Alors qu'elle se rendait dans la capitale pour son mariage, elle fut kidnappée par Ren Jiuxiao, connu sous le nom de Roi Dragon des Mers.
Ren Jiuxiao alla plus loin, donnant sept jours à la cour pour examiner sa proposition. Si Ren Feng était libéré, il rendrait Ye Mingzhu sain et sauf. Dans le cas contraire, il cherchait simplement une épouse à prendre comme concubine.
Index des chapitres?: 57 | 56 | 55.3
Chapitre 57 :
Le père de Ye Mingzhu, Ye Wei, actuel gouverneur de la province du Zhejiang, est issu d'une famille influente du Shanxi. [Pas de pop-ups, j'adore ce genre de site, il mérite vraiment une bonne évaluation?!] La famille de son mari est celle du duc de Cheng, propriétaire du palais de la capitale.
Ce qui semblait être une union parfaite entre égaux est désormais tragiquement brisé. Ye Wei est déterminé à risquer son avenir et sa vie pour sauver sa fille.
Malheureusement, les choses ne se déroulèrent pas comme prévu. Alors que Chu Yao commen?ait à soup?onner que le meurtre commis au Bureau du commerce maritime de Hangzhou était lié à Ren Feng, il demanda à l'empereur Deqing d'escorter secrètement ce dernier jusqu'à la capitale. Ye Wei n'eut finalement d'autre choix que de se déguiser en quelqu'un ressemblant à Ren Feng.
La transaction avec Ren Jiuxiao s'est déroulée sans le moindre problème, sauf que… le Ren Feng qu'ils ont envoyé était un imposteur, et le ? Ye Mingzhu ? qu'ils ont re?u en retour n'était qu'une servante.
Comme il s'agissait de la réputation d'une jeune femme sur le point de se marier, tout se déroula dans le plus grand secret, et personne d'autre n'en avait connaissance. Du fait de son jeune age, les adultes pensaient que Wushuang était trop jeune pour comprendre, et Junshu et sa femme lui parlaient rarement sans s'adresser à elle. Ainsi, elle entendait parler de ce qui se tramait tout en jouant avec son petit frère.
Cependant, n'ayant pas eu l'occasion de voir Chu Yao, Wu Shuang ignorait tout de ses progrès.
Le soir même de l'échange du faux Ye Mingzhu, Chu Yao re?ut une lettre. Celle-ci stipulait qu'il demandait Ren Feng en échange du véritable coupable dans l'affaire du Bureau du commerce maritime. L'échange devait avoir lieu sous trois jours, le lieu restant à déterminer. La lettre était signée de la calligraphie flamboyante de ??Ren Jiuxiao??.
Trois jours plus tard, t?t le matin, un gar?on d'environ sept ou huit ans frappa à la porte de derrière et remit une lettre. Les gardes postés à la porte, obéissant aux ordres de Chu Yao, l'arrêtèrent aussit?t pour l'interroger. Or, le gar?on ignorait tout de la lettre?; il avait seulement accepté d'effectuer cette course en échange des quelques taels d'argent qu'un inconnu lui avait donnés.
La lettre précisait que la transaction aurait lieu sur l'?le de Mingxia.
L'?le de Mingxia se situe à quatre-vingts kilomètres au nord-ouest de Hangzhou, accessible uniquement par bateau. Ce terrain est donc plus avantageux pour Ren Jiuxiao. Si Chu Yao manque à sa promesse et mène la marine à la capture de Ren Jiuxiao, ou s'il échoue une nouvelle fois à livrer Ren Feng Zhenren, Ren Jiuxiao pourra facilement le vaincre.
Chu Yao ne pouvait absolument pas livrer Ren Feng, mais il s'y rendit tout de même sans hésiter, comme convenu.
Le grand navire vogua vers le nord-ouest jusqu'à midi, heure à laquelle il aper?ut enfin une ?le verdoyante et luxuriante. Le temps était magnifique et la vue dégagée. Du haut du pont avant, on pouvait distinguer à l'?il nu les hommes qui montaient la garde dans la tour de guet sur la rive.
Heureusement, Chu Yao n'avait pas l'intention d'envoyer la marine assiéger Ren Jiuxiao. Autrement, dans de telles circonstances, il leur aurait été impossible de dissimuler leurs traces, et ils auraient probablement déclenché une guerre avant même d'avoir débarqué.
Une petite embarcation quitta l'?le et guida jusqu'au rivage le grand navire transportant Chu Yao et les autres.
Sur le rivage attendait un personnage à l'allure de lettré qui se présenta comme Yue et affirma être le conseiller de Ren Jiuxiao.
? Le Neuvième Ma?tre attend depuis longtemps. Votre Altesse, veuillez suivre par ici. ? Ma?tre Yue fit signe de les guider. Voyant que l'autre groupe était découvert et sans défense, Chu Yao emmena seulement Lu Peng avec lui, tandis que les autres restèrent sur le rivage.
