Чэнь Юньци торжественно воскликнул: «Да, Сан-Сан действительно прекрасен!»
Услышав это, Сан Сан покраснел. Он быстро опустил голову, потирая затылок, и пробормотал: «Нет… нет, учитель Чен — вот кто действительно красавчик…»
Ли Хуэй опустил Ли Яня на землю, затем посмотрел на них троих с холодным и беспомощным выражением лица: «Вы все красавчики, а я самый уродливый во всей вселенной, понятно? Вы закончили меня хвалить? Мы можем уйти? Вы не голодны? Разве быть красивым не значит иметь еду на столе?»
Выйдя за школьные ворота, Ли Хуэй погналась за Ли Янем и Ли Сюэ, игриво сражаясь с ними на ходу. Тан Ютао шел, читая роман на телефоне. Чэнь Юньци шепнула Сан Сану сзади: «Хочешь пойти с нами?»
Сан Сан тихо объяснила ему, что, хотя все они соседи, отец Ли Яня был старшим, а он — младшим. Без сопровождения взрослого ему не подобает ходить в гости и обедать в чужие дома без разрешения.
Услышав это, Чэнь Юньци ничего не оставалось, как сдаться. Тогда Сан Сан сказал: «Учитель Чэнь, у дяди Ли очень высокая устойчивость к алкоголю. Вам неизбежно придётся выпить с ним сегодня вечером. Вино здесь не очень хорошее, поэтому пейте поменьше и берегите своё здоровье».
Чэнь Юньци согласно кивнул, затем немного подумал и сказал Сан Сану: «Не называй меня учителем Чэнем. Ты не мой ученик. Просто зови меня Сяо Ци».
Сан Сан улыбнулся и кивнул.
Когда они дошли до развилки, Сан Сан направлялся домой. Он помахал на прощание Чэнь Юньци и тихо сказал: «Брат Сяоци, я возвращаюсь».
Провожив Сан Сана, Чэнь Юньци быстро догнал Тан Ютао и его группу. Хотя грунтовая дорога в деревне была не очень крутой, идти по ней было непросто. Тан Ютао страдал сильной близорукостью, но всё же мог идти, пристально глядя в свой телефон, почти касаясь экрана носом, совершенно не обращая внимания на то, куда идёт. Чэнь Юньци втайне восхищался им.
Овцы в доме Ли Яня уже были забиты и приготовлены. Место забоя во дворе все еще было усеяно овечьими конечностями, шерстью и внутренними органами. На земле стояли тазы с водой и ножи, а воздух был наполнен запахом крови.
В кастрюле томилось мясо баранины и картофеля, а также сычуаньский перец и сушеный чили. В семьях И также есть кухни с большими глинобитными печами и тремя кастрюлями разного размера, расставленными слева направо. В самой большой кастрюле готовят сладкий картофель, рисовые отруби и листья овощей для кормления свиней. Две другие кастрюли используются для приготовления пищи, но семья обычно готовит еду сама на очаге в главной комнате, используя их только для приема гостей на свадьбах или похоронах.
Баранина варилась в среднем котле. Чэнь Юньци наблюдал, как Тан Ютао поднял самую большую крышку, достал две сладкие картофелины размером с два пальца и протянул ему одну. Чэнь Юньци нахмурился, колеблясь, брать или нет, когда Тан Ютао успокоил его: «Она чистая. Эти животные едят лучше, чем мы». С этими словами он запихнул картофелину в рот, даже не почистив её.
За исключением Чэнь Юньци, Тан Ютао и Ли Хуэй вели себя как дома, придя в чужой дом, совершенно не проявляя вежливости. Они даже притворились, что помогают на кухне, но мать Ли Яня прогнала их, как цыплят. С сигаретой во рту и прищурившись от поднимающегося дыма, она держала в одной руке лопатку и громко кричала, чтобы отец Ли Яня угостил учителей чаем.
С наступлением темноты дом стал холодным, как холодильник, и огонь в очаге быстро разгорелся.
