„Welches sollen wir wählen?“, fragte Ling Yun Xiao Rou lächelnd. „Schere, Stein, Papier?“
Kapitel 344 Das verheerende Casino
„Links!“, sagte Xiao Rou nur. Sie hatte noch nie Schere, Stein, Papier gespielt und interessierte sich auch nicht dafür. Es war ihr egal, welches Spiel sie wählte; solange sie mit Ling Yun zusammen war, genügte ihr das. An Leben und Tod dachte das Mädchen überhaupt nicht.
„Okay, gehen wir nach links.“ Ling Yun nahm Xiao Rous Hand und sie betraten nacheinander das linke Portal. Sobald sie eingetreten waren, standen sie in derselben Reihe, um zu vermeiden, dass jemand bereits im Portal war, während der andere noch davor stand. Im selben Moment, als er das Portal betrat, spürte Ling Yun deutlich eine seltsame Kraft an seinem Körper, doch es war nur eine leichte Berührung, die so schnell vorüberging, dass er sie gar nicht bemerkte.
Zwei leise Schritte landeten auf festem Boden. Der Anblick, der sich ihnen bot, verblüffte Ling Yun und Xiao Rou, als sie durch das Portal traten. Vor ihnen erstreckte sich endlose Leere, und die beiden standen auf der hellblauen Ebene und starrten auf die zwei gewaltigen Portale. Nachdem sie das linke Portal durchschritten hatten, befanden sie sich wieder am selben Ort, mit dem in Schwarz gehüllten Siegel der Halle hinter sich.
„Oh?“, Ling Yun drehte sich um und betrachtete das Siegel am Eingang der Halle mit nachdenklichem Ausdruck im Gesicht. „Wie kann das sein? Spielen sie mit uns?“
Als Ling Yun durch das Portal schritt, dachte er über fast alles nach: Er könnte einer Illusion gegenüberstehen, einer noch gefährlicheren Welt, gar nichts oder vielleicht einem glühenden Lavameer. Da er sich innerhalb der Barrierehalle befand, war alles möglich, und Ling Yun war beinahe vollständig vorbereitet. Doch die Merkwürdigkeit des Portals übertraf seine Erwartungen. Als er aus dem Portal trat, befand er sich wieder am Ausgangspunkt! Das war die einzige Situation, die Ling Yun nicht vorhergesehen hatte.
Ling Yun dachte bei sich, dass die vierte Halle nicht vom Glück abhing, sonst wäre ein solch unlogisches Phänomen nicht eingetreten. Hinter dem Lichttor musste eine verborgene Welt liegen, doch er hatte sie nur noch nicht gefunden, weil er den richtigen Weg nicht kannte. Könnte sie im Lichttor rechts sein? Nein, unmöglich. Logisch betrachtet hat jede Anordnung einen Sinn, und warum sollte das Lichttor nur eine Formalität sein, bevor man wusste, welche Option die beiden gewählt hatten? Es sei denn, die Prüfung in der vierten Halle war zu langweilig und beinhaltete etwas Sinnloses, aber die Wahrscheinlichkeit dafür war verschwindend gering.
Wenn es kein Glückstest ist, was wird dann getestet? Warum überhaupt zwei Wahlmöglichkeiten anbieten?
„Sollen wir nach rechts gehen?“, fragte Xiao Rou und deutete plötzlich auf das Lichttor rechts. Sie dachte nicht weiter darüber nach. Da das Lichttor links blockiert war, würde sie ein anderes wählen.
„Ich fürchte, auf der rechten Seite ist es genauso.“ Ling Yun lächelte gequält, nahm aber dennoch Xiao Rous Hand und trat mit ihr durch das Lichtportal auf der rechten Seite. Tatsächlich traten die beiden wieder heraus und kehrten zum Ausgangspunkt zurück. Das Lichtportal schien lediglich transparent zu sein, sodass man von der anderen Seite hineinsehen konnte.
„Was sollen wir jetzt tun?“, fragte Xiaorou ratlos. Wäre sie allein, hätte sie eines nach dem anderen ausprobieren können, aber jetzt, da sie und Lingyun zu zweit waren, mussten sie eine neue Entscheidung treffen.
„Was sollte es sonst sein als Glück?“, dachte Ling Yun einen Moment nach. „Heißt das, wir müssen getrennt getestet werden?“
„Das ist möglich“, sagte Xiaorou. „Es gibt zwei Lichttore. Vielleicht hat die vierte Halle sie absichtlich für uns eingerichtet. Schatz, es scheint, als müssten wir uns trennen.“
„Na gut.“ Ling Yun seufzte. Nach kurzem Überlegen war dies die einzige Möglichkeit. Er wollte nicht von Xiao Rou getrennt werden. Würde der Test für beide getrennt durchgeführt, könnten sie nicht aufeinander aufpassen. Obwohl Xiao Rous Fähigkeiten seinen in nichts nachstanden, war Ling Yun dennoch etwas besorgt.
