« C’est parce que nous avons prêté un serment solennel de protéger le Yang-Tang-Men de Yinshan, fondé par notre chef de secte, et de raser la tour de Luoyang que nous avons tardé à venger notre chef de secte… Moi, j’ai véritablement honte devant l’esprit de notre chef de secte au ciel. »
« Hmph », ricana une femme, « Regardez-vous tous, à crier vengeance contre le chef de la secte. Et pourtant, pourquoi ne pas tuer Bai Qiuling ? Avez-vous oublié qui a divulgué tous nos plans ? Qui a vraiment tué le chef de la secte ? Vous croyez pouvoir régler ça d'un seul coup d'épée ? »
Un autre homme soupira lourdement : « Septième sœur, tout cela appartient au passé. Qiu Ling a elle aussi été trompée par des personnes perfides… »
« Ça suffit, Ling Baiyu. Si tu dis un mot de plus, j'ai bien peur que mon marteau météore ne s'abatte sur ta tête. » Après cela, le silence se fit.
Jia Ling fronça les sourcils et expira longuement par le nez. Bien que la plupart des choses l'aient déconcertée, elle avait au moins compris certaines choses
: d'abord, les personnes dans le box appartenaient à la secte Yinshan, la secte numéro un dans le monde des arts martiaux, et il se pourrait même qu'il s'agisse de leurs chefs, les supérieurs directs de cet arrogant Zhu Luan. Ensuite, et c'était le plus incroyable, Hong Lei était en réalité le meilleur assassin de la tour Luoyang.
Il donna un coup de coude à Ye Changsheng et vit qu'elle avait l'air incrédule elle aussi.
Jia Ling se pencha plus près et murmura : « Des larmes rouges, des larmes rouges… Des pleurs cramoisis, des larmes rouges… Comment ai-je pu ne pas y penser ? »
Ye Changsheng hocha sincèrement la tête, puis se leva sur la pointe des pieds pour partir.
« Hé, monsieur, le plat est là ! » Soudain, la porte s'ouvrit brusquement, accompagnée des cris rythmés du serveur. Ye Changsheng perdit l'équilibre et dut s'appuyer contre le mur pour se retenir.
Vroum ! Ye Changsheng sentit que la vengeance était enfin arrivée. Il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement : « Le monde part à vau-l'eau, et les cœurs ne sont plus ce qu'ils étaient. Le gérant de ce Pavillon de la Pleine Lune et de la Brise Printanière s'enrichit chaque jour. Même s'il ne reconstruit pas le mur correctement, il aurait au moins pu bien enfoncer les clous du tableau. » Pas étonnant que le bruit ait été si net. Il s'avérait qu'une large fissure s'était ouverte dans le mur, et Ye Changsheng avait arraché la peinture de paysage. Jia Ling était toujours accrochée au mur.
En un clin d'œil, une personne a surgi du mur, a attrapé Ye Changsheng qui se tenait, abasourdi, face à l'entrée de la grotte, et a crié d'un ton sévère : « Qui écoute aux portes ? »
Cet homme avait une voix grave et profonde, était grand et robuste, avait la peau mate, des sourcils épais et un large front, et avait une allure tout à fait héroïque.
« Euh… tousse tousse… » Changsheng fut saisi par le col et soulevé à moitié dans les airs. Il agita précipitamment les mains avec sincérité : « Ah, non, non, je suis juste venu manger. »
À la vue du visage de Ye Changsheng, l'homme se tut soudain. Son expression changea à plusieurs reprises sur son visage sombre, ses yeux révélant un étrange mélange de prudence et de joie contenue. Ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, mais il garda le silence, et même son corps trembla. Il serra les poings et scruta Ye Changsheng de la tête aux pieds.
"Quel est ton nom?"
Nuages azur au crépuscule
"Han Dang, ne sois pas imprudent."
