Hui Niang, exaspérée, se débattait de nouveau, tentant d'agripper les épaules de Quan Zhongbai pour le repousser. Il faut dire qu'elle n'était pas un ange
: elle pratiquait les arts martiaux assidûment et était plutôt forte. Mais la différence entre les hommes et les femmes était indéniable, et cette lutte profita à Quan Zhongbai. S'appuyant sur cet élan, il se glissa entre les jambes de Hui Niang, et son membre impatient la frôla doucement…
Après avoir tenté plusieurs approches, Hui Niang finit par céder. Une voie étant bloquée, il leur fallut en essayer une autre. Lorsque Quan Zhongbai déboutonna ses vêtements, elle laissa échapper quelques gémissements timides, sans jamais se débattre. Quand l'index fin de Quan Zhongbai commença à pincer son téton, sa beauté, telle un joyau, se fondit en un flot multicolore. Ses jambes s'écartèrent, et lorsque Quan Zhongbai s'arrêta brusquement, elle les enroula même autour de sa taille, l'incitant silencieusement à se dépêcher et à la prendre – mais à ce stade, on ne pouvait pas vraiment parler de contrainte
; il était clair que l'autre était tout à fait consentant. Il s'agissait tout au plus d'un petit jeu de séduction dans le boudoir.
Mais à ce moment précis, Quan cessa brusquement d'avancer. Il relâcha enfin la bouche de Hui Niang, lui laissant un peu d'air. Elle profita de l'occasion pour reprendre son souffle. Au bout d'un moment, ses idées s'éclaircirent et, voyant que Quan Zhongbai ne bougeait plus, elle fit même une légère torsion du bassin. « Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est ça, la technique que tu perfectionnes depuis si longtemps ? Je n'y vois rien de spécial… »
« On dit souvent que les plaisirs du boudoir et les joies de la chambre à coucher sont des sujets tabous », dit lentement Quan Zhongbai. « Les femmes, en particulier, sont encore plus réticentes à afficher une attitude hédoniste ou enivrante à ce sujet. Mais je pense qu'un aspect essentiel de la vie réside dans l'harmonie du yin et du yang, l'union parfaite du poisson et de l'eau. Surtout entre hommes et femmes, tant que cette harmonie règne, il n'y a plus aucun sujet tabou. »
Avant que Hui Niang ne puisse parler, Quan Zhongbai ajouta : « Pour les hommes et les femmes ordinaires, c'est vrai… Bien sûr, bien utilisée, elle peut être une arme très puissante. À travers l'histoire, nombreuses sont les personnes qui ont utilisé le mot « désir » pour changer leur destin. »
Son expression était impénétrable. « Je l'ai déjà dit, les jeux psychologiques ne sont pas mon fort. Mais puisque vous voulez que je fasse preuve de certaines compétences, je n'ai d'autre choix que de m'exécuter. Je pensais que vous étiez jeune et que vous n'aviez pas la même expérience ni les mêmes bases solides que moi. Dans cette affaire, votre satisfaction prime et je ne cherche pas à me faire plaisir. Un peu de plaisir, avec modération, suffit. »
Il baissa la tête et murmura à l'oreille de Qinghui : « Tu sais, pour que je sois satisfait une seule fois, il faut d'abord que tu aies trois ou quatre petits orgasmes. Les femmes sont différentes des hommes ; une fois qu'une femme a éjaculé, elle peut obtenir du plaisir fréquemment. Plus elle continue, plus son vagin s'ouvre, et plus elle éprouvera du plaisir rapidement et fréquemment. Si je jouis trois ou quatre fois en une nuit, tu auras acquis toutes sortes de compétences. Seras-tu encore capable de te lever le lendemain pour élaborer ton grand plan ? »
Le cœur de Hui Niang rata un battement
: elle se doutait depuis longtemps que Quan Zhongbai n’avait jamais été vraiment épuisé par elle, mais elle n’aurait jamais imaginé qu’il puisse le faire trois ou quatre fois en une seule nuit… À en juger par son endurance, il pouvait tenir toute la nuit – et Jiang Mama avait aussi dit que la plupart des hommes duraient plus longtemps la deuxième fois que la première. Fort de ce raisonnement, les paroles de Quan Zhongbai ne mentaient certainement pas.
