À ce moment-là, le vieux Wu, appuyé contre l'homme derrière lui, parvint à ouvrir les yeux avec difficulté et dit : « Vieux Li, je n'ai pas besoin d'aller à l'hôpital. Je vais bien. Il faisait trop chaud tout à l'heure, et je me suis levé un peu trop vite. Ça va mieux maintenant… »
Bien qu'il ait affirmé aller bien, il était évident pour tous que le vieux Wu n'était pas en bonne santé, de grosses gouttes de sueur perlant de son front.
Le vieux Li était très loyal ; il fit un geste de la main et dit : « Non, tu dois aller à l'hôpital. Nous sommes venus ensemble ; s'il t'arrive quoi que ce soit, je ne pourrai pas regarder ta femme en face à notre retour… »
« Non, Lao Li, je vais juste rester allongé ici un moment. Va choisir les matières premières, ne laisse pas ça interférer avec tes affaires… »
Le teint du vieux Wu s'améliora et les badauds se dispersèrent. La vente aux enchères n'avait duré que quinze jours, et chaque instant avait été précieux.
En entendant les paroles de Lao Wu, Lao Li lui conseilla : « Lao Wu, aussi précieuse que soit cette jade, est-elle plus importante que ta vie ? N'en dis pas plus. Si tu ne veux pas aller à l'hôpital, je resterai ici à te veiller un moment… »
"D'accord, alors je vais vous déranger..."
La maladie du vieux Wu semblait plus compliquée qu'il ne l'avait décrite. Après avoir fini de parler, il ferma les yeux pour se reposer, et les muscles de son visage se contractèrent par moments.
« Frère Zhuang, ça va ? »
Peng Fei et Li Zhen s'approchèrent de Zhuang Rui et, voyant que ce n'était pas Zhuang Rui qui était en difficulté, les deux frères poussèrent un soupir de soulagement.
« Ça va, ce type a probablement une insolation, je vais me reposer un peu aussi… »
Zhuang Rui marchait depuis près d'une heure. Bien qu'il ne fût pas fatigué, il souffrait d'une chaleur insupportable. Même après avoir bu un bol d'eau froide, sa gorge le brûlait encore.
Intrigué par le comportement de l'homme à moitié allongé sur la chaise, Zhuang Rui demanda à son voisin : « Frère, qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ? Pourquoi ne veut-il pas aller à l'hôpital ? »
Le vieux Li soupira et dit : « Soupir… Je n’avais même pas envie de l’emmener cette fois-ci, mais il a insisté. Je ne l’ai jamais vu malade, sinon je l’aurais attaché et emmené à l’hôpital… »
Il s'avère que ce vieux Wu était à l'origine un négociant en matériaux de construction originaire du Fujian. Son entreprise était florissante, avec une fortune de plus de dix millions de yuans, et il était assez connu dans la région.
Cependant, le secteur des matériaux de construction a connu des difficultés ces deux dernières années. Disposant de quelques économies, Lao Wu a commencé à envisager d'investir dans d'autres secteurs. Peut-être est-ce dû à la proximité du Fujian avec la région de Chaoshan, mais il s'est finalement lancé dans le commerce du jade et des jeux de hasard.
Le vieux Wu a commencé par de petits investissements, généralement des découpes de matériaux d'une valeur de 100
000 à 200
000 yuans. Ses gains et ses pertes étaient mitigés, mais après plus d'un an, il avait amassé plus de 2 millions de yuans. C'était bien plus facile que son travail dans le secteur des matériaux de construction, où il était exposé à toutes sortes d'intempéries.
Le marché du jade est imprévisible. On y gagne souvent gros avec de petites mises, en taillant du jade de première qualité pour un prix dérisoire. Après avoir constaté cela à plusieurs reprises, Lao Wu augmenta progressivement ses mises.
Cependant, la jadéite, minéral rare, est incroyablement difficile à extraire
; combien de pièces de qualité supérieure existe-t-il
? Pour quelqu'un comme Zhuang Rui, trouver régulièrement de la jadéite de première qualité relève encore plus de l'exploit que de gagner au loto. Le vieux Wu n'a certainement pas cette chance.
