Chapitre 968 Un pari au-delà du jeu de Jade
«
Maudit soit ce temps, pourquoi fait-il si chaud
? Merde, tu veux me sucer le sang
?
»
Zhuang Rui se frappa le bras, et lorsqu'il le releva, sa paume était pleine de sang, ainsi que d'un moustique qui aurait pu devenir un spécimen après avoir été exposé au soleil pendant deux jours.
Après avoir dîné avec ses collègues à l'hôtel, il était déjà plus de 22 heures lorsqu'ils rentrèrent chez Hu Rong. En septembre, au Myanmar, la chaleur est accablante et les nuées de moustiques sont insupportables.
Durant la journée, il ne sentait rien, mais la nuit, des nuées de moustiques envahissaient le manoir comme des bombardiers. À peine avait-il franchi le seuil de sa chambre climatisée que Zhuang Rui se retrouva couvert de boutons.
« Demain, je ferai pulvériser des pesticides et nettoyer l'étang dehors... »
Hu Rong sentit un frisson lui parcourir l'échine à cette vue. Il vivait rarement ici, et le manque d'entretien avait fait des arbres luxuriants et de l'étang alentour un habitat idéal pour les moustiques.
« Tu sens tellement bon, mon petit. Bon, arrête de te plaindre… »
Le manoir comprend trois petits bâtiments. Qin Haoran a fait venir Hu Rong et Zhuang Rui dans la maison où il séjournait.
« Papa, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es tout collant, prenons une douche d'abord… »
En entrant dans la pièce, Zhuang Rui sentit que ses vêtements étaient presque trempés de sueur et fut trop gêné pour s'asseoir sur le canapé en tissu raffiné.
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Qin Haoran réalisa qu'il était lui aussi trempé de sueur. Il hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Oui, oui, je vais d'abord prendre une douche, et on parlera plus tard… »
Après être retourné dans sa chambre et avoir pris une douche froide, Zhuang Rui enfila une chemise de nuit en soie avant de se rendre dans la chambre de Qin Haoran. Il vit l'oncle et le neveu manger chacun une tranche de pastèque.
« Eh, c'est tellement rafraîchissant de manger de la pastèque par une journée aussi chaude… »
Zhuang Rui s'avança, prit une tranche de pastèque bien fraîche et, d'un bruit de succion, en croqua une rangée de chair rouge. Puis, regardant Qin Haoran avec satisfaction, il demanda : « Papa, pourquoi nous as-tu appelés, Frère Hu et moi, si tard ? »
Bien que Zhuang Rui n'ait rien trouvé aujourd'hui, il était tout de même un peu fatigué après avoir passé la journée à examiner des matières premières.
« Ce n'est rien, ce ne sont que quelques morceaux de jade que j'ai regardés aujourd'hui. Je ne suis pas sûre de leur qualité, pourriez-vous y jeter un coup d'œil demain ? »
Pendant que Qin Haoran parlait, il tendit à Zhuang Rui un bout de papier. Il n'y avait pas beaucoup de chiffres inscrits dessus, seulement une douzaine de morceaux de jadéite brute.
« Papa, tu as amené pas mal de monde avec toi, comment se fait-il que tu n'aies examiné que quelques documents en une seule journée ? »
Zhuang Rui savait que son beau-père avait fait venir de Hong Kong six experts en évaluation de pierres brutes de jade, dans l'intention de s'approvisionner davantage lors de cette vente aux enchères publique.
Cependant, la liste ne contenait que quelques articles, ce qui ne correspondait pas vraiment à l'intention initiale de Qin Haoran de constituer des stocks de marchandises au Myanmar, d'où la question de Zhuang Rui.
«
Soupir… Tu devrais demander à Hu Rong ce qu’elle en pense. Les ventes aux enchères de jade birman deviennent de plus en plus scandaleuses. Ils mettent toutes sortes de matériaux sur le marché, et les prix sont exorbitants. Comment sommes-nous censés choisir
?
»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Qin Haoran se tourna immédiatement vers Hu Rong. Étant de proches parents, Qin Haoran parla sans détour, se plaignant tout en dissimulant un sourire.