« Nous sommes tous les deux dans la fleur de l'âge, et avec une telle intimité, avoir deux enfants en trois ans n'est pas un rêve », poursuivit Quan Zhongbai. « Nous nous connaissons mieux que personne. Peut-être que lors de ta prochaine grossesse, tes émotions seront plus stables. Mais ta déficience sanguine n'est pas si facile à soigner. Tu ne peux pas te permettre de manigancer pendant toute ta grossesse. Tu parles de m'utiliser ou de comploter contre moi ? As-tu seulement le temps pour ça ? »
Il se retourna pour aider Huiniang à se relever. « Ta belle-mère a eu quatre fils, ma mère deux, et ta grand-mère cinq, sans compter les filles. Si tu veux être la maîtresse de maison, il te faudra au moins trois fils, même si tu réussis les examens impériaux trois fois de suite. Dans quatre ans, tu seras bonne à rien. Pendant ces quatre années, la situation politique à la cour changera constamment, et le vieil homme devra forcément prendre sa retraite. D'ici là, mon troisième frère aura des mérites militaires, et il y aura une épouse issue d'une famille importante, et peut-être même un quatrième frère et sa femme. Je n'aurai qu'à parler à la famille, et nous quitterons immédiatement la maisonnée. Inutile de comploter. Je ne cherche pas à me battre contre toi. Pour te gérer, je n'ai même pas besoin d'élaborer de plans. Avoir des enfants et perpétuer la lignée familiale me suffit. »
Cette tactique… on peut difficilement la qualifier de tactique. Comme l'a dit Quan Zhongbai, avoir des enfants et perpétuer la lignée familiale est naturel, et même nécessaire pour eux deux. Le plan de Hui Niang est de consolider sa position d'héritière pendant cette période, puis, saisissant l'occasion, de donner naissance à un second fils, offrant ainsi une forme d'apaisement au vieux maître. Mais une telle chose est loin d'être simple sans la coopération de Quan Zhongbai. Il lui a déjà prouvé que s'il le désire, elle est impuissante à refuser, et elle n'ose même pas l'accuser de la forcer… Quant à la soupe contraceptive ordinaire, elle refuse de s'inquiéter si elle devient stérile.
« Pourquoi utilises-tu toujours tes avantages naturels d'homme pour me dominer ? » Elle trouvait cela plutôt amusant. « À part abuser de ton statut de mari pour m'intimider, n'as-tu pas d'autres tours dans ton sac ? »
« Crois-tu que je t'aie tolérée tant de fois à cause de ton statut de jeune femme ? » Les mots de Quan Zhongbai étaient toujours cinglants quand il le fallait. « Rien n'est gratuit. Tu veux m'empêcher d'avancer, et tu t'attends à ce que je te cajole et que je cède ? Dans une bataille entre deux armées, les moyens ne manquent jamais. S'il existe une voie si facile, pourquoi me donnerais-je la peine d'utiliser d'autres stratagèmes ? »
« Alors pourquoi n'as-tu pas utilisé cette astuce avant ? » Hui Niang ne semblait pas du tout décontenancée. Elle posa son menton sur sa main et demanda avec un sourire.
« C’est vraiment de l’intimidation », dit Quan Zhongbai en secouant la tête. « Ai-je l’air du genre de personne à faire une chose pareille ? »
« Tu n'en as pas l'air », dit Hui Niang sincèrement. « Tu ne serais toujours pas capable de faire une chose pareille, n'est-ce pas ? »
Elle profitait manifestement de la nature courtoise de Quan Zhongbai, et semblait en tirer parti tout en feignant l'innocence. Quan Zhongbai, légèrement agacé, la foudroya du regard, réfléchit un instant, puis soupira
: «
C'est étrange, d'ordinaire les hommes sont guidés par le désir et non par l'émotion, tandis que les femmes le sont par l'émotion et non par le désir. Mais chez moi, ce genre de chose arrive naturellement quand les émotions sont fortes. Je ne peux absolument pas le faire exprès.
