« Journal de renaissance d'une famille riche »

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Chapitre 1

Titre du livre : Journal de renaissance d'une famille riche

Rédaction publicitaire :

Il est difficile de savoir où réside son inutilité avant de mourir.

Membre d'une des familles les plus riches, noble parmi les nobles, Jiao Qinghui n'a jamais connu la deuxième place de toute sa vie ; elle est restée numéro un jusqu'à sa mort.

Mais à quoi bon être numéro un si on est mort ? Elle n'a perdu cela qu'une seule fois dans sa vie, et elle ne saura même pas comment elle est morte.

Si vous ne voulez pas mourir, alors vous devez bien vivre, mener une belle vie. Beaucoup de choses auxquelles vous ne prêtiez pas attention auparavant, que vous pourriez qualifier de folie, seraient différentes si vous en aviez l'occasion.

Mots-clés

: Personnage féminin fort, Conflits familiaux, Cour impériale, Nobles, Prodige

Mots-clés de recherche : Personnage principal : Jiao Qinghui (Huiniang) | Personnages secondaires : Quan Zhongbai, Jiao Xun, Jiao Lingwen | Autres : Renaissance

Volume 1 : Les feuilles de jade rencontrent les herbes de la rivière, glissant sur l'étang au bord de l'eau.

☆、1 Renaissance

douleur.

Anxieux.

En tombant au sol, son précieux guqin Jiao Wei se brisa dans un fracas, ses cordes se rompant. De fins fils de soie lui fouettèrent le visage, y traçant instantanément une profonde entaille sanglante, sur une peau plus délicate que du tofu. Mais elle n'y prêtait plus attention.

Elle avait tellement mal, pensa-t-elle. Elle voulait crier, mais elle n'y arrivait pas. Elle voulait désespérément serrer ses pieds contre elle pour arrêter les tremblements qui menaçaient de lui briser la colonne vertébrale, mais elle était incapable de lever les doigts ou de les bouger. Un liquide chaud jaillit, l'éclaboussant de sang, puis se refroidit aussitôt.

Qui lui a fait du mal ? se demanda-t-elle, ses pensées s'éclaircissant enfin. Au milieu des cris paniqués qui flottaient dans l'air, elle rassembla toutes ses forces pour réfléchir : Qui a osé m'empoisonner ? Grand-père, mère, troisième tante…

Elle ne pouvait plus réfléchir. Jiao Qinghui fut de nouveau prise de convulsions incontrôlables. La douleur était insoutenable ; elle n'avait jamais rien ressenti de tel. Elle était incapable de penser à quoi que ce soit ; il ne restait plus que la douleur, la douleur, la douleur, la douleur, la douleur, la douleur.

Peu à peu, la douleur s'estompa et une lumière blanche l'enveloppa. Elle comprit soudain qu'elle allait mourir.

Mais elle ne voulait pas mourir… bien sûr qu’elle ne voulait pas mourir. Jiao Qinghui se débattait à nouveau ; elle avait encore tant de choses à faire, tant d’autres choses à accomplir… Elle agita les bras et les jambes, comme si cela pouvait briser cette épaisse et dense enveloppe. Elle ne voulait pas mourir ; peut-être pourrait-elle revenir à la vie. Comment pouvait-elle…

douleur!

Elle tomba soudainement à terre, son coude la piquant douloureusement sur la dalle de pierre chaude. La courtepointe brodée se détacha et s'emmêla autour de ses mains et de ses pieds, l'empêchant de se dégager. Tout autour régnait un silence absolu, hormis le tic-tac monotone de l'horloge.

Da, da, da.

Jiao Qinghui regarda autour d'elle d'un air absent, puis, au bout d'un moment, son regard s'éclaircit peu à peu.

« Tout ça appartient au passé », murmura-t-elle. « Tu as renaît, tu ne te souviens pas ? »

Elle s'en souvenait, mais Meng, non. Sachant qu'elle avait un engagement le lendemain, elle retourna se coucher et se retourna longuement dans son lit, sans parvenir à trouver le sommeil. Alors, pieds nus, elle se dirigea vers la fenêtre et écarta doucement les lourds rideaux.