« Oncle, ça ne sert à rien de me poser la question. Je ne suis pas général à la Commission militaire. Si le prix des pierres brutes est fixé trop haut, tout l'argent supplémentaire ira à l'armée. Ça ne nous profitera pas vraiment… »
En entendant les paroles de Qin Haoran, Hu Rong esquissa un sourire ironique. Depuis l'année dernière, il vendait rarement des pierres de jade brutes aux enchères. Hormis celles qu'il avait fait passer clandestinement en Chine pour Zhuang Rui, il avait accumulé le reste.
Hu Rong a un jour fait l'objet d'une enquête militaire pour cela, mais sa famille était profondément enracinée dans la région de Hpakant, où la situation était complexe et l'armée faible, de sorte que les gens ordinaires ne pouvaient pas l'atteindre.
Voyant Qin Haoran froncer les sourcils, Hu Rong s'empressa de dire : « Oncle, la qualité des pierres brutes est médiocre cette fois-ci, ce qui aura forcément un impact sur le volume des transactions. Je vais contacter quelques propriétaires de mines pour faire pression sur l'armée, et je suis convaincu que la prochaine vente aux enchères sera bien meilleure… »
Au Myanmar, l'armée est la force dominante, mais lorsque les seigneurs de guerre locaux s'unissent, même elle doit se soumettre. Faute de quoi, si ces seigneurs de guerre ne s'acquittent pas de leur obligation, le Myanmar sombrera immédiatement dans le chaos.
Par conséquent, tant que le volume des transactions de cette vente aux enchères publique restera faible et que les intérêts vitaux des propriétaires de mines disséminés sur différents sites seront affectés, ces derniers exigeront sans aucun doute des explications de la part de l'armée birmane.
« Hmm, vous avez raison. Je ne suis pas pressé. Vous et Xiao Rui m'avez tous deux fourni beaucoup de marchandises… »
Qin Haoran acquiesça. Il connaissait très bien la situation au Myanmar. Soudain, il se tourna vers Zhuang Rui et demanda : « Xiao Rui, même si la qualité des matières premières était relativement médiocre cette fois-ci, il y en avait quand même de bonnes, n'est-ce pas ? Comment se fait-il que tu n'aies remporté aucune offre aujourd'hui ? »
Qin Haoran connaissait parfaitement le talent de son gendre pour l'évaluation des pierres brutes de jadéite. Dès que Zhuang Rui faisait un geste, il ne pouvait échapper à son attention à la moindre bonne pierre. Même si, aux yeux de Qin Haoran, le vieux Tang était un cran en dessous de Zhuang Rui.
« Papa, il y a de beaux matériaux, mais le prix… »
Zhuang Rui secoua la tête. Il avait examiné une quantité impressionnante de pierres brutes aujourd'hui. Dès que la surface était légèrement plus belle, le prix de départ était exorbitant. À l'ouverture des enchères dans l'après-midi, les prix ne cessèrent de grimper. Zhuang Rui était trop paresseux pour enchérir.
Qin Haoran, surpris par les paroles de son gendre, a dit : « Hé, Xiao Rui, tu es confus ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Papa, tu ne trouvais pas ça trop cher, toi aussi ? »
Zhuang Rui était un peu perplexe. Le prix était déjà élevé, et son beau-père venait de le dire lui-même.
« Écoutez, je dis qu'il y a trop de matériaux de mauvaise qualité, mais si la couche extérieure est belle, bien sûr qu'elle devrait être vendue plus cher… »
Qin Haoran comprit que Zhuang Rui l'avait mal compris et poursuivit
: «
Le prix des pierres brutes augmente à chaque vente aux enchères de jade birman, à des degrés divers, ce que nous pouvons accepter. Ce que je veux dire, c'est que les organisateurs de la vente ont inclus beaucoup trop de fausses pierres…
»
Le Myanmar est le seul pays au monde à produire de la jadéite, et son prix lors des ventes aux enchères birmanes influence directement le marché. Cependant, ce n'est pas le principal problème des joailliers.
Avec la hausse du prix des matières premières, le prix des bijoux en jade finis augmentera naturellement. En fin de compte, cela n'affectera que les consommateurs de jade et n'aura pas d'impact significatif sur les bijoutiers eux-mêmes.
