Chapitre 1046 Arrivée à Los Angeles
« C'est une amie de la Quatrième Épouse. Elle m'a donné sa carte de visite, disant que Bonadette allait organiser une vente aux enchères caritative privée et me demandant si je voulais y participer… »
Zhuang Rui a rencontré beaucoup de gens riches, mais jamais quelqu'un comme Bonadette. Les objets qu'il mettra aux enchères ne seront sûrement pas de mauvaise qualité, n'est-ce pas ?
En entendant cela, Huangfu Yun s'empressa de dire : « Bien sûr, nous devrions participer, Zhuang Rui. Il n'y a aucun mal à se lier d'amitié avec quelqu'un comme lui, et la collection de Bonadette est très riche ; il y a peut-être parmi elle quelques trésors venus de Chine… »
« Bien sûr, comment sa collection pourrait-elle être petite ? »
Zhuang Rui leva les yeux au ciel. À cette époque, tous les trésors d'Europe avaient été pillés par les nazis, et le vieux Bonadette les avait transformés en sa collection privée. Hormis l'or et les autres métaux précieux utilisés internationalement pour le développement de l'entreprise, ces antiquités et objets rares avaient tous été transmis de génération en génération.
« Non… non, ces collections dont vous parlez viennent toutes d’Europe. Je veux dire, le père de la vieille Bonadette était autrefois commandant américain dans l’Alliance des Huit Nations. Ils ont aussi pillé beaucoup de richesses en Chine. J’ai vu une fois l’épée de Longquan utilisée par l’empereur Qianlong dans son domaine… »
Huangfu Yun est collectionneur d'épées anciennes et d'autres objets de collection, et il s'y intéresse beaucoup. Cependant, il sait aussi qu'avec ses moyens, il lui est impossible d'acheter quoi que ce soit à Bonadette. L'argent n'y peut rien
; la différence de statut social entre eux est tout simplement trop grande.
« Bon sang, comment se fait-il que tous les riches à l'étranger aient des ancêtres qui étaient des bandits ? »
En entendant cela, Zhuang Rui jura. Pourquoi les objets chinois sont-ils si fascinants
? De la France à la Grande-Bretagne en passant par l’Amérique, il semble que les ancêtres de chaque famille de collectionneurs aient un lien indissoluble avec la Chine. Bien sûr, en tant que Chinois, Zhuang Rui est profondément dégoûté par ces pratiques.
Cependant, Zhuang Rui ne pouvait rien dire sur ces questions historiques. Un pays faible est forcément victime d'intimidation. Maintenant qu'il en avait les moyens, il ne pouvait que s'efforcer d'acquérir des antiquités chinoises et de les ramener au pays afin que le peuple chinois puisse découvrir l'histoire et la civilisation léguées par ses ancêtres.
« Zhuang Rui, tu y vas toujours ou pas ? »
Huangfu Yun demanda sur le côté.
« Bien sûr que j'irai. De toute façon, tout l'argent que nous gagnerons cette fois-ci appartient aux Américains, alors considérons-le comme un don au peuple américain… »
Zhuang Rui acquiesça. Il se demandait justement comment dépenser les sept ou huit cents millions de dollars américains. S'il trouvait une belle trouvaille lors d'une vente aux enchères caritative, il n'hésiterait pas à enchérir et à la ramener en Chine. C'était le plus dépensier qui soit lorsqu'il s'agissait d'argent gagné aux jeux.
"Hé mec, si tu trouves de bonnes épées ou de bons couteaux, tu dois me les acheter..."
En entendant les paroles de Zhuang Rui, les yeux de Huangfu Yun s'illuminèrent. Quatre ou cinq ans s'étaient écoulés, mais il n'avait toujours pas oublié l'épée Longquan de l'empereur Qianlong qui était accrochée dans le bureau de Bonaidet.
« Ne t'inquiète pas, j'achèterai tout ce que tu veux. J'ai plein d'argent… »
Zhuang Rui bombait le torse, s'efforçant de prendre l'air d'un nouveau riche. Mais à vrai dire, ayant accumulé des milliards de dollars d'actifs en seulement trois ou quatre ans, Zhuang Rui était bel et bien un nouveau riche aux yeux de ces générations de nobles.
