Doppelouvertüre

Kapitel 1 Die Melodie endet, der Gelehrte kehrt zurück

"Ah—" Ein schriller Schrei zerriss die Stille der Nacht, und im Frühlingswarmpavillon brach sofort Chaos aus, als die bestickten goldenen Pfingstrosenvorhänge rasch aufgerissen wurden.

Zhu Chuan erschrak über Jiang Yuans blasses Gesicht. Schnell streckte er die Hand aus und klopfte ihr tröstend auf den Rücken. Als er sich umdrehte, sah er die hilflos hinter sich stehenden Dienstmädchen und wurde sofort wütend: „Was steht ihr denn da wie Idioten rum? Beeilt euch und sagt der Herrin, sie soll Doktor Wang rufen!“

Jiang Yuan hatte aufgehört zu zählen, wie oft sie schon von Albträumen aufgewacht war. Seit sie wieder erwacht war, spielte sich die Szene ihres Sprungs vom Guanyun-Pavillon immer und immer wieder in ihren Träumen ab, wie ein Albtraum ohne Ende.

Eine leichte Brise, die eine gewisse Kühle mit sich brachte, wehte durch die Fensterritzen, und ihre Gefühle beruhigten sich allmählich durch Zhu Chuans wiederholte Beteuerungen.

„Wie geht es A-Yuan?“, ertönte draußen vor der Tür eine besorgte Frauenstimme, begleitet von schnellen Schritten. Gerade als sie sich beruhigt hatte, wurde die Tür aufgestoßen. Zhu Chuan sprang auf, um Platz zu machen, und Frau Jiang eilte ans Bett. Erleichtert sah sie, dass es Jiang Yuan gut ging, setzte sich langsam aufs Bett, nahm Bi Fan das feuchte Taschentuch aus der Hand und wischte Jiang Yuan sanft die Stirn ab. „Ging es dir gestern nicht besser? Warum hattest du heute Nacht schon wieder einen Albtraum?“

Frau Jiang befragte Jiang Yuan nicht dazu.

Zhu Chuan trat zur Seite, wechselte einen Blick mit Bi Fan und sagte leise: „Heute begleitete dieser Diener die Dame an die frische Luft. Als wir am Südhof vorbeikamen, fiel die Katze der zweiten Dame versehentlich von einem Baum, was die Dame sicherlich erschreckt hat.“

„Hmpf.“ Frau Jiang schnaubte verächtlich, ihre Stimme nicht laut, aber eiskalt, sodass es einem das Herz erschaudern ließ. „Ich habe das Mädchen zu sehr verwöhnt.“

Lady Jiang war die älteste Tochter von Zhou Pingzheng, dem Präfekten von Huaizhou. Schon in jungen Jahren war sie literarisch begabt und heiratete mit sechzehn Jahren Jiang Zhongsi, den Sohn des Präfekten von Jingzhao. Diese Ehe erscheint heute wie eine himmlische Fügung, doch ihre Mutter war in ihren jungen Jahren sehr unzufrieden damit. Obwohl Lady Jiang nicht so vornehm war wie eine Dame aus einer alteingesessenen Adelsfamilie, hätte sie doch den ältesten Sohn oder Enkel eines Beamten heiraten sollen.

Obwohl Jiang Zhongsi schon in jungen Jahren zum Kammerdiener ernannt wurde, bereitete sein unehelicher Status seiner Mutter Sorgen. Sein Großvater mütterlicherseits hingegen bewunderte ihn sehr. Seine Mutter war stolz darauf, in jungen Jahren einen unehelichen Sohn verheiratet worden zu sein, was ihr ein Minderwertigkeitsgefühl gegenüber den ehelichen Töchtern in ihrem Umfeld vermittelte. Auch in der Familie ihres Mannes fühlte sie sich ihren Schwägerinnen aus der ehelichen Linie unterlegen. Dies führte in jungen Jahren zu einem Zerwürfnis mit ihrem Vater, das Tante Zhao ausnutzte.

Jiang Yuan musste jedoch zugeben, dass sein Großvater mütterlicherseits ein gutes Gespür für Talent hatte. Obwohl sein Vater unehelich geboren war, besaß er tatsächlich großes Talent. In nur gut zehn Jahren stieg er vom Gelben Torwächter fünften Ranges zum Linken Fengyi zweiten Ranges auf. Natürlich spielte auch die Familie seiner Frau dabei eine Rolle. Die Karriere seines Vaters verlief reibungslos, doch im Privatleben herrschte alles andere als Frieden.

Jiang Yuan wusste, dass ihre Mutter die Konkubinen im Anwesen hasste, insbesondere ihre zweite Schwester Jiang Zhi, die unehelich geboren war. Nun, da sie im Krankenbett lag, würde sie unweigerlich die Folgen von Konkubine Zhao und ihrer Schwester zu spüren bekommen.

Frau Jiang zog Jiang Yuan daraufhin beiseite, um mit ihm unter vier Augen zu sprechen. Aus ihren Worten schloss Jiang Yuan, dass Jiang Zhi und Tante Zhao wahrscheinlich von seiner Mutter bestraft würden. Wäre er der Jiang Yuan von früher gewesen, hätte er sich vermutlich schon überlegt, wie er seiner Mutter Ratschläge geben könnte.

