En apprenant que ces personnalités de l'île de Hong Kong allaient assister aux courses hippiques, les personnes qui discutaient dehors se sont rassemblées autour d'elles, y compris des femmes. À Hong Kong, les paris hippiques sont accessibles à tous, sans distinction de statut social ni de richesse.
Un groupe de personnes escorta Zhuang Rui jusqu'aux écuries situées à l'est de la villa. Afin d'éviter que les habitants de la villa ne dérangent les chevaux qui y étaient gardés, le vieux maître Qin avait spécialement clôturé cette zone et aménagé un petit espace ouvert pour que les chevaux puissent se dégourdir les pattes.
Arrivés aux écuries, Shu Wen hocha la tête et dit : « Frère Qin, votre haras est vraiment magnifique. Je vois bien que vous aussi, vous êtes passionné de chevaux… »
Dans le quartier huppé de Mid-Levels à Hong Kong, où le foncier est extrêmement précieux, posséder un tel terrain est déjà un exploit remarquable. Bien sûr, pour des activités comme l'entraînement équin, il est indispensable de s'adresser à un centre équestre spécialisé.
« Hehe, elle était abandonnée depuis des années. Ce n'est que lorsque Xiao Rui a amené son Vent Chasseur que cette écurie a été remise en service… »
Bien que le vieux maître Qin parlât avec modestie, il était fort satisfait de lui-même. Il avait visité les demeures de plusieurs personnes présentes, et aucune ne possédait une écurie comme la sienne.
Les écuries ne sont pas très grandes, et il n'y en a que deux, mais chaque écurie est très spacieuse et dispose d'un système de climatisation à température contrôlée qui permet de régler la température et l'humidité à tout moment.
Deux caméras permettent également de surveiller les mouvements des chevaux 24 heures sur 24 afin d'éviter qu'ils ne tombent malades sans s'en rendre compte et sans recevoir d'aide à temps.
À l'époque où M. Qin élevait des chevaux, il avait également engagé un entraîneur et un nutritionniste équin professionnels. Les chevaux recevaient trois rations et quatre repas de foin par jour, et parfois aussi des carottes, des pommes, du miel, des œufs et des flocons d'avoine. Le coût quotidien de l'alimentation des seuls chevaux de course s'élevait à trois à quatre cents yuans.
On pourrait dire que les dépenses mensuelles de ces deux écuries équivalaient aux dépenses annuelles de nombreuses familles. Bien que grand-père Qin fût d'ordinaire très économe, il ne ressentait aucun scrupule à dépenser une telle somme.
En réalité, il existe à Hong Kong de nombreuses personnes fortunées comme M. Qin, notamment ces hommes d'affaires qui ont bâti leur fortune eux-mêmes et qui sont souvent très économes en matière de nourriture et de boissons, mais dépensent sans compter pour leurs loisirs.
Tout comme cet homme richissime de Hong Kong, grand amateur de sport, il est généralement très peu exigeant envers sa famille et lui-même, et ses repas ne diffèrent guère de ceux des gens ordinaires.
Cependant, ce magnat dépense chaque année des sommes astronomiques pour le sport ; ses dépenses annuelles pour voyager à travers le monde en jets privés afin d'assister à des matchs de football sont colossales.
« Luffy… »
Voyant tant de monde affluer soudainement, Chasing Wind, dans l'écurie, se sentit un peu mal à l'aise. Après tout, il n'avait été apprivoisé que depuis peu et sa méfiance envers les étrangers était encore très vive.
En entendant le hennissement du cheval, Li Chaoren s'arrêta à l'entrée de l'écurie et dit : « Bon, n'entrez pas. Vous ne voulez pas effrayer le cheval… »
Bien qu'ils fussent quelque peu insatisfaits, les jeunes gens n'osèrent pas désobéir aux ordres de Li Ka-shing. Même des personnalités importantes comme Qin Haoran, membre de la deuxième génération de l'élite, s'arrêtèrent docilement devant l'écurie. Zhuang Rui, bien entendu, n'en faisait pas partie.
