Witwen in der Song-Dynastie waren leicht zu verheiraten

Kapitel 1

Am achten Tag des vierten Mondmonats, dem Geburtstag Buddhas, fanden in Tokio über siebzig Tempel aller Größen Buddha-Badezeremonien statt, bei denen Weihrauch, Zucker und Heilwasser, das als „Buddha-Badewasser“ bezeichnet wurde, verteilt wurden. Zu den beiden lebhaftesten Orten zählten der Zenrin-ji-Tempel am Nordfuß des Berges Hachi außerhalb der Stadt und der Shokoku-ji-Tempel im geschäftigen Stadtzentrum.

In einen wallenden Schleier gehüllt, wurde Wen Danmei von ihrer Mutter, Frau Qin, und ihren Begleiterinnen aus der Kutsche geholfen. Durch den halbtransparenten Schleier blickte sie etwas überrascht auf und sah, dass der riesige Eingang des Xiangguo-Tempels bereits voller Kutschen und Menschen war. Doch dann dachte sie: Der Xiangguo-Tempel wurde von der Kaiserfamilie verehrt und war schon mehrmals erweitert worden. Heute war Buddhas Geburtstag, und sie hatte gehört, dass ein hochrangiger Mönch eine Predigt hielt und Wasser verteilte. Ein Bad in diesem Wasser sollte den Körper reinigen, Unglück vertreiben und Glück bringen. Deshalb strömten an diesem Tag alle in der Hauptstadt, von hohen Beamten bis hin zu einfachen Familien, zum Tempel, um sich Glück zu erhoffen, besonders die Frauen. So war es jedes Jahr, und auch dieses Jahr war keine Ausnahme.

Dies war das erste Mal, dass Wen Danmei eine solche Szene sah. Ihre Schritte stockten kurz, doch Qin Shi, der vorausging, drehte sich um und forderte sie auf, aufzuschließen. Auch ihr Bruder und ihre Schwägerin, Liu Shi, die hinter ihr gingen, lächelten und stupsten sie an. Hilflos folgte sie. Diener bahnten ihnen den Weg zum Xiangguo-Tempel. Durch die Haupthalle und den langen, geschwungenen Korridor im Osten gelangten sie zum Huilin-Hof, dem Ort der heutigen buddhistischen Zeremonie. Im weitläufigen Hof blühten Blumen und Bäume in voller Pracht, und er war bereits voller Menschen, die auf den Beginn der buddhistischen Versammlung warteten. Nur die vorderste Reihe, nahe dem Predigtpult, war mit weicher Seide verkleidet und bildete eine lange Reihe eleganter Sitze, die kleinen Logen glichen. Sieben oder acht von zehn Personen saßen bereits; diese Plätze waren speziell für die Damen hochrangiger Familien der Hauptstadt reserviert.

Als der Mönch die Namen vom Diener verlesen hörte, wusste er, dass eine Gruppe weiblicher Verwandter aus dem Haus des Großsekretärs der Jixian-Halle eingetroffen war. Er wagte es nicht, nachlässig zu sein, und geleitete sie eilig zu den für sie reservierten Plätzen. Nachdem die Gruppe Platz genommen hatte, faltete er respektvoll die Hände und ging.

Kaum hatte Wen Danmei Platz genommen, entfernte ihre Oberzofe Miaochun geschickt den Schleier von ihrem Kopf. Mit freier Sicht fühlte sich Wen Danmei viel wohler. Sie lehnte sich in ihrem Sessel zurück und wollte gerade erleichtert aufatmen, als sie plötzlich bemerkte, wie ihre Mutter Qin Shi sie stirnrunzelnd ansah. Qin Shi, unzufrieden mit ihrer Haltung, seufzte innerlich und richtete sich rasch auf. Dann beugte sie sich näher zu ihr und flüsterte: „Aufrichtigkeit ist der Schlüssel. Du musst später dem Vortrag aufmerksam zuhören. Ich werde vor Buddha für dich beten. Wenn du zurückkommst und dich gründlich mit dem Badewasser gewaschen hast, Mei'er, wird sich dein Glück gewiss wenden, und du wirst bald einen Ehemann finden.“

Danmei hatte diese Worte schon unzählige Male gehört, aber sie hatten sie nie als störend empfunden. Sie verstand, dass Qin Shi als Mutter es gut meinte, und antwortete daher respektvoll. Qin Shi war zufrieden und tätschelte ihr liebevoll den Handrücken. Ihre Schwägerin Liu Shi, die neben ihr saß, hörte dies mit an, und ihr Lächeln wirkte etwas seltsam.

