La vecina, la hermana Chen, era muy diferente de la tía Li. Cuando vio a Mu Xing, solo sonrió tímidamente y se dedicó a ordenar sus sillas y taburetes antes de ir en silencio a la cocina a preparar las guarniciones.
Todos estaban ocupados, así que Mu Xing, como invitado, siguió a Bai Yan hasta la casa de Jinbao.
La pequeña habitación de Jinbao estaba separada solo por una cortina, dejando ver todo el interior. Aunque escasamente amueblada, estaba limpia y ordenada. El pequeño Zhen, que había estado acostado en la cama leyendo cómics, exclamó al ver entrar a los dos: "¡Hermana Yan! ¡Hermano Mu...!"
Mu Xing le entregó la fruta confitada con satisfacción: "Buena chica".
Tras intercambiar unas palabras con Xiao Azhen, Bai Yan fue a lavar la fruta junto a la tina de agua. Mu Xing la siguió, extendiendo la mano para ayudarla a lavar la fruta mientras susurraba: "¿Jinbao... tiene trabajo?".
Bai Yan apartó el recipiente, dejándola sin nada: "No dejes que se te enfríen las manos... Jinbao era originalmente una sirvienta en el Estudio Yuhua, ha estado conmigo desde que entré por primera vez al estudio".
Entonces no es de extrañar que la señorita Bai y ella tengan una relación tan buena.
Mu Xing apartó el cuenco con insistencia, frotó la manzana y preguntó: "¿Y luego qué pasó?".
Bai Yan, sin poder evitar entregarle el lavabo a Mu Xing, se hizo a un lado, sacó un pañuelo para limpiarse las manos y dijo: "Más tarde... su padre tenía deudas de juego, así que la llevó de vuelta a casa..." Hizo una pausa y luego dijo en voz baja: "La obligó a trabajar como prostituta en casa para pagar sus deudas, aquí mismo en este patio".
La mano de Mu Xing resbaló y la manzana cayó con fuerza dentro del tarro, salpicando agua por todas partes.
Ella frunció el ceño, mirando a Bai Yan con incredulidad. No dijo nada, pero Bai Yan sabía lo que quería decir.
Bai Yan intentó explicar: "Esto... en realidad es bastante común en lugares como este..."
"¡Común! ¿Cómo puedes decir que es común? ¿Cómo...?" Mu Xing gruñó en voz baja, y Bai Yan se calló.
cómo…
Mu Xing no pudo seguir hablando.
Sabía que no debía expresar sus dudas fácilmente, especialmente cuando no se encontraba en esa posición.
Pero de repente no pudo evitar preguntarse cómo sería para Xiao Azhen estar en esa habitación estrecha y sin divisiones cuando Jinbao tenía invitados.
Bai Yan miró a Mu Xing, bajó la vista y continuó: "Más tarde, el padre de Jinbao fue asesinado a golpes en el casino. Un cliente y yo pagamos algunas de sus deudas, y Jinbao dejó de hacerlo. Ahora solo hace algunos trabajos de costura ocasionales".
Ella sonrió y dijo: "Tuvo suerte de escapar del fango al final".
¿Y tú?
Mu Xing miró a Bai Yan, con la garganta anudada.
¿A ti también te enviaban "habitualmente" al burdel?
¿Tú también tendrás la "suerte" de escapar del fango?
Capítulo veintiocho
Las dos personas que estaban junto al depósito de agua guardaron silencio por un momento y no volvieron a hablar.
Mu Xing siempre había querido saber por qué Bai Yan había caído en la prostitución, pero con solo escuchar la experiencia de Jin Bao ya se había llenado de horror e ira. ¿Y si la señorita Bai también hubiera sufrido un destino similar…?
No se atrevía a pensar en ello, no se atrevía a oírlo, y no podía soportar que Bai Yan reabriera sus heridas para que ella lo viera.
Con un suspiro, Mu Xing se remangó, metió la mano en el tanque de agua, sacó la manzana y luego vació el agua del recipiente.
Bai Yan tomó la manzana y luego le entregó un pañuelo a Mu Xing: "Límpiate".
Bai Yan volvió a sentarse en la mesita y cogió un cuchillo para empezar a pelar una manzana. Mu Xing no sabía cómo hacerlo, así que solo pudo observar desde un lado.
Bai Yan sostenía un pequeño cuchillo, y la cáscara de manzana de color rojo brillante se fue desprendiendo gradualmente de sus ágiles manos, quedando colgando alargadamente.
