Capítulo setenta
Al caer la noche, el sol poniente obsequia generosamente su resplandor, cubriendo con un manto dorado radiante las barcas de toldos blancos del río Tonghua, guiándolas hasta el escenario en la orilla opuesta.
El bullicio del exterior hacía que la mansión pareciera aún más silenciosa. Dentro de la habitación, dos personas, después de haberse divertido bastante, estaban sentadas en el escritorio, cada una leyendo un libro.
Sin embargo, esta vez, al regresar, Mu Xing solo trajo dos libros sueltos que ya había leído. Ahora, al oír el alboroto fuera de la ventana, se sentía inquieto y no podía quedarse quieto.
Finalmente, dejó el libro, se apoyó en la mesa, parpadeó y dijo: "Shuwan, Shuwan, ¿por qué no vamos a echar un vistazo también?".
Ella daba vueltas y vueltas en la silla, a la que Bai Yan observaba, pero deliberadamente no dijo nada. Ahora que había hablado, Bai Yan la miró y dijo: "Acabo de oír a alguien quejarse de dolor de espalda otra vez".
Mu Xing fingió ignorancia: "¿En serio? ¿Quién era? No oí nada." Al ver que Bai Yan permanecía impasible, frunció el ceño: "Uf, qué aburrido, qué aburrido, quiero salir a jugar..."
Tras dejar el libro, Bai Yan suspiró: "Ancestro, después de todo este revuelo de los últimos días, si no te cuidas bien, acabarás padeciendo enfermedades crónicas y tendrás mucho tiempo para aburrirte".
Mu Xing comprendió la lógica, pero ahora que estaba satisfecho, su mente se descontroló y provocó deliberadamente a Bai Yan para que actuara de forma coqueta.
Se removió inquieta sobre la mesa un rato, luego se giró para mirar por la ventana. De repente, se le ocurrió una idea y se incorporó bruscamente, diciendo: «Ya que no podemos salir a mirar, al menos podemos mirar desde la distancia, ¿no?».
Bai Yan soltó una risita: "¿Mirando desde lejos? ¿Por qué no usas tu visión telescópica?"
Mu Xing se retorció la espalda dolorida mientras se ponía de pie, agarró una bombilla y ayudó a Bai Yan a levantarse, dirigiéndose hacia la puerta trasera de la habitación.
Bai Yan preguntó: "¿Adónde vas? ¿Estás buscando un lugar para usar tu clarividencia?"
Mu Xing resopló: "¿Qué tiene de especial la clarividencia? ¡Ya te mostraré mi gran tesoro más tarde!"
Bai Yan se mostró confundida al principio, pero siguió a Mu Xing hasta la trastienda donde guardaba diversos objetos.
Aunque el trastero se limpiaba con regularidad, aún quedaba algo de polvo. Cubriéndose la boca y la nariz con un pañuelo, Bai Yan preguntó: "¿Qué tesoro preciado se esconde aquí?".
Mu Xing no dijo nada. Caminó por la habitación y se detuvo frente a un armario alto que llegaba hasta el techo. Empujó la puerta del armario para abrirla.
Bai Yan sintió de repente una ráfaga de viento que entró por la pared, levantando todo el polvo. Antes de que pudiera toser, Mu Xing la agarró y la metió en el armario.
"¡Date prisa, antes de que estas criaturas polvorientas reaccionen!"
Se metió a gatas en el armario, cerró la puerta de golpe y, al darse la vuelta, se encontró frente a una estrecha escalera.
Enseguida se dio cuenta: "¿Escaleras? ¿Esto lleva a la azotea?". Como solo había estado en el vestíbulo y el dormitorio estos últimos días, nunca había descubierto un pasadizo así escondido allí.
El armario era estrecho, lo justo para que cupiera una escalera de madera angosta que subía directamente. Mu Xing estaba de pie en los escalones superiores; la luz eléctrica brillaba a sus espaldas, ocultando sus ojos y cejas. Su alta figura contrastaba curiosamente con la estrecha escalera, como en una escena de farsa.
Bajó la mirada hacia Bai Yan, extendió una mano y dijo con voz grave: "Señora, permítame invitarla a mi castillo".
Bai Yan no pudo evitar reír, pero Mu Xing mantuvo su actitud amigable y su expresión seria. Reprimiendo la risa, Bai Yan ladeó ligeramente la cabeza y colocó con orgullo su mano sobre la de Mu Xing.
“Acepto su invitación, señora.”
