Witwen in der Song-Dynastie waren leicht zu verheiraten

Kapitel 3

Kapitel Sieben

Danmei hatte keinerlei Erfahrung als Stiefmutter und hatte außerdem nie die Absicht gehabt, den Rest ihres Lebens in diesem Haus zu verbringen und sich nur um diesen Mann namens Xu zu drehen. Daher plante sie auch nicht, eine enge Mutter-Sohn-Beziehung zu seinen Kindern aufzubauen. Nun, da sie da waren, würde sie sich einfach um ihr Essen und ihre Kleidung kümmern und ihre schulischen Leistungen beaufsichtigen. Sie blickte auf und sah Schwester Hui, die regungslos vor ihr stand und sie mit großen Augen anstarrte. Da lächelte sie ihr zu. Schwester Hui wich einen kleinen Schritt zurück, ihr Gesichtsausdruck wirkte besorgt.

Xu Jinrongs Entscheidung, Hui Jie Danmei folgen zu lassen, war heute Morgen wohl spontan gewesen, da das Haus noch nicht einmal aufgeräumt war. Obwohl die Amme das Dienstmädchen von Zhou gebeten hatte, ihre gewohnte Bettwäsche, Kleidung und andere Dinge mitzubringen, würde es noch einige Zeit dauern, das Haus ordentlich herzurichten. Es war nicht angebracht, dass Hui Jie hier blieb, also brachte sie sie nach kurzem Überlegen zurück in ihr Zimmer.

Hui-jie schien den Raum zum ersten Mal zu betreten und sah sich beim Eintreten um. Als das Dienstmädchen Chang'er einen Teller mit frischem Obst brachte, der mit Wildäpfeln und Aprikosen überhäuft war, rief Danmei Hui-jie zu sich, um mit ihr zu essen. Hui-jie folgte der Aufforderung und setzte sich auf den mit Jade eingelegten, fünfbeinigen runden Hocker gegenüber, um anmutig eine Frucht zu schälen und zu essen.

Danmei beobachtete das Mädchen aufmerksam und atmete erleichtert auf, als sie sah, dass es nicht ihren ursprünglichen Vorstellungen entsprach. Sie hatte gedacht, dass Zhou, der sie aufgezogen hatte, als einzige legitime Tochter der Familie Xu, die von klein auf die Liebe und Führung ihrer Mutter verloren hatte, es wohl nicht wagen würde, sie zu kritisieren, und dass sie womöglich eine schwierige Persönlichkeit entwickeln und später Probleme verursachen würde. Nun schien es, dass dies nicht nur nicht der Fall war, sondern dass sie auch etwas introvertiert und misstrauisch gegenüber anderen Menschen wirkte. Könnte es sein, dass ihr Vater, Xu Jinrong, sie und Liang Ge heute Morgen vor Angst zittern gesehen hatte, als sie ihm begegneten, und wusste, dass er streng mit seinen Kindern war, was ihr jetziges Verhalten erklären könnte?

Nachdem Hui-jie ein paar Früchte gegessen hatte, schien die danebenstehende Amme etwas sagen zu wollen, hielt sich aber zurück. Als Hui-jie nach einer Aprikose griff, konnte die Amme wohl nicht länger widerstehen und sagte: „Junges Fräulein, Sie können jetzt aufhören. Sie bekommen Bauchschmerzen, wenn Sie noch mehr essen.“

Schwester Hui hielt inne, blieb dann bei der Aprikose stehen und wandte ihren Blick Danmei zu.

Danmei bemerkte, dass die Amme erst drei oder vier Früchte gegessen hatte, jede nicht größer als eine Babyfaust. Sie erinnerte sich daran, wie sie und ihr Neffe früher die selbst angebauten Mispeln gegessen hatten und sich problemlos satt essen konnten. Also blickte sie die Amme an und sagte: „Es sind ja nur ein paar. Du kannst noch zwei essen, solange du dich beim Mittagessen nicht überisst.“

Als die Amme das sagte, wagte sie, obwohl sie immer noch etwas widerwillig war, nichts mehr zu sagen und trat schmollend beiseite. Hui-jie aß daraufhin noch zwei Stück und ruhte sich aus. Danmei wusch ihr die Hände und forderte sie auf, im Zimmer Kalligrafie zu üben, während sie in den Ostflügel ging, um nach ihren Fortschritten zu sehen. Unterwegs fragte sie sich, ob sie ein Dienstmädchen in ihrem Alter suchen sollte, das ihr Gesellschaft leistete. So ein liebes kleines Mädchen, ständig von einer so älteren Amme behütet, mit all diesen Verboten – selbst sie selbst würde sich wahrscheinlich zu Tode langweilen.

Das Zimmer im Ostflügel wurde regelmäßig gereinigt und war daher vor Mittag aufgeräumt. Danmei begleitete Huijie persönlich dorthin und nahm ihr das halbfertige Papier mit, an dem sie gearbeitet hatte. Sie warf einen Blick darauf und sah, dass Huijies Handschrift sauber und ordentlich war, sogar besser als ihre eigene nach einem Jahr intensiven Übens. Plötzlich erinnerte sie sich an das, was Xu Jinrong am Morgen gesagt hatte, und presste die Lippen zusammen.

Da Madam Chen zur Mittagszeit noch anwesend war, musste Danmei als frischgebackene Braut ihr natürlich dienen. Sie nahm Miaochun und Miaoxia mit, bat die Dienerin im Zimmer, ihr eine Nachricht zu überbringen, und wartete dann draußen vor der Tür. Nach langem Warten kam Xiqing endlich heraus. Er warf Danmei einen etwas entschuldigenden Blick zu und öffnete den Mund, sagte aber nichts.

Danmei kannte das Ergebnis bereits; sie war nur gekommen, um ihre Anteilnahme auszudrücken. Als sie sah, dass Xiqing in einer schwierigen Lage war, lächelte sie und sagte: „Was hat meine Mutter eben gesagt? Bitte sagen Sie es mir.“

Hilflos beugte sich Xiqing näher und flüsterte: „Es war die alte Dame, die darauf bestand, dass ich das sage, bitte nehmen Sie es mir nicht übel, gnädige Frau. Vorhin bat mich die alte Dame, Ihnen auszurichten, dass sie nicht essen kann, wenn Sie vor ihr stehen.“

Danmei lächelte leicht, nahm es sich nicht zu Herzen und summte zustimmend. Gerade als sie gehen wollte, kam ihr plötzlich ein Gedanke. Sie nahm ein goldenes Armband vom Handgelenk und steckte es in ihren Ärmel. Sie trat vor, nahm Xiqings Hand und reichte es ihm mit einem Lächeln: „Dann solltest du dich mehr anstrengen, um deiner undankbaren Schwiegertochter gerecht zu werden.“

Xiqing war verblüfft. Danmei hatte ihre Hand bereits losgelassen, ihr leicht zugenickt und sich dann umgedreht und war gegangen.