Mu Xing lo miró y dijo con admiración: "¡Qué manos tan hábiles!".
Bai Yan la miró y se rió: "Es solo una broma. El joven maestro Mu es médico. Cuando toma un bisturí, trabaja con huesos y músculos. ¿Acaso no es eso más hábil que pelar una manzana?".
Mu Xing dijo: "Eso no es cierto. Aunque estudié medicina durante cuatro años, nunca he realizado una cirugía. Me da aún más miedo diseccionar conejos en clase. A veces la anestesia no funciona bien y el conejo se despierta a mitad de la operación, correteando por toda el aula y manchando el suelo de sangre...".
Tras cortar la manzana en rodajas y colocarla delante de Mu Xing, Bai Yan preguntó con curiosidad: "¿Cómo era su universidad, joven maestro Mu?".
Mu Xing describió su alma mater, y Bai Yan escuchó atentamente, diciendo con envidia: "Nunca antes había visto una escuela tan buena".
Al oírla decir eso, Mu Xing recordó de repente que Bai Yan había mencionado que iba a la escuela secundaria. Seguramente ella también tenía muchas ganas de empezar la universidad.
Tras reflexionar sobre ello, Mu Xing se esforzó por recordar las cosas interesantes que habían sucedido en la escuela y las relató con detalle.
"...Esa persona afirmaba tener un título de una de las ocho mejores universidades, pero hizo algo tan descarado. Ese día en clase, alguien le preguntó deliberadamente: 'Has estudiado en el extranjero durante muchos años, ¿seguro que aún no has estado en Alemania?'. ¿Adivina qué quería decir con eso?"
Bai Yan pensó por un momento y luego soltó una carcajada: "¿Eso significa que es inmoral?"
Mu Xing asintió: «Ese hombre no se dio cuenta de lo que estaba pasando por un momento, e incluso dijo con gran orgullo que siempre había desdeñado aprender las técnicas médicas de las escuelas alemanas y japonesas, y siguió hablando sin parar. Solo se percató de lo que ocurría cuando se fue a dormir por la noche. Estaba tan avergonzado y enfadado que irrumpió en la habitación del otro hombre y empezó una pelea, lo que provocó su despido».
Bai Yan negó con la cabeza: "Una persona tan mediocre realmente está desperdiciando su oportunidad de estudiar".
La gente alrededor de la mesa charlaba animadamente, y la olla de cobre sobre la mesa se unió a la conversación, burbujeando poco a poco y desprendiendo un rico aroma aceitoso proveniente de los huesos de cerdo que llenaba el patio. Las mujeres en la cocina trabajaban con rapidez y eficiencia, y pronto sirvieron platos de carne gruesa y grasosa.
En ese momento, el esposo de la hermana Chen regresó del trabajo y llegó el hijo de la tía Li. Después de que todos en el patio se sentaron, la hermana Chen y Jinbao se afanaron en servir arroz y vino. El numeroso grupo de personas conversaba y brindaba, presentándose unos a otros.
La tía Li dijo con excepcional generosidad: "¡Qué coincidencia que hoy tengamos una comida tan deliciosa y unos invitados tan distinguidos!". Señaló a Mu Xing, quien solo pudo sonreír y decir modestamente: "No es nada, no es nada".
La tía Li asintió con satisfacción: "Todos somos caras conocidas, así que no seas tímido y ¡come más!"
En cuanto terminó de hablar, la tía Li tomó la iniciativa y se sentó, metiendo los palillos en la olla de cobre. Ya se había comido un bocado de carne jugosa y humeante, y de un solo trago, casi se había terminado la taza de vino añejo, dulce y especiado.
Esa imponente presencia era como si mil soldados cargaran al unísono. Ni siquiera el hermano Chen ni el hermano pequeño Li, que estaban a su lado, tenían el aura de la tía Li. Mu Xing la admiraba profundamente. Si todas las mujeres de la mansión tuvieran el apetito de la tía Li, probablemente no necesitarían inyecciones de vitaminas a diario.
Tras un ajetreado día en la clínica, Mu Xing estaba hambriento. Justo cuando estaba a punto de empezar a comer, una mano se extendió repentinamente desde un lado y colocó una copa de vino llena frente a él.