»
Hui Niang commença à se sentir mal à l'aise. Naturellement, elle rejeta toutes les stratégies de rupture proposées par Quan Zhongbai, mais pouvoir argumenter avec lui ne signifiait pas qu'elle pouvait changer ses sentiments. Ce vieux renard était si profond ; elle ne pouvait même pas entrevoir ses véritables intentions…
« Si tu n'en es pas capable, pourquoi me menaces-tu ? » Elle renifla, se recentrant sur la confrontation actuelle. « Se pourrait-il que tu ne l'aies pas fait depuis longtemps, et que tu profites de cette occasion pour me chercher des noises et tenter de profiter de moi ? »
Quan Zhongbai ignora complètement ses taquineries, se contentant de lui jeter un regard en souriant. Ce simple regard suffit à déclencher la colère de Hui Niang, qui eut envie de grincer des dents. Il dit calmement : « Je ne pouvais pas le faire avant, et je ne le veux pas maintenant, mais tu aimes toujours me pousser à bout. Dans quelques jours, mon troisième frère se marie, et tu ne veux certainement pas être enceinte. Tu cherches toujours à faire bonne impression, espérant arranger les choses avant l'arrivée de la nouvelle épouse de mon troisième frère… »
Oubliez l'idée de la mettre enceinte
; tant qu'il prendrait du plaisir avec elle, Hui Niang n'aurait de temps pour rien d'autre… Son visage pâlit et elle n'osa plus faire semblant. «
Alors, que voulez-vous dire
? Pour dire une chose pareille, c'est que vous voulez quelque chose. Quel avantage espérez-vous obtenir en utilisant cette tactique
?
»
«
Vous n’avez rien à y gagner
; c’est simplement un avertissement
», a déclaré Quan Zhongbai. «
Désormais, si vous ne tenez pas compte de mes sentiments ni ne me consultez avant de prendre des décisions, et que vous vous attendez à ce que je les accepte sans réserve, alors…
»
Cette tactique s'avérait en réalité encore plus efficace qu'un divorce. Hui Niang reprit aussitôt son approche pragmatique. Elle réfléchit un instant
: «
En fait, mis à part les enquêtes, il n'y a pas grand-chose à faire en coulisses pour le moment. Contrairement à d'autres, je privilégie les stratégies transparentes et ouvertes…
»
Les deux s'étaient déjà séparés. Tandis que Hui Niang parlait, elle se recoiffa et boutonna lentement ses vêtements déboutonnés… Voyant que Quan Zhongbai ne réagissait pas et ne la regardait même pas, elle soupira avec regret et dit
: «
Ah oui, j'avais encore quelque chose à te dire, mais tu me l'as fait oublier.
»
Elle rapporta ensuite les paroles de Tingniang, un demi-sourire aux lèvres. «
N'est-elle pas pitoyable
? Comme Yu Niang, elle a été envoyée dans cet enfer de cannibales à cause d'un simple mot de sa famille. Si tu es aussi compatissante que tu le prétends, alors d'accord, tends-lui la main.
»
« À propos de cette affaire », dit Quan Zhongbai en feignant de comprendre, « tout cela est dû aux affaires de votre famille. L'Empereur espérait que je pourrais servir de médiateur et persuader le vieil homme de laisser tomber, afin de sauver la face du Grand Secrétaire Yang. Conformément aux souhaits du vieil homme, je me suis abstenu et n'ai pas donné mon accord. »
Il désigna Hui Niang du doigt, un demi-sourire aux lèvres. « Avant, cela n'aurait rien eu d'extraordinaire, mais les choses ont changé. Le vieil homme a dû tout vous expliquer. Cette fois, vous me devez une faveur. Que puis-je vous demander en échange ? Laissez-moi réfléchir… »
Hui Niang pinça les lèvres, cherchant un moyen de se venger de Quan Zhongbai, mais après mûre réflexion, elle se sentit comme une souris essayant de tirer une tortue, sans savoir par où commencer
: la vie de Quan Zhongbai était presque parfaite avant son arrivée. C’était un homme sans désirs ni besoins, sans autres passe-temps ni autres préoccupations. Depuis son mariage, mis à part lui avoir acheté quelques vêtements, il s’était surtout occupé d’elle au quotidien…
«
Ça ne regarde que toi et grand-père
», dit-elle d’un ton maussade en négociant avec Quan Zhongbai. «
Si tu veux faire quoi que ce soit, tu dois en parler à grand-père. J’ai tant fait pour tes parents, mais je ne t’ai jamais rien demandé en retour.
