Witwen in der Song-Dynastie waren leicht zu verheiraten

Kapitel 42

Xu Jinrong runzelte die Stirn, trat vor und setzte sich neben ihn. „Da es dir nicht gut geht“, sagte er, „brauchst du nicht aufzustehen. Deine Mutter und dein Bruder kommen heute nach Hause und werden dich als Erstes besuchen. Kümmere dich von nun an gut um deinen Bruder, dann wird er dir ganz natürlich auch näherkommen.“

Liang Ge legte sich langsam wieder hin und wandte seinen Blick erneut Xiao Bao zu. Xiao Bao grinste und nickte ihm heftig zu, was Liang Ge wie ein Nadelstich traf, und er wandte hastig den Blick ab.

Xu Jinrong starrte ihn einen Moment lang an, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Als ich ging, ging es dir gut. Wieso bist du jetzt so? Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich nichts mehr von dir will, ich hoffe nur, dass es dir bald besser geht. Medikamente sind zwar notwendig, aber sie dienen nur der Konditionierung. Wenn du keine Lebenskraft hast und jeden Tag so kraftlos bist, hilft es dir auch nicht, wenn du die Medikamente wie Essen einnimmst. Du bist kein Kind mehr, du solltest das verstehen. Deine Mutter und ich hoffen beide, dass es dir bald besser geht, und du musst stark sein, damit dich niemand mehr verachtet.“

Liang Ges Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, seine Augen röteten sich etwas, und sein Blick wanderte zwischen Xu Jinrong und Danmei hin und her. Seine Lippen bewegten sich leicht, schloss er dann aber wieder.

"Bruder Liang, hast du etwas zu sagen? Bitte sprich."

Als Danmei seinen Gesichtsausdruck sah, wusste sie, dass er sprechen wollte, also sagte sie...

Liang blickte sie an, zögerte einen Moment und wandte sich schließlich, als ob sie all ihren Mut zusammennahm, an Xu Jinrong und flüsterte: „Ich … ich habe vor ein paar Tagen gehört, dass die Nonne aus dem Kloster Jingyin kam und sagte … Tante ist in einem noch schlimmeren Zustand; sie ist eher verwirrt als klar im Kopf, und es scheint, als würde sie bald sterben … Ich … ich möchte sie besuchen …“

„Das ist nicht nötig! Ich habe es dir schon so oft gesagt! Damals war sie eine bösartige Schlange, die Schwester Huis Mutter geschadet hat. Ich habe sie nicht zur Kreisverwaltung von Qingmen geschickt, sondern ihr auf ihren eigenen Wunsch hin erlaubt, ins Kloster zu gehen, um sich weiterzubilden. Das war schon deine Schuld. Jetzt hat sie es sich selbst zuzuschreiben. Sprich dieses Thema nicht mehr vor mir an!“

Xu Jinrongs Gesicht verdüsterte sich sofort, und er rügte ihn.

Liang Ge zuckte leicht zusammen und senkte die Augenlider.

„Sie fühlen sich nicht wohl, deshalb sollten Sie sich ausruhen. Falls Sie etwas benötigen, lassen Sie es sich einfach vom Dienstmädchen bringen.“

Xu Jinrong schien nicht mehr sagen zu wollen. Er stand auf, nahm Xiaobao auf den Arm und ging hinaus. Danmei winkte die Dienerin zu sich, fragte nach ihrem Tagesablauf und bat sie, ihr sofort Bescheid zu geben, falls etwas passieren sollte. Sie blickte zurück und sah Liangge, der sie mit weit aufgerissenen, traurigen Augen anstarrte. Seufzend ging auch sie langsam hinaus.