Un groupe entra : trois hommes et une femme, plus celui qui avait franchi le mur, soit cinq personnes au total. Celui qui prit la parole, un homme d'une trentaine d'années, vêtu d'une robe bleue et d'une chemise blanche, affichait une allure raffinée
; il n'était autre que Gongsun Xi, le chef adjoint de la secte Yinshan. Derrière lui, vêtu de noir et le visage aussi froid qu'une étoile, se tenait Zhuque Ling Baiyu. Un autre homme, grand et imposant, portait une robe de soie bleue
; il s'agissait de Xuanwu Chi Zan. La seule femme parmi eux était Baihu Zhong Qiniang, réputée dans le monde des arts martiaux pour sa beauté incomparable, sa force incroyable et sa capacité à manier deux marteaux météores.
Dès que Gongsun Xi entra, il vit Han Dang saisir un homme mince vêtu de blanc, dont le sexe était indéterminé. Han Dang, qui lui faisait face, avait une bouche tordue et des yeux bridés, et son expression était extrêmement étrange. Il semblait hébété, puis lâcha lentement sa main.
« Aïe… » Soudain, Han Dang lâcha prise et Ye Changsheng s'écrasa au sol. Elle se releva avec difficulté, se dépoussiéra et s'écarta. Gongsun Xi s'approcha, joignit les mains et dit : « Petit frère, tu as eu peur. Mon frère a agi impulsivement, pardonne-lui. »
Ye Changsheng se tapotait le front lorsqu'il vit que l'autre personne avait daigné s'excuser. Il agita donc rapidement la main et sourit doucement : « Ce n'est rien, ce n'est rien. »
À ce moment, Jia Ling, plaquée contre le mur par Han Dang qui avait réussi à le percer, renifla avec un air plein de dédain — jetée à terre et devant encore sourire obséquieusement, Ye Changsheng était vraiment pathétique — à l'inverse, Gongsun Xi, au moment où Ye Changsheng releva la tête, fut si choqué qu'il laissa tomber l'éventail de plumes qu'il n'avait pas lâché.
« Fille ! Fille ! Qui es-tu… »
Chang Sheng se frotta le front, l'air contrit : « Pourquoi me pose-t-on toujours cette question ? »
« Maître de secte… » Zhong Qiniang, qui se trouvait derrière Gongsun Xi, s’était déjà écrié, incrédule.
Ye Changsheng sembla soudain réaliser quelque chose, se frappa le front et soupira : « Ah… alors je ressemble à votre chef de secte… pas étonnant, pas étonnant… »
Gongsun Xi, désormais calme, regarda Ye Changsheng et demanda : « Puis-je vous interroger sur vos liens de parenté avec la famille Ye de Jiangling, jeune fille… ? » « Non… » répondit solennellement Changsheng en secouant la tête. « Absolument pas. Je m’appelle Ye Changsheng. Si je porte le nom de famille Ye, c’est parce que mon maître le porte également. J’ai étudié la médecine avec lui depuis mon enfance, et je me suis donné pour mission de soigner les malades et de sauver des vies… »
Lorsque Jia Ling, qui ne connaissait rien à la médecine, entendit Ye Changsheng prononcer ces mots avec une telle conviction, elle ne put s'empêcher de froncer les lèvres.
« Ye Changsheng… » Gongsun Xi crut se souvenir de cette médecin renommée, devenue célèbre dans le monde des arts martiaux ces dernières années. La légende racontait qu'elle pouvait ressusciter les morts, ranimer les ossements et arracher les âmes aux griffes du Roi des Enfers. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que cette personne soit une jeune femme, et qui plus est, une femme ressemblant trait pour trait au chef de la secte.
