Бай Янь глубоко вздохнула и посмотрела на красные следы от веревок на руках Му Сина. Она протянула руку и попыталась забрать вещи из рук Му Сина.
Му Син быстро отступил назад, возражая: «Так не пойдёт, это слишком тяжело…»
Не говоря ни слова, Бай Янь взглянула на неё и впервые твёрдым тоном произнесла: «Отдай мне это». С этими словами она взяла в правую руку груду вещей, которую несла Му Син.
Му Син опустила взгляд на темные волосы женщины, затем на ее пустую правую руку и постепенно поняла, что имела в виду Бай Янь. Внутри нее поднялось теплое чувство. Она наклонилась вперед, ближе к Бай Янь, и посмотрела на нее искоса: «Ты беспокоишься обо мне?»
Бай Янь поджала губы, румянец залил её щёки. Она повернулась и пошла вперёд, и Му Син быстро последовал за ней, как раз вовремя, чтобы услышать тихие слова Бай Янь: "...Ты так со мной обращаешься, поэтому, естественно, мне тебя тоже жаль".
Подняв взгляд на великолепный закат, Му Син улыбнулся.
Заходящее солнце осветило небо и землю, отбрасывая длинные тени от них двоих, и золотая дорога перед ними казалась бесконечной. После долгих странствий они наконец добрались до дома № 38 по переулку Инцзян.
Это небольшой квадратный дворик, в котором тесно расположились три семьи, но при этом он не кажется загроможденным. Напротив, низкие ворота украшены свежими парными надписями, а из невысокой стены ярко распускается бугенвиллея; напротив ворот, в углу, аккуратно сложен ряд белых редисок. В центре дворика несколько детей сидят на корточках и играют, над их головами натянута бельевая веревка из пеньковой проволоки, на которой висит куча серовато-коричневого белья — дешевого, но чистого.
Весь двор излучает чистую и живую энергию, которая идеально соответствует впечатлению Му Син о сестрах Цзиньбао.
Как только Му Син ступил во двор, его окутал сильный, настолько сильный аромат, что узкий переулок не мог его сдержать, казалось, он достигал неба.
Прежде чем Му Син успел осмотреть двор, его внезапно напугал громкий голос сбоку — действительно громкий, настолько громкий, что кто-то вышел на сцену и спел несколько строк вместе с Шан Сяоюнем.
«О боже, это же госпожа Бай! Давно не виделись!» — раздался громкий голос пожилой женщины. Говоря это, она, словно танк, выскочила из своей хижины, приблизилась к Му Сину и снова запела: «Ух ты! Посмотрите на него! Какой красивый молодой человек!»
Прежде чем он успел это осмыслить, на лице Му Сина появилась привычная улыбка: «Привет».
Пожилая женщина взволнованно воскликнула, словно открыв для себя новый континент: «Послушайте! Он даже здоровается! Какой культурный человек! Как замечательно, мисс Бай, не ваш ли это парень?»
Бай Янь незаметно оттащила Му Сина за себя и с улыбкой сказала: «Нет, я просто друг…»
Не успела Бай Янь договорить, как старуха бросилась к соседям и закричала: «Сяо Чен, скорее иди и посмотри!»
Му Син необъяснимым образом продолжал улыбаться.
На что вы смотрите? На животных?
Пока она размышляла, внезапно почувствовала, как кто-то дернул ее за рукав. Повернув голову, она встретилась с извиняющимся взглядом Бай Яня.
«Тетя Ли такая, не принимай это близко к сердцу», — тихо сказала Бай Янь.
Му Син быстро покачал головой: «Нет, всё отлично, они очень гостеприимны».
После долгой и шумной суматохи Цзиньбао наконец высунул голову из кухни: «Сестра Бай!»
Тетя Ли действительно была очень воодушевлена. Большие и маленькие сумки, которые принесла Му Син, были быстро разделены тетей Ли поровну между собой.
Но они не просто так взяли еду бесплатно. Они ловко достали из своей кухни медный горшок и вынесли его во двор, восторженно крича: «Цзиньбао! Тётя сегодня ест хот-пот! Что вы приготовили? Эй, ничего больше не готовьте, давайте вместе поедим хот-пот! Сяо Чен, ты тоже иди сюда…»
Как только дети во дворе услышали о хот-поте, они тут же стали требовать его попробовать.
