Завораживающее очарование этнической группы Ба – палач

Глава 47

La chica asintió con comprensión y, a tientas, volvió a sentarse en la silla: "Dijiste que estarías muy ocupado últimamente, pensé que no te vería en mucho tiempo".

"Hoy es un día un poco especial, así que me las arreglé para encontrar la manera de escaparme."

Los ojos de la niña se arrugaron ligeramente: "¿Solo para traerme un pastel?"

"Todo el mundo espera que alguien le traiga una tarta de cumpleaños, ¿verdad?", respondió el joven con seriedad.

La niña susurró: "Gracias". Sus palabras fueron sencillas, pero muy sinceras.

El joven sonrió en silencio, con una expresión de satisfacción en el rostro. Por desgracia, la chica no pudo verlo. Al notar su silencio, volvió a hablar: "¿Podrías cortarme un trozo de pastel? No he desayunado hoy".

El joven, por supuesto, no se negó a su petición. En su interior, cuidar de aquella chica se había convertido en una responsabilidad ineludible. Se levantó, desenvolvió el pastel, cortó un pequeño trozo puntiagudo, lo colocó en un vaso de papel y se lo ofreció a la joven.

La niña percibió el dulce aroma del pastel. Inhaló profundamente y extendió la mano para buscarlo. Sin embargo, tras varios intentos, no logró encontrar el vasito de papel. Sonrió con aire de disculpa, pero también se sintió un poco frustrada.

El joven vaciló un instante, como si quisiera hacer algo pero le faltara valor. Sin embargo, finalmente extendió la mano derecha y sujetó con delicadeza la muñeca izquierda de la chica.

"Toma." Guió la delgada mano blanca de la niña para que agarrara el portapapeles.

—¿Soy una molestia? —preguntó la niña, haciendo pucheros, pero su expresión era alegre.

¿Cómo es posible? No me molestaría en pasar todos los días contigo así. —dijo el joven mientras retiraba la mano, con las yemas de los dedos aún impregnadas del calor y la fragancia de la chica. Sintió una leve agitación en el corazón; era una sensación maravillosa que jamás había experimentado.

La niña también se sentía inquieta; la sincera preocupación en las palabras de la otra persona hizo que sus mejillas se sonrojaran involuntariamente. Bajó la cabeza, usando el acto de comer pastel para disimular el cambio en su expresión.

"¿Está sabroso?"

"sabroso."

El diálogo parecía tan simple que resultaba casi infantil, pero cada palabra resonó profundamente en ambos. Después, guardaron silencio; la niña comió su pastel bocado a bocado, mientras el joven la miraba fijamente sin expresión.

Tras un largo silencio, la chica pareció percibir la incómoda tensión y levantó la vista para preguntar: "¿En qué estás pensando?".

El joven salió de su ensimismamiento. "Recordé... Recordé la primera vez que comí pastel", dijo en voz baja.

"Jeje." La chica soltó una risita seca, tapándose la boca con el dorso de la mano. "¿De verdad te quedaste absorta pensando en eso? Apuesto a que te morías de envidia en ese momento, ¿verdad?"

Los jóvenes, sin embargo, no pudieron reírse.

"Ese era mi sexto cumpleaños...", relató a alguien por primera vez, "Mi mayor deseo era comer un trozo de pastel de cumpleaños, y mi padre me había prometido hacía mucho tiempo que cumpliría ese deseo en mi cumpleaños".

La voz grave del joven hizo que la niña percibiera una atmósfera inusual. Al mismo tiempo, la palabra "padre" la entristeció inexplicablemente. Tras un momento de melancolía, dijo en voz baja: "Tu padre debe quererte mucho, ¿verdad? Debe ser un buen padre; no dejaría que tus deseos quedaran sin cumplirse".

El joven negó con la cabeza: "No, la persona que finalmente me dejó comer el pastel no fue mi padre..."

—¿Ah, sí? —La chica estaba un poco confundida, así que, sabiamente, optó por guardar silencio. Intuía que se trataba de un recuerdo entrañable guardado en lo más profundo de su corazón, y si él quería hablar de ello, lo haría; si no, era mejor no preguntar.