Resultó ser el hijo de la tía Li. Aunque no era tan atrevido como su madre, se le parecía bastante. Li Xiaodi colocó el vino frente a Mu Xing y, con los ojos muy abiertos, exclamó: «¡Bebe esto! ¡Ahora somos hermanos! ¡Salud!». Acto seguido, se bebió el vino de un trago, con una expresión de satisfacción.
El hermano Chen y la hermana Chen eran ambos taciturnos. Alzaron sus copas en silencio hacia Mu Xing y brindaron por él, apurando hasta la última gota, lo que hizo que las piernas de Mu Xing flaquearan.
¿Aún recuerda cómo se emborrachó y se desmayó en el restaurante la última vez?
Bai Yan susurró: "Este vino no es muy fuerte, un poquito no te hará daño. Pero si no lo aguantas, me lo beberé yo por ti".
¡Esto no puede ser!
Al oír esto, Mu Xing no dudó ni un instante y se bebió la copa de un trago. El licor amargo y picante había estado congelado en el pozo, y estaba frío y desprendía un aura gélida. En cuanto lo probó, un escalofrío le recorrió la espalda, dejándolo sin aliento por el picante.
Pero una vez que el vino llegó a mi estómago, surgió un sabor dulce, ya fuera en la punta de la lengua o en mis dientes, que me hizo querer saborearlo con detenimiento.
"¡Genial!" Después de terminar su bebida, Mu Xing golpeó el vaso contra la mesa. "¡Una más!"
Li Xiaodi rió a carcajadas y se giró para llenar la taza de Mu Xing.
Quizás fue el ambiente agradable, o quizás el sabor inicial del vino, pero Mu Xing bebió varias copas como si estuviera algo ebria. Bai Yan, sentada a su lado, se afanaba en llenar su plato de comida, diciéndole: "Come algo, o te dolerá el estómago después...".
Al concluir la comida y caer la noche, el persistente aroma de la comida se disipó y la buganvilla floreció silenciosamente, recuperando el dominio del patio con su delicada fragancia.
Los niños ya habían comido y se habían dormido. Jinbao llevó a Xiao Azhen de vuelta a su habitación para que se aseara, mientras la hermana Chen y la tía Li se afanaban en recoger la mesa y lavar los platos. El hermano pequeño Li apartó a Mu Xing y Bai Yan para beber y charlar, hablando de todo, desde famosas hasta películas estadounidenses.
En ese preciso instante, el hermano Chen, que estaba borracho y desplomado sobre la mesa, se levantó de un salto y comenzó a cantar a todo pulmón: "¡Soy un hombre despreocupado de Wolonggang! ¡Me baso en el Yin y el Yang! ¡Puedo controlar el mundo con facilidad!"
Mu Xing y su grupo se quedaron atónitos por un momento, y luego estallaron en carcajadas.
"¡Genial! ¡Genial! ¡Este tipo es casi tan bueno como Qilin Tong!", exclamó el hermano pequeño Li entre risas.
No solo cantó, sino que el Hermano Chen también comenzó a bailar: "...Se le otorgó el título de Marqués de Wuxiang, empuñando el sello de mando, luchando batallas al este, oeste, norte y sur..."
Mu Xing sonrió y estaba a punto de volverse para hablar con Bai Yan cuando, de repente, sintió náuseas y mareos. Bai Yan se sobresaltó y la sostuvo rápidamente, pidiéndole a la hermana Chen que trajera una taza de té caliente.
Tras beber lentamente su té, Bai Yan dijo: "Ya casi es la hora. Hubo truenos hace un momento, así que puede que llueva pronto. ¿Volvemos?".
Mu Xing se tranquilizó un poco y asintió: "Vámonos".
Bai Yan se levantó y se despidió de todos. La tía Li y los demás salieron apresuradamente de la cocina, charlaron un rato sobre la frecuencia con la que venían de visita y luego dejaron que Mu Xing y Bai Yan se marcharan.
Tras salir del patio, las piernas de Mu Xing aún estaban un poco débiles, así que Bai Yan la ayudó a caminar hacia adelante.
Todo estaba en silencio; el cielo era de un negro profundo y oscuro, sin un rayo de luna. Incluso después de caminar bastante, aún se podía oír al Hermano Chen cantando, como si llorara: "...Me falta un alma gemela frente a mí..."
—Aquí no hay bicitaxis. ¿Quieres que te llame uno cuando lleguemos a la carretera principal? ¿O prefieres que la familia Mu venga a recogerte? —preguntó Bai Yan.