L'?le de Mingxia est recouverte d'une végétation luxuriante. Ils errèrent le long des sentiers étroits bordés d'arbres, et il leur fallut environ deux tasses de thé pour enfin apercevoir une maison.
Ma?tre Yue s'avan?a et poussa la porte, l'angle étant parfait pour que Chu Yao puisse voir la scène à l'intérieur : Ren Jiuxiao était assis seul dans le fauteuil d'honneur, sans aucun serviteur à ses c?tés.
? Votre Altesse, veuillez entrer. ? Ma?tre Yue fit signe à Chu Yao d'entrer, mais resta immobile. Chu Yao savait que Ren Jiuxiao souhaitait lui parler en privé ; il ordonna donc à Lu Peng d'attendre dehors.
Ren Jiuxiao avait la peau mate, une silhouette grande et musclée, et une expression nonchalante sur son beau visage. Lorsque Chu Yao entra dans la pièce, il resta affalé dans son fauteuil, ne prenant visiblement pas son statut de prince au sérieux.
Sur le territoire d'autrui, Chu Yao ne prit pas la peine de discuter. Il s'assit sur la chaise de gauche et prit la parole le premier : ? Neuvième Ma?tre, est-ce là le véritable coupable dont vous parliez dans votre lettre ? ?
En entrant dans la pièce, il aper?ut un homme recroquevillé dans un coin, les mains et les pieds liés. Son visage était dissimulé par un sac de jute qui lui recouvrait la tête, et il ne put le reconna?tre.
Ren Jiuxiao dit calmement : ? C'est exact. J'ai amené le véritable coupable du meurtre au Bureau du commerce maritime de Hangzhou comme promis, mais le prince a manqué à sa parole et n'a pas libéré mon parrain. Les gens de votre gouvernement n'ont jamais été dignes de confiance. Il semble que cette transaction échouera encore une fois. ? On percevait une pointe de regret dans sa voix.
? Neuvième Ma?tre, puisque vous êtes si franc, je le serai également avec vous. Ren Feng a déjà été secrètement conduit à la capitale. Trois jours ne lui suffisent pas pour revenir à Hangzhou. N'ayant pu vous contacter plus t?t pour vous en informer, je me suis déplacé en personne aujourd'hui, non pour une quelconque transaction, mais simplement pour vous dire la vérité ?, expliqua calmement Chu Yao.
Ren Jiuxiao resta silencieux pendant quelques instants, comme pour peser le pour et le contre des paroles de Chu Yao.
? Si tel est le cas, Votre Altesse, veuillez rentrer. J'ai tout mon temps et peux attendre aussi longtemps que nécessaire. Dès que Votre Altesse aura ramené mon parrain à Hangzhou depuis la capitale, nous pourrons convenir d'un lieu et d'une heure pour nous revoir. ?
Puisque nous avons fait tout ce chemin, comment pourrions-nous repartir les mains vides ?
Chu Yao dit : ? Ce que dit le Neuvième Ma?tre est plausible, mais comment savoir si cette personne est le véritable coupable du meurtre au Bureau du Commerce Maritime ? Le Neuvième Ma?tre ne cesse d'accuser le tribunal d'être malhonnête, mais à ma connaissance, vous ne l'êtes pas moins. C'est vous qui avez fait passer une servante pour une jeune fille de la famille Ye. ?
? Vraiment ? ? Ren Jiuxiao plissa les yeux, dissimulant une lueur de surprise. ? Ne serait-ce pas Mademoiselle Ye en personne ? Je suis monté à bord du navire et l'ai amenée ici. Elle était parée de ses plus beaux atours, et Madame Ye et les autres femmes pleuraient à chaudes larmes. ? Il rit. ? Je n'avais jamais vu Mademoiselle Ye auparavant, comment aurais-je pu savoir qu'elles l'avaient remplacée par une servante ? Je croyais avoir capturé la véritable Mademoiselle Ye. Quant à savoir où elle se trouve, vous devrez sans doute interroger Madame Ye. Peut-être ne supportait-elle pas de voir sa fille se marier si loin et l'a-t-elle donc cachée. ?
Il parlait avec une certitude absolue, mais malheureusement, Chu Yao ne croyait pas un mot de ce qu'il disait.
Si Ren Jiuxiao devenait aussi confus, il ne pourrait probablement pas conserver son titre de Roi Dragon des Mers.
? Le Neuvième Ma?tre est un sacré farceur ?, dit Chu Yao. ? Pour en revenir au sujet, permettez-moi de vérifier l'identité de ce suspect. ? Les allées et venues de Ye Mingzhu ne le regardaient pas. Il cherchait simplement à provoquer Ren Jiuxiao, et comme ce dernier n'était pas tombé dans le panneau, il décida d'en rester là.