Noch vor Beginn der buddhistischen Zeremonie wechselte Frau Qin ein paar Worte mit den adligen Damen zu ihren Seiten. Links befand sich der Wohnsitz der Familie Xu, deren Oberhaupt der Gelehrte Hanlin aus der Hauptstadt war. Da Frau Xu mit Frau Qin in Kontakt stand, kannte Danmei die Frauen dieser Familie bereits. Nachdem sie sich vor der älteren Frau Xu und ihren drei Schwiegertöchtern verbeugt hatte, bemerkte sie eine ihr unbekannte Frau. Kurz zögernd stellte Frau Qin sie als die neu beförderte Frau Lu vor, eine Verwandte von Frau Xu. Danmei grüßte sie höflich und kehrte mit einer leichten Verbeugung zu ihrem Platz zurück.

Danmeis plötzlicher Aufstieg und Fall hatten bereits Aufsehen erregt. Bald bemerkte sie Tuscheleien von beiden Seiten. Ein kurzer Blick verriet ihr, dass die Damen in den Privaträumen sie überrascht, mitleidig und sogar verächtlich ansahen. Madam Lu, die in der Nähe stand, starrte sie aufmerksam an, scheinbar in Gedanken versunken. Als sich ihre Blicke trafen, lächelte Madam Lu Danmei leicht an. Danmei nickte zurück und setzte sich dann ungerührt hin, ohne sich um die Blicke zu kümmern. Qin hingegen war etwas verlegen und wünschte sich, die buddhistische Zeremonie würde sofort beginnen, um die Aufmerksamkeit abzulenken.

Danmei fiel unter den adligen Damen der Hauptstadt nicht wegen ihres Talents oder ihres Aussehens so sehr auf, sondern weil sie, obwohl sie erst sechzehn Jahre alt war, bereits eine junge Witwe war, die ihren Mann dreimal verloren hatte.

Danmei hatte keinerlei Erinnerung an ihre drei vorherigen Ehemänner; nur gelegentlich erfuhr sie die groben Umrisse aus dem Geflüster der Bediensteten im Herrenhaus.

Diese Frau, Wen Danmei, war seit ihrer Kindheit mit dem Sohn eines hochrangigen Beamten der Hauptstadt verlobt. Als sie dreizehn wurde und heiraten sollte, ertrank der Verlobte tragischerweise bei einer Bootsfahrt mit Freunden auf einem See im Frühling. Im darauffolgenden Jahr arrangierte Qin eine neue Ehe für sie, doch der Bräutigam starb sechs Monate später unerwartet. Daraufhin verbreitete sich ihr Ruf als Unglücksbringerin. Schließlich, als sie fünfzehn wurde, war ein junger Mann aus einer Familie von Beamten sechsten Ranges bereit, sie zu heiraten. Obwohl eine Heirat für die Tochter eines hochrangigen Beamten als niedrig angesehen wurde, fürchtete Qin dennoch, er würde die Verlobung lösen, und versprach eine großzügige Mitgift. Am Hochzeitstag, nachdem das Paar seine Ehrerbietung erwiesen und das Brautgemach betreten hatte, verfärbte sich der Bräutigam plötzlich blau und purpurrot, seine Augen verdrehten sich, und er brach zusammen. So verwandelte sich ein freudiges Ereignis in eine Tragödie. Die fünfzehnjährige Schönheit wurde zur jungen Witwe. Von da an galt die Tochter des hochrangigen Beamten als Unglücksbringerin. Aus Angst, ihre Tochter würde im Hause Tongzhilang leiden, verzichtete Qin Shi sogar auf ihre Mitgift, nahm sie mit nach Hause und zog sie selbst auf. Nach ihrer Rückkehr verbrachte Wen Danmei ihre Tage natürlich in Tränen, und Qin Shis Versuche, sie zu trösten, blieben erfolglos. Eines Tages versuchte sie sogar, sich zu erhängen, als ihre Dienerin nicht hinsah. Glücklicherweise wurde sie rechtzeitig gefunden und gerettet. Doch als sie erwachte, wusste niemand, dass Wen Danmei eine neue Seele erhalten hatte.