Aunque Mu Xing se sentía mareada, aún era consciente de lo que sucedía. Negó con la cabeza: "No, no, no llamen a mi familia, a mi madre..."
Bai Yan se rió: "¿Le tienes miedo a tu madre?"
Mu Xing rió borracho: "¡Claro que tengo miedo! Es como la bodhisattva Guanyin. Nos regañaba mucho cuando éramos niños, como una diadema apretada..."
Los dos permanecieron muy cerca el uno del otro, el calor de sus cuerpos se mezclaba mientras se susurraban al oído, sus voces resonando suavemente por el callejón.
Al llegar a la carretera principal, la brisa fresca se intensificó, soplando en ráfagas que disiparon al instante el calor del mediodía. Quizás estaba a punto de llover, porque Bai Yan buscó un rato pero no encontró ningún rickshaw, así que no tuvo más remedio que ayudar a Mu Xing a seguir caminando.
"Si no lo encuentras, olvídalo. Primero tengo que llevarte a casa." El viento frío hizo que Mu Xing se sintiera aún más mareada, pero aun así logró decir: "De lo contrario, ¿cómo podría sentirme tranquila...?"
Justo cuando Bai Yan estaba a punto de hablar, un relámpago cruzó el cielo, iluminando casi la mitad. Inmediatamente después, un trueno retumbó sobre sus cabezas, despertando sobresaltado a Mu Xing.
«¿Va a llover?» Los dos se miraron, sabiendo perfectamente que ninguno de los dos había traído paraguas. Ya estaban bastante lejos de la casa de Jinbao, y volver era poco práctico.
"Vamos, date prisa, veamos si encontramos un coche", dijo Mu Xing.
Los dos se apresuraron a avanzar, pero antes de que pudieran siquiera abandonar la calle, comenzó un aguacero repentino.
"¡Correr!"
La fuerte lluvia caía con fuerza, azotando la piel. Mu Xing cubrió a Bai Yan con su chaqueta y, sin importarle nada inapropiado, la agarró y corrió hacia ella.
Todas las tiendas a ambos lados estaban cerradas, y solo las tenues farolas brillaban a través de la lluvia, su resplandor naranja desdibujado por la precipitación.
Bai Yan, vestida con un cheongsam y tacones altos, no podía correr muy rápido, y en poco tiempo, ambas estaban empapadas hasta los huesos.
"¡Hay un restaurante más adelante! ¡Escondámonos dentro!", gritó Mu Xing.
"¡De acuerdo!", respondió Bai Yan, agarrando con fuerza su abrigo.
Tras correr un rato, finalmente entraron corriendo al restaurante. De pie en el vestíbulo, mirándose el aspecto desaliñado del otro, dejaron de quejarse y, inexplicablemente, estallaron en carcajadas.
«¡Qué tiempo tan raro! De repente empezó a llover». Mu Xing se sacudió la llovizna y una gota de agua le cayó accidentalmente en el ojo. Justo cuando iba a levantar la manga, también mojada, para secársela, un pañuelo caliente le cayó en la cara.
Bai Yan se secó suavemente la lluvia de la cara. Al ver esto, Mu Xing recordó sacar un pañuelo de su bolsillo. Pero justo cuando estaba a punto de moverse, Bai Yan dijo de repente: "No te muevas".
Entonces Mu Xing dejó de moverse obedientemente.
"Ten cuidado de que el agua de tu cabello no te salpique los ojos, te causará inflamación", dijo Bai Yan, limpiando suavemente el rostro de Mu Xing con un pañuelo.
Como el abrigo de Mu Xing la cubría, no estaba completamente mojada. Su maquillaje seguía intacto, pero su cuerpo estaba húmedo. Su cheongsam verde petróleo tenía un color extraño, como el de una sirena de la mitología occidental o el de una demonia en un bosque de bambú después de la lluvia en Liaozhai.
Mu Xing la miró y de repente susurró: "Ahora mismo pareces una demonio femenina".
Bai Yan: "..." ¿Esto se considera un cumplido?
Justo cuando Bai Yan estaba a punto de hablar, el gerente del hotel se acercó a ellos y les dijo: "Buenas noches, caballeros. Está lloviendo muy fuerte. ¿Les gustaría hospedarse en nuestro hotel?".
Al oír esto, las dos personas que se estaban limpiando la cara inmediatamente pusieron una cara extraña, lo que hizo que el capataz temblara de miedo.