la grue flottante. L'épave remontait à la surface presque centimètre par centimètre, se rapprochant lentement du pont déjà désert du paquebot.
Lorsque les responsables des services intérieurs concernés virent l'épave, ils affichèrent immédiatement une mine gênée. Les remorqueurs qu'ils avaient dépêchés étaient bien plus petits que le navire, et voyant la délicatesse avec laquelle d'autres le manipulaient, ils comprirent que Zhuang Rui ne leur attribuerait certainement pas le mérite.
« Un peu plus haut, un peu plus haut, bien ! »
« Un peu à gauche, encore un peu, doucement, ne cassez rien sur le navire… »
"Ralentis, plus lentement, Lao Yu, tu n'es pas censé pouvoir soulever une cigarette avec un bras de grue ?"
Ces ouvriers savaient tous que Zhuang Rui leur avait accordé une augmentation, et travaillaient donc avec une grande minutie. Les instructions étaient transmises du navire aux opérateurs, et tout le travail était exécuté de manière méthodique.
Après plus de trois heures de travail, l'épave antique, qui était immergée depuis plus de mille ans, a finalement été placée en toute sécurité sur le pont.
La coque du navire, luisante d'un léger éclat rougeâtre, exhale une impression de vicissitude sous la lumière directe du soleil, comme si elle avait résisté à mille ans de tempêtes.
Pour faciliter les futurs transports, les filets de pêche étaient toujours en place, mais les cordes qui les retenaient avaient été enlevées. Zhuang Rui marchait au premier rang, aux côtés du professeur Meng, près de l'épave antique.
"Clang... clang clang..."
Zhuang Rui tapota la coque du bout des doigts, produisant un son métallique. Ce navire de la dynastie Song, après mille ans, non seulement ne montrait aucun signe de dégradation, mais sa coque semblait même plus robuste qu'auparavant.
«
Elle revêt une grande importance historique, archéologique et culturelle
!
» Le professeur Meng caressait doucement l’épave, le visage inhabituellement ému, prononçant ces trois mots importants d’affilée. Même lors de la découverte du tombeau de Liu Xiu, Zhuang Rui n’avait jamais vu son maître aussi bouleversé.
Voyant que son professeur était ému et avait voyagé toute la nuit en bateau, Zhuang Rui s'inquiéta pour la santé du vieil homme et lui dit rapidement : « Professeur, pourquoi ne vous reposez-vous pas un peu avant que nous commencions le nettoyage ? »
Comme la lumière directe du soleil risque d'altérer la structure en bois de l'épave, des ouvriers sont en train d'y installer un abri de fortune. Zhuang Rui propose d'attendre la fin de leurs travaux avant de procéder au nettoyage de l'épave.
Il convient de noter que même une estimation visuelle approximative permet d'estimer à au moins des dizaines de milliers le nombre d'objets présents sur le navire. Les pièces de porcelaine, à elles seules, sont innombrables, entassées les unes contre les autres, sans parler des nombreux vases en or et en argent disséminés à travers le navire.
Le nettoyage des reliques culturelles ne se limite pas à un simple tri aléatoire
; il implique également de les numéroter et de les classer, une tâche fastidieuse. Zhuang Rui estime qu'il faudrait au moins dix jours à quinze jours pour mener à bien ce seul travail de nettoyage.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le professeur Meng fit un geste de la main et dit : « Inutile, commençons tout de suite. Xiao Zhuang, tu n'as pas encore saisi l'importance de ce navire. Sa valeur n'est rien comparée à celle de l'armée de terre cuite du Shaanxi… »
Selon le professeur Meng, la découverte et le sauvetage de cette épave du début de la dynastie Song sont importants non seulement parce qu'elle contenait des dizaines de milliers de trésors rares, mais aussi parce qu'elle recèle des informations inimaginables et une valeur académique extraordinaire.
Du fait que l'épave se situait sur la route de la « Route maritime de la soie » et que sa collection était exceptionnellement riche et précieuse tant en quantité qu'en variété, elle constitue le modèle le plus crédible pour l'étude de cette période de l'histoire.
De plus, l'exploration et la fouille de cette épave peuvent permettre de restaurer et de combler une lacune historique étroitement liée à l'ancienne « Route maritime de la soie » chinoise.
Il est important de comprendre que cette activité de commerce maritime est antérieure aux voyages de Zheng He en Océanie, et elle témoigne également des puissantes capacités industrielles de la Chine à cette époque. Son ère des grandes découvertes surpassait de loin celle des puissances maritimes médiévales telles que l'Angleterre et le Portugal.
Le professeur Meng et Zhuang Rui avaient des points de vue différents sur l'épave. Après que le professeur Meng eut fini d'expliquer sa valeur, Zhuang Rui, un peu gêné, tira la langue. Il s'avérait que même un archéologue professionnel était devenu obsédé par l'argent et ne la jugeait qu'à l'aune de sa valeur patrimoniale.
« C’est exact, Xiao Zhuang. La pièce pour entreposer ces objets est-elle prête ? N’oubliez pas, elle doit être sèche, sinon l’émail de ces pièces de porcelaine s’oxydera et se ternira… »
Le professeur Tian était également impatient de participer. Ces porcelaines d'exportation de la dynastie Song revêtent une grande importance pour l'étude de l'histoire de la céramique d'exportation ancienne et du commerce maritime en mer de Chine méridionale.
On considère généralement que la dynastie Tang fut l'apogée des dynasties féodales chinoises, mais c'est inexact. D'un point de vue commercial, la dynastie Song fut l'une des plus prospères économiquement, des plus avancées technologiquement et des plus florissantes culturellement de l'histoire chinoise
; elle était également le pays qui comptait le plus d'inventions et d'innovations au monde à cette époque.
La porcelaine de la dynastie Song, hormis certaines porcelaines de la dynastie Yuan devenues des pièces quasi uniques, est la porcelaine la plus recherchée sur le marché international, et son prix est toujours resté élevé.
Le professeur Tian était donc impatient d'observer les différences entre ces porcelaines d'exportation et les porcelaines officielles et populaires nationales de la dynastie Song.
« Très bien, les cabines sont prêtes. Tout le monde peut embarquer, mais attention, il y a des algues à bord, ça peut être glissant… »