Xiao Rou beugte sich plötzlich vor und küsste ihn sanft auf die Lippen: „Schatz, mach dir keine Sorgen um mich. Pass gut auf dich auf. Das ist die letzte Prüfung. Ich wünsche dir im Stillen alles Gute.“
Während sie sprach, verwandelte sie sich plötzlich in einen silbernen Lichtstrahl und verschwand, ohne sich umzudrehen, durch das rechte Portal. Diesmal erschien die Gestalt des Mädchens nicht wieder an ihrem ursprünglichen Platz. Offenbar besitzt das Portal eine unerklärliche Funktion und lässt immer nur eine Person hindurch.
Ling Yun sah schweigend ihrer schlanken Gestalt nach, die im Portal verschwand, und verspürte einen tiefen Verlust. Der Duft und das einzigartige Aroma des jungen Mädchens hingen noch immer zwischen seinen Lippen und Zähnen, als wäre Xiao Rou noch an seiner Seite. Er streckte den Arm aus, um vergeblich nach etwas zu greifen, doch nach einem langen Moment der Stille zog er ihn nutzlos zurück.
Ohne Xiaorou an seiner Seite spürte Lingyun plötzlich, dass etwas fehlte. Es stellte sich heraus, dass sich ihr Verständnis und ihre Zuneigung, ohne dass sie es bemerkt hatten, auf ein unvergleichliches Niveau vertieft hatten; selbst kurze Trennungen fühlten sich beunruhigend an. Lingyun verstand nun den Grund für Xiaorous Entscheidung, sich vor dem Betreten des Portals nicht umzudrehen – sie hatte Angst, sie nicht mehr loslassen zu können, wenn sie umkehrte.
Mit einem Anflug von Melancholie schritt Ling Yun langsam durch das Lichttor links. Diesmal hielt die seltsame Kraft viel länger an und wurde stärker. Ling Yun setzte sein mentales Energiefeld nicht ein, um ihr entgegenzuwirken. Er vermutete, dass dies der Ladevorgang der Welt hinter dem Lichttor war. Die seltsame Kraft hatte eine starke Wirkung auf seinen Geist. Wenn er richtig lag, musste sich hinter dem Lichttor eine weitere, illusionenartige Umgebung befinden. Sobald er sie betrat, würde Ling Yun alles vergessen und zu einer Figur in dieser Illusion werden.
Das Bewusstsein wurde zunächst verschwommen und schwer, dann verharrte es lange Zeit still in der Dunkelheit, bevor es allmählich wieder klarer wurde. Die helle, blendend weiße Szene verschwand nach und nach und gab den Blick frei auf eine kristallklare Realität.
...
"groß!"
"Klein!"
Aus dem schmutzigen Raum drang ein ohrenbetäubendes Gewirr von Geräuschen, wie das Summen von Bienen, und erzeugte einen chaotischen, beunruhigenden Lärm. Doch die Lärmverursacher kümmerten sich nicht um den Müll, den sie anrichteten; ihre Gedanken waren völlig in eine andere, berauschende Aktivität vertieft: Ein ohrenbetäubender Subwoofer dröhnte mit Anita Muis ergreifendem Lied „Woman Flower“. Ling Yun mochte das Lied nicht, es war ihr zu sanft, doch nun, verglichen mit den panischen Schreien der Spieler, empfand sie „Woman Flower“ sogar als angenehmer als himmlische Musik.
Er stand in einem geräumigen Casino, einem ebenerdigen Gebäude mit luxuriöser Ausstattung. Kellner und leicht bekleidete Kellnerinnen huschten zwischen den geschäftigen Gästen hin und her und servierten gelegentlich Champagner und Rotwein auf Tabletts. Einige vergnügte Spieler in tadellosen Anzügen unterhielten sich höflich mit ebenso eleganten Damen in Abendkleidern.
Das gesamte Casino ist opulent und prachtvoll. Von der Inneneinrichtung bis zum künstlerischen Geschmack verströmt es eine erhabene und aristokratische Atmosphäre. Würde man den dicht bebauten Spielbereich nicht sehen, könnte man ihn glatt für ein Bankett für europäische Würdenträger der High Society halten. Alles ist so beeindruckend und faszinierend.