Несколько человек сидели на земле у очага. Отец Ли Яня наполнил небольшой темный глиняный горшок чайными листьями и водой, затем закопал половину горшка в золу в яме. Вскоре чай закипел и забурлил. Затем он начерпал немного жирного белого сала в длинный половник и подержал его над огнем, чтобы нагреть. Масло быстро растопилось, шипя. Как только масло нагрелось, он бросил туда очищенные семена дыни и измельченные грецкие орехи, отчего из горячего масла мгновенно исходил ореховый аромат.
В глиняный горшок вылили вареное масло, смешанное с орехами, и масляный чай был готов. Тан Ютао отказался его пить, потому что он показался ему слишком горьким, поэтому только Ли Хуэй и Чэнь Юньци взяли чай в маленьких фарфоровых чашечках.
Чай в фарфоровой чашке был покрыт толстым слоем масла и измельченных орехов. Чайные листья на дне чашки были черными и очень горячими. Чэнь Юньци подул на них и сделал глоток. Его губы тут же покрылись маслом. Чай действительно был очень горьким. Первый вкус заставил Чэнь Юньци нахмуриться. Однако измельченные орехи, попавшие ему в рот вместе с чаем, были пережеваны, и слегка сладковатый, карамелизированный привкус смягчил горечь. Чем больше он ел, тем ароматнее становился чай, с легким сладковатым послевкусием. После второй чашки Чэнь Юньци полюбил этот масляный чай.
Ли Хуэй пошла во внутреннюю комнату, чтобы понаблюдать за тем, как Ли Янь и Ли Сюэ делают домашнее задание. Тан Ютао прислонился к стене, всё ещё глядя в телефон и читая роман. Отец Ли Яня протянул Чэнь Юньци сигарету, наклонившись наполовину над костром, чтобы зажечь её. Чэнь Юньци прикрыл пламя одной рукой, опустил голову и наклонился ближе, чтобы покурить.
Отец Ли Яня закурил сигарету, а затем заварил свежий чай. Он похвалил Чэнь Юньци, сказав: «Учитель Чэнь — потрясающий! Мы обычно не часто пьем этот масляный чай, потому что он слишком горький. Добавление семян дыни и грецких орехов делает его вкуснее. Пожилые люди не добавляют их в чай; он ужасно горький, но полезен для глаз. Посмотрите на этих стариков; они такие старые, а зрение у них все еще отличное».
«Мой дедушка тоже пьет чай, и хотя он не такой горький, как этот, я могу к нему привыкнуть», — сказал Чэнь Юньци с улыбкой.
«Конечно, конечно! Если тебе нравится наш чай, почему бы тебе не остаться? Мы построим тебе дом и поможем найти жену!» Отец Ли Яня от души рассмеялся, обнажив полный рот желтых зубов. Его темное лицо было покрыто морщинами, а треугольные глаза были так сужены, что их почти не было видно.
Хотя это была шутка, Чэнь Юньци почувствовал странное тепло в сердце. Эти незнакомцы, с которыми он только что познакомился, не спрашивали, откуда он, а угощали его чаем и едой и даже предложили построить ему дом. Они относились к нему с уважением, подобающим редкому гостю, но в то же время с непринужденностью старого друга.
Всё и все в горах были для него одновременно новыми и знакомыми. Он никогда раньше не бывал в таком количестве домов, даже когда был ребёнком в доме своих бабушки и дедушки по материнской линии. Когда Чэнь Юньци был маленьким, он играл во дворе, а потом ходил за другими детьми домой есть тушеную свинину. Бабушка ловила его и ругала за неамбициозность и за то, что он ест чужую еду. Его бабушка и дедушка по материнской линии были честными и порядочными людьми, которые всегда отвечали взаимностью на любую доброту и не любили доставлять неприятности другим. Они разрешали Чэнь Юньци играть во дворе только с другими детьми и запрещали ему ходить в чужие дома бесплатно.
Они болтали и шутили, и после трех чашек чая ужин был готов.
