Bald hörte er draußen jemanden dringend nach ihm rufen: „Eunuch Zhang“.
„Ich komme, ich komme.“ Obwohl Zhang Xiangui von Jiang Yuan bevorzugt und plötzlich befördert worden war, blieb seine innere Besorgnis bestehen, weshalb er selten Arroganz zeigte. Er richtete Lü Qiong sorgfältig auf, öffnete rasch die Tür und fragte mit zusammengekniffenen Augen lächelnd: „Was gibt es?“
»Hast du mich nicht vor ein paar Tagen beauftragt, einen Brief zu überbringen, um mich heimlich nach jemandem zu erkundigen?« Dem Palasteunuchen war es verboten, Nachrichten zu übermitteln, also blickte der kleine Eunuch sich schnell um, beugte sich dann zu Zhang Xianguis Ohr und flüsterte: »Es gibt Neuigkeiten.«
Während er sprach, schob er dem Eunuchen heimlich den Brief in die Arme. Zhang Xiangui war hocherfreut, ließ es sich aber nicht anmerken. Beiläufig zog er einen Silberbarren aus der Tasche, warf ihn dem Eunuchen in die Hand und sagte: „Vielen Dank für Ihre Mühe. Nehmen Sie dies und trinken Sie etwas Wein.“
„Sie sind zu gütig, mein Herr. Ich kann das nicht annehmen.“ Die Silbermünze steckte er in seinen Ärmel, und der kleine Eunuch lächelte unterwürfig. „Von nun an gilt: Wenn Sie etwas zu sagen haben, sagen Sie es einfach.“
Die Tür schloss sich schnell, und mit zitternden Fingern zog er den Brief aus der Tasche. Am unteren Rand des achtzeiligen Papiers war eine Zeichnung einer Henne mit Küken. Das war sein Versprechen an seine Mutter – seine Mutter lebte noch! Tränen stiegen ihm in die Augen, und erst dann begann er zu lesen.
Anmerkung der Autorin: Ich war die letzten zwei Tage unglaublich beschäftigt und hatte keine Gelegenheit, mit euch zu chatten QAQ
(Ja, das soll zu dem überleiten, was folgt! Wird weggeschlagen~)
Kapitel 87 Der Ostwind ist da
Der Brief war wie vom Himmel gefallen. Nachdem Zhang Xiangui ihn gelesen hatte, verstaute er ihn mit zitternden Fingern. Er warf Lü Qiong auf dem Tisch einen Blick zu, in dessen Augen ein vielschichtiges Gefühl aufblitzte, bevor er aufstand, seine wattierte Jacke überzog und eilig zur Tür hinausging.
Als Jiang Yuan in den Fengqi-Palast zurückkehrte, wartete Zhang Xiangui bereits drinnen. Kaum hatte sie Platz genommen, sah sie, wie der kleine Eunuch seinen Umhang hob und mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie sank. „Ich werde dem Kaiser und der Kaiserin ihre große Güte niemals vergelten können.“
"Was ist denn hier los?", fragte Bi Fan neugierig, und mit einem einzigen Blick zogen sich die Dienstmädchen neben ihr zurück.
Jiang Yuan kannte die Wahrheit, tat aber überrascht und sagte: „Oh, warum kniest du denn? Steh auf und sag, was du zu sagen hast.“
Zhang Xiangui stand natürlich nicht auf, sondern kniete sich hin und erzählte seine Geschichte. Erst da begriff Bifan: „Du bist also Zhang Mamas Sohn?“
„Es ist wahrlich Euer Diener.“ Zhang Xiangui verbeugte sich noch dreimal. „Ich würde mein Leben gern für die Güte des Kaisers und der Kaiserin gegenüber meiner Mutter geben.“
„Mir geht es bestens, was nützt mir dein Leben?“ Jiang Yuan kicherte und bedeutete ihm, aufzustehen.
„Dieser Diener hat dem Kaiser und der Kaiserin noch etwas zu berichten.“ Zhang Xianguis Gedanken rasten. „Es ist nur so, dass mir diese Angelegenheit bisher unklar war, weshalb sie sich bis jetzt verzögert hat.“
"erklären."