Ye Sheng – un nom connu de tous il y a plus de dix ans. Issu de la famille Jiangling Ye, à la tête des sept grands clans d'arts martiaux, il était le fils unique de Ye Junshan, chef de l'alliance martiale et patriarche de la famille Ye. Dès son plus jeune âge, il fit preuve d'un talent exceptionnel. Distant et beau, il terrassa tous ses rivaux à la bataille de Guan Cang à l'âge de quatorze ans grâce à son Épée du Roi Fendeur de Vent, ce qui le rendit instantanément célèbre dans tout le pays. À seize ans, il fonda seul le clan Yinshan Changmen. À dix-sept ans, il aida son père, Ye Junshan, à mener les sept grands clans d'arts martiaux et dix sectes à l'assaut de la Tour de Luoyang de la Secte Démoniaque. Pris dans une embuscade, il périt aux côtés de Liang Ning, alors chef de la Tour de Luoyang, à la falaise de Luoyang. Il mourut jeune.
Gongsun Xi s'approcha lentement de la fenêtre, sortit son éventail de plumes, marqua une brève pause et le tapota sur la table. « En fait, il ne serait pas inutile d'en informer Mlle Ye
; après tout, vous y étiez aussi mêlée. » Il jeta ensuite un coup d'œil à Jia Ling et dit d'un ton nonchalant
: «
Je pense que Mlle Ye et moi-même avons compris l'essentiel. Puisque cette dix-septième dame de la famille Zhu n'est autre que Jiang Qi de la Tour Luoyang, Mlle Ye se doit d'être prudente. Bien que j'ignore leurs motivations, l'intervention de Mlle Ye a causé leur échec. Puisque nous en sommes arrivés là, je tiens à rappeler à Mlle Ye que le monde des arts martiaux n'est probablement plus un lieu sûr pour elle.
»
Ye Changsheng écoutait attentivement, visiblement surpris par les paroles de Gongsun Xi, et dit d'un air inquiet : « Que devons-nous faire… En fait, je n'ai pas dit qu'elle était la meurtrière… »
Soudain, Ling Baiyu, le visage froid et sinistre, s'avança pas à pas vers Ye Changsheng depuis l'extérieur de la porte. Il toisa Ye Changsheng, bien plus petit que lui, et demanda froidement : « Puis-je vous demander où se rend le Médecin Divin Ye ? »
Ye Changsheng, perplexe, secoua la tête
: «
Ce n’est probablement pas Jiangning.
» Jia Ling lui avait dit qu’il devait retourner à Qiantang. En tant que médecin itinérant, il pouvait aller où bon lui semblait.
« Le neuvième jour du mois prochain, la famille Ye de Jiangling, en compagnie de Ye Junshan, le grand héros et chef de l'alliance des arts martiaux, réunira toutes les grandes sectes et les héros du monde des arts martiaux afin de discuter du plan d'élimination du démon. Mademoiselle Ye étant la plus grande guérisseuse divine du monde des arts martiaux, nous espérons que vous et ce jeune maître pourrez vous y rendre ensemble. En tout cas, c'est l'endroit le plus sûr pour vous », déclara Gongsun Xi avec une grande sincérité.
À côté de la silhouette petite et voûtée, Jia Ling, dont le corps s'était légèrement remis de sa raideur et de son engourdissement, balança son bras et lança avec un mépris absolu : « Exorciser des démons et des monstres ? C'est votre affaire. Pourquoi faut-il mêler un médecin à ça ? L'escroc doit venir avec moi ; nous ne pouvons pas partir. »
Ling Baiyu plissa les yeux, son aura se faisant encore plus glaciale. Gongsun Xi referma son éventail de plumes et s'avança, le bloquant de tout son corps. Il sourit et dit : « Quoi qu'il en soit, faites comme bon vous semble, jeune fille. À bientôt. » Un instant plus tard, le groupe se retourna et partit un à un. Que ce fût une illusion de Jia Ling ou non, Zhong Qiniang, qui fermait la marche, ne cessait de se retourner, les yeux emplis d'une nostalgie et d'une tristesse infinies.
Dans la rue, devant l'auberge.
Jia Ling tenait à la main un sachet de brioches fraîchement cuites à la vapeur de Qibao Dongpu. Ses grands yeux noirs fixaient le contenu, et elle se plaignait en mangeant
: «
Pauvre de moi
! J’aurais pu dévorer tout le panier vapeur, mais maintenant, je n’ai plus d’appétit, et encore moins envie de manger. Ce grand Noir m’a bousculée et m’a fait mal au ventre.
