Bien sûr, une fois cet accord signé, les avantages sont évidents.
Le Dr Ren, par exemple, sera promu chercheur à l'Université de Kyoto immédiatement après l'achèvement de ces travaux archéologiques, et deviendra directeur adjoint de l'Institut archéologique de l'Université de Kyoto pour superviser les opérations quotidiennes après le départ à la retraite du professeur Meng.
D'autres bénéficient également de divers avantages, et par conséquent, la restriction de leur liberté individuelle pendant quelques années paraît bien dérisoire. Après tout, il ne s'agit que d'être réduit au silence pendant quelques années et de ne pas pouvoir voyager à l'étranger pendant quelques années. De plus, ces employés n'ont de toute façon que peu d'occasions de voyager à l'étranger.
Quant à Zhuang Rui, les avantages sont également nombreux. Par exemple, son musée de Dingguang pourra développer ses échanges avec des musées nationaux, partager des ressources et bénéficier d'un soutien politique, ce qui favorisera grandement son développement.
« Huangfu Yun devrait maintenant être satisfait… »
Zhuang Rui se contenta de ces compensations non formalisées par écrit. Il savait que, malgré la richesse des trésors du musée Dingguang, ses fondations étaient trop fragiles et qu'il ne remplissait pas encore les conditions requises pour devenir un grand musée international.
Toutefois, grâce à ces politiques, il sera possible d'emprunter ouvertement des trésors nationaux auprès des musées nationaux pour la construction du musée de Dingguang, réduisant ainsi considérablement l'écart entre ce musée et les grands musées du monde entier.
La semaine suivante, les travaux de fouilles de l'équipe archéologique furent interrompus, mais chaque jour, de plus en plus de personnes pénétraient dans le tombeau depuis le fond du lac, et des boîtes scellées étaient remontées du fond du lac, leur emplacement restant inconnu de tous.
Les mouvements de troupes à la frontière ont exacerbé les tensions internationales. Des experts militaires de divers pays ont exprimé leur inquiétude quant aux exercices militaires menés en Mongolie-Intérieure, et de nombreux satellites espions militaires ont été pointés vers cette vaste région.
Entre-temps, les médias étrangers et les experts scientifiques venus en Chine, attirés par la nouvelle de la découverte des tombeaux royaux mongols, pressentaient quelque chose d'inhabituel. Ils pensaient que ces prétendus exercices militaires étaient forcément liés à cette découverte.
De ce fait, les notes diplomatiques de divers pays demandant à participer à ces fouilles archéologiques étaient envoyées aux services nationaux concernés aussi facilement que de simples bouts de papier, plongeant ces fonctionnaires habituellement oisifs dans un chaos total.
Plus d'une semaine s'écoula avant que les travaux archéologiques puissent reprendre, mais plusieurs noms inconnus apparurent sur la liste des membres du commandement.
Les troupes ayant terminé leur participation à l'exercice militaire restèrent dans la zone sous loi martiale. Après tout, nul ne pouvait prédire quels trésors pourraient apparaître ultérieurement, et les mouvements de troupes ne pouvaient être traités comme de simples jeux d'enfants.
«
Bon sang, ces ouvriers sont soit des agents de la voirie, soit des ouvriers de la démolition. Cet endroit est plus propre que s'il avait été dévoré par des sauterelles
!
»
Plus d'une semaine plus tard, lorsque Zhuang Rui entra de nouveau dans la Maison Dorée, il était abasourdi.
Chapitre 1184 Le cercueil d'or
«
Mince alors
! Même une équipe de démolition n'aurait pas pu faire un travail aussi propre, pas vrai
? C'est du boulot…
»
En arrivant devant l'ancien tombeau doré, Zhuang Rui fut stupéfait par le spectacle qui s'offrait à lui. Il lui fallut un long moment pour reprendre ses esprits
; le contraste était tout simplement saisissant.
Le palais, jadis resplendissant et magnifique, a disparu depuis longtemps, remplacé par des murs et des sols de boue sombre. Oubliez les briques d'or qui recouvraient jadis les murs et les sols
; aujourd'hui, vous ne trouverez probablement même plus un cure-dent en or.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une fouille complète, les murs ont manifestement été recouverts de plus de trois couches d'enduit. Zhuang Rui ne peut qu'espérer que les autorités compétentes ne décideront pas de fondre et de raffiner l'or, car ces objets, s'ils étaient considérés comme des œuvres d'art, vaudraient certainement bien plus que l'or lui-même.