„Vor einigen Tagen wurde ich in den Chang Le Palast beordert und sah dort zufällig eine Frau.“ Da Jiang Yuans Gesichtsausdruck ruhig war, fuhr Zhang Xianggui fort: „Diese Frau war wunderschön und sah dem Kaiser und der Kaiserin zum Verwechseln ähnlich.“
Jiang Yuans Herz machte einen kurzen Sprung, und es dauerte einen Moment, bis ihr klar wurde, dass Song Yansi diesen Plan verfolgte. Er war tatsächlich sehr gefasst. Sie warf einen Blick auf Zhang Xiangui, der am Boden kniete, und kicherte leise. Dieser Junge war wirklich extrem vorsichtig. Hätte er nicht gewusst, dass sie seine Mutter gerettet hatte, hätte er ihr das wahrscheinlich noch nicht gesagt.
Im Arbeitszimmer des Hauses der Familie Jiang lagen überall auf dem Boden zerbrochene Porzellanstücke verstreut.
Jiang Zhongsi griff sich an die Brust und hustete unaufhörlich. Auch Rui'an war schon alt und wusste, dass es besser war, seinen Ärger rauszulassen, als ihn zu unterdrücken. Nachdem Jiang Zhongsi sich beruhigt hatte, brachte er ihm eine Tasse Tee und sagte: „Meister, bitte trinken Sie etwas Tee.“
„Xie Shengping treibt diesen alten Mann wirklich an den Rand der Verzweiflung.“ Jiang Zhongsi beruhigte sich, strich sich die Robe glatt, nahm die Teetasse und lehnte sich in seinem Sessel zurück. Hatte er es heute gewagt, Jiang Yuans Unschuld als Waffe einzusetzen? Würde er es morgen wagen, Cheng Yus Blutlinie als Waffe zu benutzen? Wenn Kaiser und Kaiserin abgesetzt würden, wie könnte die Position des Kronprinzen dann noch sicher sein?
„Das ist definitiv zu eng.“ Ryan hatte mit Jiang Zhongsi so viele Höhen und Tiefen durchgemacht, dass er seine Gedanken bis zu einem gewissen Grad nachvollziehen konnte.
„Er lässt mir keinen Ausweg, warum sollte ich ihm einen bieten?“ Jiang Zhongsi kratzte mit dem Deckel seiner Teekanne die Teeblätter ab und grinste plötzlich höhnisch. „Wollte er denn nicht die Todesursache von Kaiser Li untersuchen? Er wird versuchen, Song Yanji die Schuld in die Schuhe zu schieben. Ich werde dasselbe tun, damit er die Konsequenzen trägt.“
Ryan fragte mit verschränkten Ärmeln: „Sir, werden Sie Maßnahmen ergreifen?“
„Wenn wir noch länger warten, wird er wohl den zukünftigen Ruhm meiner Familie Jiang ruinieren.“ Jiang Zhongsi dachte einen Moment nach und spottete: „Er will es so dunkel machen, dass man die Hand vor Augen nicht mehr sieht, aber ich werde ihn in Brand setzen.“
Niemand kann alles kontrollieren; das gilt sowohl für Song Yanji als auch für Xie Shengping.
Im Chang Le Palast wirbelte Rauch um den Weihrauchbrenner. Jiang Zhongsi betrachtete die Frau neben Song Yansi, sein Herz hämmerte, und seine Fingerspitzen zitterten unkontrolliert in seinem Ärmel. „Was ist das?“
„Sieht sie nicht ein bisschen aus wie A-Yuan?“, fragte Song Yansi und deutete auf den Platz unter ihm, damit er sich setzte. „Es war eine lange und schwierige Suche. Zufällig war mein Schwiegervater heute bei mir, also habe ich sie eingeladen, damit er sie sich ansehen konnte.“
„Mein Nachname ist Lin, mein Vorname Le Rong.“ Lin Le Rong verbeugte sich leicht. Hätte sie eine andere Möglichkeit gehabt zu überleben, wäre sie nicht nach Shu gekommen. Doch Königin Wei konnte sie nicht länger dulden.
An jenem Tag retteten Mu Qings Spione aus Wei sie und brachten sie heimlich zurück nach Shu. Ihr Leben lag in ihren Händen. Sie hatte nicht erwartet, dass Meng Xizhi sie retten würde; ihre jüngere Schwester war von ihm auf das Schlachtfeld verschleppt worden und nie zurückgekehrt.