Los ojos del joven estaban velados por una neblina; parecía ver algo a través del tiempo y el espacio, pero todo era borroso e indistinto. Habían pasado dieciocho años, pero el sabor de aquel pastel aún permanecía en sus labios: dulce con un amargor indescriptible.

No pudo contarle mucho a la otra persona, y finalmente simplemente dijo lentamente: "Mi padre murió ese día".

La chica se quedó atónita. "Lo siento... no lo sabía...", murmuró, "Así que perdiste a tu padre cuando eras tan joven..."

El joven se cubrió la cabeza con las manos, con la mente llena de un torbellino de pensamientos complejos que lo hacían temblar incontrolablemente. De repente, otras manos suaves le sujetaron las suyas y una cálida corriente recorrió su cuerpo. Alzó la vista y vio que la chica había aparecido ante él, acariciándolo suavemente con las manos.

El joven recuperó lentamente la compostura. Luego, tomó la manita de la niña: "Nadie entiende mejor que yo lo que se siente al perder a un padre... así que la primera vez que te vi, no pude evitar querer protegerte y cuidarte..."

La chica no habló, pero una dulce sensación brotó lentamente de la amargura en su corazón. Antes, solo consideraba a la otra persona como una amiga a la que valía la pena conocer, pero a partir de ese momento, comenzó a sentir una especie de cercanía entre ellas, como si compartieran el mismo dolor.

—Debería irme. —El joven se puso de pie de repente—. Me he entretenido demasiado...

La chica asintió y retiró la mano de la palma de la otra persona. Aunque se mostró algo reacia, necesitaba tiempo para calmarse.

"¿Puedes prometerme algo?" El joven tenía algo que decir antes de marcharse.

"¿Qué?"

"Puede que alguien te pregunte por mí; no le digas que ya nos conocemos."

La niña aceptó de inmediato: "De acuerdo".

El joven parecía un poco desconcertado: "¿No vas a preguntar por qué?"

—¿Para qué te lo pregunto si no quieres hablar de ello? —La chica sonrió levemente—. De todas formas, creo que no eres mala persona; jamás me harías daño.

El joven miró a la chica, pero su sonrisa confiada le dolió como un cuchillo que le atravesaba el corazón. De repente, se sintió asfixiado.

"Me voy." Se despidió apresuradamente y salió corriendo de la sala de música desaliñado, como un desertor.

A las 10:25 a. m., en la residencia de Du Mingqiang.

Liu Song dormía solo en el sofá de la sala. De repente, oyó unos leves ruidos en la habitación e inmediatamente se incorporó alerta, desapareciendo su sueño en un instante.

—Oficial Liu, está usted demasiado tenso —dijo Du Mingqiang con sarcasmo al entrar en la sala de estar desde el dormitorio, al ver la expresión del otro hombre. El ruido que acababa de oír provenía de cuando salió del dormitorio.

Liu Song miró fríamente a Du Mingqiang, demasiado perezoso para decir algo más. Este tipo era un temerario y no tenía por qué rebajarse a su nivel. Incluso con medidas de seguridad tan estrictas como las del Edificio Longyu, Euménides podía entrar y salir libremente para cometer sus asesinatos. Y Liu Song, realizando una misión de protección en este edificio residencial común y corriente, no podía ser demasiado precavido.

A Du Mingqiang no le importó la actitud fría de la otra persona. Se acercó con entusiasmo y se sentó junto a Liu Song, como si fueran hermanos muy unidos.

"¡Vamos, échale un vistazo a mi manuscrito!" Le dio una palmada en el hombro a Liu Song y le metió varias páginas impresas del manuscrito en la mano.

Liu Song recordó que Luo Fei, Ahua y otros habían hablado sobre la publicación de artículos en línea en el vestíbulo del Edificio Longyu a primeras horas de la mañana. No esperaba que Du Mingqiang los hubiera escrito tan rápido. No pudo evitar mirarlo con sorpresa.

