Завораживающее очарование этнической группы Ба – палач - Глава 18
В то же утро, после завтрака, Сяотун настояла на том, чтобы поиграть на компьютере. Поскольку у ребенка обычно очень плотный школьный график, а наступили зимние каникулы и приближался Праздник весны, Ма Нань и Хунмянь отнеслись к ней с пониманием. Ма Нань велел ей сначала пойти в кабинет и включить компьютер, а сам помог Хунмянь убрать со стола, прежде чем подняться наверх.
Спустя некоторое время, когда Ма Нань пришёл в кабинет, он увидел Сяо Тун, сидящую перед компьютером, но её взгляд был прикован к чему-то в её руке.
«Папа, иди сюда скорее, смотри, что это!» — крикнул Сяотун Ма Наню.
Ма Нань сначала не обратил на это особого внимания и медленно подошел, но, увидев предмет в руке Сяотун, тут же вздрогнул, быстро взял его и на мгновение замер в изумлении.
Он поднял кусок нефрита, круглой формы, с вырезанными посередине узорами и гравированным рисунком на верхней части изделия.
Ма Нань знал, что этот нефрит назывался Сюаньхуан. Человек на резьбе имел птичье лицо и человеческое тело, пару больших крыльев, двух маленьких змей, свисающих с ушей, и двух больших змей под ногами. В древней мифологии его звали Юйцян, также известный как Сюаньмин, и он был подданным Чжуаньсю, Северного Небесного Императора.
Этот образец сюаньхуанского нефрита хорошо знаком Ма Наню, поскольку его владельцем является Чу Янь.
Как и Ма Нань с Хунмянем, Чу Янь когда-то был сиротой, позже усыновленным Ба Жуном. Ба Жун изначально был вождем племени Ба. После кражи священных артефактов племени он спрятался в небольшом городке на северо-западной границе со своими семью приемными детьми. Позже их местонахождение было обнаружено их племенем, которое затем разбросало детей по разным городам. За исключением Ма Наня и Хунмяня, каждому из своих остальных пяти детей он оставил нефритовый артефакт: зеленую нефритовую табличку, красную нефритовую табличку, белую нефритовую табличку, синий нефритовый диск и черный нефритовый кулон. Подсказки к украденным священным артефактам племени Ба были спрятаны в этих пяти нефритовых артефактах. Позже появились убийцы из племени Ба, которые нацелились на пятерых детей Ба Жуна. Только Чу Янь спасся; остальные четверо погибли. Еще позже Чу Янь помог страдающему амнезией Ма Наню восстановить память и расшифровал код, спрятанный в пяти нефритовых артефактах, получив подсказки к священным артефактам племени Ба. Используя эти предметы, она обменяла их у народа Ба на Хунмянь и свою дочь.
Но развязка оказалась совершенно неожиданной. Чу Янь оказалась предательницей, предавшей многих своих братьев. Именно она предоставляла племени Ба информацию о своих братьях, позволяя убийцам из племени Ба неоднократно добиваться успеха в своих нападениях. Однако, хотя она могла предать и других своих братьев, она не могла смириться с трагической смертью Ма Наня. В момент кризиса она решительно забрала Ма Наня, но это привело к еще большей трагедии позже — ее приемный отец, Ба Жун, был убит убийцей из племени Ба, Юй Лэем. Сообщив Ма Наню о местонахождении его жены и дочери, Чу Янь тихо исчезла, и ее местонахождение оставалось неизвестным в течение последних шести месяцев.
Поэтому можно представить себе шок, который испытал Ма Нань, увидев Сюаньхуан.
Как этот нефритовый артефакт оказался в руках Сяотун? Может быть, Чу Янь приехал в этот город?
Вчера он получил хризантемы, а сегодня увидел Сюаньхуана. Была ли между ними какая-то связь? Ма Нань почувствовал нарастающее беспокойство, словно уже что-то понял — появление хризантем говорило ему о том, что народ Ба находится поблизости, а отправка Сюаньхуана к нему означала, что Чу Янь тоже причастен к тому, что вот-вот произойдет.
Конечно, на такие вещи способны только люди из племени Ба.