Seit ihrer Ankunft hier hatte Danmei festgestellt, dass sie wieder ein fünfzehnjähriges Mädchen war. Sie verhielt sich äußerst vorsichtig und sprach nie mehr als nötig. Qin Shi hatte zuerst einen Sohn und blieb kinderlos, bis sie mit fünfunddreißig oder sechsunddreißig Jahren ihre jüngste Tochter zur Welt brachte. Sie hatte ihre Tochter seit deren Kindheit über alles geliebt, und als sie sah, dass ihre Tochter wieder zum Leben erwacht war, betete sie zu allen Göttern und Buddhas und war zu Tränen gerührt. Die veränderte Persönlichkeit ihrer Tochter kümmerte sie nicht mehr; sie wünschte sich nichts sehnlicher, als sie wie ihr eigenes Kind aufziehen zu können.

Ein Jahr ist wie im Flug vergangen, und Danmei hat sich allmählich an ihr neues Zuhause gewöhnt. Jeden Tag verbringt sie ihre Tage in ihrem kleinen Hof, wo sie Sticken und Kalligrafie lernt, Blumen pflanzt und den Garten pflegt; ihr Leben ist recht angenehm. Nur ihre Mutter Qin und ihre Schwägerin Liu bereiten ihr Sorgen. Obwohl die eine sich aufrichtig um sie sorgt, während die andere Zuneigung nur vortäuscht, wünschen sich beide, dass sie so schnell wie möglich heiratet. Doch wer würde es wagen, sein Leben zu riskieren, um sie zu heiraten, angesichts ihres Rufs als „weißer Tiger“ (ein abwertender Begriff für eine Frau, die in der Ehe als unglücklich gilt)? In den letzten zwei Jahren hat Qin überall Heiratsvermittler beauftragt und gelegentlich ein paar Männer gefunden, die es auf den Status ihrer Familie und ihre Mitgift abgesehen hatten, doch jedes Mal, wenn es darauf ankam, machten sie einen Rückzieher. Qin ist wütend und knirscht vor Zorn mit den Zähnen, als sie sieht, wie die Ehe ihrer Tochter scheitert und sie insgeheim verspottet wird. In den beiden Jahren zuvor waren sie zu spät gekommen und hatten am Geburtstag Buddhas keinen Platz mehr im Xiangguo-Tempel bekommen. Dieses Jahr gaben sie sich alle Mühe und spendeten schon lange im Voraus einen großzügigen Betrag, um sich einen Platz in der Nähe des Rednerpults zu sichern. Sie hofften, dass ihre Tochter ihr Pech abschütteln und bald heiraten würde. Vor einigen Tagen bemerkten sie, dass Danmei zögerte zu kommen. Sie schimpften mit ihr, weil sie rücksichtslos sei, und zwangen sie schließlich dazu. Als sie nun sahen, wie die adligen Damen aus der Hauptstadt auf ihre Tochter zeigten und über sie tuschelten, wurde ihnen klar, dass Danmei dies vorausgesehen und Angst vor dem Gerede gehabt hatte. Sie waren wütend und voller Reue. Als sie sich ihrer Tochter zuwandten, sahen sie, dass diese ruhig und gesenkt wirkte, als wäre nichts geschehen. Das tröstete sie ein wenig. Sie begrüßten die anderen nicht einmal und saßen nur mürrisch da.