Mu Xing tomó la mano de Bai Yan, y ambos avanzaron con cierta dificultad por las estrechas escaleras. Llegaron a la cima en tan solo unos pocos escalones.
Mu Xing extendió la mano y apartó la estrecha tabla de arriba, subió primero y luego tiró de Bai Yan para que subiera con él.
—Ten cuidado de no golpearte la cabeza —dijo Mu Xing, agachándose.
El techo era demasiado estrecho, así que Bai Yan se agachó como ella. Al mirar a su alrededor, se dio cuenta de que era un pequeño ático.
El ático tenía unos veinte metros cuadrados y un techo muy bajo que apenas podía soportar el peso de un niño de diez años. En el extremo izquierdo, una pequeña ventana dejaba entrar la luz, permitiendo ver apenas lo que había alrededor.
Aunque pequeño, el ático estaba completamente equipado: una mesita, una silla plegable e incluso una cama lo suficientemente grande para un niño. El ático estaba bastante ordenado, si se ignoraban los papeles desordenados pegados en las paredes.
Bai Yan tomó la bombilla y se acercó con poca gracia, examinando cada uno de los papeles de colores.
—Este es el ático donde escondía mis cosas cuando era pequeña. Mi tía me ayudó a limpiarlo —dijo Mu Xing desde atrás—. Ni siquiera mi madre ha estado nunca aquí.
Tocándose la nariz, añadió: «Por supuesto, Yining y los demás ya han estado aquí antes. Cada vez que vienen a Tonghua, celebramos una pequeña reunión aquí, donde yo, la Comandante, les entrego unas fichas a Mengwei y a los demás, enviándolos a misiones...»
Bai Yan se dio la vuelta, señaló un trozo de papel pegado en la pared y se rió: "Ya veo que usted, el comandante en jefe, no es muy popular".
"¿Eh? ¿Quién dijo eso? Estoy haciendo un gran trabajo..." Mu Xing se acercó y miró la pared.
En el papel descolorido de color verde amarillento había una línea de caracteres pequeños y pulcros, cada trazo irradiando resentimiento: "¡Ah Xuan es un gran idiota!"
Mu Xing exclamó: "¡Ah, nunca me había fijado en esto! ¡Seguro que lo escribió Yi Ning!". Ella rió: "No lo sabes, antes solíamos ir a pescar y a buscar lochas, pero Yi Ning era una princesita delicada y se negaba a acompañarnos. Cada vez que repartía fichas, no se las daba y la dejaba aquí cuidando la casa. ¡Estaba furiosa!".
Con la lámpara en la mano, ambos volvieron a mirar hacia atrás. El tiempo había pasado, los coloridos artículos de papelería se habían desvanecido hacía tiempo, y la alegría que representaban se había convertido en una página amarillenta de sus recuerdos.
¡Ay, ese profesor de chino! Todavía me acuerdo de él. No podía recitar el texto, ¡y encima me dio una bofetada delante de todos! Estaba tan enfadado que no dormí en toda la noche. Me esforcé mucho y memoricé los dos textos, ¿y saben qué? ¡Al día siguiente no me preguntó nada!
"¿Esto? Creo que es algo que escribí después de mi primer viaje a Beiping. El bollo de faisán desmenuzado estaba realmente delicioso. ¡Lo estoy escribiendo para revivir el recuerdo!"
Bai Yan señaló a otra, levantó una ceja y preguntó: "¿Y esta? ¿Qué significa 'la nueva profesora de inglés de este semestre es bastante guapa, y he oído que estudió en Estados Unidos'?"
Mu Xing se quedó perplejo, devanándose los sesos: "Hmm, esto... No recuerdo esto... ¿Por qué iba a recordarlo? Lo olvidé hace mucho tiempo."
Bai Yan se burló: "¿Una profesora de inglés tan guapa, y es más difícil de recordar que un bollo de carne de faisán?"
Mu Xing la agarró y le dio un beso, diciendo: "¿Qué es tan bonito? ¡No lo sé!"
Después de mirar a mi alrededor, finalmente llegué a esa pequeña ventana.
Mu Xing extendió la mano, abrió el pestillo de la ventana y se giró para decir: "¡Vamos, déjame mostrarte la ópera del pueblo desde lejos!"
El viento soplaba con fuerza en el tejado. Bai Yan acababa de salir por la ventana cuando casi la derriba el viento. Mu Xing la tomó rápidamente en sus brazos.