Du Mingqiang comprendió lo que Liu Song estaba pensando y soltó una risita arrogante: "¿Qué es lo más importante en el periodismo? Primero, la velocidad; segundo, la velocidad; tercero, ¡la velocidad! Estuve trabajando en este artículo mientras dormías. Ahora que se ha publicado, no solo tiene el efecto de un reportaje exclusivo, sino que además coincide con el momento de mayor actividad en internet. Dime, ¿cómo es posible que este artículo no se haya vuelto viral?".

Liu Song apartó la mano de Du Mingqiang de su hombro, resopló levemente y dijo: "No te emociones demasiado todavía. ¡Ni siquiera es seguro que tu artículo se publique!".

—¡Oye! —Du Mingqiang se agitó de repente—. El capitán Luo aprobó toda la estructura de mi borrador. ¿Por qué no me dejas publicarlo?

"Que lo emitamos o no nos es irrelevante", dijo Liu Song con calma. "Debe ser revisado por el capitán Luo; solo se emitirá si él lo aprueba".

—¡Burócratas, pura burocracia! —se quejó Du Mingqiang con enojo—. ¿Qué clase de eficiencia puede tener un sistema así? Sin eficiencia, no hay poder de combate. ¡Con razón no has podido derrotar a ese asesino!

A Liu Song no le gustó nada oír esa última frase. De repente, abrió mucho los ojos y miró fijamente a Du Mingqiang. Este último se sobresaltó por la mirada y, recordando el sufrimiento que había padecido, guardó silencio con rapidez y sensatez.

"Está bien, está bien..." Tras un incómodo silencio, pareció ceder, murmurando: "Entonces date prisa y envíale el manuscrito al Capitán Luo para que lo revise, no retrases mi fecha límite de publicación..."

Liu Song también pensaba volver con el equipo para comprobar el progreso del caso. Así que, mientras miraba la hora, dijo: "Ven conmigo al equipo de investigación criminal".

Du Mingqiang puso los ojos en blanco: "¿Qué se supone que debo hacer? El capitán Luo dijo que no había problema, ¿no podías simplemente llamarme y avisarme?"

"Mi misión es proteger su seguridad, así que definitivamente no podemos separarnos."

«¡Ay, Dios mío! ¿No estás siendo demasiado dogmático? ¿No hay varios agentes de paisano vigilando afuera? Hoy no voy a ir a ningún sitio, solo voy a dormir en mi habitación. ¡Tengo muchísimo sueño!», dijo Du Mingqiang, bostezando ruidosamente. Como no había dormido en toda la noche, tenía los ojos inyectados en sangre y parecía extremadamente cansado.

—De acuerdo, entonces yo también echaré otra siesta —dijo Liu Song con calma—. Iremos a buscar al capitán Luo cuando todos nos hayamos despertado. No tengo prisa.

Du Mingqiang miró fijamente a Liu Song y luego suspiró con impotencia: "Está bien, está bien, no puedo ser más listo que tú; tú decides. Vayamos al equipo de investigación criminal".

Liu Song sonrió levemente y se puso de pie.

Du Mingqiang también se puso de pie, aparentemente reacio a rendirse, y murmuró: "¿No tienes prisa? ¡Cuando lleguemos al equipo de investigación criminal, seguro que volverás corriendo a la sala de reuniones!".

Habiendo logrado su objetivo, Liu Song ignoró sus quejas e insistió: "Vámonos. Prometo entregar el manuscrito al capitán Luo, ¿de acuerdo? ¿Qué te importa si tengo una reunión o no?".

Du Mingqiang seguía negociando: "¡Mientras estés en la reunión, encuéntrame un lugar donde dormir!"

"En el mismo salón que la última vez."

Du Mingqiang sonrió: "Ahí no hay cama, ¿cómo se supone que vamos a dormir?"

"El escritorio es lo suficientemente grande, también te traeré una almohada." Al ver que Du Mingqiang estaba a punto de decir algo más, Liu Song lo fulminó con la mirada de nuevo: "Yo también duermo en el sofá, ¿no?"