»
Quan Zhongbai sourit et la regarda. « Il ne faut pas mélanger politique et famille, n'est-ce pas ? N'ai-je rien fait pour votre famille ? »
Quand cet homme se montre rusé, il est vraiment difficile à duper. Hui Niang sentait que quelque chose clochait. Elle était arrivée là pas à pas, improvisant la plupart du temps, sans avoir eu le temps de réfléchir sereinement à la façon de gérer Quan Zhongbai à l'avenir. Maintenant, il allait la prendre au sérieux et lui dire les choses clairement. C'était assez direct, mais son attitude envers lui devait absolument changer.
« Ah, j'ai trouvé ! » Quan Zhongbai avait effectivement une idée. « Je serai très occupé ces prochains mois. Il y a des choses à la maison dont je n'aurai pas le temps de m'occuper. Si mes parents ont besoin de toi, tu devras les dépanner… Ne me cause aucun souci pendant cette période. »
Pourquoi Hui Niang aurait-elle refusé une requête aussi simple ? Elle acquiesça : « D'accord… »
Soudain inspiré, il ajouta
: «
À ce propos, ce n’est pas vraiment une demande, mais n’avez-vous pas pensé que la famille Da avait été lésée
? Leurs agissements soulèvent de nombreuses questions, mais je ne dispose d’aucune preuve concrète. Souhaiteriez-vous enquêter sur le passé de la famille Da
? Si oui, j’ai une méthode très simple qui ne vous demandera aucun effort supplémentaire ni aucune astuce particulière.
»
Note de l'auteur
: Un petit peu de viande en trop… Quan Er commence à prendre sa relation avec Hui Niang au sérieux.
Ces derniers jours ont été vraiment difficiles, ça revient sans cesse. La nuit dernière, ma pire crainte s'est réalisée
: mon nez bouché s'est enflammé et je n'ai dormi que quatre heures. C'était vraiment pénible. Je ne pourrai publier qu'une seule mise à jour ce soir, désolée.
Tout le monde écrit des commentaires longs et enthousiastes, mais mon récapitulatif des longs commentaires ne fonctionne pas, je ne peux donc pas attribuer de points à tout le monde. Je réessayerai demain.
☆、111 Tentations
Quan Zhongbai avait raison. Il avait été très occupé ces derniers temps. Après une longue conversation avec Huiniang qui avait duré toute la nuit, il avait quitté la capitale tôt le lendemain matin. Même Madame Quan ignorait où il était allé et avait dû demander à Huiniang : « Est-il allé au palais avec l'Empereur ? »
À l'approche du Nouvel An, l'Empereur n'allait certainement pas entreprendre un grand voyage jusqu'à sa résidence d'hiver. Cependant, ce souverain suprême était bien plus agité que son prédécesseur, partant souvent sans prévenir pour séjourner trois à sept jours dans cette résidence située hors de la ville. Les familles puissantes et fortunées l'avaient bien compris : pour savoir quel ministre l'Empereur appréciait, il suffisait de voir s'il l'emmenait avec lui lors de ses séjours à la résidence d'hiver. Autrefois, l'héritier du manoir du duc de Pingguo, le fils aîné de la famille Tongfeng Dafu et le fils aîné de la concubine de la famille Gui étaient tous les gardes du corps personnels de l'Empereur, l'accompagnant partout. Désormais, chacun disposait naturellement de sa propre résidence. Bien que Quan Zhongbai n'ait pas embrassé de carrière officielle, chaque hiver, lorsque l'Empereur se trouvait dans la capitale, il l'emmenait avec lui pour échapper au froid, témoignant ainsi de la profonde faveur que lui portait l'Empereur.