Los Angeles est une ville située en Californie du Sud, sur la côte ouest des États-Unis. En termes de population, c'est la plus grande ville de Californie et la deuxième des États-Unis après New York. Elle est un centre mondial de la culture, des sciences, des technologies, du commerce international et de l'enseignement supérieur, et abrite des institutions de renommée internationale dans divers domaines professionnels et culturels.
En 1781, Los Angeles devint une colonie espagnole. Les premiers Américains y arrivèrent en 1818. En 1821, Los Angeles passa sous domination mexicaine. En 1846, le Mexique fut vaincu lors de la guerre américano-mexicaine et céda la Californie aux États-Unis, faisant de Los Angeles un territoire américain.
Aujourd'hui, Los Angeles est devenu le principal pôle des industries pétrochimique, maritime, aérospatiale et électronique aux États-Unis. Bien sûr, Los Angeles est surtout connue pour Hollywood, le « royaume du cinéma ». Depuis la création de son premier studio, la ville est rapidement devenue la capitale mondiale du cinéma. Avec ses acteurs de renom et son flux constant de films d'excellence, Hollywood influence l'avenir du divertissement cinématographique à l'échelle internationale.
De plus, il y a le célèbre Disneyland. Pour profiter de toutes ses attractions, il vous faudrait au moins un jour et demi à trois jours. Chaque manège est palpitant et réserve des surprises inattendues et sans fin.
Le jet privé de Zhuang Rui a atterri à l'aéroport international de Los Angeles à midi, le lendemain de la fin de la partie de jeu. Deux Mercedes-Benz noires blindées se sont garées à côté de l'appareil.
Assister à la vente aux enchères caritative privée de Bernadette n'est pas une mince affaire. Après que Zhuang Rui eut décidé d'y participer, sa quatrième épouse appela personnellement Bernadette et lui envoya un fax pour confirmer son identité et son itinéraire. Bernadette se chargerait ensuite de tout organiser une fois arrivé à Los Angeles.
Les plus grands hommes d'affaires américains sont réputés pour leur sens politique aigu. C'est peut-être le parcours particulier de Zhuang Rui en Chine qui a éveillé l'intérêt de Bonadet. L'accueil fut exceptionnellement prestigieux
: Danny Cantor, l'assistant personnel principal de Bonadet, vint les chercher à l'aéroport. Une fois Zhuang Rui et sa suite installés dans la voiture, les deux Mercedes-Benz se rendirent directement à l'hôtel réservé.
Assis dans la Mercedes, Danny se retourna et dit à Zhuang Rui en chinois : « Monsieur Zhuang, Monsieur Bonadette m'a chargé de vous présenter mes excuses. En raison de nombreux engagements, il n'a pas pu venir vous chercher en personne à l'aéroport. Il espère pouvoir vous présenter ses excuses personnellement ce soir, au dîner… »
« Hmm ? Monsieur Danny, Monsieur Bonadette est bien trop gentil. Veuillez lui transmettre mes respects… »
Zhuang Rui sourit et prononça une phrase diplomatique, puis demanda avec une certaine curiosité : « Monsieur Danny, où avez-vous appris le chinois ? Il est très fluide… »
Les étrangers en Chine connaissent généralement quelques mots de chinois, mais les chances de rencontrer un étranger parlant chinois à l'étranger sont très faibles.
« Hehe, j'ai étudié à l'Université de Pékin, dans votre pays, et je suis rentré aux États-Unis il y a huit ans. Mais j'aime ce mystérieux pays d'Orient… »
Les paroles de Danny surprirent légèrement Zhuang Rui. C'était là le comportement typique d'une personne extrêmement riche. Il pouvait se soucier du moindre détail pour des invités de tous les pays. En une seule soirée, il pouvait envoyer le personnel de réception le plus approprié à son statut. Il était donc fort probable qu'une organisation, agissant derrière Bonadette, lui fournisse des services spéciaux.