Du Mingqiang tragó saliva con dificultad, sintiéndose resentido pero impotente. Ansioso por publicar su "artículo exclusivo", no tuvo más remedio que seguir obedientemente a Liu Song, saliendo de su residencia y dirigiéndose hacia el equipo de investigación criminal.

Al llegar al equipo de investigación criminal, Liu Song acomodó primero a Du Mingqiang en la sala de espera, donde sus agentes especiales de paisano estaban asignados para custodiarlo. Luego, tomó el manuscrito de Du Mingqiang para buscar a Luo Fei. Cuando todos se dispersaron del edificio Longyu a primera hora de la mañana, Luo Fei les dijo que volvieran a descansar un rato y que luego habría una reunión en la sala de conferencias a las 9:30. Liu Song intuyó que la reunión aún no había terminado, así que se dirigió directamente a la sala de conferencias.

Al entrar en la sala, encontraron a Luo Fei, Yin Jian, Mu Jianyun, Zeng Rihua y su grupo. Todos tenían el ceño fruncido y miraban fijamente algunos objetos apilados en el centro de la mesa de conferencias, aparentemente sumidos en sus pensamientos y desconcierto.

Sin atreverse a interrumpir su hilo de pensamiento, Liu Song se sentó en silencio en el asiento vacío junto a Yin Jian. Luo Fei lo notó en ese momento y lo saludó: "¿Tú también estás aquí?".

Liu Song asintió y explicó: "Du Mingqiang escribió un informe; se lo traje para que viera si se puede publicar y también para comprobar el progreso del caso".

"Hmm, has llegado en el momento justo." Luo Fei señaló la mesa de conferencias. "Echa un vistazo a esto. ¿Puedes encontrar alguna pista?"

Liu Song observó con atención y vio una gran pila de poliestireno blanco en el centro de la mesa de conferencias, alrededor de una docena de piezas. Estas piezas de poliestireno variaban en tamaño, pero todas eran delgadas y tenían cierto grado de curvatura.

Yin Jian se inclinó hacia Liu Song y le explicó: "Todo esto se encontró en los alrededores del edificio Longyu. Comparado con la espuma manchada de sangre que encontramos en la terraza a primera hora de la mañana, son muy similares tanto en material como en forma, por lo que deben provenir de la misma fuente".

"¿Oh? ¿Podría esto estar relacionado con el caso?" Liu Song entrecerró los ojos, pensativo, pero por el momento no pudo ver ninguna pista.

Yin Jian añadió: "La espuma de la terraza ha sido analizada y las manchas de sangre pertenecían al fallecido, Lin Henggan. Así que ahora podemos confirmar, al menos, que el asesino tocó esa espuma después de cometer el crimen".

"Hmm... dadas las habilidades de ese tipo, este contacto no debería ser un accidente", analizó Liu Song, siguiendo esa línea de pensamiento. "¿Qué hizo con ese trozo de espuma?"

"No se trata solo de esa burbuja; todas estas burbujas podrían tener algún problema."

Liu Song no estuvo de acuerdo sin más. Negó con la cabeza y dijo: «Eso no tiene por qué ser cierto. Aunque se parezcan, podrían ser simplemente envases del mismo producto, desechados sin cuidado, y el asesino simplemente recogió uno de ellos en la terraza».

«Si se trata de material de embalaje para el mismo artículo, ¿por qué están tan dispersos? Aunque todas estas burbujas se encontraron en el lado sur del edificio, la distancia máxima entre dos cualesquiera supera los sesenta metros. ¿Qué crees que está pasando?», preguntó Luo Fei a Liu Song, con un tono y una mirada que parecían guiar deliberadamente sus pensamientos.

"Bueno..." Liu Song hizo una pausa por un momento, y luego rápidamente se le ocurrió una idea, "Tal vez estas burbujas fueron lanzadas desde una altura, por eso están tan dispersas."

Luo Fei asintió, y todos los presentes miraron a Liu Song con aprobación, como si acabara de plantear un punto crucial. En ese ambiente, Liu Song, naturalmente, reflexionó más profundamente, y de repente se dio cuenta de algo, exclamando emocionado: "¿Podría haber sido arrojado desde la escena del crimen?".