Après avoir tenté sa chance aux enchères publiques en Chine pendant six mois, Lao Wu a tout perdu. Sa fortune, qui dépassait les dix millions de yuans, a fondu à peine à trois millions. Son entreprise familiale a également été ruinée, et il ne pouvait même plus subvenir aux besoins de sa femme et de ses enfants.
Obsédé par le jeu du jade au point d'en perdre la raison, Lao Wu finit par hypothéquer sa voiture, sa maison et ses autres biens immobiliers auprès de la banque, empruntant plus de dix millions de yuans. Il partit ensuite pour le Myanmar, prêt à retenter sa chance et à récupérer tout ce qu'il avait perdu.
Qui aurait cru que, dès le premier jour de l'ouverture du marché, il s'effondrerait au cœur même du marché du jade ? Accablé par une dette de plus de dix millions de yuans, le vieux Wu refusa d'aller à l'hôpital et prévoyait de se reposer avant de reprendre sa collecte de pierres brutes.
« Quelqu'un avec ce genre de mentalité peut-il parier sur des pierres ? »
Après avoir entendu l'histoire, Zhuang Rui resta sans voix. En voyant le vieux Wu, qui se reposait les yeux fermés, il ne sut s'il devait le plaindre ou le réprimander sévèrement.
Bien que le jeu de jade repose lui aussi en grande partie sur la chance, il diffère quelque peu des jeux de hasard traditionnels. Il exige davantage d'expérience et un œil averti, ainsi qu'une exploration et une pratique approfondies sur le long terme. Ce domaine n'est pas accessible à tous.
Des gens comme Lao Wu, qui ne connaissent rien au jade et n'ont aucune expérience, entrent dans le secteur des jeux d'argent liés au jade sans la moindre idée de ce qu'ils font, donnant pratiquement leur argent à ces marchands de jade peu scrupuleux.
Après s'être reposé un moment à l'ombre, le vieux Wu fut le premier à se redresser. Refusant de se recoucher, il reprit, lampe torche à la main, sa partie de jeu de jade, ce qui fit secouer la tête à Zhuang Rui à plusieurs reprises.
Cependant, il ne pouvait pas facilement donner de conseils. Dans le milieu des paris sur le jade, chacun se croyait expert en la matière, et s'ils n'en parlaient pas à une personne de confiance lorsqu'ils examinaient des pierres brutes, ils risquaient de l'offenser.
Ce n'était qu'un incident mineur. Après s'être reposé un moment, Zhuang Rui reprit son examen des pierres brutes de jadéite dans l'arène des enchères. Cependant, après avoir examiné quatre ou cinq mille pièces, il ne trouva aucune pierre de la qualité supérieure qu'il avait imaginée, ce qui le déçut quelque peu.
En regardant l'heure, il était presque midi. Zhuang Rui appela rapidement le vieux Tang. Il avait annoncé tôt le matin qu'il organiserait l'événement aujourd'hui, et il n'osait pas faire faux bond à cette figure importante du secteur du jade.
Après avoir donné rendez-vous à M. Tang à l'entrée du centre de jade, Zhuang Rui appela Peng Fei et Li Zhen, puis se prépara à clore sa matinée de jeu. Malgré des gains modestes, il avait noté plus de vingt pièces de jade parmi les 3
000 premiers numéros, avec l'intention de les miser l'après-midi.
«Vite, dépêchez-vous, la personne est en train de mourir…»
Avant même d'atteindre l'entrée du centre de commerce du jade, ils virent une foule rassemblée là, et celui qui prit la parole semblait être le vieux Li, celui qu'ils avaient vu plus d'une heure auparavant.
« C'est le vieux Wu ? »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait, puis se fraya rapidement un chemin à travers la foule et se faufila à l'intérieur. Effectivement, c'était bien le vieux Wu étendu au sol. Son visage n'était plus blafard, mais d'une pâleur cadavérique, sans la moindre trace de sang.