Qin Haoran expliqua la situation à Zhuang Rui, puis le regarda avec une expression étrange et demanda : « Xiao Rui, tu n'utilises pas encore les prix d'il y a quelques années pour juger le marché actuel de la pierre brute, n'est-ce pas ? »
« Ceci... est vraiment un peu... »
Zhuang Rui rougit aussitôt après avoir été réprimandé par son beau-père. Ces dernières années, il n'avait guère prêté attention au marché du jade, et même concernant la boutique de Qin Ruilin à Pékin, il s'était contenté d'examiner les comptes
; il ne s'était pas soucié du fonctionnement concret.
Bien que Zhuang Rui ait parlé avec Qin Haoran après son arrivée au Myanmar et ait acquis une compréhension générale des prix actuels du jade brut, tout cela restait abstrait ; ils ne faisaient que regarder les prix sur papier.
Par conséquent, en examinant les pierres brutes aujourd'hui, Zhuang Rui a inconsciemment utilisé les prix d'il y a plusieurs années pour en évaluer la valeur. De ce fait, il n'en a trouvé aucune qui, selon lui, vaille le prix demandé.
Le lendemain matin, après avoir pris le petit-déjeuner au manoir, Zhuang Rui et son groupe se rendirent au Centre national d'échange de jade du Myanmar. Hu Rong accompagnait également Zhuang Rui, car un grand spectacle devait avoir lieu le soir même.
La plupart des hommes d'affaires venus de Chine au Myanmar pour participer à la vente aux enchères de jade logent dans le même hôtel que Zhuang Rui lors de son précédent séjour. De plus, ces personnes se connaissent déjà, et à leur retour, la nouvelle se répand comme une traînée de poudre, atteignant rapidement tout le monde.
Deux générations de légendaires « Rois de Jade ! »
Le duel avait créé une atmosphère étrange dans la place du marché. Partout où Zhuang Rui allait, il entendait des gens en parler, et ceux qui le connaissaient lui adressaient un signe de tête et un bonjour.
Quant à Lao Wu, qui a été diagnostiqué d'un infarctus du myocarde et est décédé subitement hier, et à Zhang Yunhui, qui a tout perdu en pariant sur la taille de pierres, ils appartiennent désormais au passé et ne sont plus mentionnés par personne.
« Monsieur Jin, qui pensez-vous qui gagnera à ce jeu de hasard avec le jade ? »
« Eh, est-ce vraiment une question ? Bien sûr que c'est le vieux Tang. Sa réputation des dernières décennies n'est pas usurpée… »
À l'entrée du centre de commerce du jade, deux marchands de jade chinois discutaient nonchalamment, leur conversation tournant naturellement autour de la rivalité entre Zhuang Rui et les Tang de l'Ancienne dynastie.
« Je ne crois pas. Les propos du professeur Zhuang hier étaient formidables. Qui sait, il pourrait bien battre le vieux Tang aujourd'hui… »
« Xiao Guo, ne sois pas sceptique. L'expérience a du goût, et en cas de besoin, on fait davantage confiance à l'ancienne génération… »
Monsieur Jin était un peu plus âgé, environ cinquante ans. Il avait surtout entendu parler des anecdotes de Monsieur Tang sur les jeux de hasard avec des pierres, et il se montrait plutôt sceptique envers les propos de son ami.
« Je ne suis pas convaincu, Lao Jin, et si on faisait un pari ? »
Ce Xiao Guo n'est pas si jeune que ça ; il a plus de quarante ans, mais il a un tempérament de jeune homme. Il s'est aussitôt mis à crier qu'il voulait faire un pari avec le patron Jin.
« On parie ! Je mise 50
000 yuans, et le vieux Tang va gagner ! » Le patron Jin ne comptait pas se laisser faire. Le vieux Tang avait une réputation exceptionnelle sur le marché des paris sur le jade. Il avait personnellement ouvert presque tous les morceaux de jadéite de première qualité qu’on pouvait trouver.
«
Très bien, 50
000, je parie sur la victoire du professeur Zhuang.