Danmei kehrte in ihr Zimmer zurück. Xu Jinrong, der längere Zeit abwesend gewesen war, hatte im ehemaligen Yamen viel zu erledigen. Nachdem er sich von ihr verabschiedet hatte, zog er seine Dienstkleidung an und verließ eilig das Haus. Xiaobao hingegen lebte zum ersten Mal in einem so großen Anwesen und war voller Neugier. Xiqing führte ihn herum, sie erklommen den künstlichen Hügel, durchquerten den überdachten Gang und gingen über die Steinbrücke – sie hatten viel Spaß. Da Danmei zum ersten Mal zurück war, kam Verwalter Xu, um über einige Angelegenheiten des Anwesens zu berichten. Er erwähnte auch, dass die alte Dame dort lebte, seit sie vor einigen Jahren in ihr Elternhaus in Qingmen zurückgeschickt worden war. Xu Jinrong hatte mehrmals versucht, sie nach Huaichu zu bringen, doch sie hatte jedes Mal abgelehnt und gesagt, sie wolle dort ihren Lebensabend verbringen und nirgendwo anders hingehen. Er sagte, er werde in ein paar Tagen jemanden vorbeischicken, um nach dem Rechten zu sehen und zu fragen, ob es etwas zu überbringen gäbe.

Als Xu Jinrong abends zurückkehrte, erwähnte Danmei, was Verwalter Xu tagsüber gesagt hatte. Xu Jinrong dachte einen Moment nach und sagte: „Meine Mutter weiß noch nichts von Xiaobao. Ich werde ihr einen Brief schreiben und ihn ihr schicken, um sie zu erfreuen … Sie weiß noch nichts von dir, und Xiaobao …“ Er lächelte und sagte: „Benutz einfach dieselben Worte, mit denen du deine Eltern getäuscht hast, um sie zu täuschen.“

Danmei kicherte, ging hinüber, legte Papier bereit und mahlte Tinte für ihn. Dann setzte sie sich und sah ihm beim Schreiben zu. Als sie las, dass er am Ende seines Briefes Liang Ge erwähnte und sagte, alles sei in Ordnung, zögerte sie einen Moment, sah ihn dann an und sagte langsam: „Ich bin heute von Liang Ges Haus zurückgekommen, aber ich muss immer noch an seinen Blick denken, als er mich das letzte Mal sah … Ich fühle mich sehr unwohl …“

Xu Jinrong hielt inne, sein Stift ruhte einen Moment, dann schrieb er weiter und grunzte: „Kinder sind alle so, es wird schon wieder besser.“

Danmei wusste, dass er nur Ausreden für sie suchte, also drückte sie sein Handgelenk nach unten, als er den Stift aufhob. Widerwillig legte Xu Jinrong den Stift beiseite, sah sie an und fragte: „Was hat er dir gesagt? Willst du für sie plädieren?“

Danmei schüttelte den Kopf: „Er hat mir nichts gesagt. Ich plädiere für keinen von beiden. Mir war das vorher nie so richtig bewusst, aber jetzt, wo ich Xiaobao habe, verstehe ich, wie schwer es ist, ein Kind großzuziehen und wie eng Mutter und Kind verbunden sind. Auch wenn Liangge sie nur Tante nennt, sind sie immer noch Mutter und Sohn. Selbst wenn ihre Knochen gebrochen sind, sind ihre Sehnen noch immer miteinander verbunden. Obwohl Tante Zhou in der Vergangenheit Fehler gemacht hat, ist ihr jetziger Zustand eine Strafe des Himmels. Jetzt, wo sie im Sterben liegt, ist Liangge ihr gegenüber pflichtbewusst. Warum lässt du ihn nicht zu ihr gehen? Ihn so zu unterdrücken, wird ihm wahrscheinlich für den Rest seines Lebens einen Kloß im Herzen hinterlassen.“

Xu Jinrong betrachtete sie aufmerksam und schüttelte den Kopf. „Es ist nicht so, dass ich herzlos wäre und ihn und seinen Sohn unbedingt trennen wollte. Du weißt es einfach nicht. Ich schickte einst jemanden nach Qingmen, um die alte Frau zu finden, die Huijies Mutter zur Welt gebracht hatte. Da ihre bösen Taten ans Licht gekommen waren, fürchtete sie, ich würde sie verfolgen. Deshalb bat sie mich, in ein Kloster gehen zu dürfen, um sich zu kultivieren und buddhistische Schriften zu rezitieren, um ihre Sünden zu sühnen. Aus Respekt vor Liang-ge gewährte ich ihr ihren Wunsch und schickte sie ins Kloster, verbot ihr aber, es zu verlassen. Ich dachte, sie bereue es, doch anstatt über ihre Taten nachzudenken, beklagte und verfluchte sie ständig die tote Chunniang, Zhao Zonglian, der ihrem Sohn Leid angetan hatte, und sogar dich. Auch wenn all dies in einem Anfall von Hysterie geschah, spiegelte es doch ihre wahren Gefühle wider. Da sie so ist, ist klar, dass sie nie wirklich über sich selbst nachgedacht hat. Wenn ich sie ließe …“ Wenn Liang-ge noch einmal dorthin geht, wird er nur von ihr verdorben werden!