Квадратный стол был небольшим, и даже несмотря на то, что за ним сидело несколько взрослых, было немного тесновато. Ли Янь и Ли Сюэ сидели у костра со своими мисками риса. Мать Ли Яня принесла несколько больших мисок тушеной баранины и миску с хауттуйнией сердцелистной. Чэнь Юньци не привык к вкусу хауттуйнии сердцелистной; в его родном городе ее называли рыбной мятой, и, как и следовало ожидать, она имела странный рыбный привкус. Однако это было распространенное гарнирное блюдо в юго-западном регионе, и Ли Янь с Ли Сюэ оба его обожали, соревнуясь за большой кусок и запихивая его себе в рот.
Тушеная козлятина с редисом и картофелем тоже имела очень сильный дикий привкус. Козлятину можно было есть только с сушеным перцем чили. Чэнь Юньци мысленно вздохнул: «Какое простое и грубое блюдо».
Мать Ли Янь продолжала накладывать еду в тарелки учителей, болтая без умолку. Ее нестандартный китайский язык изредка смешивался с несколькими словами языка и. Она снова и снова повторяла одно и то же: в горах нет ничего хорошего, и ей жаль, что гости выставили себя на посмешище. Она велела им есть побольше.
Отец Ли Яня вынес из комнаты большое белое пластиковое ведро, открутил крышку, и сильный запах алкоголя мгновенно наполнил всю комнату.
Мать Ли Яня снова и снова протирала тряпкой несколько стаканов с яркими рекламными надписями, но жирные пятна ей так и не удалось удалить. Она наполнила стакан белым вином и передала его Чэнь Юньци.
Раньше Чэнь Юньци никогда бы не прикоснулся к такому грязному бокалу во время еды в ресторане, но на этот раз ему было все равно. Он поднял свой бокал и чокнулся с бокалом отца Ли Яня. Отец Ли Яня, с удовольствием пережевывая мясо, сказал: «Глубокие чувства, выпьем до дна! За ваше здоровье, учитель Чэнь!» Сказав это, он запрокинул голову назад, залпом выпил больше половины бокала вина, усмехнулся, причмокнул губами, а затем быстро взял палочками кусочек редиса и положил его в рот, чтобы заглушить острый вкус вина.
Тан Ютао и Ли Хуэй тоже допили свои напитки. Чэнь Юньци не был заядлым пьющим и пил медленно, сумев выпить лишь полстакана. Дешевый, разбавленный алкоголь мгновенно обжег ему горло и желудок. Он почувствовал, что больше пить не может, но краем глаза увидел, как остальные смотрят на него с нетерпением. Он замешкался, затем собрался с духом, запрокинул голову назад, его кадык задергался, и заставил себя допить оставшуюся половину стакана.
После одной чашки его лицо покраснело, покрылось румянцем, а в груди стало так жарко, что он едва мог дышать. Казалось, что его покрасневшие глаза вот-вот наполнятся слезами.
Отец Ли Яня и Ли Хуэй безжалостно смеялись над Чэнь Юньци. Чэнь Юньци не рассердился. Он лишь потер глаза, улыбнулся и опустил голову. Тан Ютао постучал по столу и отчитал их двоих: «Над чем вы смеетесь? Думаете, все такие же грубые, как вы двое?» Сказав это, он заботливо поставил Чэнь Юньци на тарелку с едой и посоветовал ему поесть побольше, прежде чем пить алкоголь, чтобы не навредить желудку, если он выпьет слишком много на пустой желудок.
За выпивкой все болтали о своих семьях. Родители Ли Яня, похоже, были коренными жителями гор, которые никогда не уезжали далеко от дома и не работали на открытом воздухе. Они задавали Чэнь Юньци много вопросов о его семье, например, разводили ли они свиней, как зарабатывали на жизнь и чем занимались его родители.
Узнав, что мать Чэнь Юньци после выхода на пенсию открыла собственное дело, они, хотя и не понимали, что значит досрочный выход на пенсию и насколько сложно начать бизнес, твердо верили, что предпринимательство обязательно принесет им богатство.