Abrazando a la persona cálida y suave, frotó su barbilla contra el mechón de pelo de la cabeza de Bai Yan y susurró: "Mira, esta tierra tan hermosa".
El cielo azul se fue tornando gradualmente rojo sangre hasta que el mundo entero quedó impreso con los colores del atardecer, una luz dorada y brumosa que velaba las lejanas y oscuras montañas con una capa de oro brillante.
A lo lejos, las montañas se extienden y ondulan como una bestia que ha permanecido dormida durante muchos años. Su columna vertebral palpita, lista para abalanzarse, esperando el momento oportuno para arrasar campos y aldeas, poniendo el mundo patas arriba. Al pie de las montañas, los arrozales son de un verde pálido, salpicados por algunas figuras, mientras que el gran búfalo de agua aparece como una mancha oscura.
"Qué hermoso", murmuró Bai Yan mientras contemplaba el paisaje que tenía ante sí.
—No tengo nada más que este tesoro que esconder —dijo Mu Xing—. Ahora te lo daré todo, absolutamente todo.
Mirando a lo lejos, se puede divisar fácilmente el río Tonghua, de color dorado, la multitud de gente a lo largo de sus orillas y a los actores en el escenario, con sus cuerpos adornados con banderas que ondean orgullosamente como gallos.
Tras observar en silencio durante un rato, Mu Xing dijo: "Me pregunto de qué tipo de programa se trata".
«¿Acaso el comienzo no está lleno de escenas de acción?», dijo Bai Yan. «La tía Li me contó que hay una escena en medio que se llama "Golpeando a Yan Song", y su hijo menor se quejó mucho de ella».
Mu Xing no pudo evitar reírse: "¿Cómo es que este chico es igual que yo?"
Ella dijo: "Cuando era pequeña, iba a escuchar óperas con mi tía. También escuché una representación de 'La canción de la derrota de Yan' de Qilin Tong. Era joven entonces y solo me gustaba ver a los actores de artes marciales luchar ferozmente o escuchar a la protagonista femenina cantar de forma melosa. Lo que más odiaba era al viejo actor recitando con voz temblorosa, como una anciana. Una vez me quejé para irme, y sentí que la señora Feng también estaba allí, y me regañó bastante".
Al hablar de la señora Feng, Bai Yan recordó algo de repente y dijo: "Hablando de eso, una vez hablé de Feng Yingtian con la criada personal de la anciana. ¿Por qué dijo la criada que no lo conocía?".
Mu Xingqi dijo: "¿Te refieres a Jingye? ¿Cómo es posible? Recuerdo que Feng Yingtian visitó nuestra casa varias veces, y a la abuela le caía muy bien. Es imposible que Jingye no lo sepa. Quizás se equivoca."
—Tal vez —asintió Bai Yan. Justo en ese momento, sopló un fuerte viento que traía consigo una fragancia sutil. Al bajar la mirada, exclamó con alegría: —¡Miren, las flores de osmanto están floreciendo!
Siguiendo su dedo, Mu Xing también se mostró algo sorprendida: "Ah, ¿abrió tan pronto este año?"
Bai Yan se rió y dijo: "¡Esto es genial! Podemos recoger flores de osmanto para hacer vino de osmanto, y también podemos hacer flores de osmanto confitadas".
Mu Xing dijo deliberadamente: "Oh, ¿acaso alguien no dijo anoche que nunca mueven un dedo para hacer las tareas del hogar? ¿Cómo es que hoy ya están usando flores y haciendo miel?"
Tras una pausa, Bai Yan dijo en voz baja: "Esta es la única habilidad que aprendí de mi madre".
Cuando Mu Xing escuchó por primera vez a Bai Yan hablar de su familia, sintió un nudo en la garganta. Recuperó la compostura y escuchó en silencio lo que Bai Yan tenía que decir.
Apoyándose en el pecho de Mu Xing, Bai Yan dijo: "Ya te lo dije antes, soy originaria de Yunnan".
Mu Xing asintió: "Lo recuerdo".
“Mi padre ni juega ni consume drogas, pero sí le gusta beber un poco de alcohol. Le gusta el baijiu, el vino rosado, el vino de piñones… Le gustan todos. En aquel entonces era instructor en la academia militar, y la academia era muy estricta. Solo podía beber en casa durante sus vacaciones mensuales”, dijo Bai Yan lentamente.
“Mi madre apreciaba muchísimo esas dos botellas de vino. Siempre que mi padre tenía sus vacaciones mensuales, mi madre iba a la mejor bodega de la ciudad a comprar una botella del mejor vino para que mi padre pudiera disfrutarlo.”