Danmei kehrte in ihr Zimmer zurück, doch Xu Jinrong war noch nicht da. Sie hatte gerade erst wieder Luft geholt, als Miaochun berichtete, dass ihre drei Konkubinen bereits draußen vor dem Hof warteten, um ihr das Essen zu servieren. Danmei erinnerte sich an das Geschehene, kicherte leise und sagte, ohne nachzudenken, zu Miaochun, sie solle ablehnen und nicht wiederkommen. Miaochun schien zu zögern, hielt inne und sagte vorsichtig: „Madam, das wäre vielleicht etwas unpassend. Und wenn wir nicht gleich am ersten Tag Regeln für sie aufstellen, fürchte ich, dass es später noch schlimmer wird …“ Sie sprach Danmei nun mit „Madam“ an.

Danmei blickte kurz auf, sagte aber nichts. Miaochun verschluckte ihre Worte und eilte hinaus, um die Nachricht zu überbringen. Danmei bat Miaoxia, Huijie aus dem Ostflügel zu holen, und die beiden gingen gemeinsam ins Esszimmer. Auf einem großen quadratischen Mahagonitisch mit geschnitzten Lingzhi- und Rankenornamenten an den vier Ecken standen bereits vier Teller mit geschnittenen Früchten der Saison: Lotuswurzelscheiben, Birnenkuchen, kandierte Champignons und Lorbeerbeeren. Anschließend wurden nacheinander vier weitere Teller mit gedrehten Früchten serviert, darunter Litschi-Sago-Kuchen, geröstete Walnüsse und gedrehte Pinienkerne. Erst dann kamen die Hauptgerichte. Der erste Gang war gedämpfte Wachtel mit Blüten und Litschi-Schweinenieren; der zweite Gang war geschmorter Schweinebauch mit sprossenartigen Schweinenieren; der dritte Gang war geschmorte Schweinsfüße mit Wachtelsuppe; der vierte Gang war geschmorter Hai und mit Krabben gefüllte Orangen. Außerdem gab es kleine Beilagen wie geschmortes Hähnchen, gedämpfte Brötchen, gewürfelte Schweinerippchen und gebratene Wachtelbrust. Danmei seufzte innerlich beim Anblick dieser Speisen.

Obwohl sie seit über einem Jahr in der Residenz des Premierministers von Jixian, dem Wohnsitz eines hochrangigen Beamten, lebte und stets die erlesensten Speisen und Getränke genossen hatte, war selbst eine gewöhnliche Mahlzeit dort nicht so extravagant. Und nun, da nur sie und Schwester Hui anwesend waren, konnte sie nicht anders, als dem Koch zuzurufen: „Ist denn noch nicht alles serviert?“, als dieser gerade gehen wollte.

Die Magd senkte sogleich den Kopf und antwortete: „Ja“, und fügte dann hinzu: „Es gibt noch vier weitere Gerichte, die uns zum Trinken verlocken sollen: gebratene Wellhornschnecken und Kutteln, Krabbenspieße…“

Bevor sie ihren Satz beenden konnte, runzelte Danmei die Stirn und unterbrach sie: „Ist das die übliche Art, in den einzelnen Höfen zu essen?“

Die Magd erwiderte: „Die alte Dame wohnt viel bescheidener, weil sie nicht oft hier weilt, und sie pflegte uns deswegen zu tadeln. Die drei Zimmer im Westhof sind eine Klasse niedriger als das der Dame, und alles ist um die Hälfte reduziert. Wenn der Herr in einem der Zimmer isst, wird das Essen nach der aktuellen Regelung zubereitet.“

Danmei zählte die Gerichte vor sich. Abgesehen von den vier noch nicht servierten, waren es bereits zwanzig. Selbst wenn man die Anzahl der Gerichte halbierte, hätte eine Frau im Hause Xu beim Alleinessen mindestens zehn verschiedene Beilagen zu ihrem Reis. Wie viel konnte eine Person davon essen? Was geschah mit dem Rest?

Hätte sie zuvor schon einmal jemanden gesehen, der so viel Essen verschwendete, hätte sie sich wahrlich vom Himmel bestraft gefühlt. Doch nun runzelte sie nur leicht die Stirn und war zu faul, einzugreifen. Sie sagte lediglich zu dem Dienstmädchen: „Wenn der Herr von nun an nicht hier isst, können Sie die Küche bitten, drei oder vier Gerichte zuzubereiten, die man leicht mit Reis essen kann, und sie ihm bringen. Mehr kann er nicht essen.“

Das Dienstmädchen und die anderen Angestellten im Zimmer waren alle verblüfft. Als sie ihren ernsten Gesichtsausdruck sahen, der nicht wie ein Scherz aussah, stimmten sie schnell zu.

Danmei lächelte Hui-jie an, die sie beobachtet hatte, und rief sie zum Essen. Da sie aber nur zu zweit waren und beide wenig Appetit hatten, nahm Danmei jeweils zwei Bissen von den vor ihr stehenden Tellern. Nachdem sie eine Schüssel Reis aufgegessen hatte, war sie satt. Gerade als sie ihre Essstäbchen hinlegte, war auch Hui-jie fertig. Sie ließ den Rest abräumen und an die Dienstmädchen verteilen. Nachdem sie Hui-jie geholfen hatte, sich den Mund auszuspülen und die Hände abzuwischen, begleitete sie sie zurück in den Ostflügel, setzte sich eine Weile zu ihr, damit sie verdauen konnte, und als sie Hui-jie gähnen sah und wusste, dass es Zeit für ihren Mittagsschlaf war, bat sie die Amme, ihr ins Bett zu helfen, und kehrte dann selbst ins Hauptzimmer zurück.

Danmei wälzte sich bis in die frühen Morgenstunden unruhig im Bett, bevor sie schließlich einschlief und sich völlig elend fühlte. Sie war heute Morgen vor Tagesanbruch aufgestanden, und nun waren ihre Lider schwer vom Schlaf. Sie bat Miaochun, die Bettvorhänge zuzuziehen und zu gehen, zog dann ihr Obergewand aus und legte sich auf die Couch, um die Augen zu schließen und etwas Schlaf nachzuholen. Doch je mehr sie versuchte einzuschlafen, desto weniger gelang es ihr. Ihre Augen waren auf die Couch gerichtet, auf der sie lag, und sie war in Gedanken versunken.