Цзиньбао уже приготовил два или три блюда на четверых, но не мог отказать тете Ли в ее гостеприимстве. Цзиньбао колебался и посмотрел на Бай Янь, которая затем с обеспокоенным выражением лица посмотрела на Му Син.
Уже само по себе большая честь, что человек такого статуса, как молодой господин Му, согласился поужинать в доме Цзиньбао. Как мы могли позволить ему есть горячий суп в такой большой компании незнакомцев?
Она сказала: «Я пойду поговорю с тётей Ли…»
Понимая, о чём она думает, Му Син быстро оттащила Бай Янь назад: «Всё в порядке, тогда будем есть хот-пот». Хотя обычно она была привередлива, на этот раз не была такой уж расточительной. К тому же, хотя энтузиазм тёти Ли был немного чрезмерным, она понимала, что та искренне добра. Если бы из-за неё возник конфликт с соседями, разве это не означало бы, что она потеряла бы больше, чем приобрела?
Тетя Ли и Цзиньбао занялись тем, что вынесли стол во двор, поставили медный котел, а мясной бульон, который уже некоторое время томился, медленно закипел. Цзиньбао отложил уже приготовленную посуду и принялся разделывать мясо для тети Ли.
Соседка, сестра Чен, была совсем не похожа на тетю Ли. Увидев Му Син, она лишь застенчиво улыбнулась и принялась приводить в порядок стулья и табуреты, после чего молча пошла на кухню готовить гарниры.
Все были заняты, поэтому Му Син, как гость, последовал за Бай Янем в дом Цзиньбао.
Маленькая комната Цзиньбао была отделена лишь занавеской, открывая весь интерьер. Хотя она была обставлена довольно скромно, в ней было чисто и опрятно. Маленький Чжэнь, лежавший на кровати и читавший комиксы, крикнул, когда вошли двое: «Сестра Янь! Брат Му…!»
Му Син с удовлетворением протянула ей засахаренные фрукты: «Молодец».
После короткого разговора с Сяо Ачжэнем Бай Янь пошла мыть фрукты у бочки с водой. Му Син последовала за ней, протянула руку, чтобы помочь ей помыть фрукты, и прошептала: «У Цзиньбао... есть работа?»
Бай Янь накрыла таз, оставшись ни с чем: «Не дай рукам замерзнуть... Цзиньбао изначально была служанкой в кабинете Юхуа, она работала со мной с тех пор, как я поступила туда».
Поэтому неудивительно, что у мисс Бай и нее такие хорошие отношения.
Настойчиво отбирая тазик, Му Син потер яблоко и спросил: «А что потом случилось?»
Беспомощно передав таз Му Сину, Бай Янь отошла в сторону, достала платок, чтобы вытереть руки, и сказала: «Позже… у ее отца образовались карточные долги, поэтому он забрал ее домой…» Она помолчала, а затем тихо добавила: «Он заставил ее работать проституткой дома, чтобы расплатиться с долгами, прямо здесь, во дворе».
Рука Му Сина соскользнула, и яблоко с силой упало в банку, разбрызгав воду повсюду.
Она нахмурилась, недоверчиво глядя на Бай Яня. Она ничего не сказала, но Бай Янь знал, что она хотела сказать.
Бай Янь попыталась объяснить: «Это… на самом деле довольно распространенное явление в подобных местах…»
"Ну и что?! Как ты можешь говорить, что это обычное дело! Как..." — прорычал Му Син тихим голосом, и Бай Янь замолчал.
как…
Му Син не смог продолжить разговор.
Она знала, что не стоит легкомысленно высказывать сомнения, особенно когда она не находится в таком положении.
Но вдруг она невольно задумалась, каково было Сяо Ачжэню в этой узкой, не разделенной перегородками комнате, когда у Цзиньбао были гости.
Бай Янь взглянула на Му Сина, опустила глаза и продолжила: «Позже отца Цзиньбао забили до смерти в казино. Мы с клиентом погасили часть ее долгов, и Цзиньбао перестала этим заниматься. Теперь она просто иногда занимается рукоделием».
Она улыбнулась и сказала: «Ей повезло, что в конце концов она выбралась из этой трясины».