Comme le dit le proverbe, la vie humaine est d'une importance capitale, aussi Zhuang Rui n'eut-il pas le temps de poser d'autres questions et concentra-t-il rapidement l'énergie spirituelle de ses yeux dans le corps du vieux Wu.
Sauver une vie est plus méritoire que de construire une pagode à sept étages. Zhuang Rui a risqué sa vie. C'était la première fois qu'il se battait à fond depuis que son niveau d'énergie spirituelle avait été augmenté sur l'Île des Pirates.
Cependant, ce qui inquiétait Zhuang Rui, c'était que l'énergie spirituelle qui avait pénétré le corps de Lao Wu n'avait pas disparu et restait sous son contrôle, comme si la personne allongée au sol n'était pas un être vivant.
C’était la première fois que Zhuang Rui se trouvait dans une telle situation depuis que ses yeux avaient acquis de l’énergie spirituelle, et il ne savait pas quoi faire.
Chapitre 961 Folie (Partie 2)
Depuis que l'énergie spirituelle était apparue dans les yeux de Zhuang Rui, elle semblait invariablement efficace pour soigner les blessures humaines. Même chez un vieillard comme Ouyang Gang, âgé de plus de quatre-vingt-dix ans, elle pouvait ralentir le vieillissement de ses organes. Cependant, cette fois-ci, elle semblait avoir perdu son efficacité.
Bien que Zhuang Rui ait concentré toute son énergie spirituelle dans le corps de Wu, étendu au sol, il sentit que cette énergie ne fut pas absorbée. Autrement dit, la personne au sol n'était probablement plus en vie.
« Excusez-moi, excusez-moi… »
« Ne forcez pas, le médecin est là, faites-les entrer rapidement… »
On avait réussi à faire venir le médecin du centre de commerce du jade. Un passage fut dégagé à travers la foule, et la personne, dont la qualification médicale était incertaine, plaça un instrument de diagnostic sur la poitrine du vieux Wu.
Au bout d'une minute environ, le médecin secoua lentement la tête, retira l'instrument de diagnostic de son oreille et dit en anglais : « Il a cessé de respirer et il est mort ! »
L'homme du Fujian qui accompagnait Lao Wu ne comprenait pas l'anglais. Ce n'est qu'après qu'on lui eut traduit que son visage s'illumina d'incrédulité et qu'il s'écria : « Non… impossible ! Lao Wu… juste… »
Rien qu'en repensant à la façon dont Lao Wu s'était évanoui, Lao Li lui attrapa les cheveux, s'accroupit, et on pouvait voir à ses épaules tremblantes que cet homme robuste pleurait.
« Cet homme est probablement décédé subitement d'un infarctus du myocarde. Des examens complémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause exacte du décès. »
Le médecin secoua la tête, se leva, tapota doucement l'épaule du vieux Li et dit : « Veuillez accepter mes condoléances. Il fait trop chaud. Nous devons nous occuper des funérailles au plus vite… »
Après avoir entendu la traduction de son entourage, Lao Li parut quelque peu déconcerté. Lui et Lao Wu étaient amis depuis plus de vingt ans, et c'était Lao Li qui avait initié Lao Wu au monde des jeux de jade.
Le vieux Li n'aurait jamais imaginé que le vieux Wu passerait la fin de sa vie sur le marché des jeux de jade.
"comment ça?"
« Oui, comment a-t-il pu mourir ? »
« Tout ça est à cause de ce temps. La température extérieure dépasse probablement les quarante degrés Celsius. Même une personne en bonne santé ne pourrait pas le supporter… »
Le diagnostic du médecin a provoqué une agitation dans la salle, et de nombreuses personnes se sont précipitées vers l'entrée, la remplissant bientôt à tel point que des soldats ont dû être déployés pour maintenir l'ordre.
Il fallut une bonne demi-heure avant que le corps du vieux Wu ne soit emporté en ambulance, accompagné du vieux Li, qui semblait accablé de chagrin.
Bien que la mort de Lao Wu ait profondément choqué les marchands participant à la vente aux enchères, la vie devait continuer et la vente ne s'arrêterait pas ; elle jetait simplement une ombre sur les cœurs.