Dieses große Bett war Teil von Danmeis Mitgift und wurde ihr von ihrer Familie am ersten Tag ihrer Hochzeit übergeben, als sie das Brautgemach vorbereiteten. Von innen betrachtet besteht es aus fünf Ebenen, die sich gegenseitig schützen. Die Traufe der ersten Ebene ist mit natürlich emporwachsenden Ranken verziert, durchsetzt mit fünf Pfingstrosen, die Reichtum und Wohlstand symbolisieren. Zu beiden Seiten stehen zwei weißköpfige alte Männer einander zugewandt, ein Sinnbild für ein langes und erfülltes gemeinsames Leben. Die zweite Ebene ist mit fünf glückverheißenden Früchten geschmückt: einem goldenen Kürbis, einer Buddha-Hand-Melone, einem Pfirsich, einem Granatapfel und einer Kaki. Sie stehen für Glück, ein langes Leben, Freude und Frieden in allen vier Jahreszeiten. Die hölzerne Traufe der dritten Ebene wird von Weintrauben flankiert, in deren Mitte sich ein goldener Fasan und blühende Blumen befinden, die subtil auf viele Kinder und Segnungen hindeuten und so das Glück mehren. Die vierte Ebene präsentiert goldene und silberne Schätze, deren Quasten im Wind flattern. Die äußerste Ebene mit den bodenlangen Vorhängen ist mit zwei roten Laternen verziert, die an beiden Enden hängen. In der Mitte sitzt eine Elster auf einem Ast, links davon eine Lotusblume und schwimmende Fische, die den jährlichen Überfluss symbolisieren, und rechts ein Schilfrohr und eine Krabbe, deren Name für eheliche Harmonie steht.

Dieses große Bett wurde von der Familie Qin mit großem Aufwand in Auftrag gegeben und von erfahrenen Handwerkern gefertigt; die Fertigstellung dauerte fast ein halbes Jahr. Wäre es nicht so lange im Voraus geplant worden, wie hätte es dann rechtzeitig für die überstürzte Hochzeit fertiggestellt werden können? Doch während Danmei auf dem prachtvollen Bett lag, das all die besten Wünsche ihrer Mutter verkörperte, konnte sie nur daran denken, wie sie der bevorstehenden Nacht entgehen konnte.

Es wäre am besten, wenn Xu Jinrong nicht käme. Sonst würde sie dieselbe Folter wie letzte Nacht erneut erleiden. Sie konnte sich nicht wehren und war nicht gut im Fluchen. Schon der Gedanke daran ließ sie erschaudern.

Sie wusste, dass das erste Mal für eine Frau immer schmerzhaft ist, und war mental darauf vorbereitet, aber sie hatte nie erwartet, dass es so qualvoll sein würde. Sie wusste nicht, ob ihr Körper zu empfindlich war oder ob der Mann zu grob vorgegangen war. Und nach den Schmerzen der letzten Nacht zu urteilen, würden selbst die zweiten und dritten Male, selbst wenn sie weniger schmerzhaft wären, wahrscheinlich immer noch weh tun. Auf jeden Fall wollte sie das auf keinen Fall noch einmal erleben.

Je länger Danmei darüber nachdachte, desto schwerer wurde ihr Geist. Schließlich konnte sie der Müdigkeit nicht mehr widerstehen und schlief ein. Miaochun wusste wohl, dass sie die Nacht zuvor kaum geschlafen hatte, und weckte sie deshalb nicht. Als sie erwachte, fühlte sie sich erfrischt, doch es war bereits fast Abend. Schnell stand sie auf, spülte sich den Mund aus und machte sich zurecht. Plötzlich kam ihr eine Idee. Erst jetzt fühlte sie sich viel wohler.

Wie üblich wartete sie vor dem Nordzimmer auf das Abendessen. Diesmal kam Xiqing schnell heraus, lächelte und winkte ihr zu. Danmei wusste, was los war, nickte und ging wieder hinein.

Xu Jinrong war noch immer nicht zu sehen; Danmei und Schwester Hui aßen gemeinsam zu Abend. Wohl aufgrund ihrer Anweisungen vom Mittag war das Abendmenü, obwohl es nicht genau vier oder fünf Gerichte wie Danmeis Anweisungen vom Mittagessen umfasste, deutlich kleiner als zuvor. Danmei wusste, dass die Küche ihre Anweisungen wahrscheinlich nicht genau befolgen würde, aus Angst vor einer Rüge wegen Nachlässigkeit, also ließ sie es dabei bewenden. Zu penibel zu sein, würde sie exzentrisch erscheinen lassen, was nicht unbedingt von Vorteil wäre.

Nach dem Essen begleitete Danmei Huijie noch eine Weile in den Hof und verrichtete dort Handarbeiten. Sie beobachtete Huijie jedoch nur, wie diese, angeleitet von den Stickerinnen des Herrenhauses, geschickt die Arbeit verrichtete. Als sie sah, dass es Zeit war, die Lampen anzuzünden, wies sie die Stickerinnen an, damit sie nicht die Augen anstrengten. Gehorsam folgte Huijie ihrer Amme zurück ins Haus, warf aber vor dem Betreten noch einen Blick zurück auf Danmei. Danmei lächelte und winkte ihr zu, bevor sie wieder hineinging.

Im Hauptraum brannten die Lampen. Danmei schminkte sich schnell ab, badete und wickelte sich eng ein, bevor sie ins Bett ging. Sie bat Miaochun, die Vorhänge zuzuziehen und die Tür zu schließen. Obwohl Miaochun es seltsam fand, tat sie, wie ihr geheißen, und zog sich mit Miaoxia in den Nebenraum zurück, um Wache zu halten. Danmei ging sofort nach unten und verriegelte leise die Tür. Erst dann legte sie sich allein aufs Bett, fächelte sich mit einem kleinen Fächer Luft zu und lauschte unentwegt den Geräuschen draußen. Sie überlegte, was sie sagen sollte, falls die Person käme, um den Angriff mit ihren vorbereiteten Worten abzuwehren. Sie wartete bis fast Mitternacht, ohne dass sich etwas rührte, und vermutete, dass Xu Jinrong sich höchstwahrscheinlich in eines der Zimmer im Westhof zurückgezogen hatte. Erst dann konnte sie sich vollkommen entspannen. Sie hatte den Tag mit Schlafen genossen und war nun im Begriff, wieder einzuschlafen.