Zhuang Rui s'avança de quelques pas, ouvrit la porte de l'écurie et entra. Il caressa doucement Zhui Feng et dit : « Mon cheval galopait à travers les prairies il n'y a pas si longtemps, il n'est donc pas habitué à être ici… »
"Pfft..."
Après avoir aperçu Zhuang Rui, Zhui Feng se calma, mais son regard intelligent resta fixé sur le groupe de personnes dans le couloir des chevaux.
«Quel beau cheval, quel beau cheval...»
« C’est vrai, regardez sa fourrure dorée pâle, je n’ai jamais rien vu de pareil… »
« Docteur Shu, vous avez un don pour juger les chevaux. Que pensez-vous de celui-ci ? »
Tout ce que je peux dire, c'est que l'apparence de Zhui Feng est tout simplement extraordinaire. Lorsque ces vieillards virent Zhui Feng, leurs yeux s'illuminèrent d'admiration
; ils auraient souhaité pouvoir prendre la place de Zhuang Rui, qui le caressait.
« Ce cheval est véritablement exceptionnel. Son pelage est brillant, ses yeux sont ronds, pleins et vifs, ses oreilles sont petites, pointues et souples, son crâne est bien dessiné, son encolure est haute et droite, et ses membres sont forts, robustes et droits. C'est en effet un cheval rare et magnifique… »
Le docteur Shu Wen a véritablement confirmé sa réputation de connaisseur de chevaux. Après avoir examiné Zhui Feng pendant un moment, il a employé de nombreux termes techniques pour juger les chevaux, que Zhuang Rui a écoutés avec un grand intérêt. Il s'avère que juger les chevaux est un art complexe et plein de subtilités !
Hormis Shu Wen, les autres pouvaient constater la magnificence du cheval, mais ils étaient incapables de juger de sa qualité. Guo Daheng demanda alors : « Frère Shu Wen, pensez-vous que ce cheval est meilleur, ou votre pur-sang anglais, que vous venez d'acquérir, est-il plus impressionnant ? »
«Laissez-moi jeter un coup d'œil d'abord..."
Shu Wen s'approcha de l'écurie pour observer le cheval et fit même signe à Zhuang Rui d'ouvrir la bouche de l'animal afin qu'il puisse examiner ses dents. Après un moment, il finit par dire
: «
Ce cheval a été capturé dans les prairies
; il a donc peut-être une bonne endurance, mais pour la course, mon pur-sang est encore meilleur…
»
Bien que les yeux de Shu Wen se soient illuminés, il n'accordait pas une grande importance au cheval de Zhuang Rui, car les chevaux de course sont différents des chevaux ordinaires, et les pur-sang ont un avantage considérable.
Le terme Pur-sang désigne spécifiquement une race de chevaux dont les ancêtres remontent à trois étalons transportés de la Méditerranée et du Moyen-Orient en Angleterre au XVIIe siècle pour être croisés avec des races locales anglaises plus robustes mais à maturité plus tardive.
De ces croisements naquit une nouvelle race de chevaux
: le Pur-sang. Parallèlement, un nouveau sport vit le jour
: les courses hippiques. On peut dire que les courses hippiques mondiales ont été portées par les Pur-sang.
De plus, le physique et l'apparence des Pur-sang illustrent parfaitement les caractéristiques typiques des chevaux rapides. Leur système nerveux est extrêmement sensible et adaptable, et leurs réactions sont fulgurantes sans être précipitées. Étonnamment, la résistance à la traction des tendons des Pur-sang est presque équivalente, voire supérieure, à celle d'un fil de cuivre de même diamètre.
Après des centaines d'années de sélection, on peut dire que tous les tissus, organes, systèmes et même les réactions biochimiques du pur-sang sont spécifiquement conçus pour la course.
Il est important de savoir que les vitesses actuelles des courses hippiques mondiales sont toutes atteintes par des pur-sang élevés artificiellement ; il n'existe aucun exemple d'un cheval sauvage ayant jamais remporté une course de pur-sang lors d'une compétition internationale.
Ainsi, même si l'Akhal-Teke de Zhuang Rui était grand et même meilleur que certains pur-sang, Shu Wen préférait toujours le pur-sang britannique qu'il avait acheté pour 30 millions de dollars américains.