« Monsieur Zhuang, il s'agit du célèbre Sunset Boulevard, également connu comme une route mythique. On y trouve les signatures et les empreintes de mains de nombreuses stars de cinéma. D'ailleurs, Jackie Chan, le Chinois, y a laissé les siennes… »
Danny était très bavard et faisait découvrir à Zhuang Rui les paysages et les monuments de Los Angeles tout au long du trajet. Grâce à ses explications, Zhuang Rui comprit également le véritable objectif de la vente aux enchères caritative privée organisée par Bonadet ce jour-là.
L'intégralité des recettes de cette vente aux enchères caritative privée sera reversée à une fondation de lutte contre la leucémie affiliée à Bonadet, une fondation internationale présente dans de nombreux pays à travers le monde, afin de soigner les patients atteints de leucémie.
Afin d'accroître l'influence de la fondation et d'encourager davantage de personnes à s'engager dans la philanthropie, Bonadet a invité des personnalités du monde entier, dont Li Ka-shing de Hong Kong et M. Ho de Macao. Bien que ces personnes ne puissent assister à l'événement en personne, elles enverront leurs assistants enchérir sur un ou deux lots afin de soutenir l'œuvre caritative de Bonadet.
Cette vente aux enchères caritative n'est pas qu'un simple spectacle ; Bonadette s'est vraiment surpassé, en sortant quelques trésors de sa collection d'antiquités provenant de divers pays pour cette vente.
La voiture arriva rapidement devant l'entrée de l'hôtel Hilton de Los Angeles. Après que le portier eut ouvert la portière, Danny descendit le premier, laissa un pourboire, puis accompagna Zhuang Rui à l'intérieur pour accomplir les formalités. Il l'escorta ensuite jusqu'à la suite présidentielle au 28e étage, en disant : « Monsieur Zhuang, vous venez d'arriver. Veuillez vous reposer un peu. Je viendrai vous chercher à 18h30 ce soir. Le dîner aura lieu à votre hôtel… »
Compte tenu du grand nombre de personnalités de renommée internationale présentes lors de la vente aux enchères, Bernardet n'a pas organisé le dîner et la vente chez lui, mais dans un hôtel. La vente aux enchères sera menée par des professionnels.
«
Mince, lui aussi est là
? Ce voyage en valait vraiment la peine…
»
Après le départ de Danny, Zhuang Rui ouvrit un document que Danny avait apporté. Il contenait une liste partielle des personnes qui assisteraient à la vente aux enchères caritative. Le premier nom était celui d'Arnold Schwarzenegger, l'actuel gouverneur de Californie, qui avait jadis fait sensation dans le monde du cinéma.
La saga Terminator est aussi le film préféré de Zhuang Rui. Bien qu'il ne suive pas les célébrités, il est tout de même un peu excité à l'idée de revoir ses idoles de l'époque étudiante.
« Ce n'est pas surprenant. La nomination d'Arnold au poste de gouverneur a en réalité été orchestrée par le groupe financier qui soutient Bonadet. Bien sûr qu'il serait présent à des événements comme celui-ci. Tiens, on ne peut pas rater ces célébrités aux rassemblements à Los Angeles… »
Huangfu Yun jeta un coup d'œil à la liste et se montra quelque peu dédaigneux. Il connaissait bien la société américaine et savait que derrière ces politiciens se cachaient d'immenses groupes financiers qui les aidaient à agir. Sinon, avec des centaines de millions d'électeurs dans chaque État, voire dans tout le pays, qui saurait ce qu'ils font
?
Huangfu Yun baissa soudain la voix et murmura à l'oreille de Zhuang Rui : « Hehe… mon frère, quoi de neuf ? As-tu une actrice hollywoodienne préférée ? Si tu en vois une qui te plaît ce soir, dis-le-moi et je t'en arrangerai une… »
C'est la même chose dans tous les pays
: ces célébrités féminines finissent par devenir les jouets des riches. Lorsqu'elles assistent à ces banquets, elles sont en réalité à la recherche de proies. Bien sûr, il est toujours très difficile de trouver quelqu'un de jeune et riche. La plupart des personnes qui réussissent sont déjà âgées.