Gerade als Danmei im Begriff war einzuschlafen, hörte sie plötzlich, wie die Außentür aufgestoßen wurde, gefolgt von Begrüßungen von Miaochun und Miaoxia – ein Zeichen dafür, dass Xu Jinrong angekommen war. Innerlich verfluchte sie sich, dass er ihr so spät noch die Ruhe raubte, und hielt den Atem an, während sie gespannt den Geräuschen draußen lauschte. Tatsächlich wurde die Innentür aufgestoßen, doch sie blieb verschlossen. Durch die bodenlangen Vorhänge sah Danmei Xu Jinrongs Schatten auf dem Fensterpapier flackern, geworfen vom Kerzenlicht hinter ihm – wie ein riesiger Wunschgeist, der aus einer Flasche befreit worden war.

"Miaochun, ist der Meister zurückgekehrt? Sag ihm, dass es mir heute sehr schlecht geht, deshalb bin ich früh ins Bett gegangen. Bitte ruhe dich in einem anderen Zimmer aus. Es wäre nicht gut, wenn ich sterben und ihn zurücklassen würde."

Danmei sprach, ihre Stimme klang schwach und lustlos.

Kapitel Acht

Einen Moment lang herrschte Stille im Vorzimmer, dann ertönte Xu Jinrongs Stimme: „Warum fühlt ihr euch plötzlich so unwohl? Habt ihr mich heute nicht ordentlich bedient?“ Er schien Miaochun und Miaoxia zu fragen, und sein Tonfall klang etwas verärgert. Bevor sie antworten konnten, warf Danmei ein: „Mir geht es nach einer kurzen Ruhepause wieder gut; das hat nichts mit ihnen zu tun. Fühlt euch wie zu Hause, Sir.“

Nachdem Danmei ausgeredet hatte, konzentrierte sie sich auf die Geräusche draußen. Nach einer Weile hörte sie seine Schritte in der Ferne verklingen, und er war tatsächlich gegangen. Sie hatte sich etwas Sorgen gemacht, dass er ihr nicht glauben und sie sich noch einmal erklären müsste, aber sie hatte nicht erwartet, ihn so einfach loszuwerden. Gerade als sie etwas erleichtert war, hörte sie ein Klopfen an der Tür. Da sie wusste, dass es Miaochun und Miaoxia waren, stand sie auf, schlüpfte in ihre Schuhe und öffnete die Tür.

"Madam... fühlen Sie sich wirklich unwohl?"

Miao Chun stand draußen vor der Tür, hielt einen Kerzenständer in der Hand, warf Danmei einen Blick zu und fragte vorsichtig.

Danmei summte zustimmend, drehte sich um, ging ins Zelt und legte sich wieder hin. Als sie sah, dass Miaochun ihr gefolgt war und noch immer vor ihrem Zelt stand, sagte sie gleichgültig: „Es wird spät. Geh und sag dem Torwächter, er soll das Hoftor abschließen. Du solltest dich auch etwas ausruhen. Ihr hattet alle einen langen Tag.“

Miao Chun reagierte eilig, stellte den Kerzenständer auf den Tisch, öffnete den Deckel des aus Jade geschnitzten Räuchergefäßes mit Kiefern- und Kranichmotiv, füllte den Kupfereinsatz mit einem Stück Mondschuppen-Benzoe, schüttelte es kräftig und schraubte den Deckel wieder zu. Nachdem ein paar weiße Rauchschwaden aus der kleinen Öffnung aufgestiegen waren, hängte sie es zurück auf den Räucherständer, nahm den Kerzenständer, schloss leise die Tür und ging hinaus.

Miao Chun war ihr gegenüber stets aufmerksam gewesen, und Danmei erinnerte sich natürlich an ihre Freundlichkeit. Seit sie jedoch von Miao Chuns Gefühlen für sie wusste, war sie in ihrer Gegenwart zurückhaltender geworden. Da auch Miao Chun weggeschickt worden war und sie ein leises Knarren der Außentür hörte, nahm Danmei an, dass Miao Chun oder Miao Xia hinausgegangen waren, um die Tür abschließen zu lassen. Erleichtert atmete sie auf. Entspannt stellte sie fest, dass es in diesem schweren Bett in Unterwäsche zu dieser Jahreszeit etwas stickig war, also zog sie sich bis auf Unterwäsche und Hose aus. Dann streckte sie sich auf dem großen, weichen Sofa aus und dachte daran, wie bequem es wäre, von nun an allein in diesem großen Bett schlafen zu können.

Der Gedanke war ihr kaum gekommen, als sie erneut Schritte hörte, dieselben, die kurz zuvor gegangen waren. Nur die Schritte dieser Person klangen im ganzen Haus so unbeschwert. Danmei erschrak. Bevor sie begreifen konnte, warum er zurückgekehrt war, sah sie, wie die Tür zu ihrem Zimmer, die nicht verriegelt war, aufgestoßen wurde. Xu Jinrong trat ein, gefolgt von Miaochun, der hastig die Kerzen im Zimmer anzündete.

„Warum rufen Sie mich so früh herunter? Da Sie sagten, es ginge Ihnen nicht gut, habe ich jemanden geschickt, um einen Arzt zu holen. Schlafen Sie, nachdem er Sie untersucht hat!“

Sobald der Ton ertönte, wurde der Vorhang plötzlich hochgezogen, und Xu Jinrong trat ein und beugte sich leicht vor, um die blassen Pflaumenblüten auf dem Sofa zu betrachten.

Danmei hatte keine Zeit gehabt, sich anzuziehen, also rollte sie eine Frühlingsdecke zusammen und hüllte sich darin ein. In ihrer Eile blitzte ein Teil ihrer schneeweißen Knöchel und Zehen unter dem scharlachroten Brokat hervor. Als sie bemerkte, dass er sie anstarrte, zog sie sich augenblicklich wieder in die Decke zurück.

Er ist einfach weggegangen, und wie sich herausstellte, hat er jemanden geschickt, um einen Arzt zu holen!

"Habe ich nicht gerade gesagt, dass ich mich alleine ausruhen kann? Ich brauche keinen Arzt!"

Danmei war wütend, und ihr Tonfall klang nun von Verärgerung durchzogen.

„Du bist erst seit kurzem in meine Familie eingeheiratet und beklagst dich schon über Unwohlsein. Wenn wir dir keine angemessene Behandlung zukommen lassen, werden deine Eltern denken, ich hätte dir Unrecht getan, wenn du morgen zu ihnen zurückkehrst.“

Xu Jinrong warf ihr einen Blick zu, nur ihr Kopf lugte heraus, und sagte gemächlich etwas, bevor er das Zelt verließ. Er setzte sich an einen Tisch, justierte das Kerzenlicht, nahm ein Buch und begann zu lesen. Es schien, als würde er nicht gehen.