Bald ertönten Glocken und Glöckchen, Weihrauchschwaden stiegen auf, und der Hohe Meister erschien, im Schneidersitz hinter einem Weihrauchtisch sitzend, auf dem ein bronzener Weihrauchbrenner mit nadelförmiger Spitze stand. Sofort herrschte Stille in der riesigen Haupthalle des Huilin-Tempels. Der Hohe Meister begann seine Predigt, die ausschließlich aus Aufrufen zum Guten bestand. Danmei hörte eine Weile zu, langweilte sich dann aber, doch da alle anderen so aufmerksam zuhörten, blieb sie widerwillig sitzen. Schließlich endete die Predigt, und Qin Shi erhielt von dem Gastmönch eine weiße Jadeporzellanflasche – angeblich mit Badewasser, das der Hohe Meister persönlich gesegnet hatte –, bevor er Danmei freudig mit sich zog. Liu Shi und ihre Dienerinnen folgten eilig. Als sie am nahegelegenen Puci-Tempel vorbeikamen, erinnerten sie sich plötzlich an eine Halle darin, in der man Wahrsagestäbe ziehen konnte, die als äußerst wirksam galten, und drängten Danmei, ebenfalls dorthin zu gehen.

Danmei konnte den Weihrauchgeruch in der Haupthalle nicht ertragen und ihr wurde etwas übel. Schließlich trat sie hinaus und sah blühende Granatapfelbäume, singende Pirolen, sich wiegende Weiden und zwitschernde Schwalben – eine strahlende Frühlingsszene zum Sommeranfang. Sie war gut gelaunt, als Qin sagte, sie wolle Wahrsagestäbchen ziehen. Aus Angst, den Weihrauchgeruch wieder zu riechen, zögerte sie zunächst, doch sie konnte dem gemeinsamen Drängen von Qin und Liu nicht widerstehen und musste schließlich hineingehen.

Auch der Platz, an dem die Leute Wahrsagestäbchen zogen, war überfüllt. Danmei atmete erleichtert auf und dachte, sie könne zurückgehen. Qin Shi jedoch war sehr entschlossen und wartete über eine halbe Stunde draußen, bis sie an der Reihe war.

Danmei ging hinein und kniete, wie ihr aufgetragen worden war, vor dem Gebetsteppich nieder, opferte Weihrauch und betete zur Buddha-Statue, bevor sie einen Wahrsagerstab zog. Als Danmei sah, dass Qin Shis Blick auf den Mönch gerichtet war, der den Wahrsagerstab deutete, und dass sie nervös wirkte, war sie etwas gerührt und griff mit dem Ärmel nach Qin Shis Hand.

„Der kühle Duft ist so wohltuend, so rein, dass man keine Kälte spürt. Die Kunde vom Frühling ist nah, die Nacht wird tiefer und die Dämmerung naht.“

Der Mönch, der den Wahrsagerzettel deutete, las ihn laut vor, ein leichtes Lächeln huschte über sein Gesicht. Er warf Danmei einen Blick zu, bevor er zu Frau Qin sagte: „Auch wenn dies nicht der beste Wahrsagerzettel ist, ist er dennoch gut. Solange Ihr fleißig Gutes tut, werden Euch gute Dinge von selbst zuteil.“

Qin atmete erleichtert auf, kniete vor dem Gebetsteppich nieder, faltete die Hände zum Gebet und spendete Geld für Weihrauch, bevor sie Danmei glücklich mitnahm. Sobald sie die Residenz des Premierministers von Jixian neben dem Cao-Tor betraten, bat sie Miaochun wiederholt, das Wasser aus der Porzellanflasche in das duftende Bad für Danmei zu gießen. Miaochun tat es.

Danmei zog ihr dünnes Frühlingskleid hinter dem Paravent hervor und stieg barfuß in eine große, mit warmem Wasser gefüllte Holzwanne.

Ein Jahr ist vergangen, doch Danmei empfindet ihren Körper immer noch als seltsam. Der Körper der Sechzehnjährigen wirkt noch nicht vollständig entwickelt; sie ist etwas dünn, aber ihre Haut ist außergewöhnlich weich und zart, und ihre Brüste entwickeln sich allmählich und fühlen sich warm und glatt an wie Jade. In ein, zwei Jahren, wenn ihr Körper proportionaler ist, wird sie vermutlich eine recht schöne Figur haben.