»
Ye Changsheng voulait réconforter Jia Dashao, car il avait déjà englouti huit gros petits pains à la viande d'un coup sans perdre l'appétit. Mais après avoir entendu la dernière phrase, elle comprit que les organes internes étaient bel et bien invisibles.
Le soleil est chaud, le vent d'est est doux et le ciel au-dessus de Jiangnan est immense.
Sous la pression et les incitations de Jia Ling, et grâce au compromis de Ye Changsheng, ils louèrent une calèche, certes plutôt délabrée, et un cocher, certes âgé. Le bruit des sabots résonnait tandis qu'ils galopaient vers Hangzhou. La préfecture de Jiangning et Hangzhou n'étaient pas très éloignées, et malgré un vieux cheval tirant une calèche branlante et un cocher édenté, ils arrivèrent finalement trois jours plus tard.
Le long du ruisseau bordé de saules à Pingxiang, le parfum enivrant des fleurs fait rire les visiteurs. Sur la tête d'une belle femme, une bannière printanière flotte doucement.
Bien qu'il s'agisse d'une vieille calèche délabrée, Jia Ling, indifférent à son image de jeune noble, n'eut pas le temps de passer la tête. Il gesticulait et criait des instructions à l'oreille du vieux cocher. La calèche se faufila gaiement à travers les ruelles délicates et charmantes de Jiangnan. Finalement, elle s'arrêta devant une porte vermillon exquise, raffinée et digne.
Le jeune maître Jia tira Changsheng de la calèche d'un bond, se retourna et salua chaleureusement le vieux cocher : « Cette calèche est à vous. Nous sommes arrivés, vous pouvez rentrer. » À ces mots, le vieux cocher tira aussitôt sur les rênes, fit claquer le fouet et se lança avec une agilité surprenante. Le vieux cheval expira bruyamment, s'élança et disparut en un clin d'œil.
Ye Changsheng, abasourdi par la scène qui se déroulait sous ses yeux, se tapota la poitrine et lança à Jia Ling un regard plein de ressentiment. « Ce n'est pas vous qui avez acheté cette calèche. » Le jeune maître Jia agita son éventail, un sourire éclatant aux lèvres : « J'ai autant de calèches, et de bien meilleures, que je le souhaite. Vous pourrez en choisir une vous-même plus tard. » — À ces mots, Ye Changsheng réalisa soudain qu'il avait été un peu avare. Peu importait que le vieux cocher ait esquissé un sourire dévoilant ses trois seules dents ; l'important était de remplacer l'ancien par du neuf. Aussi, il suivit-il joyeusement Jia Ling en haut des marches.
Jia Ling tendit la main et frappa à la porte, mais personne ne répondit pendant un long moment. Après avoir marmonné quelques mots, le jeune maître Jia leva les bras et frappa violemment au heurtoir en criant : « Oncle Qi, vieux Wang, le jeune maître est de retour, venez ouvrir ! »
Une rafale de vent souffla et l'expression de Ye Changsheng se fit grave. Une odeur étrange et inquiétante sembla flotter dans la cour. Elle saisit Jia Ling, les sourcils légèrement froncés. « Passons par… la porte latérale. » Le visage de Jia Ling se chargea de menaces tandis qu'elle répétait sans cesse : ces serviteurs refusaient d'ouvrir la porte à leur jeune maîtresse, et elle devina que c'était sans doute un ordre du vieil homme. Elle entraîna Ye Changsheng dans une ruelle étroite et pénétra dans le manoir Jia par la porte latérale.
Le manoir Jia était silencieux, d'un silence presque inquiétant
: personne ne parlait, aucun bruit de pas, et même à midi, rien n'indiquait que la cuisine s'activait. Le visage de Jia Ling pâlit de plus en plus, ses lèvres se serrèrent, jusqu'à ce qu'il aperçoive une flaque de sang rouge foncé dans le hall principal
; à cet instant, il s'effondra.
