Damals glaubte sie, dass sie, solange sie nur ein bisschen gehorsamer und vernünftiger wäre, irgendwann von anderen gemocht werden würde.
Weniger als eine halbe Stunde später klopfte Bi Fan an ihre Tür: „Fräulein, meine Herrin möchte Sie sprechen.“
Sonnenlicht fällt durch die Bäume, der Morgennebel hängt tief, und die Granatapfelblüten duften und leuchten in voller Pracht. Sie steht verwirrt an der Tür. Das durch das Laub gefilterte Licht fällt auf Jiang Yuan und taucht sie in ein sanftes, schimmerndes Licht.
Dann sah sie sie lächeln und ihr zuwinken.
Er mag sie wahrscheinlich.
"Rong'an? Rong'an?", fragte Jiang Yuan noch ein paar Mal, und als sie nicht antwortete, rief er zweimal ihren Namen.
Noch immer in ihren Erinnerungen versunken, sah Sui'er ihre Herrin wieder benommen und ignorierte dabei den Unterschied zwischen Herrin und Dienerin. Hastig trat sie vor, um ihr den Arm zu schütteln, und sagte ziemlich verärgert: „Fräulein, Madam Song hat eine Frage an Sie.“
"Was?", fragte Tang Rong'an, als Sui'er hin und her schwankte und sie mit einem gewissen Unbehagen und weit geöffneten großen schwarzen Augen wieder zu Sinnen kam.
„Keine Ursache, ich habe nur nach Ihrer Situation in Huaizhou gefragt.“ Jiang Yuan fand das nicht unhöflich. Sie klopfte ihr beruhigend auf den Handrücken und sagte dann zu Sui'er: „Ich kenne mich in Huaizhou nicht so gut aus und weiß auch nicht, was Ihre junge Dame mag. Sie können Bi Bifan später davon erzählen.“
„Ja, Madam“, antwortete Sui'er und trat dann hinter Tang Rong'an. Die Gruppe unterhielt sich noch über einige interessante Dinge, bevor sie sich auflöste.
Bi Fan war eine kluge Frau. Nach einem Blick von Jiang Yuan folgte sie Tang Rong'an aus dem Zimmer. Es gab Dinge, die Rong'an nicht sehen konnte, aber ihre Zofe vielleicht schon.
„Das ist alles.“ An diesem Abend half Zhu Chuan Jiang Yuan, ihr Haar zu entwirren, und rieb ihr dann vorsichtig Passionsfruchthonig auf die Hände. Die Erfrierungen an ihren Händen waren nach all den Tagen noch immer nicht verheilt. Normalerweise waren sie unter ihren Ärmeln verborgen, doch nun, da sie sichtbar waren, überkam Zhu Chuan erneut die Tränen. Ihre junge Dame war stets wie ein Stück feines Porzellan verwöhnt worden; nie zuvor hatte sie so gelitten.
Als Bi Fan sah, dass Zhu Chuans Augen sich wieder zu röten drohten, sprang er schnell hervor und fuhr mit dem wichtigen Thema fort: „Ich glaube, Fräulein Biao ist etwas begriffsstutzig. Zum Glück hat unser Meister sie hierher gebracht. Ich habe kein Wort von dem mitbekommen, was Sui'er über unsere Familie erzählt hat.“
„Hat der Meister die Person hergebracht?“, fragte Jiang Yuan aufmerksam.