«Soupir, je ne m'attendais pas à ce que quelque chose comme ça arrive...»
À midi, Zhuang Rui reçut Tang Lao et sa suite au manoir de Hu Rong. Cependant, après la mort subite de Lao Wu à midi, l'appétit était coupé et tous eurent du mal à avaler les plats servis.
« J'ai vu Xiao Wu ce matin. Il n'avait pas l'air en forme, je ne m'y attendais pas du tout… »
Le vieux Tang était lui aussi très triste. Il avait joué aux pierres pendant des décennies et avait connu toutes sortes de joies et de peines dans la vie, mais c'était la première fois qu'il mourait subitement sur un marché aux pierres.
Ce n'est qu'après avoir entendu cela que Zhuang Rui apprit qu'à son réveil, Lao Wu était immédiatement retourné sélectionner des pierres de jade brutes sous un soleil de plomb. Alors qu'il s'apprêtait à retourner déjeuner et se reposer à midi, il s'était effondré à l'entrée du centre de commerce du jade.
«
Insensé
! Insensé, ce jeu de jade
!
»
Zhuang Rui secoua la tête avec un sourire ironique. Toute industrie capable de générer d'énormes profits finit par rendre les gens fous.
Le nombre de participants à chaque vente aux enchères de jade est passé de seulement sept ou huit cents à un millier les années précédentes à près de quatre mille aujourd'hui, ce qui suffit à illustrer la frénésie qui entoure les jeux d'argent autour du jade.
Et dans ce processus, nous ignorons combien de personnes ont été éliminées, ou combien ont fait faillite et sont désespérées.
« Les barrières à l'entrée sont faibles, alors beaucoup de gens osent tenter leur chance dès lors qu'ils ont de l'argent, s'en remettant entièrement au hasard, et au final, ils se retrouvent tous les mains vides… »
M. Tang était lui aussi profondément ému. Il travaillait dans le secteur du jade depuis plus d'un demi-siècle et avait été témoin de toutes sortes de spéculations autour du jade. Il existait d'innombrables exemples de personnes passées de la misère à la fortune, puis ruinées.
« Très bien, n'en parlons plus. Monsieur Tang, que pensez-vous de cette vente aux enchères publique ? »
Bien que Zhuang Rui et Tang Lao soient connus comme les « rois de jade » du Nord et du Sud !
Cependant, Zhuang Rui connaissait ses propres limites ; lorsqu'il s'agissait de la véritable compétence d'identification de la jadéite, il ne faisait tout simplement pas le poids face à lui.
« Il y a plus de pierres, plus de gens et plus d'argent, mais le jade… se raréfie… »
Les paroles du vieux Tang peuvent paraître simples au premier abord, mais à y regarder de plus près, elles sont parfaitement sensées ; même si les mots peuvent paraître rudes, le principe est sain.
Cette vente aux enchères publique propose plus de 500
000 pierres brutes de jadéite, réparties entre des ventes ouvertes et fermées. Le nombre de participants est plus élevé que jamais et le montant estimé des transactions devrait dépasser les 10 milliards de yuans.
Cependant, d'après les observations de Zhuang Rui ce matin, la qualité des pierres brutes de jadéite de cette vente aux enchères était bien inférieure à celle de la précédente. Il n'a pas trouvé une seule pierre de jadéite de qualité supérieure de toute la matinée.
En raison du décès soudain survenu à midi, le repas fut peu appétissant. Après le déjeuner et un court repos, Zhuang Rui et les autres retournèrent au Centre national d'échange de jade du Myanmar.
Le nombre de personnes venues au centre de commerce du jade l'après-midi a dépassé celui du matin. Cela s'explique par le fait que de nombreuses personnes étaient arrivées au Myanmar ce jour-là et n'avaient pas pu se rendre à la foire commerciale le matin.
Les événements de midi semblaient n'avoir aucun effet sur ces personnes. En traversant la foule, on pouvait voir partout des gens le visage rougeoyant sous le soleil, mais arborant des expressions de ferveur.