Chapitre 1047 Un rassemblement d'étoiles (Partie 1)
« Tu peux en profiter toi-même. Hmm, je pourrais en parler à Yunman… »
Né avant les réformes et l'ouverture de la Chine, Zhuang Rui avait naturellement ses actrices étrangères préférées, comme Julia Roberts et Catherine Zeta-Jones, qu'il appréciait beaucoup. Cependant, l'une est trop âgée et l'autre est mariée
; il n'a donc probablement plus beaucoup de chances de les séduire.
En réalité, coucher avec des célébrités relève avant tout de facteurs psychologiques. Voir ces stars dignes et élégantes à l'écran gémir sous vous, beaucoup d'hommes seraient tentés de les conquérir. Simplement, Zhuang Rui n'a pas ce genre de passe-temps.
« Très bien, peu importe, je viendrai ce soir et je verrai par moi-même, d'accord ? »
Les paroles de Zhuang Rui agaçèrent Huangfu Yun. Il savait que de telles occasions étaient très rares. Malgré son statut relativement modeste, il arrivait encore que des célébrités mineures le courtisent. Bien sûr, Huangfu Yun savait aussi qu'une fois sorti de la salle de banquet, ces mêmes célébrités ne lui accorderaient probablement même plus un regard.
Cependant, après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Huangfu Yun n'osa plus flirter avec cette célébrité mineure. Sans parler des éventuels propos de Zhuang Rui à Yun Man : si un journaliste de tabloïd surgissait et le prenait en photo, ce serait le chaos assuré dans son jardin.
Zhuang Rui resta à l'hôtel tout l'après-midi. Vers 17 heures, Huangfu Yun frappa à sa porte. Derrière lui se trouvait une charrette chargée de victuailles et d'une bouteille de vin Lafite.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil dans le chariot garni de viandes rôties, de plats principaux variés et d'un homard australien. On aurait dit un dîner de gala. Il s'exclama aussitôt, mécontent : « Frère Huangfu, même si M. Bonadette prend en charge nos frais de nourriture et d'hébergement pour ce voyage, vos manières à table sont vraiment indécentes. Il y a un banquet ce soir, est-il vraiment nécessaire de prendre un autre repas maintenant ? »
Selon Zhuang Rui, l'argent ne nous manque pas, il n'y a donc aucune raison de profiter de la situation, n'est-ce pas ? Les personnes de ce niveau doivent être attentives à leur image et à leur influence.
« Patron, vous croyez vraiment qu'on va dîner au restaurant ce soir ? »
Huangfu Yun lança un regard dédaigneux à Zhuang Rui, puis s'écarta pour laisser le serveur de l'hôtel pousser le chariot à l'intérieur. Il poursuivit : « Si tu comptes te gaver de nourriture ce soir, ce serait vraiment honteux. Mais… je parie que si la faim te tenaille, tu pourrais bien faire quelque chose comme ça… »
"Tch, sauter un repas ne va pas te tuer..."
En entendant les paroles de Huangfu Yun, Zhuang Rui se souvint soudain que de tels banquets avaient généralement lieu après le dîner. L'endroit n'était pas vraiment fait pour manger
; on y flânait avec un verre de vin. S'asseoir à table pour dîner dans un tel contexte aurait été pour le moins ridicule.
Il existe de nombreuses règles de bienséance à respecter lors de ce genre d'événement, et la tenue vestimentaire en fait partie. Si Zhuang Rui n'avait pas emporté de costume, il aurait probablement dû s'en faire faire un sur mesure pour assister à cette vente aux enchères. Après tout, on ne peut pas s'habiller comme pour des vacances à Hawaï dans un cadre aussi formel, n'est-ce pas
?
Suite à la remarque de Huangfu Yun, Zhuang Rui ne se retint pas. Huangfu Yun avait commandé un dîner pour quatre, dont Zhuang Rui et Peng Fei dévorèrent la plus grande partie. Huangfu Yun, quant à lui, n'en mangea que la moitié. Ils finirent même la bouteille de vin rouge après s'être rincé la bouche, ce qui fit dire à Huangfu Yun qu'ils gaspillaient de la nourriture.
À 18h30 précises, Danny frappa à la porte de Zhuang Rui, et le groupe entra directement dans l'ascenseur privé de la suite présidentielle.