«Учитель Чен, должно быть, сын богатого человека. Ему нелегко приехать к нам и так страдать», — преувеличенно сказала мать Ли Янь, широко раскрыв глаза.
«Что ты знаешь?» — грубо перебил жену отец Ли Яня, получив в ответ сильный удар палочкой по голове. Он потер место удара и продолжил: «Сейчас городские жители живут в достатке, поэтому они хотят приехать в такие места, как наше, чтобы испытать бедность. Это популярно, понимаешь!» Сказав это, супруги посмотрели на Чэнь Юньци, словно ища подтверждения.
Чэнь Юньци не знал, как им это объяснить, поэтому просто улыбнулся и сказал: «Мои родители разведены, и моя мать зарабатывает деньги, чтобы содержать меня сама. Ей очень тяжело. Женщинам непросто вести бизнес. Им приходится работать гораздо усерднее, чем мужчинам».
Как только Чэнь Юньци закончил говорить, люди за столом недоуменно переглянулись.
Жители горных районов плохо понимают, что такое развод. В их местности много одиноких мужчин и вдов; разводы случаются редко. Брак часто воспринимается как партнерство, в основном по договоренности соседей или родителей, и историй о взаимной любви и привязанности немного. Более того, из-за удаленности и отсутствия централизованной власти многие горные пары даже не имеют официальных свидетельств о браке, не говоря уже о разводе. Супружеские разногласия здесь разрешаются очень просто — либо пара ссорится, либо женщина в одностороннем порядке терпит и смиряется с ситуацией.
Тан Ютао нарушил молчание, ободряющим тоном сказав: «Мои родители тоже развелись, мама вышла замуж повторно и родила младшую сестру. Должен сказать, у нас с сестрой довольно хорошие отношения».
Ли Хуэй тут же добавила: «Мои родители не разведены, но ссорятся каждый день. Было бы лучше, если бы они развелись».
В этот момент даже родители Ли Яня, казалось, поняли ситуацию и быстро вмешались, пытаясь сменить тему. Они, словно пересказывая известную историю, рассказали, какая пара в деревне ссорилась сильнее всех и имела самые ужасные отношения. Они представили это так, будто, если бы развод не был таким сложным процессом и люди не знали, куда обратиться для оформления развода, в деревне, возможно, не было бы ни одной полноценной семьи.
Пока они разговаривали, они снова начали обвинять друг друга, и казалось, что они вот-вот начнут кричать, что им просто нужно развестись. Ли Хуэй быстро взял свой бокал, чтобы остановить их, взглянул на двух молодых девушек, сидящих у камина, которые, казалось, понимали, о чем все говорят, и пожаловался: «Ладно, ладно, давайте выпьем, давайте выпьем. Что за чушь вы несете? Дети же здесь».
Чэнь Юньци находил всё происходящее перед собой несколько забавным, понимая, что все проявляют заботу о его чувствах. Он поднял свой бокал и чокнулся с остальными, затем, приведя мысли в порядок, сказал: «Позвольте мне поднять тост за всех, спасибо за вашу заботу». После нескольких секунд колебания он наконец открылся, несколько застенчиво прошептав: «Я очень рад быть здесь и познакомиться со всеми вами».
Выпив по бокалу вина, все поморщились, на их лицах смешались удовольствие и недовольство. Отец Ли Яня даже подмигнул жене, как бы говоря: «Я же говорил, городские жители приезжают сюда, чтобы познать жизнь и отлично провести время!»
Сегодня вечером у Чэнь Юньци была необычайно высокая устойчивость к алкоголю, и настроение у него тоже было необычайно хорошее. Даже он сам немного удивился. Он думал, что хорошее настроение улучшит и его устойчивость к алкоголю. И действительно, он сидел и пил один бокал за другим до самого конца.