Nach Meng Xizhis Rückkehr nach Wei wuchs ihre Gunst. Nachdem die Königin von Wei einen Prinzen geboren hatte und in den Jiaoyang-Palast eingezogen war, behielt sie ihre Konkubinen genau im Auge. Sie besuchte oft heimlich das Anwesen des Herzogs von Zhenguo und zeigte jeder der schönen Konkubinen Zuneigung, doch ihr Blick auf Meng Xizhi war misstrauisch. Erst als Meng Xizhi erneut eine Fehlgeburt erlitt, begriff sie, dass etwas nicht stimmte.
Gerade als sich in Wei Gerüchte verbreiteten, musste sie unerklärlicherweise an die mysteriöse Frau im Anhe-Garten und an die Worte denken, die Lüqiong gesprochen hatte, bevor ihre Schwester auf das Schlachtfeld gebracht wurde.
Ihr Gesicht stellte wohl die größte Bedrohung dar; Königin Wei hegte mörderische Absichten gegen sie. An jenem Tag wurde sie gefesselt und zum Massengrab gebracht. In dem Moment, als das scharfe Messer in sie eindrang, schloss sie die Augen und ergab sich ihrem Schicksal. Doch die unerträglichen Schmerzen, die sie sich ausgemalt hatte, blieben aus. Etwas Flüssigkeit tropfte auf ihr Gesicht. Sie griff danach und fand es klebrig und feucht. Was sie sah, war ein großer Fleck scharlachroten Blutes, der herausspritzte.
Jemand fragte sie: „Willst du sterben oder leben?“
Natürlich wollte sie leben. Wer auf dieser Welt will denn sterben?
Dann wurde sie ins Königreich Shu, nach Lin'an, gebracht, wo sie Song Yanji traf, den Mann, dessen Namen sie schon unzählige Male von Meng Xizhi gehört hatte. Er versprach ihr einen Platz im Königreich Shu und ein Leben voller Ehre und Privilegien – im Austausch für ihren Verrat an ihrem Land.
Alle sagen, Schauspieler seien herzlos und Künstler unrechtmäßig.
Lin Lerong fand das vollkommen einleuchtend. Sie war als Top-Kurtisane aufgewachsen, und wo immer Reichtum und Luxus waren, war auch ihre Zuneigung. Sie liebte Reichtümer, aber sie wollte noch viel mehr erleben.
„Xu An, bring sie weg.“ Song Yansi klopfte auf den Tisch, und Xu An schlüpfte hinein. Nachdem die anderen gegangen waren, lächelte er und sagte zu Jiang Zhongsi: „Mehr kann ich nicht tun.“
„Vielen Dank für Ihr Vertrauen in meine Tochter, Eure Majestät.“ Jiang Zhongsi erhob sich und kniete nieder. Er hatte nicht erwartet, dass Song Yansi sich so verhalten würde. Jetzt, wo er Jiang Yuans Namen reinwaschen wollte, wirkte sein Verhalten kleinlich. Beruhigt sagte er entschlossen: „Ich möchte Eurer Majestät jemanden vorstellen.“
„Oh?“ Endlich, endlich war er bereit, sich zu melden. Song Yansis Blut kochte. Er hob seinen Ärmel, um Jiang Zhongsi aufzufordern, aufzustehen, und fragte lächelnd: „Wer?“
Jiang Zhongsi strich sich über den Bart und lächelte, wobei sich in seinen Augenwinkeln kleine Fältchen bildeten. „Su Yuanyi, der Junior Guardian der ehemaligen Dynastie.“
Ist diese Person nicht schon vor mehr als zehn Jahren verstorben?
„Alle sagen, Su Yuanyi liege im Sterben, aber hier bei mir lebt er noch.“ Jiang Zhongsi war zuversichtlich. „Er lebt nicht nur, er lebt wirklich. Wenn wir ihn sehen, könnten wir neue Erkenntnisse im Fall von Lord Wei Zhijings Verrat am Land vor vielen Jahren gewinnen.“
Alles ist bereit; der Ostwind ist da.
Kürzlich haben sich im Königreich Shu zwei bedeutende Ereignisse ereignet.
Zuerst stieg Lin Lerong auf einen Anhöhenplatz, um Gerüchte zu zerstreuen. Diese Frau war so schön wie eine Blume. Auf dem hohen Podest spielte sie mit mörderischer Aura ein Lied über den Durchbruch der feindlichen Linien, sodass sich die Zuhörer fühlten, als wären sie selbst dabei.