» Le patron Guo avait rejoint le cercle des paris sur le jade un peu tard, à peu près en même temps que Zhuang Rui, et avait personnellement vu ce dernier disséquer le meilleur jade de Pingzhou. Il était sans aucun doute un fervent admirateur de Zhuang Rui.
« Hé, vous deux, est-ce une plateforme de paris clandestine ? J'aimerais aussi parier sur la victoire du banquier, Monsieur Jin, seriez-vous prêt à prendre ma demande ? »
Le combat d'entraînement entre les deux hommes à l'entrée du centre de commerce du jade attira une foule. L'instinct du jeu étant très présent, et 50
000 yuans représentant une somme modique, beaucoup étaient prêts à tenter leur chance. Bientôt, certains se joignirent à la fête.
M. Jin était fort vexé que l'autre homme n'ait pas parié sur le vieux Tang. Provoqué par ses paroles, il acquiesça aussitôt et déclara : « J'accepte. Ce sera un échange équitable. Si le vieux Tang perd, c'est moi, le vieux Jin, qui le dédommagerai. Mais si le maître Zhuang perd, l'argent est pour moi… »
« Pas de problème, un pari est un pari. Ne vous inquiétez pas, M. Jin, je vous ferai un chèque, d'accord ? »
"Hé, je parie 100 000 sur le vieux Tang, Lao Guo, oses-tu relever le défi ?"
Zhuang Rui a des fans, mais la popularité de Tang Lao est encore plus grande. Dès que quelqu'un s'en prenait à Zhuang Rui, un autre surgissait aussitôt pour s'opposer à lui.
«
Un pari fixe de 50
000 par pierre, quel que soit le nombre. On en a pris trop peu. Zut
! Plus de paris sur les pierres aujourd’hui
! Laissons ces deux-là s’amuser un peu ce soir…
»
Le vieux Guo est un homme plutôt malin. Voyant l'enthousiasme de la foule, il renonça tout simplement à entrer dans le centre de jade pour choisir les matières premières. Au lieu de cela, il demanda aux employés de la vente aux enchères à l'extérieur une table, du papier et des stylos, et installa un stand à l'entrée avec le patron Jin.
Les patrons participant à la vente aux enchères de jade arrivèrent à des heures différentes. En passant devant cet étal, ils furent tous très intrigués. Pour eux, 50
000 yuans ne représentaient qu'un repas ou une partie de mah-jong. Ils sortirent aussitôt leur portefeuille et se joignirent à la vente.
Bien que la mise ne fût que de 50 000 yuans, il y avait tellement de parieurs que, tôt le matin, les deux camps avaient déjà accepté des mises de plus de 10 millions de yuans chacun, ce qui a mis la pression sur M. Jin et M. Guo.
Bien que ces paris n'aient pas tous été effectués en espèces — certains ont rédigé des chèques, d'autres des reconnaissances de dette —, une fois le résultat connu, personne ne devrait les 50
000 yuans. Bien entendu, l'une des deux personnes devrait inévitablement les payer.
Les deux hommes s'étaient déjà vantés, et se trouvaient désormais dans une situation délicate. Perdre un peu d'argent n'était pas dramatique, mais perdre la face, si. Ils n'avaient d'autre choix que de serrer les dents et de persévérer.
« Monsieur Tang, vous êtes ici aussi pour examiner des matériaux ? »
Zhuang Rui arriva tôt et ignorait qu'une maison de jeu avait été installée à l'entrée. Dès qu'il pénétra dans l'arène des enchères, il aperçut le vieux Tang et deux jeunes hommes qui examinaient les pierres brutes qui bordaient le chemin. Il s'empressa d'aller les saluer.
« Héhé, je vais te défier aujourd'hui. Comment pourrais-je sortir mon jade si je ne venais pas ici ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le vieux Tang éclata de rire, faisant rougir profondément Zhuang Rui. Sa question était en effet un peu naïve.
Les offres sous pli cacheté ne seront ouvertes que durant les trois derniers jours de la vente aux enchères publiques. Ce soir, Zhuang Rui et Tang Lao choisiront chacun une pierre à commenter
; ils se rendront donc naturellement dans la zone d'enchères ouvertes.