Более десяти лет народ Ба неустанно искал Ба Жуна, чтобы вернуть украденный священный артефакт. Позже, с помощью Чу Янь, они заманили Ма Наня в ловушку, наконец, обнаружив местонахождение артефакта. Однако оказалось, что это был тщательно спланированный Ба Жун заговор, в результате которого погибла вся элита народа Ба в лабиринте Горы Персикового Цветения. Главным организатором всего этого, конечно же, был Ба Жун, приемный отец Ма Наня, но Чу Янь также играла решающую роль — она была пешкой, подброшенной Ба Жуном в племя Ба; без нее его план не мог увенчаться успехом.
Если Чу Янь снова попадёт в руки народа Ба, исход будет предсказуем.
—Это была ненависть, которая могла привести к истреблению целого клана; каждый представитель клана Ба больше всего на свете хотел бы сожрать их плоть.
Ма Нань всё больше беспокоился, но в этот момент ему нужно было выяснить, как нефрит оказался в руках Сяо Туна.
«Скажи папе, откуда это взялось?» — тихо спросил он, присев на корточки.
Сяотун покачала головой: «Я тоже не знаю. Я просто потрогала карман, и он был там».
Ма Нань был ошеломлен. Не могло быть, чтобы этот таинственный нефрит сам по себе залетел в карман Сяотун. Он немного подумал, а затем спросил: «Ты вчера гулял с матерью и встречал каких-нибудь незнакомцев?»
Сяотун снова покачала головой.
Ма Нань на мгновение заколебался, похлопал Сяотун по плечу, взял нефрит и отправился на поиски Хунмяня.
«Вчера весь день я был с Сяотун, можно сказать, мы были неразлучны». Хунмянь немного подумал, а затем внезапно засомневался. «Но вчера днем на улице было много людей. Если бы кто-то захотел что-нибудь подсунуть Сяотун в карман, это не должно было быть сложно».
Вчера днем Хунмянь отвела Сяотун в торговый центр, и они немного поиграли на детской площадке на крыше супермаркета. На площадке был надувной замок, и Сяотун поиграла там с другими детьми около получаса. Перед тем как пойти домой, они зашли в ресторан быстрого питания перекусить, и некоторое время Сяотун сидела одна на своем месте. Несложно было бы специально что-нибудь подсунуть в карман семилетнему ребенку.
Пока Хунмянь рассказывала о ситуации, выражение лица Ма Наня становилось все более серьезным. Люди из племени Ба теперь повсюду крутились вокруг них, и даже такая простая вещь, как поход Хунмянь за покупками с Сяотун, находилась под их наблюдением. Возможно, сейчас кто-то поджидал их у двери, постоянно следя за ними.
Хунмянь, увидев Сюаньхуан в руке Ма Наня, сразу поняла, что его беспокоит.
Чу Янь — младшая сестра её и Ма Наня. Хотя она предала нескольких своих братьев, она лишь выполняла приказы отца и не имела выбора. В конце концов, она спасла Ма Наня.
— Может, позвонить в полицию? — с тревогой спросила Хунмянь. — Или позвонить Цинь Гэ.
Ма Нань покачал головой: «Цинь Гэ — полицейский. Если он об этом знает, он обязательно поступит в соответствии с установленными процедурами. Полиция, конечно, способна справиться с людьми из племени Ба, но она не может гарантировать отсутствие ошибок. А любая халатность может поставить жизнь Чу Яня под угрозу».
Хунмянь прекрасно понимал всю серьезность ситуации. В битве на горе Персикового Цветка почти вся элита племени Ба погибла в лабиринте. По оценке Ба Жуна, племя Ба было сильно ослаблено и ему потребуется как минимум несколько десятилетий, чтобы восстановиться. Но теперь, всего шесть месяцев спустя, племя Ба снова напало. Без абсолютной уверенности, как они могли совершить такое опрометчивое нападение?
«Что именно они пытаются сделать?» — спросила Хунмянь, на её лице читалась тревога.
«Месть», — выпалила Ма Нань. — «Народ Ба попал в ловушку Отца. Столько людей погибло в лабиринте на горе Персикового Цветка. Оставшиеся в живых представители народа Ба, должно быть, ненавидят Отца до глубины души».