„So sagt man.“ Bi Fan erinnerte sich an Sui’ers Worte: „Hat Fräulein Biao nicht drei Jahre lang um ihre Mutter getrauert? Sobald die Trauerzeit vorbei war, kamen die Männer des Meisters und berichteten, dass dies einen großen Aufruhr verursacht und sogar den Präfekten beunruhigt habe.“
Kapitel 41 Ein Lied mit zwei Präludien
Jiang Yuan hatte gerade den Tee von Zhu Chuan entgegengenommen und rührte die Teeblätter mit dem Deckel um, als sie Zhu Chuans Worte hörte. Sie hielt abrupt inne, die Stirn in Falten gelegt. „Habt ihr euch gestritten?“
„Erwähne bloß nicht, wie hässlich das war.“ Bi Fan warf einen vorsichtigen Blick aus dem Fenster und senkte demonstrativ die Stimme: „Unser Patriarch, ein erwachsener Mann, kam am helllichten Tag zu unserer Familie, um sich jemanden zu schnappen, und sie war noch Jungfrau. Du kannst dir vorstellen, was für ein Chaos das angerichtet hat.“
Das ist so gar nicht Song Yansis übliche Art. Es ist nicht gerade angenehm, das zu sagen, aber selbst wenn er jemanden wirklich gewollt hätte, hätte er ihn einfach heimlich ausführen können. Für ihn wäre das eine Kleinigkeit gewesen. Warum also so ein Aufhebens? „Haben die da drüben denn gar nichts gesagt?“
„Ich hab’s dir doch gesagt!“, räusperte sich Bi Fan und wiederholte dann mit hoher Stimme die Szene, die Sui’er ihr für Jiang Yuan vorgespielt hatte: „Selbst wenn Fräulein Tang die Cousine von Meister Song ist, ist sie doch immer noch eine Cousine unserer Familie Song. Wie konnte sie nur mit einem so zwielichtigen Mann durchbrennen?“
„Das klingt wirklich furchtbar“, sagte Jiang Yuan und blinzelte. „Und dann?“
„Dann traten die Männer des Herrn vor.“ Bi Fan warf Jiang Yuan einen verwunderten Blick zu und fuhr mit hoher Stimme fort: „Wer behauptet denn, dass unser Herr sie eingeladen hat? Es war unsere Herrin! Unsere Herrin sagte, es gäbe absolut keinen Grund, unsere eigenen Verwandten im Haus von jemand anderem unterzubringen, deshalb hat der Herr uns geschickt, um sie einzuladen!“
Ein riesiger Topf fiel vom Himmel.
Jiang Yuan war so schockiert, dass sie den Mund nicht schließen konnte. „Habe ich’s dir doch gesagt?“
"Ja", nickte Bi Fan. "Abgesehen von Miss Biao und uns glauben alle anderen, dass Sie es gesagt haben."
Jiang Yuan stand fassungslos da, ihre Teetasse in der Hand: Was genau versucht Song Yansi da nur?!
Niemand kann es ertragen, wenn hinter seinem Rücken über ihn geredet wird. Erst gestern Abend hatte Jiang Yuan sich darüber beschwert, und heute Morgen, im Morgengrauen, ritt eine große Anzahl Militärpferde in die Stadt ein, deren Hufgeklapper ganz Chaisang weckte.
„Madam! Madam!“ Bi Fan fegte gerade Laub vor der Tür zusammen, als sie in der Ferne Song Yansis kastanienbraunes Pferd in silberner Rüstung erblickte. Schnell rieb sie sich die Augen: Es war tatsächlich Song Yansi! Erst als das Pferd fast an der Tür war, fiel ihr ein, dass ihre Herrin noch nicht aufgestanden war!
Er hielt es für das Beste, den Besen einfach beiseite zu werfen und mit dem Fegen aufzuhören, und grüßte Song Yansi nicht einmal. Er öffnete den Mund und rannte ins Haus.
Unerwarteterweise war Song Yansi viel schneller als sie. Bi Fan war gerade zur Tür gerannt und hatte die Holztür noch nicht einmal berührt, als eine weiße Gestalt an ihr vorbeihuschte. Die Tür wurde aufgestoßen und im nächsten Moment wieder geschlossen.
„Steh auf …“, flüsterte Bi Fan schwach, die drei Worte verhallten im Wind. Sie vermutete, dass die Dame sie wohl nicht gehört hatte.
„Wie …“ Bi Fans plötzlicher Ausruf riss Jiang Yuan aus dem Schlaf. Gerade als sie benommen aufgestanden war, wurde sie in zwei Arme gezogen.