Il est important de comprendre que la qualité d'un cheval de course dépend aussi d'un entraînement systématique, qui débute souvent dès son plus jeune âge. Cet entraînement vise à maximiser sa puissance explosive, lui permettant d'atteindre sa vitesse maximale le plus rapidement possible.
Shu Wen constata de visu que le cheval de Zhuang Rui devait avoir environ trois ans. Bien qu'il n'ait pas encore atteint sa taille adulte, il avait déjà passé sa période d'entraînement optimale. Fort de son expérience, il estima qu'il lui serait impossible de battre son propre cheval de course professionnel sur une courte distance.
« Soupir, j'espérais trouver un cheval capable de te battre une fois… »
Après avoir entendu l'analyse de Shu Wen, Guo Daheng, qui avait des « rancunes » à son égard dans le domaine des courses hippiques, soupira.
"Heh, tu as encore une chance, mais... ce cheval n'est pas bon, même si tu le dresses maintenant, il est trop tard..."
Shu Wen fondait de grands espoirs sur le cheval de Zhuang Rui, mais malheureusement, ce dernier avait déjà manqué l'occasion idéale de devenir un pur-sang. S'il avait été entraîné dès son plus jeune âge, il aurait peut-être eu une chance de le battre.
« Luffy… »
Semblant comprendre l'opinion de Shu Wen à son sujet, Zhui Feng hennit furieusement. Les chevaux sont les animaux les plus fiers, et si Zhui Feng pouvait parler, il se mettrait probablement à proférer des injures.
Non seulement Zhui Feng était mécontent des propos de Shu Wen, mais Zhuang Rui ne put s'empêcher de réagir. Sous-estimer ses amis est une chose, mais sous-estimer les partenaires de Zhuang Rui en est une autre, chose que ce dernier ne pouvait absolument pas tolérer.
Oubliant sa modestie habituelle, Zhuang Rui tapota l'encolure de Zhui Feng pour le calmer et dit : « Docteur Shu, ce n'est pas une vérité absolue, n'est-ce pas ? Les chevaux sauvages vivent dans des environnements hostiles, peuplés de nombreux prédateurs. Je pense que c'est dans ces conditions que le potentiel d'un cheval se révèle pleinement. Je suis convaincu que Zhui Feng ne perdra contre aucun cheval au monde, que ce soit sur des courses de vitesse courtes ou longues. »
Le docteur Shu Wen fut surpris d'apprendre cela. Il se contentait de porter un jugement basé sur sa propre expérience et n'avait rien dit d'excessif, mais il ne s'attendait pas à une réaction aussi vive de la part de Zhuang Rui.
Chapitre 1215 Courses hippiques
« Xiao Zhuang, les courses de chevaux de vitesse sont différentes des courses mongoles. Non seulement les chevaux doivent suivre un entraînement spécialisé, mais le choix des jockeys est également primordial. Donc, quand j'ai dit que votre Akhal-Teke n'était pas aussi performant qu'un Pur-sang sur les courtes distances, ce n'était pas par méchanceté… »
Le docteur Shu Wen craignait un malentendu de la part de Zhuang Rui et lui expliqua donc la situation. C'était uniquement à cause de Zhuang Rui
; si cela avait été quelqu'un d'autre, le docteur Shu Wen n'aurait probablement rien ajouté.
De nombreux facteurs déterminent l'issue des courses hippiques, et compte tenu des mises importantes en jeu, il est inévitable que des manipulations en coulisses interviennent. Les collisions malveillantes qui se produisent sur l'hippodrome pourraient bien être le résultat d'interventions orchestrées par certaines forces.
Par conséquent, le docteur Shu et les autres trouvèrent les paroles de Zhuang Rui quelque peu amusantes ; c'était clairement le genre de choses qu'un enfant dirait dans un accès de colère.