Dehors, les flocons de neige dansaient, et le monde se transformait lentement en glace et en verre. Pourtant, la chaleur de la pièce, qui évoquait le printemps, la protégeait efficacement du froid mordant. Le guqin Jiao Wei reposait sur la table d'harmonie près de la fenêtre. Elle resta un moment immobile, incapable de détacher son regard de ce trésor inestimable.

L'horloge sonne, le temps passe petit à petit, tic, tic, tic.

Après un long moment, un doux soupir résonna dans la pièce calme et luxueuse. Jiao Qinghui tendit la main et pinça délicatement une corde de sa cithare.

Les cordes, parfaitement intactes, répondaient au doigté, produisant un son profond et résonnant, digne d'un immortel.

Mme Yang était inhabituellement perplexe.

À l'approche de l'anniversaire du Grand Secrétaire Yang, son manoir était en pleine effervescence. Les vieilles dames chargées des cadeaux s'alignaient depuis le seuil, remplissant toute la cour. Plusieurs concubines s'affairaient, mais l'épouse du Grand Secrétaire ne leur prêtait aucune attention. Confortablement installée dans le pavillon, elle feuilletait les invitations et se plaignait à la première dame de compagnie.

« Être traité avec la plus grande hospitalité ? Que demander de plus ? Un banquet de première classe, des places de choix… Ils voulaient presque vous inviter à la table d’honneur et m’ont même envoyé un message spécial me demandant de vous traiter avec le plus grand respect. Même la famille Jiao, aussi arrogante soit-elle, peut-elle rivaliser avec la famille impériale ? Même les anges n’offrent pas un accueil aussi fastueux. J’ai à peine eu l’honneur d’envoyer un message que la dame est venue avec ses deux filles – même le vieil homme en a été surpris. Il est vrai qu’avec l’âge, les choses paraissent futiles. Pour une chose pareille, ils ont même jugé bon d’envoyer un message spécial. Croyez-vous que je ne vous aurais pas traité comme il se doit si je n’avais rien fait ? On dit que le Grand Secrétaire est occupé par d’innombrables affaires d’État, mais il déploie toute son énergie pour cela. »

Il est compréhensible de se plaindre. Même au rang de Grand Secrétaire du Cabinet Intérieur, lorsqu'il recevait des princes, le Grand Secrétaire Yang ne se serait pas donné la peine de saluer son épouse de la sorte. Bien que la famille Jiao occupe une position prestigieuse – le Grand Secrétaire de Qin étant le supérieur direct du Grand Secrétaire Yang –, pour que ce dernier transmette personnellement un message, il faudrait soit une extrême prudence et une humilité excessive de la part de la famille Yang, soit une méfiance persistante du vieux maître envers l'autorité de son épouse.

Elle était la matriarche du Grand Secrétariat

; que pouvaient bien dire ses subordonnés si elle se plaignait

? Mais le Grand Secrétariat était une autorité incontestable, et les gens ordinaires n’osaient pas l’offenser facilement. La matriarche elle-même prononça quelques mots, mais personne ne les reprit. Elle ne put que se ressaisir, soupirer et congédier la première femme de chambre. «

Allez inviter la jeune maîtresse.

La jeune maîtresse, Madame Quan, entra rapidement dans la pièce intérieure, serrant son ventre arrondi. Ayant entendu par hasard les paroles de sa belle-mère, elle s'excusa : « J'ai entendu dire que mon père avait fait savoir que je comptais venir, mais qui aurait cru que le petit chenapan dans mon ventre causerait un tel remue-ménage… »

Comme on pouvait s'y attendre de la part de la jeune maîtresse, quelques mots suffirent à apaiser Mme Yang après la tempête. « Sachant que vous êtes enceinte et que cela ne regarde pas la famille Jiao, je ne vous aurais pas invitée. Cette fois-ci, la famille Jiao a fait preuve d'une grande générosité. Bien que je doute que le vieux maître ait pu vous convaincre de venir, la quatrième maîtresse a non seulement accepté, mais a également précisé qu'elle viendrait avec ses deux filles. Dès l'envoi de l'invitation, le maître m'a fait parvenir un message me recommandant à plusieurs reprises de bien les traiter et de veiller à ce que nos trois hôtes de marque ne subissent aucun affront. »