Le fait d'être nombreux présente des avantages. Hormis ceux qui avaient rencontré Zhuang Rui quelques années auparavant, beaucoup ignoraient qui était ce jeune homme qui errait dans la zone des enchères, ce qui lui épargna bien des tracas.
Vers 15h30, la vente aux enchères devait commencer, selon la même procédure qu'il y a quelques années. Cependant, Zhuang Rui, assis dans la salle des enchères, n'était pas aussi enthousiaste que la dernière fois.
« Mince alors, c'est pas une arnaque ? »
Zhuang Rui était abasourdi en voyant les chiffres changer sur l'écran. C'était comme si ces pierres brisées pouvaient se transformer en jadéite verte impériale. Le prix grimpait en flèche, atteignant des sommets vertigineux.
Prenons par exemple ce morceau de jade glacé que Zhuang Rui avait repéré. Il ne présentait qu'une fine veinure en surface et quelques reflets brumeux, ce qui lui donnait un aspect peu attrayant. Le prix de départ de la vente aux enchères était de 30
000 euros, une somme déjà considérable.
Cependant, dès le début des enchères, quelqu'un a surenchéri jusqu'à 700
000 euros. Avant même que Zhuang Rui puisse réagir, le prix a grimpé à 1,2 million d'euros, soit la somme astronomique de 10 millions de yuans.
En voyant le prix, Zhuang Rui resta sans voix. La jadéite glacée qu'elle contenait ne permettrait de confectionner qu'un seul bracelet, tout au plus, et jamais elle ne se vendrait à un prix aussi élevé.
Zhuang Rui comprend désormais mieux les raisons de l'engouement actuel pour le marché du jade. Il suffit d'y penser : ces marchands de pierres brutes dépensent des dizaines de millions de yuans pour acheter des matières premières valant des millions de yuans, et ils tentent malgré tout de manipuler le prix des produits finis.
Au final, c'est le consommateur qui supporte le coût, et il y aura des cas où des produits de qualité inférieure seront présentés comme des produits de qualité supérieure et où des contrefaçons seront vendues comme authentiques.
Toutefois, si cette situation perdure à long terme, l'absence de réglementation du marché ne fera qu'engendrer la méfiance des consommateurs et affecter l'ensemble du marché de la vente de bijoux.
« Bon sang, est-ce qu’ils ont tous une vision à rayons X et qu’ils savent qu’il y a quelque chose à l’intérieur de ces pierres brutes ? »
Au fur et à mesure que les enchères publiques se déroulaient, Zhuang Rui était de plus en plus frustré car les prix de la trentaine de pierres brutes qu'il avait repérées étaient presque tous hors de son budget.
Même pour les matériaux aux performances extérieures médiocres, le prix était deux à trois fois supérieur au prix de base. Zhuang Rui resta donc longtemps en attente devant le terminal d'enchères, sans parvenir à soumettre une seule offre.
« Bon sang, ils sont tous devenus fous, ils n'accordent plus aucune valeur à l'argent ? »
Zhuang Rui est arrivé au Myanmar avec 200 millions d'euros, mais si les choses continuent à ce rythme, il dépensera probablement la quasi-totalité de cette somme après les deux semaines d'appel d'offres ouvert.
Finalement, Zhuang Rui secoua la tête et ne fit aucune offre. Il pensait qu'après la frénésie du premier jour, ceux qui avaient perdu de l'argent aux jeux se montreraient plus mesurés, et qu'il ne serait pas trop tard pour lui d'agir alors. Après tout, les matériaux proposés aujourd'hui n'avaient rien de particulièrement remarquable.
«Riez maintenant, mais vous pleurerez plus tard...»
Avant la fin des enchères, Zhuang Rui se leva et sortit. En observant les enchérisseurs gagnants payer et récupérer leurs biens avec joie, Zhuang Rui ne put s'empêcher de grommeler intérieurement.
Après avoir appelé Qin Haoran et appris que son beau-père était encore en train de choisir les matériaux pour l'appel d'offres, Zhuang Rui appela Peng Fei et Li Zhen et quitta le centre commercial. Que ce soit d'ordre psychologique ou non, les événements de midi l'avaient quelque peu déprimé.