«Отец мертв, убит Ю Лэем», — печально сказала Хун Мянь. «Мы не знали о ловушке отца. Он использовал нас лишь как пешек в своей игре. Разве народ Ба не знал об этом?»
«Юй Лэй всё ещё в центре заключения. Народ Ба, должно быть, уже нашёл его. Юй Лэй также был в тот день на горе Персикового Цветения. Он знает правду, и я думаю, он рассказал об этом и своим людям. Но…» — Ма Нань вздохнул и продолжил: «Как бы то ни было, именно я завёл народ Ба в лабиринт горы Персикового Цветения. Поэтому я думаю, что даже если они знают, что я тогда ничего не знал, они всё равно будут держать на меня обиду».
"Так вот почему они пришли нас искать?"
«Возможно, есть и другие причины», — нахмурился Ма Нань. «Если бы они просто хотели отомстить, они могли бы начать атаку, когда мы были совершенно не готовы. Но теперь, отправив нам хризантемы и этот нефрит Сюаньхуан, они ясно дают нам понять, что Чу Янь находится в их руках. Думаю, их цель — просто заставить нас колебаться в сотрудничестве с полицией».
«Зачем им это делать?» — все еще недоумевал Хунмянь.
«Держу пари, они хотят, чтобы я что-то для них сделал», — выражение лица Ма Наня становилось все более серьезным. «Они используют Чу Яня, чтобы шантажировать меня. Если я не подчинюсь, то вы с Сяотуном окажетесь в большой опасности».
Хунмянь прекрасно поняла намек Ма Наня: хотя Чу Янь и была сестрой Ма Наня, они не были связаны кровным родством, и, более того, Чу Янь предала своих четырех братьев, что привело к их смерти от рук Юй Лэя. Если им не удастся использовать ее для шантажа Ма Наня, то Хунмянь и Сяотун станут их мишенями.
«Поэтому мы не должны сообщать об этом в полицию», — сказал Ма Нань.
«Чего они от тебя хотят? Есть ли какая-либо опасность?»
Ма Нань на мгновение замолчал, а затем медленно и обдуманно произнес четыре слова: «Священный предмет народа Ба».
К священным артефактам народа Ба относятся голова Чию и Громовой Молот, а также множество других древних реликвий, которые упоминаются только в легендах. Каждый из этих предметов бесценен. Однако, помимо своей денежной ценности, они имеют для народа Ба еще большее значение.
«Но мы не знаем, где находятся эти священные реликвии».
«Когда Ю Лэй полгода назад обратился ко мне, я даже не знал, что племя Ба еще существует в этом мире», — Ма Нань беспомощно покачал головой. «Более десяти лет народ Ба неустанно искал священный предмет. Хотя Бату и элита его племени мертвы, оставшиеся члены племени непременно унаследуют его волю и не упустят ни одной возможности найти священный предмет».
Он на мгновение замолчал, а затем продолжил: «В этом мире, возможно, только Отец знал местонахождение этих священных артефактов. Теперь, когда он мертв, он забрал свою тайну с собой. Однако народ Ба, конечно же, не примет эту реальность и должен продолжать поиски. Из детей, которых усыновил Отец, остались только ты, я и Чу Янь, поэтому нетрудно понять, почему народ Ба пришел искать нас».
«И что же нам теперь делать?» — спросил Хунмянь.
«Тот факт, что народ Ба прислал эти два предмета, означает, что они не хотят причинить нам вреда, по крайней мере, пока. Я должен немедленно отправить вас и Сяотуна в безопасное место, чтобы я мог спокойно разобраться с народом Ба и посмотреть, сможем ли мы разрешить этот кризис».
Хунмянь молчала, но ее беспокойство было очевидным.
Ма Нань, обеспокоенный безопасностью Чу Яня, не хотел обращаться за помощью в полицию. Хотя он и не говорил об этом прямо, Хун Мянь уже знала, что он полон решимости противостоять народу Ба в одиночку. Она не хотела, чтобы Ма Нань рисковал жизнью в одиночку, но и сама не знала, что может сделать.