Ren Jiuxiao n'hésita pas un mot de plus. Il tira sur la corde qu'il tenait et la secoua, attirant l'homme à lui. Il tendit la main et retira le sac qui recouvrait la tête de l'homme, révélant un visage buriné.
Chu Yao n'avait jamais rencontré Lin Han, mais il avait croisé son frère jumeau Lin Song à plusieurs reprises dans sa vie antérieure. Malgré leur différence d'age, il le reconnaissait encore au premier coup d'?il.
Son regard se posa sur les mains de Lin Han, et il vit que les articulations de ses doigts étaient épaisses, comme Wushuang l'avait dit ce jour-là, ce qui le confirmait sans aucun doute.
Lin Han avait un morceau de graine de sésame dans la bouche, ce qui produisait des sons étouffés, mais il ne pouvait rien distinguer clairement.
Voyant que Ren Jiuxiao restait assis, Chu Yao se leva et s'avan?a pour retirer la pêche de chanvre. Lin Han s'écria alors : ? Je n'ai fait qu'obéir aux ordres de Ma?tre Jiu… ?
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Ren Jiuxiao lui donna un coup de pied dans le bas du dos, l'envoyant voler au loin.
? Tu dis n'importe quoi ! ? rétorqua Ren Jiuxiao. ? Tu es venu me rejoindre, mais mes frères savaient déjà que tu étais recherché sur la c?te pour le meurtre de ton propre frère et pour trahison. Chacun de ces crimes est l'?uvre d'un individu abject, absolument méprisable. Bien que nombre de nos membres soient issus de milieux modestes, nous chérissons la loyauté et la droiture, aussi avons-nous refusé de t'accueillir. Tu as supplié, mais face à mon refus catégorique, tu es parti de ton propre chef. Dix jours plus tard, tu es revenu, prétendant que nous avions accompli un exploit. Après t'avoir interrogé plus en profondeur, j'ai découvert que tu avais de nouveau tué des innocents sans distinction, et je t'ai immédiatement fait arrêter. Je ne t'ai donné aucun ordre, ni explicite ni implicite, et je n'étais au courant de rien. Comment peux-tu prétendre avoir agi sur mes ordres ? On ne change pas les habitudes d'un léopard ; un mensonge est un mensonge éternel. ?
La dernière phrase fait clairement référence à la tricherie de Lin Han lors des examens impériaux dans sa jeunesse.
Chu Yao était secrètement surpris. S'il n'avait pas enquêté sur l'affaire Lin à Mo City, il n'aurait rien su de la jeunesse de Lin Han. Mais Ren Jiuxiao en savait autant, ce qui prouvait que son réseau d'information était même plus performant que celui du gouvernement. Il ne fallait surtout pas le sous-estimer.
? Votre Altesse, à ma connaissance, la Garde de Lingguang a re?u l'ordre d'arrêter le meurtrier de la famille Lin. Je suppose que Votre Altesse sait également que Lin Song et Lin Han sont des jumeaux qui se ressemblent beaucoup, il ne devrait donc pas être difficile de les identifier. Maintenant que leur identité est confirmée, quand mon parrain pourra-t-il être amené ici pour être échangé contre le véritable coupable ? ? Ren Jiuxiao était une personne très déterminée. Après avoir réprimandé, il changea immédiatement de sujet et demanda…
Bien que les choses aient légèrement différé des prédictions de Chu Yao, elles étaient globalement les mêmes.
Quant à savoir si Lin Han agissait sur les ordres de Ren Jiuxiao ou de sa propre initiative, Chu Yao penchait plut?t pour la seconde option.
Après tout, Ren Jiuxiao avait osé lui révéler ouvertement l'une de leurs cachettes, prouvant ainsi qu'il ne craignait pas une attaque de la cour impériale. Autrement dit, il était convaincu que la force de combat naval de sa bande surpassait largement celle de la marine. Au Zhejiang, le bureau du gouverneur général détenait le pouvoir suprême, et sous son autorité se trouvaient la Commission administrative provinciale, la Commission judiciaire provinciale et la Commission militaire provinciale, respectivement responsables des affaires civiles, criminelles et militaires. Le Bureau du commerce maritime n'était qu'un petit bureau rattaché à la Commission administrative provinciale. Si Ren Jiuxiao avait osé capturer la fille du gouverneur provincial et ne craignait pas l'armée, il ne prendrait certainement pas au sérieux l'insignifiant Bureau du commerce maritime.
De plus, le royaume maritime de Ren Feng jouit d'une grande influence et d'une renommée considérable. Si Ren Jiuxiao souhaitait secourir Ren Feng par la force, il lui suffisait de débarquer et d'attaquer directement. Il n'avait nul besoin de se faufiler autour du Bureau du Commerce Maritime pour tuer Ren Feng et assouvir sa colère.