Un homme d'une quarantaine d'années, présent dans le tombeau, esquissa un sourire en entendant les paroles de Zhuang Rui et déclara
: «
Commandant Zhuang, soyez assuré que l'organisation a pris en compte vos suggestions et celles du professeur Meng. Les objets contenus dans cette pièce seront conservés en lieu sûr et pourront même être exposés au public le moment venu…
»
"Euh, directeur Yun, c'est bien, c'est bien..."
Zhuang Rui se sentit quelque peu gêné en entendant cela. Le directeur Yun avait été envoyé par le département compétent pour assister aux fouilles. Normalement, une telle équipe archéologique ne serait pas accompagnée de personnel de sécurité, mais la découverte d'or avait attiré l'attention du pays tout entier.
Depuis la fondation de la République populaire de Chine, une seule fouille archéologique a alarmé les dirigeants nationaux et nécessité le déploiement des services de sécurité.
Ces fouilles ont eu lieu au milieu des années 1950, lorsque Guo Moruo et Wu Han ont proposé un plan archéologique pour fouiller les Treize Tombes, mais finalement seul le palais souterrain d'une tombe a pu être ouvert.
Ce mausolée est le premier et, à ce jour, le seul mausolée impérial de Chine à avoir été ouvert par des archéologues (à l'exclusion de ceux qui ont été pillés)... Dingling.
Les fouilles de Dingling ont été menées avec l'approbation du président Mao Zedong, alors personnage le plus important du pays, et la décision finale a été prise par le Premier ministre Zhou Enlai, numéro deux du gouvernement. On peut donc parler d'entreprise d'État.
Cependant, les fouilles furent globalement un échec. En raison du retard des techniques archéologiques de l'époque et du manque d'expérience et de compétences en matière de restauration d'urgence des vestiges culturels, de nombreux trésors inestimables ne purent être préservés et d'importants vestiges culturels furent endommagés.
À l'époque, personne n'osa naturellement formuler d'objections. Cependant, la communauté archéologique moderne s'accorde à dire que ces fouilles constituaient une erreur irréparable. Cette expédition archéologique en Mongolie-Intérieure a de nouveau alarmé les autorités nationales, et l'attention portée à ce projet est plus que jamais d'actualité. Non seulement de nombreux agents de sécurité ont été dépêchés sur place pour superviser le chantier, mais l'armée a également été mobilisée pour assurer sa protection, témoignant de l'importance que le pays accorde à ces travaux archéologiques.
À côté de Zhuang Rui se tenait nul autre que le directeur Guo de l'Administration nationale du patrimoine culturel. Voyant l'air embarrassé de Zhuang Rui, il ne put s'empêcher de le taquiner : « Petit Zhuang, tu hésites vraiment à te séparer de cette pièce de porcelaine bleu et blanc de l'époque Yuan ? Ne t'en fais pas. Va faire un tour dans les réserves du Musée du Palais et choisis quelques objets. Je me chargerai de te les louer… »
« Directeur Guo, comment pouvez-vous être aussi sûr que ce tombeau n'est pas celui de Gengis Khan ? Si nous perdons, je vous en prie, ne revenez pas sur votre promesse… »
Zhuang Rui lança un regard noir au directeur Guo. Sans son statut particulier, il n'aurait jamais voulu laisser le vieil homme descendre. Il ne cessait de lui répéter, à tort ou à raison, que sa porcelaine bleue et blanche Yuan allait bientôt appartenir à la nation.
Cependant, le tombeau que nous allons ouvrir aujourd'hui est légèrement différent des précédents. Ces derniers ne possédaient pas de couloir, tandis que celui-ci, relié au tombeau d'or, en possède un d'environ six mètres de long et un mètre et demi de large.
Après trois jours de débats, les experts ont conclu à l'unanimité que cette chambre funéraire devait être la chambre funéraire principale où le propriétaire était inhumé. C'est pourquoi, aujourd'hui, il y avait plus de personnes que d'habitude qui descendaient dans la chambre funéraire.
Selon les documents pertinents, les responsables des ministères nationaux concernés doivent être présents lors de l'ouverture de la chambre funéraire principale.
Bien qu'Ouyang Zhenwu fût un dirigeant vertical légitime, en raison de la situation géographique particulière du mausolée, le corps du ministre Ouyang ne put résister au tunnel sous-marin et au passage de la rivière souterraine qui s'étendaient sur plusieurs kilomètres.