Das seltsame Gift, an dem Liang Ge damals litt, hatte ihm Zhao Zonglian verabreicht, als Xu Jinrong und seine Frau in Huaichu dienten und nur wenige Konkubinen in ihrem Anwesen in der Hauptstadt zurückließen. Zhao Zonglian bestach die Dienerin, die ihn bediente, über ein halbes Jahr lang mit dem Gift. Anfangs traten keine Auffälligkeiten auf, da es regelmäßig eingenommen wurde. Später, als Zhao Zonglian zusammen mit Chunniang entlassen und Liang Ge nach Huaichu gebracht wurde, wurde die Zufuhr des Medikaments unterbrochen, und erst dann traten die Symptome langsam auf. Danmei hatte Xu Jinrong all dies schon einmal erzählen hören. Wenn sie jetzt daran zurückdenkt, überkommt sie immer noch ein Gefühl der Trauer. Ich seufzte: „Sie haben sich untereinander gestritten, und ihre eigene Mutter war völlig verwirrt. Deshalb wurde Liang-ge mit hineingezogen. Er war doch nur ein unschuldiges Kind, und trotzdem ist es so gekommen. Ich hätte mich da nicht einmischen sollen. Aber jetzt, wo ich zurück bin, liegt noch mein ganzes Leben vor mir. Ich möchte mich gut mit ihm verstehen. Ein Kind verachtet seine Mutter nicht, nur weil sie hässlich ist. Egal, wie sie aussieht, in seinem Herzen ist sie immer noch seine Mutter. Wenn er die Vergangenheit nicht loslassen kann und den Hass immer in sich trägt, und wenn er mich mit Xiao-bao sieht und daran denkt, wie man ihm den Besuch seiner Mutter selbst nach ihrem Tod verwehrt hat, fürchte ich, dass sein Groll nur noch wachsen wird. Ich denke, es ist am besten, wenn er sie besucht, damit er zur Ruhe kommt. Wenn du dir Sorgen machst, begleite ich ihn selbst.“

Sie begann vorsichtig, doch am Ende klang ihr Tonfall entschlossen. Xu Jinrong wusste, dass sie sich entschieden hatte, und kratzte sich frustriert am Kopf. Nach kurzem Überlegen sagte er schließlich hilflos: „Du bist so schlagfertig, ich kann mit dir nie diskutieren. Da du es für eine gute Idee hältst, lasse ich Jiang Rui dich morgen dorthin bringen. Er kann dann nach dem Treffen mit dir zurückkommen.“

Danmei freute sich sehr, dass er nachgab, und schickte deshalb ein Dienstmädchen in Liangges Hof, um ihm mitzuteilen, dass sie ihn morgen früh als Erstes ins Jingyin-Kloster schicken würde.

Nachdem Xu Jinrong den Brief beendet hatte, bat er jemanden, ihn Verwalter Xu zu bringen und ihn Qingmen zu überbringen. Die beiden besprachen daraufhin, wann die Hochzeit zwischen Xiqing und Jiang Rui arrangiert werden sollte. Sie sahen nach Xiaobao und stellten fest, dass Xiqing ihn bereits in den Schlaf gewiegt hatte. Gerade als sie sich in ihr Zimmer zurückziehen wollten, um sich auszuruhen, klopfte ein Dienstmädchen an die Tür und sagte: „Der junge Herr ist da und möchte Herr und Frau sprechen.“

Die beiden hatten ihre Oberbekleidung bereits abgelegt, und als sie die Worte des Dienstmädchens hörten, wechselten sie einen Blick mit Xu Jinrong. Dieser nahm ihr die Kleider ab und half ihr, sie wieder anzuziehen. Er drängte sie, sich auf einen Stuhl zu setzen, und ging dann, nur mit Unterwäsche bekleidet, zur Tür, um sie zu öffnen. Tatsächlich stand Liang Ge, gestützt von einem Dienstmädchen, vor der Tür. Als er die Tür offen sah, brauchte er ihre Hilfe nicht mehr; er trat ein und kniete sofort nieder.