Im krassen Gegensatz zu den Casino-Feierlichkeiten und inmitten dieser höchst befremdlichen Szene stürmten Angestellte in weißen Uniformen und weißen Handschuhen mit Tragen ins Casino und trugen blutüberströmte Leichen hinaus. Den Todesumständen nach zu urteilen, waren die meisten Opfer an Schussverletzungen gestorben, und fast alle hatten sich durch einen Kopfschuss das Leben genommen.
Die Spieler schienen von diesem grausamen Anblick völlig unbeeindruckt. Niemand kommentierte ihn, niemand warf auch nur einen Blick auf die Leiche, als wäre sie nicht da. Ob Herren oder elegante Damen, sie unterhielten sich und lachten vor dem grauenhaften Körper, aus dem Gehirn und Blut tropften. Hin und wieder aßen sie sogar die kleinen roten Gebäckstücke, die die Kellner brachten, und tranken große Schlucke Rotwein, der vom Blut kaum zu unterscheiden war.
Die Leichen stammten von Spielern aus verschiedenen Spielbereichen. In diesen Bereichen gab es keinen Croupier; unabhängig von der Art des Glücksspiels war nur ein Casino-Mitarbeiter in einer violetten Weste zuständig. Seine Hauptaufgabe bestand darin, die Spielregeln genau durchzusetzen und jedem Spieler die notwendigen Wettmöglichkeiten zu bieten. Gemäß den Anweisungen des Mitarbeiters setzten die Spieler in einer festgelegten Reihenfolge, ohne dass es ein System gab, bei dem der Croupier abwechselnd die Einsätze tätigte.
Kein Spieler hat Geld vor sich, nicht einmal die üblichen Casino-Chips. Das Einzige, worauf er setzen kann, ist sein Leben. Bei jeder Form des Glücksspiels steht der Ausgang auf der Stelle: Der Gewinner lebt, der Verlierer stirbt. So einfach ist das.
Daher können Spieler in jedem Glücksspielbereich jederzeit durch Geldverlust sterben. Verlierer müssen sich öffentlich erschießen. Falls keine Handfeuerwaffen verfügbar sind, kann das Casinopersonal welche bereitstellen. Versucht ein Spieler, der sein Leben verloren hat, zu fliehen oder leistet er mit einer Handfeuerwaffe Widerstand, kann ihn das Personal, das neben jedem Spieltisch mit einer gesicherten Pistole steht, jederzeit erschießen.
Ling Yun blickte ratlos umher, völlig ahnungslos, warum er dort war oder was er tun sollte. Er kannte Casinos, aber dieses hier schien ungewöhnlich. Die Art und Weise, wie hier mit dem Leben gespielt wurde, war ihm in keinem anderen Casino bekannt, es sei denn, es herrschte ein tiefsitzender Hass zwischen den Beteiligten oder es handelte sich um ein illegales Casino. Es war unfassbar, dass ein Casino dieser Größenordnung ohne Spielgeld auskam und stattdessen das Leben seiner Spieler als Einsatz nutzte. Hätte er es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte Ling Yun kaum geglaubt, dass ein solches Casino überhaupt existierte.
Das menschliche Leben ist hier entweder wertlos oder extrem wertvoll, denn jeder hat nur eine Chance, und die Wahrscheinlichkeit für Tod und Überleben bleibt in der nächsten Spielrunde gleich. Nur sehr wenige können dauerhaft gewinnen, es sei denn, sie haben extrem viel Glück. Doch selbst wenn der Gewinner nach dem Spiel überlebt, wird er vom Casino sofort an einen anderen Spieltisch gesetzt, was die Gewinnchancen weiter verringert.
Da die Sterblichkeitsrate zu hoch und die Todesfälle zu schnell eintreten, sinkt die Zahl der Glücksspieler drastisch. Doch neue Spieler füllen die Lücken schnell. Die untätigen Spieler gleichen Kunden, die in einer Bank Schlange stehen. Sobald ein Platz frei wird, wird er sofort besetzt, wie am Fließband. Nur wer von den Spielern, die das Casino betreten, durch reines Glück überleben kann, ist ungewiss.
Tatsächlich ist es in Casinos aufgrund der Spielmechanik praktisch unmöglich zu überleben, da ständig neue Spieler hinzukommen und den Schwierigkeitsgrad für die Gewinner der vorherigen Runden unaufhörlich erhöhen. Sofern sie nicht über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügen, wie der Gott oder der Heilige der Spieler, müssen sich die meisten schon in der ersten Runde selbst töten, weil sie verlieren.
Während Ling Yun scheinbar untätig herumstand, kam ein Mitarbeiter in einer violetten Weste schnell auf ihn zu: „Sir, haben Sie eine Sortierliste?“
„Was meinst du mit Sortieren?“, entgegnete Ling Yun.