Sie trotzte dem Wind und sprach eindringlich. Vor Jahren waren sie und ihre jüngere Schwester tief in den Staat Wei vorgedrungen, hatten den feindlichen General getäuscht und die strategisch wichtige Militärkarte von Longdi erbeutet. Auf halbem Weg wurde ihre Schwester entdeckt und starb vor aller Augen auf dem Schlachtfeld. Die Frau war gebrechlich und weinte, doch ihr Rücken war aufrecht. Offenherzig erklärte sie, dass auch sie nach Song Yanjis triumphaler Rückkehr nach Lin'an gekommen war, ohne zu ahnen, dass Kaiser und Kaiserin sie verwickeln würden.
Der Kaiser hatte Mitleid mit ihr als bemitleidenswerter Frau und konnte es nicht ertragen, sie für die Beschaffung von Schlachtberichten auf diesem Wege öffentlich an den Pranger zu stellen. Doch sie war aufrichtig und ehrlich, und sollte ihr Handeln falsch gewesen sein, würde sie die volle Verantwortung dafür tragen.
Lin Lerong, in weiche Rüstung gehüllt, wirkte heldenhaft und tapfer. „Wenn die Leute meine Existenz nicht dulden können, werde ich sterben, um ihnen das Gegenteil zu beweisen!“
„Eine zarte Frau, die allein die Gefahr auf sich nahm, führte die Grenztruppen an, um unzählige Menschen vor dem Leid zu retten. Welches Verbrechen hat sie begangen? Diese junge Dame ist der Ruhm unseres großen Shu!“, rief plötzlich ein Student von unterhalb des hohen Pavillons.
»Die junge Dame ist eine Heldin unseres Shu-Königreichs! Wie könnten wir undankbar sein?« Die Stimme wurde allmählich lauter.
Lin Lerong atmete erleichtert auf, doch ihr Blick wurde noch entschlossener. Je mehr Menschen an sie glaubten, desto besser würde ihre Zukunft aussehen. Sie würde mit einer neuen Identität leben und nicht länger auf andere angewiesen sein.
„Eine Tänzerin, die zur Heldin wird – das wagst du wirklich?“ Fu Zhengyan wirbelte seinen Fächer in der Hand, die Augenbrauen hochgezogen, und schüttelte den Kopf in Richtung Song Yansi. „Ich frage mich, wie das wohl in die Geschichtsbücher eingehen wird.“
„Die Geschichte wird von den Siegern geschrieben.“ Song Yanji klopfte ihm auf die Schulter und hob leicht eine Augenbraue. „Solange dieses Land mir gehört, kann ich es schreiben, wie ich will.“
"Oh je." Fu Zhengyan wischte Song Yanjis Hand mit seinem Fächer beiseite und lächelte, als er grüßend die Hände vor sich verbeugte: "Dann kann dieses Thema Eurer Majestät nur helfen, die Feder zu führen, die Geschichte schreibt."
"Hahaha." Die beiden sahen sich an und lachten, ihre Herzen in perfekter Harmonie, genau wie damals.
Zweitens wurde Su Yuanyi, der ehemalige Junior-Wächter der Dynastie, wieder zum Leben erweckt. Xu An persönlich brachte ihn zurück. Als er ihn fand, schrieb Su Yuanyi gerade Briefe für jemanden auf der Straße. Er trug grobe Kleidung, hatte den Rücken gebeugt und zeigte keinerlei Spur seiner früheren Lebensfreude.
Als er Jiang Zhongsis Brief persönlich überreichte, füllten sich die Augen des alten Mannes mit Tränen. In den Amtsgewändern fühlte er sich etwas fremd und berührte vorsichtig das purpurrote Kranichemblem, das die Sonne jagte, auf seiner Brust. Endlich hatte er auf diesen Tag gewartet, den Tag, an dem er wieder das Tageslicht erblicken würde.
Unter der Führung von Su Yuanyi gruben Xu An und seine Männer etwa einen Meter tief unter Sus verfallener Strohhütte und förderten die im gelben Erdreich vergrabene Eisenkiste zutage. Als die Kiste geöffnet wurde, waren die Buchstaben und Namen alle mit Wachs überzogen und ordentlich darin gestapelt; sie wiesen keinerlei Anzeichen von Korrosion oder Beschädigung auf.