Voyant Jia Ling chercher frénétiquement quelqu'un au loin, Ye Changsheng se tourna lentement sur le côté. Son regard se posa sur le ciel encore bleu au-delà du couloir. Où étaient passés les habitants du manoir
? Leur disparition était totale
; soit toute la famille avait déménagé, soit…
Soudain, Jia Ling s'arrêta, ses yeux autrefois vifs et malicieux désormais emplis d'un choc et d'une incrédulité absolus. Il s'assit par terre, murmurant à plusieurs reprises : « Comment est-ce possible… Comment est-ce possible… Je… je viens de rentrer, Père, je suis de retour… »
Ye Changsheng s'approcha à grands pas. Un vaste espace ouvert entre le hall principal et les pièces latérales était jonché de cadavres, hommes et femmes, jeunes et vieux, y compris celui du chef de la famille Jia, le père de Jia Ling.
Jia Ling se mit à sangloter de façon incontrôlable, tituba à plusieurs reprises et s'agenouilla. Il n'avança plus d'un pas, tremblant de tout son corps, les poings serrés à s'en décrocher la mâchoire
; ses jointures étaient pâles et ses veines saillantes. Il frappa le sol de toutes ses forces, et le sang jaillit aussitôt.
Ce garçon, qui avait été fou de joie de rentrer chez lui il y a peu, et ses parents, qui auraient dû être remplis de rires et de joie, étaient maintenant, en un clin d'œil, désespérés.
Ye Changsheng s'agenouilla lentement près de Jia Ling, prit sa main ensanglantée et le serra doucement dans ses bras, lui tapotant le dos. Des larmes brûlantes coulaient le long du cou de Jia Ling tandis qu'il ravalait ses sanglots dans les bras de Changsheng, jurant : « Qui… a fait ça ? Qui a fait ça… »
Ye Changsheng regarda calmement les cadavres et soupira doucement : « Ils t'aiment, tu dois vivre. »
Jia Ling aperçut le tissu taché de sang au crépuscule. L'étoffe cramoisie avait été plantée dans un pilier du couloir, à l'orée de l'espace ouvert, à l'aide d'un poignard, et seuls trois caractères courts, écrits avec du sang, y figuraient
: la tour Luoyang.
Jia Ling serra le tissu contre elle, les épaules tremblantes, les yeux sombres emplis de haine : « Chang Sheng, il s'avère qu'après tout ça, je dois encore aller à Jiangling. »
Route Qingshan Jiangling
La nuit, éclairée par la lune, était clairsemée, et son clair de lune, à la fois brumeux et lumineux, perçait l'obscurité. L'immensité du ciel, accidenté et escarpé, avec ses sommets vertigineux, était enveloppée d'un fin voile argenté. Une brume blanche, à l'image de son nom, flottait et enveloppait les cimes enneigées, inspirant la crainte dans le monde des arts martiaux.
Un pavillon magnifique et imposant, dont les rideaux de gaze rouge, d'une beauté envoûtante, flottaient dans la fine brume. Une main fine et pâle souleva les pans de rideaux, et une silhouette rouge apparut. À cet instant, le clair de lune se teinta de honte, et l'immensité de la neige blanche sembla seulement souligner cette touche de pourpre envoûtante.
Le nouveau venu tourna légèrement la tête, regarda la personne qui était agenouillée dans le pavillon depuis trois heures, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres, et demanda à voix basse : « L’avez-vous trouvé ? »
Jiang Qi s'est effondrée au sol, la tête baissée, le visage impassible
: «
Votre subordonnée est incompétente. Personne dans la famille Jia ne sait où se trouve Jia Ling. Elle a donc exterminé les soixante-douze membres de la famille Jia et laissé derrière elle une lettre écrite avec du sang. Elle en a déduit qu'ils viendraient la chercher d'eux-mêmes.