« Donc, tout ce que vous avez à dire, c'est que vous méprisez mes compétences en Chasing Wind, c'est ça ? »
Zhuang Rui marmonna pour lui-même, puis sourit et dit : « Docteur Shu, vous m'avez mal compris. Je ne suis pas fâché. Je voulais simplement dire que, quel que soit le type de cheval de course, mon Chasing Wind est sans conteste le meilleur… »
« Jeune homme, ne parlez pas avec trop d'assurance. Rien n'est absolu en ce monde… »
En entendant cela, le docteur Shu Wen fut lui aussi quelque peu mécontent.
Compte tenu de son statut, il était déjà assez condescendant de la part du docteur Shu Wen de venir aujourd'hui présenter ses excuses à Zhuang Rui. Cependant, son appréciation bien intentionnée du cheval fut mal interprétée par Zhuang Rui, ce qui mit le docteur Shu Wen quelque peu mal à l'aise.
« Hehe, docteur Shu, je ne peux pas parler pour les autres chevaux, mais Chasing Wind est assurément un bon choix », rétorqua Zhuang Rui, sans céder d'un pouce. « Vous pouvez insulter mon copain, mais vous ne pouvez pas maltraiter mon partenaire. Vous profitez simplement du fait qu'il ne peut ni parler ni se défendre, n'est-ce pas ? »
L'attitude de Zhuang Rui surprit les vieillards présents. En réalité, les propos du docteur Shu n'étaient pas excessifs
; c'était Zhuang Rui qui semblait les prendre trop au sérieux.
« Bon, à quoi bon que vous deux, l'un vieux et l'autre jeune, parliez comme ça ? Comme on dit, il faut voir de quoi on est capable. Xiao Zhuang, pourquoi n'irions-nous pas directement à l'hippodrome de Macao ce week-end ? »
« Oui, oui, Lao Guo a raison. Ne peut-on pas distinguer les bons des méchants simplement en les comparant ? »
« C’est exact, organisons une compétition ce week-end et voyons si les chevaux Akhal-Téké, forts de leur histoire millénaire, sont meilleurs que les pur-sang étrangers… »
C'est Guo Daheng qui a tout déclenché, et maintenant ce type essaie d'apaiser les tensions. Mais tout le monde est d'accord avec lui. Peu importe ce qu'il dit, ça ne sert à rien. Le plus important, c'est de faire un tour de circuit.
« Très bien, alors faisons un match. Combien de matchs y a-t-il ce week-end ? »
Zhuang Rui laissa échapper ces mots.
« À l'origine, il était prévu qu'il y ait dix courses, mais comme des courses hippiques du monde entier y participent, le nombre a été temporairement porté à douze courses... »
Une personne à proximité a répondu à la question de Zhuang Rui, indiquant que cette course hippique de Macao était organisée conjointement avec le Hong Kong Jockey Club et que toutes les décisions étaient prises par un groupe de vieux messieurs dans les écuries.
« Mon équipe Chasing Wind participera donc à 12 matchs… »
À peine Zhuang Rui eut-il prononcé ces mots qu'il sentit que quelque chose clochait. Effectivement, un silence de mort s'abattit sur la pièce. Un groupe de vieillards, dont la moyenne d'âge dépassait largement les quatre-vingts ans, le fixaient comme s'il était un enfant devant Ultraman.
Il est important de comprendre que les courses hippiques de vitesse visent à exploiter pleinement le potentiel du cheval dans un laps de temps très court, lui permettant de déployer toute sa force sur une courte distance. Cependant, après un tel effort, le cheval sera incapable de fournir un exercice aussi intense pendant un certain temps.
À l'instar du guépard le plus rapide du monde, il peut atteindre une vitesse étonnante de 110 kilomètres par heure, ce qui en fait sans doute l'animal terrestre le plus rapide au monde.
Cependant, un guépard ne peut maintenir cette vitesse que pendant deux ou trois minutes. Après cela, qu'il capture une proie ou non, il aura épuisé une grande partie de son énergie et sera incapable de chasser à nouveau pendant au moins plusieurs heures.
Par conséquent, les propos de Zhuang Rui étaient d'une maladresse flagrante. Non seulement le groupe de vieillards parut étrange, mais même les personnes présentes à l'extérieur restèrent bouche bée.