Song Yansi servierte ihm persönlich heißen Tee, den Su Yuanyi schnell mit beiden Händen entgegennahm und sagte: „Es ist viele Jahre her, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, und du bist jetzt der Kaiser.“
„Was ist denn genau passiert?“, fragte Song Yanji, der vorgab, keine Ahnung zu haben. „Wenn Lord Jiang es mir nicht gesagt hätte, hätte ich nicht gewusst, dass der Großbeschützer noch lebt.“
„Ich kam fast zeitgleich mit Xie Shengping in die Residenz des Prinzen von Fei’an. Damals war Li Sheng noch jung, und wir unterrichteten ihn jeden Tag. Wir sahen uns täglich, und Xie Shengping wirkte so unbeschwert, dass man ihn einfach gernhaben wollte.“ Su Yuanyi hielt seine Teetasse fest und erzählte die Geschichte detailliert, als wäre die Zeit zurückgedreht worden. Er sprach sehr ausführlich, und Song Yanji hörte aufmerksam zu. „Später kämpfte ich in diesem Strudel und machte mir Vorwürfe, aber ich wusste, dass Xie Shengping mich ohne zu zögern beseitigt hätte, wenn ich auch nur ein wenig verraten hätte. Ich weiß nicht, wie Zheng Rang es herausgefunden hat, aber er hat mir sogar geholfen, diesen Plan für meinen vorgetäuschten Tod zu entwickeln.“
„Du hast ihm also zugehört?“, fragte Song Yanji. Er wusste bereits, dass Su Yuanyi noch lebte. Das hatte ihm Jiang Zhongsi vor seinem Tod in seinem vorherigen Leben gesagt. Er lachte wahnsinnig, und seine Stimme hallte ihm noch in den Ohren: „Su Yuanyi lebt noch, aber niemand auf der Welt kann ihn finden außer mir. Die Familie Jiang mag untergehen, aber die Familie Xie nicht. Ich werde dich für immer in dieser Lage gefangen halten, ohne dass du nachts schlafen kannst.“
Als Su Yuanyi erkrankte und starb, suchte er ihn persönlich auf. Der Leichnam war von Totenflecken bedeckt, ganz das Aussehen eines Verstorbenen. Er konnte nicht den geringsten Makel entdecken. Verständlich, schließlich war Xie Shengping ein sehr vorsichtiger Mensch. Wenn er es nicht überzeugend aussehen lassen konnte, wie hätte er dann seine Augen täuschen sollen?
„Zheng Rang sagte mir, ich solle all meine Sachen behalten, und meinte, eines Tages würde ich wieder das Licht der Welt sehen.“ Su Yuanyi lächelte still. „Ich weiß nicht, welchen Groll er gegen die Familie Xie hegt. Er hat so viel riskiert, um mich aus dem Wasser zu ziehen. Wäre er nicht vorsichtig gewesen, wäre er vielleicht mit mir verschwunden. Zheng Rang hat mir das Leben gerettet, deshalb vertraue ich nur ihm.“
Song Yansi senkte den Blick. Jiang Zhongsi hatte wohl nie von Anfang an die Absicht gehabt, sich mit der Familie Xie zu verbünden. Sein einziges Anliegen war der Ruhm der Familie Jiang, vielleicht sogar der starke Wunsch, die Familie Xie auszulöschen. Dies erklärte seine unstillbare Machtgier in seinem früheren Leben. Song Yansi hingegen hatte seiner Familie ein Damoklesschwert über dem Kopf schweben lassen. Sie misstrauten einander, ihre Beziehung war von unzähligen Schicksalswendungen geprägt. Zwischen seiner Blutfehde und den Intrigen der Familie Xie wählte Jiang Zhongsi das kleinere Übel – Xie Shengping. Hätte er keine zweite Chance erhalten, glaubte Song Yansi, wäre er denselben Weg gegangen. Sein Rachedurst würde unweigerlich die Familie Jiang treffen, während Jiang Zhongsis Streben nach Gunst und Ehre die Sicherheit des Hauses Jiang gewährleisten würde. Dies war das größte Hindernis zwischen ihnen.
Die Familie Jiang darf nicht untergehen; das ist Jiang Zhongsis unumstößliche Grenze. Deshalb entschied er sich diesmal für einen Kompromiss und wollte diese Grenze nicht überschreiten. Nur wenn ihm Frieden und Wohlstand versprochen wurden, war Jiang Zhongsi bereit, ihm das für ihn vorteilhafteste Mittel anzubieten.