Die eisige Rüstung sickerte durch ihre Unterwäsche auf ihre Haut, was Jiang Yuan erschaudern ließ und sie sofort aus ihrer Benommenheit erwachen ließ.
Ihr Gesicht wurde rasch von zwei großen Händen angehoben, und Song Yansis Gesicht, das sie lange nicht gesehen hatte, erschien vor ihren Augen. Seine Haut war viel dunkler, und die sanfte Aura, die ihn einst umgeben hatte, war unter dem Einfluss seiner Kampfrüstung längst verschwunden.
Er betrachtete sie ruhig, und gerade als Jiang Yuan unter seinem Blick immer schuldbewusster wurde und den Kopf senken wollte, lächelte er plötzlich. Anders als sonst, wo er so undurchschaubar wirkte, war sein Lächeln wie eine hervorsprudelnde Bergquelle – klar und hell, genau wie ihr Aussehen in Yongmings Traum.
"A-Yuan".
"Äh?"
"Du bist zurück."
"Äh."
„Schön, dass du wieder da bist.“ Er hielt sie in seinen Armen und legte sein Kinn auf ihre Schulter. Seine Hände waren warm, seine Rüstung hingegen kalt; der Kontrast zwischen Wärme und Kälte drückte Jiang Yuan fest an sich.
Plötzlich flossen Jiang Yuans Tränen in dicken Tropfen. So viele Tage hatte sie sie zurückgehalten, doch nun ging es nicht mehr. Jiang Yuan verachtete sich dafür. Immer wenn Song Yansi an ihrer Seite war, war sie wie verzaubert. Sie wusste, dass es falsch war, sie wusste, dass es wehtun würde, aber trotzdem wollte sie sich ihm anvertrauen.
Ihr kleines, zartes Gesicht wurde sanft angehoben, und sie versuchte verzweifelt, ihr Schluchzen zu unterdrücken, wimmerte nur leise. Dieser Anblick, der sich in Song Yansis Augen spiegelte, war außerordentlich rührend. „Warum hast du mich nicht gerettet?“ Ja, warum hast du mich nicht jedes einzelne Mal gerettet?
"Es tut mir leid, A-Yuan." Song Yansis Augen verdunkelten sich leicht, und er küsste sanft ihre Lippen.
Was sie im Gegenzug dafür erntete, war Jiang Yuan, die in Tränen ausbrach, als ob ihr ein großes Unrecht widerfahren wäre.
Er wischte ihr mit den Fingern die Tränen weg, schloss die Augen, senkte den Kopf zu ihrer Stirn und seufzte leise. Er kannte ihren Schmerz, aber wie stand es mit seinem?
„Song Yanji ist kein Gott, er kann dich nicht jedes Mal retten.“ Das sagte er, aber sie vergaß es, völlig.
Sie war so klug, wie konnte sie es nur nicht begreifen? Leid entsteht aus übermäßigen Begierden, und das menschliche Herz ist unberechenbar. Doch sie schien blind zu sein, als sie jenen Menschen das Messer in die Hand drückte, dessen Spitze auf sein Herz gerichtet war.
„Warum weint sie denn so?“, fragte sich Tang Rong’an. Sie war bereits mit Qingping und den anderen im Hof. Die Tür war fest verschlossen, und sie hatte keine Ahnung, was drinnen vorgefallen war. „Mein Cousin ist immer so wild. Wird er meine Schwägerin etwa wieder schikanieren?“
Zhu Chuan und Bi Fan wechselten Blicke, wagten aber nichts zu sagen. Ihre Angst war noch größer, und sie konnten nur hoffen, dass Song Yanji Jiang Yuans Verschwinden nicht weiter nachgehen würde.