"Was machst du denn so spät noch hier?"

Xu Jinrong blickte zu ihm hinunter und sagte langsam.

Liang Ge verbeugte sich tief vor ihm und sagte: „Ich bin eigens hierher gekommen, um Vater dafür zu danken, dass er mir erlaubt hat, Tante zu besuchen.“ Danach drehte er sich um und verbeugte sich auch vor Danmei tief, bevor er den Kopf hob und sagte: „Danke, Mutter, dass du dich für mich eingesetzt hast.“

Danmei war überrascht, verstand aber schnell. Xu Jinrong hatte ihm jahrelang verboten, ins Jingyin-Kloster zu gehen, doch nun hatte er seine Meinung plötzlich geändert. Liang Ge war nicht dumm; er musste begriffen haben, dass er ihretwegen gekommen war, um ihr zu danken. Sie stand auf, ging lächelnd auf ihn zu und sagte: „Du bist ein pflichtbewusster Junge. Wenn es dir besser geht, nimm deinen jüngeren Bruder mit zur Schule. Er ist ein kleiner Schelm; als sein großer Bruder solltest du ihm Manieren beibringen, damit er stolz auf dich sein kann. Bist du einverstanden?“

Liang Ge zuckte zusammen und kniete nieder. Er blickte auf und sah sie ihn anlächeln. Ihr Gesichtsausdruck war überaus sanft, ganz anders als das verbitterte und bissige Gesicht seiner Tante, an das er sich erinnerte. Er starrte sie einen Moment lang an und zum ersten Mal in seinem Leben spürte er vage, dass diese Frau, die er „Mutter“ nennen musste, gar nicht so hinterhältig und bösartig war, wie seine Tante es ihm oft im Vertrauen beigebracht hatte. Nachdem er sie eine Weile ausdruckslos angestarrt hatte und sie ihm aufhalf, war er etwas verlegen. Schnell zwang er sich zu einem Lächeln, verbeugte sich unbeholfen, stand auf, dankte Xu Jinrong noch einmal leise und zog sich dann zurück.

Nachdem Liang Ge gegangen war, sah Danmei, dass Xu Jinrong immer noch benommen dastand. Sie ging zu ihm hin, boxte ihm sanft gegen die Brust und sagte: „Bist du dumm?“

Xu Jinrong schüttelte den Kopf und zog sie dann in seine Arme. Dabei nahm er ihr den Haarschmuck ab, warf ihn auf den Tisch und seufzte: „Ich dachte gerade, ich glaube, ich habe dieses Kind noch nie lächeln sehen. Auch wenn ihr Lächeln eben hässlich war, konnte man es doch als Lächeln bezeichnen.“

Danmei hatte vorher nicht darüber nachgedacht, aber nachdem er es erwähnt hatte, dachte sie eingehend darüber nach und erkannte, dass es stimmte. Sie seufzte und sagte: „Du bist auch nicht ganz unschuldig. Ich habe dich auch noch nie ihn anlächeln sehen.“

Xu Jinrong war von ihren Worten beeindruckt. Er strich ihr durchs lose Haar, nahm ihr das Obergewand ab, das sie sich gerade wieder übergezogen hatte, und lachte: „Wenn er so vernünftig wäre wie eben, fände ich ihn sogar ansehnlich, und das wäre gut so.“

***

Am nächsten Tag stand Danmei früh auf. Nachdem sie sich fertig gemacht hatte, ging sie mit Xiqing und zwei anderen Dienstmädchen hinaus. Sie sah Jiang Rui bereits am Seitentor stehen, und auch Liang Ge wartete an der Kutsche. Verglichen mit gestern sah er heute Morgen viel besser aus, nur seine Augen wirkten etwas dunkel. Als er Danmei kommen sah, ging er auf sie zu, um sie zu begrüßen.