А вы?
Му Син посмотрел на Бай Яня, у него перехватило дыхание.
Вас тоже "часто" отправляли в бордель?
А можно ли тоже так "повезло", что удалось выбраться из этой трясины?
Глава двадцать восьмая
Двое людей у водонапорной башни на мгновение замолчали и больше не разговаривали.
Му Син всегда хотела знать, почему Бай Янь занялась проституцией, но одних только рассказов о переживаниях Цзинь Бао было достаточно, чтобы наполнить её ужасом и гневом. А что, если мисс Бай тоже постигла подобная участь…
Она не смела даже думать об этом, не смела слышать об этом и не могла допустить, чтобы Бай Янь вновь открыла ей раны.
Му Син, вздохнув, закатал рукава, засучил руку в резервуар с водой, достал яблоко и вылил воду из таза.
Бай Янь взяла яблоко, а затем протянула Му Сину платок: «Вытрись».
Бай Янь снова сел за маленький столик и взял нож, чтобы начать чистить яблоко. Му Син не знал, как это делать, поэтому мог только наблюдать со стороны.
Бай Янь держала в руках небольшой нож, и ярко-красная яблочная кожура постепенно скатывалась из ее ловких рук, свисая длинной полоской.
Му Син посмотрел на него и восхищенно сказал: «Какие умелые руки».
Бай Янь взглянула на неё и рассмеялась: «Это просто шутка. Молодой господин Му — врач. Когда он берёт в руки скальпель, он работает с костями и мышцами. Разве это не гораздо искуснее, чем чистить яблоко?»
Му Син сказал: «Это совсем неправда. Хотя я четыре года изучал медицину, я ни разу не проводил операций. Еще больше я боюсь препарировать кроликов на занятиях. Иногда анестезия не действует как следует, и кролик просыпается на полпути, бегает по классу и пачкает пол кровью…»
Разрезав яблоко и положив его перед Му Сином, Бай Янь с любопытством спросил: «Каким был ваш университет, молодой господин Му?»
Му Син рассказывал о своей альма-матер, а Бай Янь внимательно слушал и с завистью говорил: «Я никогда раньше не видел такой хорошей школы».
Услышав это, Му Син вдруг вспомнила, что Бай Янь упоминала о поступлении в среднюю школу. Должно быть, она тоже с нетерпением ждёт начала университетской жизни.
Размышляя над этим, Му Син напрягла память, пытаясь вспомнить интересные события, произошедшие в школе, и подробно их пересказала.
«…Этот человек утверждал, что получил диплом одного из восьми лучших университетов, и при этом совершил такой бесстыдный поступок. В тот день в классе кто-то намеренно спросил его: „Вы много лет учились за границей, неужели вы еще не были в Германии?“ Угадайте, что это означало?»
Бай Янь на мгновение задумался, а затем расхохотался: «Значит ли это, что он аморален?»
Му Син кивнул: «Этот человек на мгновение не понял, что происходит, и даже с большой гордостью заявил, что всегда презирал обучение медицинским навыкам в немецких и японских школах, и продолжал в том же духе. Он понял, что происходит, только когда лег спать. Ему было так стыдно и злобно, что он ворвался в общежитие другого человека и затеял драку, что привело к его отчислению».
Бай Янь покачала головой: «Такой посредственный человек действительно упускает свой шанс учиться».
За столом люди оживленно беседовали, и медный котел на столе тоже не остался в стороне, постепенно закипая и источая насыщенный маслянистый аромат свиных костей, наполнявший двор. Женщины на кухне работали быстро и умело, вскоре вынося тарелки с толстым слоем жирного мяса.
В этот момент муж сестры Чен вернулся с работы, и приехал сын тети Ли. После того как все во дворе расселись, сестра Чен и Цзиньбао принялись за приготовление риса и разливание вина. Большая компания людей болтала и поднимала тосты, знакомясь друг с другом.
Тётя Ли с исключительной великодушием сказала: «Какое совпадение, что сегодня у нас такой вкусный обед и такие уважаемые гости!» Она указала на Му Сина, который лишь улыбнулся и скромно ответил: «Ничего особенного, ничего особенного».