Ли Хуэй уснул на соломенной циновке у очага, его очки лежали на боку, линзы были грязные. Отец Ли Яня время от времени поднимал глаза и бормотал что-то о строительстве дома для учителя Чэня. Мать Ли Яня, прежде чем окончательно потерять сознание, отошла от стола, чтобы помочь детям умыться и лечь спать. Тан Ютао, человек с хорошими манерами и умеренностью в употреблении алкоголя, остановился на полпути, сославшись на свою низкую устойчивость к алкоголю. Только когда в комнате постепенно воцарилась тишина, огонь в очаге погас, а масляная лампа вот-вот должна была догореть, Чэнь Юньци в тусклом свете понял, что он тоже изрядно пьян.
Тан Ютао налил Чэнь Юньци стакан воды и спросил: «Ты можешь ходить сам?»
Чэнь Юньци почувствовал сильное головокружение, и изображение Тан Ютао перед ним уже расплывалось. Он безучастно кивнул, поставил чашку и медленно поднялся, опираясь на стол. Его охватило ощущение, будто он ходит по вате, и прежде чем он успел встать, он снова рухнул на стул. Ему ничего не оставалось, как держаться одной рукой за стену, потирать виски и смотреть на Тан Ютао с беспомощным, но честным выражением лица, извиняюще качая головой.
Как раз когда Тан Ютао собирался что-то сказать, он услышал, как Ли Хуэй, лежащий на земле, вырвал. Он выругался, хлопнул себя по лбу, затем подошел, схватил Ли Хуэя за воротник, потащил к костру, перевернул его и заставил вырвать головой вперед в огонь.
У Чэнь Юньци внезапно сжался желудок от запаха алкоголя. Он заставил себя выйти наружу, плюхнулся на порог, уткнулся головой в руки и, тяжело дыша, опустился на колени. Он чувствовал, как его качает из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие. В голове царил хаос из мыслей и звуков, всё это беспорядочно проносилось.
Тан Ютао подошел к двери, чтобы проверить, что с ним. Увидев, что он не убежал далеко, он вздохнул с облегчением и сказал ему: «Не двигайся, просто сиди здесь. Я позову Сан Сана на помощь». Сказав это, он поспешно вернулся внутрь, чтобы позаботиться о Ли Хуэе. Мать Ли Яня подняла потерявшего сознание мужа со стола, сказала: «Будьте осторожны, приходите на ужин в другой день», и отнесла его обратно в дом.
Услышав имя Сан-Сан, сонливость Чэнь Юньци мгновенно прояснилась, и он невольно стал повторять эти два слова снова и снова. Вскоре после этого во дворе появился луч фонарика.
Когда Сан Сан приблизился, в ноздри Чэнь Юньци донесся свежий травянистый аромат. Подняв глаза, он почувствовал головокружение, слабость и дезориентацию, а в висках сильно запульсировали нервы.
Он чувствовал головокружение и слабость, услышав, как Тан Ютао несёт мимо него Ли Хуэя, жалуясь по пути: «Чёрт, он такой тяжёлый! Я сначала спущу учителя Ли, а ты справишься?»
Сан Сан, как всегда, тихо ответила: «Хорошо, не волнуйтесь, вы идите первыми, я сразу же помогу учителю Чену вернуться».
Тан Ютао ушел, что-то бормоча себе под нос, оставив только Сан Сан и Чэнь Юньци, которые сидели, опустив голову, у двери во дворе. Чэнь Юньци не мог контролировать свое тело; казалось, он замедлился, стал вялым. Он почувствовал, как Сан Сан присела перед ним, совсем рядом. Если бы он сейчас поднял голову, то мог бы случайно задеть ее нос.
Сан Сан раздумывал, стоит ли просто унести Чэнь Юньци, когда тот внезапно приглушенным голосом сказал: «Сан Сан, не несите меня. Я намного выше вас. Просто помогите мне подняться; я могу идти сам».
Сан Сан был удивлен этим. Он совсем не беспокоился о том, что не сможет нести учителя Чена. Дети из гор славились своей невероятной способностью нести грузы; они могли поднимать в гору грузы, в несколько раз превышающие их собственный вес. Он просто немного смутился. Учитель Чен был привередлив и, возможно, не хотел, чтобы кто-то к нему прикасался, и он боялся его обидеть. Кроме того, учитель Чен ранее говорил, что не хочет, чтобы Сан Сан заботился о нем, а теперь, когда ему предстояло нести его обратно, Сан Сан не был уверен, не будет ли учитель Чен недоволен, когда протрезвеет.