Danmei badete eine Weile, stand dann auf, nahm sich ein feuchtes Handtuch zum Abtrocknen, zog ihr Unterhemd an und ging dann hinaus, um die Tür aufzuschließen, damit Miaochun und die anderen hereinkommen konnten, um ihr die Haare zu kämmen und sie zu bedienen.

Miao Chun war ein Jahr älter als sie und diente ihr seit ihrer Kindheit. Sie legte ihr einen purpurroten Umhang um und sagte lächelnd, während sie ihr Haar kämmte: „Junges Fräulein, du siehst immer schlichter aus. Meiner Meinung nach brauchst du dich nicht mehr so schlicht zu kleiden. Vor ein paar Tagen konnte selbst die Herrin es nicht mehr ertragen und meinte, es sei schon viel zu lange her, und bat mich, dir etwas Bunteres zum Anziehen auszusuchen.“

Danmei blickte auf ihr Frühlingskleid und wusste, dass Qin Shi es missbilligte, dass sie auch nach über einem Jahr noch so schlicht gekleidet war. Deshalb hatte sie extra mehrere neue, farbenfrohe Kleider für sie anfertigen lassen, alle in Smaragdgrün, Hellrot und Kirschblütenfarben.

Sie kleidet sich gewöhnlich schlicht, nicht etwa, weil sie Trauerkleidung für ihren Ex-Mann trüge, wie Qin Shi und Miao Chun vermuteten, sondern einfach aufgrund ihres psychischen Alters. In diesem purpurroten Kleid lächelte sie nur leicht, als Miao Chun und Miao Xia ihr Komplimente für ihr schönes Aussehen machten.

Wen Danmei war nur von überdurchschnittlicher Schönheit, dessen war sie sich durchaus bewusst. Ihr einziger Vorteil war ihre Haut, glatt wie Jade. Endlich verstand sie, was „makellos und zart“ wirklich bedeutete.

Kapitel Zwei

Wenige Tage später erhielt Frau Qin eine Einladung von Lady Lu aus dem Protektorat, die sie in die Residenz einlud, um die Blumen zu bewundern und Wein zu trinken. Zu dieser Zeit standen die Pfingstrosen in voller Blüte, und die Menschen der Song-Dynastie liebten Blumen. Ob hochrangige Beamte oder Gelehrte, alle luden einander ein, sich inmitten der Blüten zu vergnügen. Sogar Kaiser Renzong veranstaltete ein Bankett im Kaiserlichen Garten, zu dem er seine Beamten einlud, Blumen im Haar zu tragen. Daher war es unter adligen Damen sehr üblich, solche Einladungen auszusprechen.

Seitdem ihre Tochter im Xiangguo-Tempel von so vielen adligen Damen heimlich ausgelacht worden war, war Frau Qin zutiefst unglücklich und hatte sich die letzten Tage in ihrem Anwesen verschanzt. Als sie die Einladung erhielt, wollte sie diese zunächst ignorieren, doch Frau Liu überredete sie. Sie dachte darüber nach und erkannte, dass Frau Lu, obwohl sie die Frau eines Offiziers vierten Ranges war, ein enges Verhältnis zu Frau Xu, der Frau des Hanlin-Gelehrten, pflegte. Da sie nun einmal eingeladen war, wäre es unhöflich, die Einladung abzulehnen. Also raffte sie sich auf, machte sich zurecht und ging, begleitet von ihrer Schwiegertochter Frau Liu, wie versprochen.