Al mirar el punto en el vacío, Bai Yan no pudo evitar sonreír. Dijo: «Después de varias guerras, mi padre dejó la academia militar y se unió al grupo de Zhili con sus amigos. Luego, mi familia se mudó a la prefectura de Suzhou con él».
Al oír las palabras "descendiente directo", Mu Xing pudo imaginarse lo que sucedería a continuación. Extendió la mano y abrazó a Bai Yan, intentando sonar relajada mientras decía: "Con razón hablas el dialecto de Suzhou".
Bai Yan asintió: "Tenía menos de diez años en aquel entonces y estudiaba en una escuela religiosa. Al principio, mis compañeros se reían de mí, diciendo que tenía acento".
Mu Xing chasqueó la lengua y dijo: "Qué lástima, no tuve la suerte de ir a la misma escuela que tú. Si estuviera aquí, le daría una paliza a cualquiera que se atreviera a reírse de ti".
Bai Yan soltó una risita y le dio un golpecito en la frente: "Cuando tenías ocho o nueve años, debías de ser una molestia para todos. Si hubiéramos ido a la misma escuela, ni siquiera te habría prestado atención".
Mu Xing hizo un puchero y le hizo cosquillas: "¿Qué dijiste? ¿Te atreves a ignorarme?"
Bai Yan se rió y trató de esquivar: "Deja de hacer el tonto, deja de hacer el tonto, ten cuidado de no caerte".
Mu Xing insistió, abrazando fuertemente a Bai Yan y dándole un sonoro beso en la frente.
—Solo lamento no haberte conocido entonces —dijo—. ¡Ojalá te hubiera conocido entonces...!
Ella no continuó.
Bai Yan lo entendió todo.
Si se hubieran conocido entonces, tal vez... su madre no habría muerto, no la habrían secuestrado... podrían haber tenido un mejor comienzo y un mejor futuro.
Sin embargo, en este mundo, nada sucede realmente sin un "¿qué pasaría si...?".
Capítulo setenta y uno
Los dos se abrazaron en silencio, observando cómo la luz dorada era engullida gradualmente por las nubes oscuras.
En medio del canto y el baile cada vez más bulliciosos, Bai Yan dijo lentamente: "En aquel entonces, mi padre pensaba que el vino de Suzhou era demasiado suave y no lo suficientemente fuerte, así que mi madre aprendió a elaborarlo ella misma. Vino de osmanto, vino de batata, vino de mirto... Mi madre aprendió a elaborar vino, y yo seguí sus pasos".
Mi madre aprendió a elaborar vino originalmente para que mi padre pudiera beberlo, pero luego la guerra se intensificó y mi padre dejó de regresar poco a poco. Cuando el vino estaba listo, no había nadie que lo bebiera, así que mi madre lo bebió ella misma, y yo también. Por lo tanto, mis habilidades no eran muy buenas, pero sí desarrollé una alta tolerancia al alcohol.
"Más tarde, más tarde..."
Mu Xing bajó la mirada, observando las pestañas temblorosas de Bai Yan entre sus brazos. No dijo nada, pero en silencio la abrazó con más fuerza.
Bai Yan se fue calmando poco a poco.
Susurró: "Al principio, papá simplemente no podía volver, pero después, ya no pudo volver".
Acariciando el brazo de Bai Yan, Mu Xing preguntó: "¿Fue en el año de Jiazi?"
Durante la guerra de 1935, los estragos del conflicto se extendieron a Wenjiang en varias ocasiones. Aunque Mu Xing estaba en la escuela, podía percibir la gravedad de la guerra a través de las conversaciones de sus padres.
Tras la decisiva batalla de 1925, la camarilla de Zhili fue derrotada y aniquilada. Siendo miembro de dicha camarilla, ¿cómo pudo el padre de Shu Wan salir ileso?
Bai Yan asintió.
"En aquel entonces no entendía los detalles, y ahora no tengo ninguna posibilidad de entenderlos."
"En aquel entonces, debido a la escalada de la guerra, la escuela estaba de vacaciones. Yo estaba en casa tejiendo cintas con mi madre cuando un hombre vino de visita de repente y le dijo a mi madre que mi padre había fallecido..."
Reprimió un sollozo, pero antes de que Mu Xing pudiera hablar, se cubrió el rostro de nuevo y dijo: "Uf, sé que he dejado de llorar. Después de todos estos años, debería haber dejado de llorar hace mucho tiempo...".