Danmei war so wütend, dass sie sich lange Zeit nicht bewegen konnte. Gerade als sie ihren Unmut aufstaute, sagte die Person draußen, die den Blick auf ihr Buch gerichtet hielt: „Was stehen Sie denn noch da? Der Arzt kommt gleich. Wollen Sie sich etwa so behandeln lassen?“

Sobald er ausgeredet hatte, kamen Miao Chun und Miao Xia, die draußen vor der Tür gewartet hatten, eilig zu ihr herein, nahmen ihr ein Untergewand zum Anziehen, legten ihr eine Jacke darüber und banden ihr die losen Haare zusammen, bevor sie wieder gingen.

Danmei hatte keine Wahl. Es war zu spät, jetzt noch zu sagen, dass sie nicht krank sei, also blieb ihr nichts anderes übrig, als bekleidet dazuliegen. Sie beschloss, auf den Arzt zu warten und dann darauf zu bestehen, dass sie sich unwohl fühlte, um zu sehen, was er sagen würde.

Während sie sich unwohl fühlte, saß Xu Jinrong draußen, scheinbar ruhig und gelassen. Danmei konnte nur das leise Rascheln seiner Buchseiten hören. Und tatsächlich traf der Arzt kurz darauf ein.

Der Lärm hatte bereits die Bediensteten in Danmeis Zimmer alarmiert, und sie warteten draußen auf Anweisungen. Als der Arzt eintraf, wurde ein Tisch vor Danmeis Bett aufgestellt, in dessen Mitte ein Stück Seide lag. Bei der Untersuchung streckte sie ihre Hand aus der Seide heraus, damit er ihren Puls fühlen konnte.

Der Arzt hieß Hu. Seine Familie praktizierte seit Generationen Medizin, insbesondere die Behandlung von Frauenleiden. Wenn eine Frau aus einer wohlhabenden Familie in der Hauptstadt erkrankte, war neben den kaiserlichen Ärzten der erste, an den sie dachten, Doktor Hu; er war sehr berühmt. Er hatte seine Praxis bereits geschlossen, um sich auszuruhen, als es an der Tür klopfte. Bei näherem Hinsehen erkannte er, dass der Besucher zwar als Diener gekleidet war, seine Kleidung aber von feinster Qualität und sein Wesen sehr großzügig war. In der Hauptstadt mangelte es nicht an verborgenen Talenten, und da er wusste, dass es sich um eine wichtige Person handelte, folgte er ihr eilig mit seinem Medizinkoffer. Nachdem er das Haupthaus im Hof betreten hatte, sah er im Vorraum ein halbes Zimmer voller Mägde und Diener. Ein großer Mann von etwa dreißig Jahren kam ihm entgegen. Obwohl er leger gekleidet war, wirkte seine Kleidung, die an anderen nicht weiter aufgefallen wäre, an ihm spannend. Sein Gesichtsausdruck war ernst, und da er wusste, dass er der Hausherr war, wagte er es nicht, ihn genauer anzusehen. Er grüßte kurz und wurde ins Innere geführt. Da der Raum noch wie neu eingerichtet war, einen süßen Duft verströmte und jede Einrichtung und Dekoration überaus exquisit war, war klar, dass die frisch verheiratete Hausherrin nicht wohlauf war. Um nicht nachlässig zu wirken, setzte er sich auf einen Hocker, der zuvor dort bereitgestellt worden war, und sagte: „Madam, reichen Sie mir bitte die Hand.“

Danmei wusste, dass es keinen Ausweg gab, also blieb ihr nichts anderes übrig, als eine Hand aus dem Seidentuch herauszustrecken und sie auf das Brett zu legen.

Der Arzt, dessen Hand im Kerzenlicht so weiß und glänzend war, war fast geblendet und wagte es nicht, sie lange anzusehen. Er legte seine beiden Finger auf das Handgelenk, schloss die Augen und begann, es eingehend zu untersuchen. Je länger er untersuchte, desto ratloser wurde er. Der Puls schien einer jungen Frau zu gehören; er war schwach, gleichmäßig und ruhig und deutete auf keine Auffälligkeiten hin. Doch wenn alles in Ordnung war, warum hatte sie sich dann so viel Mühe gegeben, ihn zu dieser späten Stunde in ihre Praxis einzuladen? Gerade als er darüber nachdachte, hörte er plötzlich ein leises Husten hinter dem Handgelenk, eine zarte Stimme, die ihm im selben Augenblick die Augen öffnete.

Er behandelte schon lange die Frauen wohlhabender Familien in der Hauptstadt und wusste nur allzu gut, dass diese Haushalte notorisch korrupt waren. Er war es gewohnt, dass kranke Frauen Krankheit vortäuschten und gesunde Frauen behaupteten, krank zu sein. Nun schien es, als ob die Frau hinter dem Seidenmantel höchstwahrscheinlich Krankheit vortäuschte, um die Aufmerksamkeit des Mannes zu erregen, den er gerade kennengelernt hatte. Entschlossen zog er seine Pulsfühler zurück und wandte sich dem Mann zu: „Mein Herr, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Obwohl der Puls Ihrer Frau etwas schwach ist, glaube ich, dass dies auf seelische Belastung zurückzuführen ist, nichts Ernstes. Ich habe hier ein Rezept für Hibiskusblüten-Duftpillen; verschreiben Sie sie Ihrer Frau und lassen Sie sie sie einen halben Monat lang einnehmen. Eine Herzerkrankung erfordert jedoch ein Herzmittel. Wenn Sie, mein Herr, etwas rücksichtsvoller und aufmerksamer wären, würden das Blut und die Energie Ihrer Frau gestärkt, was ihre Genesung erleichtern würde.“

Xu Jinrong bedankte sich bei ihm und ließ sich anschließend von jemandem nach Hause begleiten.

Als Arzt Hu ging, dachte er noch immer darüber nach, wie er die Angelegenheit mit der Frau hinter dem Seidentuch beschwichtigt und die Gelegenheit genutzt hatte, lobend über sie zu sprechen. Er stellte sich vor, wie dankbar sie ihm sein musste, und fühlte sich ein wenig selbstgefällig. Normalerweise erzählte er bei der Behandlung von Patienten in solchen Situationen nur den ersten Teil der Geschichte und erwähnte selten den zweiten Teil, in dem der Mann mehr Zeit mit ihr verbracht hatte. Doch heute, aus irgendeinem Grund, überkam ihn beim Anblick dieser zarten und schönen Hand plötzlich ein Gefühl von Mitleid und Zärtlichkeit. Erst nachdem er selbst fortgeführt worden war, begann er sich vorzustellen, wie das Gesicht hinter dem Seidentuch wohl aussah.