Видя дискомфорт Чэнь Юньци, Сан Сан не обратил на это внимания. Учитель Чэнь никогда не вел себя высокомерно, к тому же, он держал его за руку в тот день, когда они поднимались в горы. Поэтому он помог Чэнь Юньци подняться, положив одну руку ему на плечо, а другую обхватив за спину и подмышку, и, используя свою силу, поднял Чэнь Юньци на ноги. Затем он наклонился в сторону, уложив Чэнь Юньци себе на спину.
Чэнь Юньци почувствовал силу, исходящую от довольно худощавого тела Сан Сана. Он без труда выпрямил ноги, слегка сутулясь, и понес его на спине. Он хотел отказаться, но Сан Сан крепче сжал его ноги, немного приподняв, а затем уверенно понес. Он был так высок, что его верхняя часть тела доставала до плеч Сан Сана, голова склонялась к уху, от его дыхания сильно пахло алкоголем, от которого щеки Сан Сана румянели в темноте.
Сан Сан медленно нес Чэнь Юньци, терпеливо выслушивая его постоянные извинения на ухо. Воспользовавшись моментом, когда Чэнь Юньци смог перевести дыхание, Сан Сан слегка повернул голову и сказал ему: «Брат Сяо Ци, не двигайся. Впереди спуск. Держись крепче, а я отнесу тебя обратно».
Глава седьмая: Фамилия Лан
Чэнь Юньци почувствовал некоторое раздражение.
Он пробыл в горах всего два дня, и, кроме того, что питался в чужих домах, толком ничего не сделал. Он даже напился до беспамятства, и Сан-Сан пришлось нести его обратно в школу.
Последствием употребления чрезмерного количества некачественного алкоголя является сильная головная боль на следующий день. Чэнь Юньци проснулся утром и его сильно вырвало. На ужин он мало ел, и из рвотных масс вырвало желчью.
Рано утром Сан Сан принесла кастрюлю лапши, но Чэнь Юньци смог выпить лишь немного бульона. Курить ему тоже не хотелось. Заставив себя умыться, он завернулся в пуховую куртку и сел у игровой площадки, слушая неровные голоса, доносившиеся из классов, и ощущая прохладный ветер.
Ли Хуэй ещё не встал; видимо, прошлой ночью его вырвало прямо на спину Тан Ютао, и он рухнул на свою кровать в школе, не сдвинувшись ни на дюйм. Тан Ютао съел половину кастрюли лапши в одиночку и бродил между двумя классами, одновременно ведя уроки китайского языка.
Чэнь Юньци не совсем забыл. Он смутно помнил, как Сан Сан, держа во рту маленький фонарик, спокойно несла его на спине от дома Ли Яня до школы. Дом Ли Яня находился на возвышенности, а дорога обратно в школу шла под уклон. Сан Сан шла очень уверенно, но Чэнь Юньци не мог вынести даже малейшей тряски; малейшее покачивание вызывало у него головокружение и тошноту. Он больше не заботился о сохранении лица, крепко обнял Сан Сан, прижался головой к ее щеке и повторял: «Сан Сан, мне так жаль, Сан Сан…»
Думая об этом, Чэнь Юньци очень хотелось найти стену и немедленно удариться о неё головой.
Почему мне всегда так неловко перед Сан Саном? То, что я сказал Сан Сану в тот день: «Я намного старше тебя», — было словно пощёчина от Будды, обжигающая до боли.
Прошлой ночью Сан Сан отнесла Чэнь Юньци в комнату и помогла ему сесть на кровать. Зная, что Чэнь Юньци чистоплотен, она заботливо налила ему в таз горячую воду. Чэнь Юньци кое-как умылся, прополоскал рот ополаскивателем, кое-как разделся и заснул.