Qingping blickte zu dem besorgten Tang Rong'an, dann zu dem leicht panischen Zhu Chuan Bi Fan und schließlich zur fest verschlossenen Tür. Sie atmete tief durch. Jiang Yuan hatte ihretwegen einen Unfall gehabt, und jetzt, da sie wieder sicher zurück war, durfte sie sich von Song Yanji auf keinen Fall noch einmal schikanieren lassen!
„Wartet nur ab!“, rief Li Qingping, krempelte die Ärmel hoch und schritt mit den Händen in den Hüften bedrohlich auf die Tür zu. Doch je weiter sie ging, desto unwohler fühlte sie sich. Auf halbem Weg drehte sie sich um und sah Tang Rong'an, der an ihrem Taschentuch zupfte und ihr Mut zusprach. Sie wollte nicht länger zurückweichen, biss die Zähne zusammen und ging weiter. Sie kannte die Gefahren genau, war aber entschlossen, sich ihnen zu stellen!
„Öffne …“, sagte Li Qingping mit scharfer Stimme. Sie hatte gerade ihren Rock angehoben, um gegen die Tür zu treten, als sie ein Knarren hörte und die Tür von innen geöffnet wurde.
Im Gegenlicht stand sie mit erhobenen Beinen da und blickte Song Yansi direkt in die Augen. Ihr Körper zitterte unwillkürlich, als sie sah, wie Song Yansi missmutig die Stirn runzelte.
„Was versucht die Bezirksprinzessin eigentlich zu erreichen?“
Jiang Yuan, die Song Yansi mit Tränen in den Augen gefolgt war, sah, wie er stehen blieb, um Fragen zu stellen, drehte sich um und erblickte zufällig Qingpings verdutzten Gesichtsausdruck. Sie brach in schallendes Gelächter aus.
Das Gelächter missfiel Song Yansi sichtlich. Er hob ihr Kinn an. Jiang Yuan hatte gerade aufgehört zu weinen, ihre Augen waren rot und geschwollen. Ihr Lächeln wirkte, egal wie man sie ansah, verlegen. Er schnaubte: „Wie kannst du dich über jemanden lustig machen, der so aussieht?“
Das ist empörend! Nur weil sie geweint hat, hat sie etwa nicht das Recht, über andere zu lachen?!
„Cousin.“ Da Song Yansi offensichtlich schlechte Laune hatte, trat Tang Rong'an schnell vor, verbeugte sich halb und wandte sich zur Seite.
„Hmm.“ Song Yansi sah, wie Tang Rong’an einen Moment inne hielt, bevor sich ein Lächeln in seinen Augen ausbreitete. „Es ist lange her. Rong’an ist so gewachsen. Gewöhnst du dich langsam an das Leben in Chaisang?“
„Es ist eine Gewohnheit.“ Tang Rong’an war erleichtert, als sie sein Lächeln sah. Sie lächelte und sagte: „Meine Schwägerin behandelt mich sehr gut und hat mir viele neue Blumenmuster beigebracht.“
„Hahaha.“ Song Yansi griff nach Jiang Yuan und zog sie neben sich hervor. Er legte ihr eine Hand auf die Schulter und lächelte, während er auf Rong An deutete. „A Yuan, pass gut auf sie auf. Wenn wir nach Lin’an zurückkehren, wird Rong An einen guten Ehemann finden.“
Jiang Yuan hatte versucht, alles, was Tang Rong'an in ihrem früheren Leben widerfahren war, zu klären, doch die Angelegenheit war wie ein verheddertes Wollknäuel, das immer komplizierter wurde, je mehr sie versuchte, es zu entwirren. Als die Worte über die Heirat nun tatsächlich aus Song Yanjis Mund kamen, war sie so schockiert, dass sie beinahe aufsprang.
„Biao…“ Rong An machte einen Schritt nach vorn, doch bevor sie etwas sagen konnte, zupfte Sui’er hinter ihr an ihrem Ärmel. Das kleine Mädchen sah sie an und schüttelte kaum merklich den Kopf.
Sie verschluckte ihre Worte, biss sich leicht auf die Lippe und senkte schnell den Blick.