Doktor Hu glaubte, etwas Gutes getan zu haben, doch er ahnte nicht, wie fassungslos Danmei war und innerlich vor Kummer stöhnte. Nie hätte sie mit einem solchen Scharlatan gerechnet. Eingehüllt in die Decke, das Gesicht vor Kummer verzerrt, sah sie Xu Jinrong ins Schlafzimmer treten. Er blieb vor ihr stehen, ein halbes Lächeln auf den Lippen, in Gedanken versunken. Plötzlich überkam sie eine tiefe Nervosität, ihr Kopf war wie leergefegt. Sie wollte sagen, dass sie nicht krank war, warum hatte sie dann die Tür abgeschlossen und ihn weggeschickt? Doch die Worte des Arztes zuzugeben, war noch viel schlimmer. Nach langem inneren Kampf stammelte sie schließlich: „Ich habe die Herzkrankheit nicht, von der der Arzt gesprochen hat. Er redet Unsinn. Ich brauche Ihre Gesellschaft nicht.“ Sofort danach erkannte sie ihren Fehler, voller Reue, und schwieg.

Ein Anflug von Lächeln huschte über Xu Jinrongs Gesicht, verschwand aber im selben Augenblick wieder. Er brummte und sagte: „Dieser Doktor ist sehr berühmt, also kann das, was er sagt, nicht so schlimm sein. Da er das gesagt hat, werde ich natürlich, wie er vorgeschlagen hat, Rücksicht auf dich nehmen. Von nun an wirst du hier schlafen, es sei denn, ich schicke jemanden, der dir Bescheid gibt. Und pass auf, dass du die Tür nicht wieder grundlos abschließt.“

Während er sprach, hob Danmei leicht den Kopf und sah einen dunklen Blitz in seinen Augen aufblitzen, als er sie von oben anstarrte. Ihr Herz zog sich zusammen. Sie holte tief Luft und wollte gerade wieder etwas sagen, als er bereits mit den Händen hinter dem Rücken verschwunden war.

Danmei überkam ein Gefühl der Frustration und sie hätte am liebsten geschrien, um ihrem Unmut Luft zu machen. Sie zog sich nicht einmal mehr aus, bevor sie sich wieder aufs Bett fallen ließ, denn sie wusste, dass ihr Plan, Krankheit vorzutäuschen und der Situation zu entgehen, völlig gescheitert war. Nach einer Weile hörte sie wieder Schritte draußen; vermutlich war Xu Jinrong zurückgekehrt. Als er die Tür verriegelte und den Vorhang beiseite schob, um hereinzukommen, hatte sie sich bereits, vollständig bekleidet und in die Decke gehüllt, ins Innerste des Bettes gekuschelt und sich an die Bettkante gedrückt.

Xu Jinrong musste gerade aus der Badewanne gekommen sein, denn er trug nur ein locker sitzendes Kleidungsstück. Er zog es aus und warf es auf den umgestürzten Tisch. Danmei spürte, wie das Bett unter ihr nachgab; er war bereits auf sie geklettert. Sobald ihr Rücken die Matratze berührte, hob er sie mit seinem langen Arm hoch und zog sie an seine Seite. Die Steppdecke, die sie umhüllt hatte, war nun zusammengeknüllt. Als er sah, dass sie noch vollständig bekleidet war, verdüsterte sich sein Gesicht, und er griff nach ihrem Kragen.

Heute Abend fürchtete sie, dieser Qual nicht erneut entkommen zu können, und Danmei empfand tiefen Ekel. Er war ihr Ehemann, und sie hatte keine andere Wahl, als sich ihm aufzuzwingen, doch sie konnte den Groll in ihrem Herzen nicht unterdrücken. Sie wich seiner Hand aus, zog ihre Jacke aus und warf sie ans Fußende des Bettes, dann entledigte sie sich wütend ihrer Unterwäsche, sodass sie nur noch in ihrer Unterwäsche dastand. Erst dann blickte sie ihn kalt an und sagte: „Wirst du den Rest tun, oder muss ich es selbst tun?“

Xu Jinrongs Blick glitt über ihre schneeweißen Arme und schlanken Beine, die unter ihrem roten Mieder und Höschen hervorblitzten, und er lachte plötzlich auf.

Als Danmei ihn zum ersten Mal lächeln sah, zogen sich die Fältchen um seine Mundwinkel nach oben, wodurch seine Gesichtszüge viel weicher wirkten. Einen Moment lang fragte sie sich, was er wohl im Schilde führte, und musterte ihn misstrauisch.

Noch bevor Xu Jinrongs Lachen verklungen war, streckte er plötzlich die Hand aus, drückte sie sanft auf das Glück bringende Mandarinentenkissen neben sich, schloss die Augen und sagte: „Du bist so zart, ich fürchte, ich breche dir das Rückgrat, wenn ich zu fest drücke. Gib mir ab morgen zu jeder Mahlzeit eine extra Schüssel, damit ich, wenn ich etwas zugenommen habe, wieder mehr Appetit bekomme. Es wird spät, geh schlafen. Ruh dich ein wenig aus, damit wir morgen zusammen zu deiner Mutter fahren können.“

Kapitel Neun

Danmei fühlte sich etwas unwohl unter seinem schweren Arm, der auf ihrem Bauch lag, doch seine Worte ließen durchblicken, dass er sie losließ. Obwohl der Grund etwas hart war, empfand sie es als einen Segen. Heimlich blickte sie auf und sah, dass er tatsächlich die Augen geschlossen hatte, und erst da glaubte sie es. Sie wagte nicht, sich zu bewegen, sondern kuschelte sich regungslos an ihn und schloss die Augen, um so zu tun, als ob sie schliefe. Nach einer Weile öffnete sie heimlich die Augen und hielt den Atem an. Sie sah, dass der Mann neben ihr immer noch regungslos auf der Seite lag und wohl schlief. Sein warmer Atem streifte ihre Stirn, ließ ein paar Haarsträhnen wie Schmetterlinge im Wind flattern und kitzelte ihre Haut. Ihr Unterleib fühlte sich unter seinem Arm immer schwerer an, sodass sie nicht anders konnte, als seinen Arm mit beiden Händen zu greifen, ihn anzuheben und sanft auf die Matratze zu legen. Langsam bewegte sie ihren Körper über ihn, und erst als sie seinen Atem und die Wärme seines Körpers nicht mehr spüren konnte, hielt sie inne und bereitete sich wirklich auf den Schlaf vor.

Danmei schloss die Augen, doch Xu Jinrong, von dem sie dachte, er schliefe, öffnete die Augen und starrte sie an.