Danmei hatte schon immer ein Beet mit Pfingstrosen in ihrem Hof angepflanzt. Obwohl es sich mittlerweile um gängige Sorten wie Yao Huang und Xiang Yu handelte, standen sie um diese Jahreszeit in voller Blüte. Dank ihrer sorgsamen Pflege erstrahlten sie nun in voller Pracht und lockten mit ihren wunderschönen Formen Bienen und Schmetterlinge an, die sich zwischen ihnen tummelten – wahrlich verdienten sie ihren Ruf als die schönsten Blumen des Landes. Nachdem sie sich eine Weile um sie gekümmert hatte und dabei einen Sonnenhut trug, bemerkte sie, dass einige Blüten verwelkt waren. Sie nahm die Gartenschere, die sie extra beim Schmied hatte anfertigen lassen, und schnitt vorsichtig die verwelkten Blüten und einige abgestorbene Blätter ab. Würde man zu viele verwelkte Blüten liegen lassen und sie auf den Boden fallen lassen, würden sie beim Regen verfaulen, was nicht nur die Wurzeln verbrennen, sondern auch Schädlinge anlocken würde. Als sie sah, dass sie fast fertig war, spürte sie ein leichtes Schwitzen und ging zurück ins Haus, um ihren Hut abzunehmen. Miaochun holte Wasser, damit sie sich Gesicht und Hände waschen konnte, und sie trank eine Tasse Honig-Zitrus-Tee. Gerade als sie sich am blumengeschmückten Fenster in der kühlen Luft ausruhen wollte, sah sie ihre Mutter Qin und ihre Schwägerin Liu mit strahlenden Gesichtern herankommen und eilte ihnen entgegen.

Qin stellte einige Fragen zu ihrer Ernährung, und als sie hörte, dass sie gerade mit der Pflege der Blumen und Pflanzen fertig war, sagte sie etwas missmutig: „Warum bestehst du immer darauf, diese schwere Arbeit selbst zu erledigen, anstatt mir zuzuhören? Wenn du nicht genügend Mägde in deinem Hof hast, schicke ich dir morgen noch ein paar. Sonst verausgabst du dich noch.“

Danmei wusste, dass Qin Shi es nie gemocht hatte, wenn sie sich um Blumen und Pflanzen kümmerte, also widersprach sie nicht, sondern lächelte nur und ließ Qin Shi weiterplappern.

Qin las ein paar Zeilen, als Liu an ihrem Ärmel zupfte und sie an ihren eigentlichen Grund ihres Besuchs erinnerte. Schnell hielt sie inne, entließ alle Dienstmädchen aus dem Zimmer und sah Danmei lächelnd an. „Tochter“, sagte sie, „ich war heute im Protektorat. Ich hatte so meine Zweifel. Ich hatte nie wirklich Kontakt zu Madam Lu, warum also hat sie mich plötzlich eingeladen? Als ich dort ankam, stellte ich fest, dass es etwas ganz Besonderes war …“ Sie brach mitten im Satz ab, musterte Danmei von oben bis unten und lächelte wortlos.

Qin hatte schon lange nicht mehr solche Freude vor ihr gezeigt, und Danmei war einen Moment lang verwirrt, als sie das sah. Plötzlich bemerkte sie, wie Liu sich ein Taschentuch vor den Mund hielt und dabei äußerst vielsagend aussah. Ihr Herz setzte einen Schlag aus; sie wurde etwas wachsamer.

Das ganze letzte Jahr über hatte Qin immer geseufzt und geklagt, wenn ihre Hochzeit zur Sprache kam. Jetzt strahlte sie über das ganze Gesicht. Hatte etwa Frau Lu eine andere Ehe für sie arrangiert?

Während der Herrschaft von Kaiser Renzong der Tang-Dynastie wurde ein Dekret erlassen, das Männern die Heirat mit fünfzehn und Frauen mit dreizehn Jahren erlaubte. Daher galt ein sechzehnjähriges Mädchen wie sie in den Augen der damaligen Zeit bereits als überaltert, zumal sie eine Witwe mit schlechtem Ruf war. Doch nachdem sie hier angekommen war und von ihrer Situation erfahren hatte, empfand sie insgeheim eine gewisse Genugtuung. Sechzehn Jahre waren in ihren Augen viel zu jung. Sie wäre sogar bereit gewesen, unverheiratet zu bleiben, selbst wenn sie sich nicht gegen die Gesellschaft auflehnen und schließlich von ihren Eltern verheiratet werden würde. Ein paar Jahre länger zu warten, wäre besser als gar nichts. Als sie also ahnte, dass Qin bereits einen Ehepartner für sie gefunden hatte, wie hätte sie da nicht nervös werden können? Sie unterdrückte ihre Nervosität und hörte Qin aufmerksam zu.

Frau Qin lächelte einen Moment lang, nahm dann Danmeis Hand und setzte sich auf die Bank vor dem Blumenfenster.

……