»
Li Huangyin se tourna lentement sur le côté, s'appuyant contre la rambarde, contemplant l'étendue blanche au-delà, et sourit : « Bien joué, tu trouves toujours la solution la plus efficace, comme lorsque tu m'as aidé à tuer Ye Sheng à l'époque... »
Jiang Qi leva la tête, les yeux emplis d'une joie sans bornes, contemplant avec envie la silhouette cramoisie devant la balustrade périlleuse.
«
— Mais… ai-je dit que j’allais faire ça
?
» La voix de Li Huang devint soudain aussi froide que la piscine glacée du mont Luoyang.
Jiang Qi serra les poings, le regard déterminé : « Je vais être punie dans la salle de punition ! Mais je tiens à ce que le Maître sache que mes actes n'ont jamais nui à la Tour Luoyang ni au Maître ! Je prends congé… »
Jiang Qi savait qu'elle mourrait tôt ou tard. Comme un bon arc rangé et un chien de chasse cuit à point – peut-être après que Bo Xian l'eut trouvée, peut-être après avoir tué Ye Junshan, ou peut-être simplement lorsque le Seigneur ne voudrait plus la voir. Li Huangyin était une personne solitaire, maintenue en vie pour une raison simple – peut-être juste parce que sa présence lui rappelait des choses bien moins terrestres. Après ce qui s'était passé huit ans auparavant, sa survie tenait du miracle. Jiang Qi se releva, les jambes engourdies, serra les dents et s'inclina en se retirant.
Elle ne pouvait pas voir l'éclat excité et éblouissant dans les yeux sombres du grand homme vêtu de rouge, qui lui tournait le dos, sous ses longs cils. « Ye Changsheng… Ye Changsheng… Êtes-vous lui… ? »
En ce moment, sur le sommet désolé du mont Luoyang, seuls le vent nocturne hurle et les vêtements flottent au vent.
"Euh... Il était une fois un homme gros qui tomba en coupant du bois sur une montagne et qui finit par mourir..."
« Ye Changsheng ! Tes blagues ne sont pas drôles du tout ! »
Les rives du fleuve sont bordées de saules verts, les sentiers sont verdoyants, une douce brise souffle, le soleil couchant brille d'une lumière chaleureuse, le lac ondule et le bord de la route est luxuriant de verdure et de fleurs rouges éclatantes — c'est déjà la fin du printemps et le début de l'été.
Une calèche avançait lentement, et une voix basse et rauque s'échappait de l'intérieur, mêlée au cri de colère d'un garçon.
Ye Changsheng semblait contrit
; après tout, ses intentions étaient bonnes. Une fois les funérailles organisées par Jia Ling et la maison scellée, il était comme un autre homme pendant les premiers jours. À présent, seul au sein de la famille Jia, il lui était impossible de ne pas être triste, et il était sans doute rongé par une haine profonde.
Ye Changsheng loua une calèche. Jia Ling ne songeait qu'à se rendre à Jiangling, mais comme il restait encore près de vingt jours avant le neuvième jour du mois suivant, elle prétexta rendre visite à une vieille amie pour l'accompagner. Ils voyagèrent tranquillement et, après avoir calculé sur leurs doigts d'une main, cinq jours s'étaient déjà écoulés.
Ye Changsheng tira le rideau de la petite fenêtre près de la calèche et regarda dehors. Au loin se dressaient d'imposantes montagnes. Une douce brise portait un léger parfum d'herbe et un léger arôme d'igname. Elle inspira profondément et dit : « Je le sens. »
En entendant cela, Jia Ling renifla lui aussi. Il ne perçut qu'une légère odeur de bouse de vache mêlée à l'air, mais rien d'autre de particulièrement nauséabond. Il fronça les sourcils et demanda : « Qu'est-ce que c'est que cette odeur ? »
Ye Changsheng sourit légèrement : « Le goût de Sangshan. »
Le mont Sangshan est une montagne ordinaire, sans particularité notable parmi les nombreuses montagnes pittoresques. Cependant, son relief accidenté et escarpé, son climat changeant et la présence de nombreuses plantes médicinales rares lui valent le surnom de «
Montagne des plantes médicinales
». Avec les monts Baijianshan et Luoyangshan voisins, il forme l'un des trois principaux sommets de la préfecture de Hongzhou.