Eine scharfe Klinge, die das Herz der Familie Xie durchbohren kann.
Kapitel 88 Eine Schönheit wie Jade
Am zweiten Tag des zweiten Mondmonats erhebt der Drache sein Haupt. Es gilt als günstig, Opfer darzubringen und ihm zu huldigen, aber als ungünstig, Häuser zu bauen, die Erde zu stampfen oder Handarbeiten anzufertigen.
Su Yuanyi betrat den Gerichtssaal und beschuldigte Xie Taifu, vor vielen Jahren an Wei Zhijings Verrat am Staat beteiligt gewesen zu sein und wiederholt unter dem Vorwand von Naturkatastrophen Ämter verkauft zu haben. Er legte außerdem mehrere Briefe zwischen Xie und Wei Guo sowie eine Liste der in den Fall verwickelten Beamten vor.
In der Halle brach ein Tumult aus.
Da alles gut verlaufen war, trat Jiang Zhongsi vor, hob seinen Umhang und kniete nieder. „Nun ist der Beweis erdrückend. Die Familie Xie hegte böse Absichten und wollte die Dynastie der Familie Li vernichten. Das erinnert mich an die Ereignisse im Dorf Zuojia vor einiger Zeit. Ich frage mich, ob es damit zusammenhängt. Glücklicherweise trafen wir später auf einen weisen Herrscher, und der Himmel segnete das Volk und bewahrte uns vor dem Leid dieser chaotischen Welt.“
„Wenn der Großtutor allein aufgrund der Worte eines Auferstandenen und eines wie aus dem Nichts aufgetauchten Briefes verurteilt wird, dann ist das Gesetz viel zu leichtfertig“, warf der Großkanzler hastig ein. „Diese Angelegenheit muss gründlich untersucht werden!“
„Die Worte des Großmeisters sind vernünftig.“ Lord Helian kniete nieder. „Der Großlehrer hat sich unserer Dynastie verschrieben, doch wer hätte ahnen können, dass ein solch unerwartetes Unglück eintreten würde? Wenn wir nur einer Seite Gehör schenken, werden wir unweigerlich voreingenommen sein und einem loyalen Minister Unrecht tun.“
Großlehrer Xie übte seit vielen Jahren großen Einfluss am Hof aus und war tief in der Regierung verwurzelt. Von den zwölf mächtigen Ministern am Hof waren sieben seine Protegés, und mehr als die Hälfte der zivilen und militärischen Beamten stützten sich ebenfalls auf die Familie Xie als ihren einflussreichen Gönner.
Nachdem Xie Taifu und die anderen ausgeredet hatten, trat er einen Schritt vor und sagte hilflos: „Mein Gewissen ist rein bis zum Himmel und zur Erde. Im Gegenteil, es war Lord Jiang, der, weil ich in diesen Tagen die Reparatur des Yongji-Flusses übernommen habe, zufällig einen wichtigen Fall von vor dreißig Jahren aufgedeckt und einige unerwartete Informationen erhalten hat, weshalb ich mit Lord Jiang im Streit liege.“
Er blickte Song Yansi an, formte seine Hände zu einem Trichter und sagte: „Ich bitte Eure Majestät, den Fall am Yongji-Fluss neu zu untersuchen, die Urteile gegen die Familien Luo und Yin aufzuheben und den Namen der Familie Tang reinzuwaschen.“
Song Yanjis Familie mütterlicherseits trug den Nachnamen Tang.
„Das hatte ich schon lange vor, Großlehrer, mehr muss man dazu nicht sagen.“ Song Yanji und Xie Shengping wechselten Blicke. „Untersuchen Sie beide Fälle gemeinsam.“
Nach der Gerichtsverhandlung folgte Fu Zhengyan Song Yanji zum Chang Le Palast. Der Himmel war heute bedeckt, und Fu Zhengyan schlug die Ärmel gegen den Wind hoch. „Die Lage ist dringlich, Eure Majestät müssen handeln.“
„Warte noch einen Moment.“ Song Yansi nahm ihm den Fächer aus der Hand. Der weiße Jadeanhänger glänzte warm im Licht. Er kniff leicht die Augen zusammen. „Ich möchte, dass er den ersten Schritt macht.“
Im April desselben Jahres wurde General Fang Gu'an von Nanping auf dem Weg in den Krieg angegriffen und schwer verletzt. Song Yanji übertrug die militärische Macht wieder an die Zentralregierung und ließ den Generalposten in Nanping unbesetzt. Da viele Offiziere in den Fall Wei Zhijing verwickelt waren, weigerte sich Song Yanji, sie zu ernennen. Schließlich setzte er sich über die Einwände hinweg, beförderte Oberst Guo Daojun der Linken Armee um zwei Ränge zum General des Südlichen Feldzugs und entsandte ihn nach Nanping.