Ihr zartes Gesicht, das man nur als hübsch bezeichnen konnte, war nun völlig ungeschminkt, ihre Haut so geschmeidig und zart, dass man sie beinahe beißen wollte. Abgesehen von ihrem muskulösen Körperbau waren ihre Augen das Einzige, was dem Auge gefiel: funkelnd und strahlend, verliehen sie ihrem ganzen Gesicht Lebendigkeit. Ihre Augen waren sanft geschlossen, vielleicht weil sie noch nicht richtig schlief; ihre federleichten Wimpern zitterten noch leicht. Er konnte dem Drang nicht widerstehen, sie sanft mit dem Daumen zu streicheln, um das Zittern zu stoppen, doch in dem Moment, als er seine Hand bewegte, erlosch die Kerze auf dem achteckigen Schildpatt-Kerzenständer draußen, deren Flamme wie geschaffen war, um die Zeit zu messen. Sie brach zusammen und erlosch in einem Augenblick und tauchte den Raum in Dunkelheit.

Danmei wachte am nächsten Tag erholt auf. Xu Jinrong hatte sie wohl wirklich nicht gemocht, weil sie so dünn war, denn er hatte sie die ganze Nacht nicht berührt, was ihr sehr gefiel. Sie dachte sogar, sie dürfe nie wieder ein Gramm zunehmen.

Gemäß den damaligen Gepflogenheiten sollte der Schwiegersohn die Braut drei Tage nach der Hochzeit zu ihren Schwiegereltern bringen. Idealerweise am ersten oder zweiten Tag, bei größerer Entfernung war auch der siebte Tag akzeptabel. Die Familie Xu wohnte nur sieben oder acht Straßen von der Residenz des Premierministers von Jixian entfernt, daher mussten sie bereits am zweiten Tag zurückkehren.

Danmei kleidete sich vor dem vergoldeten Sonnenblumen- und Phönixspiegel auf dem Schminktisch. Da dies ihr erster Tag nach der Hochzeit war, wollte sie sich nichts zuschulden kommen lassen. Obwohl ihre Kleidung nicht so formell wie an ihrem Hochzeitstag war, wirkte sie dennoch äußerst festlich und feierlich. Sie trug eine purpurrote, überkreuzte Jacke mit goldgestickten Pfingstrosen und einen leuchtend roten Brokatrock mit gestickten Schmetterlingen. Ihre Taille war sorgfältig gebunden, und eine lange, silberrote Seidenschärpe, die bis über ihre Knie reichte, war mit einem doppelten, blutroten Glücksknoten verziert. Bei jedem Schritt klimperten die Perlen- und Jadeketten an ihrem Körper.

Gerade als Danmei sich fertig gemacht hatte, wurde Huijie von ihrer Amme herbeigeführt, um sie zu begrüßen. Huijie war einen Moment lang von Danmeis prächtigem Kleid überwältigt, ihre Augen voller Neid. Die Amme nutzte ihr junges Alter aus, kicherte und sagte: „Junges Fräulein, in ein paar Jahren bist du bereit zu heiraten. Selbst wenn du dann nicht mehr so aussiehst, wirst du immer noch umwerfend sein.“ Huijie errötete heftig und fühlte sich unglaublich verlegen. Obwohl Danmei wusste, dass es in diesem Alter üblich war, dass Mädchen schon als Teenager verlobt wurden, missfielen ihr die Worte der Amme dennoch. Sie runzelte leicht die Stirn, sagte aber sanft zu Huijie: „Ich fahre heute zurück zu meiner Mutter. Nachdem du heute Vormittag mit dem Lernen fertig bist, kannst du nach deinem Mittagsschlaf spielen gehen. Mach dir keine Sorgen.“

Sie sagte das, weil sie gestern von Hui-jie erfahren hatte, dass Xu Jinrong bei ihrer Erziehung äußerst streng war. Er hatte nicht nur Dienstmädchen eingestellt, die ihr Kalligrafie, Poesie, Malerei und Sticken beibrachten, sondern sie auch kochen lernen lassen, wobei sich die Lehrerinnen von morgens bis abends abwechselten. Offenbar wollte er sie zu einer perfekten Matriarchin formen. Als Danmei das hörte, schüttelte sie innerlich den Kopf, empfand noch mehr Mitleid mit Hui-jie und gab ihr deshalb ein paar Ratschläge. Hui-jies Augen leuchteten auf, als sie das hörte, und sie lächelte sie leicht an.

Obwohl die Amme nicht wusste, was sie der neuen Herrin angetan hatte, verstand sie es gut, die Mimik der Menschen zu deuten. Da Danmei ihr kaum Beachtung schenkte, schwieg sie und führte Huijie vorsichtig fort.

Danmei frühstückte in aller Ruhe und führte dann Miaochun und die anderen aus dem Hauptraum in die Haupthalle. Dort sah sie bereits Xu Jinrong, begleitet von einem Mann mittleren Alters, der wie ein Diener aussah. Dieser deutete auf eine große, längliche Sandelholzkiste mit Perlmuttintarsien. „Der Ritenminister war noch nie so begeistert von seltenen Steinen“, sagte er zu Xu Jinrong. „Der Lingbi-Stein in dieser Kiste ist über 30 Zentimeter groß, was an sich schon selten ist. Außerdem ist es ein weißer Lingbi-Stein, dessen Form an Pflaumenblüten und Schnee erinnert, die dem Frühling entgegenstreben. Er ist ein absolutes Unikat. Was meint Ihr, Dritter Meister?“ Während er sprach, öffnete er die Kiste und zeigte sie ihm.

Danmei hatte diesen Verwalter gestern kennengelernt und wusste, dass er ein Verwandter von Xu Jinrong war, dem sie viele Jahre gedient hatte. Deshalb sprach sie ihn nicht wie die anderen Bediensteten im Anwesen mit „Meister“ an, sondern verwendete weiterhin die alte Anrede. Als sie seine Worte hörte, wusste sie, dass die Schachtel ein Geschenk enthielt, das ihrem Vater heute als Heimkehrgeschenk überreicht werden sollte. Neugierig betrachtete sie es und sah, dass es ein glatter, schneeweißer Stein war, übersät mit rauen, ockerbraunen Steinen, der tatsächlich wie der gefleckte Berghang aussah, der im Frühling nach der Schneeschmelze zum Vorschein kommt.