"Es muy probable..." Luo Fei golpeó la mesa suavemente con los dedos, "porque el patrón de dispersión de la espuma coincide muy bien con la altura de la escena del crimen y las condiciones del viento de anoche".

La mente de Liu Song se volvió cada vez más activa: "¿Así que estas burbujas eran herramientas utilizadas en la escena del crimen? ¿Pero qué propósito podrían tener estas cosas?"

Luo Fei miró a sus colegas que estaban a su lado, luego se encogió de hombros ligeramente y dijo: "También estamos considerando este asunto, pero hasta ahora no hay respuesta".

«Me preguntaba si estos objetos podrían ser algún tipo de equipo para escalada en altura», comenzó a decir Zeng Rihua. «Por ejemplo, la espuma es muy ligera y puede generar flotabilidad, etc. Sin embargo, todos somos profanos en este tema, y estábamos a punto de escuchar su opinión como experto policial».

«Esta forma de pensar... ¿no es un poco demasiado propia de la ciencia ficción?», dijo Liu Song, usando un adjetivo tan exagerado para expresar su opinión. «No son más que burbujas. Quizás puedan levantar el cuerpo de una persona en el agua, pero ¿de qué servirían en el aire?».

Zeng Rihua se rascó la cabeza y permaneció en silencio, sintiendo que su explicación era difícil de justificar.

En ese momento, Liu Song señaló el montón de espuma y dijo: "¿Puedo coger un trozo para verlo?".

—Puedes llevártelo —dijo Luo Fei, sin detenerlo—. Todos estos técnicos de espuma lo han revisado; no dejaron ningún rastro valioso.

Entonces Liu Song tomó el trozo de espuma más pequeño y lo sostuvo en su mano. En cuanto a tamaño y forma, este trozo de espuma era casi idéntico al que tenía manchas de sangre en la terraza.

Justo cuando Liu Song estaba estudiando la espuma, Mu Jianyun volvió a hablar y dijo: "En realidad, hay otra cosa extraña".

—¿Qué? —preguntó Luo Fei con gran interés. Mu Jianyun había permanecido en silencio en la sala de reuniones durante un buen rato, y Luo Fei llevaba tiempo queriendo escuchar su opinión.

Si estas burbujas fueron realmente herramientas utilizadas en la escena del crimen, ¿por qué el asesino las habría desechado con tanta negligencia? Tras ser arrojadas desde el piso 18, las burbujas se habrían dispersado por una amplia zona, pasando desapercibidas. Pero dado el modus operandi de Euménides, ¿no debería al menos haberse llevado consigo la burbuja manchada de sangre? Encontramos esta burbuja en la terraza y aprovechamos esta pista. Si bien hubo un factor de suerte, en última instancia fueron las acciones del asesino las que dejaron la primera falla, una falla que fácilmente podría haber ocultado.

—Esa sí que es una pregunta —asintió Luo Fei—. El paquete que contiene la ropa manchada de sangre en la terraza también resulta muy sospechoso; dejar pruebas tan importantes en el lugar de los hechos es totalmente incompatible con el estilo y los estándares habituales de Euménides.

"¿Entonces por qué haría eso?" Zeng Rihua se ajustó las gruesas gafas, especulando: "¿Estaba intentando engañarnos deliberadamente?"

Las palabras de Zeng Rihua desanimaron a Liu Song, quien estudiaba con ahínco los misterios de la espuma, y este pareció darse por vencido. Apoyó la cabeza con la mano izquierda, agarró un extremo de una lámina de espuma con la derecha y luego golpeó distraídamente su antebrazo con la lámina como si estuviera tocando una castañuela.

La acción de Liu Song llamó rápidamente la atención de Luo Fei, y el capitán de la policía criminal no pudo evitar fruncir el ceño profundamente.

Yin Jian le dio un codazo discreto a Liu Song para alertarlo. Liu Song salió de su ensimismamiento y guardó rápidamente la espuma que tenía en la mano; casi había olvidado que era una prueba recogida en la escena del crimen.