Après une demi-heure de route supplémentaire, le chemin devint de plus en plus accidenté et la calèche ne put plus avancer. Ye Changsheng déchargea la calèche et l'abandonna au pied de la montagne, puis lui et Jia Ling menèrent les chevaux plus loin.
Jia Ling tira sur Ye Changsheng devant elle, le visage empreint de doute : « Cette personne vit-elle vraiment ici ? »
Ye Changsheng ne se retourna pas, il se contenta d'acquiescer.
« Cet endroit est escarpé et dangereux, le chemin est étroit, et il y a des falaises sans fond et des ravins profonds de chaque côté. Comment peut-on vivre ici… »
Chang Sheng hocha de nouveau la tête d'une voix douce et lente
: «
L'aîné Zhong est un ermite. Un ermite est quelqu'un que le monde ignore et qui possède forcément une part de mystère. Cet endroit est idéal pour cela. De plus, l'aîné Zhong est passionné de médecine, et les herbes rares qui poussent dans ces montagnes sont exactement ce qu'il recherche.
»
Ils traversèrent une dense plantation d'abricotiers et perçurent au loin le murmure de l'eau. Soudain, le paysage s'ouvrit et ils se trouvèrent dans une petite vallée traversée par un ruisseau paisible. Au bord de l'eau se dressait une petite cabane au toit de chaume.
Ye Changsheng épousseta les pétales qui recouvraient son corps, se dirigea vers la porte, se tint debout, les mains jointes devant lui, et sourit : « Le maître est-il ici ? »
Peu après, un homme sortit. C'était un vieil homme aux cheveux et à la barbe blancs comme neige, qui semblait immortel. Il descendit de la maison, aida Ye Changsheng à se relever, lui caressa la barbe et hocha la tête en disant : « À en juger par le nombre de jours, tu devrais bientôt être de retour. »
Ye Changsheng sourit légèrement et dit respectueusement : « C'est exact, c'est exact. Je suis désolé de vous avoir inquiété. »
Le vieil homme sourit, leva les yeux vers Jia Ling derrière lui et hocha légèrement la tête. Jia Ling s'inclina aussitôt en retour.
« L'air est froid dans les montagnes profondes, venez avec moi. »
Les deux hommes suivirent le vieux Zhong dans la maison. Dès que Jia Ling entra, il fut accueilli par un léger parfum de plantes médicinales. Il observa les lieux et fut impressionné par la petite hutte au toit de chaume
; elle ne paraissait pas grande de l’extérieur, mais était étonnamment spacieuse à l’intérieur. Sous la fenêtre se trouvaient une table de cithare et un brûle-encens, et une armoire non loin de là regorgeait d’herbes médicinales, de pilules, de flacons et de pots.
Le vieil homme se retourna : « Jeune maître, faites comme chez vous. Sheng'er, venez avec moi. »
Ye Changsheng suivit silencieusement son maître dans la pièce intérieure. Le vieil homme caressa sa barbe blanche comme neige et dit solennellement : « Tu es revenu avec près de deux semaines de retard. Ta vie t'appartient ; si tu ne la prends pas, qui pourra t'aider ? »
Ye Changsheng soupira doucement, leva la tête et sourit : « J'ai découvert où se trouvait Bo Xian, et Zhu Yun est de nouveau inconscient. Je pensais pouvoir le retrouver. »
Le vieil homme soupira : « Vous devez apprendre à connaître votre propre corps. Si vous arrêtez de prendre vos médicaments, les conséquences seront inimaginables. Soupirez, tendez la main, laissez-moi prendre votre pouls. »