Когда я проснулась утром, на моей подушке стоял термос с теплой водой, вода в раковине была вылита и убрана за дверь, полотенце аккуратно висело сушиться перед окном, и даже снятая мной одежда была сложена и положена у изножья кровати.
После короткого сна Чэнь Юньци наконец-то восстановил силы. Днём он раздал детям принесённые им канцелярские принадлежности. Они были украшены изображениями популярных среди школьников мультперсонажей. Однако он понял, что дети в горах никогда не видели мультфильмов и совсем их не узнают. Поэтому, раздавая канцелярские принадлежности, он по очереди знакомил с ними каждого ребёнка.
Детям в небольшом классе очень нравится их новый учитель, мистер Чен. Мистер Чен высокий и красивый, не ругает их строго, а ещё он очень хорошо рисует. Раньше они редко посещали уроки рисования; ни госпожа Ли, ни госпожа Тан не умели рисовать, а госпожа Шэн уж точно не умела.
Помимо китайского языка, математики и физкультуры, любимым уроком всех детей является музыкальный класс Сун Фэйфэй. Сун Фэйфэй окончила программу подготовки воспитателей для дошкольников и, приехав в горы, взяла с собой небольшой аккордеон, чтобы учить детей петь.
В школе достаточно учебных материалов, включая цветные карандаши и акварельные краски. На этом уроке Чэнь Юньци помогает ученикам нарисовать «Мою семью».
Дети, живущие в горных районах, имеют очень ограниченный доступ к информации, немногие обладают природными талантами и не выработали хороших учебных навыков с раннего возраста. В результате этим детям трудно сосредоточиться на уроках, и у них плохие способности к пониманию. Дисциплина в классе практически отсутствует.
После суматошного урока Тан Ютао вручную позвонил в звонок, оповещающий об окончании занятий, за дверью. Дети сдали свои рисунки и разбежались. Чэнь Юньци перебрал их работы; некоторые листы были помяты и скомканы, а другие представляли собой просто линии и фигуры, нарисованные ручкой. Несколько младших, хорошо воспитанных детей остались в классе, держа свои работы и толпясь вокруг него, желая, чтобы он их посмотрел.
Чэнь Юньци заметил один из рисунков среди стопки бумаг. Хотя он был выполнен неуклюже, он ясно понимал смысл, который пыталась передать вся картина. Он увидел белые облака и солнце в небе, небольшой домик перед горой и четырех человек, держащихся за руки перед домом. Они были разного роста, и у одного из них руки были сложены на груди, а в руках он держал что-то желтое.
Имя молодого автора, Хуан Ему, было криво написано в правом нижнем углу листа бумаги для рисунка.
Чэнь Юньци вытащил картину и отложил её в сторону, продолжая рассматривать остальные работы. Тан Ютао заглянул в дверной проём, увидел Чэнь Юньци, сидящего за кафедрой, и вошёл, за ним последовал невысокий мужчина.
Тан Ютао указал на невысокого мужчину и представил его Чэнь Юньци: «Сяоци, это староста деревни Шэн из деревни Тяньюнь. Вчера он ездил в уезд, но сегодня утром вернулся и сказал, что хочет приехать к вам».
Услышав это, Чэнь Юньци отложил лист бумаги, который держал в руке, встал и пожал руку старосте деревни Шэну.
Староста деревни Шэн был слишком низкого роста; ему приходилось поднимать голову, чтобы встретиться взглядом с Чэнь Юньци. На вид ему было около сорока, у него было острое лицо и обезьяноподобные черты. На нем была чистая черная кожаная куртка с толстым шерстяным воротником.
Пожав друг другу руки, он достал из кармана портсигар и протянул один Чэнь Юньци. Чэнь Юньци взял сигарету и с улыбкой сказал: «Пойдем покурим». Глава деревни Шэн быстро кивнул: «Да-да, курить в классе нехорошо. Пойдем на улицу, пойдем на улицу».