« Moi non plus, je n’en sais rien », répondit Hui Niang sincèrement. « Mon mari est très occupé ces derniers temps. Il est rentré du palais hier et a brièvement évoqué l’affaire Ting Niang, mais il n’a pas eu le temps de poser de questions. Il est reparti ce matin avant même d’être réveillé. Je ne sais pas ce qu’il est allé faire ni quand il reviendra. »
Vu la profondeur de leurs sentiments, il était plutôt étrange que Quan Zhongbai soit parti sans prévenir sa femme. Madame Quan marqua une brève pause, mais n'y prêta pas plus attention. Elle était surtout préoccupée par Tingniang : « Qu'a dit Tingniang ? Pourquoi n'êtes-vous pas venu me présenter vos respects dès votre retour ? Je pensais que tout allait bien pour elle au palais… »
Bien qu'il eût été préférable de ne rien dire à Madame Quan, la famille était confrontée à de nombreux problèmes, et ne rapporter que des bonnes nouvelles n'était certainement pas une solution viable à long terme. Hui Niang se leva alors pour s'excuser auprès de Madame Quan, disant : « J'ai beaucoup parlé à Zhong Bai à mon retour et j'ai complètement oublié… »
En entendant cela, Madame Quan comprit un peu. Le jeune couple s'était disputé. Ils n'avaient pas eu le temps de venir présenter leurs respects la veille, car ils avaient dû se disputer dans la cour de Lixue… Elle n'aborda pas le sujet immédiatement. Après avoir entendu Hui Niang rapporter les paroles de Ting Niang, elle réfléchit un instant avant de dire
: «
Qu'est-ce qui a bien pu se passer entre Zhong Bai et l'Empereur pour provoquer une telle dispute
? Je ne comprends pas bien.
»
« C’est à propos de Grand-père », dit Hui Niang docilement. « L’Empereur voulait que Zhong Bai serve de médiateur et persuade Grand-père de céder et de cesser de faire pression sur la famille Yang. Mais Zhong Bai a refusé. L’Empereur lui en veut sans doute, et c’est pour cela qu’il néglige encore plus Ting Niang. Peut-être essaie-t-il de surpasser Zhong Bai. »
Les agissements de Quan Zhongbai sont plutôt imprévisibles. Il parle de certaines choses avec sa famille, mais n'évoque jamais d'autres. Du point de vue de Hui Niang, il a des principes assez flous. Au moins sur ce point, il aurait dû en parler à sa famille à son retour. Madame Quan fait délibérément l'innocente.
Effectivement, en l'entendant parler, Madame Quan afficha un air satisfait. « Qu'en pensez-vous ? Zhong Bai aurait-il dû soulever la question ? »
« L’Empereur a déjà parlé, et ce n’est pas grave. Nous devons nous exprimer, mais nous ne pouvons pas forcer Grand-père à faire tout ce qu’il dit », déclara Hui Niang avec prudence. « Même si ce n’est que pour jouer, nous devons le faire pour l’Empereur. Zhong Bai est un peu déraisonnable dans cette affaire… »
« C’est ce que nous pensons tous. Bien que notre famille soit apparentée à la noblesse et n’ait aucun droit de s’immiscer dans les querelles entre fonctionnaires, » dit Madame Quan d’un ton plus doux. « Mais nous sommes de la même famille et avons le droit de dire quelques mots. Zhongbai prend simplement la parole, et il a déjà gagné les faveurs de la famille Yang et de l’Empereur. Le vieil homme et lui s’entendent à merveille, sans aucune rancune. C’est une situation gagnant-gagnant, et il n’y a aucune raison de ne pas le faire. Mais ce garçon ne veut rien entendre… Vous devriez aussi lui dire quelques mots, pour le bien de Tingniang, et l’aider à apaiser les tensions. »