Après discussion, il a été décidé que le directeur Guo, relativement jeune, serait choisi comme représentant officiel de ce contrôle gouvernemental et descendrait dans le tombeau souterrain.
L'autre personne qui ne faisait pas partie de l'équipe archéologique était bien sûr le directeur Yun du département de la sécurité nationale. Bien que ce dernier ne parlât guère, Zhuang Rui se sentait extrêmement mal à l'aise en sa présence.
« Comment pourrais-je perdre, Xiao Zhuang ? Il ne devait pas y avoir autant d'or à l'époque de Gengis Khan. Ce serait plutôt comme si Ögedei Khan avait conquis le Xia occidental. Ne t'emballe pas, on verra bien… »
Le directeur Guo se moqua des paroles de Zhuang Rui. À présent, presque personne dans l'équipe archéologique ne croyait à son jugement. Même le professeur Meng était enclin à penser que le tombeau appartenait à Ögedei ou à Kublai Khan. Seul Zhuang Rui refusait d'admettre sa défaite et continuait de discuter avec le directeur Guo.
« Directeur Guo, ce n'est pas à vous de dire si c'est vrai ou non. Trouvez d'abord les preuves… »
Zhuang Rui pinça les lèvres, son expression se faisant grave. Il se tourna vers le groupe et dit : « Vérifiez vos provisions. Maintenant, respirez avec de l'oxygène. Réglez vos casques sur le canal 3. À l'attaque ! »
Bien que deux hauts fonctionnaires fussent présents, les fouilles de la chambre funéraire principale furent néanmoins menées par Zhuang Rui. Sous ses ordres, le groupe se mit à l'œuvre.
L'équipe avait emporté cette fois-ci une quantité relativement importante de provisions, car la chambre funéraire principale contiendrait sans aucun doute le cercueil et la dépouille du défunt. Ainsi, à la demande insistante de Zhuang Rui, l'équipe d'accompagnement avait même apporté une charrette chargée de plus de 100 kilogrammes de formol, un produit de conservation à haute concentration.
L'ouverture de la porte du tombeau fut effectuée par Zhuang Rui seul. Hormis son photographe et reporter Wang, tous les autres attendaient dans la chambre funéraire précédente. Sans doute par confiance dans le secret du tombeau, toutes les portes de ce magnifique complexe souterrain fonctionnaient grâce à un système de roulement à billes. Autrement dit, un canal situé sous la porte contient des billes de pierre. Il suffit de pousser la porte pour l'ouvrir facilement.
Hormis les portes de pierre, légèrement déformées par l'évolution du paysage au fil des millénaires, toutes s'ouvraient sans difficulté. La porte dorée, elle, faisait exception
; la pousser exigeait un véritable effort physique.
Alors que Zhuang Rui exerçait sa force avec les deux barres de fer qu'il tenait à la main, la porte du tombeau, qui contenait de nombreuses personnes, recula lentement vers l'intérieur.
« Mon Dieu… mon Dieu, une autre… une autre maison dorée ? »
Lorsque le faisceau de la caméra pénétra dans le tombeau, l'intense reflet doré laissa une fois de plus le journaliste Wang sans voix. Se pouvait-il que l'or mongol soit aussi sans valeur qu'un chou
?
Je me demande si le journaliste Wang devrait s'estimer heureux. Il a vu deux fois une pièce remplie d'or, un spectacle que d'autres ne verront peut-être qu'une seule fois dans leur vie. Mais le plus tragique, c'est qu'il ne possède même pas un minuscule morceau d'or, pas plus gros qu'un ongle.
« Encore un ? »
Une voix parvint dans l'oreillette. Zhuang Rui se retourna et vit que le directeur Yun se tenait derrière lui. Bien qu'il ne pût voir son expression, il devina qu'il était lui aussi sous le choc.
On estime que, mis à part le personnel chargé de la garde du trésor national, le milliard d'habitants du pays seraient absolument stupéfaits par le spectacle d'une telle scène, quelque chose qu'on ne voit ni à la télévision ni au cinéma.
« Directeur Yun, veuillez reprendre votre poste. Vous ne croyez tout de même pas que je puisse déplacer tout cet or ? »
Zhuang Rui était furieux de la désobéissance du directeur Yun. Le tombeau était déjà lugubre, et on pouvait aisément imaginer ce que cela ferait si quelqu'un apparaissait soudainement derrière eux.