Стоя у входа в класс, Чэнь Юньци, куря, обменялся любезностями с сельским старостой Шэном. Он искренне сказал старосте, что не является официальным учителем-волонтёром, а просто ненадолго задержался. Староста не воспринял это всерьёз и официально выразил благодарность Чэнь Юньци за его волонтерскую работу в качестве учителя, а также рассказал ему о ситуации в деревне.
В деревне Тяньюнь проживает более 500 человек, они расселены по нескольким холмам в шести группах. Начальная школа Тяньюнь находится в группе 3. Большинство жителей деревни — представители народа И с фамилией Шэн, некоторые также принадлежат к семье Ли. Помимо фамилий Шэн и Ли, есть также фамилии Хуан и Лань. Семья Хуан — ханьцы. Между представителями всех четырех фамилий существуют межэтнические браки.
Единственный способ связи жителей деревни Тяньюнь с внешним миром — это почти 5-километровая тропа для мулов, проложенная в скале пять лет назад, с перепадом высот почти в 1000 метров. До строительства тропы жители деревни использовали деревянные и лиановые лестницы, чтобы подниматься и спускаться с горы, раскачиваясь взад и вперед по скале, как обезьяны, перенося тяжелые грузы.
По пути в горы вы пройдете мимо места под названием «Старый Вороний Клюв», где находится Группа 1. Старый Вороний Клюв очень маленький, поэтому в Группе 1 всего три семьи, и семья учителя Шэна — одна из них.
Чэнь Юньци не задавал глупого вопроса: «Почему бы не поселиться внизу, в горах?» Народ И — древняя этническая группа. Они поклоняются горным богам и зависят от гор в плане средств к существованию. Здесь живут поколениями. Если бы они покинули горы, они потеряли бы свою опору, и их навыки выживания оказались бы бесполезны. Более того, за пределами гор им негде было бы поселиться, не было бы земли для обработки. Они уже знакомы с этими суровыми природными условиями и интегрированы в них.
Но сегодня горы уже не могут обеспечить достаточное количество ресурсов для молодого поколения народа И, которое тоскует по внешнему миру. Многие взрослые и молодые люди в деревне предпочитают уезжать за границу в поисках работы, и их ограниченные возможности сводятся к работе на ближайшей строительной площадке проекта по охране водных ресурсов в каньоне. Большинство молодых людей будут осваивать навыки управления строительной техникой.
Лишь очень небольшая часть предпочитает работать в более отдаленных городах, где они тяжело трудятся и потеют, чтобы заработать скудную зарплату и пополнить семейный доход в горах. Из-за отсутствия образования и языковых барьеров им приходится бороться только за самые низы городской жизни. Но как бы долго и далеко они ни уезжали, и какую бы жизнь в итоге ни вели, эти горы — истинный и единственный дом для народа И.
После долгой беседы староста деревни Шэн пригласил Чэнь Юньци к себе домой на ужин. Вспомнив свое обещание навестить Сан Сана накануне, Чэнь Юньци, после долгих раздумий, неохотно отказался. Затем он достал нераскрытую пачку сигарет и сунул ее в руку Чэнь Юньци, неоднократно заверяя его, что приедет как можно скорее, после чего наконец проводил старосту деревни.
После занятий Чэнь Юньци прибрался в классе и вспомнил, что Ли Хуэй ещё не встал. Он пошёл в комнату Ли Хуэя и обнаружил, что тот всё ещё крепко спит. Он немного забеспокоился, что такой сон Ли Хуэя может вызвать проблемы, но Тан Ютао сказал, что всё в порядке; он всегда такой, у него низкая устойчивость к алкоголю, но он обожает выпивать, и каждый раз, когда он напивался, он спал целыми днями и ночами. Чэнь Юньци мог только взять из комнаты два термоса, думая, что после ужина он принесёт горячей воды, чтобы Ли Хуэй мог умыться или приготовить лапшу быстрого приготовления, когда проснётся.
По дороге к дому Сан Сан Чэнь Юньци спросил Тан Ютао о Хуан Ему. Тан Ютао на мгновение опешил, прежде чем сказать: «Хуан Ему? Хуан Елинь?»