Sie hatte zuvor nichts davon gewusst, doch durch die Vorliebe ihres Vaters dafür lernte sie nach und nach etwas darüber. Sie erfuhr, dass Lingbi-Steine seit der Antike kostbare Schmucksteine sind, die sich durch ihren unvergleichlichen Klang auszeichnen. Ob man sie leicht mit einem kleinen Stöckchen antippt oder sanft mit dem Finger zieht, erzeugen sie einen klaren, resonanten Klang mit langem Nachhall, was ihnen den Ruf einbrachte, „Jade mit goldenem Klang“ zu sein. Lingbi-Steine entstehen auf natürliche Weise und sind meist schwarz, gelb oder braun; Exemplare dieser Größe und jadeweißen Farbe müssen äußerst selten sein.

Als der Verwalter der Familie Xu Danmei kommen sah, verbeugte er sich respektvoll und trat wortlos beiseite. Xu Jinrong musterte sie mit undurchschaubarem Gesichtsausdruck und befahl dem Verwalter: „Bringt alles nach oben“, bevor er sich umdrehte und zum Tor ging. Danmei verdrehte die Augen, als sie ihm nachsah, und folgte ihm. Vor dem Tor standen bereits mehrere Kutschen; von außen sahen sie aus wie die von gewöhnlichen Häusern, doch innen waren sie überraschend luxuriös und geräumig.

Xu Jinrong ritt voraus, die Kutsche folgte ihm, und langsam verließen sie das Tor der Familie Xu. Danmei blickte durch das kreuzförmige Fenster neben sich und sah, dass das Tor zinnoberrot gestrichen war. An beiden Enden des Firstes über dem Tor prangten zwei einander zugewandte Chiwen (Fabelwesen), in der Mitte des Tores befanden sich zwei Türklopfer in Form von Tiergesichtern, zu beiden Seiten ein trommelförmiger Stein und am Ende der Ruyi-förmigen Stufen jeweils ein steinerner Löwe. Blaue Ziegelmauern umgaben das Tor. Die Tore der etwas größeren Häuser in dieser Gegend waren alle auf diese Weise verziert und wirkten recht gewöhnlich. Nachdem sie sieben oder acht Straßen durch den Bezirk Kaifeng geritten waren, tauchte die Residenz des Premierministers von Jixian vor ihnen auf.

Da Madam Qin wusste, dass ihre Tochter und ihr neuer Schwiegersohn früh am Morgen nach Hause zurückkehren würden, ließ sie das Tor weit offen stehen. Der Torwächter, der den Zug von Weitem kommen sah, eilte sofort herein, um ihre Ankunft zu verkünden. Danmei war erst zwei Nächte verheiratet, doch die Heimkehr fühlte sich an, als wären zwei Monate vergangen. Als sie ihre Mutter, umgeben von ihrer Schwägerin und einer Gruppe von Dienerinnen, hinter der Paraventwand hervoreilen sah, die sie fest umarmte und sie „mein liebes Mädchen“ nannte, verspürte sie einen Stich des Grolls. Ihre Augen röteten sich, als sie ihr Gesicht in Madam Qins Armen vergrub und sich die Tränen abwischte.

Xu Jinrong wurde von Wen Xiang und seinem Schwager hereingebeten, während Danmei Qin und Liu ins Haus folgte. Kaum hatten sie Platz genommen, zog Qin Danmei auf und ab, nach links und rechts und musterte sie entzückt.

Wie sich herausstellte, hatte Qin Shi, nachdem Danmei vorgestern in der Sänfte fortgetragen worden war, panische Angst davor gehabt, die schlimme Nachricht zu erhalten, dass ihr neuer Schwiegersohn die Nacht nicht überleben würde. Deshalb war sie die ganze Nacht bis zum Morgengrauen wach geblieben. Als sie gestern erfuhr, dass die beiden heute zurückkehren würden, um ihre Aufwartung zu machen, war sie überglücklich und wartete früh in der Vorhalle. Als sie die Dienerin die Ankunft des Brautpaares verkünden hörte, eilte sie wie auf Wolken hinaus, um sie zu begrüßen. Nachdem sie Danmei im Haus willkommen geheißen hatte, erkundigte sie sich eingehend nach der Familie Xu, woraufhin Danmei ihr ausführlich Auskunft gab. Liu Shi, die in der Nähe war, hörte, dass selbst die Konkubinen in ihrem Haushalt mit solchem Pomp und Prunk behandelt wurden, und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Neid auf. Sie lächelte und sagte: „Meine liebe Schwägerin hat endlich Licht am Ende des Tunnels gesehen und ist nun mit einem so wunderbaren Mann verheiratet. Ihr zwei könnt euch ungestört unterhalten, ich gehe in die Küche und passe auf, damit der neue Schwiegersohn in Ruhe essen kann.“ Damit nahm sie ihr Dienstmädchen und ging.

Nachdem Liu gegangen war, entließ Qin auch die Dienstmädchen, setzte sich neben Danmei und flüsterte ihr einige Fragen ins Ohr. Es wäre besser gewesen, Qin hätte nicht gefragt; als Danmei Qins Erwähnung ihrer Hochzeitsnacht hörte, brach der Groll, der sich seit ihrem Betreten des Zimmers angestaut hatte, wieder hervor, und ihre Augen röteten sich erneut. Qin erschrak darüber, umarmte sie fest und bohrte nach weiteren Informationen. Danmei hatte Qin lange als ihre eigene Mutter betrachtet, und als sie sie so liebevoll sah, fühlte sie sich einen Moment lang, als wäre sie tatsächlich Qins sechzehnjährige Tochter. Schließlich konnte sie sich nicht länger zurückhalten und erzählte unter Tränen von ihrem Kummer. Als Qin das hörte, lachte sie laut auf und seufzte dann: „Die meisten Männer sind eben so, rücksichtslos. Es ist meine Schuld, dass ich so unachtsam war; ich dachte, ich hätte es dir schon mal gesagt, aber diesmal habe ich vergessen, es dir genauer zu erklären. Egal wie hart ein Mann ist, eine Frau sollte sanft wie Wasser sein und seine Sturheit ertragen, nur so können sie wirklich glücklich zusammen sein. Wie kann man denn keinen Schmerz empfinden, wenn man so hart mit sich selbst ins Gericht geht? Meine arme Tochter …“

Danmei war von Qins Worten überrascht und einen Moment lang wie gelähmt; sie vergaß sogar, sich die Tränen abzuwischen. Qin nahm liebevoll ein Taschentuch und wischte sie ihr ab, bevor sie sich zu ihrem Ohr beugte und ihr intime Techniken ins Ohr flüsterte. Obwohl Danmei die meisten dieser Techniken bereits kannte, fühlte sie sich dennoch etwas unwohl dabei, Qin diese Geheimnisse persönlich anvertrauen zu hören. Doch nachdem Qin geendet hatte, war sie tief bewegt.