« Danny, pourquoi sommes-nous descendus au premier étage ? La vente aux enchères n'était-elle pas censée avoir lieu à l'intérieur de l'hôtel ce soir ? »
En voyant le comportement de Danny, Zhuang Rui ne put s'empêcher de se poser des questions. D'après ce que Danny avait dit cet après-midi-là, cette vente aux enchères caritative privée se tiendrait au 18e étage de l'hôtel Hilton. Pourquoi ne pas y aller tout de suite
?
« Oh, Monsieur Zhuang, voici comment cela se passe. Monsieur Bernardet a invité de nombreuses personnes cette fois-ci, dont des personnalités d'Hollywood. Il y aura donc une cérémonie avec tapis rouge à l'entrée de l'hôtel. Si vous le souhaitez, nous pouvons nous rendre directement à la salle de banquet au 18e étage… »
Danny supposait que Zhuang Rui et son groupe venaient de Chine et souhaitaient faire découvrir la culture cinématographique et télévisuelle américaine à leurs invités
; c’est pourquoi il avait emmené Zhuang Rui. Bien sûr, Danny savait que la plupart de ces personnes fortunées préféraient la discrétion et que tout le monde n’aimait pas se montrer en public. Aussi, même si Zhuang Rui ne l’avait pas demandé, Danny lui aurait dit de prendre sa propre décision.
« Non… non, je veux bien aller jeter un coup d’œil, mais fouler le tapis rouge, c’est hors de question, ça ne m’intéresse pas du tout… »
En entendant cela, Zhuang Rui agita les mains à plusieurs reprises. Il s'agissait sans aucun doute d'une réunion des plus grandes fortunes mondiales, et il est fort probable que de nombreuses personnes y prêtent attention. Se montrer en public n'était pas dans son caractère. Comme le dit le proverbe, ce n'est pas le voleur qu'il faut craindre, mais celui qui vous surveille. Parmi ces milliardaires, il se pouvait que des voleurs notoires soient à l'affût de proies.
Cependant, Zhuang Rui avait souvent vu des célébrités fouler le tapis rouge à la télévision, et cela l'intéressait beaucoup. Il pensait pouvoir s'en vanter auprès de Liu Chuan et Lao Si à son retour, ce qui ne manquerait pas de les inquiéter et de les laisser perplexes.
Bien qu'il soit aujourd'hui millionnaire, Zhuang Rui n'est encore qu'un jeune homme de moins de trente ans. Il conserve une certaine vanité. S'il parvenait à se faire photographier avec une star féminine de renommée internationale, Ouyang Jun, obsédé par les célébrités, en serait terriblement jaloux à son retour.
Bien sûr, ce type ne manquerait pas de se plaindre, l'air penaud, des pores dilatés, de l'odeur corporelle et de bien d'autres défauts de la célébrité étrangère. À cette pensée, Zhuang Rui ne put s'empêcher de sourire.
Danny, debout près de Zhuang Rui, poussa un soupir de soulagement. Il semblait que ses préparatifs avaient satisfait l'invité. Bien qu'il ignorât l'identité de Zhuang Rui, la grande patronne, Bonadette, lui avait donné quelques instructions pour bien s'occuper de lui.
Après être descendu au premier étage, Zhuang Rui constata que l'hôtel Hilton, qui était initialement ouvert comme d'habitude, fonctionnait toujours, mais qu'il y avait beaucoup plus d'agents de sécurité vêtus de costumes noirs et portant des oreillettes dans les ascenseurs et le hall.
À l'entrée de l'hôtel, un cordon de sécurité avait été installé, avec un large tapis rouge s'étendant sur plus de 20 mètres à l'extérieur jusqu'aux trois ascenseurs réservés à l'intérieur. Les invités participant à la vente aux enchères caritative emprunteraient ces trois ascenseurs pour accéder à la salle de banquet.
Les invités présents à cette vente aux enchères caritative étaient tous des personnalités internationales. De ce fait, le chemin menant de l'entrée à l'ascenseur était strictement gardé par des dizaines d'agents de sécurité. En particulier, trois portiques de détection avaient été installés à l'entrée de l'ascenseur afin d'empêcher toute introduction d'armes dans la salle.