Aber jetzt.

Jiang Yuan verspürte leichte Kopfschmerzen und Reizbarkeit. Der anfängliche Schock und die Freude beim Erwachen wurden mit der Zeit allmählich von einem beklemmenden Gefühl in ihrem Herzen überschattet.

Da Yuan'er immer noch apathisch aussah, seufzte Frau Jiang, zog die Decke etwas höher, deckte sie sanft zu, gab ihr etwas Tee und stand dann auf, um zu gehen. „Yuan'er, schlaf noch ein bisschen.“

"Mm", antwortete Jiang Yuan leise und schloss die Augen, sobald die Bettvorhänge heruntergelassen wurden.

Das achte Jahr der Zheng'an-Regierung.

Das achte Jahr der Zheng'an-Regierung.

Der Aprilregen setzt plötzlich ein, und die eben noch friedliche Nacht ist nun von feinem Nieselregen erfüllt. Jiang Yuan schloss die Augen und lauschte dem leisen Prasseln der Regentropfen draußen vor dem Fenster. Hätte es doch nur früher angefangen!

Wäre es früher gewesen, wäre sie sicherlich nicht zum Guilong-Tempel gegangen, um Weihrauch darzubringen, und selbst wenn sie es getan hätte, hätte sie Song Yansi ganz bestimmt nicht gerettet.

Oder man tötet ihn, bevor er zu mächtig wird.

Leider kam sie zu spät.

Song Yanji, dessen Namen sie in ihrem früheren Leben am liebsten verschlungen und dessen Blut sie getrunken hätte, war einst der Mann ihrer Träume, ihr geliebter Ehemann. Doch später verblassten ihre Gefühle und sie entwickelten eine tiefe gegenseitige Abneigung, über die sie immer wieder seufzte.

In ihren späteren Lebensjahren wurden Jiang Yuan und Song Yanji zu unversöhnlichen Feinden, ein Kampf auf Leben und Tod. Song Yanji rottete beinahe Jiang Yuans gesamte Familie aus, doch auch Jiang Yuan selbst blieb nicht untätig. Sie ließ Song Yanjis Nachkommen dahinsiechen und stürzte die vorherige Dynastie ins Chaos. Wäre sie nicht gestorben, wäre sein Reich wohl letztendlich in ihre Hände gefallen.

Jiang Yuan war etwas widerwillig. Warum war sie damals so töricht gewesen? Sie starb, bevor sie Song Yanji töten konnte.

Hass ist wie duftendes Gras; schneidet man es ab, wächst es wieder nach. Sie murmelte diese Worte, die schließlich in einen Seufzer übergingen.

Im elften Jahr der Zheng'an-Ära rebellierte der Prinz von Fei'an, und seine Armee marschierte direkt von Moze nach Lin'an.

Obwohl Lin'an direkt vor der Haustür des Kaisers liegt, ist ungewiss, wie lange er noch auf dem Thron bleiben kann. Die Bevölkerung Lin'ans war zeitweise von großer Sorge erfüllt, und es kursierten mehr Gerüchte als in den sechs Grenzpräfekturen, die vom Krieg erschüttert wurden. Kurz gesagt, dieses Jahr war alles andere als friedlich.

Die Weinreben in der nordwestlichen Ecke des Chunnuan-Pavillons gediehen prächtig und bedeckten fast die Hälfte des Hofes. Jiang Yuan liebte es, sich im Sommer im Schatten der Reben abzukühlen, und so wies er die Leute an, unter den Reben ein Rattanbett anzulegen.

An diesem Tag lag Jiang Yuan träge auf dem Rattanbett im kleinen Hof. Zhu Chuan stand neben ihr und fächelte ihr sanft Luft zu. Bi Fan schälte sorgfältig Trauben für sie, löste das glasklare Fruchtfleisch heraus und legte es in eine silberne Schale. Ein silberner Löffel und eine kunstvoll lackierte Teetasse standen auf dem Tisch. Der mit kandierten Orangen zubereitete Früchtetee verströmte einen zarten Duft. Jade-Tau-Frost, Acht-Schätze-Kuchen und Osmanthus-Quadratgebäck waren in mehreren kleinen Schälchen angerichtet.

Sie hatte ihren Dienern bereits befohlen, den grünen Bambus und die Steine im Hof zu entfernen und einen Teich anzulegen. Jetzt, im Frühsommer, haben die Lotusblumen im Teich ihre ersten Knospen geöffnet.

Als junge Frau mochte Jiang Yuan Blumen und Pflanzen nie, da sie sie für vulgär hielt. Später heiratete sie Song Yanji, und nachdem dieser den Thron bestiegen hatte, war er immer beschäftigter. Selbst wenn er in den Harem kam, hörte Jiang Yuan ihn ständig über seine anderen Frauen sprechen. Mit der Zeit verliebte sich Jiang Yuan in diese alltäglichen Dinge und verbrachte ihre Zeit damit, zwischen den Blumen und Pflanzen im Garten des Cangfeng-Palastes Trost im sanften Licht der Pflanzen zu suchen.