« Xiao Zhuang, il y a de quoi faire. Nous avons trouvé jusqu'à 30
000 pierres brutes aujourd'hui, assez pour que nous ayons le choix. On verra qui choisira la meilleure. »
Lorsque le vieux Tang vit Zhuang Ruiyu, il sourit et prit la parole pour l'aider à se sortir de ce mauvais pas.
À l'âge de Tang Zenan, l'argent et le pouvoir ne l'attirent plus. Seul l'univers imprévisible des jeux de jade, où l'issue est incertaine, parvient à le captiver.
Cependant, ces dernières années, ceux qui évoluent dans le milieu des jeux de hasard liés au jade ont surtout préféré y jeter de l'argent plutôt que de s'appuyer uniquement sur une expertise technique pour porter des jugements, ce qui a beaucoup déçu le vieil homme.
Maintenant qu'il a vu Zhuang Rui, si jeune et pourtant doté d'un œil si aiguisé, le vieux Tang est véritablement impatient de se mesurer à lui. À son époque, Zhuang Rui n'était qu'un simple employé du Bureau géologique provincial du Jiangsu.
En entendant les paroles de Tang Lao, Zhuang Rui, tout joyeux, s'exclama en riant
: «
Très bien, Tang Lao, ne me laisse pas, moi, la jeune génération, surpasser les anciens
!
» Absent du monde des jeux de jade depuis deux ans, Zhuang Rui savait que beaucoup doutaient de ses compétences en la matière. Aussi, cette fois, il laisserait les faits parler d'eux-mêmes.
Chapitre 969 Le Roi de Jade (1)
En raison de l'expansion du marché du commerce des pierres brutes, des dizaines de milliers de pierres sont mises aux enchères chaque jour, ce qui permet à Zhuang Rui et Tang Lao de disposer d'un large choix de pierres brutes et de ne pas craindre la concurrence.
Après avoir dit au revoir à M. Tang, Zhuang Rui regarda les pierres brutes de jade entassées sur le sol, réfléchit un instant, puis se retourna et quitta la zone d'enchères ouverte.
Trouver la plus belle jadéite parmi ces matériaux ne posa aucun problème à Zhuang Rui. Comme il lui restait encore une journée, il souhaitait se rendre dans la zone des enchères sous pli cacheté pour aider son beau-père à examiner les pierres brutes qu'il avait sélectionnées la veille.
«Peng Fei, qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens?»
Alors que Zhuang Rui se dirigeait de la zone des enchères ouvertes vers la zone des enchères scellées, il remarqua que de nombreuses personnes le fixaient. Il ne put s'empêcher de se toucher le visage, se demandant si quelque chose lui poussait dessus.
«Frère Zhuang, tu es beau…»
Peng Fei a ri et plaisanté en disant qu'au Myanmar, tant qu'il n'y avait pas de conflit avec l'armée, la sécurité était parfaitement garantie, si bien que Peng Fei et Li Zhen étaient tous deux très détendus.
«
Écartez-vous de mon chemin. Bon, vous et Li Zhen pouvez aller vous promener. Je veux regarder les pierres brutes…
»
Zhuang Rui fit un geste de la main pour congédier Peng Fei et Li Zhen. Il lui semblait étrange d'avoir deux disciples alors qu'il consacrait son énergie spirituelle à l'observation de la pierre brute.
Zhuang Rui sortit de sa poche le numéro que lui avait donné son beau-père et commença à le parcourir depuis le début de la zone marquée.
Tout comme lors de la précédente vente aux enchères publique à laquelle il avait participé, les pierres brutes de qualité furent numérotées très tôt. Le premier lot déposé sous pli cacheté était un jade glacé présentant une fenêtre taillée.
« Oh, le professeur Zhuang est là ! Tout le monde, écartez-vous pour que le professeur Zhuang puisse regarder… »
Une foule s'était déjà rassemblée devant le panneau numéro 1, mais dès que Zhuang Rui s'en est approché, elle s'est immédiatement écartée pour le laisser passer. C'était le genre d'accueil réservé aux experts.