Im August bricht die Dunkelheit langsam herein. Nach dem Abendessen stand Song Yanji auf, der noch ein paar Tage in Chaisang bleiben wollte, und ging in sein Arbeitszimmer, um einen Brief für Xu An zu schreiben, den dieser Mu Qing überbringen sollte.
Nachdem Jiang Yuan ihr Bad beendet hatte, setzte sie sich vor den Spiegel und ließ sich von Zhu Chuan die Haare trocknen. Die Frau im Spiegel hatte einen Hals wie eine Zikade, ein wunderschönes Gesicht und dichte Augenbrauen. Sie hatte Song Yanji schon lange nicht mehr gesehen, und sie so zu sehen, verlegen machte sie ein wenig verlegen.
Da da—
Es klopfte an der Tür, und Tang Rong'ans Stimme ertönte vom Eingang: „Schwägerin, darf ich hereinkommen?“
„Fräulein Biao?“ Zhu Chuan öffnete den Mund, aber es kam kein Ton heraus. „Was macht sie hier?“
Als er sah, dass Jiang Yuan nickte, sagte er: „Bitte kommen Sie herein.“
Kaum hatte sie ausgeredet, huschte eine Gestalt in einem pfirsichfarbenen, geblümten Gewand in ihr Zimmer und stürzte wie der Wind auf sie zu. Jiang Yuan erschrak, und bevor sie etwas sagen konnte, sah sie, wie die Gestalt abrupt niederkniete.
Rong'an starrte sie an, Tränen traten ihr in die Augen.
„Fräulein Cousine.“ Zhu Chuan warf einen schnellen Blick zur Tür und zog sie sofort zu sich. Wenn das andere sähen, wer weiß, welche Gerüchte sich verbreiten würden!
Aber sie wollte einfach nicht aufstehen. Als Jiang Yuan sie so sah, wusste er, dass sie etwas zu sagen hatte, und so konnte er zu Zhu Chuan nur sagen: „Geh und halte draußen Wache.“
„Ja, Madam.“ Bevor Zhu Chuan ging, warf er den beiden Personen im Zimmer einen besorgten Blick zu, bevor er die Tür schloss.
„Jetzt sind wir nur noch zu zweit.“ Jiang Yuan half ihr nicht auf, sondern betrachtete stattdessen aufmerksam ihre braun lackierten Fingernägel. Da sie knien wollte, würde er es ihr erlauben. „Sprich.“
„Schwägerin, ich will nicht heiraten.“ Tang Rong’an kniete sich hin, machte zwei Schritte und hakte Jiang Yuans Rock sanft mit den Fingerspitzen ein. Sui’er hatte versucht, sie vom Kommen abzuhalten, aber sie hatte immer das Gefühl gehabt, ihre Schwägerin würde ihr helfen. „Könntest du mit meiner Cousine reden?“
„Weißt du, wie viele Jahre es dauern wird, bis wir nach Lin’an zurückkehren?“ Jiang Yuan sah sie ruhig an. „Bis du zurück bist, könntest du zwanzig sein.“
„Aber es gibt doch auch viele Menschen, die nicht heiraten, nicht wahr? Lady Xuan Shui, Fräulein Su San…“ Tang Rong’an dachte lange mit Tränen in den Augen nach.
„Aber weißt du, wie viele Leute hinter dem Rücken einer Frau tratschen, wenn sie nicht heiratet?“ Jiang Yuans Augen verfinsterten sich, während ihre Fingerspitzen leicht eine Haarsträhne umspielten, die ihr über die Brust hing. „Oder hat Rong’an etwa jemanden gefunden, den sie liebt?“
Tang Rong'an schien ihre Gedanken preisgegeben zu haben. Sie biss sich auf die Lippe, senkte den Blick und ihre Hand, die Jiang Yuans Rock umklammert hatte, glitt langsam davon. Stille breitete sich im Raum aus.