„Das sind die Spielernummern. Wenn ein Platz frei wird, betreten sie das Casino in der Reihenfolge ihrer Nummern.“ Der Angestellte deutete auf die lange Schlange von Spielern rechts.
Ganz vorne in der Schlange befand sich eine elektronische LED-Anzeige. Jedes Mal, wenn ein Spieler von den Angestellten in weißen Uniformen hinausgetragen wurde, änderte sich die Zahl auf der Anzeige. Gleichzeitig rief eine kalte, synthetische Frauenstimme die Seriennummer des zuletzt erschienenen Spielers aus. Anschließend wurde der Spieler mit derselben Seriennummer von einer attraktiven Frau in Minirock-Uniform in den Spielbereich geführt.
„Oh …“, sagte Ling Yun und betrachtete die lange Schlange der Spieler mit einem Anflug von Verständnis. Die Spieler wirkten alle ruhig und betraten nacheinander den Spielbereich, ganz brav und gehorsam. Es war unklar, ob sie bereits auf den Tod vorbereitet waren oder angesichts des drohenden Unheils einfach nur von Verzweiflung gelähmt waren. Obwohl die Spieler in ihrer Schlange sehr diszipliniert standen, beobachteten sie etwa ein Dutzend Angestellte aufmerksam. Einige von ihnen hatten sogar ihre Pistolen gezogen und auf die Spieler gerichtet, bereit, jeden zu erschießen, der Widerstand leistete.
„Was machen die denn da?“, fragte Ling Yun und deutete auf die Männer und Frauen, die lächelnd und angeregt plauderten und wie Prominente aussahen. Sie wirkten sehr elegant und natürlich, aber nicht wie Angestellte.
„Das sind unsere VIP-Spieler.“ Der junge, gutaussehende Angestellte zuckte mit den Achseln. Er war ein junger Mann unter zwanzig mit ordentlich geschnittenem blonden Haar und tiefblauen, melancholischen Augen. Er wirkte sehr scharfsinnig und kompetent und geduldig, doch die Kälte und Rücksichtslosigkeit in seinen Augen lösten ein starkes Unbehagen aus.
„VIP-Spieler?“, fragte Ling Yun etwas überrascht. Er hatte nicht erwartet, dass Spieler in normale und VIP-Kategorien unterteilt würden. „Was ist der Unterschied zwischen VIP- und normalen Spielern?“, fragte er.
Der junge Mitarbeiter erklärte geduldig weiter: „VIP-Kunden sind allesamt bekannte Spieler. Wenn sie zwanzig Spielrunden überstehen, erreichen sie die niedrigste VIP-Stufe. Da das Casino VIP-Kunden die beste Behandlung bietet, können sie frei wählen, wann sie das Casino betreten und welche Spielgegner und Spielmethoden sie wählen, und die Gegner können nicht ablehnen.“
„Was ist die höchste VIP-Stufe?“, fragte Ling Yun nach kurzem Überlegen. Wenn dem so ist, entspricht die höchste VIP-Stufe dem Herrscher unter den Spielern. Gewöhnliche Spieler und VIPs niedrigerer Stufen wären im Kampf gegen VIPs hoher Stufen natürlich in großer Gefahr.
Kapitel 345 Brutaler als der Brutale
„Es gibt keine höchste Stufe, Sir“, erwiderte der junge Angestellte kurz und bündig. „Je öfter Sie spielen, desto höher steigt Ihr VIP-Level – solange Sie nicht sterben. Es gibt kein Ende des Aufstiegs. Die höchste VIP-Stufe ist oft der Gott der Spieler. Aber selbst der Gott der Spieler muss spielen. Das ist die Regel des Casinos. Hier kann niemand ein ungebundener Tourist sein.“
„Aber es gibt einen großen Unterschied in den Spielfähigkeiten zwischen hochrangigen VIPs und normalen Spielern. Wäre es in einer Situation auf Leben und Tod nicht sehr unfair gegenüber den normalen Spielern, die das Pech haben, gegen VIPs anzutreten?“
„Diese Welt ist von Natur aus ungerecht.“ Die junge Mitarbeiterin lächelte schwach und zeigte dabei ihre feinen, weißen Zähne. „Viele Kinder sterben kurz nach der Geburt oder bevor sie erwachsen sind. War diese Welt jemals fair zu ihnen? Außerdem haben sich selbst der Gott der Glücksspieler und VIPs aus Leichenbergen befreit. Wenn sie anderen gegenüber unfair sind, lebten sie dann ursprünglich in einer fairen Welt? Beim Glücksspiel gibt es nur eine Chance, und Glück spielt oft eine große Rolle. Selbst der Gott der Glücksspieler kann also nicht garantieren, dass er gewinnt.“