Тетя Ли удовлетворенно кивнула: «Мы все хорошо знакомы, так что, пожалуйста, не стесняйтесь и ешьте побольше!»
Не успела она закончить говорить, как тетя Ли взяла инициативу в свои руки, села и обмакнула палочки для еды в медный горшок. Половина горячего, жирного мяса уже была съедена, и одним глотком чашка сладкого, пряного выдержанного вина почти опустела.
Эта внушительная фигура была поистине подобна тысяче воинов, одновременно бросающихся в атаку. Даже брат Чен и младший брат Ли, стоявшие рядом с ней, не обладали аурой тети Ли. Му Син была полна восхищения. Если бы у всех дам в особняке был такой же аппетит, как у тети Ли, им, вероятно, не пришлось бы каждый день делать себе инъекции витаминов.
После напряженного дня в клинике Му Син ужасно проголодался. Как раз когда он собирался начать есть, откуда-то сбоку протянулась рука и поставила перед ним полный бокал вина.
Оказалось, это был сын тёти Ли. Хотя он и не был таким смелым, как его мать, он был близок к ней. Ли Сяоди поставил вино перед Му Сином и, широко раскрыв глаза, сказал: «Пей! Теперь мы братья! За здоровье!» Затем он выпил вино одним глотком, выглядя очень довольным собой.
Брат и сестра Чен были немногословны. Они молча подняли бокалы за Му Сина и произнесли тост, допив до последней капли, отчего у Му Сина подкосились ноги.
Она еще помнит, как в прошлый раз напилась и уснула в ресторане?
Бай Янь прошептала: «Это вино не очень крепкое, немного не повредит. Но если ты не сможешь его выпить, я выпью его за тебя».
Так не пойдёт!
Услышав это, Му Син, не раздумывая, залпом выпил всю чашку. Горький и острый напиток замерз в колодце, он был прохладным и источал леденящую ауру. Как только он попал ему в горло, по спине пробежали мурашки, и от остроты у Му Сина перехватило дыхание.
Но как только вино попало в мой желудок, появилось сладкое послевкусие, ощущаемое кончиком языка или зубами, и мне захотелось задержаться в нём подольше.
«Потрясающе!» Допив свой напиток, Му Син с грохотом поставил стакан на стол. «Ещё один!»
Ли Сяоди от души рассмеялась и повернулась, чтобы наполнить чашку Му Сина.
Возможно, дело было в приятной атмосфере, а может, в первом глотке вина, но Му Син выпила несколько бокалов, словно была слегка подвыпившей. Бай Янь, сидевшая рядом, суетливо накладывала еду в свою тарелку, говоря: «Поешь немного, а то потом живот будет болеть…»
Когда трапеза подошла к концу и наступила ночь, остаточный аромат еды рассеялся, и бугенвиллея тихо расцвела, вновь обретя двор своим нежным благоуханием.
Все дети поели и уснули. Цзиньбао отнесла Сяо Ачжэнь обратно в комнату умыться, а сестра Чен и тетя Ли тем временем убирали со стола и мыли посуду. Младший брат Ли отвел Му Сина и Бай Янь в сторону, чтобы выпить и поболтать, обсуждая все подряд — от знаменитых женщин до американских фильмов.
В этот момент пьяный брат Чен, сгорбившись на столе, внезапно вскочил и начал во весь голос петь: «Я беззаботный человек из Волунгана! Я полагаюсь на Инь и Ян! Я могу с легкостью управлять миром!»
Му Син и его группа на мгновение опешились, а затем разразились смехом.
"Отлично! Отлично! Этот парень почти так же хорош, как Цилин Тонг!" — воскликнул младший брат Ли со смехом.
Он не только пел, но и начал танцевать: «...Ему был присвоен титул маркиза Усяна, он носил печать командования и сражался на востоке, западе, севере и юге...»
Му Син улыбнулась и уже собиралась повернуться, чтобы поговорить с Бай Янь, когда внезапно у нее закружилась голова и закружилась. Бай Янь вздрогнула и быстро поддержала ее, попросив сестру Чен принести чашку горячего чая.
Неспешно отпив чай, Бай Янь сказала: «Уже почти время. Только что был гром, так что скоро может пойти дождь. Может, вернемся?»
Му Син немного успокоился и кивнул: «Пошли».