Elle pinça les lèvres, s'interrompant : « Maître Yang a expressément demandé que la famille Yang occupe divers postes hors de la capitale depuis des années, contrairement à la jeune maîtresse, originaire de la capitale et mieux placée pour comprendre les rouages de la famille Jiao. Si Madame Yang ne comprend pas, elle devrait cesser de se prendre pour une belle-mère et interroger la jeune maîtresse. »

« La famille Jiao est très célèbre. » À en juger par le ton, la jeune femme avait déjà entendu ces mots sous-entendus

; elle ne pensait pas que son beau-père en faisait toute une histoire. «

Vous n’êtes dans la capitale que depuis quelques années, vous n’avez donc probablement qu’une vague idée de la réputation de la famille Jiao et vous n’avez pas encore été témoin de leurs agissements, n’est-ce pas

À ce propos, la famille Yang était incroyablement influente – un clan renommé du Nord-Ouest depuis plus d'un siècle. Elle avait donné un gouverneur et un Grand Secrétaire, et ses descendants étaient pour la plupart des personnes accomplies

: certains occupaient de hautes fonctions comme préfet, d'autres étaient lettrés Hanlin, et d'autres encore atteignaient le plus haut niveau aux examens impériaux. Peu de familles à la cour pouvaient rivaliser avec la famille Yang. Même la quatrième jeune maîtresse, Madame Quan, était issue d'une famille de duc de premier rang et était une fille légitime privilégiée. Pourtant, lorsque cette matriarche de la maison du Grand Secrétaire – la fille légitime du duc – évoquait la famille Jiao, le Grand Secrétaire actuel, Grand Secrétaire du Cabinet intérieur et Gardien adjoint du Prince héritier, son ton laissait transparaître, inconsciemment, une pointe d'amertume.

Mme Yang perçut naturellement l'amertume ambiante et, un sourcil levé, elle devint intriguée. « Racontez-moi en détail ! »

« Leur famille est réputée pour son extravagance. Nos familles, malgré notre vie raffinée, font figure de pauvres filles débridées comparées à la famille Jiao. On dit dans la capitale

: «

L’argent peut vous mordre la main et vous brûler, et l’odeur de brûlé peut étouffer le ciel

», et cela décrit parfaitement la famille Jiao. Leurs deux filles sont si gâtées

; leur nourriture et leurs besoins quotidiens surpassent même ceux des impératrices du palais… » La jeune maîtresse soupira

: «

Bien sûr, leurs goûts sont devenus si raffinés

! Si elles trouvent à redire à quelque chose, même si ce n’est pas la perte totale de la face, elles seront la cible de commérages pendant un an ou deux, et c’est inévitable.

Le Grand Secrétaire Yang n'était dans la capitale que depuis cinq ans. La première année coïncida avec la période de deuil national, et il n'eut donc que peu de temps pour les mondanités. Les années suivantes, la famille Jiao connut également un deuil, et elle observa la période de recueillement jusqu'à cet automne, où ses membres commencèrent peu à peu à réapparaître. Madame Yang avait toujours entendu parler de la réputation des femmes de la famille Jiao, mais elle ignorait les détails. En apprenant cela, elle fut stupéfaite. « Il est courant que les jeunes filles de familles importantes soient exigeantes lors des banquets. Comment quelques mots critiques peuvent-ils se répandre comme une traînée de poudre ? Même si les filles de la famille Jiao sont choyées, elles ne sont pas impératrices. Pensez-vous que quelques mots soient parole d'évangile ? »