Le tapis rouge était réservé aux stars hollywoodiennes et aux magnats ostentatoires, mais la plupart des personnes fortunées étaient discrètes ; les journalistes n'ont donc pu prendre des photos qu'à l'extérieur et n'ont pas été autorisés à entrer dans la salle de banquet.
"Danny, allons nous asseoir là-bas..."
Zhuang Rui jeta un coup d'œil autour de lui et s'assit sur un canapé non loin du tapis rouge. De là, il pouvait non seulement voir parfaitement le tapis rouge à travers la baie vitrée, mais aussi tous les invités qui l'empruntaient.
« Monsieur, veuillez patienter un instant, personne n'est autorisé à s'asseoir ici pour le moment… »
Alors que Zhuang Rui s'approchait du canapé, deux agents de sécurité l'arrêtèrent. Bien que très polis, ils le dévisageaient comme s'ils scrutaient un criminel, ce qui mit Zhuang Rui très mal à l'aise.
« Monsieur Zhuang, excusez-moi, veuillez patienter un instant, vous devez d'abord appliquer ceci… »
Voyant Zhuang Rui arrêté, Danny s'approcha rapidement, tenant trois étiquettes de la taille d'une pièce de monnaie. Il les fixa au revers des vestes de Zhuang Rui, Huangfu Yun et Peng Fei, puis se tourna vers les deux gardes du corps et déclara : « Monsieur Zhuang est l'invité de marque de Monsieur Bonadette. Je pense que sa demande ne devrait pas être refusée… »
« Excusez-moi, nous devons vérifier l'identité de ces messieurs... »
Un agent de sécurité portant des lunettes de soleil s'adressa à Zhuang Rui d'un ton sec, puis sortit un appareil ressemblant à un scanner et scanna son col. Il murmura ensuite quelques mots dans le microphone, sans doute pour vérifier son identité.
"Très bien, messieurs, vous pouvez vous asseoir ici maintenant..."
Semblant avoir entendu la réponse dans l'oreillette, l'homme blanc aux lunettes de soleil adoucit son expression. Après avoir conduit Zhuang Rui et les autres jusqu'au canapé, il se tint à l'écart, près de la porte, les mains derrière le dos.
Une dizaine de minutes plus tard, la nuit tombait sur Los Angeles. L'entrée de l'hôtel Hilton était envahie d'appareils photo et de microphones, et d'innombrables photographes s'y étaient rassemblés, observant nerveusement l'allée privée de l'hôtel.
Quant à Zhuang Rui, assis à l'hôtel, il fut ignoré par les journalistes des tabloïds. Zhuang Rui et ses compagnons étaient trop discrets, et avec leurs traits asiatiques, personne ne les aurait associés au banquet et à la vente aux enchères.
Zhuang Rui était satisfait de cet arrangement. Il souhaitait simplement admirer le paysage
; s’il était importuné par ces journalistes, il n’aurait probablement d’autre choix que de prendre l’ascenseur et de partir immédiatement.
Une limousine Lincoln blanche, allongée, s'arrêta à une vingtaine de mètres de l'entrée de l'hôtel. Après que le portier eut ouvert la portière, une femme voluptueuse vêtue de noir en sortit. Ses seins généreux apparurent à Zhuang Rui lorsqu'elle se pencha pour descendre de la voiture, lui asséchant soudainement les lèvres.
« Zeta Jones ? »
Lorsque ce visage délicat leva les yeux, Zhuang Rui reconnut la femme, notamment ses magnifiques yeux profonds, semblables à des joyaux, qui le troublèrent légèrement malgré la vitre. Cette femme, au visage angélique et à la silhouette diabolique, avait joué dans de nombreux films classiques et était l'une des actrices étrangères préférées de Zhuang Rui.
« Zut ! Une si belle fleur est restée coincée dans une bouse de vache… »
Quand Zhuang Rui vit Catherine Zeta-Jones main dans la main avec un homme de vingt-quatre ans son aîné, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe d'envie. Pourtant, il était indéniable que Michael Douglas, cet homme de plus de soixante ans, rongé par la maladie, possédait une prestance extraordinaire.