« Je suis désolée, monsieur Zhuang, c'était ma faute… »
Le directeur Yun n'était pas en colère. Après s'être excusé auprès de Zhuang Rui, il se retourna et sortit. Cependant, une fois arrivé à la chambre funéraire extérieure, il sortit immédiatement un talkie-walkie et mit en place un système de surveillance des autres chambres funéraires.
« Mince alors, je suppose que même le cercueil en or est en danger cette fois-ci… »
Zhuang Rui secoua la tête, impuissant, regrettant quelque peu d'avoir fouillé le tombeau. Selon lui, la Maison d'Or, avec tout ce qu'elle contenait, aurait dû être restaurée dans son état d'origine afin que l'on puisse comprendre la vérité historique à travers ces objets.
« Zhuang Rui, pourquoi la caméra est-elle inclinée ? Pointez-la vers le centre de la chambre funéraire ! »
Soudain, la voix d'Ouyang Zhenwu parvint dans l'oreillette. Commandant en chef nominal de cette expédition archéologique, bien qu'il ne pût se rendre en personne sous terre, il devait néanmoins superviser le centre de commandement. Or, ce qui frustrait le ministre Ouyang, c'était que l'image transmise par la caméra ne montrait qu'une lueur dorée.
« Oui, ajustez-le rapidement et voyez s'il y a un cercueil à l'intérieur ? »
La voix du professeur Meng suivit de près, empreinte d'urgence. C'était la première fois en plusieurs décennies de carrière archéologique que ce vieil homme se voyait refuser l'accès au site pour mener ses investigations.
La principale préoccupation du professeur Meng est désormais de savoir si ce tombeau renferme un cercueil et des documents écrits. Pour les archéologues, ces deux éléments sont bien plus précieux que le mobilier funéraire.
Avant que Zhuang Rui ne puisse parler, le journaliste Wang pointa immédiatement sa caméra vers la chambre funéraire, et l'image de l'immense cercueil doré placé au centre de la chambre funéraire apparut sur l'écran du centre de commandement au sol.
« Un cercueil en or… c’est un cercueil d’empereur ! » « Non, si je ne peux pas participer personnellement à l’ouverture de ce cercueil d’or, le vieil homme ne pourra pas fermer les yeux en paix, même après sa mort… »
« C'est exact, je dois descendre, je dois descendre... »
L'apparition du cercueil doré sema la panique au centre de commandement au sol. Même le professeur Meng ne put rester immobile, ses yeux brillants de la ferveur fanatique d'un jeune homme.
Pour ces experts chevronnés qui ont consacré leur vie à la recherche archéologique, ouvrir personnellement le cercueil d'un empereur est un honneur sans égal et une reconnaissance de l'accomplissement de leur vie.
Chapitre 1185 Image en relief
« Maître Meng, ceci... ceci n'est pas approprié, n'est-ce pas ? »
En voyant la foule en liesse au poste de commandement, un groupe d'hommes âgés de soixante à soixante-dix ans criant et hurlant, même Ouyang Zhenwu en resta bouche bée. S'il s'agissait de jeunes, il aurait pu les réprimander, mais beaucoup étaient plus âgés que lui, et Ouyang Zhenwu ne savait que faire.
L'ordre interdisant aux experts de plus de cinquante ans d'entrer dans le tombeau avait été donné par Ouyang Zhenwu, et à ce moment-là, il ne pouvait que serrer les dents et parler.
Il faut bien comprendre que ces hommes âgés sont tous des sommités dans le domaine de l'archéologie. S'ils venaient à tomber malades comme le précédent expert, même si le ministre Ouyang pouvait en assumer la responsabilité, sa conscience l'en empêcherait.
« Il n’y a rien de mal à cela. Si les jeunes peuvent se retirer, nous, les vieux, le pouvons aussi. Monsieur le Ministre Ouyang, cette fois-ci, nous ne parvenons pas à un consensus… »
Comme le dit l'adage, les marchands recherchent le profit et les érudits la gloire. Même ces personnes âgées de plus de soixante ans, qui ont depuis longtemps percé les mystères du monde, ne peuvent résister à la tentation d'ouvrir elles-mêmes le cercueil doré.
Bien sûr, il y a aussi des gens comme le professeur Meng qui, peut-être simplement en raison de leur quête inlassable de l'archéologie, refusent d'abandonner la fouille la plus importante de leur vie.