« Vous avez passé les dix premières années loin de la capitale. » La jeune maîtresse ne put s'empêcher de soupirer à nouveau. « Cette jeune fille de la famille Jiao était vraiment remarquable. Elle était courtisée par les nobles dès son plus jeune âge. À l'époque, l'Empereur avait failli la marier à un membre de la famille. Ils avaient d'abord convenu qu'elle deviendrait la princesse consort du prince Lu, mais plus tard – selon les propres mots du défunt Empereur, il estimait que le prince Lu était « trop âgé et que ce serait injuste envers Hui Niang » – il souhaitait en réalité faire en sorte qu'elle devienne l'épouse du prince héritier. Si la famille Jiao n'avait pas été si petite, et si le Grand Secrétaire Jiao n'avait pas été si réticent à se séparer d'elle, elle serait probablement une concubine aujourd'hui. Vu la faveur dont bénéficiait le défunt Empereur, elle serait au moins une noble consort… Cette année-là, elle n'avait que dix ans. »

Toutes deux étaient filles de familles prestigieuses, pourtant la jeune maîtresse n'avait pas reçu cet honneur. De par son rang, l'aigreur de sa voix s'accentua. « Son jeu de guqin est exceptionnel ; même l'Impératrice adorait l'écouter. Elle se produisait fréquemment au palais. Et sa beauté est véritablement sans pareille. Parmi les six palais et les treize jardins, même notre propre Consort Ning, selon le défunt Empereur, ne peut se comparer à Hui Niang de la famille Jiao. Tout ce qu'elle mange, porte, utilise et avec quoi elle joue est méticuleusement choisi parmi les plus beaux objets du monde… Avec un tel caractère et un tel milieu familial, qui dans la capitale pourrait la contredire ? Si elle dit que c'est bon, alors c'est vraiment bon. Si elle fronce même les sourcils… »

Même si elle est généralement paresseuse, son propre banquet d'anniversaire reste une source de fierté pour la famille. La famille Yang est installée dans la capitale depuis plusieurs années et a organisé de nombreux banquets, suscitant autant d'éloges que de critiques. Cette fois-ci, Mme Yang ne souhaite vraiment pas donner matière à commérages. Elle fronça légèrement les sourcils, l'air soucieux. « Initialement, je comptais la placer, elle et sa sœur Wenniang, à la table des filles illégitimes. Mais après avoir entendu vos remarques, ne vaudrait-il pas mieux la placer un peu plus haut ? »

Dans la capitale, les règles étaient strictes et la distinction entre filles légitimes et illégitimes était nette. Quel que soit le pouvoir de la famille, lors des banquets organisés par les femmes de la maisonnée, la règle tacite voulait que les filles légitimes s'assoient à une table et les filles illégitimes à une autre – c'était devenu presque la norme. La jeune maîtresse avait bien sûr remarqué cette table et son explication détaillée était précisément ce qu'elle attendait de sa belle-mère

: «

Il est important de le préciser. Bien qu'elles soient illégitimes, elles sont enregistrées au nom de leur mère légitime. Hui Niang en particulier, elle est pratiquement identique à la propre fille de Madame Jiao. Les maltraiter risquerait de provoquer la colère de Madame Jiao…

Tout en parlant, elle s'adressa à la chef hôtesse : « Ce banquet est organisé par le restaurant Chunhua, n'est-ce pas ? C'est parfait. Envoyez quelqu'un prévenir le chef cuisinier que Mlle Jiao sera présente ce jour-là et qu'elle sera assise à la table du West Flower Hall. Ils sauront exactement quoi faire. »

Les premières gouvernantes, habituées à être commandées par la jeune maîtresse, obéirent docilement et quittèrent la pièce sans attendre ses instructions. Mme Yang, témoin de la scène, ne dit rien, mais ne put s'empêcher d'éprouver un certain mécontentement et de critiquer la famille Jiao. « La famille Jiao est vraiment quelque chose », dit-elle. « Une fille doit être choyée, certes, mais pas à ce point. Comment se comportera-t-elle avec sa famille après son mariage ? Chaque belle-fille subit des injustices. Avec un tel tempérament, croit-elle vraiment qu'elle menacera de se suicider et retournera se plaindre chez ses parents au moindre affront ? »

« Elle n'avait tout simplement pas l'intention de le marier à un autre… » soupira la jeune maîtresse. « Vous avez entendu parler des affaires de la famille Jiao. Le vieux maître souhaitait qu'elle trouve un gendre pour perpétuer la lignée, et même le défunt empereur n'a pu s

……

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