Si un tel cheval existe réellement, il s'agit probablement du cheval céleste que le maréchal Tianpeng a élevé dans la mythologie, n'est-ce pas ? Quoi qu'il en soit, ces gens-là côtoient les chevaux depuis des décennies et n'ont jamais vu un animal capable d'enchaîner plusieurs courses.
« Xiao Rui, tu n'as jamais fait de course hippique, n'est-ce pas ? »
Même le vieux maître Qin n'en pouvait plus ; si cela continuait, son petit-fils par alliance perdrait encore plus de prestige.
« C'est mieux que... »
Zhuang Rui réalisa que ses propos étaient quelque peu déplacés, alors il feignit simplement l'ignorance et dit : « J'ai fait des courses de chevaux avec les frères jurés de Timur dans les steppes, et leurs chevaux ne faisaient pas le poids face aux leurs... »
Effectivement, après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, un éclat de rire bon enfant retentit de toutes parts. Nombre d'entre eux avaient déjà couru à cheval dans les prairies, mais il y avait une grande différence entre les courses de chevaux dans les prairies et les courses de vitesse.
Grand-père Qin toussa deux fois, à la fois amusé et exaspéré, et dit : « Xiao Rui, tu peux participer aux courses hippiques ce week-end, mais tu devras faire l'impasse sur les douze courses. Cela épuiserait les chevaux. Je pense que tu devrais en choisir une seule… »
« Très bien, alors je choisirai la course avec le cheval du docteur Shu. » Zhuang Rui acquiesça. Bien que Bai Meng’an lui ait dit la veille que le choix des chevaux devait se faire une semaine à l’avance, avec tous les membres du conseil d’administration du Jockey Club présents au stade, il se doutait que ce ne serait pas trop compliqué pour eux.
"Très bien, faisons une compétition avec Frère Shuwen, je te soutiens..."
Dès que Zhuang Rui eut fini de parler, Guo Daheng, le visage marqué par l'âge, leva aussitôt le pouce. Il semblait bien qu'il ait été opprimé par Shu Wen pendant des décennies et qu'il ne laisserait passer aucune occasion de l'emporter.
«Merci, Monsieur Guo..."
Zhuang Rui sourit au légendaire magnat de l'immobilier.
«Petite, je te soutiens aussi...»
Même le roi du jeu, assis dans un fauteuil roulant, a approuvé Zhuang Rui d'un pouce.
Cependant, le docteur Shu Wen était très mécontent de l'attitude du roi du jeu et dit en plaisantant : « Monsieur Ho, vous ne faites même pas confiance à mon cheval ? »
« Ce petit bonhomme est doué pour accomplir des miracles, je crois en lui… »
Les propos du magnat des jeux ont surpris tout le monde. Monsieur Ho domine le monde du jeu depuis plus d'un demi-siècle. Bien qu'il ne joue jamais lui-même, son sens de l'observation est sans égal.
« Très bien, ajoutons un petit quelque chose en plus… »
Se sentant offensé par son ami de longue date, le docteur Shu Wen était sincèrement un peu en colère. « Je ne peux peut-être pas te battre aux jeux de hasard, mais je ne crois pas un mot de ce que quelqu'un comme moi, qui parie sur les chevaux depuis la moitié de sa vie, puisse perdre contre un collectionneur d'antiquités comme toi ? »
« D'accord, d'accord, ajoutez des prix, ça rendra le jeu plus intéressant… »
« Oui, oui, Monsieur Li, vous m'avez pris 20 millions la dernière fois, cette fois je vais les récupérer… »
« Ce n'est pas forcément vrai. Peut-être misons-nous sur le même cheval… »
À peine Shu Wen eut-elle fini de parler qu'une approbation générale s'éleva. Le groupe de personnes richissimes rayonnait de joie en apprenant que les jeux d'argent étaient autorisés et se mit à plaisanter entre elles.
« Ça… ça marche aussi ? »
Debout dans l'écurie, Zhuang Rui était abasourdi par le spectacle qui se déroulait sous ses yeux. Ce groupe de Chinois richissimes discutait en réalité de paris hippiques
? Que penseraient donc ceux qui avaient acheté leurs livres de développement personnel en voyant cela
?