« Non, absolument pas ! La situation sous terre est trop compliquée et la qualité de l'air est mauvaise. Vous ne pouvez pas descendre… »
Sans hésiter, Ouyang Zhenwu refusa la requête du professeur Meng. Après un silence, il adoucit son ton et reprit : « Messieurs, vous êtes tous des piliers de la communauté archéologique. Toute perte serait insupportable pour le pays. Nous devons faire confiance à la jeune génération et laisser le camarade Zhuang Rui diriger l'équipe archéologique afin qu'elle mène à bien cette mission… »
À vrai dire, Ouyang Zhenwu était un peu mal à l'aise d'appeler son neveu, qui n'était pas dans le système, « camarade ». Cependant, il ne pouvait évoquer que Zhuang Rui à ce moment-là, car le niveau professionnel de Zhuang Rui n'était pas inférieur à celui des experts présents.
Après ces paroles d'Ouyang Zhenwu, le poste de commandement se tut. S'ils continuaient à se précipiter pour descendre, il serait facile de croire qu'ils cherchaient à s'attribuer le mérite et qu'ils se méfiaient de la jeune génération, ce qui serait très mal vu.
« Restez ici, je descends moi-même. Je peux vous garantir que même si mon vieux corps est enterré là-bas, cela n'a rien à voir avec l'organisation… »
Cependant, les paroles d'Ouyang Zhenwu ne pouvaient intimider que ceux qui jouissaient d'une bonne réputation ; elles n'eurent pas le même effet sur le professeur Meng, un homme âgé animé d'un immense respect pour l'archéologie.
Découvrir et témoigner de l'histoire est la mission première de tout archéologue, et constitue la plus grande reconnaissance de son travail. Le professeur Meng ne voulait pas manquer l'occasion de fouiller personnellement les tombeaux royaux mongols les plus mystérieux à la fin de sa vie.
Comme le dit le proverbe, «
les pots en terre cuite se brisent au puits, et les généraux meurent sur le champ de bataille
». Le site archéologique est le champ de bataille du professeur Meng, et il est prêt à mourir pour lui.
Cependant, les paroles du professeur Meng provoquèrent l'indignation générale. Un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs, qui paraissait bien plus âgé que le professeur Meng, se leva en titubant et dit
: «
Vieux Meng, pourquoi devrions-nous rester pendant que vous partez
? Si vous pouvez partir, ce vieil homme peut partir aussi…
»
« Oui, Maître Meng, je suis quelques années plus jeune que vous, donc je devrais descendre… »
«
Mon vieux, tu as soixante-huit ans toi aussi, et moi seulement soixante-cinq. Je vais bientôt mourir…
»
« Professeurs, arrêtez de vous disputer. J'ai cinquante-cinq ans. Laissez les élèves tomber à leur place… »
La situation qu'Ouyang Zhenwu venait à peine d'apaiser fut de nouveau perturbée par un groupe de vieillards. À cet instant, tous les experts rivalisaient pour prendre la tête. Si la jeune génération d'archéologues avait été témoin de cela, elle n'en aurait pas cru ses yeux. Ces experts, d'ordinaire si respectés, pouvaient se montrer si passionnés.
En observant le vieil expert qui devait marcher avec une canne, Ouyang Zhenwu était à la fois amusé et exaspéré. Sans parler de plonger à plus de dix mètres, l'air vicié des profondeurs le ferait sans doute s'évanouir.
« Maître Meng, Ministre Ouyang, nous allons commencer le nettoyage de la chambre funéraire principale. Les dirigeants ont-ils besoin d'instructions supplémentaires ? »
Alors que la dispute faisait rage au centre de commandement, la voix de Zhuang Rui parvint au microphone.
Aujourd'hui, en raison de l'arrivée d'Ouyang Zhenwu, tout doit se dérouler selon un protocole plus strict. Nous ne pouvons commencer qu'après avoir reçu les instructions. Or, Zhuang Rui attend devant le tombeau depuis près de cinq minutes, sans que personne du centre de commandement ne se soit exprimé. Il ne peut s'empêcher d'être quelque peu perplexe.
« Non, vous n'êtes pas autorisé à entrer... »
Plusieurs voix résonnèrent simultanément dans l'oreillette de Zhuang Rui, le faisant presque jurer. Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement parler correctement ?