In den vergangenen zwei Jahren hat Jiang Yuan fast alle Blumensamen von Nanliang in den Chunnuan-Pavillon verpflanzt. Asarum, Engelwurz, Echte Juglans und Prunkwinde (Ipomoea quamoclit) blühen dort zu jeder Jahreszeit.

Plötzlich steckte ein Diener im Vorgarten den Kopf in den Hof und winkte Luo Nuan zu, der ihm am nächsten stand.

„Fräulein.“ Nach einer Weile rannte Luo Nuan zu Jiang Yuan, beugte sich hinunter und sagte: „Chang Gui kam gerade herüber und sagte, dass Meister, sobald er den Hof betreten hatte, von Emerald, die sich an der Seite der zweiten Fräulein befindet, weggerufen wurde.“

Ihre zweitälteste Schwester.

Jiang Yuan griff nach einem Gebäckstück, ihr kleiner Finger leicht angehoben. Das glitzernde Gebäck führte sie an ihre Lippen. Sie nahm einen kleinen Bissen und fand es süß und köstlich. Sofort kniff sie die Augen zusammen und sagte: „Zhu Chuan, lass in der Küche ein paar Snacks für den Tee vorbereiten. Ich fürchte, Vater ruft mich bald.“

Die Geschichte beginnt vor einigen Tagen im Yuanbao-Pavillon. Als größtes Juweliergeschäft in Lin'an hatte der Pavillon kürzlich eine neue Lieferung Schmuck erhalten, der als der beste in Süd-Liang galt. Neugierig ging auch Jiang Yuan hin, um ihn sich anzusehen. Doch was ist Lin'an nur für ein Ort? Er liegt direkt vor der Haustür des Kaisers, und die Stadt wimmelt nur so von Adelsfamilien. Eine Prinzessin kaufte sich ein paar Stücke, eine andere kaiserliche Konkubine ebenfalls, und als Jiang Yuan an der Reihe war, war nicht mehr viel übrig.

In ihrem früheren Leben, während der Jahre, als Jiang Yuan Kaiserin war, verschwendete sie Song Yanjis Staatskasse mit verschwenderischen und vergeudenden Ausgaben, darunter kostbare Jade, Goldnuggets und Perlen.

Als ich mir die Schmuckstücke ansah, die andere übrig gelassen hatten, konnte ich mich überhaupt nicht dafür begeistern. Also suchte ich mir beiläufig ein paar eher gewöhnlich aussehende Stücke aus und gab sie den Obermädchen in meinem Zimmer, als ich ins Herrenhaus zurückkam.

Als Bifan heute Morgen ihrer Mutter die letzte Ehre erwies, trug sie leider dieselbe goldene, filigrane Haarnadel wie Jiang Zhi. Das war ungeheuerlich! Jiang Zhi war so wütend, dass ihre Augen augenblicklich rot anliefen. Zurück im Xiangsang-Hof sorgte sie für großes Aufsehen. Jeder im Anwesen wusste, dass die Zweite Fräulein von ihr brüskiert worden war.

Dieser Vorfall versetzte Bifan in große Angst. Erstens fürchtete sie, die zweite junge Dame könnte Ärger machen, und zweitens, die Mägde und Diener im Hof könnten tratschen. Sie wagte es nicht mehr, die Blumenhaarnadel zu tragen, und legte sie sorgsam in die Schachtel.

„Fräulein“, sagte Bi Fan, während sie noch immer Trauben schälte, und zögerte, „wie wäre es, wenn ich mich bei der zweiten Fräulein entschuldige? Das wäre...“

„Sie möchte nicht, dass Sie sich entschuldigen.“ Jiang Yuan kniff weiterhin die Augen zusammen; der Luftstrom des Fächers war genau richtig, die Brise streichelte sanft ihr Gesicht und war sehr erfrischend. „Sie möchte, dass ich mich bei ihr entschuldige, Miss.“

„Fräulein …“, sagte Bi Fan mit leicht verärgerter Stimme. Bevor sie ausreden konnte, drang Jiang Yuans Stimme an ihr Ohr.

"Sie träumt."

Bi Fan starrte einen Moment lang ausdruckslos, senkte dann den Kopf und verstummte. Als sie sah, dass die Trauben geschält waren, griff sie nach den leuchtend roten Litschis.

Weniger als eine Stunde später kam die Nachricht aus dem Xiangsang-Hof, dass der Meister sich in sein Arbeitszimmer begeben hatte.

Jiang Yuan ließ jemanden das Teeservice bringen und wischte sich dann die Hände mit einem feuchten Tuch ab, bevor er den Tee aufbrühte.

Jiang Yuans Kunst der Teezubereitung ist unübertroffen. Das Teepulver ist extrem fein gemahlen, und das für den Duft verwendete Parfüm „Mondscheinweiß“ ist ein Spitzenprodukt, das Jiang Yuan persönlich bei Händlern aus Simo auswählte. Es ist reichhaltig, anhaltend und besitzt ein unverg

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