Nach einer langen Pause sprach Jiang Yuan, seine Worte nuschelnd und emotionslos: „Wenn Rong An deine Cousine heiraten will, fürchte ich, dass ihre Kinder …“
Meine Cousine heiraten? Was? Meine Cousine heiraten? Tang Rong'an blickte abrupt auf, als sie diese Worte hörte. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als hätte sie etwas Unglaubliches vernommen. Bevor Jiang Yuan ausreden konnte, unterbrach sie sie hastig: „Warum willst du meine Cousine heiraten? Ich will meine Cousine nicht heiraten!“
Kapitel 42 Rotes Seidenbaldachin
Jiang Yuan wurde mitten im Satz unterbrochen. Die eine wollte nicht heiraten, die andere wollte nicht verheiratet werden – was war da los? Ihr Mund öffnete sich leicht, und nach einer Weile brachte sie schließlich hervor: „Wer ist dann Rong Ans Geliebte?“
Zwei Röte stieg ihr in die Ohren, und Tang Rong'an warf einen schnellen Blick aus dem Fenster und sagte dann schüchtern mit leiser Stimme: „Zweiter Meister Fu.“
„Fu Zhengyan?!“ Wie konnte es Fu Zhengyan sein? Jiang Yuan blickte die kleine Frau an, die vor ihm kniete, und sofort überkam ihn eine Gänsehaut. „Wann?“
„Vor langer Zeit.“
Tang Rong'an erinnerte sich an ihre erste Begegnung mit Fu Zhengyan als Kind. Damals war er bereits ein stattlicher junger Mann. Als sie weinte, tröstete er sie mit einer Tonfigur und fragte: „Kleines Knödelchen, wessen Tochter bist du?“
Doch Rong Ans Augen verdunkelten sich allmählich. „Schade, dass mein Nachname Tang ist und seiner Fu.“
Na und? Angesichts des rasanten Aufstiegs der Fu-Familie nach Song Yanjis Thronbesteigung glaubte Jiang Yuan natürlich nicht, dass es in ihrer Liebe zu Fu Zhengyan irgendwelche Spannungen gab. Was also war schiefgelaufen?
In diesem Moment stand Zhu Chuan ängstlich vor der Tür, den Mund fest mit Du Shui verklebt. Song Yansi saß neben ihm auf dem Steinpodest, stützte die Stirn in die Hand und blickte zum Sichelmond am Himmel. Jedes Geräusch aus dem Inneren des Zimmers drang an seine Ohren.
Nachdem sie drinnen ihr Gespräch beendet hatten, stand er auf, strich seine Robe glatt und sagte freundlich zu Zhu Chuan, als er vorbeiging: „Das Wertvollste an einem Menschen ist Selbsterkenntnis. Wenn deine Fähigkeiten weit unterlegen sind, ist es besser, offen zu sprechen, als hinter verschlossenen Türen.“ Während er sprach, tippte er ihr auf die Augen: „Wenigstens kannst du sehen.“
Die Tür wurde aufgestoßen, und Tang Rong'an, die noch immer kniete, erschrak, als Song Yansi eintrat. Sie sprang auf wie ein Kaninchen. Ihre Blicke trafen sich, und es entstand eine gewisse Verlegenheit. Vorsichtig rückte Tang Rong'an näher an Jiang Yuan heran und wirkte dabei gelassen und gehorsam.
„Rong’an.“ Song Yanjis Stimme war unverständlich. „Was machst du hier um diese Uhrzeit?“
„Ich bin gekommen … ich bin gekommen, um meine Schwägerin zu besuchen …“ Tang Rong’an sah, wie Song Yansi sie rief, und verbeugte sich schnell halb, ihre Stimme zitterte. Sie blickte sich kurz um: „Aber es wird spät, also Rong’an, störe meine Schwägerin nicht beim Ausruhen.“ Damit kümmerte sie sich nicht mehr um irgendjemanden und rannte achselzuckend mit ihrem kleinen Taschentuch in der Hand hinaus.