Song Yanji unternahm große Anstrengungen, den Fall Wei Zhijing aufzuklären. Anfang Juni wurde Chang Ci, der Kommandant der Kavallerie, wegen seiner Beteiligung in seiner Residenz verhaftet. Sein Familienvermögen, das sich auf Hunderttausende von Banknoten belief, wurde beschlagnahmt, und die verbliebenen 10.000 Kavalleristen wurden dem Kaiser übergeben.
Xie Shengpings Vorhaben wurden immer ehrgeiziger, und die Mitglieder der Familie Xie in Yanzhou besuchten sich häufig gegenseitig.
Jiang Yuan behielt gelegentlich das Geschehen draußen im Auge, doch in letzter Zeit fühlte sie sich schläfrig und antriebslos, irgendwie machtlos. Seit sie jedoch Song Yanjis wahre Identität erfahren und mit ihm darüber gesprochen hatte, war die schwere Last auf ihrem Herzen deutlich leichter geworden.
Song Yanji hingegen redete ununterbrochen auf sie ein. Jedes Mal, wenn er Jiang Yuan sah, analysierte er ihre aktuelle Situation und schloss mit dem Satz: „In dieser Welt verstehen nur du und ich uns wirklich.“ Daraufhin wollte Jiang Yuan Song Yanji aus dem Weg gehen, wann immer sie ihm begegnete. Sie vermutete stark, dass er in seinem früheren Leben erstickt war, denn wie sonst hätte er in diesem Leben so redselig werden können?
Auch Jiang Yuan hatte darüber nachgedacht. Sie und er hatten sich damals so lange gehasst, doch am Ende waren sie beide gestorben. Der Tod begleicht alle Schulden, also warum sollte man noch Groll hegen? Es ging nur darum, wiedergeboren zu werden und die Meng-Po-Suppe zu meiden, die sie an ihr früheres Leben erinnerte. In diesem Leben, so dachte Jiang Yuan, mit ihren Eltern, die gesund und munter waren, ihrer Familie, die florierte, und ohne wirklichen Groll zwischen ihr und Song Yanji, gab es nichts, was sich nicht lösen ließe. Außerdem hatten sie ja noch Cheng Yu, den Sohn, nach dem sie sich so lange gesehnt hatte.
Sobald der Knoten im Herzen gelöst und diese Hürde überwunden ist, fühlt man sich nicht mehr unbehaglich und findet Song Yanji folglich angenehmer.
An diesem Abend traf Song Yanji wie üblich im Fengqi-Palast ein. Nach dem Abendessen bauten die beiden ein Schachbrett auf und bereiteten sich auf mehrere Partien vor.
Das Wetter war im Juni bereits recht warm. Mehrere kristallklare Eisblöcke lagen in geschnitzten Bronzegefäßen. Wie üblich servierten die Palastdiener Tee, traten dann hinter den Perlenvorhang und zogen sich in die äußere Halle zurück. Jiang Yuan, in einem hellblauen Gewand und Rock mit einer purpurnen Schärpe um die Taille, spielte Schach mit Song Yansi, die halb zur Seite gewandt war.
Das Kerzenlicht flackerte im Flur, und schlanke, weiße Finger trommelten unaufhörlich auf dem Schachbrett. Dem Licht folgend, konnte man einen Blick auf ihren schlanken Arm erhaschen, an dem ein Jadearmband baumelte, so grün, dass es fast wie von Wasser tropfte. Song Yanjis Gedanken schweiften mit ihren Zügen ab, und sie verlor zwei Partien in der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht. Jiang Yuan war überglücklich; diesmal hatte er ihr keinen Handicap gegeben, und sein Interesse am Spiel war sprunghaft angestiegen. Während sie über ihren Zug nachdachte, griff ihr Gegenüber, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, plötzlich nach ihren Fingerspitzen.