Hast du letzte Nacht nicht gut geschlafen? Warum sind deine Augen so dunkel?

Danmei fragte lächelnd.

Liang senkte leicht den Kopf, und das Mädchen, das mit ihm herausgekommen war, sagte lächelnd: „Da der junge Herr wusste, dass er heute seine Tante besuchen würde, hat er letzte Nacht nicht gut geschlafen und wartete ungeduldig auf den Sonnenaufgang.“

Danmei lächelte und klopfte ihm, da er etwas verlegen wirkte, leicht auf die Schulter. Dann forderte sie sie auf, in ihre jeweiligen Kutschen zu steigen, während Jiang Rui und ein weiterer Diener sie zu Pferd zum Jingyin-Kloster begleiteten.

Das Jingyin-Kloster lag am Fuße des Xiaoxi-Berges außerhalb von Huaichu. Die Reise dorthin war recht lang; wir kamen erst gegen Mittag an, nachdem wir ein Dorf mit nur wenigen Dutzend Haushalten passiert hatten. Die Äbtissin des Klosters hatte Tante Zhou aufgenommen und ihr und ihrer Dienerin einen kleinen Hof zur Verfügung gestellt. Sie musste sich weder um Essen, Kleidung noch um Medizin kümmern; ihre einzige Aufgabe war es, ein Auge auf sie zu haben und eine Flucht zu verhindern. Die Nonne erhielt außerdem jedes Jahr beträchtliche Mengen an Weihrauchöl von der Präfekturregierung, weshalb sie sich kaum beklagte. Sollte etwas passieren, würde sie einfach eine Nonne schicken, um die Präfekturregierung zu informieren. Im letzten Monat hatte sich Tante Zhous Krankheit verschlimmert, und sie litt unter häufigen hysterischen Anfällen. Ihr schien das Ende ihres Lebens bevorzustehen. Obwohl sie wusste, dass Tante Zhou nur aufgrund eines Fehlers aus dem Kloster verbannt worden war, fürchtete sie, im Falle ihres Todes dafür verantwortlich gemacht zu werden. Deshalb schickte sie eilig eine Schülerin zu Verwalter Xu. Verwalter Xu brachte einen Arzt und verschrieb ihr viele Medikamente. Sie nimmt sie seitdem, aber es scheint ihr nicht viel besser zu gehen. Sie schließt sich den ganzen Tag in ihrem Zimmer ein, murmelt vor sich hin, und wenn sie etwas Kraft hat, fängt sie an zu weinen und zu jammern. Deshalb sind wir zu faul geworden, uns um sie zu kümmern. Heute hatten wir gerade das Lied vom Holzfisch beendet und wollten zu unserem vegetarischen Essen aufbrechen, als plötzlich eine große Gruppe von Leuten am Präfektenhaus eintraf. Als wir erfuhren, dass es die Frau des Präfekten mit dem Sohn der Konkubine Zhou war, öffneten wir eilig die Tore weit, um sie willkommen zu heißen, und geleiteten sie persönlich zum Tor des Hofes der Konkubine Zhou.

Der Innenhof lag in der nordwestlichen Ecke des Klosters, eingebettet in den Berg. Obwohl klein, war er ein friedlicher Ort. Danmei begleitete Liang Ge zum Tor und blieb dann stehen. Eine Dienerin bat ihn herein. Liang Ge ging ein paar Schritte, blickte zurück, beschleunigte dann seine Schritte und eilte hinein.

Die Nonne, die unbedingt schmeicheln wollte, sah, dass es Mittag war, und wies die junge Nonne an, wieder zu kochen. Dann sagte sie mit gequältem Gesichtsausdruck: „Es tut mir leid, Sie zu belästigen, gnädige Frau. Dieses Kloster ist arm und kann nichts Gutes produzieren, also nehmen Sie es mir bitte nicht übel.“

Xiqing lächelte und sagte: „Meister, Ihr macht Euch zu viele Gedanken. Ich habe eine Essensbox mitgebracht, als ich herauskam. Sie enthält nur vegetarische Gerichte, kein Fleisch, damit weder die Götter noch die Buddhas beleidigt werden. Ich wäre Euch dankbar, wenn ein junger Mönch mir den Weg zum Herd zeigen und das Essen erwärmen könnte. Saubere Schüsseln und Besteck wären noch besser.“

Die Äbtissin war überrascht, willigte aber schnell ein. Sie bat eine junge Nonne neben sich, Xiqing wegzubringen, und begleitete dann Danmei in eine buddhistische Halle, um sich dort zu unterhalten. Nach kurzer Zeit hörten sie draußen eilige Schritte, als ob jemand rannte. Sie blickten auf und sahen eine Frau in die Halle stolpern. Sie trug die blauen Gewänder einer Nonne aus dem Tempel, ihr Haar war noch unrasiert und in ein blaues Tuch gehüllt. Bei näherem Hinsehen erkannten sie tatsächlich Tante Zhou, doch sie sah viel älter aus, als sie sie in Erinnerung hatte. Ihr Teint war fahl, ihre Augen eingefallen, und sie schien in den Vierzigern oder Fünfzigern zu sein.

Danmei erinnerte sich, von der Nonne gehört zu haben, dass Gemahlin Zhou in den letzten Tagen etwas desorientiert gewesen war. Obwohl sie extrem abgemagert aussah, waren ihre Augen noch klar. Als Danmei sah, wie die Nonne neben ihr in Panik geriet und rief, jemand solle Gemahlin Zhou zurückbringen und auf sie aufpassen, bemerkte sie, wie Gemahlin Zhou sich wehrte und immer wieder mit schriller Stimme „Madam!“ rief. Obwohl sie etwas verängstigt war, befahl auch Danmei jemandem, aufzuhören. Sobald Gemahlin Zhou befreit war, kniete sie mit einem dumpfen Geräusch vor ihr nieder, verbeugte sich vier- oder fünfmal in einem Atemzug und keuchte bereits schwer. Sie warf sich nieder und sagte: „In den letzten Tagen, als ich im Bett lag, fühlte ich, wie meine Seele davontrieb, als wollte sie wieder auferstehen. Ich wusste, es war die frühere Herrin, der ich Leid zugefügt hatte, die Rache suchte. Ich starb, und ich hatte es verdient. Mein einziger Gedanke galt meinem Liang-ge; ich kämpfte ums Überleben, nur um ihn ein letztes Mal zu sehen. Der Himmel sei mir gnädig, dieses Kind ist heute tatsächlich gekommen, um mich zu sehen. Ich weiß, die Erwachsenen hätten niemals solches Mitleid gehabt.“ „Ihr seid alle so gütig, Madam. Ich bringe es nicht übers Herz, noch einmal mit euch zu sprechen, aber ich mache mir große Sorgen um meinen Liang-ge… Obwohl er mein eigenes Fleisch und Blut ist, habe ich ihn nicht richtig erzogen… Jetzt ist es zu spät für Reue. Ich bitte Euch inständig, Madam, mir meine vergangenen Fehler und Vergehen zu verzeihen, damit er nun ein erwachsener Sohn ist, und mich in Zukunft um dieses Kind zu kümmern. Er ist ein armseliges Kind… In meinem nächsten Leben werde ich Euch dienen und Eure Güte erwidern…“ Während er sprach, brach er in Tränen aus, sank schluchzend zu Boden.

Danmei schaute zur Tür hinaus und sah Liang Ge, der an einem Türpfosten lehnte und Tante Zhou, die am Boden lag, mit leerem Blick anstarrte, Tränen strömten über sein Gesicht.

"Bruder Liang, komm her..."

Tante Zhou mühte sich, sich aufzusetzen, drehte sich um und rief Liang Ge herein, befahl ihm, sich ebenfalls neben sie hinzuknien, und verbeugte sich immer wieder tief und fest.

Danmei rief schnell ein Dienstmädchen zu sich und sagte: „Keine Sorge. Auch ohne dich werde ich mich gut um ihn kümmern.“

Tante Zhous Augen leuchteten auf, und sie stockte mit den Tränen, als sie sagte: „Mit den Worten der Dame kann ich in Frieden sterben. Liang-ge, verbeuge dich schnell vor der Dame.“